Verdades e mitos sobre a "offseason" da NFL

Com a greve ainda rolando solta e sem uma Free Agency, nenhum Free Agent pode assinar, nenhuma troca pode ser feita, e nenhum time pode entrar em contato com seus jogadores. Por isso a gente fica no suspense sobre muitas coisas que estariam acontecendo e acaba ouvindo bilhões de versões diferentes sobre os assuntos, sobre que troca vai acontecer, sobre que jogador vai para onde, sobre quem será o QB titular do time X... E muitas outras. Então, vim aqui dessa vez pra comentar alguns dos... na falta de palavra melhor, boatos... que tão rolando por aí. Nem são bem boatos, são as histórias mais comentadas e que acabam gerando milhões de interpretações diferentes, então vamos trabalhar agora pra que a gente só olhe pro que realmente está acontecendo.

Para quem não acompanha NFL, eu adianto que estamos preparando um especial sobre a Liga pra introduzir a ela quem ainda não a conhece, explicar a história, o seu funcionamento, o jogo, etc, para fazer as pessoas entenderem melhor esse esporte tão pouco divulgado no país. Por enquanto, vocês podem tentar ler alguns posts antigos pra tentar se situar ou, então, ler os nossos posts relativos ao lockout, que é uma coisa bem semelhante ao que está acontecendo na NBA, e muitos até dizem que essa greve pode ser o "exemplo" pro que vai acontecer na NBA, se tiver um final feliz ou não, se a negociação envolver a redução salarial, etc. Mas por fim, vamos aos 'mitos'.


Não teremos/teremos a temporada da NFL normalmente esse ano

Ouch, começamos com uma que dói. A existência ou não da temporada da NFL esse ano é um dos tópicos mais discutidos de longe. Com a greve no lugar e o começo da pré-temporada perto (Começo de Agosto), algumas pessoas começam a se desesperar e outras a buscar alternativas a um possivel adiamento ou cancelamento da NFL. O lockout não foi levantado, a Free Agency nem sequer começou, e as pessoas começam a ficar preocupadas com o tempo.  Fato é que já tivemos tempo demais pra resolver essa questão, porque agora ela ficaria mais perto de uma solução?

Na verdade, a resposta é simples: exatamente porque estamos perto da temporada. Os dois times já foram à Justiça, os jogadores ganharam em primeira instância, os donos na segunda, e ainda temos recursos correndo pelo país que ainda vão demorar pra serem resolvidos. Mas com a temporada tão perto - e um cancelamento da temporada ia ser péssimo pra todo mundo - eles resolveram acelerar as negociações. As reuniões acontecem diariamente, o DeMaurice Smith (Chefe da NFLPA, a associação dos jogadores) e o Roger Goodell (Chefão da NFL) andaram viajando juntos pra encontrar os calouros recém-draftados, e as negociações parecem que vem avançando. Eu acredito em um acordo pra segunda metade de Julho, e é o que muitos outros acreditam. Ainda vamos precisar de mais um pouco pra chegar num acordo, mas cada vez que a temporada chega mais perto a urgência aumenta.

O problema é que se chegar perto demais da temporada e da pré-temporada, podemos ter que recorrer a um adiamento da temporada, talvez por cerca de um mês. É um cenário possível, a meu ver seria o melhor porque daria tempo dos Free Agents serem assinados e dos calouros de se integrarem ao time, mas que pode trazer problemas futuros por causa de TV, contratos e do calendário. Como alguém me lembrou no nosso twitter, adiar em uma semana a temporada levaria ao Super Bowl de se embolar com o All Star Game da NBA, e... Ah, droga, a NBA também está em greve e com a temporada em risco. Vamos pro próximo tópico.


O Nnamdi Asomugha pode ir para o time X

Os Free Agents dessa temporada não são ruins na NFL, mas de longe o melhor jogador na Free Agency é o Nnamdi Asomugha, Cornerback do Oakland Raiders até esse ano. O Asomugha disputa com o Darrelle Revis do Jets e o Charles Woodson do Packers o posto de melhor cornerback da Liga, é um tremendo jogador e ainda tem só 29 anos em uma posição que costuma ser longeva, então o time que o assinar vai ganhar um dos melhores defensores da Liga. Não é a toa que estando no mercado ele está atraindo muita atenção e boatos: O Asomugha está indo pro Denver Broncos, pro Philadelphia Eagles, pro Saint Louis Rams, pra casa, etc. E todos esses boatos são verdade por um simples fato: O Asomugha pode ir para 31 times diferentes! Não existe isso de "Ele pode estar indo pra tal" ou "Talvez queira ir para lá", porque até a Free Agency abrir de fato, existem 31 potenciais destinos para o Asomugha! Eu acho que ele vai acabar indo pra NFC East, mas isso é só um palpite, ele pode ir para qualquer time que lhe interessar por qualquer motivo (Um time que pague o máximo permitido, um time jovem com futuro como Bucs ou Lions, um time para ganhar um título agora como Packers ou Patriots, um time perto de onde ele cresceu como o 49ers, etc).

A unica excessão é seu ex-time, o Raiders. Ele e o Raiders não conseguiram chegar a um acordo antes do lockout e o Nnamdi cansou de negociar e disse que ia para a Free Agent, o que ele não faria se fosse pra ficar em Oakland ganhando um salário ANTES do lockout do que voltar ganhando um salário menor pós-lockout. Se ele fizer, ele é doido, mas a gente sabe que os atletas nem sempre usam o cérebro, olha só o Nene, que desistiu de ganhar 9 milhões em Denver no último ano de seu contrato pra virar Free Agent e ganhar bem menos em algum outro lugar no novo CBA e... Ah, droga, vamos pro próximo.


Tiki Barber e Plaxico Burress tem/não tem lugar na Liga

Quem começou a acompanhar NFL mais recentemente talvez não lembre do Tiki Barber. Ele era o RB do Giants, era um dos melhores da Liga, mas se aposentou porque, como ele mesmo disse numa frase famosa à qual eu sempre gosto de recorrer, "Eu não aguento mais jogar no domingo, passar três dias me recuperando no centro médico, depois três treinando, pra jogar de novo no domingo". Ou seja, ele tava de saco cheio da rotina espartana que esses caras levam durante a temporada, tinha bastante grana, alguns até dizem que ele estava com depressão, e acabou se aposentando mesmo ainda tendo lenha pra queimar (correu 1400 jardas no ano em que se aposentou), e viu o time logo depois ser campeão do Super Bowl. Agora o Barber, gêmeo do cornerback Ronde Barber do Bucs, disse que quer voltar para a Liga porque sente falta do jogo, quer se divertir e tudo mais. Ele, por contrato, está vinculado ao Giants (o contrato que ele tinha antes de aposentar, se não me engano, tinha mais 2 anos), mas é um contrato para muito dinheiro para um RB velho que ficou aposentado por tanto tempo e provavelmente o Giants vai usar o direito que tem de dispensá-lo de graça. O Barber é um jogador que sempre foi um líder, um cara muito esforçado, com uma ética de trabalho absurda, e por isso eu ainda acho que ele tenha espaço na Liga. Não como RB titular talvez, mas ele é o tipo de veterano que pode fazer maravilhas por um elenco jovem que poderia usar uma presença experiente e um exemplo no vestiário. Por isso torço muito para ele se juntar ao irmão no Bucs, ele pode ser o reserva atrás do ótimo LeGarrett Blount, aparecer em algumas situações de terceira descida ou goal line e ser o líder do time junto com o irmão, seria ótimo pra todos. Mercado limitado para o Barber, mas ele existe sim.

Já o Plaxico Burress vai ser lembrando por qualquer um que tenha visto as temporadas 2007 e 2008 da NFL, especialmente eu, porque meu pai era fã de carteirinha do Burress e não parava de falar sobre ele, com ele era muito bom, como ele iria pegar o passe que daria o título do Super Bowl ao Giants, etc e tal. E para quem não lembra, ELE REALMENTE PEGOU O PASSE QUE DEU O TÍTULO DO SUPER BOWL AO GIANTS EM 2007, e eu tive que aguentar o velho me lembrando disso por mais um ano. Em 2008 o Burress estava levando o Giants a um ano absurdo, o time estava 6-2 se não me engano e era o melhor time da Liga quando o Burress, acidentalmente, disparou uma arma na própria perna e foi preso por posse ilegal de armas. Para quem não lembra, o Giants perde seis jogos seguidos naquele ano e ficou fora dos playoffs depois disso. Agora que ele saiu da cadeia, também quer voltar a Liga, e eu acho que ele tem mais mercado que o Barber. Ele sempre foi um ótimo Wide Receiver, alto, rápido e atlético pra jogar tanto em rotas curtas como longas, e apesar de mais velho ele manteve um bom físico na cadeia e se diz mais maduro pela experiencia (Olha o que aconteceu com o Michael Vick depois de ser preso, eu defendo que metade da Liga poderia fazer bom uso de um ano por lá), e não duvido que vá receber muitas atenções de vários times. Ele é Free Agent mesmo, ao contrário do Barber não tem contrato com o Giants, e o Eli Manning já manifestou interesse em jogar com ele novamente (O que eu acho difícil). Outro que, se o corpo aguentar - e deve aguentar - tem bastante mercado na Liga, o Bears deveria oferecer até o Soldier Field pra ele pelo menos.

Até que ponto um jogador pode destruir sua carreira fora de quadra?

Uma das melhores declarações pós-lockout foi do Ray Lewis, que disse que acreditava que a criminalidade nos EUA ia subir muito com os jogadores desocupados por conta da greve. E bom, ele acertou na mosca, a quantidade de atletas que já teve problemas com a polícia desde então é assustadora. E jogadores bons, como Johnny Jolly (Que já tinha sido suspenso por um ano por ter sido flagrado com codeína, agora foi pego com ela de novo, deve encarar mais uma suspensão e sua carreira provavelmente já era), Mario Henderson (Posse ilegal de arma), Mike Vrabel e Kenny Britt, que até chegou a anunciar sua aposentadoria no Facebook mas depois voltou atrás dizendo que tinha sido outra pessoa (Claro, sempre é).

Mas o pior caso foi do Aqib Talib, Cornerback do Bucs. Ele é um dos melhores Cornerbacks da Liga, é bem jovem e joga num time extremamente promissor, tinha um futuro brilhante pela frente, mas é mais um caso de um jogador cujo maior obstáculo é sua cabeça. Ele já tinha se envolvido em muitos problemas extra-campo no passado que deixaram o Bucs meio preocupado com seu futuro, mas dessa vez ele se superou e foi preso por dar um tiro (Porque todo jogador da NFL tem uma arma??) no namorado de sua irmã. Ta bom que ele errou, mas foi preso e vai ser julgado em Março, o que - surpresa - não agradou em nada à diretoria do Bucs, e se ele não for preso ele pode acabar sendo dispensado assim que começar a temporada. E se vocês não acham que um time vai dispensar um jogador tão bom por causa desses problemas extra campos, lembrem que o Steelers mandou embora o cara que fez isso aqui para o Jets em troca de migalhas só pra se livrar do cara!

O mercado de QBs está superaquecido

Alex Smith, Matt Hasselback e Marc Bulger, entre outros, são Free Agents. O Draft teve um momento de loucura coletiva onde todos os times de repente começaram a pegar QBs atrás de QBs na primeira rodada (Cam Newton, Christian Ponder, Jake Locker e Blaine Gabbert só no top15). E jogadores como Donovan McNabb, David Garrard, Vince Young, Jake Delhomme (um minuto de silêncio) e Kevin Kolb provavelmente estarão disponíveis para trocas uma vez que o lockout for levantado. Então é verdade que, de certa forma, existem QBs a torto e a direito no mercado para serem adquiridos, até o Jamarcus Russell recebeu convites para treinos. Parece que a Liga realmente está abundante em QBs e que todos os times podem se mover pelo seu, e é o boato que se espalha.

Mas pra mim isso é mais parte do fato de que a NFL cada vez mais é uma Liga onde se ganha com bons QBs e portanto a procura por eles está maior. Não é o excesso de oferta e sim de demanda. Dos que eu citei acima, tirando os calouros por enquanto que não vale a pena falar deles antes deles jogarem, só o Kevin Kolb é realmente um cara que pode mudar uma Franquia porque é jovem e ainda pode se desenvolver. Smith deve voltar para o 49ers, Hasselback já foi um dos melhores da Liga mas foi destruído por lesões, Bulger também já teve seus anos de glória mas hoje é só uma solução a curto prazo. Entre os que devem ser trocados, o Young é jovem e talentoso mas já mostrou que sua cabeça é um problema, e Garrard, McNabb e Delhomme já estão ficando ultrapassados, o melhor deles atualmente (Garrard) talvez nem saia do time pra mentorar o Gabbert por algum tempo. Esse 'superaquecimento' é principalmente porque os times querem achar uma solução qualquer, mas se você pensar, a maior parte dos jogadores envolvidas nos boatos e na Free Agency são veteranos em decadência ou jogadores que nunca provaram nada. Dificilmente algum deles vai mudar um time, e eu acho que eles só devem ser vistos como o que são: soluções de curto prazo com pouca chance de grande sucesso.

Curitinhas

Para quem não conhece, esse é o nosso post de pensamentos curtos e rápidos, quando a gente aproveita pra colocar pra fora tudo que a gente pensa e gostaria de comentar mas que não vale um post inteiro, sobre qualquer assunto que seja.

- "Ei, Barber!"
- "Quem, eu ou ele?"

- Antes de mais nada, hoje é o último dia da última extensão que a NFL e a NFLPA fecharam para negociar a nova CBA. Segundo dizem, as negociações se intensificaram bastante nessa semana, mais donos e mediadores participaram e as negociações avançaram. No entanto, ainda não existe um acordo fechado e ambas as partes não estão satisfeitas com as propostas da outra. Ou seja, o mesmo discurso que a gente escuta desde que a negociação começou. Ainda não é hora de entrar em pânico, porque mesmo em caso de greve ainda existe a chance de um acordo antes do começo da temporada, mas que a situação parece mais incerta a cada minuto, ela parece.

- O Tiki Barber, ex-RB do Giants e irmão gêmeo do Ronde Barber que estava aposentado desde 2006, anunciou que pretende voltar à NFL. Ele, que se aposentou por causa de lesões e do desgaste que seu corpo vinha sofrendo com o jogo, já preencheu a papelada necessária e deve voltar a competir em 2011. Segundo ele, o que motivou sua decisão foi ver como seu irmão gêmeo ainda joga em alto nível e se diverte, e isso acendeu nele a vontade de jogar novamente. Como Barber tinha contrato com o Giants quando se aposentou, ele está oficialmente ligado ao Giants, que pode optar por contar com o atleta - e pagar o seu salário - ou dispensá-lo, que deve ser a alternativa provável. Deixando de lado a questão sobre se seu corpo ainda aguenta competir em alto nível na posição que mais apanha da NFL, outra questão mais importante pode impedir que esse retorno seja viável. Será que tem algum time disposto a apostar num RB que foi excelente no seu auge mas que ficou quatro anos parado e já tem 36 anos?

O único time que eu consigo pensar - e na minha opinião seria uma ótima contratação se o custo fosse baixo - seria o Tampa Bay Bucs. Juntar os irmãos Barber, dois atletas conhecidos não só pelo talento mas pela liderança e dedicação fora de campo, num time extremamente jovem, inexperiente e imaturo (Ta bom, o Josh Freeman tem mais culhões que 95% do resto da Liga, mas fora ele) como o Bucs pode ser uma jogada muito boa pra ajudar o desenvolvimento do time. Além disso, o time com certeza poderia usar um RB mais experiente para fazer dupla com o pirralho e muito talentoso LeGarrete Blount. O Bucs disse que está estudando a possibilidade, mas eu acho que o Bucs deveria ir atrás dele o quanto antes. Ou o assim que acertarem a droga da CBA!

Kevin Love pega um rebote. Parece tão facil quando ele faz...

- O Phoenix Suns é o time mais bizarro da NBA, não importa quantas vezes eu pense no assunto. O Suns perdeu Amare Stoudamire, perdeu Jason Richardson, perdeu as esperanças, trocou o time todo e parecia que ia finalmente jogar tudo fora e começar a reconstruir quando o time simplesmente não para de ganhar. Era pra perder, era pra recomeçar, era pra cairem na real de que o time está fraco e não vai longe pra finalmente libertarem o Steve Nash pra tentar ganhar um título, mas o Suns simplesmente continua ganhando, com o Channing Frye acertando cestas no último segundo, com o Vince Carter arremessando tudo que passa na mão dele (até a garrafa de água) e com um banco que defende! Tudo bem que o Nash é daqueles famosos armadores que tem o talento de melhorar todo mundo que joga ao redor deles, mas isso é ridículo. Só pelo fato de um time que depende de Carter e Frye estar brigando seriamente pelos playoffs o Nash já merece o MVP!

- Kevin Love bateu o recorde de doubles doubles da história 'moderna' da NBA, ou seja, desde que a NBA e a ABA se fundiram em 1976. Love conseguiu seu 52º double double contra o Pacers essa quarta feira com 16 pontos e 21 rebotes em apenas 27 minutos de jogo. O Love parece aqueles jogadores do NBA Live onde a bola simplesmente voa da cesta direto pra mão dele. O Love é lento, nada atlético e não é um grande defensor, mas o talento desse cara pra rebotes é uma coisa do outro mundo, e olha que ele é, como eu disse, lento e nada atlético! Além disso, ele arremessa de qualquer lugar da quadra bem demais. Uma pena que ele esteja no time de jogadores como Eddy Curry e Michael Beasley. Agora o Love pode simplesmente querer curtir com a cara de todo mundo e tentar bater os recordes de double doubles consecutivos de antes da fusão das Ligas: Elvin Hayes com 55 e Wilt Chamberlein com modestos 243 double doubles consecutivos.

- Que tipo de talento o Mavericks tem pra perder jogos por apenas um ponto??

- Não vamos misturar as coisas: O Heat ganhou e o Lakers perdeu. O Lakers vinha de oito vitórias e o Heat de cinco derrotas. A vitória foi ótima, o Dwyane Wade destruiu todos os marcadores que viu pela frente, foi uma vitória importante principalmente porque superou alguns dos problemas que o Heat vinha apresentando, mas o time de Miami ainda é um time que busca se achar e o Lakers é um time pronto que ta esperando começar os playoffs. Foi ótimo para o Miami conseguir vencer o jogo contra uma potência, principalmente um jogo definido no final, mas foi apenas um jogo, contra vários outros onde não conseguiu. O Heat pode estar se achando - pode até ter se achado - mas não da pra tirar conclusões como essa depois de um único jogo. O mesmo vale para o Lakers. O garrafão não se achou, o time não conseguia pegar rebotes, a marcação de todo mundo que não se chamava Ron Artest foi muito fraca, mas o Lakers vinha de uma sequência onde tudo isso - garrafão, rebotes e defesa - foi a força da equipe. Não da pra achar que tudo mudou por causa de um jogo apenas. Contra o Heat o time jogou mal e não se achou, mas não da pra usar esse um jogo de parâmetro pra falar que o Lakers está em decadência. Se tiverem dúvidas, perguntem ao Spurs. Sobre os dois.

Não é dificil entender porque chamam de "Inverted W"

- Não fui eu que fiz o texto, não é meu estilo também, mas definitivamente vale uma lida para quem gosta de baseball ou até mesmo de esporte como um todo. O texto é do Paulo Antunes, e fala sobre a lesão que o pitcher do Saint Louis Cardinals, Adam Wainwright, sofreu e que o tirará do resto da temporada e de boa parte da próxima, e de como o fato dele ser um dos melhores e mais constantes arremessadores da MLB pode ter contribuido para isso. O texto está aqui e eu recomendo.

O texto me fez lembrar do Stephen Strasburg, pitcher que temporada passada era calouro do Washington Nationals depois de ter sido a primeira escolha do Draft de 2009. O moleque era um gênio, na sua estreia ele conseguiu 14 strikeouts em apenas 7 entradas sem ceder nenhum walk e cedendo duas corridas. Tinha um hype imenso em torno dele mas o hype era justificado, ele tinha tudo pra ser o cara (Nos seus segundo e terceiro jogos ele conseguiu mais 18 strikeouts somados). Acontece que por causa da sua mecânica de arremesso - o chamado 'Inverted W', o 'W invertido', ou pros chatos simplesmente o "M" - seus arremessos colocavam muita pressão no seu ombro e cotovelo, e isso levou a uma série de lesões que culminou no rompimento de um ligamento no cotovelo e que vai forçar o garoto à - adivinhe! - Tommy John Surgery, a mesma que o Paulo Antunes explica no texto sobre o Adam Wainwright. Agora o garoto, que tava arrebentando desde sua estreia, vai ter que ficar cerca de 15 meses parado. Uma pena que ele tenha que interromper o seu momento na carreira dessa forma e tão cedo. Para quem quer entender mais sobre o que é o "Inverted W" e como isso leva a lesões, recomendo esse texto aqui.