Recolhendo os cacos da semana 16: o que ainda está aberto?

Jason Garrett ainda está tentando entender esse negócio de desempate

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No próximo bimestre, começaremos uma série chamada Sports Mythbusters. A idéia é bem simples, pegar clichês, mitos ou lugares comuns dos esportes americanos e colocá-los a prova. Então estamos aceitando sugestões, e qualquer mito, frase comum, chavão ou coisa assim dos esportes que vocês querem ver testada e comprovada (ou ao contrário, que quer ver desmentida) podem mandar que vamos analisar os melhores. Mais uma chance de vocês sugerirem nossas pautas. Podem mandar emails com as sugestões para tmwarning@hotmail.com, para o twitter @tmwarning, ou simplesmente colocar nos comentários quando der na telha.

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A semana 16, penúltima dessa maluca temporada, agora é história. Ou quase - 49ers e Falcons ainda se enfrentam hoje a noite, no último Monday Night Football da temporada e último jogo de temporada regular do histórico Candlestick Park. E não só foi uma rodada extremamente divertida como também, sendo tão próxima dos playoffs, serviu para definir alguns cenários envolvendo a pós temporada, e manter outros tantos em aberto (até mesmo abrir alguns). Então hoje, eu queria deixar tudo tão claro quanto possível: o que já foi definido na NFL, o que está em aberto... e mais importante e mais complicado, os cenários possíveis para a Semana 17 envolvendo cada vaga em disputa. 

No presente momento, considerando as 15 primeiras semanas e os resultados, já confirmamos o seguinte:

• O Denver Broncos garantiu essa semana o título da AFC West, com a vitória sobre o Texans e a derrota do Chiefs que deixou o Broncos um jogo na frente do rival com vantagem no critério de desempate (venceu ambos os jogos contra Kansas City).

• Denver também garantiu uma folga na primeira rodada dos playoffs com essa vitória. Atualmente detentor da 1st seed da AFC, apenas New England pode igualar as 12 vitórias de Denver entre os demais campeões de divisão da AFC, então o Broncos não pode cair mais do que para a 2nd seed.

• Por falar em Kansas City, o Chiefs já está fixado na 5th seed da AFC, tendo que jogar a primeira partida dos playoffs fora de casa. O time não tem mais como alcançar o Denver no topo da AFC West, tendo que se contentar com o Wild Card, mas nenhum time que compete pela segunda vaga de WC pode alcançar as 11 vitórias da equipe.

• O New England Patriots também garantiu o título da AFC East, sem mesmo entrar em campo. A derrota de Miami manteve a diferença entre os times em duas vitórias (New England eventualmente aumentou para três vencendo sua partida), e nenhum time na divisão pode chegar perto das 11 vitórias do Patriots.

• O Cincinnati Bengals foi o último campeão de divisão da AFC a garantir sua coroa, garantindo o título da AFC North com sua vitória e a derrota do Baltimore Ravens para New England posteriormente. Com isso, Cincinnati abre dois jogos de vantagem sobre o segundo colocado da divisão com uma rodada apenas por jogar.

• O último campeão de divisão da AFC é o que já estava garantido a mais tempo, o Indianapolis Colts. O Colts garantiu essa vaga já há algumas semanas, já que o único outro time bom da divisão (Tennessee Titans) tinha uma grande vantagem para tirar E desvantagem no confronto direto.

• Na NFC, o Seattle Seahawks foi o primeiro time a garantir vaga nos playoffs. O único time de fora que ainda briga por uma vaga no Wild Card é o Arizona Cardinals a 10-5, então não tem como o Seahawks (12-3) ser alcançado e ficar de fora da pós-temporada.

• O Carolina Panthers se tornou o segundo time da NFC a garantir vaga nos playoffs, vencendo o duelo contra o Saints. O time chegou a 11-4 na temporada, então ainda poderia ser alcançado pelo Arizona Cardinals em uma sequência complicada: Panthers perdendo, Saints vencendo, 49ers vencendo essa rodada, e Cardinals vencendo San Francisco semana que vem. Esse "pior cenário", no entanto, geraria um empate triplo entre SF, Panthers e Cardinals pelas duas vagas do Wild Card. Mas pelas regras de desempate, não pode ter um empate triplo que envolva dois times da mesma divisão, você precisa fazer um confronto direto entre ambos para eliminar o pior dos dois antes de prosseguir. E nesse cenário, San Franciso eliminaria Arizona e Panthers ainda ficaria com uma vaga de Wild Card. Então Carolina já se garantiu na pós-temporada.

• O San Francisco 49ers pode garantir sua vaga até o final da rodada caso vença o Atlanta Falcons hoje a noite, ficando um jogo a frente do Arizona Cardinals mas com um record dentro da divisão (4-1 contra 2-3) que não pode ser alcançado pelo rival.

Se você está contando, isso significa que enquanto a AFC já garantiu seus quatro campeões de divisões e cinco times de playoffs - com apenas a 6th seed em aberto, e a ordem das quatro primeiras para ser determinada - a NFC não garantiu sequer um campeão de divisão, e apenas dois times já garantiram sua vaga nos playoffs. E ainda assim, esses dois times que hoje estão com a 1st e 2nd seeds ainda podem acabar com as 5th e 6th seeds ao final da semana 17. Então considerando os times que ainda brigam por essas vagas restantes, temos incríveis ONZE times brigando pelas cinco vagas que ainda sobram na NFL.

Por isso achei interessante escrever esse post. Queria esclarecer exatamente o que ainda está em jogo, quem briga pelo que na última rodada, quais são os jogos que ainda podem ter impacto grande nos playoffs, e mais importante, quais jogos você precisa torcer ou secar para seu time se dar bem. E por fim, esclarecer de uma vez por todas a complicadíssima situação da última vaga do Wild Card, uma situação tão esquisita que eu cheguei a divulgar ontem no twitter que o Miami Dolphins, e não o Baltimore Ravens, era o atual dono da 6th seed da NFL antes mesmo que a própria NFL atualizasse no seu site. Mas vamos passar então por todas as vagas relevantes que ainda estão em disputa nas duas conferências, passo a passo, explicando os cenários relevantes para cada uma na semana 17.

Em tempo, eu escrevi algumas semanas atrás um guia sobre como fazer desempates na NFL, seja entre dois times, seja entre três ou mais. Se estiver confuso ou quiser mais clareza sobre como funcionam esses desempates, vale a leitura.

Vagas em disputa na AFC

First seed

A disputa pela 1st seed da AFC e mando de campo ao longo dos playoffs é uma disputa entre dois times. O atual detentor da vaga é o Denver Broncos, que a 12-3 tem a melhor campanha da AFC. O Broncos, como já foi dito, já garantiu folga na primeira rodada - o 3rd seed atual, Bengals, tem "apenas" 10 vitórias e portanto não tem como alcançar o Broncos no primeiro lugar. Assim, a briga fica apenas entre o Broncos e a 2nd seed, New England Patriots. Denver tem uma vitória a mais, mas New England tem a vantagem no critério de desempate por causa do confronto direto. Ou seja, o Broncos só precisa de uma vitória sobre o fraco Raiders para garantir sua posição como melhor time da AFC. Para que o Patriots roube a posição, precisaria vencer o Buffalo Bills em casa E torcer por uma derrota de Denver. Qualquer outra combinação de resultados - ambos vencendo, ambos perdendo, ou qualquer um dos dois empatando - é suficiente para o Broncos terminar a temporada como a 1st seed.


Folga na primeira rodada

Como dito, o Denver Broncos já garantiu essa folga: mesmo que perca a 1st seed para New England com uma derrota, não pode ser alcançado por mais ninguém. Então considerando que uma das duas folgas de primeira rodada da AFC já está garantida, os três campeões de divisão restantes brigam pela outra.

Hoje, New England tem o controle dessa vaga - são 11 vitórias para o Pats, enquanto Bengals e Colts tem 10 cada. Uma vitória da equipe garante no mínimo a 2nd seed, e ai Bengals (que recebe Ravens) e Colts (que recebe Jaguars) brigam apenas para ser o time que não vai enfrentar o Chiefs na primeira rodada dos playoffs (chegaremos lá). No entanto, se o Patriots perder - o que permite que Bengals e Colts igualem seu total de vitórias - ai a disputa fica mais interessante. Tanto Colts como Bengals tem a vantagem em um desempate direto com New England (Bengals porque venceu o Patriots na temporada, Colts porque tem melhor record dentro da conferência), então caso Patriots e outro desses dois times percam e o outro vença, o que venceu garante a 2nd seed e derruba New England para #3 (e o outro time que perdeu fica com a #4). Se New England perder e ambos vencerem, ai temos um empate triplo entre Pats, Bengals e Colts. A primeira regra do desempate sempre é o confronto direto, e nisso Bengals tem a vantagem: venceu Pats e Colts já nessa temporada, então ficaria com a 2nd seed. Colts e Pats então teriam que fazer um desempate direto, e Colts tem a vantagem para a 3rd seed, derrubando NE para a 4th. Então múltiplos cenários podendo acontecer aqui, mas apenas New England controla seu destino.


O time que não enfrenta o Chiefs

Ou seja, quem garante a #3 seed e pode enfrentar o time que tanto lutou para classificar na 6th seed, ao invés de receber o 11-4 Chiefs que vai ter Justin Houston de volta. Isso já ficou implícito no tópico anterior, mas vai depender de uma combinação de resultados para ser determinada. Hoje esse time é o Bengals, que está 10-5 e venceu Colts no confronto direto. Mas ele ainda vai depender de se algum time conseguir passar New England e ficar com sua folga na primeira semana. Se os três times que podem ficar com a vaga - New England, Colts e Bengals - todos vencerem ou perderem, o atual detentor (Cincy) fica com a 3rd seed. Se New England vencer, o Bengals só não fica com a vaga em caso de derrota e vitória de Indianapolis. As combinações ficam mais complicadas se o Patriots perder, pois dai qualquer um dos três times pode ficar com a vaga. Perdendo Patriots e Colts OU Bengals, o time que venceu sua partida entra na 2nd seed e o Patriots escorrega para a 3rd seed, fugindo do Chiefs. E se New England perder e tanto Colts como BEngals vencerem, Cincinnati sobe para a 2nd seed e Colts "herda" a 3rd seed, empurrando o Chiefs para Foxborough para enfrentar o Patriots.


6th seed e última vaga do Wild Card

Ok, essa aqui vai dar trabalho. Então coloque um pouco de suco com gelo em um copo antes de prosseguir. E recomendo que se querem entender tudo, deem uma olhada nos detalhes dos critérios de desempate citados aqui. Eu espero.

De volta? Ok, ótimo. O cenário da briga pelo segundo WC da AFC é uma das coisas mais complicadas que eu já vi na NFL, e causou bastante estranheza essa semana pelo seguinte motivo: Baltimore e Miami, antes da rodada, estavam empatados em 8-6 e o Ravens estava levando a vaga. Domingo, Ravens e Miami perderam, Chargers venceu e empatou com eles em 8-7... e a vaga passou a ser de Miami.

O que aconteceu foi o seguinte: antes da semana 16, Miami e Baltimore eram os únicos times empatados em 8-6. Nesse caso, o primeiro critério de desempate era o confronto direto, e como Ravens venceu Miami na temporada regular, ficava com a vaga. No entanto, ambos perderam e San Diego venceu, o que gerou um empate triplo entre os times com 8-7, e os critérios de desempate para empates triplos são um pouco diferentes. Nesse cenário, o primeiro critério de desempate ainda é o confronto direto, mas ele só funciona caso algum time tenha vencido ou perdido para os outros dois - o que não era aplicável, considerando que Chargers e Ravens não se enfrentaram, e Miami venceu um e perdeu para o outro. Então passamos ao segundo critério de desempate, vitórias dentro da conferência. Nesse quesito, Miami está 7-4, Baltimore 6-5 e San Diego 5-6, então Miami fica com a vaga a partir do empate triplo.

(Nota: algumas pessoas e twitters por ai, erroneamente, disseram que a vaga era de Baltimore porque teria vencido Miami, que venceu San Diego, dando então ao Ravens vantagem no confronto direto. Mas a regra não funciona assim, não existe transitoriedade do confronto direto, só é válido se um time varrer todos os outros).

Então temos os seguintes times a considerar para a última vaga do WC:

- Miami Dolphins, 8-7, vs Jets
- Baltimore Ravens, 8-7, at Bengals
- San Diego Chargers, 8-7, vs Chiefs
- Pittsburgh Steelers, 7-8, vs Browns
- New York Jets, 7-8, at Dolphins

O Jets não disputa a última vaga, já está eliminado desde a semana passada, mas ele ainda é relevante por critérios malucos de desempate. Então agora temos que considerar um cenário muito maluco: nenhum dos times da AFC depende apenas de si mesmo para garantir vaga nos playoffs. Miami, mesmo ganhando, precisa que Ravens perca ou San Diego vença. Baltimore precisa que Miami ou San Diego perca (tem vantagem no desempate mano-a-mano contra ambos). E San Diego precisa que os outros dois percam além de vencer seu jogo. Isso nos deixa com uma infinidade de cenários possíveis, mas como eu sou um cara muito aplicado, vamos listar todos aqui:

• Se Ravens, Dolphins e Chargers vencerem todos seus respectivos jogos, nada muda e Miami se classifica: o empate triplo persiste, o confronto direto não leva a nada, e o Dolphins teria o melhor record na conferência com 8-4.
• Se apenas um desses três times vencer seus jogos, então obviamente ele vai levar a vaga para casa, pois chegará a 9-7 enquanto os demais competidores pelo WC ficam em 8-8.
• Se Ravens e Dolphins vencerem e Chargers perder, os dois primeiros chegam a 9-7 e Baltimore se classifica pois tem vantagem no desempate direto (por ter vencido o jogo entre ambos).
• Se Ravens e Chargers vencerem e Dolphins perder, os dois primeiros chegam a 9-7 e Baltimore se classifica pois tem vantagem no desempate direto (melhor record dentro da conferência, 7-5 contra 6-6).
• Se Chargers e Dolphins vencerem e Ravens perder, os dois primeiros chegam a 9-7 e Miami se classifica pois tem vantagem no desempate direto (venceu o jogo entre ambos).

Caso os três times percam e ninguém chegue a 9-7, os cenários ficam ainda mais complicados porque dois outros times ainda podem chegar a 8-8 (e o Jets com certeza vai chegar pois teria vencido Miami nessa situação) e ai teremos não mais empates duplos ou triplos, mas empates quádruplos ou quíntuplos. Nesse caso, teremos dois cenários possíveis:

• Ravens, Chargers e Dolphins perdem, Jets vence (Dolphins), e Pittsburgh vence. Nesse caso, temos os cinco times 8-8 e precisamos trabalhar em um desempate mais complicado. O primeiro passo é eliminar os times que sejam da mesma divisão através de um desempate direto: nesse caso, Jets elimina Dolphins porque tem melhor record dentro da divisão (3-3 contra 2-4), e Pittsburgh elimina Baltimore pelo mesmo motivo (4-2 contra 3-3). Ficamos então com um empate triplo entre Steelers, Chargers e Jets. Como ninguém ai tem vantagem ou desvantagem no confronto direto, passamos aos records dentro da conferência, e Steelers tem vantagem com seu 6-6 contra o 5-7 de Jets e Chargers. Portanto, Steelers fica com a vaga para os playoffs.
• Ravens, Chargers, Dolphins e Steelers perdem, e Jets vence. Então ficamos com um empate quádruplo entre Ravens, Chargers, Dolphins e Jets. Como já vimos, Jets elimina Dolphins e ficamos com um empate triplo entre Ravens, Chargers e Jets. Ninguém tendo vantagem no confronto direto passamos ao record dentro da AFC, e Ravens tem 6-6 contra 5-7 de Jets e Chargers. Então Ravens fica com a vaga aos playoffs.

Esses são todos os cenários possíveis envolvendo o Wild Card da AFC para a Semana 17. Eu optei por fazer dessa maneira para deixar mais claro o processo envolvido nos desempates e facilitar a compreensão do leitor. Mas se você é apenas um torcedor desses times que está se lixando para processo e só quer torcer para seu time classificar, ofereço a você logo abaixo uma simplificação, listando o que precisa acontecer para cada time classificar:

Ravens: Classifica se vencer sua partida e Miami ou San Diego perderem seus jogos (ou ambos). Também se classifica se perder seu jogo, desde que Miami, San Diego e Pittsburgh também percam os seus.

Miami: Classifica se vencer seu jogo e San Diego também, independende de outros resultados. Também classifica se vencer seu jogo e Baltimore perder. 

Chargers: Classifica se vencer seu jogo, e Dolphins e Ravens perderem os seus.

Steelers: Classifica se vencer seu jogo e Ravens, Dolphins e Chargers perderem os seus.

Vagas em disputa da NFC

NFC West

O Seattle, a 12-3 e detentor da 1st seed da NFC atualmente, não pode mais ser derrubado para a 2nd seed por ninguém, seja Saints, Panthers ou quem quer que seja. A 2nd seed, Panthers, ainda pode atingir suas 12 vitórias, mas como foi derrotado no confronto direto logo na primeira semana, não vai ficar a frente do Seahawks. Mas ainda tem uma forma pela qual o Seattle pode cair na NFC, e é perdendo o título de divisão para o San Francisco 49ers.

San Francisco é o time que pode derrubar Seattle da 1st seed para a 5th seed com alguma ajuda da sorte. Essa ajuda já começou, na verdade: San Francisco precisava que Arizona vencesse Seattle fora de casa essa semana. Agora o Hawks caiu para 12-3, enquanto que o Niners está 10-4 antes de jogar contra o Atlanta Falcons no Monday Night de hoje. Uma vitória hoje colocaria San Fran com os mesmos 11-4 de Carolina e com a chance de empatar o record do Seahawks com uma vitória sobre o Cardinals na semana 17 e uma derrota dos rivais para o Rams. Mas ao contrário do Panthers, o Niners tem uma vantagem sobre Seattle nos critérios de desempate: os dois times dividiram a série na temporada regular (cada time venceu em casa), mas San Fran tem 4-1 de record dentro da divisão (Seattle tem 3-2). Então se ambos empatarem em record (de novo, possível se SF vencer hoje e domingo que vem, e Seattle perder na semana 17) o time de Jim Harbaugh iria assumir o topo da divisão e derrubar seus rivais para o Wild Card.


NFC South

Apesar da vitória de Carolina sobre New Orleans ontem que colocou os Panthers na liderança da divisão (11-4 contra 10-5 do rival), essa divisão ainda pode ser vencida por qualquer um dos dois times. Naturalmente, Carolina só depende de uma vitória na última semana sobre o Falcons (em Atlanta) para garantir o título da divisão, mas caso perca e New Orleans vença seu jogo contra o Bucs (em casa), ambos os times ficam 11-5 mas o Saints leva a divisão por estar 5-1 dentro da divisão (contra 4-2 do rival).


NFC East

Não tem como ficar muito mais fácil do que isso: Eagles está 9-6, Cowboys está 8-7 e tem a vantagem do desempate. E os times se enfrentam em Dallas na Semana 17 (Sunday Night, btw), o que significa que quem vencer vai aos playoffs, e quem perder volta para casa. Como ficar melhor?!


NFC North

Basicamente a mesma situação da NFC East: Chicago está 8-7, Green Bay está 7-7-1, e ambos os times se enfrentam em Chicago na Semana 17 nas mesmas condições - o vencedor vai aos playoffs, o perdedor vai para casa.


Vagas do Wild Card

Com uma vitória hoje a noite, San Francisco garante sua vaga nos playoffs, e considerando o cenário da NFC West, garante que ou SF ou Seattle terão a primeira das vagas no WC. Isso deixaria o Cardinals olhando de fora para a única vaga que resta, e podendo ultrapassar apenas o Saints para chegar aos playoffs (Carolina pode se classificar como wild card e não campeão de divisão, mas não pode ser ultrapassado por Arizona. Leia lá em cima para os detalhes). Nesse cenário, o Saints controlaria seu destino - só precisa vencer Tampa Bay para se classificar - enquanto Arizona, por ter desvantagem no confronto direto, precisaria vencer seu jogo E torcer por um tropeço de New Orleans para ficar com a vaga.

Se o Niners perder hoje a noite, fica mais complicado. Para começar, New Orleans fica praticamente classificado. Digo "praticamente" porque ainda seria possível perder seu jogo e SF e Arizona empatarem, classificando ambos os times da NFC West com 10-5-1... mas considerando o quão raros são empates na NFL, acho que esse cenário é bem improvável. SF e Arizona se enfrentando significa que o vencedor se classificaria com 11-5, enquanto o perdedor ficaria com 10-6 e estaria eliminado mesmo com a derrota de New Orleans (que venceu ambos os times ao longo da temporada). Então tirando o cenário maluco do empate, o Saints estaria garantido nos playoffs e SF e Arizona decidiriam em um confronto direto quem fica com a vaga final.


First seed e folga na primeira rodada

O vencedor da NFC East não pode terminar o ano acima de 10-6 e o da NFC North não passaria de 9-7, então considerando que Seattle e Carolina já estão respectivamente 12-3 e 11-4, as duas primeiras seeds e folga na primeira rodada já estão garantidas para os campeões da NFC South e da NFC West. O que interessa, portanto, é a ordem.

Se Seattle vencer a NFC West por qualquer motivo que seja - porque venceu seu último jogo ou porque SF não venceu um de seus dois restantes - então ele já tem a 1st seed garantida (de novo, só Carolina poderia empatar seu record com 12 vitórias mas tem desvantagem no confronto direto) e o vencedor da NFC South ficaria com a 2nd seed.

A questão só começa a ficar interessante se SF vencer a NFC West (e portanto venceu seus dois últimos jogos e Seattle perdeu o seu), derrubando Seattle para a 5th seed. Nesse cenário, SF terminaria o ano 12-4, e portanto para determinar a ordem das duas primeiras seeds precisariamos saber quem venceu a NFC South. Se Carolina venceu sua partida, e portanto a divisão com 12-4, o Panthers ficaria com a 1st seed e SF com a 2nd, pois tem vantagem no confronto direto. Se Carolina vencer a divisão com 11-5 (ou seja, perdeu na semana 17 mas Saints também) ou se New Orleans levar o título da South (pelos cenários já descritos), então SF garante a 1st seed e qualquer um dos dois que vença a NFC South fica com a 2nd seed.


3rd e 4th seeds

Como os campeões das divisões South e West já tem garantidas as duas melhores seeds, as duas intermediárias ficam para os vencedores das divisões North e East. Quais ficam com quem, vai depender de quem vencer cada uma. Temos três questões a serem consideradas. Primeiro, se Philadelphia vencer a NFC East, ele automaticamente garante a 3rd seed, já que nenhum time da NFC North poderia igualar seu record de 10-6 (ficando com a 4th). Segundo, se o Packers vencer a NFC North, ele automaticamente fica com a 4th seed, já que nenhum time que possa vencer a East teria um record inferior ao seu 8-7-1. Por fim, se Cowboys vencer a East E o Bears vencer a North, então Chicago fica com a 3rd seed e Dallas com a 4th, pois ambos teriam o mesmo record (9-7) mas Chicago tem vantagem no confronto direto.


Espero que tenha ficado tudo claro, ou pelo menos tão claro quanto possível nessas regras malucas. Qualquer dúvida, por favor coloquem nos comentários que tentarei responder. E boa sorte a todos na Semana 17, espero que nos encontremos nos playoffs!

Palpites para a semana 16 da NFL

Vernon Davis mostrando o que aprendeu com o Sr Miyagi

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Faltam apenas duas semanas para o final da temporada regular da NFL, e aqui estão meus palpites para a penúltima delas. O formato é o de sempre, mas o foco foi um pouco diferente: ao invés de explicar em tantos detalhes porque eu acho que time A vai ganhar de time B e cobrir ou não o spread, vou usar cada jogo para dar uma ilustrada na situação que se apresenta até o final do ano em termos de playoffs e sobrevivência, e mesmo de questões relevantes chegando a pós temporada. Então para jogos de menor interesse, não vou perder tanto tempo comentando. 

Em tempo: para nosso próximo Mailbag, o tema será, naturalmente, os playoffs. Então para a próxima semana, darei preferência aos que citam tópicos mais relevantes no momento, como times, confrontos ou jogadores que estão nos playoffs, relações com playoffs anteriores, ou mesmo prêmios de final de ano. Outros tópicos, inclusive Draft e times já eliminados, serão comentados em outro mailbag, então peço que mandem emails mais "atuais" dessa vez, excepcionalmente. Então enviem seus emails para tmwarning@hotmail.com com o título "Mailbag", e vamos ver se quinta feira temos o suficiente para fazer uma coluna inteira.

Vamos aos palpites, time da casa em caixa alta.

Palpites para a semana 16 da NFL

Week 15 Record: 9-7

Week 15 contra o spread: 8-6-1 (lembrando que não houve spread para Packers vs Cowboys)

Dolphins over BUFFALO

Contra o spread: Dolphins (-2.5) over BUFFALO

A situação para Miami é simples: vencer seus dois jogos (Buffalo fora, e Jets em casa) e torcer para o Ravens escorregar em uma tabela muito mais difícil (Pats e Bengals). Sobre a questão do Ravens falaremos depois, mas para Miami, eu não vejo tantas dificuldades: Buffalo é o 23rd e New York o 26th time da NFL em DVOA, e o time tem encontrado seu ritmo na hora certa, com Ryan Tannehill evoluindo(e até aparecendo em um vídeo do Dude Perfect!) e a defesa enfim ficando saudável. Miami não é uma potência, mas entre todos os times que ainda disputam uma vaga de playoffs, só o Chargers é melhor (12th em DVOA, mas deu azar com tabela e recuperando fumbles) do que o Dolphins, e acho que consegue chegar nos playoffs. Passar por Buffalo é o próximo passo, mas o time não vem bem e o experimento EJ Manuel (59%, 6.1 jardas por passe, 11 TDs/15 Int+fumbles, 42.3 de QBR) não foi bem sucedido no seu primeiro ano, sem falar que Miami tem mais em jogo. Acho que vence.

PANTHERS over Saints

Contra o spread: PANTHERS (-3) over Saints

Eu gosto do Saints como time de futebol americano - eles possuem um grande QB comandando um bom ataque e uma defesa sólida - mas é difícil ignorar o seguinte dado:

New Orleans Saints em casa: 7-0, +122 de saldo, apenas uma vitória (o polêmico jogo com o 49ers) por menos de 6 pontos

New Orleans Saints fora de casa: 3-4, -33 de saldo.

A mais recente performance que deixou a desejar do Saints fora de casa foi a surra que tomaram do Rams, e os 11 pontos finais de vantagem (27-16) não refletem o que foi o jogo. Então  New Orleans tem sido um time que depende muito de jogar no lindo Superdome, e por isso a vantagem do mando de campo nos playoffs (no caso, a 2nd seed) pode ser crucial.

O problema é que para ficar com essa seed, eles precisam derrotar o Panthers fora de casa primeiro. Esse jogo tem muito mais em jogo - especialmente para o Saints, que depende mais do fator casa - do que parece a primeira vista. Atualmente, ambos estão empatados com 10-4, com o Saints mantendo a 2nd seed e o Panthers com a 5th seed. Ambos tem o mesmo record do San Francisco 49ers, mas como venceram o time de SF na temporada, tem vantagem no critério de desempate. Acontece que se, se o Niners vencer o Falcons, quem perder esse jogo cai para a 6th seed e enfrentaria Seattle fora de casa em uma eventual segunda rodada. Então vencer o jogo não apenas é questão de vencer a divisão, mas quem perder também cai para a 6th seed e não joga mais nos seus domínios. E considerando as dificuldades de New Orleans fora de casa, acho que quem ganha a 2nd seed é o Panthers.

Cowboys over REDSKINS

Contra o spread: Cowboys (-3) over REDSKINS

Existe algo mais doloroso do que apostar no Cowboys... além de torcer para o mesmo Cowboys? Tony Romo, de novo, levou a culpa pela derrota de virada para o Packers, mas (embora ele tenha sua culpa) não foi ele quem cedeu cinco TDs em cinco posses de bola para Matt freaking Flynn no segundo tempo, o cara que foi dispensado de Bills E Raiders essa temporada. Então esse é o matchup dos sonhos para a diretoria do Redskins que quer exibir Kirk Cousins o máximo possível para aumentar seu valor de troca.

Claro, precisa ser lembrado que o Redskins também tem uma defesa horrível por conta própria, mas que além disso também tem os piores special teams da NFL e um ataque que, embora seja difícil dizer como se comportará com Cousins, tem sido bem abaixo da média ao longo do ano. RG3 se foi e Cousins assumiu, então pode ser que o ataque de uma melhorada e derrube o Cowboys no final. Mas ainda acho que o ataque superior de Dallas vai prevalecer. Não é esse o tipo de jogo que o Cowboys perde para levar a torcida a loucura, é (além do da semana passada) o da semana 17, contra o Eagles em casa, e que determina o vencedor da divisão e quem representará a NFC East na pós-temporada (a não ser que o Eagles ganhe e o Cowboys perca essa semana).

Bucs over RAMS

Contra o spread: Bucs (+4) over RAMS

Eu gosto desse time de Tampa Bay - especialmente da defesa -  e estou genuinamente aproveitando a era Mike Glennon em Tampa. Ambos são times acima da média que não atingiram sucesso por diversos motivos (Rams pelo seu calendário fortíssimo e geral inconsistência, Tampa por ser o time mais azarado da temporada e o segundo que mais atira no próprio pé). Jogo interessante mas acho que Tampa mantém o bom momento.

Browns over JETS

Contra o spread: Browns (+3) over JETS

Meu medo nesse jogo: que o Browns tenha interesse DEMAIS em perder para garantir sua boa posição no draft e entregue a paçoca no final. Mas o Jets basicamente fede: eles são um time 6-8 com Pythagorean Expectations de um time 4-10 cujo QB tem um QBR de 25.98. Joe Haden está de volta e Josh Gordon é um monstro, então acho o Browns um time melhor. É só o time não der aquela ajudinha para a escolha de draft...

CHIEFS over Colts

Contra o spread: Colts (+6.5) over CHIEFS

O Chiefs está em um momento bem interessante para eles. Já garantindo a vaga nos playoffs e pelo menos a 5th seed, eles só podem sonhar com a 1st seed (ou o título da divisão) caso Denver perca de Houston ou Oakland... bastante improvável. Então me parece que Kansas City já pode começar a pensar em descansar alguns jogadores - em especial Jamaal Charles, para o desespero de donos de times de fantasy por todo o país (btw, meu São Paulo Bloody Sox está na final do Fantasy dos Blogueiros de NFL!), já que derrotas não alteram em nada sua situação atual. Enquanto isso, o Colts ainda luta para sair da 4th seed e evitar o duelo com Chiefs (ou Broncos) nos playoffs, e dificilmente vai descansar titulares quando o time ainda não se encontrou desde a lesão do Reggie Wayne.

Me parece um jogo interessante e de alta velocidade - o Chiefs tem se saído muito bem ofensivamente nas últimas semanas, coincidindo com uma piora na defesa - que acredito que o Chiefs vença... apertado. Não é fácil jogar no Arrowhead Stadium, e a defesa do Colts tem sido abismal enquanto ainda tentam se achar para os playoffs. Vai ser um teste interessante de um possível (provável?) confronto de primeira rodada de playoffs.

BENGALS over Vikings

Contra o spread: Vikings (+8.5) over BENGALS

Vocês estão cientes de que o Vikings anotou pelo menos 20 pontos em cada uma das últimas oito rodadas, certo? O menor desses números veio contra o Seattle EM Seattle (20 pontos), eles anotaram 26 pontos contra a boa defesa do Ravens no seu último jogo fora de casa, e foram 48 pontos contra o Eagles semana passada SEM ADRIAN PETERSON. Peterson está de volta, e eu espero que isso ajude esse ataque a conseguir ainda mais pontos - o suficiente para cobrir esse spread.

Btw, o Bengals está em uma situação delicada. Depois de perder para o Steelers sua chance de roubar a 2nd seed de New England, o Bengals agora passa a se preocupar com o confronto que terá na semana 17 contra o Ravens. Se o Ravens vencer seu jogo contra New England, então independente do que aconteça em Cincinnati esse final de semana, o duelo entre Ravens e Bengals em Cincy na última semana é o que vai definir quem fica com o título da NFC North e a vaga nos playoffs. Então por esse ponto de vista, esse jogo seria quase irrelevante. O problema é que se Miami vencer seus dois jogos - e contra Jets e Bills, essa é minha aposta - e o Bengals perder aqui, então o jogo contra o Ravens significa que quem perder não só cai para segundo na divisão, mas também cai fora dos playoffs por completo!

Seria o cenário ideal para Miami, e por isso esse jogo é tão importante para o Bengals. Precisam ganhar essa semana para não chegar semana que vem com tanta pressão e tanto a perder. Não acho que deixam a vitória escapar em casa nessas circunstâncias.

Em tempo, aproveitando para responder um email que sobrou aqui, do Matheus Milanez:

O ataque do Vikings, até a 15ª rodada, é o 2° em jardas conquistadas e 9° em pontos da NFL, e esses números poderiam ser ainda melhores se não houvesse essa indefinição quanto ao QB titular. Enquanto isso, a defesa caminha para ser uma das piores da história do time, com problemas na secundária e no corpo de linebackers, além de não conseguir parar ataques nos momentos decisivos do jogo em vários casos. Sendo assim, qual você acha que deve ser a prioridade do time para o próximo draft?

Eu acho que a principal tem que ser um Quarterback. O ataque está bem considerando questões superficiais como jardas e pontos anotados, mas eles ainda sofrem turnovers a um ritmo imenso (7th com mais) e são apenas o 22nd melhor ataque da NFL quando ajustamos por tabela enfrentada. Isso não quer dizer que o ataque não tenha coisas boas, mas um QB é uma necessidade urgente. Christian Ponder já mostrou que não é a solução, então a não ser que achem que Matt Cassell resolve seus problemas, um QB é obrigação nesse draft razoavelmente profundo na posição. Depois disso, o ataque ainda tem alguns pontos que precisa considerar - um WR de possession e um bom guard me vem a cabeça - mas a defesa é um ponto mais urgente. Jared Allen provavelmente vai sair ao final da temporada, deixando o time sem defesa terrestre, secundária nem pass rush. Eu acho que um bom pass rusher para o lugar dele é a primeira obrigação. Um ano a mais de Xavier Rhodes e a volta de Harrison Smith podem ajudar a secundária, então acho que reforçar a linha de frente é mais obrigatório. Eu iria de QB, depois um pass rusher e um bom linebacker, nessa ordem.

Broncos over TEXANS

Contra o spread: Broncos (-10) over TEXANS

Semana passada aconteceu um efeito dominó bem engraçado entre os três times melhores rankeados da AFC. O Broncos foi o primeiro dos três a jogar, quinta a noite, e perdeu para o Chargers. Isso abriu caminho para New England assumir a 1st seed da AFC, já que chegaria nas mesmas 11 vitórias de DEnver com vantagem no confronto direto. Mas o Patriots perdeu para Miami, e assim abriu caminho para o Bengals vencer o Steelers e assumir a 2nd seed de NE. Mas o Bengals perdeu, e no final tudo acabou exatamente igual estava antes. Funhé.

Btw, o Broncos vence e cobre. Texans é uma vergonha em 2013 mesmo tendo a sexta melhor defesa da NFL e o melhor jogador defensivo da liga.

Titans over JAGUARS

Contra o spread: Titans (-5) over JAGUARS

Eu realmente estava gostando do Jaguars ultimamente, mas eles perderam jogadores importantes na defesa E seus dois melhores jogadores ofensivos (Maurice Jones-Drew e Cecil Shorts) essa semana. Isso é um problema, e o Titans tem uma defesa sólida e um QB que aterrorizou a ótima defesa de Arizona semana passada. E me recuso a falar muito mais desse jogo.

SEAHAWKS over Cardinals

Contra o spread: SEAHAWKS (-10.5) over Cardinals

Eu não vou contra Seattle, eles tem o melhor time da NFL e ponto. Mesmo que o Cardinals seja um bom time.

Esse jogo é na verdade um sonho para o 49ers. O Niners joga segunda a noite já sabendo desse resultado, e as duas opções são igualmente tentadoras: uma vitória de Seattle coloca o Niners já nos playoffs, mas uma vitória de Arizona faz o Niners ficar apenas um jogo atrás do Seahawks na NFC West com a vantagem no critério de desempate, ainda sonhando com uma 2nd seed (e garantiria a vaga nos playoffs de qualquer forma vencendo Arizona). Então qualquer resultado é positivo. Seattle também não tem muito o que se preocupar em termos de 1st seed, já que está dois jogos na frente de Panthers e Saints e vence ambos no critério de desempate e apenas o Niners pode incomodar. Uma vitória aqui acaba com esses problemas.

LIONS over Giants

Contra o spread: LIONS (-9.5) over Giants

O Lions não pode continuar atirando no próprio pé para sempre. Eles não podem. Simplesmente não é possível. Ou pelo menos é o que eu repito para mim mesmo.

Depois de Aaron Rodgers e Jay Cutler saírem lesionados dos adversários do Lions pelo título da NFC North, o caminho estava livre para Detroit voltar a pós-temporada. Eles tinham vantagem sobre os rivais, Megatron parecia imparável, e Matthew Stafford estava jogando o melhor futebol da sua carreira. Desde então, tudo foi por água abaixo: Detroit perdeu quatro dos últimos cinco jogos, com Matt Stafford lançando 10 interceptações no processo. A derrota para o Ravens essa semana - uma mistura de azar, más decisões técnicas e incompetência generalizada - colocou o Lions em terceiro na divisão, um jogo atrás do Bears e meio atrás de Green Bay (que ainda se enfrentam). Então Detroit precisa de mais duas vitórias E contar com derrotas de seus rivais pelo menos uma vez cada, não dependem mais de si mesmos.

A vantagem é que enfrentam o Giants, que são horríveis e ainda estarão sem Victor Cruz. Para eles o Lions não consegue entregar a vantagem. Eu acho. Vamos em frente.

CHARGERS over Raiders

Contra o spread: Raiders (+10.5) over CHARGERS

Eu acho uma pena que o Chargers não vá para os playoffs esse ano. A chance ainda existe, mas a combinação necessária é complicada. O que é, repito, uma pena: tirando os quatro times que já estão nos playoffs mais o Bengals, o Chargers é o melhor time da AFC (8-6 em Pyt Wins, 12th em DVOA) e tem o segundo melhor QB da temporada (Philip Rivers), e a AFC definitivamente poderia usar mais talento chegando na pós temporada. Inconsistência, lesões, uma defesa que foi horrível e bastante azar acabaram tirando o time de onde merecia estar, viajando para Cincinnati ou Baltimore na primeira rodada dos playoffs. Nós todos perdemos sem eles. 

Steelers over PACKERS

Contra o spread: Steelers (+2.5) over PACKERS

Matt Flynn não pode humanamente conseguir três vitórias seguidas, o bom ataque do Steelers vai voar por cima da defesa de Green Bay, e Matt Flynn mais uma vez (ele tem um QBR pior que o Geno Smith e foi dispensado por Bills e Raiders. Leia isso de novo). O Steelers não tem uma grande defesa, o que já seria suficiente para o Cowboys vencer o jogo da semana passada por 15. E Green Bay pode ser eliminado dos playoffs com uma derrota e uma vitória de Chicago, então esse pode ser o final da linha para o time sem Aaron Rodgers.

Patriots over RAVENS

Contra o spread: Patriots (+2.5) over RAVENS

Outro jogo envolvendo o Patriots que promete ser extremamente disputado. Semana passada eu disse que não fazia idéia de quem eu apostava no jogo contra Miami porque provavelmente seria um jogo disputado até a última jogada... e de fato, acabou com o Patriots fazendo quatro infrutíferas tentativas de entrar na end zone que teriam mudado o resultado e o spread. Então esse caminha pela mesma linha, e já mudei de idéia e de pick umas 2000 vezes. Fico com Pats por uma minúscula margem porque Joe Flacco machucou o joelho e não da para esperar que jogue a 100%. E se for o caso, o Pats segura mais uma rodada a 2nd seed das investidas do Bengals.

Para o Ravens, esse jogo é crucial para suas pretensões na temporada. Não só uma derrota e vitória de Miami coloca nas mãos do Dolphins as rédeas na corrida pela segunda vaga de Wild Card (que recebe o Jets na semana 17), como uma vitória do Bengals iria tirar o Ravens da briga pelo título da divisão e tornar muito difícil sua ida a pós-temporada. E em caso de vitória, o Ravens fica na mesma situação que o "pior cenário" do Bengals citado acima: uma vitória na semana 17 da a eles o título da divisão e uma seed alta, ou uma derrota o tira dos playoffs completamente. Mal posso esperar!

EAGLES over Bears

Contra o spread: EAGLES (-3) over Bears

Essa pick é motivada por três fatores: primeiro, o Eagles joga em casa. Segundo, o Bears decidiu deixar no banco um QB com QBR de 85 para escalar outro com um de 66 (btw, 66 é um QBR muito bom). E terceiro, o Bears tem uma das piores defesas terrestres da NFL e o Eagles tem LeSean McCoy. Sinceramente, esses são os três únicos motivos. Os dois times são extremamente equilibrados, tanto que o spread do Eagles é apenas a vantagem por jogar em casa. 

Esse jogo tem mais importância para o Bears que para o Eagles. Para Philadelphia, esse jogo é irrelevante caso o Cowboys ganhe, pois não importa o resultado aqui o vencedor da NFC East será decidido no duelo entre ambos em Dallas na semana 17. Para o Bears, no entanto, esse jogo é mais importante. Em termos de Green Bay, esse jogo só seria importante para eliminar o Packers caso percam mais cedo, mas se vencerem, o jogo entre ambos na semana 17 que vai decidir o vencedor - a mesma situação do Eagles. Mas o importante para o Bears é a questão do Lions. O Lions espreita logo atrás de Packers e Bears, e uma derrota de ambos fará o Lions controlar seu destino na semana 17. Considerando que Lions recebe o Giants, esse jogo é um must-win para Chicago.

NINERS over Falcons

Contra o spread: NINERS (-13) over Falcons

Muito adequado que o último Monday Night Football da temporada seja também o último jogo de temporada regular a ser jogado no Candlestick Park, que será demolido com os 49ers se mudando para o Levi's Stadium em Santa Clara. Vou sentir falta, odeio ver estádios históricos sendo demolidos.

Mas sobre o jogo em si, não tem muito o que falar. O Niners entra já podendo estar classificado, caso Arizona perca para Seattle domingo a tarde, mas ainda precisa de duas vitórias nos últimos jogos para garantir a 5th seed sem depender de mais ninguém, então isso não faz tanta diferença. O Niners é um time top5 cujo ataque tem se encontrado agora que Michael Crabtree está de volta, e o Falcons é um time bottom 5 com uma defesa genuinamente horrível (quarta pior). Considerando a importância do jogo, a torcida ensandecida e a vontade do Niners de melhorar a conexão de Colin Kaepernick com seus recebedores para os playoffs, eu consigo facilmente imaginar um jogo no qual o ataque tem carta branca para ser explosivo e a defesa (assustadora agora que está saudável) causará ainda mais problemas para o Falcons. Cuidado com esse time chegando Janeiro...

2013' Record: 126-81-1

2013' contra o spread: 98-102-6

Mailbag: Semana 16

"É simples... nós matamos o Batman. Quer dizer, o Mike Shanahan"

Para participar do nosso mailbag, ou seja, enviar uma pergunta/comentário/dúvida/tópico de debate para ser respondida aqui no blog e no Esporte Interativo, é só mandar um email para tmwarning@hotmail.com com o título "Mailbag" que ele pode aparecer por ai. Forma de tornar isso mais interativo e próximo dos leitores. Então participem!

No próximo bimestre, começaremos uma série chamada Sports Mythbusters. A idéia é bem simples, pegar clichês, mitos ou lugares comuns dos esportes americanos e colocá-los a prova. Então estamos aceitando sugestões, e qualquer mito, frase comum, chavão ou coisa assim dos esportes que vocês querem ver testada e comprovada (ou ao contrário, que quer ver desmentida) podem mandar que vamos analisar os melhores. Mais uma chance de vocês sugerirem nossas pautas. Podem mandar emails com as sugestões para tmwarning@hotmail.com, para o twitter @tmwarning, ou simplesmente colocar nos comentários quando der na telha.

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No que é, eu espero, a última semana dessa loucura de vida que está me tirando todo o tempo e energia para escrever aqui tanto quanto eu gostaria, vamos ficar com os dois posts mais simples desse blog: o mailbag hoje, e os palpites amanhã. Semana que vem retomamos com a cobertura pronta para os playoffs, inclusive um breakdown da minha votação final ao Pro Bowl. Então não percam as esperanças, que cedo ou tarde vamos retomar nossa cobertura habitual, especialmente conforme os playoffs se aproxima. 

Então por enquanto ficamos com o simples mesmo, o mailbag. Em tempo: para nosso próximo Mailbag, o tema será, naturalmente, os playoffs. Então para a próxima semana, darei preferência aos que citam tópicos mais relevantes no momento, como times, confrontos ou jogadores que estão nos playoffs, relações com playoffs anteriores, ou mesmo prêmios de final de ano. Outros tópicos, inclusive Draft e times já eliminados, serão comentados em outro mailbag, então peço que mandem emails mais "atuais" dessa vez, excepcionalmente.

Então vamos ao mailbag. Lembrando que esses são emails reais de leitores reais.

Quando a temporada começou eu sabia que o RGIII e o Kaep iam encontrar muitass dificuldades, por conta da tal regressão dos sophmores e por conta de problemas com seus times com desfalques, lesões e outras coisas. No caso do RGIII, sua própria lesão.
Mas me parece que o RGIII não veio evoluindo com o decorrer da temporada. Não olhei nenhuma estatística, estou falando de uma maneira burra baseado apenas na observação durante os jogos. Achei que ele fosse começar com muitas dificuldades e vir evoluindo aos poucos, mas não vejo isso. Com o Colin Kaep achei que ocorreria algo semelhante. Time completo mesmo do Niners só vamos ver agora, mas nas rodadas recentes ele já tinha um time muito bom nas mãos e parece que ainda tá meio travado. Sempre apostei no Niners pro SB, mas o time nunca engrenou e se tornou a avalanche que eu pensei. Estou escrevendo antes do jogo com o Seahawks, então quando for publicado - se for - pode ficar claro que eu falei besteira, mas também podem aumentar as preocupações.
Não falando sobre 49ers e Redskins, mas falando sobre RGIII e Colin Kaepernick, podemos ter reais esperanças de mais dois grandes QBs na liga em breve? Claro que não passa de especulação, mesmo que bem fundada, mas temos indicadores confiáveis que terão uma ótima temporada ano que vem? - Danilo Vilas Boas

Bom, vamos em partes. Primeiro, RG3.

Em 2013, Griffin teve dois problemas. O primeiro, obviamente, é a tão polêmica questão da lesão. Romper um ligamento nunca é fácil, e pessoas respondem de formas diferentes ao tratamento - Adrian Peterson retornou em altíssimo nível em nove meses, Derrick Rose precisou de 15 e mesmo assim não estava recuperado quando voltou. No caso de Griffin, ele rompeu o ligamento em Janeiro, e o Redskins (e o próprio RG3) logo começaram uma enorme campanha de mídia falando sobre como RG3 estava recuperando bem, era a melhor recuperação de todos os tempos (só esse link já justificaria uma demissão do Mike Shanahan), que estaria totalmente pronto para o começo da temporada, que ele iria calar todos os críticos, e por ai vai (em retrospecto, uma das piores jogadas de mídia da NFL nessa temporada). Mas quando a temporada começou, ficou bem claro que RG3 estava longe de estar saudável. Ele parecia um passo mais lento, algo relevante quando uma de suas principais características era sua velocidade que lhe permitia escapar da pressão e fazer algo acontecer com suas pernas.  Além disso, seja por questões psicológicas ou físicas, Griffin não conseguia plantar a perna no chão de forma firme na hora dos passes, sempre lançando com o pé no ar ou com um pequeno salto na perna de apoio (algo que afeta enormemente precisão e toque que o QB coloca na bola. A pior coisa para um passador é não plantar a perna na hora do passe). Com o tempo, conforme foi ficando mais claro que Griffin não estava perto de saudável e que não estava sendo favorável a ele estar jogando - ainda mais atrás de uma OL que lhe rendeu muitas pancadas - ao ponto de que até seus adversários expressaram preocupação e disseram que ele não deveria estar jogando. Por fim, Griffin foi para o banco, em parte porque queriam poupá-lo, em parte porque queriam testar e/ou exibir Kirk Cousins para possíveis compradores, em parte porque nada em Washington funciona.

Então é difícil não considerar a questão da lesão quando falamos de RG3, e isso serve como uma "desculpa" para toda sua temporada. Espera-se que ele esteja melhor em 2014, e é aí que vamos poder julgar o camisa 10 de forma decente. Mas mais preocupante do que isso, tem um outro fator em jogo por trás da temporada ruim de RG3. Na sua temporada de calouro, Shanahan preparou para o Redskins um playbook ofensivo muito mais simplificado e baseado no ataque que RG3 usava em Baylor, cheio de movimentações, read options, e jogadas fora do pocket em alta velocidade. Era uma forma de manter  Griffin em sua zona de conforto mudando da NCAA para a NFL, e facilitar sua transição e adaptação a um jogo um pouco diferente (e Griffin brilhou nesse esquema). Para 2013, talvez porque era o plano o tempo todo, e provavelmente para poupar Griffin e evitar expor seu Franchise QB a todo tipo de contato forte e desnecessário quando sai do pocket, o time mudou seu playbook para algo muito mais tradicional, com mais jogadas no pocket e menos corridas (incluindo bootlegs). E o fato é que Griffin teve muito mais dificuldade a se adaptar a esse playbook do que era esperado, teve dificuldades com sua leitura quando enfrentou defesas mais montadas (que não precisavam se desmontar para correr atrás dele) e, em parte por causa do problema com o pé de apoio já citado, sua precisão deixou muito a desejar dentro do pocket. Essa segunda preocupa um pouco mais até do que sua saúde, na verdade. Mas eu prefiro ver uma temporada inteira de RG3 antes de tirar conclusões.

Sobre Colin Kaepernick, embora tenha ficado claro que ele não é exatamente o QB que foi em 2012, eu acho que sua temporada está sendo extremamente exagerada em termos negativos - basta olhar para seu sólido QBR, 67.9, e lembrar que esse número é melhor que o de caras como Russell Wilson (64.9) e Andrew Luck (61.6). Isso faz sentido considerando que, embora Kap tenha mostrado algumas fraquezas e tenha ficado claro que ele ainda não é um projeto finalizado (embora muito talentoso), o camisa 7 foi vítima de todo tipo de adversidade que não estava ligada a ele. A começar pelas lesões: Michael Crabtree, um dos melhores WRs da NFL no final da temporada passada, machucou o tendão de Aquiles e perdeu grande parte da temporada. Mario Manningham, que rompeu o ACL temporada passada, demorou para voltar também. E o time não possuía outras alternativas válidas de WRs, o que basicamente deixou Kap com apenas duas opções de passe decentes, o recém-chegado Anquan Boldin e o excelente e underrated Vernon Davis - o que naturalmente torna muito mais fácil para as defesas tirar suas armas. Não é uma coincidência que os três piores jogos de Kaepernick na temporada vieram nos três jogos que Davis não jogou ou se machucou, tirando sua melhor arma de profundidade que encurta defesas e permitindo marcações triplas em Boldin e deixando Kap sem opções de passe. Considerando que ele é um QB que ainda as vezes tem alguns problemas com as terceiras ou quartas leituras de uma jogada, ter que passar para caras como Kyle Williams e Marlon Moore foi um pesadelo, ainda mais considerando que esses dois não conseguiam qualquer tipo de separação. Considerando o jogo terrestre muito inconsistente do time na temporada, Kap se viu repetidamente em condições de 3rd and long, algo difícil que fica ainda pior quando a defesa só precisa marcar um ou dois jogadores - não é a toa que Kaepernick é terceiro QB cujos passes, em média, viajaram a maior distância na temporada (10.2 jardas). Então considerando que mesmo com todas essas dificuldades o Niners tem o sétimo melhor ataque aéreo da temporada em DVOA (e isso sem considerar que Kap é um dos melhores QBs corredores da NFL)... não parece que a temporada de Kaepernick está tão ruim mais, não é mesmo? Claro, ele mostrou que não está tão completo que nem pareceu ano passado e algumas de suas dificuldades (toque colocado na bola na meia distância e leitura de defesas, principalmente), mas suas dificuldades tem sido enormemente exageradas.

Então acho que Kaepernick vai ficar bem. Ele é talentoso, é extremamente dedicado, e tem um técnico que fez Alex Smith liderar a NFL em QBR para lhe ensinar. O time agora está quase completo, Crabtree está de volta, e ele tem jogado bem desde então. Seu desenvolvimento ainda tem que continuar para ele chegar aonde esperávamos que chegasse depois do ano passado, mas não tem motivos para acreditar que ele vá ser um fracasso ou um bust. Griffin é uma questão mais delicada, porque eu sinceramente tenho minhas dúvidas de que ele algum dia voltará a ser o jogador de 2012, talvez porque essa temporada pode ter sido um outlier, afinal de contas. Mas eu não sei quanto sua explosão e, principalmente, confiança como corredor foram afetadas, e suas dificuldades na conversão para um passador mais tradicional mostram que talvez ele precise dessas habilidades com as pernas para manter o nível de sucesso que esperamos dele. Então o futuro dele mais parece mais complicado. Ainda assim, é cedo para descartar Robert Griffin III: ele jogou essa temporada claramente machucado, e sua temporada passada mostra que talento não falta. Vamos dar mais tempo para ele antes de tirar conclusões.

Eu indiquei o seu site a um amigo meu que me enviou uma pergunta, como eu sabia responder eu enviei a resposta abaixo. Se você gostar, você poderia publicar, no seu próximo artigo, com o meu nome e com o seu enfim, como você preferir. Veja abaixo se você gostou. Aproveito para te perguntar o que o Pittsburgh Steelers precisa fazer para voltar a ser o grande time que chegou a três Super Bowls nos anos 2000, pois atualmente não está bem, e o que falta para o calouro Le’ Veon Bell ser um dos melhores se não o melhor running back da NFL? - Antonio Carlos Moraes

Vou colocar a pergunta do amigo e a resposta do Antonio Carlos abaixo com os meus comentários, mas primeiro respondendo essa pergunta. O Steelers precisa, principalmente, arrumar a defesa. A defesa foi a força que impulsionou o Steelers a esses três Super Bowls, mas ficou velha e passou por uma reformulação, de forma que hoje ocupa apenas a 20th colocação na NFL. Mas talvez mais importante, o time precisa de estabilidade. Hoje, o time passa por um processo de reformulação: aqueles times que dominaram a NFL atingiram seu limite, e o time começøu a desconstruir aquele núcleo para construir um novo. Esse processo ainda está acontecendo, e acho que vai ser difícil o time se estabelecer como o juggernault que era de forma consistente até que ele tenha acabado ou pelo menos se adiantado bastante. Big Ben ainda tem lenha para queimar por alguns anos e o ataque aéreo do time tem dado sinais de vida, mas não sei se o resto do time vai estar pronto a tempo de ainda aproveitar isso tudo. Paciência é a palavra de ordem da vez.

Sobre o Le'Veon Bell, eu odeio tirar conclusões com amostras pequenas e em apenas um ano, mas pelo visto vai precisar de muita bomba para isso. Sua linha ofensiva não tem ajudado muito, e certamente vai ter vida mais fácil quando todo mundo lá ficar saudável, mas a temporada de Bell tem sido horrível. Ele tem média de 3.3 jardas por corrida, a quinta pior marca entre os 54 jogadores da NFL que tiveram pelo menos 70 corridas, e isso tem sido um dos motivos pelos quais o Steelers tem o quarto pior ataque terrestre da NFL. Não que ele não possa vir a ser um bom RB, precisamos vê-lo jogando mais para saber, mas por enquanto parece que ele vai ter muito chão até se tornar um dos melhores RBs da NFL.

Enfim, abaixo reproduzo a pergunta do amigo do Antonio Carlos e a sua resposta, com meus comentários entre parênteses.

Quais as melhores torcidas? No sentido daquelas que tem mais adeptos, enchem mais os estádios, mais apoiam, que cantam mais forte, que tem mais músicas etc., enfim, segundo os critérios que usamos para avaliar as torcidas de futebol, em razão dos quais dizemos que a do Boca e a do Borussia, por exemplo, são torcidas fortes. 

            A rivalidade entre Chicago x Green Bay é a mais antiga, pelo fato dos times existirem antes da criação da NFL e por serem muito antigos! Mas há outras rivalidades históricas como Pittsburgh Steelers x Cleveland Brows, mas hoje o principal rival dos Steelers é o Baltimore Ravens, há muitos times que deixaram de existir e há muitos outros relativamente novos como Jacksonville Jaguars, Carolina Panthers, Baltimore Ravens, Houston Texans etc.

(As rivalidades da NFL possuem um componente bastante volúvel também. Algumas são históricas, mas muitas se formam de acordo com o momento: 49ers e Seattle não davam a mínima um para o outro 10 anos atrás, hoje são a mais feroz rivalidade da NFL. Muitas rivalidades também foram refeitas ou iniciadas em 2002, quando a NFL remontou suas divisões para chegar nas oito que temos hoje, agrupando alguns times que nunca tiveram contato e, portanto, motivos para rivalidades)

A sua pergunta é uma ótima ideia. Vou enviá-la para esse cara responder, mas já posso te adiantar algumas coisas.

Esse ano, a torcida do Seattle Seahawks bateu o recorde de torcida mais barulhenta, de todos os esportes existentes, de todo o mundo! O sócio do Bill Gates, na Microsoft, é o dono do Seahawks e quando ele mandou construir o estádio, ele pediu para que toda a arquitetura do estádio fosse feita para que o barulho fosse direcionado para dentro do campo. O Seattle não perde a quase dois anos dentro de casa! Será que tudo isso faz diferença? Claro que sim! A população de Seattle ama os esportes como um todo e estão pedindo a volta do Seattle Supersonics da NBA, quem se lembra de Gary Payton e companhia contra o Chicago Bulls do Michael Jordan?

(A torcida de Seattle, de fato, é conhecida por ser uma das mais fanáticas dos EUA, não importan o esporte - o Seattle Sounders, da MLB, lidera a MLB todo ano em venda de ingressos e lotou o estádio em CADA UM DOS SEUS JOGOS... desde que foi criado! Btw, fica a pergunta: porque mais pessoas não tiveram a idéia de fazer um estádio que, hmm, de fato serve para atrapalhar o adversário?)

Semanas depois foi a vez da torcida do Kansas City Chiefs bater o recorde, desde então a torcida do Seattle vem tentando bater o recorde novamente. O Green Bay Packers não tem dono. Esse time é de uma cidade de pouco mais de 100.000 habitantes e a sua população é a dona do time. Os “cabeças de queijo” são fanáticos. Alguns dos times mais populares da NFL são Dallas Comboys (o mais popular de todos e com um estádio belíssimo para 100 mil pessoas que sempre fica lotado!), New York Giants, New England Patriots, Pittsburgh Steelers, Chicago Bears, San Francisco 49ers etc. A torcida do Buffalo Bills é completamente louca pelo time, apesar de terem sido quatro vezes vice-campeões! A torcida do Oakland Raiders se veste como se tivesse indo para um show de rock, procure fotos dessa fanática torcida no Google. No último Superbowl do Oakland a diretoria organizou um show com a famosa banda Mettalica para “aquecer” a torcida antes do jogo, os Raiders acabaram perdendo para os Buccaneers. Todos esses times que eu citei, sem exceção, lotam todos os jogos.

(Concordo com praticamente tudo aqui. Kansas City, Green Bay e Oakland certamente precisam ser citados quando falamos de torcidas fanáticas. Eu citaria também Philadelphia e Steelers, dois times que tem uma forte relação com a cidade e que possuem uma torcida quase doente - o que no caso do Eagles, as vezes não é uma coisa boa. Mas precisam ser lembrados.)

            Enfim, todas as torcidas da NFL lotam os estádios e são apaixonadas pelos seus times, mas há exceções. Os times da Flórida - Miami Dolphins, Tampa Bay Buccaneers e Jacksonville Jaguars - sofrem para lotar os estádios e é muito fácil encontrar ingressos baratos para os seus jogos, ao contrário do futebol americano universitário que é muito popular na Flórida e vários dos melhores jogadores da história da NFL foram revelados pelas universidades da Flórida.

            Enfim, de todos os esportes americanos não há nenhum em que há tantas torcidas que lotem os estádios e que apoiem tanto o time, como o futebol americano.

(Amém! A resposta foi bem completa, acho que não existe muito a acrescentar. Parabéns!)

Quem você acha que leva a NFC North ?

Você já explicou como é feito o calendário da NFL no ultimo mailbag. Mas como é definido o mando de campo nas 16 semanas ? Qual critério é utilizado ? - Ramon Brandão

Bom, naturalmente, o mando de campo é definido com base no equilíbrio. Então lembrando, um time via enfrentar:
- Duas vezes cada outro time da sua divisão, totalizando seis jogos
- Os quatro times de uma outra divisão da sua conferência, totalizando quatro jogos
- Os quatro times de uma outra divisão da conferência oposta, totalizando quatro jogos
- Dois outros times da sua conferência que terminaram o ano anterior na mesma colocação, dentro da respectiva divisão, que o time em questão, totalizando dois jogos

Considerando que todos esses "grupos" são números de jogos pares, a idéia é que dentro de cada o time jogue tantos jogos dentro como fora de casa. Então nos jogos dentro da divisão, naturalmente cada time tem mando em um dos dois jogos contra cada time. Nos jogos contra outras divisões, serão sempre dois jogos em casa e dois fora, e nos dois dois jogos do critério final, um acontece em casa e outro fora. Então a idéia é essa, mas saber qual jogo exatamente vai ser fora ou dentro, acredito que seja por sorteio respeitando esse critério.

Sobre a NFC North, eu achava que seria o Lions... ai eles perderam 4 de 5 jogos e agora caíram para terceiro. Então eu não me arrisco a quebrar a cara de novo... mas que parece que tudo está conspirando para ser Green Bay, parece. Depende de Aaron Rodgers, pelo visto.


Knowshon Moreno.. Pra valer ou tá jogando isso por causa do Big Manning?

Torço pro Eagles, e gosto de ver o LeSean McCoy esculachando a turma de RBs do draft dele hahaha! - Tiago Rotava

Um pouco dos dois... mas um pouco mais tendendo para o segundo. É absurdo falar que um jogador que está chegando nas 1000 jardas com 4.2 jardas por corrida, 500 jardas recebidas e 12 TDs não está jogando bem e fazendo por merecer, e Moreno está tendo a melhor temporada de sua jovem carreira. Mas é difícil não considerar o impacto que Manning tem nesses números. É o exato oposto do Adrian Peterson em Minnesota: todo mundo sabe que a corrida de Minny é sua principal (e praticamente única) arma, então todo mundo coloca oito homens na linha de frente para tirar os espaços de Peterson. No caso do Broncos, é o contrário: todo mundo sabe que você vai enfrentar um dos melhores QBs de todos os tempos e o melhor ataque aéreo da NFL, então os times direcionam muito mais recursos para a secundária e para o pass rush, diminuindo a quantidade de bife na linha defensiva e abrindo espaços para as corridas, especialmente porque o Broncos tem sido muito bom usando handoffs surpresa (draws, delayed handoffs, etc) para pegar as defesas desprevenidas e porque Manning é um mago lendo defesas e mudando jogadas. Espaços não estão faltando para ele.

Coloque da seguinte maneira: Moreno está jogando bem por seus méritos, mas nenhum RB em 2013 teve uma situação mais confortável e favorável do que ele.


meu nome é Ari e estou aprendendo a gostar desse esporte "diferente" que é o futebol americano, apesar de pouco tempo ja tenho meu time de coração "NEW YORK GIANTS", sempre que, no passado, ouvia falar desse esporte via de uma forma errada sem graça ou mesmo sem interesse, hoje vejo de uma forma bem diferente e ja até consigo reconhecer qdo é falta ou não. - Ari Kovalczkow​ski

Tirando o fato do Ari ter vencido o concurso de força nominal do TMW, eu acho legal quando pessoas entram aqui procurando conhecer mais sobre o esporte. Ainda existe bastante preconceito com relação ao futebol americano aqui no Brasil, muita gente vê como um esporte violento ou só de pancadas, e não ajuda que a própria mídia "tradicional" pinta o futebol americano dessa maneira - a UOL, por exemplo, só tem manchetes de futebol americano (que não vem de blog, porque eles tem dois bons) quando se trata do "Marido da Gisele" ou da Lingerie Bowl. Mas o esporte vem crescendo, a ESPN tem feito um trabalho excelente com o futebol americano, e cada vez mais pessoas entram aqui ou mandam emails querendo se aprofundar no assunto e conhecer o jogo de verdade. Fico bem feliz, porque esse foi um dos meus objetivos quando eu criei o Two-Minute Warning. E que o esporte continue a crescer!


Boa tarde Vitor Camargo, 

Estou sentindo falta dos posts no seu blog do esporte interativo, eles eram os mais completos comentários da NFL aqui no Brasil.(se não me engano o último foi em 30/nov)

Eu acompanhava tudo diariamente e ficava ansioso esperando as próximas postagens.

Está fazendo muita falta mesmo. - Thomas Araujo, Natal, RN

Fico feliz em saber que o pessoal sente falta, por motivos totalmente egocêntricos. Infelizmente esse Dezembro não está nem um pouco fácil, muita correria e muita coisa para fazer, que estão me tirando o tempo não só de sentar e escrever mas também de pesquisar, ver mais vídeos, compilar estatísticas... basicamente, tudo que eu acho importante para poder falar direito do esporte. Graças a Deus tudo isso termina essa sexta feira, então acredito eu que começando segunda que vem - a tempo dos playoffs!! - já vamos retomar o ritmo normal, ou tão normal quanto for possível.

Peço realmente desculpas, sei que é legal ter uma consistência e um ritmo fixo para o pessoal que não tem tanto tempo para ficar procurando as coisas. Infelizmente é difícil as vezes conciliar as duas coisas, a vida normal, estudos e trabalho com o blog que não me rende um tostão. A partir da semana que vem as coisas ficam mais fáceis e espero que eu retome o ritmo de três posts por semana com mais análise. O Esporte Interativo também não tem ajudado muito, diversas postagens recentes que eu mandei para eles não foram publicadas. Provavelmente por falta de comunicação, porque mudou o meu editor, mas agora nos playoffs vou ficar mais no pé deles e vou aumentar o meu ritmo também. Espero que tenhamos uma cobertura bem sólida dos playoffs, no final das contas. Obrigado e continue acompanhando o TMW e o EI!


Outra questão para o mailbag: De onde vieram os nomes das franquias? Alguns são automaticamente entendidos, como o Dallas Cowboys (o cowboy é um grande símbolo do Texas). Outros entendemos com um pouco mais de conhecimento da história e cultura americanas, como o Pittsburgh Steelers (Pittsburgh é a capital americana do aço), ou o Houston Texans (aparentemente óbvio e sem criatividade, mas quando se conhece a história dos texanos faz muito sentido ver uma franquia com esse nome). New England tem uma ligação muito forte com a luta pela independência americana, então faz sentido que o time da região se chame Patriots. No caso de outros nomes de franquia não vejo uma ligação aparente da franquia com o nome, e talvez seja necessário uma pesquisa profunda. Os vikings chegaram a Minessota? Havia corsários em Oakland? Em algum momento na história do planeta houve leões em Detroit? Posso acreditar que haja ursos em Illinois, especialmente em Chicago, mas eles são tão importantes assim na região?
Acredito que alguns nomes são a tentativa de escolher algo imponente pra amedrontar (se é que alguém tem medo de nome) os adversários.

O que podemos dizer sobre as origens dos nomes das franquias? - Danilo Vilas Boas

Eu comecei a responder esse email até perceber que isso renderia um post inteiro, e provavelmente um bem divertido. Então não vou me aprofundar demais no tema, vou guardar para uma coluna inteira que provavelmente farei na offseason, e que seria uma leitura mais divertida e completa do que eu respondendo aqui.

Mas para não deixar a pergunta sem resposta, um escopo geral: na maior parte das vezes, os nomes das franquias se encaixam em três categorias. Ou possuem uma relação com a cidade e sua história (como alguns dos que você citou); ou possuem uma relação com outro time ou organização da cidade; ou então não possuem nenhuma relação direta e foram escolhidos apenas por serem cool ou intimidadores - muitas vezes escolhidos por votações populars.

No primeiro caso, você já deu alguns exemplos interessantes. Eu poderia citar mais um que você perguntou, o Minnesota Vikings. O time não tem esse nome por causa de uma relação direta da cidade com vikings, e sim porque Minnesota (e arredores) é uma região dos EUA que tem um grande número de pessoas e comunidades de origem escandinava, onde o viking é um símbolo cultural, e o nome do time faz uma homenagem/referência a isso.

O segundo caso envolve uma história mais interessante da NFL, embora você possa achar exemplos em outros esportes: o New Jersey Nets tem esse nome para rimar com os outros dois times "secundários" de NY, o Mets e o Jets, por exemplo. Quando a NFL estava apenas surgindo e procurando ganhar popularidade no cenário esportivo americano, e os times precisavam criar uma identificação com suas torcidas para montar uma base de torcedores, a solução a que muitos donos de times recorreram foi a de nomear suas franquias com o mesmo nome dos times locais de baseball, criando assim uma identificação com as bases de fãs locais que acompanhavam o baseball - na época o esporte mais popular dos EUA. Um grande número de times da época recorreu a isso: o Pittsburgh Steelers começou como Pittsburgh Pirates, o Arizona Cardinals originalmente jogava em Saint Louis e era o segundo Saint Louis Cardinals, e mesmo o New York Giants se chama assim por causa do antigo New York Giants (hoje San Francisco Giants) da MLB. Muitos dos times que se nomearam como times de baseball eventualmente mudaram seus nomes posteriormente, embora a relação ainda exista em muitos casos. Um exemplo é o Chicago Bears, que chama assim por causa do Chicago Cubs, time local de baseball (Cub, para quem não sabe, significa filhote e o mascote do Cubs é um filhote de urso).

Por fim, times como o Raiders não possuem nenhuma relação muito significativa com a cidade. É apenas um nome bad ass que foi escolhido em eleição popular, embora pouca gente saiba que originalmente o nome da Franquia era Oakland Señores (eu acho isso hilário por algum motivo). Não é incomum ter nomes escolhidos em votação popular que TAMBÉM tem uma relação com algum dos dois primeiros motivos, mas as vezes eles são escolhidos assim simplesmente por serem estilosos. Mas prometo fazer um post inteiro sobre isso chegando a offseason, é um assunto bem interessante.