Palpites para a semana 16 da NFL

Vernon Davis mostrando o que aprendeu com o Sr Miyagi

Para participar do nosso mailbag, ou seja, enviar uma pergunta/comentário/dúvida/tópico de debate para ser respondida aqui no blog e no Esporte Interativo, é só mandar um email para tmwarning@hotmail.com com o título "Mailbag" que ele pode aparecer por ai. Forma de tornar isso mais interativo e próximo dos leitores. Então participem!

No próximo bimestre, começaremos uma série chamada Sports Mythbusters. A idéia é bem simples, pegar clichês, mitos ou lugares comuns dos esportes americanos e colocá-los a prova. Então estamos aceitando sugestões, e qualquer mito, frase comum, chavão ou coisa assim dos esportes que vocês querem ver testada e comprovada (ou ao contrário, que quer ver desmentida) podem mandar que vamos analisar os melhores. Mais uma chance de vocês sugerirem nossas pautas. Podem mandar emails com as sugestões para tmwarning@hotmail.com, para o twitter @tmwarning, ou simplesmente colocar nos comentários quando der na telha.

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Faltam apenas duas semanas para o final da temporada regular da NFL, e aqui estão meus palpites para a penúltima delas. O formato é o de sempre, mas o foco foi um pouco diferente: ao invés de explicar em tantos detalhes porque eu acho que time A vai ganhar de time B e cobrir ou não o spread, vou usar cada jogo para dar uma ilustrada na situação que se apresenta até o final do ano em termos de playoffs e sobrevivência, e mesmo de questões relevantes chegando a pós temporada. Então para jogos de menor interesse, não vou perder tanto tempo comentando. 

Em tempo: para nosso próximo Mailbag, o tema será, naturalmente, os playoffs. Então para a próxima semana, darei preferência aos que citam tópicos mais relevantes no momento, como times, confrontos ou jogadores que estão nos playoffs, relações com playoffs anteriores, ou mesmo prêmios de final de ano. Outros tópicos, inclusive Draft e times já eliminados, serão comentados em outro mailbag, então peço que mandem emails mais "atuais" dessa vez, excepcionalmente. Então enviem seus emails para tmwarning@hotmail.com com o título "Mailbag", e vamos ver se quinta feira temos o suficiente para fazer uma coluna inteira.

Vamos aos palpites, time da casa em caixa alta.

Palpites para a semana 16 da NFL

Week 15 Record: 9-7

Week 15 contra o spread: 8-6-1 (lembrando que não houve spread para Packers vs Cowboys)

Dolphins over BUFFALO

Contra o spread: Dolphins (-2.5) over BUFFALO

A situação para Miami é simples: vencer seus dois jogos (Buffalo fora, e Jets em casa) e torcer para o Ravens escorregar em uma tabela muito mais difícil (Pats e Bengals). Sobre a questão do Ravens falaremos depois, mas para Miami, eu não vejo tantas dificuldades: Buffalo é o 23rd e New York o 26th time da NFL em DVOA, e o time tem encontrado seu ritmo na hora certa, com Ryan Tannehill evoluindo(e até aparecendo em um vídeo do Dude Perfect!) e a defesa enfim ficando saudável. Miami não é uma potência, mas entre todos os times que ainda disputam uma vaga de playoffs, só o Chargers é melhor (12th em DVOA, mas deu azar com tabela e recuperando fumbles) do que o Dolphins, e acho que consegue chegar nos playoffs. Passar por Buffalo é o próximo passo, mas o time não vem bem e o experimento EJ Manuel (59%, 6.1 jardas por passe, 11 TDs/15 Int+fumbles, 42.3 de QBR) não foi bem sucedido no seu primeiro ano, sem falar que Miami tem mais em jogo. Acho que vence.

PANTHERS over Saints

Contra o spread: PANTHERS (-3) over Saints

Eu gosto do Saints como time de futebol americano - eles possuem um grande QB comandando um bom ataque e uma defesa sólida - mas é difícil ignorar o seguinte dado:

New Orleans Saints em casa: 7-0, +122 de saldo, apenas uma vitória (o polêmico jogo com o 49ers) por menos de 6 pontos

New Orleans Saints fora de casa: 3-4, -33 de saldo.

A mais recente performance que deixou a desejar do Saints fora de casa foi a surra que tomaram do Rams, e os 11 pontos finais de vantagem (27-16) não refletem o que foi o jogo. Então  New Orleans tem sido um time que depende muito de jogar no lindo Superdome, e por isso a vantagem do mando de campo nos playoffs (no caso, a 2nd seed) pode ser crucial.

O problema é que para ficar com essa seed, eles precisam derrotar o Panthers fora de casa primeiro. Esse jogo tem muito mais em jogo - especialmente para o Saints, que depende mais do fator casa - do que parece a primeira vista. Atualmente, ambos estão empatados com 10-4, com o Saints mantendo a 2nd seed e o Panthers com a 5th seed. Ambos tem o mesmo record do San Francisco 49ers, mas como venceram o time de SF na temporada, tem vantagem no critério de desempate. Acontece que se, se o Niners vencer o Falcons, quem perder esse jogo cai para a 6th seed e enfrentaria Seattle fora de casa em uma eventual segunda rodada. Então vencer o jogo não apenas é questão de vencer a divisão, mas quem perder também cai para a 6th seed e não joga mais nos seus domínios. E considerando as dificuldades de New Orleans fora de casa, acho que quem ganha a 2nd seed é o Panthers.

Cowboys over REDSKINS

Contra o spread: Cowboys (-3) over REDSKINS

Existe algo mais doloroso do que apostar no Cowboys... além de torcer para o mesmo Cowboys? Tony Romo, de novo, levou a culpa pela derrota de virada para o Packers, mas (embora ele tenha sua culpa) não foi ele quem cedeu cinco TDs em cinco posses de bola para Matt freaking Flynn no segundo tempo, o cara que foi dispensado de Bills E Raiders essa temporada. Então esse é o matchup dos sonhos para a diretoria do Redskins que quer exibir Kirk Cousins o máximo possível para aumentar seu valor de troca.

Claro, precisa ser lembrado que o Redskins também tem uma defesa horrível por conta própria, mas que além disso também tem os piores special teams da NFL e um ataque que, embora seja difícil dizer como se comportará com Cousins, tem sido bem abaixo da média ao longo do ano. RG3 se foi e Cousins assumiu, então pode ser que o ataque de uma melhorada e derrube o Cowboys no final. Mas ainda acho que o ataque superior de Dallas vai prevalecer. Não é esse o tipo de jogo que o Cowboys perde para levar a torcida a loucura, é (além do da semana passada) o da semana 17, contra o Eagles em casa, e que determina o vencedor da divisão e quem representará a NFC East na pós-temporada (a não ser que o Eagles ganhe e o Cowboys perca essa semana).

Bucs over RAMS

Contra o spread: Bucs (+4) over RAMS

Eu gosto desse time de Tampa Bay - especialmente da defesa -  e estou genuinamente aproveitando a era Mike Glennon em Tampa. Ambos são times acima da média que não atingiram sucesso por diversos motivos (Rams pelo seu calendário fortíssimo e geral inconsistência, Tampa por ser o time mais azarado da temporada e o segundo que mais atira no próprio pé). Jogo interessante mas acho que Tampa mantém o bom momento.

Browns over JETS

Contra o spread: Browns (+3) over JETS

Meu medo nesse jogo: que o Browns tenha interesse DEMAIS em perder para garantir sua boa posição no draft e entregue a paçoca no final. Mas o Jets basicamente fede: eles são um time 6-8 com Pythagorean Expectations de um time 4-10 cujo QB tem um QBR de 25.98. Joe Haden está de volta e Josh Gordon é um monstro, então acho o Browns um time melhor. É só o time não der aquela ajudinha para a escolha de draft...

CHIEFS over Colts

Contra o spread: Colts (+6.5) over CHIEFS

O Chiefs está em um momento bem interessante para eles. Já garantindo a vaga nos playoffs e pelo menos a 5th seed, eles só podem sonhar com a 1st seed (ou o título da divisão) caso Denver perca de Houston ou Oakland... bastante improvável. Então me parece que Kansas City já pode começar a pensar em descansar alguns jogadores - em especial Jamaal Charles, para o desespero de donos de times de fantasy por todo o país (btw, meu São Paulo Bloody Sox está na final do Fantasy dos Blogueiros de NFL!), já que derrotas não alteram em nada sua situação atual. Enquanto isso, o Colts ainda luta para sair da 4th seed e evitar o duelo com Chiefs (ou Broncos) nos playoffs, e dificilmente vai descansar titulares quando o time ainda não se encontrou desde a lesão do Reggie Wayne.

Me parece um jogo interessante e de alta velocidade - o Chiefs tem se saído muito bem ofensivamente nas últimas semanas, coincidindo com uma piora na defesa - que acredito que o Chiefs vença... apertado. Não é fácil jogar no Arrowhead Stadium, e a defesa do Colts tem sido abismal enquanto ainda tentam se achar para os playoffs. Vai ser um teste interessante de um possível (provável?) confronto de primeira rodada de playoffs.

BENGALS over Vikings

Contra o spread: Vikings (+8.5) over BENGALS

Vocês estão cientes de que o Vikings anotou pelo menos 20 pontos em cada uma das últimas oito rodadas, certo? O menor desses números veio contra o Seattle EM Seattle (20 pontos), eles anotaram 26 pontos contra a boa defesa do Ravens no seu último jogo fora de casa, e foram 48 pontos contra o Eagles semana passada SEM ADRIAN PETERSON. Peterson está de volta, e eu espero que isso ajude esse ataque a conseguir ainda mais pontos - o suficiente para cobrir esse spread.

Btw, o Bengals está em uma situação delicada. Depois de perder para o Steelers sua chance de roubar a 2nd seed de New England, o Bengals agora passa a se preocupar com o confronto que terá na semana 17 contra o Ravens. Se o Ravens vencer seu jogo contra New England, então independente do que aconteça em Cincinnati esse final de semana, o duelo entre Ravens e Bengals em Cincy na última semana é o que vai definir quem fica com o título da NFC North e a vaga nos playoffs. Então por esse ponto de vista, esse jogo seria quase irrelevante. O problema é que se Miami vencer seus dois jogos - e contra Jets e Bills, essa é minha aposta - e o Bengals perder aqui, então o jogo contra o Ravens significa que quem perder não só cai para segundo na divisão, mas também cai fora dos playoffs por completo!

Seria o cenário ideal para Miami, e por isso esse jogo é tão importante para o Bengals. Precisam ganhar essa semana para não chegar semana que vem com tanta pressão e tanto a perder. Não acho que deixam a vitória escapar em casa nessas circunstâncias.

Em tempo, aproveitando para responder um email que sobrou aqui, do Matheus Milanez:

O ataque do Vikings, até a 15ª rodada, é o 2° em jardas conquistadas e 9° em pontos da NFL, e esses números poderiam ser ainda melhores se não houvesse essa indefinição quanto ao QB titular. Enquanto isso, a defesa caminha para ser uma das piores da história do time, com problemas na secundária e no corpo de linebackers, além de não conseguir parar ataques nos momentos decisivos do jogo em vários casos. Sendo assim, qual você acha que deve ser a prioridade do time para o próximo draft?

Eu acho que a principal tem que ser um Quarterback. O ataque está bem considerando questões superficiais como jardas e pontos anotados, mas eles ainda sofrem turnovers a um ritmo imenso (7th com mais) e são apenas o 22nd melhor ataque da NFL quando ajustamos por tabela enfrentada. Isso não quer dizer que o ataque não tenha coisas boas, mas um QB é uma necessidade urgente. Christian Ponder já mostrou que não é a solução, então a não ser que achem que Matt Cassell resolve seus problemas, um QB é obrigação nesse draft razoavelmente profundo na posição. Depois disso, o ataque ainda tem alguns pontos que precisa considerar - um WR de possession e um bom guard me vem a cabeça - mas a defesa é um ponto mais urgente. Jared Allen provavelmente vai sair ao final da temporada, deixando o time sem defesa terrestre, secundária nem pass rush. Eu acho que um bom pass rusher para o lugar dele é a primeira obrigação. Um ano a mais de Xavier Rhodes e a volta de Harrison Smith podem ajudar a secundária, então acho que reforçar a linha de frente é mais obrigatório. Eu iria de QB, depois um pass rusher e um bom linebacker, nessa ordem.

Broncos over TEXANS

Contra o spread: Broncos (-10) over TEXANS

Semana passada aconteceu um efeito dominó bem engraçado entre os três times melhores rankeados da AFC. O Broncos foi o primeiro dos três a jogar, quinta a noite, e perdeu para o Chargers. Isso abriu caminho para New England assumir a 1st seed da AFC, já que chegaria nas mesmas 11 vitórias de DEnver com vantagem no confronto direto. Mas o Patriots perdeu para Miami, e assim abriu caminho para o Bengals vencer o Steelers e assumir a 2nd seed de NE. Mas o Bengals perdeu, e no final tudo acabou exatamente igual estava antes. Funhé.

Btw, o Broncos vence e cobre. Texans é uma vergonha em 2013 mesmo tendo a sexta melhor defesa da NFL e o melhor jogador defensivo da liga.

Titans over JAGUARS

Contra o spread: Titans (-5) over JAGUARS

Eu realmente estava gostando do Jaguars ultimamente, mas eles perderam jogadores importantes na defesa E seus dois melhores jogadores ofensivos (Maurice Jones-Drew e Cecil Shorts) essa semana. Isso é um problema, e o Titans tem uma defesa sólida e um QB que aterrorizou a ótima defesa de Arizona semana passada. E me recuso a falar muito mais desse jogo.

SEAHAWKS over Cardinals

Contra o spread: SEAHAWKS (-10.5) over Cardinals

Eu não vou contra Seattle, eles tem o melhor time da NFL e ponto. Mesmo que o Cardinals seja um bom time.

Esse jogo é na verdade um sonho para o 49ers. O Niners joga segunda a noite já sabendo desse resultado, e as duas opções são igualmente tentadoras: uma vitória de Seattle coloca o Niners já nos playoffs, mas uma vitória de Arizona faz o Niners ficar apenas um jogo atrás do Seahawks na NFC West com a vantagem no critério de desempate, ainda sonhando com uma 2nd seed (e garantiria a vaga nos playoffs de qualquer forma vencendo Arizona). Então qualquer resultado é positivo. Seattle também não tem muito o que se preocupar em termos de 1st seed, já que está dois jogos na frente de Panthers e Saints e vence ambos no critério de desempate e apenas o Niners pode incomodar. Uma vitória aqui acaba com esses problemas.

LIONS over Giants

Contra o spread: LIONS (-9.5) over Giants

O Lions não pode continuar atirando no próprio pé para sempre. Eles não podem. Simplesmente não é possível. Ou pelo menos é o que eu repito para mim mesmo.

Depois de Aaron Rodgers e Jay Cutler saírem lesionados dos adversários do Lions pelo título da NFC North, o caminho estava livre para Detroit voltar a pós-temporada. Eles tinham vantagem sobre os rivais, Megatron parecia imparável, e Matthew Stafford estava jogando o melhor futebol da sua carreira. Desde então, tudo foi por água abaixo: Detroit perdeu quatro dos últimos cinco jogos, com Matt Stafford lançando 10 interceptações no processo. A derrota para o Ravens essa semana - uma mistura de azar, más decisões técnicas e incompetência generalizada - colocou o Lions em terceiro na divisão, um jogo atrás do Bears e meio atrás de Green Bay (que ainda se enfrentam). Então Detroit precisa de mais duas vitórias E contar com derrotas de seus rivais pelo menos uma vez cada, não dependem mais de si mesmos.

A vantagem é que enfrentam o Giants, que são horríveis e ainda estarão sem Victor Cruz. Para eles o Lions não consegue entregar a vantagem. Eu acho. Vamos em frente.

CHARGERS over Raiders

Contra o spread: Raiders (+10.5) over CHARGERS

Eu acho uma pena que o Chargers não vá para os playoffs esse ano. A chance ainda existe, mas a combinação necessária é complicada. O que é, repito, uma pena: tirando os quatro times que já estão nos playoffs mais o Bengals, o Chargers é o melhor time da AFC (8-6 em Pyt Wins, 12th em DVOA) e tem o segundo melhor QB da temporada (Philip Rivers), e a AFC definitivamente poderia usar mais talento chegando na pós temporada. Inconsistência, lesões, uma defesa que foi horrível e bastante azar acabaram tirando o time de onde merecia estar, viajando para Cincinnati ou Baltimore na primeira rodada dos playoffs. Nós todos perdemos sem eles. 

Steelers over PACKERS

Contra o spread: Steelers (+2.5) over PACKERS

Matt Flynn não pode humanamente conseguir três vitórias seguidas, o bom ataque do Steelers vai voar por cima da defesa de Green Bay, e Matt Flynn mais uma vez (ele tem um QBR pior que o Geno Smith e foi dispensado por Bills e Raiders. Leia isso de novo). O Steelers não tem uma grande defesa, o que já seria suficiente para o Cowboys vencer o jogo da semana passada por 15. E Green Bay pode ser eliminado dos playoffs com uma derrota e uma vitória de Chicago, então esse pode ser o final da linha para o time sem Aaron Rodgers.

Patriots over RAVENS

Contra o spread: Patriots (+2.5) over RAVENS

Outro jogo envolvendo o Patriots que promete ser extremamente disputado. Semana passada eu disse que não fazia idéia de quem eu apostava no jogo contra Miami porque provavelmente seria um jogo disputado até a última jogada... e de fato, acabou com o Patriots fazendo quatro infrutíferas tentativas de entrar na end zone que teriam mudado o resultado e o spread. Então esse caminha pela mesma linha, e já mudei de idéia e de pick umas 2000 vezes. Fico com Pats por uma minúscula margem porque Joe Flacco machucou o joelho e não da para esperar que jogue a 100%. E se for o caso, o Pats segura mais uma rodada a 2nd seed das investidas do Bengals.

Para o Ravens, esse jogo é crucial para suas pretensões na temporada. Não só uma derrota e vitória de Miami coloca nas mãos do Dolphins as rédeas na corrida pela segunda vaga de Wild Card (que recebe o Jets na semana 17), como uma vitória do Bengals iria tirar o Ravens da briga pelo título da divisão e tornar muito difícil sua ida a pós-temporada. E em caso de vitória, o Ravens fica na mesma situação que o "pior cenário" do Bengals citado acima: uma vitória na semana 17 da a eles o título da divisão e uma seed alta, ou uma derrota o tira dos playoffs completamente. Mal posso esperar!

EAGLES over Bears

Contra o spread: EAGLES (-3) over Bears

Essa pick é motivada por três fatores: primeiro, o Eagles joga em casa. Segundo, o Bears decidiu deixar no banco um QB com QBR de 85 para escalar outro com um de 66 (btw, 66 é um QBR muito bom). E terceiro, o Bears tem uma das piores defesas terrestres da NFL e o Eagles tem LeSean McCoy. Sinceramente, esses são os três únicos motivos. Os dois times são extremamente equilibrados, tanto que o spread do Eagles é apenas a vantagem por jogar em casa. 

Esse jogo tem mais importância para o Bears que para o Eagles. Para Philadelphia, esse jogo é irrelevante caso o Cowboys ganhe, pois não importa o resultado aqui o vencedor da NFC East será decidido no duelo entre ambos em Dallas na semana 17. Para o Bears, no entanto, esse jogo é mais importante. Em termos de Green Bay, esse jogo só seria importante para eliminar o Packers caso percam mais cedo, mas se vencerem, o jogo entre ambos na semana 17 que vai decidir o vencedor - a mesma situação do Eagles. Mas o importante para o Bears é a questão do Lions. O Lions espreita logo atrás de Packers e Bears, e uma derrota de ambos fará o Lions controlar seu destino na semana 17. Considerando que Lions recebe o Giants, esse jogo é um must-win para Chicago.

NINERS over Falcons

Contra o spread: NINERS (-13) over Falcons

Muito adequado que o último Monday Night Football da temporada seja também o último jogo de temporada regular a ser jogado no Candlestick Park, que será demolido com os 49ers se mudando para o Levi's Stadium em Santa Clara. Vou sentir falta, odeio ver estádios históricos sendo demolidos.

Mas sobre o jogo em si, não tem muito o que falar. O Niners entra já podendo estar classificado, caso Arizona perca para Seattle domingo a tarde, mas ainda precisa de duas vitórias nos últimos jogos para garantir a 5th seed sem depender de mais ninguém, então isso não faz tanta diferença. O Niners é um time top5 cujo ataque tem se encontrado agora que Michael Crabtree está de volta, e o Falcons é um time bottom 5 com uma defesa genuinamente horrível (quarta pior). Considerando a importância do jogo, a torcida ensandecida e a vontade do Niners de melhorar a conexão de Colin Kaepernick com seus recebedores para os playoffs, eu consigo facilmente imaginar um jogo no qual o ataque tem carta branca para ser explosivo e a defesa (assustadora agora que está saudável) causará ainda mais problemas para o Falcons. Cuidado com esse time chegando Janeiro...

2013' Record: 126-81-1

2013' contra o spread: 98-102-6

Mailbag: Semana 16

"É simples... nós matamos o Batman. Quer dizer, o Mike Shanahan"

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No próximo bimestre, começaremos uma série chamada Sports Mythbusters. A idéia é bem simples, pegar clichês, mitos ou lugares comuns dos esportes americanos e colocá-los a prova. Então estamos aceitando sugestões, e qualquer mito, frase comum, chavão ou coisa assim dos esportes que vocês querem ver testada e comprovada (ou ao contrário, que quer ver desmentida) podem mandar que vamos analisar os melhores. Mais uma chance de vocês sugerirem nossas pautas. Podem mandar emails com as sugestões para tmwarning@hotmail.com, para o twitter @tmwarning, ou simplesmente colocar nos comentários quando der na telha.

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No que é, eu espero, a última semana dessa loucura de vida que está me tirando todo o tempo e energia para escrever aqui tanto quanto eu gostaria, vamos ficar com os dois posts mais simples desse blog: o mailbag hoje, e os palpites amanhã. Semana que vem retomamos com a cobertura pronta para os playoffs, inclusive um breakdown da minha votação final ao Pro Bowl. Então não percam as esperanças, que cedo ou tarde vamos retomar nossa cobertura habitual, especialmente conforme os playoffs se aproxima. 

Então por enquanto ficamos com o simples mesmo, o mailbag. Em tempo: para nosso próximo Mailbag, o tema será, naturalmente, os playoffs. Então para a próxima semana, darei preferência aos que citam tópicos mais relevantes no momento, como times, confrontos ou jogadores que estão nos playoffs, relações com playoffs anteriores, ou mesmo prêmios de final de ano. Outros tópicos, inclusive Draft e times já eliminados, serão comentados em outro mailbag, então peço que mandem emails mais "atuais" dessa vez, excepcionalmente.

Então vamos ao mailbag. Lembrando que esses são emails reais de leitores reais.

Quando a temporada começou eu sabia que o RGIII e o Kaep iam encontrar muitass dificuldades, por conta da tal regressão dos sophmores e por conta de problemas com seus times com desfalques, lesões e outras coisas. No caso do RGIII, sua própria lesão.
Mas me parece que o RGIII não veio evoluindo com o decorrer da temporada. Não olhei nenhuma estatística, estou falando de uma maneira burra baseado apenas na observação durante os jogos. Achei que ele fosse começar com muitas dificuldades e vir evoluindo aos poucos, mas não vejo isso. Com o Colin Kaep achei que ocorreria algo semelhante. Time completo mesmo do Niners só vamos ver agora, mas nas rodadas recentes ele já tinha um time muito bom nas mãos e parece que ainda tá meio travado. Sempre apostei no Niners pro SB, mas o time nunca engrenou e se tornou a avalanche que eu pensei. Estou escrevendo antes do jogo com o Seahawks, então quando for publicado - se for - pode ficar claro que eu falei besteira, mas também podem aumentar as preocupações.
Não falando sobre 49ers e Redskins, mas falando sobre RGIII e Colin Kaepernick, podemos ter reais esperanças de mais dois grandes QBs na liga em breve? Claro que não passa de especulação, mesmo que bem fundada, mas temos indicadores confiáveis que terão uma ótima temporada ano que vem? - Danilo Vilas Boas

Bom, vamos em partes. Primeiro, RG3.

Em 2013, Griffin teve dois problemas. O primeiro, obviamente, é a tão polêmica questão da lesão. Romper um ligamento nunca é fácil, e pessoas respondem de formas diferentes ao tratamento - Adrian Peterson retornou em altíssimo nível em nove meses, Derrick Rose precisou de 15 e mesmo assim não estava recuperado quando voltou. No caso de Griffin, ele rompeu o ligamento em Janeiro, e o Redskins (e o próprio RG3) logo começaram uma enorme campanha de mídia falando sobre como RG3 estava recuperando bem, era a melhor recuperação de todos os tempos (só esse link já justificaria uma demissão do Mike Shanahan), que estaria totalmente pronto para o começo da temporada, que ele iria calar todos os críticos, e por ai vai (em retrospecto, uma das piores jogadas de mídia da NFL nessa temporada). Mas quando a temporada começou, ficou bem claro que RG3 estava longe de estar saudável. Ele parecia um passo mais lento, algo relevante quando uma de suas principais características era sua velocidade que lhe permitia escapar da pressão e fazer algo acontecer com suas pernas.  Além disso, seja por questões psicológicas ou físicas, Griffin não conseguia plantar a perna no chão de forma firme na hora dos passes, sempre lançando com o pé no ar ou com um pequeno salto na perna de apoio (algo que afeta enormemente precisão e toque que o QB coloca na bola. A pior coisa para um passador é não plantar a perna na hora do passe). Com o tempo, conforme foi ficando mais claro que Griffin não estava perto de saudável e que não estava sendo favorável a ele estar jogando - ainda mais atrás de uma OL que lhe rendeu muitas pancadas - ao ponto de que até seus adversários expressaram preocupação e disseram que ele não deveria estar jogando. Por fim, Griffin foi para o banco, em parte porque queriam poupá-lo, em parte porque queriam testar e/ou exibir Kirk Cousins para possíveis compradores, em parte porque nada em Washington funciona.

Então é difícil não considerar a questão da lesão quando falamos de RG3, e isso serve como uma "desculpa" para toda sua temporada. Espera-se que ele esteja melhor em 2014, e é aí que vamos poder julgar o camisa 10 de forma decente. Mas mais preocupante do que isso, tem um outro fator em jogo por trás da temporada ruim de RG3. Na sua temporada de calouro, Shanahan preparou para o Redskins um playbook ofensivo muito mais simplificado e baseado no ataque que RG3 usava em Baylor, cheio de movimentações, read options, e jogadas fora do pocket em alta velocidade. Era uma forma de manter  Griffin em sua zona de conforto mudando da NCAA para a NFL, e facilitar sua transição e adaptação a um jogo um pouco diferente (e Griffin brilhou nesse esquema). Para 2013, talvez porque era o plano o tempo todo, e provavelmente para poupar Griffin e evitar expor seu Franchise QB a todo tipo de contato forte e desnecessário quando sai do pocket, o time mudou seu playbook para algo muito mais tradicional, com mais jogadas no pocket e menos corridas (incluindo bootlegs). E o fato é que Griffin teve muito mais dificuldade a se adaptar a esse playbook do que era esperado, teve dificuldades com sua leitura quando enfrentou defesas mais montadas (que não precisavam se desmontar para correr atrás dele) e, em parte por causa do problema com o pé de apoio já citado, sua precisão deixou muito a desejar dentro do pocket. Essa segunda preocupa um pouco mais até do que sua saúde, na verdade. Mas eu prefiro ver uma temporada inteira de RG3 antes de tirar conclusões.

Sobre Colin Kaepernick, embora tenha ficado claro que ele não é exatamente o QB que foi em 2012, eu acho que sua temporada está sendo extremamente exagerada em termos negativos - basta olhar para seu sólido QBR, 67.9, e lembrar que esse número é melhor que o de caras como Russell Wilson (64.9) e Andrew Luck (61.6). Isso faz sentido considerando que, embora Kap tenha mostrado algumas fraquezas e tenha ficado claro que ele ainda não é um projeto finalizado (embora muito talentoso), o camisa 7 foi vítima de todo tipo de adversidade que não estava ligada a ele. A começar pelas lesões: Michael Crabtree, um dos melhores WRs da NFL no final da temporada passada, machucou o tendão de Aquiles e perdeu grande parte da temporada. Mario Manningham, que rompeu o ACL temporada passada, demorou para voltar também. E o time não possuía outras alternativas válidas de WRs, o que basicamente deixou Kap com apenas duas opções de passe decentes, o recém-chegado Anquan Boldin e o excelente e underrated Vernon Davis - o que naturalmente torna muito mais fácil para as defesas tirar suas armas. Não é uma coincidência que os três piores jogos de Kaepernick na temporada vieram nos três jogos que Davis não jogou ou se machucou, tirando sua melhor arma de profundidade que encurta defesas e permitindo marcações triplas em Boldin e deixando Kap sem opções de passe. Considerando que ele é um QB que ainda as vezes tem alguns problemas com as terceiras ou quartas leituras de uma jogada, ter que passar para caras como Kyle Williams e Marlon Moore foi um pesadelo, ainda mais considerando que esses dois não conseguiam qualquer tipo de separação. Considerando o jogo terrestre muito inconsistente do time na temporada, Kap se viu repetidamente em condições de 3rd and long, algo difícil que fica ainda pior quando a defesa só precisa marcar um ou dois jogadores - não é a toa que Kaepernick é terceiro QB cujos passes, em média, viajaram a maior distância na temporada (10.2 jardas). Então considerando que mesmo com todas essas dificuldades o Niners tem o sétimo melhor ataque aéreo da temporada em DVOA (e isso sem considerar que Kap é um dos melhores QBs corredores da NFL)... não parece que a temporada de Kaepernick está tão ruim mais, não é mesmo? Claro, ele mostrou que não está tão completo que nem pareceu ano passado e algumas de suas dificuldades (toque colocado na bola na meia distância e leitura de defesas, principalmente), mas suas dificuldades tem sido enormemente exageradas.

Então acho que Kaepernick vai ficar bem. Ele é talentoso, é extremamente dedicado, e tem um técnico que fez Alex Smith liderar a NFL em QBR para lhe ensinar. O time agora está quase completo, Crabtree está de volta, e ele tem jogado bem desde então. Seu desenvolvimento ainda tem que continuar para ele chegar aonde esperávamos que chegasse depois do ano passado, mas não tem motivos para acreditar que ele vá ser um fracasso ou um bust. Griffin é uma questão mais delicada, porque eu sinceramente tenho minhas dúvidas de que ele algum dia voltará a ser o jogador de 2012, talvez porque essa temporada pode ter sido um outlier, afinal de contas. Mas eu não sei quanto sua explosão e, principalmente, confiança como corredor foram afetadas, e suas dificuldades na conversão para um passador mais tradicional mostram que talvez ele precise dessas habilidades com as pernas para manter o nível de sucesso que esperamos dele. Então o futuro dele mais parece mais complicado. Ainda assim, é cedo para descartar Robert Griffin III: ele jogou essa temporada claramente machucado, e sua temporada passada mostra que talento não falta. Vamos dar mais tempo para ele antes de tirar conclusões.

Eu indiquei o seu site a um amigo meu que me enviou uma pergunta, como eu sabia responder eu enviei a resposta abaixo. Se você gostar, você poderia publicar, no seu próximo artigo, com o meu nome e com o seu enfim, como você preferir. Veja abaixo se você gostou. Aproveito para te perguntar o que o Pittsburgh Steelers precisa fazer para voltar a ser o grande time que chegou a três Super Bowls nos anos 2000, pois atualmente não está bem, e o que falta para o calouro Le’ Veon Bell ser um dos melhores se não o melhor running back da NFL? - Antonio Carlos Moraes

Vou colocar a pergunta do amigo e a resposta do Antonio Carlos abaixo com os meus comentários, mas primeiro respondendo essa pergunta. O Steelers precisa, principalmente, arrumar a defesa. A defesa foi a força que impulsionou o Steelers a esses três Super Bowls, mas ficou velha e passou por uma reformulação, de forma que hoje ocupa apenas a 20th colocação na NFL. Mas talvez mais importante, o time precisa de estabilidade. Hoje, o time passa por um processo de reformulação: aqueles times que dominaram a NFL atingiram seu limite, e o time começøu a desconstruir aquele núcleo para construir um novo. Esse processo ainda está acontecendo, e acho que vai ser difícil o time se estabelecer como o juggernault que era de forma consistente até que ele tenha acabado ou pelo menos se adiantado bastante. Big Ben ainda tem lenha para queimar por alguns anos e o ataque aéreo do time tem dado sinais de vida, mas não sei se o resto do time vai estar pronto a tempo de ainda aproveitar isso tudo. Paciência é a palavra de ordem da vez.

Sobre o Le'Veon Bell, eu odeio tirar conclusões com amostras pequenas e em apenas um ano, mas pelo visto vai precisar de muita bomba para isso. Sua linha ofensiva não tem ajudado muito, e certamente vai ter vida mais fácil quando todo mundo lá ficar saudável, mas a temporada de Bell tem sido horrível. Ele tem média de 3.3 jardas por corrida, a quinta pior marca entre os 54 jogadores da NFL que tiveram pelo menos 70 corridas, e isso tem sido um dos motivos pelos quais o Steelers tem o quarto pior ataque terrestre da NFL. Não que ele não possa vir a ser um bom RB, precisamos vê-lo jogando mais para saber, mas por enquanto parece que ele vai ter muito chão até se tornar um dos melhores RBs da NFL.

Enfim, abaixo reproduzo a pergunta do amigo do Antonio Carlos e a sua resposta, com meus comentários entre parênteses.

Quais as melhores torcidas? No sentido daquelas que tem mais adeptos, enchem mais os estádios, mais apoiam, que cantam mais forte, que tem mais músicas etc., enfim, segundo os critérios que usamos para avaliar as torcidas de futebol, em razão dos quais dizemos que a do Boca e a do Borussia, por exemplo, são torcidas fortes. 

            A rivalidade entre Chicago x Green Bay é a mais antiga, pelo fato dos times existirem antes da criação da NFL e por serem muito antigos! Mas há outras rivalidades históricas como Pittsburgh Steelers x Cleveland Brows, mas hoje o principal rival dos Steelers é o Baltimore Ravens, há muitos times que deixaram de existir e há muitos outros relativamente novos como Jacksonville Jaguars, Carolina Panthers, Baltimore Ravens, Houston Texans etc.

(As rivalidades da NFL possuem um componente bastante volúvel também. Algumas são históricas, mas muitas se formam de acordo com o momento: 49ers e Seattle não davam a mínima um para o outro 10 anos atrás, hoje são a mais feroz rivalidade da NFL. Muitas rivalidades também foram refeitas ou iniciadas em 2002, quando a NFL remontou suas divisões para chegar nas oito que temos hoje, agrupando alguns times que nunca tiveram contato e, portanto, motivos para rivalidades)

A sua pergunta é uma ótima ideia. Vou enviá-la para esse cara responder, mas já posso te adiantar algumas coisas.

Esse ano, a torcida do Seattle Seahawks bateu o recorde de torcida mais barulhenta, de todos os esportes existentes, de todo o mundo! O sócio do Bill Gates, na Microsoft, é o dono do Seahawks e quando ele mandou construir o estádio, ele pediu para que toda a arquitetura do estádio fosse feita para que o barulho fosse direcionado para dentro do campo. O Seattle não perde a quase dois anos dentro de casa! Será que tudo isso faz diferença? Claro que sim! A população de Seattle ama os esportes como um todo e estão pedindo a volta do Seattle Supersonics da NBA, quem se lembra de Gary Payton e companhia contra o Chicago Bulls do Michael Jordan?

(A torcida de Seattle, de fato, é conhecida por ser uma das mais fanáticas dos EUA, não importan o esporte - o Seattle Sounders, da MLB, lidera a MLB todo ano em venda de ingressos e lotou o estádio em CADA UM DOS SEUS JOGOS... desde que foi criado! Btw, fica a pergunta: porque mais pessoas não tiveram a idéia de fazer um estádio que, hmm, de fato serve para atrapalhar o adversário?)

Semanas depois foi a vez da torcida do Kansas City Chiefs bater o recorde, desde então a torcida do Seattle vem tentando bater o recorde novamente. O Green Bay Packers não tem dono. Esse time é de uma cidade de pouco mais de 100.000 habitantes e a sua população é a dona do time. Os “cabeças de queijo” são fanáticos. Alguns dos times mais populares da NFL são Dallas Comboys (o mais popular de todos e com um estádio belíssimo para 100 mil pessoas que sempre fica lotado!), New York Giants, New England Patriots, Pittsburgh Steelers, Chicago Bears, San Francisco 49ers etc. A torcida do Buffalo Bills é completamente louca pelo time, apesar de terem sido quatro vezes vice-campeões! A torcida do Oakland Raiders se veste como se tivesse indo para um show de rock, procure fotos dessa fanática torcida no Google. No último Superbowl do Oakland a diretoria organizou um show com a famosa banda Mettalica para “aquecer” a torcida antes do jogo, os Raiders acabaram perdendo para os Buccaneers. Todos esses times que eu citei, sem exceção, lotam todos os jogos.

(Concordo com praticamente tudo aqui. Kansas City, Green Bay e Oakland certamente precisam ser citados quando falamos de torcidas fanáticas. Eu citaria também Philadelphia e Steelers, dois times que tem uma forte relação com a cidade e que possuem uma torcida quase doente - o que no caso do Eagles, as vezes não é uma coisa boa. Mas precisam ser lembrados.)

            Enfim, todas as torcidas da NFL lotam os estádios e são apaixonadas pelos seus times, mas há exceções. Os times da Flórida - Miami Dolphins, Tampa Bay Buccaneers e Jacksonville Jaguars - sofrem para lotar os estádios e é muito fácil encontrar ingressos baratos para os seus jogos, ao contrário do futebol americano universitário que é muito popular na Flórida e vários dos melhores jogadores da história da NFL foram revelados pelas universidades da Flórida.

            Enfim, de todos os esportes americanos não há nenhum em que há tantas torcidas que lotem os estádios e que apoiem tanto o time, como o futebol americano.

(Amém! A resposta foi bem completa, acho que não existe muito a acrescentar. Parabéns!)

Quem você acha que leva a NFC North ?

Você já explicou como é feito o calendário da NFL no ultimo mailbag. Mas como é definido o mando de campo nas 16 semanas ? Qual critério é utilizado ? - Ramon Brandão

Bom, naturalmente, o mando de campo é definido com base no equilíbrio. Então lembrando, um time via enfrentar:
- Duas vezes cada outro time da sua divisão, totalizando seis jogos
- Os quatro times de uma outra divisão da sua conferência, totalizando quatro jogos
- Os quatro times de uma outra divisão da conferência oposta, totalizando quatro jogos
- Dois outros times da sua conferência que terminaram o ano anterior na mesma colocação, dentro da respectiva divisão, que o time em questão, totalizando dois jogos

Considerando que todos esses "grupos" são números de jogos pares, a idéia é que dentro de cada o time jogue tantos jogos dentro como fora de casa. Então nos jogos dentro da divisão, naturalmente cada time tem mando em um dos dois jogos contra cada time. Nos jogos contra outras divisões, serão sempre dois jogos em casa e dois fora, e nos dois dois jogos do critério final, um acontece em casa e outro fora. Então a idéia é essa, mas saber qual jogo exatamente vai ser fora ou dentro, acredito que seja por sorteio respeitando esse critério.

Sobre a NFC North, eu achava que seria o Lions... ai eles perderam 4 de 5 jogos e agora caíram para terceiro. Então eu não me arrisco a quebrar a cara de novo... mas que parece que tudo está conspirando para ser Green Bay, parece. Depende de Aaron Rodgers, pelo visto.


Knowshon Moreno.. Pra valer ou tá jogando isso por causa do Big Manning?

Torço pro Eagles, e gosto de ver o LeSean McCoy esculachando a turma de RBs do draft dele hahaha! - Tiago Rotava

Um pouco dos dois... mas um pouco mais tendendo para o segundo. É absurdo falar que um jogador que está chegando nas 1000 jardas com 4.2 jardas por corrida, 500 jardas recebidas e 12 TDs não está jogando bem e fazendo por merecer, e Moreno está tendo a melhor temporada de sua jovem carreira. Mas é difícil não considerar o impacto que Manning tem nesses números. É o exato oposto do Adrian Peterson em Minnesota: todo mundo sabe que a corrida de Minny é sua principal (e praticamente única) arma, então todo mundo coloca oito homens na linha de frente para tirar os espaços de Peterson. No caso do Broncos, é o contrário: todo mundo sabe que você vai enfrentar um dos melhores QBs de todos os tempos e o melhor ataque aéreo da NFL, então os times direcionam muito mais recursos para a secundária e para o pass rush, diminuindo a quantidade de bife na linha defensiva e abrindo espaços para as corridas, especialmente porque o Broncos tem sido muito bom usando handoffs surpresa (draws, delayed handoffs, etc) para pegar as defesas desprevenidas e porque Manning é um mago lendo defesas e mudando jogadas. Espaços não estão faltando para ele.

Coloque da seguinte maneira: Moreno está jogando bem por seus méritos, mas nenhum RB em 2013 teve uma situação mais confortável e favorável do que ele.


meu nome é Ari e estou aprendendo a gostar desse esporte "diferente" que é o futebol americano, apesar de pouco tempo ja tenho meu time de coração "NEW YORK GIANTS", sempre que, no passado, ouvia falar desse esporte via de uma forma errada sem graça ou mesmo sem interesse, hoje vejo de uma forma bem diferente e ja até consigo reconhecer qdo é falta ou não. - Ari Kovalczkow​ski

Tirando o fato do Ari ter vencido o concurso de força nominal do TMW, eu acho legal quando pessoas entram aqui procurando conhecer mais sobre o esporte. Ainda existe bastante preconceito com relação ao futebol americano aqui no Brasil, muita gente vê como um esporte violento ou só de pancadas, e não ajuda que a própria mídia "tradicional" pinta o futebol americano dessa maneira - a UOL, por exemplo, só tem manchetes de futebol americano (que não vem de blog, porque eles tem dois bons) quando se trata do "Marido da Gisele" ou da Lingerie Bowl. Mas o esporte vem crescendo, a ESPN tem feito um trabalho excelente com o futebol americano, e cada vez mais pessoas entram aqui ou mandam emails querendo se aprofundar no assunto e conhecer o jogo de verdade. Fico bem feliz, porque esse foi um dos meus objetivos quando eu criei o Two-Minute Warning. E que o esporte continue a crescer!


Boa tarde Vitor Camargo, 

Estou sentindo falta dos posts no seu blog do esporte interativo, eles eram os mais completos comentários da NFL aqui no Brasil.(se não me engano o último foi em 30/nov)

Eu acompanhava tudo diariamente e ficava ansioso esperando as próximas postagens.

Está fazendo muita falta mesmo. - Thomas Araujo, Natal, RN

Fico feliz em saber que o pessoal sente falta, por motivos totalmente egocêntricos. Infelizmente esse Dezembro não está nem um pouco fácil, muita correria e muita coisa para fazer, que estão me tirando o tempo não só de sentar e escrever mas também de pesquisar, ver mais vídeos, compilar estatísticas... basicamente, tudo que eu acho importante para poder falar direito do esporte. Graças a Deus tudo isso termina essa sexta feira, então acredito eu que começando segunda que vem - a tempo dos playoffs!! - já vamos retomar o ritmo normal, ou tão normal quanto for possível.

Peço realmente desculpas, sei que é legal ter uma consistência e um ritmo fixo para o pessoal que não tem tanto tempo para ficar procurando as coisas. Infelizmente é difícil as vezes conciliar as duas coisas, a vida normal, estudos e trabalho com o blog que não me rende um tostão. A partir da semana que vem as coisas ficam mais fáceis e espero que eu retome o ritmo de três posts por semana com mais análise. O Esporte Interativo também não tem ajudado muito, diversas postagens recentes que eu mandei para eles não foram publicadas. Provavelmente por falta de comunicação, porque mudou o meu editor, mas agora nos playoffs vou ficar mais no pé deles e vou aumentar o meu ritmo também. Espero que tenhamos uma cobertura bem sólida dos playoffs, no final das contas. Obrigado e continue acompanhando o TMW e o EI!


Outra questão para o mailbag: De onde vieram os nomes das franquias? Alguns são automaticamente entendidos, como o Dallas Cowboys (o cowboy é um grande símbolo do Texas). Outros entendemos com um pouco mais de conhecimento da história e cultura americanas, como o Pittsburgh Steelers (Pittsburgh é a capital americana do aço), ou o Houston Texans (aparentemente óbvio e sem criatividade, mas quando se conhece a história dos texanos faz muito sentido ver uma franquia com esse nome). New England tem uma ligação muito forte com a luta pela independência americana, então faz sentido que o time da região se chame Patriots. No caso de outros nomes de franquia não vejo uma ligação aparente da franquia com o nome, e talvez seja necessário uma pesquisa profunda. Os vikings chegaram a Minessota? Havia corsários em Oakland? Em algum momento na história do planeta houve leões em Detroit? Posso acreditar que haja ursos em Illinois, especialmente em Chicago, mas eles são tão importantes assim na região?
Acredito que alguns nomes são a tentativa de escolher algo imponente pra amedrontar (se é que alguém tem medo de nome) os adversários.

O que podemos dizer sobre as origens dos nomes das franquias? - Danilo Vilas Boas

Eu comecei a responder esse email até perceber que isso renderia um post inteiro, e provavelmente um bem divertido. Então não vou me aprofundar demais no tema, vou guardar para uma coluna inteira que provavelmente farei na offseason, e que seria uma leitura mais divertida e completa do que eu respondendo aqui.

Mas para não deixar a pergunta sem resposta, um escopo geral: na maior parte das vezes, os nomes das franquias se encaixam em três categorias. Ou possuem uma relação com a cidade e sua história (como alguns dos que você citou); ou possuem uma relação com outro time ou organização da cidade; ou então não possuem nenhuma relação direta e foram escolhidos apenas por serem cool ou intimidadores - muitas vezes escolhidos por votações populars.

No primeiro caso, você já deu alguns exemplos interessantes. Eu poderia citar mais um que você perguntou, o Minnesota Vikings. O time não tem esse nome por causa de uma relação direta da cidade com vikings, e sim porque Minnesota (e arredores) é uma região dos EUA que tem um grande número de pessoas e comunidades de origem escandinava, onde o viking é um símbolo cultural, e o nome do time faz uma homenagem/referência a isso.

O segundo caso envolve uma história mais interessante da NFL, embora você possa achar exemplos em outros esportes: o New Jersey Nets tem esse nome para rimar com os outros dois times "secundários" de NY, o Mets e o Jets, por exemplo. Quando a NFL estava apenas surgindo e procurando ganhar popularidade no cenário esportivo americano, e os times precisavam criar uma identificação com suas torcidas para montar uma base de torcedores, a solução a que muitos donos de times recorreram foi a de nomear suas franquias com o mesmo nome dos times locais de baseball, criando assim uma identificação com as bases de fãs locais que acompanhavam o baseball - na época o esporte mais popular dos EUA. Um grande número de times da época recorreu a isso: o Pittsburgh Steelers começou como Pittsburgh Pirates, o Arizona Cardinals originalmente jogava em Saint Louis e era o segundo Saint Louis Cardinals, e mesmo o New York Giants se chama assim por causa do antigo New York Giants (hoje San Francisco Giants) da MLB. Muitos dos times que se nomearam como times de baseball eventualmente mudaram seus nomes posteriormente, embora a relação ainda exista em muitos casos. Um exemplo é o Chicago Bears, que chama assim por causa do Chicago Cubs, time local de baseball (Cub, para quem não sabe, significa filhote e o mascote do Cubs é um filhote de urso).

Por fim, times como o Raiders não possuem nenhuma relação muito significativa com a cidade. É apenas um nome bad ass que foi escolhido em eleição popular, embora pouca gente saiba que originalmente o nome da Franquia era Oakland Señores (eu acho isso hilário por algum motivo). Não é incomum ter nomes escolhidos em votação popular que TAMBÉM tem uma relação com algum dos dois primeiros motivos, mas as vezes eles são escolhidos assim simplesmente por serem estilosos. Mas prometo fazer um post inteiro sobre isso chegando a offseason, é um assunto bem interessante.

Palpites para a semana 15 da NFL

Nem a neve é capaz de parar Megatron

Para participar do nosso mailbag, ou seja, enviar uma pergunta/comentário/dúvida/tópico de debate para ser respondida aqui no blog e no Esporte Interativo, é só mandar um email para tmwarning@hotmail.com com o título "Mailbag" que ele pode aparecer por ai. Forma de tornar isso mais interativo e próximo dos leitores. Então participem!

No próximo bimestre, começaremos uma série chamada Sports Mythbusters. A idéia é bem simples, pegar clichês, mitos ou lugares comuns dos esportes americanos e colocá-los a prova. Então estamos aceitando sugestões, e qualquer mito, frase comum, chavão ou coisa assim dos esportes que vocês querem ver testada e comprovada (ou ao contrário, que quer ver desmentida) podem mandar que vamos analisar os melhores. Mais uma chance de vocês sugerirem nossas pautas. Podem mandar emails com as sugestões para tmwarning@hotmail.com, para o twitter @tmwarning, ou simplesmente colocar nos comentários quando der na telha.

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Final de ano é uma loucura, e vocês provavelmente já repararam que o blog diminuiu de ritmo nessa reta final de 2013. O motivo é o mesmo de todo mundo, mais coisa para fazer em menos tempo, que tiram meu tempo de ver vídeos, estudar os jogos e as estatísticas, e escrever posts longos, e tudo mais da forma como eu gosto. Então é normal, não é algo sério, e vamos fazer o máximo possível para retomar o ritmo antigo chegando mais perto dos playoffs. Por enquanto, ficamos com nossos mundialmente famosos palpites da rodada (antecipados um dia - se sobrar tempo faço um post diferente amanhã).

Palpites para a semana 15 da NFL

Week 14 Record: 11-5

Week 14 contra o spread: 11-5

BRONCOS over Chargers

Contra o spread: Chargers (+10.5) over BRONCOS

Confiança no Chargers é que nem asma: as vezes melhora, as vezes piora, mas nunca deixa de ser uma doença. Semana passada eu dei um ultimato a San Diego: ou vence de forma convincente, ou eu desisto. E claro, eles varreram o chão com o Giants de forma decisiva com Philip Rivers sendo brilhante. Claro que sim. Então agora piorou, e eu estou confiando neles de novo. Não para ganhar do Broncos em Denver, eles não tem defesa para isso e Peyton Manning está quase batendo o recorde de TDs de Tom Brady (50 - faltam 5), motivo a mais para o time jogar com ele. Mas acho que o ataque do Chargers vai conseguir manter o time dentro desses 10.5 pontos. E é bom que consiga, porque eu tenho Philip Rivers no fantasy.

FALCONS over Redskins

Contra o spread: Redskins (+7) over FALCONS

Hmm o que fazer desse jogo? Robert Griffin não joga, dando lugar a Kirk Cousins pelo resto da temporada. Cousins ainda é uma incógnita: teve bons momentos ano passado no lugar de Griffin, e desde então tem jogado mal quando tem a chance. Ninguém sabe o que esperar dele e do Redskins - por isso essa linha subiu tanto, de -4 para -7, quando Cousins foi anunciado como titular mesmo com Griffin tão mal. Então eu não posso escolher o Redskins pare vencer... mas ao mesmo tempo, eu não confio em um spread tão alto com a defesa do Falcons envolvida. A solução ótima parece ser essa (Falcons ganha mas não cobre), o que me entristece considerando que estou apenas 6 picks abaixo de 50% contra o spread... Ainda há esperanças!

Niners over BUCS

Contra o spread: Niners (-5) over BUCS

O Niners finalmente conseguiu o que tanto precisava para ganhar confiança e calar algumas das críticas: uma boa vitória sobre um grande time. Não que tenha sido uma vitória definitiva por 20 pontos ou totalmente dominante, foi por apenas 2 pontos em um jogo decidido apenas no final. Mas foi uma vitória importante mesmo assim, contra o maior rival e melhor time da NFL (Seattle Seahawks) em um jogo que o Niners foi o melhor time. O tão criticado ataque do Niners jogou melhor do que o do seu adversário, tendo mais jardas totais (318 a 264), mais first downs (19 a 13) e mais tempo de posse (32:30 contra 27:30), e a defesa foi simplesmente dominante durante quase toda a partida. Não que o jogo mostre que o Niners é superior que seu rival ou que signifique alguma coisa para o Hawks, mas uma vitória assim da confiança para um time que até agora colecionava derrotas contra Colts, Hawks, Saints e Panthers.

Eu acho que o Niners vence o Bucs por um motivo simples: a defesa é MUITO dominante. O Bucs tem estado muito bem nas últimas cinco semanas, mas sua única derrota - e de longe pior atuação ofensiva, 6 pontos apenas - veio contra a única defesa dominante que enfrentou no período, a do Carolina Panthers. Então embora eu esteja vendo com bons olhos a era Mike Glennon em Tampa, eu ainda não estou pronto para confiar nele contra uma defesa de elite. O ataque do Niners ainda tem seus problemas, mas acho que vai conseguir cobrir esse spread.

Cardinals over TITANS

Contra o spread: Cardinals (-3) over TITANS

Eu tenho alguma pena do Cardinals, porque eles são na verdade um time muito bom. A defesa é simplesmente dominante, e o ataque tem achado seu caminho recentemente com mais Andre Ellington. Ajuda que Carson Palmer, tão mal no começo do ano, finalmente assentou e lembrou que tem uma das melhores duplas de WRs da NFL, com um ataque mais simplificado para colocar a bola nas mãos de Larry Fitzgerald e Michael Floyd e deixá-los fazer seu trabalho. Mas o Cardinals joga na NFC, e pior ainda, na divisão de 49ers e Seahawks, o que resultou no time enfrentar um dos piores calendários da liga. Mas não se enganem: eles são um time bem competente, mais do que o suficiente para vencer os medianos Titans. 

Saints over RAMS

Contra o spread: Saints (-5.5) over RAMS

New Orleans Saints em casa: 7-0, +122 de saldo, apenas uma vitória (o polêmico jogo com o 49ers) por menos de 6 pontos

New Orleans Saints fora de casa: 3-3, -22 de saldo.

Então não da para negligenciar o impacto que o Superdome tem na campanha do Saints e como o time é menos dominante fora de casa. Ainda assim, esse 3-3 inclui derrotas para Patriots (milagre de Tom Brady na campanha final) e Seahawks (um massacre que derrubou demais o saldo do time), então também não é motivo para pânico. Se fosse contra um time melhor, eu provavelmente levaria isso mais em consideração, mas o Rams vem de dois jogos bem ruins - anotou apenas 6 pontos contra a defesa titular do Niners (o TD veio contra a defesa reserva em garbage time) e 10 contra a do Cardinals - e o Saints ainda é o time superior. Então com alguma ressalva, mas vamos de Saints.

Seahawks over GIANTS

Contra o spread: Seahawks (-7) over GIANTS

Eu ainda estou com o Seattle até o final. Como eu disse, a vitória do Niners sobre o Seahawks significa bastante para o time de San Francisco, mas significa muito pouco para o time de Seattle. Perderam um jogo por dois pontos para um ótimo time fora de casa, qual o problema? Nenhum, por isso Seattle continua #1 no meu Power Rankings para a temporada. Eles ainda são um time excelente, com uma defesa dominante e um ataque muito completo que pode te vencer de diversas maneiras. E o Giants é um time que tomou de 25 pontos do Chargers. Então tem isso também. Um pouco surpreso que essa linha não está mais alta.

Bears over BROWNS
Contra o spread: Bears (even) over BROWNS
Se você assistiu o Browns nas últimas semanas, viu uma tendência: eles abrem uma boa vantagem, dai entregam tudo no final, se necessário com ajuda de uma péssima decisão da arbitragem. A minha preocupação com o Browns é que eles parecem muito interessados em ser ruins, enquanto que a derrota do Lions para o Eagles semana passada deixa a NFC North de novo em aberto. E o Bears, ainda que tenha uma defesa bem ruim e vulnerável ao jogo terrestre, tem um ataque bem sólido e enfrenta um adversário que tem um dos piores jogos terrestres da NFL (e que melhorou desde que trocaram Trent Richardson ainda). Então eu ainda confio em Chicago para vencer esse jogo, nem que isso signifique que o Browns precise entregar a paçoca no final de novo.

COLTS over Texans
Contra o spread: Texans (+5.5) over COLTS
O Texans tem sido um time ruim. Tipo, bem ruim. Depois de vencer milagrosamente seus dois primeiros jogos, o time perdeu ONZE jogos seguidos, Gary Kubiak foi demitido, a controvérsia de QB voltou a toda, e basicamente tem sido um modelo de vergonha nessa temporada. Eles também me parecem conformados demais com a primeira escolha desse draft para esperar deles um grande empenho em conseguir uma vitória e arriscar perder essa escolha. Essas últimas semanas possivelmente servirão para alguns testes no elenco, e não vou mais apostar em uma vitória deles por enquanto.

Mas o fato é que o Colts também tem sido uma atrocidade nas últimas semanas, com algumas vitórias mirradas em meio a derrotas humilhantes. A defesa regrediu para o que esperávamos antes da temporada, e o ataque não conseguiu manter o ritmo sem Reggie Wayne, de forma que o Colts de repente me parece o time que eu achei que tinha errado tão feio antes da temporada ao apontar regressão. Considerando a importância de conseguir evitar a 4th seed (e um duelo contra o Chiefs logo de cara) esse ano, acho que o Colts tem incentivos para continuar a força total. Mas também acho que vai ser uma vitória bem mais apertada do que seria normal, algo como um FG de diferença.


JAGUARS over Bills
Contra o spread: JAGUARS (+2) over Bills
Jaguars venceu quatro dos seus últimos cinco jogos, e tem jogado um futebol americano decente nesse período. Enquanto isso, o Bills tem sido bem medíocre, perdendo 5 dos seus últimos 6 jogos (a única vitória vindo contra um horrível Geno Smith em casa) e EJ Manuel parece cada vez mais um bust colossal em um draft muito interessante (57%, 9TD para 8 INTs, 6.3 jardas por passe, 3.5 jardas por corrida, 4 fumbles e um QBR de 38). Então porque, jogando em casa, o Jaguars ainda é a zebra por dois pontos? O que eu estou perdendo aqui? Eu sei que eles são ruins, mas o Bills também é. E o jogo é em Jacksonville, então... bom, não é uma escolha fácil, mas na dúvida, pegue o time da casa que vem ganhando jogos ultimamente.


Patriots over DOLPHINS
Contra o spread: Patriots (-2) over DOLPHINS
De longe, o palpite mais difícil da rodada. New England, que já tinha visto Sebastian Vollmer, Vince Wilfork e Jerod Mayo irem para o IR com diferentes lesões, agora viu Rob Gronkowski estourar o joelho e ficar fora do resto da temporada... então se você está contando, o Pats agora está sem quatro dos seus melhores seis ou sete jogadores na temporada e o cara que deu vida nova ao ataque aéreo do time. Com Aaron Dobson batalhando lesões e Stevan Ridley de castigo por causa dos fumbles, de repente o promissor ataque do Pats volta a ser um problema, e isso antes de entrar no mérito que qualquer time consegue correr contra essa defesa. Então o que parecia ser um time correndo por fora na briga para o Super Bowl agora vai ter que se reinventar faltando três semanas para acabar a temporada. Ouch! É azar demais para um time só. Meio que te faz pensar que o Bill Belichick fez um pacto com o diabo lá por 2001 e agora está pagando o preço.

Enquanto isso, o Dolphins aparece como um candidato interessante para chegar aos playoffs. Empatado em 7-6 com o Ravens (que tem uma tabela bem mais difícil), Dolphins ainda enfrenta Geno Smith e o Bills nas últimas semanas, enquanto Baltimore enfrenta Detroit, New England e Bengals. Curiosamente, o time tem sido consistentemente medíocre nas últimas semanas: dos seus últimos seis jogos, cinco vieram em jogos decididos por uma posse de bola ou menos, o outro sendo o presente de Geno Smith para Miami. Então é difícil confiar em qualquer coisa quando falamos de Miami, já que sabemos que jogos decididos por uma posse de bola tendem a 50-50.

Isso tudo é uma forma elaborada de dizer que eu não faço a menor idéia do que vai acontecer nesse jogo. Mudei meu palpite pelo menos 5 vezes, e provavelmente vou mudar mais uma até acabar essa coluna. Vou de Patriots porque, na dúvida, eu aposto no melhor QB, e esse é Tom Brady. Mas francamente, é um jogo que pode cair para qualquer um dos lados, não tenho idéia do que fazer com ele.


Eagles over VIKINGS
Contra o spread: Eagles (-5.5) over VIKINGS
O scorching-hot Eagles e suas cinco vitórias seguidas enfrentam agora o medíocre Vikings, um time que não vence um jogo por mais de 7 pontos desde 2012, que tem uma das piores defesas da NFL e que ainda deve estar sem seu melhor jogador em Adrian Peterson?? E o spread é menor que um touchdown?? Sim, por favor!!

PANTHERS over Jets
Contra o spread: PANTHERS (-11) over Jets

Normalmente eu adoro esses spreads de mais de 10 pontos... mas não com Geno Smith, muito menos com Geno Smith fora de casa, e ainda menos com Geno Smith fora de casa contra uma das melhores defesas da NFL. Tem coisas demais dando errado nessa equação para eu sequer pensar em apostar no Jets cobrindo esse spread contra um time muito sólido do Panthers em busca de vingança depois de uma derrota dolorida para o rival Saints. Eu confio em Cam Newton aqui.


Chiefs over RAIDERS
Contra o spread: Chiefs (-4) over RAIDERS
Ta bom que contra o Redskins vencer fácil não é parâmetro para nada, mas... bem... o Raiders acabou de tomar uma surra de Geno Smith, o que deveria ser suficiente para justificar essa pick.

Mas na verdade, tem um motivo maior... e bem mais importante. O ataque do Chiefs tem jogado MUITO bem nas últimas semanas, anotando 38 pontos contra San Diego, 28 contra Denver e 45 contra Washington. Nem tudo isso é no ataque, claro, e a amostra é pequena e principalmente contra defesas ruins. Mas é encorajador: nesses três jogos, Alex Smith completou 66% de seus passes (66 de 100) para  724 jardas (7.2 jardas por passe), 7 TDs contra duas interceptações, e QBRs de 79, 65 e 78. Smith tem arriscado mais, e tem acertado mais. Seus números nesses três jogos foram excelentes (bem superiores ao resto da temporada: 60%, 6.4 Y/A, 51 QBR), e quando Justin Houston voltar e (espera-se) a defesa retomar sua dominação, esse salto em produtividade ofensiva pode ser o determinante nos playoffs. Interessante ver se essa tendência continua contra o Raiders essa semana - eu aposto que sim.


COWBOYS over Packers
Contra o spread: N/A
O status de Aaron Rodgers está ainda em aberto - ele não foi confirmado como fora, embora nada tenha sido veiculado sobre um possível retorno ainda. Considerando que o melhor jogador do duelo está com o status no ar,nenhuma casa de apostas de Vegas abriu apostas nesse jogo (por isso o N/A). Só o Sportsbook.com abriu algum spread (Dallas -7), e como eu sempre gosto de trabalhar com uma amostra maior, vou na de Vegas e ficamos sem spread para esse jogo.

Eu particularmente não acredito que Rodgers vá jogar: considerando que a derrota de Detroit recolocou Green Bay na briga pelos playoffs, a falta de entusiasmo do time e dos médicos em uma possível volta de Rodgers mesmo nessa situação me levam a crer que não vai ser dessa vez. Então mesmo vindo mal, acho que vai ser possível para Dallas levar essa, especialmente considerando que Eddie Lacy machucou o pé semana passada e pode não jogar (ou jogar limitado) essa semana (e a defesa do Cowboys seria um alvo a ser explorado). Se Rodgers jogar, eu mudaria minha pick, mas por enquanto, parece que o Cowboys vai tirar a sorte.


STEELERS over Bengals 
Contra o spread: STEELERS (+3) over Bengals
O Steelers é um time melhor do que seu record indica: eles acabaram de perder dois jogos por pequenos detalhes (literalmente - contra o Dolphins foi por meio centímetro), o jogo aéreo voltou a vida com Emmanuel Sanders e Antonio Brown finalmente se desenvolvendo em armas importantes, Big Ben continua sendo um ótimo QB... basicamente, depois de um começo horrível, o time se acertou e hoje é um time que eu não iria subestimar. E não é fácil jogar no Heinz Field, mesmo que o Steelers esteja praticamente eliminado da briga pelos playoffs. O Bengals, por outro lado, é um time complicado. Quando Andy Dalton joga bem, o time é muito bom: o time perdeu apenas um jogo no qual Dalton teve QBR acima de 50 nessa temporada. O problema é que ele não tem sido consistente, e um jogo ruim é tudo que o Steelers precisa para se impor e vencer a partida. A defesa do Bengals ainda é boa, ainda que não seja mais a força dominante que era antes de perder Geno Atkins e Leon Hall, e acho que o Steelers consegue fazer o suficiente para arrancar uma vitória apertada.


LIONS over Ravens
Contra o spread: Ravens (+6) over LIONS
O Lions é um bom time de futebol americano, e o Ravens é um time mediano. Baltimore se beneficiou de uma tabela muito fácil (7th mais fácil da NFL) para ter seu record de 7-6, e DVOA coloca o time como apenas o 21st melhor da temporada. O principal motivo disso é o ataque atroz da equipe, que é o terceiro pior da NFL (e o pior em jogo terrestre), e o Lions é um time que pode ser muito perigoso com Suh e Farley quando o adversário joga de forma unidimensional. Me parece um matchup favorável para o Lions, especialmente considerando que não tem ninguém no Ravens capaz de parar Megatron, e que a principal força da defesa do Ravens (seu excelente pass rush) vai ter que lidar com o QB que menos sacks sofreu na temporada até aqui. Então me parece que o Lions tem uma vantagem aqui, podendo neutralizar as melhores armas do adversário e expor suas fraquezas. Coloco que o Ravens cobre o spread porque espero, como de praxe, uma bobeada homérica do Lions nos minutos finais da partida.

2013' Record: 117-74-1

2013' contra o spread: 90-96-5