Palpites para semana 5 da NFL

Aaron Rodgers, quando perguntado o que acha de quem escreve esses palpites

Mais uma fraca rodada de palpites depois, temos que recolher os cacos, e olhar para a semana seguinte e começar a formar os palpites da semana 5 da NFL.

Dessa vez, farei a coluna de quinta ao invés de sexta para poder comentar melhor sobre o jogo entre Packers e Vikings. Pois para tornar essa coluna um pouco melhor, decidi usar a chance para, além de dar palpites e fazer comentários rápidos sobre cada time, explorar mais a fundo algum assunto relevante sobre dois ou três times por vez. Começando essa semana.

E como o tema da rodada são quarterbacks calouros, preferi escrever antes que Bridgewater enfrentasse o Packers na quinta a noite.

Só um comentário sobre o que significam esses +7, -3, etc. Esse é o chamado "spread", uma modalidade de aposta esportiva. Você aposta no time que ganha, mas cada time recebe uma certa "margem" de pontos baseada em quem é favorito. Em outras palavras, se o Pats vai enfrentar o Jets, ele será o favorito, e portanto terá um spread negativo - o que significa que ele precisará vencer por uma margem de pontos maior do que essa para você ganhar a aposta. Da mesma forma, o Jets vai ter um spread positivo - ele pode até perder por esse número de pontos. Então se o Patriots for -7 para um jogo, ele precisa ganhar por mais de 7 pontos para ganhar a aposta. E se o Jets for +7, quem apostou no Jets ganha desde que o Jets não perca por mais de 7 pontos de diferença. Casas de apostas costumam fazer frequentemente esse tipo de aposta, então coloquei aqui para se divertir um pouco.

Então vamos aos nossos mundialmente famosos (ok, nem tanto) palpites. Time da casa em caixa alta, e lembrando que a linha que eu uso para o spread é o consenso de Vegas no momento que eu comecei a coluna. Essas linhas podem mudar dependendo da quantidade de apostas.

E não esqueçam de ler minha coluna sobre quais mudanças eu faria para tornar o jogo e a NFL melhores e mais divertidos se tivesse poder para tal.

E mais recentemente, caso tenha perdido, tem também minha coluna sobre os prêmios de final de ano da MLB, incluindo alguns comentários sobre o impacto real de pitchers, porque é mais fácil arremessar em 2013, pitch framing, Mike Trout e Derek Jeter.


Palpites para a semana 5 da NFL

Week 4: 6-7 (Damn it!)
Contra o spread: 8-5 (Isso realmente aconteceu (x2)!)


PACKERS over Vikings
Contra o spread: Vikings (+9) over PACKERS
Green Bay tem um ótimo ataque, que finalmente mostrou todo seu poder semana passada contra o Bears, e Aaron Rodgers foi praticamente perfeito naquele jogo. Jogando em casa, eles são favoritos para esse confronto. Por outro lado, eles fedem na defesa. Eles foram humilhados por Martellus Bennett e Jay Cutler no primeiro tempo da semana passada, Geno Smith colocou 17 pontos de vantagem nesse time, o Lions fez o que quis... não importa para onde você olhe, o fato é que a defesa de Green Bay é muito vulnerável. O ataque é bom o suficiente para compensar, mas você realmente quer dar 9 pontos de vantagem com essa defesa enfrentando TEDDY FOOTBALLGAME?! Eu não.

(Nota: Foi confirmado agora a tarde que Teddy não jogará na partida. Então estou mudando meu palpite para Packers -9. Estranhamente, a linha não moveu com a saída de Bridgewater)

Por falar em Teddy Bridgewater, acho que eu nunca vi um QB calouro receber o tipo de acolhimento que recebeu dos fãs de futebol americano na sua estréia como titular essa semana. Não que ele tivesse o hype e a antecipação de jogadores como Andrew Luck, Robert Griffin ou Cam Newton, mas era impressionante como toda vez que ele entrava em campo, todas as atenções iam para o jogo do Vikings. No chat que eu e meus amigos fazemos durante as rodadas da NFL, Bridgewater era o primeiro, segundo e terceiro assuntos mais comentados, e toda vez que ele entrava em campo todo mundo corria para avisar os demais. Jogo do Vikings foi prioridade no meu Game Pass o dia todo, e praticamente todo mundo estava realmente torcendo para ele vencer o jogo aquele dia. Ele tem esse tipo de carisma que chama muito a atenção, algo essencial para qualquer QB.

E claro, tem a curiosidade natural. Desde 2012, todo mundo sabia que Bridgewater era o melhor QB no College (em termos de NFL), e passamos dois anos vendo apenas confirmações disso. De repente chega o Draft, e sem NADA acontecer para mudar essa sólida opinião construída ao longo de três anos, todo mundo começa a criticar o jogador. "Mãos muito pequenas", "não tem força no braço", "não foi bem no Pro Day". Qualquer um com mais neurônios do que um nabo sabe que isso é besteira, mas Bridgewater caiu no Draft, e todos queriam saber como ele iria se virar na NFL.

Digamos que, pelo menos no começo, Bridgewater não decepcionou. Eu estava preocupado que Norv Turner seria conservador demais com seu calouro e não ia deixar ele passar tanto a bola, mas estava errado: Bridgewater acertou 19 de 30 passes para 319 jardas, adicionando ainda 27 jardas e 1 TD pelo chão, terminando a partida com QBR de 85.6 (lembrando que QBR vai de 1 a 100). É apenas um jogo e contra uma defesa fraca, sem dúvida, mas foi uma excelente estréia (e com vitória convincente!). E mais importante do que seus números, Bridge mostrou o pacote completo que queríamos ver dele: sua capacidade natural de reconhecer pressão e estender jogadas, muita criatividade quando pressionado, passes precisos, boas leituras. O principal atrativo de Teddy Footballgame como prospecto era sua capacidade de fugir da pressão, e ele mostrou isso muito bem domingo, inclusive conseguindo jardas com as pernas quando necessário. Foi o tipo de jogo que te deixa otimista para o futuro.

E tem também isso: domingo, não teve nenhum jogador mais divertido na NFL do que Teddy Bridgewater. Cada vez que ele escapava de um passe, voce vibrava. Cada jogada fantástica que ele fazia - e não foram poucas - você virava para seu companheiro e comentava sobre como aquilo tinha sido espetacular. Ele transformou todo mundo no twitter que estava vendo o jogo em garotinhas assistindo um show do Jonas Brother. Foi espetacular. A era Bridgewater começou com tudo, e não tem cara de que vai desacelerar tão cedo.

Bears over PANTHERS

Contra o spread: Bears (+2) over PANTHERS

Depois de começar 2-0 com atuações convincentes e me convencer de que era um time legítimo em 2014, o Panthers caiu de um morro com duas surras épicas contra Steelers e Ravens. O ataque não tem RBs saudáveis, Cam Newton não faz milagre, e a defesa está parecendo legitimamente fraca depois de um bom começo. Sabendo como o Panthers é um time que me odeia, é muito provável que eles de repente se mostram de novo uma potência massacrando Chicago, mas com tanta gente fora, eu preciso ver para acreditar. Chicago tem uma defesa péssima, de novo, mas o ataque é muito bom, e acho que é um time que se sentiria muito mais confortável em uma disputa por pontos.

Browns over TITANS

Contra o spread: Browns (+2) over TITANS

Em termos de apostas, esse é o jogo mais esquisito da temporada até aqui. Com o status de Jake Locker totalmente em dúvida, ninguém sabe o que fazer com essa linha - Sportsbook tem o Browns como favoritos por 1.5 ponto, Westgate e CG tem o Titans como favoritos por 2, e nenhuma outra das casas de Vegas abriu uma linha para esse jogo por enquanto. 

Entendo a importância de Locker jogar, especialmente para o spread, mas não mudam meu palpite. O Titans tem sido um time muito ruim desde uma boa primeira rodada, e o Browns tem sido um time secretamente bem competente cujos três jogos na temporada foram decididos por FGs no segundo final. Browns ainda não é um baita time, mas é um time que deve ficar em torno dos .500 e que é discretamente competente, enquanto é mais do que podemos dizer sobre o Titans. Se Jake Locker jogar, esse jogo fica bem mais equilibrado, mas com Charlie Whitehurst, acho difícil o Titans vencer a partida. Pelo menos Tennessee finalmente descobriu o que todo mundo já sabia, que Shonn Greene não é um bom RB e que Bishop Sankey deveria ser titular.

Tangente rápida: a decisão do Titans semana passada de usar Whitehurst e não o calouro Zach Mettenberger claramente indica que esperavam que a lesão de Locker era de curto prazo, então preferiram colocar Whitehurst e sua experiência para jogar uma partida enquanto o titular não voltava. Mas se Locker começar a perder mais tempo, Zach TEM que ser titular, não?

EAGLES over Rams

Contra o spread: Rams (+7) over EAGLES

Estou surpreso com esse -7, achei que ia ter um overreaction maior a péssima partida que o ataque de Philly teve em San Francisco (ou Santa Clara). E o Rams tem sido um pouco mais competente do que recebe crédito desde que Austin Davis assumiu a titularidade, ganhando do Bucs e perdendo por três pontos para o Cowboys. O Rams - especialmente a defesa, e especialmente sua tão-hypeada linha defensiva - não tem mostrado o prometido essa temporada, mas... se existe uma chance para que mostre, não seria exatamente contra a linha ofensiva muito desfalcada do Eagles? O Eagles não consegue correr com a bola, e não vai ter proteção suficiente em Foles para jogar com calma nos passes longos. Me parece uma receita complicada. Não apostarei contra o Eagles, jogando em casa, enfrentando Austin Davis, mas... -7? Não me sinto confortável.

GIANTS over Falcons
Contra o spread: GIANTS (-4) over Falcons
Escolha bem difícil, principalmente porque eu adoro Matt Ryan e o jogo aéreo do Falcons. Mas a defesa é muito fraca, o Giants vem jogando bem, e a linha ofensiva do Falcons estava tão desfalcada e sem jogadores que domingo contra o Vikings eles precisaram usar um TIGHT END de Right Tackle. O Giants tem se encontrar com boas atuações da linha ofensiva, que permitem mais tempo a Eli Manning no pocket. Não deve ser um jogo fácil, mas jogando em casa e com um time mais completo, o Giants deve vencer desde que Matt Ryan não coloque 400 jardas, 4 TDs e ganhe o jogo sozinho. E não descarte a chance.

SAINTS over Bucs

Contra o spread: Bucs (+10) over SAINTS

Algo para se pensar: desde temporada passada, o Saints perdeu seis jogos seguidos jogando fora de casa. 

Mas esse jogo é em casa, onde venceram seu único jogo essa temporada. Ainda assim, 10 pontos contra o Bucs? Sim, o Bucs começou muito mal o ano, mas melhorou depois da volta de Michael Johnson e Gerald McCoy, e agora tem um novo QB e Doug Martin está de volta. A defesa do Saints é uma peneira, e me parece muito possível que o Bucs consiga controlar o relógio com seu jogo terrestre e mantenha o placar apertado, especialmente se Mike Glennon conseguir trabalhar no play action. Não apostarei contra o Saints em casa, mas acho que New Orleans não fez NADA até aqui na temporada para merecer esse spread.

COWBOYS over Texans

Contra o spread: COWBOYS (-5.5) over Texans

E de alguma forma maluca, o Cowboys acabou sendo um time competente em 2014. Com certeza ajuda muito que enfrentou um calendário extremamente favorável, enfrentando apenas um bom ataque no ano que poderia explorar sua fraca defesa (e foi o jogo que eles perderam) e jogando contra Saints fora de casa, Rams e Titans nos outros três jogos. Ainda assim, o ataque tem sido bastante competente atrás de uma boa linha ofensiva e um dominante jogo terrestre. É difícil apostar no Cowboys como um favorito ao título ou coisa assim, mas eles tem se mostrado melhores do que o antecipado, e com uma tabela muito favorável pela frente, não seria um absurdo imaginar esse time indo aos playoffs. 

(Pensando bem, é o Dallas, claro que seria absurdo).

LIONS over Bills

Contra o spread: LIONS (-7) over Bills

Isso precisa ser celebrado de alguma maneira, então eis as lesões que já tiraram jogadores do Lions nos últimos dois anos:

a) Nate Burleson tentando pegar uma pizza no banco do passageiro do carro, sofrendo um acidente no processo e quebrando o braço

b) Joseph Fauria torcendo o tornozelo correndo atrás do seu cachorro para impedí-lo de fazer xixi dentro de casa

c) Stephen Tulloch rompendo o ligamento do joelho comemorando um sack

Estou esperando a hora que Megatron vai dar uma de Nowitzki e torcer o pé calçando o tenis.

Ah, sobre o jogo? Bem, tem duas coisas que vocês precisam saber sobre o Bills. A primeira é que eles são um time muito inferior jogando fora de seus domínios e longe de sua torcida fanática. E a segunda é que eles acabaram de colocar EJ Manuel, seu QB titular e primeira escolha de 2013, no banco em favor de Kyle Orton, que não é titular regularmente desde 2011, quando perdeu a vaga para TIM TEBOW. Se você não consegue sentir o cheiro do desespero no ar, você provavelmente tem problemas no nariz, mas o fato é que o Bills não tem sua escolha de primeira rodada de 2015 (então para eles é muito ruim ir mal) e que o time tem uma diretoria nova, que pode começar mandando todo mundo embora caso resultados imediatos não apareçam. Não me parece uma boa mostra de estabilidade e confiança trocar seu QB depois de quatro semanas por Kyle Orton.

COLTS over Ravens

Contra o spread: COLTS (-3.5) over Ravens

Talvez depois de perder para o Eagles na semana 2 por preferir, em um momento decisivo do jogo, colocar a bola nas mãos de Trent Richardson do que na de Andrew Luck, e depois ter visto Luck somar 763 jardas aéreas e 8 TDs nas duas semanas seguintes, acho que finalmente o Colts vai se convencer de que precisa passar mais a bola e correr menos. Antes tarde do que nunca, eu acho. 

Essa escolha é simples: Andrew Luck jogando em casa, pegando fogo. Ravens é um bom time, sem dúvida, e o Colts tem seus problemas defensivos. Não vai ser um jogo fácil. Mas de novo, Andrew Luck vindo de 763 jardas e 8 TDs em dois jogos jogando em casa.

Steelers over JAGUARS

Contra o spread: Steelers (-6.5) over JAGUARS

O Steelers venceu o Browns apertado na semana 1. Depois, tomou uma surra em horário nobre do Ravens uma semana depois. Desacreditado, eles venceram com uma atuação fantástica os invictos Panthers (fora de casa) na semana 3. Embalados com essa grande vitória, eles receberam o Bucs nos seus domínios... e perderam para um time 0-3 vindo de uma derrota histórica (56 a 14) para o Falcons. Funhé. Como saber o que esperar desse time?!

Ainda assim, eles tem um dominante jogo terrestre, um ótimo QB, o melhor WR de 2014 até aqui, e enfrentam uma defesa péssima. Isso não me preocupa. Eis o que me preocupa: Blake Bortles.

Bortles, assim como Bridgewater, fez sua estéia como titular domingo. E embora não tenha gerado nem perto da antecipação e divertimento (em parte porque ele joga no freaking Jaguars!), ele teve uma estréia interessante, ainda que não tão boa superficialmente: 29 de 37 passes para 253 jardas, 24 jardas terrestres, um TD, mas duas interceptações. Foi uma boa partida de um jogador que não tem tanto talento assim ao seu redor, especialmente na linha ofensiva (ele também teve meia partida contra o Colts semana passada, mas perdendo por 40 e contra uma defesa totalmente desinteressada e cheia de reservas, não da para observar muito).

Assim como Bridgewater, Bortles mostrou um pouco do que fez dele um prospecto tão interessante: sua força no braço impressiona, e ele tem mostrado toda sua capacidade atlética, especialmente escapando da pressão, saindo do pocket e ganhando tempo atrás de uma fraca linha ofensiva. Além disso, para um jogador que impressionava pela força do braço, ele tem sido muitos eficiente com os passes curtos em um esquema conservador, completando 70% de seus passes nos primeiros dois jogos. Seu TD de domingo foi um belo passe de duas jardas, logo depois de uma bomba de 44 jardas para Allen Hurns na qual Bortles fez um ótimo trabalho escapando da pressão, saindo do pocket, e lançando a bola 40 jardas no ar em movimento e quase caindo (embora, para ser sincero, a jogada tenha sido mais uma falha grotesca da defesa do que outra coisa. Sério, veja onde Hurns está, e onde está o defensor mais próximo dele - peço perdão pela qualidade da imagem).

Mas embora o braço e a capacidade atlética tenham impressionado, ele também mostrou um pouco dos problemas que tinha antes do Draft. Bortles se saiu bem com um plano de ataque conservador, e teve ótimo aproveitamento nas leituras e nos passes curtos, próximos a linha de scrimmage, mas tem mostrado toda sua imprecisão quando tenta lançar a bola longa. Em 6 passes que viajaram mais de 20 jardas na temporada, Bortles só completou um (essa bomba para Hurns, que se fosse um passe melhor tinha sido TD, inclusive, embora Hurns tenha errado feio a recepção) e teve dois interceptados. Ele também tem mostrado sua dificuldade lendo defesas, especialmente blitz - nos 21 dropbacks em que os adversários mandaram blitz, Bortles tem apenas 6.5 jardas por passe, três sacks, uma interceptação, e rating de 66.8. 

E também tem a questão das incerceptações, quatro em dois jogos. Revendo uma por uma, elas são em geral erros bastante básicos: a primeira contra o Chargers foi um passe preguiçoso em tráfico quando ficou sem suas leituras iniciais, onde ficou olhando demais para o WR e foi muito fácil para Brandon Flowers ler seus olhos e pular a linha de passe; o segundo foi uma péssima leitura da defesa e a interceptação mais fácil da vida de Eric Weddle, que nem precisou se mexer quando o passe direcionado a um WR exatamente atrás dele caiu em suas mãos. Voltando para o jogo do Colts, onde ele teve mais duas, vemos mais do mesmo: a primeira interceptação foi em uma jogada de pressão do Colts onde Bortles não conseguiu espaço para sair do pocket e tentou forçar uma bola longa na direção de um WR muito bem marcado, e a segunda foi um passe horrível e pendurado em cobertura quádrupla e em movimento enquanto fugia de uma blitz lateral (que foi retornado para TD). As interceptações mostram mais do que já havíamos dito: dificuldade para ler as defesas além da sua primeira opção, e uma vulnerabilidade quando pressionado. Mas nada que indique uma falha mortal, apenas erros básicos.

Em geral, Blake Bortles mostrou o que todo mundo esperava dele antes do Draft: físico impressionante, ótimas ferramentas e potencial bem alto, mas em um jogador ainda inconsistente, com dificuldade em alguns níveis básicos (em especial ler defesas e entender blitz) que tornariam a transição de alguém ainda cru como ele par a NFL bem mais difícil. Existe algum problema nisso? A meu ver, nenhum. Bortles sempre foi um projeto de desenvolvimento, o tipo de prospecto cujo valor vinha mais do que poderia ser e não do que era imediatamente. Seus principais problemas não são raros em QBs calouros, especialmente crus como ele, e ele mostrou muita coisa boa nesse começo de temporada mesmo jogando em um ataque bastante fraco, especialmente no seu aproveitamento (70% nos dois jogos, 78% contra o Chargers como titular). Se ele vai conseguir se desenvolver, superar essas falhas e atingir todo seu potencial, é outra história, mas pelo menos até agora o começo do garoto foi bastante promissor.

Estamos esperando por você, Manziel.


BRONCOS over Cardinals
Contra o spread: BRONCOS (-7) over Cardinals

O Cardinals é um dos dois únicos times invictos de 2014 (Bengals o outro, e ambos tem apenas 3 jogos), e por isso não é de surpreender que essa linha tenha caído para -7 depois de abrir -8.5. Ainda não sei direito como, já que a boa defesa de 2013 praticamente inteira foi desmontada, e que o QB titular da equipe é Drew Stanton. Mas não da nem para usar a carta do "só venceu times fracos" porque os três times que o Cards venceu estão 7-2 em jogos contra times não-Cardinals. Ainda precisamos de mais evidência para dizer se Arizona é legítimo ou não, mas por enquanto está parecendo bom.

Ainda assim, é difícil apostar no Broncos fora de casa, especialmente vindo de uma derrota. Ambos os times estão vindo de uma semana de folga, então isso não vai ser um fator para nenhum lado (se é que é mesmo um fator, anyway), e o Broncos joga em casa (e no ar rarefeito que tanto gostam) e com um time que parece melhor na defesa do que era ano passado. Ambos os times começaram bem mas sem nenhuma grande atuação para convencer todo mundo, então fico com o time da casa e mais histórico recente de sucesso.


49ERS over Chiefs
Contra o spread: 49ERS (-6) over Chiefs
O Chiefs vem de uma vitória espetacular, quase histórica, contra New England por 41 a 14, 24h antes do Kansas City Royals vencer o Athletics de forma espetacular na sua primeira partida de playoffs em 29 anos. Kansas City deve estar muito confiante essa semana.

Por outro lado, a vitória esmagadora de Kansas veio nas costas de sua principal força no momento, o jogo terrestre, mas agora enfrenta uma forte defesa que é excelente contra a corrida e vulnerável pelo ar. Isso significa que a melhor forma de vencê-la é explorando o ar e indo para passes frequentes, mas  o Chiefs dificilmente fará isso. Então eles precisam impor seu jogo terrestre a qualquer custo, mas não vai ser fácil: nos últimos três jogos, San Fran segurou Matt Forte a 21 jardas (em 12 corridas), Andre Ellington a 42 em 17 corridas antes de uma corrida de 20 jardas em garbage time, e LeSean McCoy e Darren Sproles a 21 jardas terrestres... combinados. Então vai ser difícil para Kansas City dominar pelo chão como gosta, especialmente fora de casa. O ataque de SF ainda é muito inconsistente, é verdade, mas parecem ter redescoberto seu jogo terrestre semana passada, e a defesa de Kansas City tem cedido 5 jardas por corrida na temporada, uma péssima marca. Em um duelo de ataques terrestres, San Francisco parece melhor equipado para levar vantagem, e tem a melhor defesa.


CHARGES over Jets
Contra o spread: CHARGERS (-6.5) over Jets
O Chargers é, possivelmente, o melhor time desse começo de temporada. Estão a um snap ruim de começar o ano 4-0 (incluindo uma vitória dominante sobre os atuais campeões), e suas outras vitórias tem sido dominantes apesar de estarem limitados ao seu terceiro center e terem perdido Danny Woodhead e Ryan Matthews. Se fossemos distribuir um prêmio de MVP para o primeiro quarto da temporada, só JJ Watt teria condições de tirar esse prêmio das mãos de Phillip Rivers. E enquanto eu te lembro que Geno Smith tem um rating de 59.9 na sua carreira jogando fora de casa, Geno Smith lembrou todo mundo semana passada de que ele não é um bom quarterback. O Jets errou ao não começar o ano com Michael Vick, e uma mudança agora parece mais atrapalhar do que ajudar. Jets está uma bagunça e enfrenta talvez o melhor time desse começo de ano. Eu sei em quem eu vou apostar.


Bengals over PATRIOTS
Contra o spread: Bengals (-1) over PATRIOTS
Isso vai contra a minha regra de "sempre aposte no Patriots após uma derrota", mas a impressão negativa deixada pela derrota para o Chiefs foi grande demais. E não é como se tivesse sido uma aberração em meio a uma boa temporada: New England ganhou uma partida jogando mal contra o péssimo Raiders, perdeu de um medíocre time do Dolphins, e a única boa vitória foi contra um Vikings com Matt Cassell e que tinha acabado de lidar com o escândalo do Adrian Peterson. A defesa pareceu boa contra ataques ruins e foi explorada por ataques medianos. O ataque está uma bagunça. Como confiar nesse time contra um 3-0 Bengals que tem jogado muito bem até aqui?

Verdade que o Patriots joga em casa, e que tem um histórico longo de nunca ficar por baixo muito tempo sob Belichick e Tom Brady. Esse seria um bom jogo para começar essa melhora, desacreditado e por baixo. Mas é difícil olhar para a linha ofensiva do Patriots contra a linha defensiva do Bengals, e se sentir confiante nesse matchup. Não gosto de apostar contra o Pats em casa saindo de derrota, mas não tem remédio.


Seahawks over REDSKINS
Contra o spread: Seahawks (-7) over REDSKINS
Quer dizer, todo mundo viu o que o Giants fez com o Redskins semana passada, todo mundo sabe que a defesa do Skins não para ninguém, e que Seattle tem uma das melhores da NFL. Menos sete? Sério?! Onde eu assino?!

2014' Season: 26-19

Contra o spread: 24-21

Considerações sobre o Draft da NFL - AFC

Homenagem a uma das melhores escolhas de todos os tempos

Agora que acabou o Draft, entra a fase mais triste da NFL na temporada, aquele período totalmente morto entre o Draft e a pré-temporada. Mesmo quando o Super Bowl acaba, ainda tem alguma especulação de como times deverão se remontar para a temporada seguinte, troca de técnicos e dirigentes, e depois temos a free agency se aproximando, algumas trocas e contratações para especularmos e analisarmos. Depois entra na sequência do Draft, com combine, Mock Drafts, e muita especulação sem sentido até finalmente acontecer a tão esperada noite. Mas agora que o Draft passou, os times já estão montados, os melhores free agents fora do mercado, os cargos vagos de técnicos ou dirigente preenchidos, só o que nos resta são três meses de treinos, jogadores que você não conhece sendo cortados ou contratados, e esperar sentados enquanto nada acontece. Uma época muito deprimente. 

Por isso me parece uma boa hora para olhar para falar sobre o Draft. Claro, nós já falamos bastante sobre o assunto: tivemos o meu tradicional Running Diary, contando os eventos e minhas reações a primeira rodada do Draft; e tivemos uma coluna explicando sobre qual a melhor forma de se avaliar e pensar um Draft, bem como os melhores times da NFL usam isso para se manter no topo.

Então para encerrar a nossa cobertura e virar a página de vez para a temporada 2014 da NFL, vamos passar pelos 32 times da NFL com comentários rápidos sobre o que foi bom e o que não foi do seu Draft. Hoje falamos da AFC, e falaremos da NFC em uma ocasião futura.

New England Patriots

O Patriots é um dos times que melhor tem usado o Draft ao longo do ano, não só para achar bons jogadores como para maximizar valor e conseguir escolhas extras. Eles já provaram muitas vezes que dominam essa coisa de Draft, e portanto quando me ouvirem criticando alguma coisa que eles fizeram nesse sentido, leve com um grão de sal - eles definitivamente tem o benefício da dúvida.

Dito isso, eu não gostei tanto do que o Pats fez nesse Draft. Claro, é muito fácil entender o que eles fizeram e porque: Dominique Easley é um grande talento que caiu por conta de duas lesões nos joelhos, mas que se estivesse saudável poderia ser uma escolha Top15; Jimmy Garoppolo é um dos melhores QBs dessa classe que já pode ser preparado para ser o futuro substituto de Tom Brady (e foi um ótimo valor no final da segunda rodada), e eles conseguiram um excelente retorno de Jacksonville por sua escolha de terceira rodada. O time pegou bons jogadores pensando no futuro, sempre de olho no valor que podem tirar das escolhas. É compreensível.

Mas olhando agora por outro ângulo: o Patriots tem um dos 10 melhores QBs da história da NFL em final de carreira, ainda muito bom mas inegavelmente decaindo a cada temporada por conta (provavelmente) da idade. Ninguém sabe quanto ele ainda tem no tanque, e o Patriots tem que aproveitar enquanto ainda tem esse talento fora de série para levar ataques medianos nas costas (ou pegar um bom ataque e jogar um nível acima). Não seria melhor um pouco mais de urgência para aproveitar esses anos finais? Não da para criticar New England por pensar no futuro e preparar a próxima geração da franquia, mas nas três primeiras rodadas o time pegou exatamente ZERO jogadores que contribuirão em 2014, e vale lembrar que em 2013 o grande problema do time foi exatamente a falta de profundada para cobrir lesões.

No fundo o Pats fez um trade-off, apostar no futuro ao custo de não se reforçar no presente. Talvez daqui a 5 anos esse Draft pareça um grande sucesso, especialmente se Garoppolo aproveitar a falta de pressão para se desenvolver bem. Mas por outro lado, não aumenta as chances de sucesso da equipe com um QB que não vão achar um igual tão cedo.

Miami Dolphins

Por outro lado, o Miami Dolphins é um dos piores times da NFL em termos de Draft nos anos recentes. Não porque eles não escolhem bons jogadores (embora também não tenham tido sucesso nisso também), mas porque eles ignoram flagrantemente a questão do valor e do bom senso, se prejudicando no processo. Um excelente exemplo foi ano passado, quando Miami pagou um valor absurdamente exagerado para subir até a escolha #3 e escolher Dion Jordan - um jogador que não valia essa escolha, não era ideal para o esquema de Miami e não era de uma posição que o time estivesse precisando. Eles receberam muitas críticas pela troca, Jordan foi um fiasco no seu primeiro ano na NFL, boatos surgiram de que o Dolphins já queria trocar o jogador, e essa troca só solidificou seu status como uma das piores dos últimos anos.

Esse ano, o Dolphins também fez uma troca desfavorável com Oakland (uma escolha de terceira e uma de quarta rodada para subir 17 posições na terceira rodada, uma troca na qual o Dolphins deu 40% de valor a mais do que recebeu), mas não foi sua pior leitura da noite. Essa fica por conta da escolha de JaWuan James com a escolha #19. Precisando urgentemente de ajuda na linha ofensiva, Miami viu os quatro tackles de primeira rodada saírem antes de sua escolha, então ao invés de trocar para descer ou usar a escolha em outra necessidade (e um jogador mais valioso a essa escolha), Miami ignorou completamente o valor para buscar James, simplesmente porque era a posição que eles precisavam e eles colocaram isso acima de todas as outras coisas. O resultado foi que Miami, um time com diversos buracos ou necessidades, gastou uma escolha de primeira rodada em um jogador que era cotado como escolha de final de segunda rodada. Mais um fiasco na primeira rodada para Miami mesmo que James acabe sendo um sólido jogador na NFL.

Eu até gostei das demais escolhas de Miami, em especial Jarvis Landry no final da segunda rodada, um bom encaixe. Mas entre a troca com Oakland e a escolha de James na primeira rodada, é muito valor e oportunidades jogada fora para um time que ainda está bem abaixo dos melhores times da NFL.

New York Jets

O Jets entrou com uma grande necessidade nesse Draft, um WR para seu ataque recém-reformulado. Mas quando Odell Beckham Jr não caiu até sua escolha (#18), o time inteligentemente foi atrás do melhor valor disponível, aproveitando que Calvin Pryor caiu para sair com o safety perfeito para o esquema defensivo de Rex Ryan, um ótimo valor que também serve a uma necessidade imediata.

O time também, naturalmente, adereçou a necessidade de alvos para o ataque. Pegou Jace Amaro, tight end, na segunda rodada, e aproveitou que tinha uma escolha extra de quarta rodada (vinda do Bucs na troca do Darrelle Revis) para escolher dois WRs no meio do Draft. Uma abordagem inteligente, uma vez que opções melhores não se apresentaram antes - é sempre importante ter em mente as necessidades do time, mas nunca a ponto de esquecer a importância de maximizar o valor de cada escolha. No geral, um sólido Draft para um time que é bem mais completo do que parecia.

Buffalo Bills

A avaliação do Draft do Bills depende de um fator principal, que é como você avalia a troca que eles fizeram com o Browns pela escolha #4. O Bills entrou no Draft com um objetivo claro, que era achar um alvo bom para seu QB segundanista, EJ Manuel. Eles resolveram a questão subindo e pegando o melhor WR do ano, Sammy Watkins, que tem "estrela" escrito na testa, então eles certamente foram ousados resolvendo o problema. A questão é que eles pagaram muito caro por isso: duas escolhas de primeira rodada, uma desse ano (#9) e uma de 2015, certamente um resgate exagerado para subir cinco escolhas. Então eles conseguiram o que queria, mas pagaram caro por isso.

Eu acho que foi um absurdo o preço, especialmente porque Buffalo ainda se projeta como um time abaixo da média, e quanto pior a equipe for, mais alta vai ser a escolha de 2015. Bills pode muito bem ter trocado uma escolha Top10 de 2015 junto com a #9 desse ano, e por melhor que Watkins seja, nenhum WR vale esse tipo de preço. Então eu achei que foi um valor alto demais para um time que, a não ser que EJ Manuel explora, ainda está distante de brigar pelo título. Gostei da escolha, não da troca.

Fora isso, Buffalo teve um Draft sólido, achando um bom valor no meio da segunda rodada em Cyrus Kouandijo depois de ganhar uma escolha extra do Rams (sexta rodada) para descer apenas quatro posições, e em geral indo atrás de jogadores que combinam bem com o seu sistema. A pergunta mesmo é se não valeria mais a pena escolher alguém como Marqise Lee em uma troca mais modesta no começo da segunda rodada e um valor melhor (Eric Ebron?) na primeira rodada, mantendo a escolha de primeira rodada de 2015, do que apostar alto que Watkins é suficiente para fazer de você um bom time.

Cincinnati Bengals

Um time muito completo e sem grandes fraquezas definidas, o Bengals aproveitou sua posição para ter uma noite sólida, ainda que sem chamar a atenção. Eu sugeri antes do Draft que Cincy poderia (deveria?) focar em escolher os melhora jogadores disponíveis e em maximizar o valor de cada escolha.

E claro, foi o que eles fizeram. Escolheram Darqueze Dennard na primeira rodada, um jogador considerado um grande talento e que, ainda que não fosse uma necessidade imediata, adiciona estabilidade e profundidade a uma secundária já sólida em uma conferência marcada por ataques aéreos explosivos. Jeremy Hill também foi uma adição interessante na segunda rodada, um parceiro para o explosivo Giovani Bernard que pode assumir um papel mais integral no lugar do fraco Benjarvus Green-Ellis. O time fez tudo tão certinho que até conseguiu achar AJ McCarron na quinta rodada, um sólido reserva e um plano B caso Andy Dalton se machuque ou continue sem engrenar. Um time como Cincinatti pode se dar ao luxo de ter calma e pegar o que lhe é oferecido na hora do Draft, e eles fizeram bom uso disso.

Pittsburgh Steelers

Eu gostei muito do que o Steelers fez na noite do Draft. A equipe subiu ao topo da NFL ao longo da última década principalmente nas costas de uma defesa feroz que dominava a linha de scrimmage e atacava o QB, e parecem determinados a retomar esse caminho. Ryan Shazier é um OLB extremamente ágil que subiu muito chegando perto do Draft e adiciona uma muito necessária dose de explosão a um pass rush anêmico (liberando assim alguma pressão do segundanista Jarvis Jones), um ótimo encaixe. O Steelers não parou por ai, também adicionando Stephen Tuitt a linha defensiva, um possível talento de primeira rodada que foi um ótimo achado na segunda. Os dois - em particular Shazier - são jogadores para contribuir imediatamente e ajudarão a formar a nova espinha dorsal defensiva do time. Ótimas escolhas, ótimos encaixes.

Pittsburgh também aproveitou para reforçar o ataque, adicionando a um bom ataque aéreo mais um alvo, e um jogador muito explosivo pelo chão e nos passes curtos em Dri Archer, que correu as 40 jardas em 4.26 segundos. São armas menores para um ataque que já foi muito bom em 2013, mas boas adições pontuais que chegam para somar no curto prazo.

O único problema com esse Draft foi que Pittsburgh não adereçou um grande problema seu, que era a secundária - o time não pegou um defensive back até a quinta rodada, quando pegou um CB. Mas é um problema menor: Pittsburgh tinha diversos buracos, e tem um número limitado de buracos que se pode adereçar a cada Draft. E o Steelers certamente fez um ótimo trabalho com o que tinha em mãos, adicionando ótimos jogadores que encaixam na equipe. Muito bom Draft.

Baltimore Ravens

Eu sou um enorme fã do que o Ravens faz na noite do Draft: poucos times conseguem ser tão inteligentes em termos de valor, balancear necessidade com talento e se adaptar ao andar da carruagem. E Ozzie "Awesome" Newsome não decepcionou em 2014, com um dos Drafts mais interessantes da NFL. Apesar de defesa não ser a maior necessidade da equipe, Newsome não teve hesitação em escolher CJ Mosley com sua primeira rodada, um excelente jogador e bem adequado ao seu esquema tático, simplesmente porque era um grande valor por ter caído na escolha #18. O Ravens também repetiu a dose na segunda rodada, escolhendo Timmy Jernigan, um talento de primeira rodada que caiu por um teste antidoping falhado. Não eram jogadores que cobrem necessidades imediatas do time, mas aumentam o nível de talento da equipe e eram excelentes valores na posição onde foram selecionados. Uma abordagem que o Ravens adora, e sem dúvida tem executado com muito sucesso em anos recentes. Eles complementaram essas escolhas pegando o safety que precisavam na terceira rodada, e usando as rodadas finais para apostar em alguns jogadores com alto teto, dando a esse Draft um grande potencial.

Mas existe uma crítica legítima a ser feita. Embora ninguém goste da abordagem de Draft por valor do Ravens do que eu, e ter adorado as duas primeiras escolhas, chama a atenção a falta de ajuda que o ataque recebeu. O ataque de 2013 foi um fiasco do primeiro ao último homem e ainda precisa muito de talento, mas o Ravens gastou apenas algumas escolhas tardias para adicionar talentos a esse lado da bola, com apenas um (TE Crockett Gillmore) projetado para ter algum impacto em 2014. É possível que o time não tenha achado os talentos ofensivos disponíveis dignos ou que outras opções melhores estivessem dando sopa, mas não deixa de ser um fato que o Ravens falhou em reforçar seu ataque no Draft.

Cleveland Browns

O Browns foi o grande vencedor da primeira rodada do Draft, como eu escrevi no running diary. Eles poderiam muito bem ter usado sua primeira escolha de Draft no QB que tanto precisavam e queriam, e depois usado a segunda no melhor jogador disponível, provavelmente um CB, e ninguém iria reclamar. Ao invés disso usaram magistralmente suas escolhas e saíram não só com o QB que queriam, como também o cornerback mais bem cotado do Draft E ainda uma escolha de primeira rodada de 2015 de um time fraco. Foi um uso perfeito de suas escolhas.

No segundo dia ficou estranho quando foi revelado que Nate Burleson havia quebrado o braço e Josh Gordon, talvez o melhor WR de 2013, poderia perder a temporada inteira suspenso... e o que é pior, que o Browns já sabia disso! WR já era uma necessidade, mas com essa notícia, passava a ser uma causa urgente em Cleveland, especialmente pelo futuro do Gordon na NFL sendo colocado em dúvida... mas mesmo assim, o Draft passou e o Browns não pegou um recebedor sequer, ignorando completamente a questão (a mais inexplicável provavelmente foi passar Marqise Lee no #35 para pegar um Guard). Normalmente não sou quem mais critica um time por falhar em adereçar uma necessidade específica, mas o Browns teve tantas oportunidades boas e era uma necessidade tão grande (especialmente com um QB calouro precisando do máximo possível de armas para não atrasar seu desenvolvimento) que não tem desculpa para o time não ter resolvido esse problema. Foi uma mancha.

Mas a excelente primeira rodada do time já faz desse um bom Draft, e eles arrumaram jogadores talentosos e importantes nas rodadas posteriores, que suprem necessidades menores e possuem bom potencial. A falta de WR foi um problema, mas fora isso o Browns teve um ótimo Draft.

Indianapolis Colts

Eu simplesmente não consigo superar o fato de que o Colts trocou sua escolha de primeira rodada desse Draft (acabou virando Johnny Manziel nas mãos do Browns) por Trent Richardson. Isso é suficiente para gerar depressão em metade de Indiana na noite do Draft (o remédio por lá contra isso, chamado "Andrew Luck", é bem eficiente). Não ter uma escolha de primeira rodada é sempre ruim, mas não ter porque trocou por um dos piores jogadores da NFL em 2013... ouch!

As escolhas subseqüentes também não fizeram ninguém esquecer desse fato. Jack Mewhort foi uma escolha estranha no meio da segunda rodada com jogadores melhores (em especial Marcus Martin, um jogador melhor que ja é um inside lineman de origem) disponíveis e acima do seu valor projetado; Donte Moncrief é um jogador muito cru e de alto risco (que não combina com um time com tão poucas escolhas); e de modo geral o time fez muito pouco para resolver seus problemas, não tendo nenhuma escolha que chame a atenção de modo positivo, algumas confusas, e uma troca envolvendo sua primeira escolha que está entre as piores da história recente da NFL. Um Draft para se esquecer.

Houston Texans

Ter a primeira escolha do Draft pode ser uma maldição ou uma bênção, mas o Texans certamente aproveitou bem a chance. Jadeveon Clowney não é um encaixe natural na sua equipe, mas era de longe o melhor jogador disponível, e com talentos assim primeiro você seleciona e depois pensa no que faz com eles. Mas o Texans fez boas escolhas depois disso, saindo com reforços para sua linha de frente com o melhor guard do Draft e um bom TE bloqueador em Fiedorowicz, que deve imediatamente ocupar um lugar no time. E talvez mais importante, roubaram Louis Nix com a escolha #83 - a escolha que todo mundo achou que faria com a #33 e um excelente valor a essa altura. Algumas escolhas apresentam algum risco, mas foram bons valores e tornam o time melhor desde o primeiro dia.

A questão a ser debatida é se o Texans fez algo para solucionar seu grande problema de QB. Algumas pessoas dirão que não acharam um bom valor nesse sentido no topo da segunda rodada (com Derek Carr e Garoppolo) e que fizeram bem em não pular em um jogador que não gostavam, indo bem em outra direção (até certo ponto verdade) e que Tom Savage é um valor interessante na quarta rodada. Outros dirão que Savage não é a solução no curto prazo (um fato) e que, tendo já 24 anos e sendo dois meses mais velho que RG3 e dois meses mais novo apenas que Blaine Gabbert, dificilmente também tem muita margem para ser um titular no longo prazo. Esse é um ponto que varia e que afeta a maneira como alguém pode ver esse Draft, talvez sendo o diferencial final. Mas em todo o caso, não tem como questionar as ótimas peças que o Texans adicionou ao longo das sete rodadas.

Tennessee Titans

Talvez o Draft mais estranho do ano. O Titans tinha a escolha #11 do Draft e poderia ir em praticamente qualquer direção que quisesse, e foi talvez na que menos precisava, linha ofensiva. Taylor Lewan era considerado um jogador talentoso de grande potencial, e o Titans vinha querendo mesmo reforçar sua linha ofensiva. Mas ele é um jogador de alto risco (performances inconsistentes, problemas extra-campo), e o Titans não precisa de jogadores de linha ofensiva no momento. Eles já tem dois OGs de alto investimento, Michael Roos é um dos melhores LTs da NFL, e acabaram de dar um contrato para Michael Oher jogar do lado direito da linha. Taylor pode reforçar a linha e a profundidade, mas não me parece uma escolha que ajude no curto prazo e que provavelmente vai atrapalhar os investimentos recentes da equipe. Talvez o Titans pretenda deixar Roos sair ao final da temporada e que Lewan vire o LT em tempo integral, mas ainda assim me parece algo distante e irreal, e que não vale uma escolha alta em um Draft tão bom, especialmente considerando o risco que ele apresenta e a ótima quantidade de talentos ainda disponíveis.

As decisões confusas continuam na segunda rodada, quando o Titans inteligentemente desceu antes de ser o primeiro time a escolher um RB, e causou algum furor ao passar o consensual melhor RB do Draft (Carlos Hyde) para pegar Bishop Sankey, um jogador menos cotado ao redor da liga. Eu pessoalmente não vejo problema em pegar um jogador um pouco acima do que devia depois de fazer uma troca inteligente para descer e acumular valor, mas muita gente achou que poderia ter pego Sankey mais a frente se quisesse.

O resto do Draft não se destacou, tirando pela escolha de Zach Mettenberger na sexta rodada. Uma escolha que eu particularmente adorei. Zach é considerado um jogador de risco por problemas extra-campo e uma lesão recente no joelho, mas na sexta rodada o risco e o custo é muito menor, e o potencial é enorme. Jake Locker não teve sua opção para 2015 exercida, então o time precisa olhar possíveis substitutos na posição e Mettenberger tem as ferramentas para desenvolver em um bom QB (um dos meus favoritos antes de estourar o joelho), uma escolha de baixo risco e alta recompensa. Ao contrário da escolha de Lewan, que me parece alto risco, media recompensa.

Jacksonville Jaguars

Muitas pessoas (eu inclusive) gostam das escolhas que o Jaguars fez mais para o final do Draft, jogadores de alto potencial que um time em reconstrução adoraria ter, e que eles acertaram em cheio sua segunda escolha (Marqise Lee). Mas algumas, e nessas eu não me incluo, acham que isso significa que o Jaguars teve um bom Draft. E eu não posso elogiar um Draft quando um time fez besteira em duas de suas três primeiras escolhas.

A primeira e mais discutida foi escolher Blake Bortles com a terceira escolha, um erro enorme que não tem a ver com o fato de eu não achar Bortles um bom QB para a NFL. Um dos maiores e mais comuns erros do Draft da NFL é pegar um QB bem antes do que ele deveria ser pego em termos de valor, porque ele é quem mais vai afetar negativamente sua franquia se der errado (e portanto você tem ainda que lidar com a perda de valor) e esse é o caso dessa escolha. Essa escolha só pareceu pior quando a) nenhum outro time escolheu um QB até 19 escolhas depois e b) o time com a escolha exatamente seguinte a do Jaguars desceu 5 posições apenas e ganhou uma escolha de primeira rodada extra no processo. O Jaguars provavelmente conseguiria ter feito a mesma troca (porque o Bills estava desesperado por Watkins e tudo mais) e ainda pego Bortles na escolha #9, e se alguém pegasse antes, era só ter paciência com um Draft profundo e usar sua escolha de segunda rodada para pegar algum do trio Bridgewater-Carr-Garoppolo. Foi uma péssima escolha que ficou ainda pior pelas circunstâncias do Draft depois dela.

Eles também fizeram uma troca estúpida para entrar no final da segunda rodada e selecionar Allen Robinson. Eu entendo a lógica de cercar seu QB recém-draftado com armas para desenvolver, e concordo com ela, mas essa troca em particular não foi boa. Robinson chega para ser algo entre o terceiro WR (Shorts e Lee na frente) ou quinto WR (caso Blackmon não seja suspenso a temporada toda e Ace Sanders fique na sua frente), e custou a eles uma escolha de começo de terceira e de quinta rodada - mais de 20% a mais do que o valor da escolha que adquiriram, per Football Perspective. Não tem problema overpay de vez em quando por um jogador que você realmente precisa, mas não quando o seu time é o que MENOS tem talentos na NFL (e portanto precisa de cada ativo e cada escolha que puder ter) e muito menos ainda para pegar um jogador que deve ser apenas o terceiro ou quarto WR do seu time. E para toda a conversa sobre "dar a Bortles a melhor chance de sucesso", eles fizeram muito pouco para melhorar a horrorosa linha ofensiva da equipe, um problema sério que poderia ser muito ajudado se essa escolha de Robinson fosse usada em um OT. Então o Jags acertou em cheio na escolha de Lee e complementou o Draft com boas apostas no final, mas errou demais em duas escolhas cruciais para um time tão necessitado.

Denver Broncos

O Broncos é um time que entra na categoria do Bengals, um time muito completo e que briga por títulos sem uma enorme necessidade imediata para adereçar e que pode se dar ao luxo de ter paciência na hora H e draftar da maneira que quiser. E foi o que eles fizeram, tendo a sorte de ver o talentoso (embora cru e problemático) Bradley Roby caindo para eles no final da primeira rodada, e que ajuda a tapar talvez o maior problema do time na secundária. Ainda que seja cru e talvez não esteja pronto para contribuir em tempo integral, é um ótimo valor na escolha #31 e atende a uma necessidade. Eles também reforçaram o ataque, trazendo mais um alvo (!!!) em Cody Lattimer e um RT que eu gosto em Michael Schofield.

É o tipo de Draft sólido mas não chamativo que um time na posição do Broncos costuma fazer, sem escolhas altas para pegar os melhores jogadores mas usando bem suas oportunidades.

San Diego Chargers

O Chargers era um time com poucas escolhas e muitas necessidades, geralmente um problema, mas a equipe se saiu muito bem. Eu simplesmente adoro a escolha de primeira rodada do time, Jason Verrett - talvez tenha sido minha favorita de toda a primeira rodada. Verrett é talvez o CB mais talentoso dessa classe, caindo apenas por conta da sua altura, e além de ser um excelente valor no final da primeira rodada é um jogador feito sob medida para a defesa por zona de San Diego. Encaixe perfeito e cobre a necessidade mais urgente da equipe. Só essa escolha por mim já faria do Draft bom.

Mas eles aproveitaram a queda de Jeremiah Attaochu para pegar o pass rusher que precisavam no final da segunda rodada, e Chris Watt vai ajudar ainda mais a linha ofensiva que foi o começo da recuperação da equipe em 2013. Também gosto da aposta em Ryan Carrethers na quinta rodada, que não vem para ser titular mas adiciona uma necessária profundidade a linha defensiva. O Chargers tinha flexibilidade limitada entrando no Draft, mas usaram bem suas escolhas, saindo com bons talentos em posições de necessidade. Bom Draft.

Kansas City Chiefs

Um time como o Chiefs, que não tem uma escolha de segunda rodada (enviada na troca de Alex Smith ano passado), está em uma posição difícil para se reforçar no Draft. O mais comum é uma troca para descer e acumular ativos, ou então ir atrás de um bom valor que seja uma grande ajuda para a equipe. E o Chiefs não fez nenhum dos dois, indo atrás de Dee Ford, um pass rusher um tanto unidimensional. Foi uma escolha estranha. Entendo a necessidade do time de achar profundidade para a posição depois de Tamba Hali e Justin Houston perderem tempo em 2013 com lesões, mas não é um jogador que ajuda imediatamente salvo uma lesão, e sem uma escolha de segunda rodada era de se esperar um valor melhor ou uma necessidade maior na primeira rodada. Além disso, tinha uma certa abundância de pass rushers nesse limbo entre o final da primeira rodada e o meio da segunda, e é possível questionar que o Chiefs poderia ter trocado para descer, achado um pass rusher mais adequado mais atrás, e ainda reforçado as suas escolhas. Com Jason Verrett, Marqise Lee e Bradley Roby ainda disponíveis, bem como diversos tackles e guards que poderiam ser pegos com uma troca para descer, foi uma escolha esquisita que não ajuda muito o time em 2014.

Apesar disso, eu gostei das demais escolhas. Philip Gaines é um CB com potencial e que cobre uma necessidade, e eu particularmente achei muito bom Aaron Murray na quinta rodada. Murray é considerado por muitos, inclusive por mim, um sleeper nesse Draft com bastante potencial, e oferece alguma segurança caso tenha alguma verdade nos boatos de que Alex Smith pode não renovar com o time. É uma escolha que reforça a posição e pode eventualmente render bons frutos se ele desenvolver como pode - e Andy Reid tem alguma experiência nisso (ele fez Kevin Kolb parecer bom). É difícil draftar sem sua escolha de segunda rodada, e o Chiefs não conseguiu compensar isso com a sua escolha #1, apesar do bom final que teve.

Oakland Raiders

É um pouco estranho elogiar o Draft do Raiders, ainda mais pelo segundo ano seguido. Mas é preciso reconhecer que Oakland parece estar pegando o jeito desse negócio de Draft. Sem um claro Franchise QB na número 5, o Raiders inteligentemente deixou de lado a questão do QB para pegar o melhor jogador disponível, e ainda tiveram a chance de ver o jogador perfeito cair até eles em Khalil Mack, talvez o segundo melhor do Draft e alguém que vai contribuir como um ótimo jogador desde o primeiro dia. Foi uma ótima escolha sob qualquer ótima.

Eles continuaram com o bom trabalho pegando Derek Carr no começo da segunda rodada para ser seu QB do futuro. Muitos colocavam Carr como uma escolha de primeira rodada, e ele tem muito talento que pode ser lapidado para um dia virar o QB que o Raiders tanto busca. Mas ainda mais importante é que o Raiders pegou Carr tendo criado o ambiente certo para ele: com Matt Schaub, Carr não vai precisar entrar de cara em um ataque medíocre, vai poder passar um ou dois anos treinando e se desenvolvendo com calma enquanto o próprio Raiders se desenvolve, para então assumir o time.

O Raiders também conseguiu mais algumas sólidas escolhas, inclusive roubando o Miami na terceira rodada para conseguir uma (muito necessária) escolha extra de quarta rodada - Justin Ellis e Keith McGill são dois jogadores que tem potencial e podem contribuir imediatamente. Mas as duas escolhas principais que vão ditar o próximo passo do Raiders, e eles acertaram em cheio nelas.

NFL Draft Running Diary - 2014

"DINDIIIIM!"

A noite do Draft, seja ele da NBA ou da NFL, é uma das minhas preferidas do calendário esportivo. É uma época de enorme incerteza e expectativa, uma noite quase mágica do ponto de vista das franquias. É quando, por bem ou mal, os futuros da NFL são definidos. Ache Russell Wilson na terceira rodada ou Tom Brady na sexta, e você está em ótima posição para o resto da década de competir por títulos. Gaste uma escolha alta em Jamarcus Russell ou Christian Ponder, e você estará atrasando o desenvolvimento da franquia em vários anos. No caso da NFL temos sete rodadas para um time tirar a grande sorte, ou mesmo até depois que ele acabar (pergunte a Kurt Warner e Victor Cruz). É a melhor e mais eficiente época para se reforçar, e portanto a mais problemática em caso de fracassos. Nada custa a um GM seu emprego mais do que fracassos em trazer bons jogadores.

Além da sua importância em determinar os rumos da NFL,  Draft tem outro atrativo: a incerteza. Tanto em relação ao futuro dos jogadores como ao que vai transpirar durante a própria primeira rodada, prever ou acompanhar tantas trocas e surpresas é praticamente impossível, e em uma era como a nossa de fácil acesso a informação onde cada noticia e novidade é anunciada antes de acontecer no twitter, isso acaba sendo um atrativo a mais.

Então para comemorar esse dia tão divertido, é hora de mais uma vez recorrer a um dos meus formatos favoritos de colunas: o running diary, um diário em tempo real do que transpirou naquela noite. Vamos a isto!!

8:50 - Bem vindos ao Running Diary do Draft da NFL 2014!! Hoje a noite, acompanhando comigo o Draft na caverna oficial do TMW estão meu pai, minha irmã e um chat no skype com oito torcedores dos mais variados times. Não garanto o bom gosto das piadas ao longo dessa coluna.

8:55 - Só mais cinco minutos até o começo da transmissão da NFL. Confesso que estou bastante interessado - esse Draft é extremamente profundo, com vários talentos excepcionais, e a quantidade de boatos de troca (inclusive no Top5) é incomum até para essa noite. O que provavelmente significa que isso será decepcionante. 

8:58 - Por falar nisso, hoje a tarde fiz cinco bold predictions para o Draft dessa noite. Elas foram as seguintes: Um time vai trocar para entrar no Top5; pelo menos cinco WRs saindo na primeira rodada; pelo menos três QBs na primeira rodada; nenhum RB na primeira rodada; e que a primeira rodada terá cinco trocas.

Em uma nota relacionada, apostei 20 dólares que o Teddy Bridgewater vai ser o primeiro QB escolhido na noite. Nenhum Draft está completo enquanto você não jogar dinheiro fora. 

9:04 - Lá vem Goodell. Tirando Gary Bettman, tem algum comissário mais vaiado em uma base regular... e talvez pior ainda, que mereça tanto essas vaias? Era negra dos comissários nos esportes americanos. Sorte que Adam Silver veio nos salvar.

9:06 - Começou oficialmente. E a ESPN parece determinada a zicar a escolha #1 do Texans, mostrando uma montagem de momentos da escolha de primeira rodada de 2002, David Carr. Ironicamente, o irmão de Derek Carr... que está nesse Draft, e que eu estou torcendo para ir para o Texans na segunda rodada. Pelo humor apenas.

The Texans are on the clock!

9:11 - Muita conversa sobre quem vai ser a primeira escolha. Pra mim não tem dúvida de que vai ser Jadeveon Clowney. A única dúvida é que time irá escolhe-lo. Texans parece estar pedindo duas escolhas de primeira rodada, uma de segunda e uma de terceira - em outras palavras, o resgate que o Rams recebeu por RG3 - e acho que ninguém vai pagar isso por um não-QB.

9:15 - E o Texans começa o Draft escolhendo Clowney. Era o esperado - ele é o melhor jogador do Draft, e o tipo de jogador que não se pode deixar passar. Muitos questionam sua vontade e dedicação fora de campo, mas eu acho que a questão mais relevante é outra: Clowney não é um encaixe natural na defesa 3-4 do Texans. E claro, esse é um motivo muito ruim para deixar passar um jogador do talento de Clowney, e por isso o time o selecionou (corretamente). Mas é uma questão interessante: Clowney parece ser um DE natural na formação 4-3 (estilo Julius Peppers), enquanto no Texans ele deve jogar de OLB. Ele tem a explosão e velocidade para tal, mas vai ser interessante acompanhar a sua adaptação ao longo do tempo.


9:18 - Dois highlights em três minutos do fenomenal tackle de Clowney em Vincent Smith, em 2013. Chris Mortensen chama Clowney de "once-in-a-generation player", um jogador que só surge a uma geração. Na verdade eu discordo disso: acho que ele é um "once-in-a-generation talent", talento que surge uma vez por geração. Porque é o seu talento que faz dele um prospecto tão espetacular, mas ele ainda não colocou esses talentos no seu melhor uso e não é um jogador tão realizado e refinado como outros "once-in-a-generation talents" eram quando entraram no Draft. Mas o potencial está lá.


9:22 - A equipe de transmissão menciona que em 19 anos, Jeff Fisher nunca usou uma escolha de primeira rodada em um lineman. Interessante porque é exatamente o que o time escolheu: Greg Robinson. Também a escolha lógica: o Rams precisava de um OT urgente, e Robinson é um cara grande, físico e muito dominante no jogo terrestre. Ele pode jogar de RT no seu primeiro ano enquanto melhora sua técnica e aprende os macetes do jogo (especialmente de proteção), já que o time tem Jake Long do lado esquerdo, e com o tempo tem tudo para se desenvolver em um dos melhores tackles da NFL. Só espero que o time não faça a besteira de usá-lo como guard.


9:26 - Jaguars on the clock. Essa pra mim é a escolha mais interessante da noite, porque é a que vai determinar o resto da rodada. Dependendo de quem pegarem - Mack, Watkins ou outro jogador - o resto da rodada se desenrola de um jeito diferente. E também é uma excelente candidata a uma troca. Espero alguma coisa interessante acontecendo aqui.


9:31 - É impressionante como o dono muda, o GM muda, o técnico muda, e você ainda sempre pode contar com o Jaguars fazendo a coisa errada no Draft. Sempre. Blake Bortles não é um franchise QB, e não é nem de longe o melhor jogador disponível, e o Jaguars não é o tipo de time que está a um bom QB de brigar pelos playoffs ou que tenha um bom histórico desenvolvendo QBs. É um time extremamente pobre em talento dos dois lados da bola que precisa do máximo de bons jogadores possíveis, e eles acabaram de cair em um dos erros mais comuns do Draft: o time que precisa de um QB indo cegamente em um esquecendo do valor da sua escolha e do resto das opções disponíveis.

Como se isso não fosse ruim o suficiente, Bortles lembra demais a trajetória de Blaine Gabbert: um QB produtivo no College que subiu muito chegando perto do Draft por conta de suas "ferramentas ideais para a posição" e habilidade atlética. Tanto Bortles como Gabbert eram jogadores muito crus com bom potencial, e o Jaguars nunca chegou sequer perto de conseguir desenvolver Gabbert em um jogador decente. Era de se esperar que aprendessem com os erros do passado. Os 15 torcedores da franquia choram.


9:32 - Meus amigos Carlos e Ricardo "Mugen" correm para fazer a mesma piada. Um fala que a Factory of Sadness vai lançar uma filial na Flórida, e o outro fala que a Factory of Sadness está lançando uma nova linha de produção. Jacksonville merece cada piada.

Ah sim, e eu perdi 20 dólares. Obrigado, Jaguars.


9:34 - Sammy Watkins caiu no colo do Browns, que opta por trocar a sua escolha com a do Bills (#9).  Bills estava de olho em um WR top desde o começo do processo, e Sammy Watkins é de longe o melhor disponível. E eu acerto a primeira bold prediction do dia: um time trocou para entrar no Top5.


9:36 - Watkins para o Bills. Gostei da ousadia e eles precisavam de um WR urgente para EJ Manuel, mas para ser sincero, eu gosto muito mais dessa troca para o Browns. Descendo apenas 5 posições em um Draft profundo, o time garantiu mais uma escolha de primeira rodada de 2015, e ainda mais valiosa por ser de um time que não tem grande perspectivas como o Bills. Isso não pareceu uma troca, pareceu mais um resgate. O filho do GM do Bills está mantido acorrentado no estádio do Browns ou coisa assim?


9:40 - Raiders tem uma doce escolha: trocar sua escolha por um resgate semelhante ao do Browns, ou sair de lá com o segundo melhor jogador defensivo do ano em Kahlil Mack. Esse era provavelmente o melhor cenário perfeito para Oakland.


9:42 - Mack para o Raiders. Ótima escolha, Oakland precisa de talento em todos os cantos do campo e Mack era o melhor jogador disponível. Parabéns extras pelo time não ter entrado em pânico pela saída precipitada de um QB (Bortles) e ir atrás de um jogador que não era a melhor opção. Sim, o time precisa de um QB, mas eles precisam de muito mais. Se o QB não é a peça que você mais precisa e tem jogadores melhores disponíveis, você não precisa apressar as coisas. O risco é maior e tem poucas coisas piores para uma franquia que gastar uma escolha alta em um QB ruim.


9:47 - Isso que você está escutando em qualquer lugar do Brasil é a risada do meu pai ao saber da escolha do Jaguars.


9:50 - Falcons não consegue sair com o pass rusher que precisava, mas não faz nenhuma loucura e soluciona seu segundo maior problema, OT. Jake Matthews é sólido e avançado para a idade, joga dos dois lados da linha (caso queiram insistir com Sam Baker na esquerda), e vai ajudar a proteger Matt Ryan desde o primeiro dia. Melhor sair com Matthews aqui do que trocar o absurdo que o Texans estava pedindo, ou o que o Bills deu para o Browns, e Matthews provavelmente era a segunda melhor opção do Draft para o Falcons depois de Mack.


9:53 - A árvore da familia Matthews é impressionante. 753 jogos na NFL, 54 temporadas, 22 Pro Bowls. Seu avô jogou pelo 49ers nos anos 50, seu pai foi OT do Titans durante anos, seu tio foi três vezes All-Pro, e seu primo não é outro senão Clay Matthews (e Casey Matthews, mas esse não é importante). Se hereditariedade for um fator chave, o Falcons se deu muito bem aqui.

Por falar em hereditariedade, isso pode ou não ser um mau sinal para Derek Carr. Carlos e Ed, os torcedores residentes do Texans, entram em pânico com a possibilidade dele ir para Houston cada vez que ele é citado na transmissão. Obrigado por essa dose extra de comédia não-intencional, David Carr!


9:56 - Mike Evans caindo para o Bucs é um "melhor cenário possível" para mais um time (Oakland também teve o seu). Ele é um encaixe perfeito, um jogador pelo qual o Bucs tentou subir no Draft para garantir, e que caiu no colo deles mesmo assim. A offseason de Tampa Bay fica cada vez melhor.


9:59 - Yup, Mike Evans. Ótima escolha, e o QB titular do Bucs - seja ele quem for - agradece. Ao mesmo tempo, chega a notícia de que o Browns subiu da escolha #9 para a #8. O custo foi... uma escolha de quinta rodada. Quinta!! Então o Browns ganhou uma escolha de primeira rodada para cair cinco posições, dai perdeu uma de quinta rodada para subir uma. Cleveland fazendo decisões inteligentes envolvendo escolhas de Draft é um hábito que eu nunca vou me acostumar!


10:04 - Browns escolhe... Justin Gilbert?! Wow... Essa foi uma surpresa. A primeira da noite a receber um "WHAAAAT!?" alto e claro... e foram de quatro pessoas diferentes. Isso resume bem. A posição era perfeita para pegar Johnny Manziel, mas o Browns pega um jogador que provavelmente ainda estaria lá na #9. Ele é bom e CB era uma necessidade, mas... bom, essa troca foi confusa. Pelo menos eles ainda fizeram uma ótima troca com o Bills para compensar.


10:06 - Passado o susto, não foi uma escolha ruim. A dupla com Joe Haden tem tudo para ser boa por anos a fio, dois jogadores que se complementam muito bem, o atlético e um pouco cru Gilbert e o mais lento mas muito eficiente Haden. E o time deve ter confiança - com razão - de que ainda consegue um bom QB na escolha 26 (ou subindo a partir dela). Definivitamente não foi uma escolha ruim - na verdade foi boa. Mas foi uma surpresa. E ainda mais o fato de que o Browns subiu uma posição para isso. Será que isso significa que o Vikings também queria um CB?


10:11 - Anthony Barr, OLB, para o Vikings, o que torna ainda mais inútil a troca do Browns. Se o Vikings quisesse Gilbert, nunca iria ter deixado o Browns passar na frente, e se o Browns tivesse esperado, ia ter caido de qualquer forma sem perder nenhuma escolha. Ta bom que uma escolha de quinta rodada não é muita coisa para se perder, mas é um ativo e o Browns precisa de todos que puder usar. Browns tem essa tendência de pensar demais e subir desnecessariamente - fez a mesma coisa em 2012 para pegar Trent Richardson. Erro pouco custoso, claro, nada que vá atrapalhar demais o futuro da franquia, mas o tipo de erro que as melhores franquias não cometem.


10:12 - Por falar em Trent Richardson e grandes erros de franquias, quando é a escolha do Colts nessa primeira rodada, mesmo?


10:13 - Lions, rapidamente, envia Barry Sanders - para anunciar a escolha da franquia. Eles já não fizeram isso ano passado?! Enfim, a gente perdoa porque é Barry Freakin' Sanders! Pena que ele é baixo demais e não consegue falar no microfone. Ninguém quer levar um banquinho até ele?

E o time escolhe Eric Ebron. Mais um alvo para o ataque da equipe. Os boatos era de que o time queria subir e pegar Mike Evans, mas Ebron é um bom prêmio de consolação. O ataque do Lions é explosivo, mas falta um alvo de confiança além de Megatron, e Ebron tem a versatilidade e o tamanho para ser um plano de segurança para esse ataque que não seja "joga a bola pra cima e espere que Johnson saia com ela". Uma boa escolha, Lions deve ter ficado bem animado quando viu o TE caindo.


10:17 - Anos consecutivos de Barry Sanders anunciando as escolhas do Lions me fizeram pensar. Cada time deveria ter que enviar um ex-jogador para anunciar sua escolha na noite de primeira rodada do Draft, como o Lions fez agora. Tornaria o Draft bem divertido (quem não iria se animar ao ver Joe Montana ou Emmit Smith subindo no palco?!), adicionaria uma história extra para a noite do Draft com as especulações de quem cada time levaria (10 dias da ESPN discutindo se Brett Favre vai mesmo anunciar pelo Packers), colocaria figuras de comédia não-intencional como Deion Sanders ou Joe Namath em destaque, e ainda levaria a todo tipo de superstições malucas! Quem não consegue imaginar o ano que o Browns fica em dúvida sobre quem enviar, acaba enviando Brandon Weeden para anunciar a escolha, a escolha funciona, e eles decidem que todo ano Weeden tem que representar Cleveland? Seria uma adição extremamente divertida ao Draft. E por isso que Goodell nunca deixaria acontecer.


10:22 - Titans volta do comercial escolhendo Taylor Lewan, OT. O Titans investiu muito em linha ofensiva nos últimos anos - trouxe dois OGs na penúltima offseason e Michael Oher esse ano - então pelo menos é coerente com os planos recentes da franquia... apesar da diretoria e do técnico ter mudado. Não sei muito bem o que fazer com essa escolha. Acho que tinha opções melhores para o time e eles já tem Oher e Ross de tackles, mas Lewin é um bom jogador. Mas considerando o considerável risco que Lewin traz - não vem de uma boa temporada e tem muitos problemas extra-campo - e que o time já tem muitos jogadores de linha ofensiva no elenco, não gostei muito dessa escolha. Me pareceu uma reação de pânico a saída do jogador que eles realmente queriam (Barr).


10:25 - Alguém no twitter faz a piada que todo mundo estava pensando: Lewan e Barr podem jogar de QB?

Não que eu critique times por passar em QB que não são considerados certezas em detrimento de jogadores que eles consideram melhores, mas Barr não é um encaixe natural na defesa do Vikings e o Titans já investiu muito na OL nos últimos anos, da para entender as reclamações de torcedores que queriam um QB. Não que eu concorde com a crítica (especialmente pela forma como QBs vem caindo), acho que o Draft é profundo e a necessidade pode ser satisfeita mais para frente a um custo menor, mas da para entender o lado dos torcedores.


10:29 - A reação dos torcedores do Giants ao anunciarem a escolha (WR Odell Beckham Jr) na arena foi impagável. Todos tiveram um momento de animação quando Goodell começou a anunciar, tiveram um instante de choque ao ouvirem o nome... dai não comemoraram nem reclamaram, fizeram uma cara de "bom, beleza, ta valendo!", sacudiram a cabeça afirmativamente, e voltaram a fazer outra coisa. Sensacional. Resume bem o que foi essa escolha: um ótimo jogador que cobre uma necessidade, mas não o que todo mundo esperava para um time com vários problemas. Em defesa deles, acho que esperavam que Lewan caísse como opção número 1.


10:37 - Rams aproveita a escolha do Giants - sério, Aaron Donald não fazia mais sentido para o Giants? - para pegar o ótimo DT de Pittsburgh. Eu adoro essa escolha - linha defensiva não era a maior necessidade do time, mas era de longe o melhor jogador disponível e torna a boa linha defensiva do Rams ainda mais destrutiva. Sempre sou a favor de pegar o melhor jogador disponível, especialmente um talento como Donald. Time se reconstruindo a partir das linhas, um bom sinal... e por outro lado, isso significa mais um ano de Sam Bradford.


10:38 - A quantidade de cenas da cara frustrada do Manziel aumenta a cada minuto, como todo ano. Sempre tem um jogador considerado uma escolha alta que escorrega e isso acaba virando uma atração ao longo da noite. Ano passado o Geno Smith até saiu da arena antes do final do Draft, o que gerou ainda mais manchetes de "Jogador imaturo!!". Será que Manziel da mais motivos para a mídia fazer a festa, ou algum time acaba logo com essa brincadeira? Ou será que o Browns consegue ridiculamente pegar seu QB no número 26? Até agora a história mais interessante da noite.


10:38:01 - Se o Cowboys escolher o Manziel, a internet vai explodir. Não estou brincando. Você vai ligar seu computador amanhã, abrir o navegador e só vai ter uma foto de um cogumelo de fumaça.


10:42 - Chicago Bears is on the clock. Depois de mais uma foto obrigatória de Manziel tomando água com cara de nada (e uma de Bridgewater por via das dúvidas), Goodell anuncia Kyle Fuller (CB) como sua escolha. Eu gosto em parte, Chicago precisa ficar mais jovem na defesa urgentemente e melhora o time. Mas não era a posição de maior necessidade, um safety me parecia ter prioridade. Boa escolha, de qualquer forma, Fuller se ajusta a qualquer função e sua versatilidade vai ser importante nessa temporada e no futuro. Não tinha como não ser defesa para Chicago.


10:47 - Steelers não perdeu tempo em pegar Ryan Shazier, OLB. Interessante. Subiu alucinantemente nas últimas semanas depois de um bom Combine, e agora vem para fazer dupla com a escolha de primeira rodada de 2013 (Jarvis Jones) o pass rush do futuro de Pittsburgh. Foi um problema em 2014, e o time não quis arriscar. Eu não teria ido em Shazier com outras opções disponíveis (especialmente em CB), mas ai é opinião pessoal.


10:48 - Cowboys é o próximo! Manziel disponível! Oh Deus, pode ser agora...


10:49 - Está chegando... Cada vez mais perto...


10:50 - A tensão na conversa é palpável. Não lembro de uma expectativa dessas por uma escolha de Draft nos últimos anos... E por motivos de zoeira ainda por cima! Senhoras e senhores, o Dallas Cowboys dos anos 2010!!!


10:53 - Escolha foi submetida!! É AGORA!!! DO IT JERRY!! UNLEASH THE KRAKEN!!!


10:54 - Lá vem Goodell!! Com a escolha #16 do Draft, o Dallas Cowboys escolhe... ZACK MARTIN!!! Fim do mundo adiado!!! E claro, imagem obrigatória de Manziel depois da escolha. Isso vai virar um drinking game daqui a alguns segundos.


10:54:01 - Maior decepção, no twitter e na conversa, da história dos Drafts.


10:55 - Em tempo: a expectativa e decepção em torno da possível ida de Manziel para o Cowboys  (algo que nunca fez o menor sentido do ponto de vista prático, mas acabou ganhando uma repercussão enorme nas redes sociais) acabou tirando o foco do fato de que essa foi uma escolha muito estranha. Dallas já tem um dos melhores jovens tackles da liga em Tyron Smith, e teve a terceira pior defesa de 2014 (ANTES de perder Demarcus Ware e Jason Hatcher) - precisa urgentemente de ajuda desse lado da bola. Houve uma corrida atrás de jogadores de ataque nesse começo de Draft que deixou vários ótimos defensores disponíveis (inclusive os dois melhores safeties), e Martin era apenas o quarto melhor OT desse Draft. Entendo a idéia de transformar um problema recente (linha ofensiva) em uma força adicionando mais um lineman ofensivo de alto nível, mas o Cowboys é um time sem espaço salarial nenhum que precisa aproveitar cada oportunidade para resolver o enorme problema que é sua defesa e essa era uma ótima oportunidade. Gosto de Martin e acho que ele vai ajudar o Cowboys, então foi uma boa adição em um vácuo, mas dadas as circunstâncias, não foi uma boa escolha.


11:00 - Quase nenhum interesse para a escolha do Ravens depois da de Dallas, que foi... CJ Mosley. Escolha MUITO interessante. ILB não é a maior necessidade do Ravens, que acabou de renovar com Daryl Smith e tem feito um excelente trabalho recentemente achando jogadores sólidos para a posição sem investir alto nisso - de fato, foi apenas o segundo MLB escolhido pelo Ravens na primeira rodada (o primeiro está comentando o Draft na ESPN... e o pior, está fazendo isso muito bem!).

Por outro lado, se tem uma coisa que o Ravens SEMPRE gostou de fazer era uma escolha por valor, ou seja pegar o melhor e mais valioso jogador disponível para maximizar o valor individual de cada escolha, e Mosley era a opção clara nesse cenário. Muitos colocavam Mosley como uma escolha Top10 e era sem dúvida o melhor jogador disponível. E não é como se Mosley fosse mofar no banco: ele se ajusta perfeitamente a defesa de Baltimore logo de cara, e a dupla Mosley-Smith deve ser uma das melhores da NFL. Foi talvez pouco convencional, mas foi uma EXCELENTE escolha. Uma escolha extremamente Ravens essa.


11:04 - Muito interesse pela escolha do Jets. Podem ir em diferentes direções, e é uma diretoria que não tem medo de pagar mico (eles deram um contrato milionário para Mark Sanchez, afinal!). Enquanto isso, Miami surge como um forte candidato a trocar sua escolha agora que os quatro melhores tackles do Draft estão fora, e Mosley não vai mais cair.


11:08 - Jets pega Calvin Pryor, um caso interessante do melhor jogador disponível (ou segundo, dependendo de quem preferir entre ele e Clinton-Dix) também servir a uma necessidade imediata da franquia. Rex Ryan deve estar bem feliz que ele caiu, é o safety grande e físico que encaixa perfeitamente no esquema tático do time. Reforça uma já boa defesa, e QB não era mais uma prioridade com Michael Vick por lá. Por incrível que pareça, fizeram o certo.



11:09 - As reações das torcidas dos times locais (Jets e Giants) as escolhas de seus times são dois dos maiores atrativos do Draft. Podia ser o Joe Montana sendo escolhido que ia ter gente xingando, e podia ser o Ryan Leaf que ia ter gente aplaudindo. Parte da torcida do Jets está mortificada com essa escolha, mas não faço idéia do que eles esperavam. Um WR talvez?


11:16 - Imagino a reação dos cartolas do Jaguars, que pegaram Bortles #3 e viram o Draft correr 16 escolhas sem outro QB ser selecionado. Até onde será que Bortles cairia se não saísse no Jaguars? Tem como medir a estupidez de pegar o Bortles lá em cima sendo que o time na sua frente ganhou uma escolha de 1st round extra e AINDA conseguiria pegar o QB que queria?


11:19 - Dolphins não troca a escolha e pega... JuWan James?! Wow!! O silêncio da audiência (e as risadas subseqüentes) resumem perfeitamente essa escolha. Se Mosley foi a escolha mais Ravens possível, essa foi a mais Dolphins possível. Linha ofensiva era a maior necessidade do time, então o Phins foi cegamente atrás de um sem pensar no valor que sua escolha tinha e que esse jogador ofereceria - James não deveria sair até o final da segunda rodada, de acordo com muitos especialistas, e não era sequer o melhor tackle disponível. É o tipo de pensamento que vai direto para o resultado (conseguir um tackle) sem pensar no processo (maximizar o valor de cada escolha, pegar o máximo de talento possível, etc). Péssima escolha, me pareceu que o Dolphins entrou em pânico por não conseguir uma troca. Por um momento até lamento assistir pela TV americana - queria ver a reação do Paulo Antunes a isso.


11:20 - Dois QBs cairam no colo do Cardinals... e eles trocaram a escolha para o Saints por uma escolha de terceira rodada extra. Parece que QB realmente não é a prioridade de Arizona mesmo com Carson Palmer sendo o titular da equipe. Ou talvez eles esperam ainda conseguir Manziel ou Bridgewater ainda mais para o final, e só aproveitaram para pegar uma escolha extra. Não descarte essa possibilidade.


11:24 - Saints adereçou sua defesa na offseason e perdeu Lance Moore, então faz sentido escolherem Brandin Cooks. Cooks, Colston e Kenny Stills fazem um trio muito bom, e extremamente completo: tem o cara alto e atlético, tem o cara de velocidade, e o cara mais completo que joga pelo meio da defesa. Belíssimo trio. E digamos que ter Drew Brees lançando para eles não atrapalha. Único porém é questionar se valia a pena perder uma escolha de terceira rodada em um Draft tão profundo (especialmente em WRs) para isso.


11:26 - A cada escolha que passa e um QB não é escolhido, a escolha do Jaguars por Bortles parece pior.


11:29 - As trocas foram decepcionalmente escassas até aqui, mas essa foi interessante. Eagles provavelmente ia atrás de WR e Saints pulou a competição. Agora deve começar a esquentar. Eu espero. Tirando Manziel caindo e a escolha do Cowboys (e a comédia de Blake Bortles), foi um Draft mais parado do que o antecipado.


11:33 - Lembra do Ha Ha Clinton-Dix, o cara que postou no instagram uma foto com boné e camisa do Packers? Ele acabou de ir... claro... para o Packers!! Eu imaginava que ele não ia passar de Chicago, um fit perfeito. Me pergunto sinceramente se o fato dele ter postado a imagem com a camisa do maior rival pesou contra ele. Mas é o melhor não-QB disponível aqui e preenche uma necessidade imediata. Alguém na War Room do Packers deve estar comemorando com notas de 100 e strippers estilo "O Lobo de Wall Street".


11:33:01 - Começaram as piadas com "Ha Ha". Elas só vão parar daqui a 15 anos ou se Dix for um tremendo fracasso. Nada contra Green Bay, mas eu torço pelo segundo, não sei quanto tempo eu aguento.

(Ok, algumas das melhores: "@JonHeymanCBS: Ha Ha Clinton-Dix is a cool name. Heard he has a brother named LOL". "@DrewPlayDave: Ha Ha Clinton-Dix picked his name to laugh at Johnny Manziel". "HAHA... Mas eu tou rindo a toa!"... E uma que não é exatamante com essa parte do nome mas é a melhor e não pode ser deixada de fora, "Josh Sitton: I bet Monica Lewinski liked our pick")


11:40 - Das quatro trocas dessa rodada até agora, o Browns esteve envolvido em três delas. Agora eles subiram da #26 para a #22 por uma escolha de terceira rodada. Parece clara a intenção do Browns a essa altura. Cairam os dois melhores QBs do Draft até aqui. Não tem como eles passarem um QB...

... certo?


11:42 - JOHNNY MANZIEL!!! Finalmente!!!


11:43 - @##$@%$%@$(*$*(@&$*(@&$@$!!


11:44 - Então se vocês estão acompanhando... o Browns trocou Trent Richardson e seu contrato por uma escolha de primeira rodada, ganhou uma escolha extra de primeira rodada de um time mediano para 2015 descendo só cinco posições, pegou o melhor CB do Draft... e AINDA saiu do Draft com o QB que queria pegar na #4 e era considerado o melhor do Draft (eu ainda acho que é Bridgewater). Isso que eu chamo de uma vitória incontestável para Cleveland. Grande forma de maximizar seus ativos. Time saiu desse Draft como (até aqui) o grande vencedor apesar da bizarra troca com o Vikings. Todo mundo teria aplaudido se pegassem Manziel com a #4 e o melhor CB disponível na #26 - ao invés disso pegaram Manziel (um possível Franchise QB), o melhor CB do Draft, e uma escolha de primeira rodada extra para 2015. Perfeito.


11:46 - Rany Jazayerli lembra da última vez que o Browns subiu para a posição 22 para pegar um QB na frente do Chiefs, que draftava no #23: Brady Quinn. Isso é seguido por muitas pessoas apontando que Brandon Weeden também saiu na escolhia #22. Ouch. Isso não foi um banho de água fria, o Rany acabou de jogar a Factory of Sadness dentro de uma geleira.


11:50 - Escolha do Chiefs é Dee Ford. Um DE pass rusher, porque aparentemente ter Justin Houston e Tamba Hali não é suficiente. Entendo que eles queiram adicionar profundidade para a posição com Houston e Hali perdendo tempo para lesões ultimamente, mas tem posições que precisam de ajuda mais urgente (WR e CB vem a mente) e com jogadores melhores disponíveis. E o Chiefs não tem escolha de segunda rodada, então não pode se dar ao luxo de não se reforçar aqui. Eu sei que o Hali é Free Agent em 2015, mas não precisava pegar um jogador para substituí-lo agora, muito menos um que deveria cair para a segunda rodada. Escolha curiosa, para dizer o mínimo.


11:52 - Acabou de me ocorrer: o Browns praticamente trocou Trent Richardson por Johnny Manziel! É o tipo de troca que você faria todo dia, e duas vezes no domingo.


11:57 - Darqueze Dennard para o Bengals. Qualquer duvida sobre um possível QB aqui foi logo destruída. Dennard era o melhor jogador disponível, então faz sentido para um time profundo sem grandes necessidades que podia se dar a esse luxo. Mas é um pouco estranho considerando que a secundária de Cincy foi bem ano passado e tem quatro bons jogadores (Leon Hall, Terrence Newman, Dre Kirkpatrick, Pacman Jones). Mas ainda assim, eu nunca vou criticar um time por escolher o melhor talento disponível, e o Bengals fez isso.


11:59 - A Bud Light parece muito melhor nesses comerciais épicos da NFL do que na vida real. Fica a dica.


12:03 - Jason Verrett para o Chargers. Uma das escolhas mais óbvias desse Draft. Poucos times precisam de alguma coisa como o Chargers precisa de CBs, e Verrett possivelmente era o melhor do Draft E ainda é perfeito para o estilo de jogo de zona de San Diego. Saíram com excelente valor - era o melhor cenário possível para eles.


12:05 - Eagles on the clock. Situação complicada - eles queriam Brandin Cooks, mas o Saints atravessou a escolha deles para pegar o WR. Ai tiveram que descer para maximizar o valor da escolha. Agora ainda tem dois bons WRs - Marquise Lee e Kelvin Benjamin - mas nenhum é o alvo que eles queriam. Será que se contentam com o plano B da posição que queriam, ou pegam um jogador mais necessário? Decisão interessante.


12:09 - A segunda: escolheram o DE Marcus Smith. Os WRs disponíveis eram jogadores melhores e, apesar de pass rush ser uma necessidade, tinha opções mais bem cotadas ainda disponíveis. A torcida parece não ter gostado muito, mas por outro lado faz sentido deixar WR para a segunda rodada - a posição é profunda e o Eagles tem uma escolha extra de terceira rodada - e adereçar uma outra necessidade no momento. Interessante a decisão e ir atrás de um DE no momento, estranho ele ter sido Marcus Smith.


12:15 - Draft ficando menos interessante do que o esperado nesse final... Cardinals escolhe Deone Bucannon, uma escolha que eu gosto bastante especialmente considerando que o time desceu no draft e preenche uma necessidade, embora muitos perguntem porque não pegaram Jimmy Ward, um jogador considerado melhor e da mesma posição. Mas da para confiar no julgamento da equipe. Panthers segue com o Draft escolhendo um WR - alguém que saiba receber passes!!! - com Kelvin Benjamin, um bom jogador que preenche uma necessidade urgente, mas uma escolha recebida com menos entusiasmo do que era de se esperar, já que tem um buraco ainda maior do lado esquerdo da linha ofensiva da equipe com a aposentadoria de Jordan Gross e WR é uma opção mais fácil de achar nas rodadas subsequentes.


12:20 - Chance de movimentação nesse final. New England sempre gostou de trocar para descer, e parece um excelente alvo para um time que queira subir e pegar Bridgewater...


12:24 - Patriots não trocou para descer!! Milagre!! Por outro lado, acaba com a possível emoção desse final de rodada. Pena. Foi Dominique Easley, um DT... e uma escolha curiosa porque Louis Nix ainda estava disponível e era um encaixe perfeito no time. Mas considerando que eles não trocaram a escolha E não fizeram a escolha clara, imagino que devam saber que ele foi picado por uma aranha radioativa ou algo assim. O Patriots tem o benefício da dúvida 100% do tempo.

Easley era considerado um talento talvez Top15, mas rompeu os ligamentos dos dois joelhos e pode perder a temporada 2014, o que faz dele um jogador de duplo interesse. Por um lado, um risco enorme com jogadores mais seguros disponíveis (e esse histórico de lesões no joelho sempre são um problema) que não parece resolver nenhum problema do time no curto prazo. Por outro, se recuperar, é um talento muito acima da posição onde foi escolhido.


12:28 - Niners foi um dos times mais decepcionantes da noite - tinha 300 escolhas extras, necessidades claras e parecia muito disposto a subir, mas nada fez e esperou o Draft chegar até lá. Meu palpite é que queriam um jogador específico que saiu mais cedo do que o antecipado (provavelmente Beckham Jr) e provavelmente usarão essa profundidade toda mais para frente.

E agora eles... surpreendem pegando Jimmy Ward. Ward é um bom jogador, mas também joga na mesma posição que o Niners já tem seus dois titulares, Reid e Bethea. Escolha interessante. Deve jogar de CB e servir como segurança para o frágil Bethea no curto prazo antes de assumir a função no longo prazo, mas ainda é uma escolha estranha. Não ruim, apenas estranha, tinha opções mais simples disponíveis. Broncos aproveita pega o CB que SF deixou passar, Bradley Roby, um jogador extremamente talentoso com problemas extra-campo e performances irregulares, que caiu por ser um jogador de alto risco. Bom valor e bom encaixe a essa altura do Draft. Falta uma...


12:41 - Seattle salva o final do Draft - e meu palpite sobre as cinco trocas - mandando a escolha para o Vikings (por uma escolha de segunda e outra de quarta rodada). Provavelmente um QB vai ser escolhido aqui. Resta ver quem.


12:44 - E é Teddy Bridgewater quem encerra o primeiro dia do Draft! Para finalizar a rodada com 5/5 de acertos nas bold predictions ainda por cima (três QBs, cinco WRs, nenhum RB, cinco trocas, e um time entrando no Top5)!! E Minnesota se deu muito bem aqui: digam o que quiserem, Bridgewater é o melhor QB disponível. Ele consegue fazer todos os arremessos, é o melhor lendo defesas e lidando com a pressão, e dirigiu um ataque de estilo profissional no College. A parte que mais importa (performance nos últimos tempos e habilidades provadas) é o forte de Bridgewater, e a parte menos útil (Pro Days sem defesas ou pass rush) é o que lhe "condena". Vikings fez tudo certo nesse final, passando na frente do Texans para pegar o melhor QB do Draft e ainda garantindo um quinto ano de contrato barato para seu QB do futuro. Foi a melhor escolha da primeira rodada.

12:45 - E vocês sabem o que isso significa, dado quem sobrou para o Texans com a primeira escolha da segunda rodada?! Isso ai... Bem vindo a segunda Era Carr em Houston!!!

(Talvez não, eu só queria considerar a possibilidade).


12:45:01 - Carlos, guru-residente do Texans na conversa, sobre essa possibilidade: "Ah... Bom, pelo menos não escolhemos Blake Bortles com a terceira escolha". Acho que resume bem o Draft.


Agora acabou a primeira rodada, e nos preparamos para a segunda. Ainda não da para analisar o Draft em sua totalidade, naturalmente, mas algumas considerações rápidas sobre essa primeira rodada.

• Alguns times deram a sorte de ver o melhor cenário possível se desenrolando e acabaram com a escolha que adorariam ter desde o começo. Foram o caso de Tampa Bay, Oakland, San Diego e talvez Cincinatti, Denver e o Jets (dependendo do que achassem sobre Beckham Jr). Reforçaram suas equipes da melhor maneira possível sem precisar subir e gastar valiosas escolhas para tal, e isso sempre pode ser contato como uma vitória.

• Tivemos as tradicionais trocas para subir do Draft, mas só uma teve um csuto realmente caro: Buffalo Bills dando uma escolha de primeira rodada extra para o Browns, pegando então Sammy Watkins. Eu achei um pouco custoso demais, e ainda que fosse o preço a pagar se quisesse Watkins, me pergunto se não conseguiriam a escolha #5 e Mike Evans a um preço mais favorável. Browns foi o grande vencedor da troca.

• Como é comum, a situação dos QBs e de como eles acabam sendo escolhidos deu o tom desse Draft. No caso, apenas um QB foi escolhido cedo, e os outros dois mais bem cotados acabaram caindo até o final da primeira rodada, com um bom número de escolhas interessantes (Tom Savage, Jimmy Garopollo, Derek Carr) ainda esperando na segunda rodada. O grande perdedor com tudo isso foi o Jaguars, que correu para pegar Bortles com a terceira escolha, uma decisão ruim na hora e que ficou ainda pior quando o resto da NFL ignorou os demais QBs (mesmo os times que precisavam de um) e Manziel e Bridgewater caíram para o final. Ainda pior, o Browns conseguiu trocar a sua escolha #4 por uma recompensa imensa, e é difícil imaginar que o Jaguars não poderia ter conseguido resgate semelhante e ainda escolhido Bortles no #9... ou então pegar o melhor jogador disponível na #3 (Mack ou Watkins) e um QB (talvez até mesmo o próprio Bortles) no final da primeira rodada através de uma troca para subir. Se apressaram e não pensaram no valor da escolha que tinham em mãos, e pagaram (e ainda pagarão) por isso.

• Difícil não eleger Browns e Vikings como os grandes vencedores da rodada, e o motivo é o mesmo: os dois tinham escolhas altas de Draft, não entraram em pânico com sua necessidade por QB e não usaram-nas em quarterbacks cujo valor não lhes agradava naquele momento, reforçaram seu time com outros jogadores mais valiosos... e ainda conseguiram sair com excelentes QB (os dois melhores do ano) com escolhas mais baixas. Maximizaram o valor das escolhas que tinham e ainda conseguiram sair com os jogadores que queriam, e essa é a marca de um bom Draft. O Browns ganha a coroa por enquanto por ter saído com uma escolha de primeira rodada extra além disso, uma aula de como usar suas escolhas de Draft - algo que nunca achei que diria de Cleveland. Excelentes começos para duas franquias que pareciam prontas a dar o próximo passo.

Espero que tenham gostado da coluna e do formato. Hoje tem mais Draft, que eu acompanho com vocês pelo twitter (www.twitter.com/tmwarning) em tempo real a partir das 20h.