Palpites para a semana 12 da NFL

Bom resumo da partida de domingo: Giants fazendo o que a

imagem mostra, Borland em todos os lugares sendo awesome

É, eu sei, já faz um bom tempo que não temos os palpites da semana aqui. Alguns fins de semana ocupados demais - inclusive um eleitoral - nos colocaram atrás no cronograma (eu continuei fazendo os palpites no papel mesmo), ai eu fiquei com preguiça de fazer um para compilar todas as apostas anteriores, dai a NBA começou e alguns posts foram surgindo, e a NFL ficou em segundo plano.

Bom, hora de compensar com a volta dos Palpites da Semana. Como sempre, darei palpites para todos os jogos (contra o spread também) e aproveitar para falar algumas palavras sobre cada um dos times/jogos. Ou pelo menos aqueles que mereçam que algo seja dito.

Como sempre, time da casa em caixa alta.

Palpites para a semana 12 da NFL

Chiefs over RAIDERS

Contra o spread: RAIDERS (+7) over Chiefs

Você sabia que o Chiefs está vindo de uma sequência de cinco vitórias seguidas (e 6 vitórias nos últimos 7 jogos?)? Pois é, desde a derrota para San Francisco e sua semana de folga, o Chiefs coleciona vitórias contra (em ordem) Chargers, Rams, Jets, Bills e Seattle. Bastante impressionante e que colocou o time definitivamente na briga pelo Wild Card da AFC, e até mesmo pelo título da AFC West depois da derrota de Denver para o Rams. E fizeram tudo isso sem ter nenhum passe para um TD de um WR na temporada inteira. Enquanto isso, o Raiders está 0-8. So there.

Então porque Raiders contra o spread? Porque o Chiefs é um time bom, mas não dominante o suficiente. Eles possuem uma das melhores home-field advantages da NFL, e usaram isso muito ao longo do ano, mas não é um time que se impõe com grandes placares (Patriots sendo a exceção). Das suas ultimas cinco vitórias seguidas, três foram por menos de 7 pontos, inclusive os dois jogos que teve fora de casa. Kansas City vai fazer o suficiente para vencer, e mais nada.

Browns over FALCONS

Contra o spread: Browns (+3) over FALCONS

Falcons joga em casa, e o Browns vem de uma derrota sofrida. É verdade. Mas você sabia que o Falcons está 4-0 dentro da NFC South, mas 0-6 (!!!) contra times do resto da NFL?! Todas suas vitórias vieram contra a pior divisão da NFL, times genuinamente ruins, inclusive duas contra o Bucs.  Não me peçam para confiar nessa equipe contra qualquer time minimamente competente, e ainda que o Browns seja o Browns, é um time minimamente competente. By the way, os 4-6 Falcons lideram a divisão!! É incrível!! A NFC South de 2014 está fazendo de tudo para roubar da NFC West de 2010 o título de "pior divisão da história da NFL". A coisa mais engraçada seria ver um time 6-8 do Falcons ganhando a divisão só com vitórias dentro da mesma.

Oh, e o Browns terá a volta de Josh Gordon, que foi o melhor WR da NFL em 2013 para ajudar o ataque aéreo a se reencontrar. Isso também.

EAGLES over Titans

Contra o spread: Titans (+11) over EAGLES

Em seus três jogos como titular, Zach Mettenberger completou 63% de seus passes a 8.1 jardas por passe, com rating de 93.1. Isso na verdade é muito bom, e ambas são as melhores marcas entre os QBs que lançaram um passe por Tennessee na temporada. Ele tem sido particularmente eficiente lançando a bola em profundidade, com 120.0 de rating em passes que viajam 20 ou mais jardas no ar. É um bom começo.

Mas a defesa do Eagles tem sido boa essa temporada, então não vai ser dessa vez que Mettenberger vai conseguir sua primeira vitória no comando do Titans. Aaron Rodgers expôs as falhas na defesa do Eagles, mas de novo, ele é Aaron freaking Rodgers, e isso não deve acontecer duas vezes seguidas, especialmente contra um Titans que não consegue correr a bola. Ainda assim, eu não estou pronto para apostar 11 pontos a favor de Mark Sanchez.

PATRIOTS over Lions

Contra o spread: PATRIOTS (-7) over Lions

O momento mais inexplicavel da semana que rendeu vários "O QUE DIABOS VEGAS ESTÁ FAZENDO?!": Patriots sendo favorito apenas por 3.5 pontos EM CASA contra um time do Lions que acabou de perder para um time com Drew Stanton de QB - sabe, o mesmo Drew Stanton que jogou três jogos para o lendário time do Lions de 2008 que terminou 0-16. Enquanto isso, New England é o time mais quente da NFL que acabou de arrasar Luck e o Colts. O time da casa, normalmente, já ganha 3 pontos no spread. Você quer me dizer que o Patriots é só 0.5 pontos melhor que o Lions em campo neutro?! Quem fez essa linha devia ser demitido.

E claro, a linha subiu 3.5 pontos em um dia, o que só prova O QUÃO ESTUPIDA era a linha original. Ainda assim, o Patriots - melhor time da NFL no momento - jogando em casa contra um time do Lions cujo melhor jogador e 90% do ataque (Megatron) está jogando com múltiplas lesões e bem abaixo de 100%, deve passar o rodo em cima de um time de Detroit que tem uma fama recente (e até certo ponto merecida) de não conseguir segurar o rojão nas disputas por playoffs. 

Packers over VIKINGS
Contra o spread: Packers (-7) over VIKINGS

Não tem sido um bom ano para quarterbacks calouros na NFL. Apesar de uma classe bastante badalada, em seu primeiro ano, os calouros tem jogado mal e falhado em mostrar o talento e potencial que fizeram deles jogadores tão interessantes. Claro, nem tudo é culpa deles - Jacksonville e Minnesota tem duas das piores linhas ofensivas da humanidade, e o Raides tem o pior time da NFL. É difícil ser um QB ainda em adaptação da NCAA para a NFL - um jogo muito mais rápido e mais físico - quando você não tem tempo para ler a defesa e fazer passes, quando seus WRs não conseguem criar separação, quando o jogo terrestre não encurta as descidas e mantém a defesa preocupada. E todos tem mostrados flashes do seu potencial: volta e meia Bridgewater vai fazer um passe espetacular, Bortles vai sair do pocket e mostrar toda sua habilidade atlética, e Carr vai comandar um drive de 80 jardas para o TD mesmo sem ajuda dos companheiros.

Ainda assim, os resultados da primeira temporada tem sido decepcionantes. Bridgewater e Carr são, respectivamente, os QBs #31 e #32 da NFL em QBR com 40, e Bortles é o segundo pior com 25 (apenas EJ Manuel foi pior). E os três ataques comandados pelos três calouros estão entre os quatro piores da temporada em DVOA (Jaguars o pior, Oakland o segundo, Minny o quarto pior). Ainda é cedo para desistir dos garotos, mas os primeiros resultados tem sido decepcionantes.

Enquanto isso, o Vikings de Bridgewater (ainda meu QB favorito da classe - não é culpa dele não ter linha ofensiva nem OC que prestem) vai enfrentar Green Bay, um dos dois time mais dominantes da NFL nos ultimos dias e que tem o melhor QB da liga (acho que podemos todos concordar que Rodgers recuperou esse titulo, certo?). Não vejo o Packers desacelerando contra o Vikings.


COLTS over Jaguars
Contra o spread: Jaguars (+14) over COLTS 

Andrew Luck ainda é muito bom QB, mas ao redor dele as coisas parecem estar piorando consideravelmente para Indy - como, alias, muitos esperavam no começo da temporada. A defesa, que começou bem o ano, agora caiu para 25th em DVOA, sem nenhum salvador no horizonte e que viu todo mundo menos a dupla Toler/Davis cair de produção ao longo do ano. Para piorar, o ataque tem lidado com todo tipo de problemas: Ahmad Bradshaw está fora da temporada, o que significa muito mais Trent "Zero jardas em sete corridas" Richardson, o que obviamente é um problema. Dwyane Allen, o melhor bloqueador e um dos três melhores jogadores desse ataque, também deve perder algum tempo com uma lesão no pé. Mesmo que com Luck esse ainda seja um sólido time acima-da-média, ele está bem mais enfraquecido hoje em relação ao resto da temporada.

Não deve ser jogando em casa contra o Jaguars que essas falhas devem ser expostas - Jacksonville não é um bom time sob hipótese alguma e tem um péssimo ataque, e Blake Bortles tem sido possivelmente o pior QB de 2014 - mas é suficiente para me fazer pensar duas vezes antes de pegar esse spread de 14 pontos. Com essa defesa e sem duas de suas principais armas ofensivas? A possibilidade de um TD em garbage time ou de uma vitória magra, na qual o Colts cadencia o jogo depois de abrir uma vantagem inicial, é grande. Fico com o spread.


TEXANS over Bengals
Contra o spread: TEXANS (-1.5) over Bengals

O Bengals vem de uma boa vitória fora de casa contra o Saints, e o Texans de uma boa vitória contra o Browns. Nenhum time é excepcional, ambos são times medianos com bons jogadores mas que não tem sido consistentemente bons ao longo do ano. Bengals tem um ataque um pouco melhor; Texans tem a melhor defesa e o melhor jogador da NFL (JJ Watt). Então esse é um jogo bem parelho.

Porque Texans sobre Bengals então? Em parte porque joga em casa, e em parte por causa de Ryan Mallett. Ainda é cedo demais para dizer se Mallett é ou não um QB titular de NFL para o futuro para o Texans, mas o que todo mundo sabia é que Ryan Fitzpatrick NÃO era um. A troca para Mallett fazia todo o sentido: se ele fosse bom, o Texans ainda brigava por playoffs e podia eventualmente descobrir o seu QB para o futuro. Se fosse ruim, o time afundava rumo a uma escolha melhor de Draft. E mais importante, teria uma informação muito melhor sobre o que tinham nas mãos, e poderiam tomar decisões sobre o futuro da posição de QB na equipe com muito mais confiança.

Eu não acho que de para dizer qualquer coisa sobre Mallett no momento, nem acredito que ele vá ser um Franchise QB. Mas o que eu estou convencido é que ele é melhor que Fitzpatrick, e só por isso já melhoram as perspectivas de ataque do Texans, ainda mais contra uma defesa suspeita de Cincy. Além disso, vale lembrar que, ao longo da sua carreira e também em 2014, a grande fraqueza de Andy Dalton sempre foi jogar sob pressão, especialmente times que conseguem pressioná-lo sem usar blitz. Bom, essa semana ele enfrenta JJ Watt, então acho que o Texans consegue uma boa vitória.


BILLS over Jets
Contra o spread: BILLS (-4.5) over Jets

Muita tristeza para um jogo só. Especialmente do lado do Jets. Mas o Bills tem uma defesa dominante e uma excelente torcida, que rende uma das melhores home-field advantages da NFL inteira. Times desesperados como o Jets são sempre perigosos, mas Buffalo é simplesmente um time melhor.


BEARS over Bucs
Contra o spread: BEARS (-5) over Bucs

A boa notícia para o Bucs é que Mike Evans acabou surgindo como um dos melhores jovens WRs da NFL, e que é hoje o favorito para levar para casa o prêmio de Offensive Rookie of the Year. Ele se tornou apenas o décimo WR a ter 200 jardas recebidas em uma partida como calouro, e é ainda mais incrível o feito de Evans quando lembramos que, no jogo que recebeu 203 jardas, seu QB teve 288 jardas TOTAIS. Evans agora lidera todos os calouros com 794 jardas recebidas (em apenas 9 jogos), recebendo 64.8% das bolas lançadas na sua direção.

A noticia ruim é que essa é a única noticia boa da temporada 2014 do Bucs. A cara e reforçada defesa de Tampa foi um enorme fiasco, e o ataque foi ainda pior. Os dois QBs do time tem sido igualmente ruins e nenhum é uma solução para o futuro, a linha ofensiva tem sido horrível apesar dos reforços dos ultimos anos, e seu suposto RB estrela (Martin) está vindo de mais uma péssima temporada. Tirando Evans e Gerald McCoy, nenhum jogador realmente foi bem por Tampa esse ano.

Enquanto isso temos Chicago, que não é um grande time, mas não é tão ruim quanto pareceu enfrentando Green Bay (muitos times tem parecido horríveis enfrentando Green Bay ultimamente). Em Chicago. As chances de playoffs do Bears são mínimas em uma disputada NFC, mas ainda existem e Chicago investiu demais (especialmente em Jay Cutler) para aceitar cair fora dos playoffs assim. Enfrentando um time de Tampa que já está com a cabeça em 2015, acho que não terá dificuldades.


SEAHAWKS over Cardinals
Contra o spread: SEAHAWKS (-6) over Cardinals

Eu sei, eu sei, quando vou aprender de parar de apostar na regressão do Cardinals? E eu sei que o Seahawks não é nem sombra do invencível time de 2013 (um fato que pode ou não estar relacionado com a NFL começando uma nova política antidoping em 2014...), e que o Cardinals está 9-1, e tudo mais.

A questão é que o Cardinals é uma regressão ambulante esperando para acontecer. O time tem o melhor record da NFL a 9-1, mas todos os outros fatores indicam que Arizona não é um time tão bom assim: é apenas 15th em DVOA, está mais que duas vitórias inteiras acima de sua Pythagorean Expectation (9-1 contra 6.7-3.3), e está recuperando 62% dos fumbles que acontecem durante os jogos (um número que tende a 50%). Não importa por onde você olhe, a verdade é que Arizona tem sido bastante "sortudo" (na falta de um termo melhor) ao longo da temporada, e é um candidato a regredir. Isso obviamente não quer dizer que Arizona seja horrível ou que vá perder todos seus próximos jogos, mas quer dizer que o time não está jogando no nível que seu record indica e que muitos fatores aleatórios não devem continuar acontecendo a favor da equipe. Tenho certeza que um torcedor de Arizona agora esta falando "Então esses números não servem pra nada, já que não dizem que Arizona é bom!", mas a verdade é que ao longo dos anos essa regressão foi apontada para vários times, todos eles tiveram torcedores defendendo-os veementemente, e a grande maioria acabou sofrendo eventualmente.

Mas mais importante que isso, eu não estou pronto para apostar em Drew Stanton em Seattle. Apesar da grande queda, Seattle ainda tem um bom time e uma boa defesa, e é muito difícil jogar lá (apesar de não tanto quanto em 2013). Esse é de certa forma um jogo importantíssimo para Seattle - se perder, fica 6-5 e olhando bem de baixo para os playoffs - e espero que o time jogue com tudo que tem para sair com a vitória. Em resumo, tem coisas demais agindo a favor de Seattle para eu achar que Arizona terá uma vida fácil essa rodada. By the way, eu já mencionei que o QB deles é Drew Stanton?


Rams over CHARGERS
Contra o spread: Rams (+4) over CHARGERS

Considere os seguintes fatos:

A. Desde o bye (semana 4), o Rams tem três vitórias: San Francisco (6-4, fora de casa), Seattle (6-4) e Denver (7-3)
2) Suas últimas cinco derrotas: San Francisco (6-4), Eagles (7-3), Chiefs (7-3), Cardinals (9-1) e Dallas (7-3)

III - Eu não consigo seguir um padrão

Tirando as duas primeira semanas - uma derrota para Minny e uma vitória sobre Tampa Bay - você não vai encontrar um time com um calendário pior do que Saint Louis. Não tem NENHUM jogo contra um time .500 ou abaixo desde a semana 2! E ainda assim eles tem sido bastante competitivos: as derrotas para Eagles e Cowboys foram por 9 pontos somados, e a derrota para San Fran era por 7 pontos até uma pick six em garbage time. O pass rush da equipe - a grande fraqueza no começo da temporada - voltou finalmente a vida, e ainda deve ganhar um reforço com a volta de Chris Long. É um time que tem BASTANTE potencial para estragar a vida de muita gente nessa reta final.

Enquanto isso, San Diego perdeu três jogos seguidos desde as lesões de Brandon Flowers e Jason Verrett, e só interrompeu a queda essa semana porque enfrentou o 0-10 Raiders em casa - e mesmo assim por apenas 7 pontos, uma magra vitória por 13 a 6. Rams é um time bem melhor, e o pass rush vai causar muitos problemas para Rivers. Um bom jogo para apostar nas zebras.


BRONCOS over Dolphins
Contra o spread: Dolphins (+7) over BRONCOS

Apesar da fragilidade recente do Broncos - duas derrotas em três jogos com a vitória sendo um jogo contra o 0-10 Raiders, uma performance realmente pífia contra Saint Louis, e múltiplas lesões - não sinto que é hora de apostar contra eles. Jogando em casa e com a ascensão de Kansas City, esse é um jogo que o time não pode se dar ao luxo de perder se não quiser começar a encarar a séria possibilidade de jogar os playoffs longe do ar rarefeito de Denver. É um jogo para ir com tudo, com ou sem Sanders e Thomas, e acho que jogando em casa Manning não vai desperdiçar essa chance.

Then again, eu realmente gosto desse time de Miami - Tannehill ainda é inconsistente, mas a defesa é excelente e o jogo terrestre tem mostrado bons sinais ultimamente. É um bom time que não vai deixar Manning em paz, e acho que fará o suficiente para deixar esse jogo apertado e cobrir o spread.


NINERS over Redskins
Contra o spread: Redskins (+9) over NINERS

Quer dizer, vocês VIRAM o Redskins ser derrotado pelo Tampa com uma performance patética de RG3 enquanto os fãs gritavam "We want Colt", certo?

O problema é que, enquanto a defesa de San Francisco voltou a ser excepcional - Bethea foi talvez a melhor contratação da offseason, Chris Borland (3rd round) e Aaron Lynch (5th round) são dois monstros, Aldon Smith está de volta  - o ataque tem sido muito ruim para confiar contra um spread tão grande. A linha ofensiva está horrível, Kaepernick não tem sido mais que mediano, e os WRs não estão em grande fase. Semana passada eles interceptaram Eli Manning 5 vezes e venceram apenas por 6 um fraco time do Giants. Se não fosse por uma pick six de Austin Davis em garbage time contra o Rams, as ultimas cinco vitórias de San Francisco na temporada teriam sido TODAS por 7 pontos ou menos. Eu sei que o Redskins é horrível, mas é difícil confiar em um ataque assim com um spread tão alto.

Por outro lado, San Francisco tem potencial para se tornar um time um pouco assustador nessa reta final. San Fran tem três jogos bastante "ganháveis" na tabela ainda (Redskins, chargers e Raiders) e confrontos diretos contra Seattle (2x) e Arizona (sendo que dois deles são em casa). Se o Niners conseguir chegar a 10-6 ou 11-5 e uma vaga de playoffs (algo não tão provável assim considerando o que vem jogando, mas dado o calendário, ainda possível), então é hora de se preocupar: San Fran tem uma defesa Top5 que tem tudo para ser a melhor da NFL agora que Aldon Smith voltou (e, eventualmente, com a volta de NaVorro Bowman e Glenn Dorsey), e embora o ataque seja ruim, Colin Kaepernick já mostrou o quão imparável ele pode ser nos playoffs quando joga com menos restrições e mais liberdade. É um time que eu acho que não vai aos playoffs, mas se chegar, tem tudo para causar estragos.


Cowboys over GIANTS
Contra o spread: Cowboys (-3.5) over GIANTS

Quer dizer, todos nós vimos Eli Manning jogando semana passada, certo? A única coisa que me preocupa é a volta de Rashad Jennings, um bom RB que dessa vez não terá Chris "Futuro Hall of Famer" Borland pela frente. Mas no geral, o Cowboys é simplesmente um time melhor.


Ravens over SAINTS
Contra o spread: Ravens (+3.5) over SAINTS

Eu ainda acho que o Saints vai levar a NFC South, e tem boas chances disso significar que um 7-9 time do Saints vai sediar um jogo de playoffs contra um 11-5 ou 10-6 time de Seattle, com a torcida de New Orleans insandecida clamando por vingança pelo que aconteceu em 2010.

E isso só vai acontecer porque a NFC South está a caminho de se tornar a pior divisão da história da NFL, porque o Saints não é um time bom. Drew Brees finalmente está mostrando alguma idade, o grupo de recebedores caiu, e a defesa - tão hypeada antes da temporada - é uma desgraça (terceira pior em DVOA).

Enquanto isso, Baltimore é um time com pouca atenção, mas que é bastante sólido. Justin Forsett explodiu como RB principal da equipe, Joe Flacco está tendo talvez a melhor temporada regular da sua carreira, e a defesa tem sido sólida o ano todo. Na verdade, três das suas quatro derrotas vieram por um touchdown ou menos, e Baltimore tem o terceiro melhor saldo de pontos (+80) de toda a NFL. Então por algum motivo - talvez um que rime com Tray Bryce - o Ravens não está recebendo a atenção que merece, mas dentro de campo tem sido um time muito sólido. De modo algum Saints é um time melhor que Baltimore em campo neutro, como essa linha sugere. Nenhum.

Palpites para a semana 3 da NFL

Uma imagem vale mais do que mil palavras

Segunda semana dos palpites da NFL, que na verdade é a terceira rodada de jogos. Porque, para variar, eu esqueci de fazê-los antes da primeira semana. Faz parte. Mas vamos tirar o atraso, porque agora é hora dos palpites para a semana 3 da NFL.

Aliás, a semana 2 não foi uma semana feliz para mim. 8-8 nos palpites apenas, em parte porque o Colts achou que, faltando 2 minutos no quarto período de um jogo empatado, era melhor colocar a bola nas mãos de Trent Richardson do que Andrew Luck. Desnecessário dizer, eles perderam e se eu fosse a NFL intimava Chuck Pagano a devolver seu troféu de "Técnico do Ano".

Só um comentário sobre o que significam esses +7, -3, etc. Esse é o chamado "spread", uma modalidade de aposta esportiva. Você aposta no time que ganha, mas cada time recebe uma certa "margem" de pontos baseada em quem é favorito. Em outras palavras, se o Pats vai enfrentar o Jets, ele será o favorito, e portanto terá um spread negativo - o que significa que ele precisará vencer por uma margem de pontos maior do que essa para você ganhar a aposta. Da mesma forma, o Jets vai ter um spread positivo - ele pode até perder por esse número de pontos. Então se o Patriots for -7 para um jogo, ele precisa ganhar por mais de 7 pontos para ganhar a aposta. E se o Jets for +7, quem apostou no Jets ganha desde que o Jets não perca por mais de 7 pontos de diferença. Casas de apostas costumam fazer frequentemente esse tipo de aposta, então coloquei aqui para se divertir um pouco.

Então vamos aos nossos mundialmente famosos (ok, nem tanto) palpites. Time da casa em caixa alta, e lembrando que a linha que eu uso para o spread é o consenso de Vegas no momento que eu comecei a coluna. Essas linhas podem mudar dependendo da quantidade de apostas.

E não esqueçam de ler minha coluna sobre quais mudanças eu faria para tornar o jogo e a NFL melhores e mais divertidos se tivesse poder para tal.


Palpites para a semana 3 da NFL

Week 2: 8-8
Contra o spread: 5-11 (Irc!)


FALCONS over Bucs
Contra o spread: FALCONS (-6.5) over Bucs
Um minuto de silêncio para todos aqueles que pensaram que Josh McCown poderia ser a solução de QB de uma franquia.

...

Pronto! Eu sinceramente fico irritado porque achei que o Bucs ia ser um time competitivo em 2014. A defesa tinha muito talento em 2013 (Lavonte David, Gerald McCoy...) e trouxe ainda mais jogadores de impacto (Alterraun Verner, Michael Johnson) na free agency, sem falar em um técnico que tem fama de ser um monstro montando defesas (Lovie Smith). Ainda que eu visse a questão do quarterback como uma limitação desde o começo, eu achei que era um time que viria com uma defesa forte e um ataque conservador, que corresse muito, evitasse erros e jogasse o jogo da posição de campo. Bom, depois de três semanas, eu não poderia estar mais errado (exceto na parte do QB. Essa eu acertei)

(Feito pelo twitter)

Chargers over BILLS
Contra o spread: Chargers (+2.5) over BILLS
Difícil saber o que achar do Bills essa temporada. No papel, eles não deveriam ser tão bons: foram um time medíocre em 2013, perderam talvez seus dois melhores defensores para 2014 (Kiko Alonso e Jairus Byrd), e a única adição considerável (em nome) foi a chegada do calouro Sammy Watkins. Então no papel, Buffalo deveria continuar sendo um time medíocre. Mas na prática, a equipe começa o ano 2-0 com boas vitórias sobre Chicago (fora de casa) e Dolphins - ainda que duas incógnitas relativas para a temporada, não são dois times desprezíveis. É difícil saber como classificar o Bills.

Mais eis algo que eu SEI: o Chargers é um ótimo time. Eles acabaram de vencer com propriedade os atuais campeões, e se não fosse por um snap errado, o time estaria 2-0 e entrando nesse jogo como favoritos. Eu não acho que um snap mude a situação do Chargers, então eu espero mais um bom jogo e uma vitória contra o time surpreendente dessas primeiras rodadas. Me provem equivocado, Bills.

Cowboys over RAMS

Contra o spread: Cowboys (EVEN) over RAMS

Dois times opostos. O Cowboys tem um bom ataque, explosivo, e uma defesa muito fraca. Saint Louis tem uma boa defesa, mas um ataque muito irregular e não confiável. Quem é melhor?

O Cowboys. Eles perderam para um bom time (Niners), e venceram um mediano (Titans). Rams perdeu para um mediano (Vikings) e venceu um fraco (Bucs). Não que o Cowboys vá ser o candidato surpresa ao título, mas enquanto DeMarco Murray continuar saudável e jogando tão bem, acho que Dallas é mais do que capaz de vencer um time que está usando o reserva de Shaun Hill como QB titular.

EAGLES over Redskins

Contra o spread: EAGLES (-6.5) over Redskins

Uma pergunta: por que as pessoas ainda acham que Kirk Cousins é um bom quarterback? Porque ele certamente nunca fez nada para provar isso. Na sua carreira (9 jogos, 4 como titular), ele tem tantos touchdowns quanto interceptações (10), completou apenas 57% de seus passes, e tem apenas 6.7 jardas por passe - e isso contando o jogo de domingo no qual ele inflou esses dados contra uma péssima defesa aérea do Jaguars. Bill Barnwell oferece ainda essa curiosidade: 47 QBs da NFL lançaram pelo menos 200 passes entre 2012 e 2013. Entre esses 47, Cousins é o 43th em aproveitamento, 44th em rating, e 46th em taxa de interceptações. Certamente bem ruim. Então, de novo, por que achamos que Cousins é um bom QB? Por que ele teve bons jogos contra defesas ruins (Jags sendo o último exemplo)? Kevin Kolb também teve. A verdade é que Cousins nunca mostrou consistentemente a habilidade para ser um bom QB na NFL, e então não tem porque as pessoas tratarem-no como tal.

Como alguém muito bem disse esses dias: nas últimas semanas da temporada 2013, o Redskins colocou Cousins de QB titular na tentativa de inflar seu valor e conseguir uma troca. E ele continua em Washington.

Texans over GIANTS

Contra o spread: Texans (-2.5) over GIANTS

Se eu falei de um QB que tem recebido muito crédito e atenção sem merecer ou fazer algo para justificar, é hora de falar o oposto: um QB que tem recebido muito mais críticas do que merece. Estou falando, é claro, de Eli Manning.

Eli Manning não tem jogado bem desde o começo de 2013, isso é um fato. Interceptações, más decisões e dificuldade para produzir em alto nível tem atrapalhado demais a equipe de NY. Mas é errado colocar toda a culpa em Eli quando o time inteiro do Giants, simplesmente, fede. Manning fez sua carreira em NY como o QB de um ataque dinâmico, que corria muito com a bola e que baseava seu ataque aéreo em um esquema de passes profundos que se beneficiava de play actions. Claro, para esse tipo de ataque aéreo funcionar você precisa de duas coisas: um bom jogo terrestre, e uma linha ofensiva que consiga manter o QB de pé até os WRs se colocarem em posição. NY não tem nenhum deles. O jogo terrestre inexiste desde que foi campeão em 2011, e a linha ofensiva atualmente é um desastre. Isso foi um fator decisivo ano passado, quando Eli não tinha como jogar porque não conseguia ficar no pocket o tempo necessário para fazer o jogo de profundidade, era o tempo todo precisando correr, sofrer sacks ou fazer passes apressados. Esse ano, o Giants tentou mudar e adotar um estilo de passes mais curtos e rápidos para evitar esses problemas, mas de novo, não tem funcionado - os WRs não tem jogado bem, e a linha ofensiva continua não fazendo seu papel para deixar Eli confortável. 

Então é verdade que o QB não tem jogado bem, tem tomado decisões equivocadas e não produzido como era de se esperar. Mas ele esteve em uma conjuntura bem desfavorável, em um time que carece de talento em diversas posições e praticamente sem nenhuma conjuntura ao seu redor para ter sucesso. Ele não deve ser colocado como o único culpado pela má fase, nem o principal.

(Não, eu não acho o Texans um grande time. Mas leia o que eu escrevi sobre o Giants. Não é suficiente? Tipo... JJ Watt contra isso?)

SAINTS over Vikings

Contra o spread: SAINTS (-10) over Vikings

Matt Cassell não é a solução para o Vikings, como a gente já sabia desde o começo. Ao mesmo tempo, estão certos ao ter paciência com Teddy Bridgewater, sem querer colocá-lo logo no fogo. Mas veja a tabela do Vikings pelas próximas semanas: Saints fora, Falcons, Packers fora, Detroit, Bills fora. Essa é uma seqüência bem complicada para a equipe e seu QB titular. Então porque apressar a entrada de Teddy até o fim dessa seqüência toda? Espera passar o pior do calendário, e se Cassell continuar jogando mal, você faz a troca sem pressa. Então se querem saber porque ele continuará de titular, esse provavelmente é o motivo.

Enquanto isso, do outro lado, temos o Saints puto da vida, jogando em casa, precisando desesperadamente de uma vitória. Todo mundo sabe que New Orleans é um time totalmente diferente jogando nos seus domínios, e acho que todo mundo viu pelo menos os highlights do que Cassell fez domingo passado contra o Pats. Acho que vai ser vitória de NO, e vai ser de goleada. 

BENGALS over Titans

Contra o spread: Titans (+7) over BENGALS

Bengals é um dos times de melhor home field advantage da NFL, então é um time para nunca apostar contra jogando em casa, salvo contra adversários de elite. O Titans não é um adversário de elite. So there.

A segunda parte, contra o spread, é uma aposta de que o AJ Green não joga, e que o Bengals vai ser um pouco mais conservador, correndo muito para matar o tempo. O ataque do Bengals não é tão explosivo, e o Titans tem uma defesa melhor que a do Falcons, capaz de pressionar o QB. Acho que conseguem manter o jogo apertado.

Ravens over BROWNS

Contra o spread: Ravens (-1.5) over BROWNS

Eu acho que o Browns não é um time ruim, e sempre achei. A vitória contra o Saints ano passado - sem Jordan Cameron - foi uma boa mostra de um time em evolução. Agora é uma vitória por um ponto, e uma derrota por três para Cleveland.

Mas eu ainda não estou pronto para dar meu voto de confiança para eles em um jogo tão parelho como esse. O Ravens tem uma boa defesa, bem sólida, e o ataque pode ser irregular as vezes... mais ou menos como o Browns. Fica o voto de confiança para um time do Ravens que é simplesmente mais experiente que o Browns. Mas esse é o jogo que, caso Cleveland vença, é para solidificar a  sua percepção como time perigoso.

LIONS over Packers

Contra o spread: LIONS (-2.5) over Packers

Detroit decepcionou rodada passada ao perder para um desfalcado time do Panthers, não mostrando nenhuma das forças que parecia ter na primeira rodada. O jogo terrestre foi inexistente, o jogo aéreo não funcionou, e foi uma derrota um pouco humilhante, ainda que para um bom time.

Then again... eu ainda não estou convencido com Green Bay. A linha ofensiva fraca vai ter muito trabalho contra uma excelente linha de frente de Detroit, e o Packers tem mostrado algumas fraquezas - em especial na defesa - que preocupam um pouco. Normalmente em um jogo tão parelho eu iria apostar no melhor QB, que seria Rodgers, mas ele tem se mostrado um pouco irregular demais esse começo de temporada. Como nenhum desses times ainda mostrou algo para me convencer da sua real força, fico com o time da casa.

Colts over JAGUARS

Contra o spread: Colts (-7) over JAGUARS

Semana passada, eu escolhi o Jaguars para cobrir um spread contra o Redskins e Kirk Cousins. Eles falharam miseravelmente. Não tente me convencer de que eles conseguem cobrir dessa vez contra Andrew freaking Luck. Não, obrigado.

PATRIOTS over Raiders

Contra o spread: Raiders (+14) over PATRIOTS

Não consigo ver Oakland vencendo o New England Patriots em Foxborough. O time simplesmente é ruim. E o Patriots, embora ainda não tenha convencido, é um time bom mesmo assim. É simples uma diferença muito grande de nível.

Então porque pegar o spread a favor do RAiders? Porque 14 é um pouco demais para o meu gosto... porque eu gosto de Derek Carr e a possibilidade de um garbage-time TD me assusta... e francamente, porque o ataque de New England não está exatamente pegando fogo nesse começo de temporada. Me parece que uma liderança modesta será suficiente. 14 pontos é muita coisa mesmo contra um time ruim do Raiders.

Niners over CARDINALS

Contra o spread: CARDINALS (+3) over Niners

Me sinto muito desconfortável apostando em um time 2-0 que é zebra mesmo jogando em casa contra um time que fez de tudo para perder o último Sunday Night, inclusive 16 faltas e 4 turnovers. Por isso a aposta contra o spread no Cardinals.

O Niners é um time com sérias falhas, que foram expostas domingo: não tem qualquer pass rush, a linha ofensiva anda um buraco só, e o time ainda não achou uma identidade ofensiva. Contra um sólido time do Cardinals com uma boa defesa, me parece preocupante apostar nesse ataque, que pode ir de genial a pífio em questão de minutos. Nada pior para arruinar suas apostas do que um time bipolar.

Mas então por que apostar no Niners? Duas palavras: Drew Stanton. Se Carson Palmer fosse o titular, a aposta seria nos donos da casa. Mas é difícil também apostar em um QB que está apenas fazendo seu segundo jogo como titular desde 2010 e que sofreu contra a defesa do Giants. Jogo difícil, provavelmente de placar baixo, e feio. O tipo de jogo que costuma ganhar quem tomar melhor conta da bola e evitar turnovers. Oh, saco, estou começando a mudar de idéia. Rápido, vamos para o próximo.

SEAHAWKS over Broncos

Contra o spread: SEAHAWKS (-5) over Broncos

Eu tenho poucas regras para essa coluna, mas uma delas - a mais importante - é: nunca aposte contra o Seahawks jogando em casa. Não vou citar o Super Bowl aqui porque aquilo foi uma aberração, mas ainda aposto na ótima defesa de Seattle contra um time de Denver que ainda não convenceu em 2014 (duas vitórias por uma posse na qual o adversário chegou a ter a bola no final do jogo para empatar e não conseguiu).

Tangente rápida: o quanto o novo acordo antidoping da NFL vai afetar a defesa do Seahawks? Seattle lidera a NFL com 8 testes falhados antidoping desde 2011, inclusive de jogadores importantes como Richard Sherman e Bobby Wagner (sem falar na fama de ter defensores maiores e mais fortes do que todos os outros). Agora que a NFL está implementando novos testes antidoping (inclusive testes por sangue), será que isso pode marcar o fim da dominação absoluta da defesa mais física da NFL? Fica a pergunta.

DOLPHINS over Chiefs

Contra o spread: DOLPHINS (-4) over Chiefs

Na dúvida, escolha o time da casa.

No papel, o Chiefs deveria ser pior - eles perderam muitas peças importantes tanto do ataque como da defesa, e ficaram muito limitados nessa temporada. Mas eles fizeram papel muito respeitável contra o Broncos semana passada, enquanto o Dolphins pareceu de novo o de 2013 em uma surra para o Bills. Então não da para confiar em nenhum dos dois por enquanto. Fico com o time que joga em casa e parece um pouco melhor, pelo menos no papel.

PANTHERS over Steelers

Contra o spread: PANTHERS (-3) over Steelers

Confesso que o Panthers me impressionou nesse começo de ano. Eu esperava um ano mediano deles - defesa "perdeu" Greg Hardy e boa parte da secundária, ataque perdeu todos os WRs, o LT titular, e já jogou um jogo sem seu QB e outro sem seu RB - mas o time continua achando formas de vencer. Eles não estão jogando BEM, claro, mas estão jogando seu jogo físico, truncado e achando formas de vencer. Cam Newton ainda faz coisas de Cam Newton, a defesa ainda assusta, e de novo a secundária se montou bem mesmo usando praticamente só jogadores medianos e sem nome. Jogando em casa contra um time mediano do Steelers que é particularmente vulnerável ao jogo terrestre e a pressão defensiva... me parece um matchup dos céus para o Panthers. Esse é um time que ganhou meu respeito em 2014.

Bears over JETS

Contra o spread: Bears (+3) over JETS

AGORA VAI!! ESSE É O ANO!!!

2014' Season: 8-8

Contra o spread: 5-11

Palpites para a semana 7 da NFL

"Palmer, uma dica para te ajudar: joga a bola para os de branco"

Ainda não participou da nossa ultra nerd e ultra divertida promoção de NBA? Não sabe o que está perdendo! Clique aqui e tenha a chance de ganhar um livro massa de basquete - ou pelo menos ter o que fazer nessa offseason!!

Para ler meus comentários sobre a ALCS e a NLDS do baseball, clique aqui 

---------------------------------------------------------------------------------

Coisas interessantes acontecendo de mais, tempo de menos para escrever sobre elas, infelizmente. Por isso ficamos sem coluna ontem - espero que a última vez que isso aconteça de quinta, minha coluna favorita de escrever - e que ainda tenhamos um tempo extra para falar um pouco dos playoffs da MLB. Bom, direto ao ponto, então.

Vamos enfim aos palpites da rodada, time da casa em caixa alta. Btw, como algumas pessoas ainda me perguntam sobre esse "spread", uma explicação rápida: é um tipo de aposta no qual os times possuem uma margem pela qual ele tem que ganhar (ou, no caso do time adversário, uma margem que ele pode perder). Então se ontem a noite a linha era Pats (-11.5), significa que eu posso apostar em Pats a -11.5 ou Jets a +11.5 - ou seja, adicione 11.5 ao total de pontos do Jets (ou subtraia do total de pontos do Pats) e ve quem ganharia esse jogo. Basicamente, o -11.5 indica que se eu escolher o Pats, ele precisa ganhar por mais de 11 pontos, e se eu escolher o Jets (+11.5), ele pode perder por até 11.

Palpites para a semana 7 da NFL

Week 6 Record: 10-5

Week 6 contra o spread: 5-10

Seahawks over CARDINALS

Contra o spread: Seahawks (-6.5) over CARDINALS

Como não teve coluna ontem, eu mandei esse no twitter ontem cedo. E eu acertei! Boa forma de começar a semana (todo mundo sabe que para os fãs de NFL a semana começa na quinta).

Eu confesso que na última hora eu quase peguei o Cardinals para cobrir o spread, considerando que o Seahawks jogou mal nos seus três jogos fora de casa essa temporada (quase perde do Panthers, deveria ter perdido do Texans, perdeu do Colts), que o jogo era em uma quinta feira (e portanto possibilidade de placar baixo) e que esse pass rush de Arizona ia forçar alguns turnovers contra a linha ofensiva do Seahawks (de fato, Russell Wilson sofreu três fumbles). Ai eu lembrei que o QB do Cardinals era o Carson Palmer, e eu percebi que seria louco se escolhesse o spread... e fiquei feliz algumas horas depois por ter evitado o desastre a tempo. Só na parte do jogo de ontem a noite que eu assisti (pois Red Sox e Tigers estavam jogando no mesmo horário) eu contei três - TRÊS - passes do Palmer que, se você tirasse a cor dos uniformes dos jogadores, eu poderia jurar que o CB era o WR para quem ele estava passando e o WR do Cardinals, que tirou a bola, era o CB evitando o passe completo. Ele foi ruim a esse ponto. E pensar que esse cara liderou a NFL em aproveitamento e TDs em 2005 e foi a dois Pro Bowls... Parte de mim se pergunta se, de tanto treinar na offseason com o Patrick Peterson no ataque, ele se acostumou a lançar bolas para defensive backs.

Patriots over JETS

Contra o spread: JETS (+3.5) over Patriots

Geno Smith, QBR, semana a a semana: Week 1, 48.5; Week 2, 15; Week 3, 85.8; Week 4, 7.8; Week 5, 73.2. Week 6, 6.5. Você sabe o que isso significa, certo? Semana de Bom Geno Smith pela frente!!

Meu palpite para essa é o mesmo da semana 2, quando esses times se enfrentaram em um dos mais feios Thursday Night Footballs que eu lembro de ter assistido: Patriots ganha, mas o Jets cobre (eu acertei ambos na semana 2, btw). Patriots está sem seus três melhores defensores (Vince Wilfork e Jerod Mayo estão fora para o resto da temporada, btw, golpe duro para essa boa defesa) já que Aqib Talib deve perder mais algum tempo, o time não vai conseguir correr com a bola como fez semana passada contra o Saints (Jets tem a melhor defesa terrestre da NFL, Saints tinha a segunda pior), e Danny Amendola deve perder ainda mais tempo com uma concussão - sem falar que dessa vez jogam fora de casa. Então eu espero mais do que vimos na semana 2, duas defesas levando a melhor, muitos drops, muita incompetência ofensiva e um jogo de placar muito baixo. Não consigo apostar contra o Patriots porque ainda espero que Geno cometa uns turnovers e o Patriots consiga vencer um jogo assim por aproveitar melhor suas campanhas (ou, sabe, com uma campanha nos segundos finais), mas me parece um jogo perigosamente apertado. Com esse meio ponto extra no spread, fico com Jets.

(Em tempo: parece que dessa vez Rob Gronkowski vai jogar, ou pelo menos ele foi liberado por todos os médicos. Obviamente isso agiria em favor do Patriots caso jogue, mas eu cansei de acreditar nessas informações até o próprio Gronk confirmar alguma coisa. Então ainda fico com o spread)

Chargers over JAGUARS

Contra o spread: Chargers (-7.5) over JAGUARS

Hey, o Jaguars cobriu o maior spread de todos os tempos contra o Broncos em um jogo que, milagrosamente, estava apertado no terceiro período!! Hats off para o Jags.

Talvez por isso, a linha dessa semana não é tão alta contra um muito sólido time do Chargers que acaba de vir de uma boa vitória contra o Colts, e Justin Blackmon acabou se relevando um Franchise Fantasy WR que está quase me fazendo esquecer da lesão que tirou meu melhor WR (Julio Jones) da temporada. Imagino que agora o spread vá mudar um pouco de lado. Eu só não consigo apostar no Jags para cobrir porque já apostei duas vezes nisso e nas duas eles me quebraram as pernas, e esse time do Chargers é muito sólido ofensivamente e vai levar o jogo para uma disputa de placar alto (o que favorece cobrir o spread). Esse meio ponto me parece perigoso, mas ainda assim, é o Jaguars. Não vamos overreact a uma boa performance da equipe que fez eles perderem de apenas 16, certo?

CHIEFS over Texans

Contra o spread: CHIEFS (-6.5) over Texans

Deixa eu ver se entendi... a melhor defesa da NFL, jogando em casa (e o Chiefs tem a segunda maior home-field advantage da NFL depois do Seahawks), enfrentando um time que que perdeu por 25 pontos do fraco Rams EM CASA, e que vai estar com seu terceiro QB como titular em seu primeiro jogo na NFL... e vocês estão me dando só 6.5 pontos? Onde eu assino?!

Ok, eu entendo que o ataque do Chiefs tenha parecido ruim nas últimas semanas e que a defesa do Texans seja melhor que a do Raiders, mas... não é o tipo de jogo (e spread) que eles conseguem cobrir só com a defesa? Não consigo apostar em Case Keenum, e não consigo apostar no Texans para vencer um time 6-0 fora de casa nesse momento.

LIONS over Bengals

Contra o spread: LIONS (-3) over Bengals

Cincy pareceu muito bom em casa contra o Patriots, duas semanas atrás, e pareceu bem fraco semana passada contra o Bills fora de casa, chegando a tomar 24 pontos de Thaddeus Lewis. Então estou apostando em um Megatron saudável e um Lions que joga em casa para superar o bipolar Bengals. Na verdade, o Bengals está 1-2 fora de casa (vitória em OT sobre o Bills de Lewis, derrotas para Browns e Bears) e 3-0 jogando em Cincinatti incluindo vitórias sobre Green Bay e New England. Então estou confiante na capacidade do Lions de vencer esse jogo em seus domínios.

DOLPHINS over Bills

Contra o spread: Bills (+7.5) over DOLPHINS

Eu posso estar overreacting a boa performance que o  Thaddeus Lewis teve semana passada contra a boa defesa do Bengals, mas ainda assim, eu não me sinto confortável colocando tantos pontos em um ataque duvidoso do Dolphins que muito provavelmente se contentaria com um jogo de placar baixo. Não é possível imaginar um 16-10 ou algo assim? Eu acho que sim, e vale lembrar que apenas uma das três vitórias do Dolphins foi por mais de 7 pontos - o Dolphins gosta de controlar o jogo com sua defesa, mas não é exatamente uma máquina de pontos. Mesmo com Cameron Wake de volta e uma semana de descanso, o Bills deve cobrir esse spread, está um pouco alto.

Bears over REDSKINS

Contra o spread: Bears (EVEN) over REDSKINS

Hmm... porque o spread é zero aqui, mesmo? O Bears não é uma potência mas é um time sólido, com um bom ataque e uma defesa vulnerável mas que força muitos turnovers, enquanto o Redskins é um dos piores times da NFL defensivamente e com um ataque que nem de longe lembra a unidade dominante de 2012. O Bears é o melhor time, e o Redskins ainda não venceu em casa. Não me parece promissor mesmo que Chicago seja o favorito ao prêmio de "Bom Time Ruim" de 2013, aquele time que é sólido e tem um bom record porque ganha todos seus jogos contra times inferiores, mas que não tem o nível dos favoritos. Meu editor vai me matar por esse parágrafo, mas é verdade.

Cowboys over EAGLES

Contra o spread: Cowboys (+3) over EAGLES

Hmm esse é um confronto bastante difícil. Dois times com defesas ruins e bons ataques, embora o ataque do Eagles seja um pouco melhor e a defesa um pouco pior. A defesa de Dallas está bastante baleada nesse momento sem Demarcus Ware, então não é como se o forte ataque do Eagles não pudesse fazer a festa. 

Então porque Cowboys? Porque entre dois times muito parelhos, eu aposto no melhor QB e nos pontos, e o Cowboys tem a vantagem de ambos nesse momento. A defesa do Eagles é uma atrocidade e Tony Romo vai fazer a festa, e eu ainda não confio o suficiente em Nick Foles para apostar nele nesse momento. O Cowboys parece ter mais a vencer nesse jogo, fora de casa, do que o Eagles, então também tem isso.

PANTHERS over Rams

Contra o spread: PANTHERS (-6.5) over Rams

Quer uma resumo melhor sobre como o Houston Texans está sendo visto nesse momento ao redor da NFL, é só olhar para esse spread: o time que venceu o Texans, em Houston, por 25 pontos é considerado uma zebra de 6.5 pontos contra um time 2-3. 

Claro que eu vou apostar no Panthers: eu não vi nada essa temporada que me convença de que o Rams não é um time ruim que simplesmente foi out-sucked semana passada pelo Texans. O Panthers não é exatamente um time bom como eu achei que seria no começo da temporada, ele é extremamente bipolar, mas eu gosto de alguns fatores da equipe: sua linha de frente na defesa é uma das melhores da NFL (e sua secundária é uma das piores, mas vamos olhar o lado bom das coisas), Cam Newton é um jogador dinâmico (e nem um pouco confiável, mas enfim, lado bom!) e explosivo, e aparentemente Ron Rivera anda lendo minhas colunas porque ele se transformou, da noite para o dia, no técnico mais agressivo da NFL convertendo jogadas de 4th-and-1. Bom, Rivera ainda é um técnico ruim, mas o pior cara é aquele que insiste nos erros, certo? ME sinto otimista que o ataque terrestre de Carolina vá atropelar essa defesa do Rams que joga melhor contra QBs que fiquem no pocket.

FALCONS over Buccaneers

Contra o spread: Bucs (+7) over FALCONS

Estou ousado hoje apostando contra esses spreads. Bom, vamos ver o que temos no Falcons: um ataque sem Julio Jones, com Roddy White extremamente limitado, sem Steven Jackson, sem linha ofensiva, e com uma peneira de defesa enfrentando uma das melhores defesas da NFL? Sete pontos me parece razoável. O Bucs está naquele ponto onde eu só começo a apostar nele se ganharem um jogo (ou se enfrentarem o Jaguars), e por mais que o Falcons esteja ruim, o Bucs também está, então fico com o time da casa. Mas não me agrada ver o Falcons tentando cobrir um spread desses com Harry Douglas, seu melhor WR saudável, sendo coberto por Darrelle Revis.

TITANS over 49ers

Contra o spread: TITANS (+4) over 49ers

Eu mantenho minha opinião inicial, que o Titans é um time um pouco acima da média mas que parecia melhor porque estava dando uma sorte incrível com turnovers que não iria se manter. Mas eu vi todos os jogos do 49ers essa temporada, e posso dizer que é um time que está sobrevivendo só deus sabe como: Aldon Smith está fora, seus dois NT titulares estão no departamento médico, dois dos seus três melhores WRs ainda não voltaram de lesão, seu CB #3 rompeu o ligamento, Patrick Willis está jogando machucado, Ray McDonald vem de uma lesão no bíceps... e a crise está tão feia lá que até o médico da equipe morreu essa semana. O ataque ainda está tendo problemas para passar a bola com apenas um WR competente (embora Vernon Davis tenha tido seu dia com 180 jardas e dois TDs contra o Cardinals), e essa defesa muito baleada não me parece uma boa aposta se Jake Locker estiver de volta como se cogita (mesmo a boa vitória do 49ers sobre o Cards essa semana pode ser atribuída, em parte, a uma boa sorte recuperando dois fumbles cruciais). Então eu não me sinto confiante apostando nessa equipe até que o bye passe e todo mundo no departamento médico (Glenn Dorsey, Mario Manningham, Eric Wright, Quinton Dial, e eventualmente Michael Crabtree) volte a campo. Ah, semana que vem eles enfrentam o Jaguars em Londres? Ok, um pouco antes então.

PACKERS over Browns

Contra o spread: Browns (+10) over PACKERS

Green Bay tem tido um rendimento bastante abaixo do esperado no ataque essa temporada, e depois de ver Aaron Rodgers ser amassado o jogo inteiro pela DL de Baltimore semana passada, é fácil de entender o porque: a linha ofensiva da equipe é horrível. Genuinamente horrível. Rodgers está começando a chegar naquele ponto que ele não consegue manter os olhos na secundária para acompanhar o desenvolvimento da jogada porque está preocupado demais com  a pressão chegando, e isso é mortal para qualquer QB - se querem entender melhor do que estou falando, assistam a reprise dos playoffs da temporada 2011, em particular Packers-Giants. 

Then again, ele é Aaron freaking Rodgers, e vai conseguir ganhar um duelo em casa contra Brandon Weeden. Cobrir esse spread? Ai eu já não sei. O Browns tem uma sólida defesa, e o Packers vai jogar sem Randall Cobb e James Jones, o que vai limitar consideravelmente o impacto do jogo aéreo da equipe, e essa é a melhor forma de cobrir um spread alto. Isso provavelmente significa mais Eddy Lacy, controlar mais o relógio e menos pontos, e por isso fico cético sobre esse spread. Mesmo com Weeden, eu acho que o Browns consegue manter o placar apertado o suficiente para cobrir.

Ravens over STEELERS

Contra o spread: Ravens (+1.5) over STEELERS

O Ravens continua a ser um time absolutamente medíocre em 2013, e o Steelers está se recuperando com a primeira vitória na temporada. Eu não vi nada de nenhum dos dois até agora que me faça crer que algum dos dois seja um time realmente perigoso na temporada regular, com o Steelers cheio de questões internas com o técnico Mike Tomlin e um buraco dado a lesões, e o Ravens com um Ray Rice que de repente parece ter 45 anos e um Joe Flacco que - surpresa! - não manteve o nível dos playoffs e não estava pronto para uma responsabilidade maior (seu QBR de 41 é o menor da sua carreira). E jogos de rivalidade são sempre difíceis. Então esse aqui é basicamente um cara ou coroa.

Então porque Ravens? Boa pergunta, eu também não saberia dizer direito. É mais feeling do que outra coisa, provavelmente porque eu acho Baltimore um time melhor: a defesa é mais sólida (especialmente com Jarvis Jones fora do jogo), a linha ofensiva não é um desastre, e por isso gosto mais das suas chances. Pittsburgh tem o melhor QB, sem dúvida, mas não adianta nada se Big Ben não conseguir ficar de pé no pocket por dois segundos antes de ser atingido por um mastodonte de 120kg. Vou ficar com o Ravens dessa vez.

Broncos over COLTS

Contra o spread: Broncos (-6.5) over COLTS

Semana passada, eis o que eu escrevi  sobre Colts vs Chargers antes de escolher o Colts: "Esse jogo está me cheirando demais ao jogo pegadinha que toda semana tem. Os 4-1 Colts, saindo de uma grande performance contra o Seattle em casa, prontos para vencer os 2-3 Chargers que acabaram de perder para o Raiders... certo? Me parece fácil demais, ainda mais em San Diego, e essa linha relativamente baixa para o Colts reflete que não sou o único.

Então porque eu não vou de Chargers? Porque eu cansei essa temporada de pegar jogos baseados no meu feeling e contra a lógica, porque não está funcionando! Ano passado eu tive muito sucesso fazendo isso, esse ano não, acontece, deve estar descalibrado." Claro que dessa vez meu feeling funcionou e o Chargers venceu a partida. Então agora meu feeling leva o benefício da dúvida.

E no começo da semana, meu feeling me dizia que o Colts iria vencer ou pelo menos cobrir o spread... ou pelo menos era o que eu imaginava antes de Jim Irsay - que eu ainda não consegui decidir se é um poor man Jerry Jones ou um James Dolan que teve a sorte de dois brilhantes QBs caírem no seu colo - começar a falar besteira sobre Peyton Manning, especialmente que o time tinha deixado ele ir embora porque "queria títulos e não estatísticas". Obviamente não preciso falar a estupidez dessa declaração, e me parece muito um cara solteiro e amargo desdenhando da ex-namorada que desde o término do namoro emagreceu, colocou silicone, começou a malhar e agora é a garota mais bonita do pedaço (ou da NFL). Mas agora, depois disso, eu tenho certeza que Manning vai fazer da sua missão de vida destruir completamente o time de Irsay e assombrá-lo pelo resto da vida. Nenhum spread é seguro com Evil Manning a solta.

Vikings over GIANTS

Contra o spread: Vikings (+3) over GIANTS

Finalmente chegou...

Wait for it...

Here it comes...

Almost there....

JAAAAAAAAAAAASH FREEMAN!!

Ahhh, como é bom ver Josh Freeman longe da influência maligna de Greg Schiano. Eu assisti filmes de esporte suficiente para saber como isso acaba: Freeman redescobre a alegria de jogar futebol americano longe de Schiano e, querendo provar para o mundo e para si mesmo que ainda é um bom jogador, assume a função de líder do time, treina feito condenado, e acaba levando seu time aos playoffs, vencendo o Super Bowl, e todos nós descobrimos uma valiosa lição sobre comportamento humano e o poder de acreditar em si mesmo no final. Rolam os créditos.

Ok, provavelmente não vai acontecer assim. Mas eu mantenho o mesmo ponto que defendi o ano inteiro: Freeman é um sólido QB na situação certa, e Schiano fez de tudo para acabar com ele em Tampa por motivos que ainda não ficaram claros. Eu não sei se ele vai recuperar o bom nível que demonstrou em 2010 e 2012, mas eu garanto que a) ele é melhor que Christian Ponder e Matt Cassel e b) seu braço forte é um complemento mil vezes melhor a Greg Jennings e Adrian Peterson. Então mesmo que não volte a ser aquele bom QB, motivo para otimismo - ou pelo menos para evolução - nós temos nesse momento... especialmente contra um muito fraco time do Giants que ganhou status já de "não confio neles até ganharem um jogo". Em casa e contra um time mais ou menos fraco do Vikings parece uma boa oportunidade, mas Adrian Peterson não vai ser parado, e acho que Freeman vai jogar bem por lá. Fico com Freeman.

2013' Record: 47-29

2013' contra o spread: 32-44

Palpites para a semana 3 da NFL

Um resumo da volta de Andy Reid a Philadelphia

Ainda não participou da nossa ultra nerd e ultra divertida promoção de NBA? Não sabe o que está perdendo! Clique aqui e tenha a chance de ganhar um livro massa de basquete - ou pelo menos ter o que fazer nessa offseason!!

---------------------------------------------------------------------------------

Bom, chegamos a sexta feira, dia dos palpites da rodada. Se perdeu o que rolou nessa semana, falamos um pouco sobre alguns pontos de interesse da rodada na terça feira e fizemos um estudo sobre os times que começam a temporada 0-2, na quinta. Também temos a nossa promoção de NBA, que está a todo vapor e continua aberta até Outubro, e você pode participar pelo link lá em cima. Hoje é dia de brincar de adivinho novamente, dar uma olhada nos jogos da semana, e ver o que achamos de interessante. E como um número surpreendentemente grande de pessoas gostou de eu ter incluído os spreads de Vegas semana passada, incluirei novamente hoje. Vamos então aos jogos, time da casa em caixa alta.

Week 2 Record: 11-5

Week 2 contra o spread: 8-8

Chiefs over EAGLES

Esse palpite estava na minha coluna de ontem com a seguinte explicação:

"De certa forma, esse é o confronto entre a força irresistível contra o objetivo que não pode ser movido. O Eagles é o time que joga em extrema velocidade ofensivamente e gosta de jogos de inúmeras posses de bola, vencendo os adversários no volume de ataque. Enquanto isso, enfrentam um time do Chiefs que é exatamente o oposto, gosta de jogar devagar, controlar o relógio e maximizar cada posse de bola. Duas filosofias de ataque exatamente opostas, e acho que o Chiefs vai ter mais sucesso implementando a sua: o ataque do Eagles vai tentar fazer valer seu esquema ofensivo contra uma excelente defesa de Kansas, enquanto o do Chiefs vai ter que fazer o mesmo contra uma bem fraca defesa da Philadelphia. Então acho que esse jogo é um matchup favorável a um time muito bom do Chiefs."

Não foi exatamente assim como eu esperava, o Chiefs teve dificuldades ofensivamente (inclusive para correr a bola, pelo menos até o último quarto) e não controlou o relógio tanto quanto eu esperava (39 minutos é bastante, não se enganem, mas eu esperava algo na casa dos 45). Mas saiu vitorioso com mais uma performance espetacular de sua excelente defesa e com ajuda da máquina de turnovers vestida de verde, e já é bom o suficiente (o ataque do Eagles não foi de todo ruim, mas você não pode cometer cinco turnovers e sair impune). Meu QB favorito está 3-0 na temporada.

Contra o spread: Chiefs (+3.5) over EAGLES

Jogos de domingo e segunda

Texans over RAVENS

Esse jogo é mais difícil do que parece a primeira vista. Os dois times entraram na temporada com status de favoritos a uma vaga de playoffs, mas ambos tem decepcionado um pouco até aqui: Ravens tomou uma surra do Broncos e suou para vencer o Browns em casa, enquanto o Texans está 2-0 mas os dois jogos foram vencidos por menos de uma posse de bola por causa de um colapso absurdo do Chargers e uma virada espetacular contra o Titans. Nenhum realmente tem convencido nesse começo de ano, e eu vou de Texans porque me parece o mais seguro: Baltimore tem apresentado alguns problemas já antecipados nesse começo de temporada do lado ofensivo e a defesa do Texans não me parece um matcuhp ideal, especialmente considerando que o time pode estar sem Ray Rice (ou com um Rice limitado). Aposto em mais uma vitória sem convencer do Texans.

Contra o spread: Texans (-2.5) over RAVENS - Apostando em um jogo feio, apertado e de placar baixo, eu iria no Ravens se essa linha fosse um pouco mais alta. Mas abaixo de um FG, mantenho Texans.

Giants over PANTHERS

Ironicamente, ao final do post de ontem sobre times que começaram 0-2 a temporada, eu disse que o Giants era (pelos números do post) o time mais provável para dar a volta por cima nesse começo ruim, e que o Panthers não era um forte candidato mas era um sleeper. Bom, agora os dois se enfrentam e nenhum time desde 1990 chegou aos playoffs depois de começar 0-3, então... yeah.
Errata: O Bills conseguiu chegar em 1998 depois de começar 0-3

Para mim esse é de longe o palpite mais difícil da rodada, com os dois times mostrando algumas coisas boas e muitas coisas ruins nesses primeiros jogos. Panthers joga em casa, mas perdeu seus dois melhores jogadores de secundária (que já era fraca). Enquanto isso, o Giants parece incapaz de correr com a bola, e sua defesa tem deixado a desejar. Eu escolho o Giants por dois pequenos motivos: primeiro, porque é um time mais experiente que vai sentir mais a urgência dessa partida para evitar começar o ano 0-3; e segundo, porque o técnico deles não é o Ron Rivera - não consigo deixar de achar que o Panthers vai entregar esse jogo sendo conservador em uma 4th and 1 nos minutos finais da partida, e enquanto Rivera estiver lá sendo conservador e se recusando a jogar junto das forças de seu ataque, isso vai continuar limitando o potencial ofensivo de seu time.

Contra o spread: Giants (+1) over PANTHERS - Esse spread é basicamente inútil, a não ser em caso de empate (improvável), então...

Packers over BENGALS

Estou começando a ficar inquieto: em quatro jogos (incluindo o de quinta feira), é o quarto time seguido que eu escolho para vencer que joga fora de casa. O Bengals não é um time ruim, mas também não me parece particularmente bom, parece ser aquele time sólido e acima da média que garante os jogos contra times inferiores e não vence os times melhores. Acredito que Green Bay nesse caso se enquadre em "times melhores" enquanto Aaron Rodgers estiver por lá. O Packers tem suas fraquezas: a linha ofensiva é muito ruim,  a secundária está sentindo falta de Morgan Burnett e Casey Heyward e tudo mais.  Mas eles ainda são um time muito sólido liderados por um grande QB, e embora eu não espere que esse seja um jogo de placar tão alto assim por conta da boa defesa de Cincinnati, eu também não confio em Andy Dalton.

Contra o spread: Packers (-3) over BENGALS - Confesso que achei que o spread ia ser maior a favor de GB e ia escolher o Bengals pensando em um jogo de placar baixo, com potencial de um TD em garbage time de Cincy. Mas tão baixo assim, não vale a pena mudar.

COWBOYS over Rams

Finalmente um time que joga em casa! Não sou exatamente o maior entusiasta de Dallas esse ano, mas eles tem um time certinho e Demarco Murray ainda não se machucou, então há esperança. O Rams também é um time arrumado e eficiente que não faz muito mais do que isso, então realmente me parecem dois times bem parelhos se enfrentando. O Rams tem uma defesa melhor e uma das melhores duplas de DEs da NFL em Robert Quinn e Chris Long, o que vai causar problemas para Dallas, mas seu ataque não me parece um perigo. Dallas provavelmente se sentiria mais confortável em um jogo de placar largo e o Rams em um jogo de placar baixo, e jogando no Texas, eu espero que o Cowboys tenha mais sucesso na sua empreitada. A secundária do Rams tem se mostrado surpreendentemente vulnerável para começar o ano também, e isso favorece o time da casa. Vai ser um jogo feio, mas fico com o Cowboys.

Contra o spread: COWBOYS (-4) over Rams - Eu gosto desse time de Dallas, embora não seja do nível de outros candidatos aos playoffs da NFC. Ganhar os jogos em casa é um bom começo para voltar aos playoffs.

VIKINGS over Browns

Eu realmente não estou muito confiante com o que vejo do Vikings, mas como escolher o Browns para vencer fora de casa sendo que eles vão escalar Brian Hoyer de QB e acabaram de trocar seu RB que tinha sido a terceira escolha do draft ano passado?? É simplesmente impossível. Minhas ponderações sobre a troca de Trent Richardson ficam para semana que vem porque senão vão ocupar muito dessa coluna, mas eu antecipo que gostei do que o Browns fez, mesmo que isso signifique ser ruim esse ano e apostar em um draft muito promissor de 2014. Mas claro, a consequência é mais um ano de tortura para os torcedores do Browns enquanto sonham com Teddy Bridgewater ou Johnny Manziel. O Vikings não poderia ter pedido um adversário melhor - ok, o Jaguars seria melhor, mas enfim - para começar sua tentativa de ir aos playoffs depois de começar 0-2.

Contra o spread: VIKINGS (-6.5) over Browns - Minha única dúvida: você foi um time de playoffs um ano atrás, tem o MVP e possivelmente o melhor jogador da NFL no seu time, e está enfrentando - EM CASA - um time que começou o ano 0-2 e acabou de trocar aquele que era (em teoria, pelo menos) seu melhor jogador ofensivo por uma escolha de draft futura, com seu QB reserva, e que vai para esse confronto sem nenhum jogador em seu elenco inteiro que tenha corrido UMA vez com a bola nessa temporada. Como diabos você só está com 6.5 pontos de spread?! Christian Ponder é tão ruim assim?! Holy s...!

PATRIOTS over Bucs

Tem jogo mais chato para palpitar do que esse? Os dois times estão com grandes dificuldades ofensivas, e os dois possuem boas defesas. Os dois praticamente viveram de jogos feios e apertados até aqui, com o Pats vencendo um jogo nos segundos finais e contando com três interceptações de Geno Smith só no quarto periodo para vencer quinta passada, enquanto o Bucs está 0-2 tendo perdido as duas partidas para FGs nos segundos finais depois de se queimar a noite inteira com faltas. Vale citar também que o maior ridículo do Pats nesse exato momento é a falta de recebedores, com Danny Amendola fora, Rob Gronkowski possivelmente ainda sem jogar, e tendo que confiar em Julian Edelman e mais um bando de jogadores medíocres. Com Darrelle Revis provavelmente colando em Edelman, chega a ser quase cômica (se você não torce para o Pats) a falta de alvos do time e mesmo com um QB como Tom Brady, não vai ser tarefa fácil conseguir anotar pontos com tamanha mediocridade. 

Então porque não escolher o Bucs? Porque eles continuam dando toneladas de chances aos seus adversários com faltas e descontroles, algo que o Pats vai procurar aproveitar ao máximo caso seu ataque não engrene; porque seu técnico continua em uma cruzada maluca para destruir completamente a imagem e a confiança do seu QB; e porque eu não consigo apostar em um time que continua atirando no próprio pé nos momentos cruciais jogando fora de casa contra uma boa defesa. É o tipo de jogo que me parece que o Bucs vai controlar até o final, dai vai tomar uma virada dolorosa por alguma besteira. Alguns times simplesmente não inspiram confiança, e esse é um deles.

Contra o spread: Bucs (+7) over PATRIOTS - De longe, o spread mais inexplicável da semana. A diferença provavelmente vem do fato de que o Pats está 2-0 e o Bucs 0-2, mas a natureza desses jogos torna esse spread ainda mais inexplicável: os dois jogos do Pats foram feios, de placares baixos e decididos por poucos pontos, e as duas derrotas do Bucs também foram feias, de placares baixos, e decididos por dois pontos ou menos. Então porque eu deveria acreditar que logo agora, com Edelman preso na Revis Island e o Patriots tendo que atacar com Trey Thompkins e Aaron Dobson, eles vão ganhar de um time com uma boa defesa por uma margem considerável? Não vejo acontecendo.

SAINTS over Cardinals

Arizona tem sido um time surpreendente nesse começo de ano, com um ataque mais competente do que o esperado e uma defesa estranhamente mais vulnerável. São apenas duas rodadas então vamos tirar nenhum tipo de conclusão, mas me parece um time mais interessante do que teria achado duas semanas atrás. O Saints, por sua vez, é um time que vem ganhando muito feio, segurando Falcons na red zone na semana 1 e virando contra Bucs com um FG nos segundos finais. Isso é de certa forma um bom sinal, já que com a defesa atroz de 2012 isso provavelmente não seria fisicamente possível, mas também não mostra uma grande dominância para começar o ano. Jogando em casa, acho que a vantagem sobre o Cardinals é considerável, ainda que não tão grande quanto possa parecer a primeira vista: Patrick Petterson provavelmente vai ficar colado em Marques Colston, e embora o Cards seja vulnerável contra TEs sem Daryl Washington, é um jogo interessante para ver a defesa de Arizona se recuperando um pouco. Saints leva, mas não vai ser o massacre que muita gente espera.

Contra o spread: Cardinals (+7) over SAINTS - Não que eu não ache que o Saints seja 7 pontos melhor que o Cardinals, é só que em um estádio fechado, o potencial de garbate time é muito alto aqui. Ano passado Carson Palmer foi o rei do garbage time jogando com Darius Heyward-Bey e Denarius Moore, então com Larry Fitzgerald esse ano o Cardinals tem tudo para ser o terror dos spreads nos finais de jogos.

Chargers over TITANS

Eu mudei de idéia 1000 vezes aqui antes de me decidir por Chargers. Tennessee tem jogado surpreendentemente bem esse começo de temporada, embora a falta de jogo terrestre (3.1 YPC) seja um problema, como de fato foi contra o Texans quando a equipe precisou gastar o relógio e não conseguiu correr para isso. O ataque é anêmico e a defesa de San Diego não é ruim, mas a defesa do Titans tem sido surpreendentemente sólida nesse começo de ano e o Chagers perdeu mais um WR em Malcom Floyd (e Eddie Royal não vai anotar 40 TDs na temporada). Esse jogo está cheirando a placar baixo, o que naturalmente é uma vantagem para o Titans que parece ter mais confiança na sua defesa nesse momento. Os dois enfrentaram um adversário em comum (Texans) e quase o venceram. Os dois parecem ser aquele típico "sólido e só" que termina o ano em torno das 7 vitórias, então é realmente bem difícil escolher um deles, é um duelo muito parelho. Então porque Chargers se joga fora de casa? Porque o teto da equipe é maior, só por isso. Aposto mais na chance do Chargers explodir ofensivamente do que o Titans, e no papel é um time melhor. Sinceramente, só por isso.

Contra o spread: Chargers (+3) over TITANS - Na dúvida, pego os pontos, especialmente com dois times que vem de dois jogos de placares baixos e apertados

Lions over REDSKINS

Perdido em meio a toda a especulação sobre Robert Griffin está um fato muito simples e que tem passado desapercebido: a defesa da equipe é muito ruim, e nem Ryan Kerrigan jogando como se fosse JJ Watt pode salvar esse grupo. O Lions decepcionou semana passada perdendo mais uma vez para si mesmo um jogo que poderia ter ganho, mas era contra um time de Arizona que possuía Peterson para marcar Megatron (DeAngelo Hall não tem a menor chance) e que era mais sólido no time de especialistas. O Redskins não tem nenhum desses, então se quiser vencer esse jogo vai ter que ser no volume de ataque, e não gosto de suas chances nisso contra a linha de frente de Detroit e com RG3 claramente ainda fora de ritmo. Matchup ruim desde o começo, especialmente se virar um jogo de placar alto como promete. 

Contra o spread: Lions (+1.5) over REDSKINS - Até aqui Griffin tem sido um potencial Garbage Time All-Star, mas isso não adianta quando o spread é negativo.

SEAHAWKS over Jaguars

Eu não realmente preciso me explicar aqui, certo? 

Tangente rápida: perdido em meio a todo o (justificado) hype de Seattle como o melhor time da NFC está perdido um fato que pode ser questão de amostra pequena ou não: o ataque não tem sido bom até aqui na temporada. Anotou apenas 12 pontos contra Carolina e, apesar dos 29 contra uma boa defesa de San Francisco, foram apenas 5 antes da lesão de Eric Reid, e nas três campanhas de TD na partida do Hawks a equipe avançou mais jardas com faltas do que com seu ataque de fato (e duas vieram em ótimas posições de campo após turnovers). Obviamente isso não vai importar contra o Jags e pode ser apenas uma amostra pequena contra das boas defesas, mas é algo a se monitorar.

Contra o spread: SEAHAWKS (-19.5) over Jaguars - Muito para minha surpresa, essa linha não se moveu desde que abriu exatamente em 19.5. Pergunta honesta: qual aqui seria um spread que faria você apostar no Jaguars? +25? +30? -19.5 parece muito pouco.

NINERS over Colts

Lembra quando eu escolhi semana passada o Packers para vencer confortavelmente seu jogo com sede de vingança depois de uma derrota na semana 1 para um rival direto? Bom, o 49ers é meu candidato ao jogo "Eff-You!" da semana contra uma defesa horrenda (e uma linha ofensiva ainda pior) de Indianapolis. Trent Richardson dificilmente vai ter algum impacto depois de chegar no meio da semana e ainda sem conhecer o playbook da equipe, e o Colts simplesmente não é um grande time. Boa oportunidade para o 49ers voltar a estabelecer seu jogo terrestre, que tem sido totalmente sumido nesses dois primeiros jogos e vai ser um fator importante no resto da temporada.

Contra o spread: NINERS (-10) over Colts - Sabia que Colin Kaepernick nunca perdeu um jogo em casa? Não sinto que vai ser a defesa do Colts que vai conseguir parar esse ataque do Niners em Eff-You Mode.

Falcons over DOLPHINS

Miami é um time muito sólido e cujo começo de 2-0 não deveria surpreender ninguém. Não é um time espetacular, e o ataque ainda me parece um pouco longe de achar o equilibrio ideal e sua melhor forma de jogar com tantas peças novas como Lamar Miller e Mike Wallace. Mas tem obtido resultados, e sua defesa tem se mostrado bastante sólida. Minha aposta no Falcons é muito menos por achar que o Miami é um time ruim e mais por achar que eles estão mais "prontos" nesse momento, apesar dos defeitos óbvios: linha ofensiva muito fraca (que provavelmente vai ser explorada pela boa linha de frente de Miami) e defesa muito limitada, mas seu ataque é uma máquina bem calibrada e que sabe como aproveitar ao máximo seus jogadores. Miami é um bom time que é uma boa aposta para ir aos offs, mas ainda precisa equilibrar melhor Miller, Wallace e Ryan Tannehil, e isso talvez demore mais um pouco.

Contra o spread: Falcons (+2.5) over DOLPHINS - O Phins realmente causou uma boa primeira impressão para ter vantagem no spread sobre o Falcons, hein? Nada mau.

JETS over Bills

Dois QBs calouros e atléticos, duas boas defesas, e um jogo bem mais parelho do que parece. Acredito que o Bills seja um poooouco melhor, ganhou de um bom time do Panthers essa semana (apesar do Ron Rivera ter entregado o jogo sendo burro) e deu trabalho ao Patriots na primeira semana, mas jogou ambos os jogos em casa e agora tem que jogar fora de casa contra um time ok do Jets. Acho o Bills um pouco melhor, mas vou pegar o time que joga em casa para esse jogo.

Contra o spread: JETS (+2.5) over Bills

Bears over STEELERS

Depois de perder Mike Wallace e James Harrison na free agency, Le'Veon Bell e Heath Miller para o começo do ano e depois Larry Foote e Maurkice Pouncey, fica realmente difícil manter algum tipo de estabilidade em um time que supostamente deveria estar passando por uma fase de reformulação. E qualquer tipo de reformulação é mais difícil quando você não consegue correr com a bola ou manter a defesa afastada do seu QB que deveria ser a parte estável disso tudo. A defesa não tem sido ruim, mas também não tem conseguido fazer a diferença como antigamente, e o ataque tem sido uma enorme decepção. O Bears não tem sido brilhante, mas tem jogado um futebol americano sólido e isso me parece suficiente para vencer o Steelers nesse momento.

Contra o spread: Bears (-2.5) over STEELERS - Não consigo confiar no Steelers para anotar pontos e cobrir um spread nesse momento

BRONCOS over Raiders

Bom, essa foi fácil. O Raiders conseguiu escapar do estigma de pior time da NFL depois de vencer o Jaguars, mas ainda não está nem perto de desafiar o poderoso Denver Broncos, especialmente em Denver. Talvez nenhum time da AFC esteja, na verdade, mas isso não vem ao caso agora. A questão é que o Raiders ainda não é um bom time, e o Broncos é. Mas aqui está o que eu acho interessante...

Contra o spread: Raiders (+15) over BRONCOS - Eu apostaria no Raiders contra o spread, simplesmente porque é muito fácil imaginar um cenário onde o Broncos abra 20 ou 21 pontos de vantagem, acomode com a diferença, e dai o Raiders anota um TD em garbage time para cobrir a vantagem. É mais fácil apostar contra o Jaguars em um spread grande contra uma grande defesa (em um estádio ensurdecedor) do que contra o Raiders e seu ataque liderado por Terrelle Pryor. Isso não quer dizer que o Raiders seja bom ou Pryor um grande QB, mas acho que a chance de um TD irrelevante no final da partida para cobrir o spread é bem grande.

2013' Record: 11-5

2013' contra o spread: 8-8