What if the Entertaining as Hell Tournament was real?

Westbrook or Davis in the playoffs? Why not possibly both?

One of my favorite NBA ideas of all time was the creation of what Bill Simmons once called the "Entertaining as Hell Tournament". Simmons' idea was simple, but awesome: instead of giving the 8 best seeded teams in each conference their playoffs spots (like it's done today), only the 7 best seeded teams in each conference would guarantee their place in the postseason. The remaining 16 teams would play in a single-game, March Madness-style tournament, with the two finalists of the EAHT earning playoff berths (as the two 8th seeds), plus the tournament champion would get the chance to pick in which "side" of the playoffs bracket (Eastern or Western conference) he would like to join. 

I love this idea because, despite some logistic problems and the NBA stubbornness to think outside the box, it brings so much good things to the table. 

First of all, it would be ridiculously fun. Every team would go at the games with everything they got, since every match will be a playoff game. A talented-but-troubled team could ride a few great games from a star player and favorable matchups all the way to the playoffs, looking awesome in the process, and gaining some positive media attention - imagine, say, the Kings going to the playoffs by winning three straight games with Boogie averaging a 36-14-6, after such an unhappy season. Wouldn't it be awesome?

Besides, for the EAHT idea to work, the NBA could chop off the last 10 games of the season to make way for the tournament. That's usually the most boring and less interesting part of the season, so now the league can replace these mostly meaningless games with April Madness, while the best teams get a week off to rest their players and prepare for their 1st round series. 

Second, it would discourage tanking. It would still exist, of course, but now every team has a real chance of going to the playoffs by season's end. Teams can't give up mid-season and tear down their roster without significantly damaging their playoffs chances, and their relationship with their fans in the process. And if, say, LeBron goes down with an season-ending injury in January, any team would see an opportunity in the East to make the Finals, and many teams on the West that would not sniff the playoffs in the current format (think Nuggets or even Kings) may think about a go-for-it in-season trade knowing they would have a chance to join the East as a #8 seed and do some damage there. The NBA could even guarantee the two 8th seeds some ping-pong lottery balls on a more balanced odds lottery - no sure-fire playoffs team would risk losing to play in the EAHT for a lottery opportunity knowing that a bad game could end their season, and the average teams would have a chance to make the playoffs AND still maintain a chance at a high pick, increasing their incentives to be competitive.

Third, it would reward good teams by the season's end. A good team that lost many games earlier thanks to an unfortunate injury (think Thunder or Pacers) now have a bigger chance of making the playoffs with their stars healthy (and even stop teams from rushing back injured players, since the damage of lost games is now smaller). The same for teams that make go-for-it midseason trades, or hit their stride latter in the season. Think Utah, a team that since the All-Star Game (and the Kanter trade) is 16-8 with the league's best defense and fifth-best net rating. Utah deserves a playoff spot, and could compete in the East with some luck. They deserve to be rewarded for this, and it's not their fault they play in the West (they have the same record as the Eastern #8 seed, Boston, despite a tougher schedule). It would also reward the strongest conferences, since the West now has a chance to have 9 teams in the playoffs.

And last but not least (but maybe more subjective), you give young NBA players high-stakes, high-pressure games every season. This could be a valuable experience for young players and coaches, and something that players that spent their formative years in bad, rebuilding teams don't get the chance to experience until latter in their careers. Could be important in terms of player development. And, of course, it would be incredibly fun, too. Did I mention that already? I didn't, did I?

So that's the Entertaining as Hell Tournament that Bill Simmons once created, and my #1 NBA idea that should happen even though it never will.

And it got me thinking... how would such a tournament work in the NBA today? Like, if Adam Silver decided today he wanted this tournament for the 2015 NBA season, how would it turn out?

(Quick note: this column was written on April 8th, but wasn't published until one day latter. Hence the not-so-up-to-date standings or statistics)

So let's start by assuming that the gap in quality between both conferences is a motivation, and therefore there won't be any discrimination between teams that play in the West or in the East, such as their current seed. The tournament seeding will be by record only, and then by the same tie breaking procedures the NBA uses (head-to-head matchup, then conference record). So that's how the seeding would turn out using NBA's standings as of today (04/08):

With Boston ahead of Utah because of a 2-0 edge in the season series.

There is one small problem with this seeding because some teams played a different number of games than others. Oklahoma City played one more game than New Orleans, for instance. This one is mostly irrelevant because the Pelicans hold the tiebreaker here, but could hold implications for the #4-#7 seeds. Miami has one more loss in one more game than Utah and Boston, but holds the tiebreaker over both (3-1 season series with Boston, more conference wins than Utah). I'm ignoring this and using the records as they are today because it's easier than to create complicated rules for this kind of scenario. If you were to simply dismiss Miami's last game (a win against the Hornets), then they would drop to #7 with Indiana climbing to #6 because of their 3-1 season record against Miami. Maybe it's a fair solution, maybe it's not. You can come up with your own if you want. I'm sticking with the current standings. 

So this is how our Entertaining as Hell Tournament shaped out. Just a remind: every matchup will be a one-game series, with the higher seed holding home-court advantage (as a reward for their better record during the season, of course), and the tournament will start right away (so teams with injured players wouldn't have them back).

A lot of interconference games to start this tournament - only Thunder vs Wolves and Hornets vs Pistons don't follow the norm. Still, we have a very interesting rivalry game between Celtics and Lakers in the first round (yet another reason to have this tournament), and at least five (Lakers, Kings, Magic 76ers, Pistons) underdogs have a streaking player capable of swinging the result of a single game. 

The only thing that's left to do here is to determine who would win the EAHT, and who would qualify to the playoffs in this format. Of course, we will never know the answer to that - the NCAA is there to remind us of how stupid it is trying to predict the result of single-game eliminations in basketball. The only way we can know the answer is having the damn tournament to find out. Still, we can have some fun with it. So I asked a couple of friends - including Vinicius Veiga, from Spiballnet, and the great Denis Botana, from Bola Presa (hands down the best Brazilian NBA blog) - to help me decide the winner of every matchup of the Entertaining as Hell Tournament, until we have our champion and two 8th seeds.

But please, remember this is just a fun exercise based on the real hypothetical (yes, I know this is contradictory, just go with it) matchups. I don't hate your team just because I had them being upset or not earning a playoff spot. Don't take this too seriously, first because it ruins the fun of it, and second because it's stupid trying to pretend we know what would happened if these teams played a one-game series against each other. Just have fun.

Before we start, just a couple thoughts. I see at least eight different teams in this tournament with a real chance of a playoff berth, a number that could stretch to 11 depending on how you feel about Magic (can't see them winning three straight away from home against their very tough bracket), Pistons and Nuggets. The left side of the bracket is much stronger than the right side, where the best seeded teams are flawed and amid some very bad sequences, some of them dealing with multiple injuries, what opens up possibilities for the weaker teams and prevent us from having the Pelicans and the Jazz (probably the two best teams in the EAHT) both in the playoffs. That's life, I guess. Although it's a bad sign I'm mad at my own hypothetical bracket before we even start. 

Sweet Sixteen

On second thought, we need a different name for the rounds, right? Since I'm sure there is a law that makes it obligatory to have repeating first letters, we can call it Super Sixt... ok, sounds awful. Special Sixteen? Oh, I got it - Slaughter Sixteen! I mean, we have the Knicks and the Lakers playing in it!

Still awful? Ok, I give up.

#1 Pelicans over #16 Knicks

Yes, right, like this one WASN'T the most obvious pick in the tournament. The Knicks are by far the worst team in the tournament, with the worst net rating in the league.

#2 Thunder over #15 Timberwolves

The Thunder are a mess right now, but the Wolves have been a mess since day one. Not totally their fault, and it's much better for them to get a high draft pick than a #10 spot in the West. So that's not a bad thing. Only if you want to win in April Madness. There are not 15 NBA players I'd rather have in my team for the future than Andrew Wiggins, but the rookie phenom won't save the Wolves here, specially away from home and with so many injuries.

#14 Sixers over #3 Suns

Our first upset! This IS a March Madness-style tournament, after all. I know the Suns are the better team here, but they have been AWFUL recently (-5.6 net rating over their last 10 games with the league's second-worst offense), and the Sixers do have a Top11 defense. Nerlens Noel has been very hot over his last 23 games (14-10 with 2.1 steals and 2.1 blocks), and the Sixers have been really bothered by all this tanking talk all season. They will enter the tournament to prove doubters (and maybe even their own GM) wrong. I expect an ugly, low-scoring game, and I think the Sixers can pull off an upset like this. I would pick the Suns in a 7 game series, sure, but since this is a one game series, I think this is a major upset candidate.

#4 Celtics over #13 Lakers

Even if it's in a bad season and for EAHT, the Celtics and the Lakers are still NBA's greatest rivalry, and the Garden would be incredibly loud for this game. The Celtics have embraced their playoff chase this season, they have two great defenders (Smart and Bradley) to throw at the Lakers' only dangerous player (Clarkson), and... they are playing a team that isolated Jordan Hill 85 times this season, for Bird's sake!

#5 Jazz over #12 Magic

The Jazz may be the tournament best team right now. They have the NBA's best defense since the All-Star Break, the 5th best Net Rating, and two of the season's five best rim protectors (Gobert and Favors. And yes, they traded the worst - Enes Kanter - soon after the ASG). I like Orlando's backcourt, but they have the fifth worst offense in the league, Nikola Vucevic would be eaten alive by Gobert, and there is no way then can score consistently against this great defense. A tough draw for the Magic.

#11 Kings over #6 Heat

Fully healthy, I think the Heat might have been a title contender with a fantastic starting lineup (on paper, anyway). But that's not the case, and as Spolestra can't find real, healthy players to use, the Heat have been truly awful over the last couple weeks. Sacramento has rallied a little under George Karl, and DeMarcus Cousins would be the best player in this game. Rudy Gay - coming off a strong season - would also be a factor. Besides, it would be Cousins' - one of the league's 10 best players - first true "high stakes", near-playoff game. He would be unstoppable. Like, 40-20 unstoppable against Miami's thin front court. 

#7 Pacers over #10 Nuggets

The Nuggets just want to go to the offseason, find themselves a good coach, reload in a good draft, and that's it. The Pacers have Paul George back, George Hill is playing great, and they have done whatever they can to keep competitive in this season despite a very bad roster. They are hungrier, and they know they have the better team here if they can have at least 50% of Paul George in the game. As for the Nuggets... One, two, three, ONE MORE GAME!

#9 Pistons over #8 Hornets

Both teams are bad, but I don't think the Hornets could survive Al Jefferson's injury and still be able to score. Meanwhile, the Pistons have been surprisingly decent since Greg Monroe's injury, with Drummond averaging a 17-15 since Monroe went down. I love Michael Kidd-Gilchrist, but the Hornets don't have anyone to bang with Drummond on the block or stop him on pick and rolls. It's still a toss-up - I actually think the Hornets have a more talented team - but it's a bad matchup without Al, and the Pistons have been better recently.

So we have New Orleans, Oklahoma City, Philadelphia, Boston, Utah, Sacramento, Indiana and Detroit advancing to the next round.

Elite Eight

Don't worry, I will not try to come up with a better name for this round. I stopped at Entertaining Eight. 

#1 Pelicans over #9 Pistons

Anthony Davis continues his coming-out party against a team without any player capable of slowing him down. Drummond can't stop Davis on the perimeter (and would rob Detroit of it's only shot blocker), and Davis has become a MUCH better passer as the season goes along, using the extra attention he commands to find open teammates and keep the offense moving. Last time they played, Davis had a 39-13 with 8 blocks, and that was with Monroe healthy. The Pelicans are simply the better team here, with the best player and home-court advantage.

#2 Thunder over #7 Pacers

This is another major upset candidate, given now poorly OKC has been playing of late. I might have gone with Indiana... if I knew exactly how healthy Paul George is. A healthy Paul George could swing this match, but he only played once and in limited minutes this season. Can he play at 50%? 60%? I don't know, and this bothers me. Indiana also cooled down a bit recently - a 6-game losing streak following their 7-game winning streak, before a 4-3 stretch - and would need more from Paul George than I'm ready to expect if they are going to top Westbrook and the Thunder in one of NBA's most hostile arenas. It would be an ugly, close game, but I think OKC comes out on top despite everything.

#5 Jazz over #4 Celtics

The Celtics are ok, an above-average squad (+0.5 Net Rating) since acquiring Isaiah Thomas, and Brad Stevens is one of the best coaches in the NBA (despite not getting enough credit). They are frisky, and can be surprisingly good when they are clicking. But the Jazz are simply better right now. Their offense is irregular, but the defense is suffocating. I like this Boston team, but they are a liiiiiittle too irregular for my taste, while Utah has been a lot more consistent this past month and a half. In a life-or-death game, this consistency - combined with a higher floor - is important to me.

#11 Kings over #14 Sixers

Another argument to the "Boogie Cousins is freaking good!" camp. The Sixers are happy they proved their value, and don't have the talent to go further in this tournament following their first upset. Meanwhile, Boogie is going to rip through the Sixers Top11 defense like a tornado because that's what he does most of the time. Part of me wonders if Boogie is sightly underrated because he never played for a good team or in spotlight games. This tournament could be the best thing that happened to him.

So the Kings go to Oklahoma City to face the Thunder, while the Pelicans face the mighty Jazz at their own grounds. I like it.

Final Four

Fabulous Four! Freaking Four! Effing Four! More options to chose from now (Fantastic Four is copyrighted, unfortunately).

#1 Pelicans over #5 Jazz

I honestly believe Utah is the better team, and in a longer series, I probably would ride with the Jazz. But in a single elimination game, played in front of an insane New Orleans crowd, I think the Pelicans have a higher potential. They have the best player in the tournament, and for a small-sample series, the Utah point guard problem scares me a little. I like Exum, but he's not ready yet, and Davis can block Trey Burke's layups all game long. Can they find enough offense to win this game? They might have to depend a little too much on Hayward for this. And if the PG  thing becomes a problem for Utah, the Pelicans can stretch the floor by playing Davis and Ryan Anderson, confident that the Jazz can't make them pay defensively, while robbing the Jazz of their biggest strength (rim protection). For a single match played in New Orleans, I think the Pelicans survive because of Davis, bigger flexibility and a favorable matchup, plus that home field advantage. But it's close, and I'm still pissed that the two best teams in the tournament faced each other before the Final.

#11 Kings over #2 Thunder

The Kings have improved under George Karl, and are playing even better of late. But honestly, the main issue here is how the Thunder are currently playing. They don't have Durant or Ibaka, and their defense has been genuinely atrocious (5th worst since the All Star Game, and 2nd worst since Ibaka went down). And maybe more problematic, after playing like 50 games in 6th gear with the intensity of a mother trying to rescue his newborn baby from a house on fire, Russell Westbrook is finally starting to wear down. For his last 11 games, he's averaging 5 turnovers a game, and shooting 35%. OKC have the league's seventh worst net rating in the league over that span, with the worst defense. That's very bad. I still think Westbrook could win this game by himself, but he slowed down to some degree over the last couple games (I don't blame him. No matter how much of a physical freak you are, no one is supposed to play with Russell's intensity of the season for 50+ games), and Cousins would once again feast on Enes Kanter all night. I'm going with the upset here, mostly because of how bad the Thunder has been recently.

(Denis adds: "I'll pick the Kings, too, unless Steven Adams can get Boogie to punch him in the face and be ejected")

So our two 8th seeds are the Pelicans and the Kings. But there is one last step...

The Final

#1 Pelicans over #11 Kings

The Pelicans are the better team, and they play at home. They also beat Sacramento twice over the last 11 games by combined 20 points. 

And so, our two final playoff teams are the Pelicans and the Kings. The Pelicans would probably choose to play in the East, facing a very good Atlanta team in a bit of turmoil (Scott and Paul Millsap are injured, Sefolosha and Antic were arrested and no one know their status for the near future) with some hope to make a deep playoff run (their goal all along and what caused them to trade their last three 1st round draft picks - Nerlens Noel, Elfrid Payton and one to be defined in 2016). They would not be favorites, but would have a better chance at a deep ruin than if they played in the West. Meanwhile, the Kings are just happy to be there - they had a hellish season (most of it is their own fault, but still), changed coaches twice, and made a lot of stupid stuff under the objetive of going to the postseason. And now they did, thanks to a very favorable bracket - facing the injury-plagued Miami first, then the bad Sixers, and then another injury-plagued team that's playing it's worse basketball of the season. And that's life in the NBA - you need a little luck at the right time, and that's it. 

And so comes to an end our Entertaining as Hell Tournament. Not only it was pretty fun, but Davis and Boogie (two Top10 players trapped in mediocre teams) had a chance to shine on the big stage and won their first career playoff berths. The Eastern Conference Playoffs also got a lot more interesting now. Davis takes home our Shareef Abdur-Rahim EAHT MVP Trophy (major props if you got that reference), too. 

So we just had an incredibly entertaining 10 days of tournament, and now we are getting ready for our first round series, Kings-Warriors and Pelicans-Hawks, among others. The main contenders had a break to rest their players and plan for their matchups. Boogie and Davis took their teams to the playoffs, but not by much - OKC and Jazz came really close to grabbing those last spots, two deserving teams. And in the end, made basketball more fun. That's the main objective of the game, after all.

So this hypothetical tournament is done, and now I ask: wouldn't it be awesome if it were a real thing? Wouldn't you watch as many games as you could (ok, at least starting in the Elite Eight), made "April Madness!" caps locked references on twitter, and felt incredibly satisfied as a build up to the playoffs? I'm pretty I would. 

Special thanks to Carlos Leite for designing the tournament bracket! 

NBA Draft - Running Diary

Bem que o David Stern podia voltar com seu bigode de ator 

pornô, pelo bem da comédia não-intencional do dia do Draft

Confesso que, depois das Finais, eu tava bem animado pra esse Draft. Tinhamos um Superstar saindo na primeira escolha, vários bons jogadores, times em reconstrução tentando achar as melhores peças pro futuro, e uma porrada de jogadores com potencial muito interessantes e para todos os gostos. Sim, eu tava bem animado pro Draft... Até quarta.

Quarta feira começou uma montanha de especulaçōes de trocas, ninguém mais sabia quem ia escolher onde, todo mundo com informaçōes diferentes, não dava mais pra saber nada do que ia acontecer. Foi um saco, o Draft - que geralmente é divertido pela incerteza dos jogadores, tentar identificar os melhores encaixes e futuros All Stars - virou praticamente uma brincadeira de chutar as trocas que iam acontecer. Virou uma bagunça, encheu o saco, e de repente eu tava era querendo que o Draft passasse logo.

Chegando mais perto do Draft, nenhuma troca aconteceu, e finalmente parou a zona que tava em volta disso. E então, num instante de gratidão aos Deuses do basquete, decidi manter um running diary da noite do Draft. Eis o que transpirou...

7:30 - Isso aí, nosso segundo running diary - o primeiro foi no Super Bowl do começo do ano, cercado de torcedores do Patriots - e primeiro do Draft da NBA. Vamos ver se o formato funciona. Dessa vez estou sozinho, porque ninguém que eu conheço de Sampa está de férias E liga pro Draft o suficiente pra isso. Então sou eu e meu alter ego hoje. Draft começa daqui a 1h30, mas vamos ficando por aqui pra ver se aparece algo interessante antes de começar.

7:35 - Muito bem, começamos com uma pequena prévia na ESPN, com os analistas discutindo sobre o Draft em si, especialmente o impacto que Anthony Davis terá em New Orleans e em que direção a segunda escolha do Draft deve ir. Em geral, Bradley Beal é o nome que mais aparece, com a justificativa de que "Times como Charlotte e Cleveland precisam de pontuadores". Isso é verdade, mas nenhum dos dois ta perto de brigar por um título, não seria melhor pegar simplesmente o melhor jogador (Michael Kidd-Gilchrist) aqui? Enfim, eles entendem mais do que eu. Espero.

7:50 - Entrevista com o Beal sobre o que ele espera indo pra NBA, junto de um clipe com o Beal mostrando algumas jogadas bonitas. Claro, já fizeram um Mix do Jerome Jones mostrando que ele era bom, então isso não prova nada, prova só que o Coringa é um filho da p...

8:00 - David Aldrigde diz que Wizards e Kings não vão mais trocar suas escolhas, e que Cleveland ainda está tentando trocar pra subir e pegar Beal. Pro futuro do Cavs, é melhor que não consigam, desde que peguem Kidd na quarta escolha. Ainda é melhor Beal a Barnes, though. Talvez trocar pela escolha do Bobcats seja uma burrice que impeça o Cavs de fazer uma burrice ainda maior. Minha cabeça está rodando, porque os GMs da NBA não podem fazer sentido?

8:18 - Jay Bilas discutindo os melhores prospects do Draft depois do Anthony Davis. De alguma forma, ele consegue aguentar até o final do Top5 sem mencionar a wingspan (envergadura) de ninguém. Ele deve ter tomado os calmantes hoje, mas não vai se aguentar quando sair o John Henson ou o Andre Drummond.



8:25 - Chega a informação de uma troca: Lamar Odom pro Clippers, Mo Williams pra Utah, e a Trade Exception do Memo Okur pra Dallas. Achei a troca boa pra todo mundo. Não sei se Odom realmente merecia uma segunda chance depois do ano passado, mas ele sempre deixou claro que queria ficar em Los Angeles o tempo todo, o Mo Williams não era muito necessário por lá com o Eric Bledsoe evoluindo e o Chauncey Billups voltando, e se o Odom motivar e voltar a ser aquele do Lakers, ele tem tudo pra ser um excelente jogador pra esse time, que precisa de um jogador versátil como ele. O Utah não ia usar a trade exception mesmo, então pelo menos transforma ela num armador decente (podia ter conseguido coisa melhor, mas provavelmente não apareceu nada melhor). E o Mavericks se livra de pagar salário pra um peso morto que não estava afim de jogar lá e ainda consegue uma trade exception - o que significa que o Mavs deve intensificar uma tentativa de troca pelo Dwight Howard, cujo salário poderia ser absorvido pela trade exception. Gostei dessa troca pra todo mundo, e isso é raro.



8:33 - David Stern sobe ao palco sob vaias. "Obrigado por essa acolhedora recepção". Acho que ele já se acostumou, ou então é daquele molde de Jordan/Bird que se diverte em esmagar as pessoas que os vaiam. Ou ele é simplesmente um troll. Provavelmente um pouco dos três. Já chamou o Hornets pro relógio, vamos ver quanto tempo eles demoram pra oficializar o Davis aqui.

(Uma das minhas histórias favoritas do Bird: Em 1986, o Celtics estava enfrentando o Clippers, perdendo por um nos segundos finais, quando Bird atacou o aro e sofreu uma falta a segundos do fim. Ele se adiantou pra cobrar o lance livre... Mas ficou tão frustrado com o pouco barulho que a torcida tava fazendo que ele realmente saiu da linha do lance livre, virou pra torcida e começou a agitar os braços pedi mais barulho!! E claro, acertou os dois lances livres pra ganhar o jogo).



8:35 - A ESPN faz questão de zicar a saúde do Anthony Davis mostrando outros big man escolhidos em primeiro recentemente: Yao Ming e Greg Oden. Yeesh! Que jeito de começar sua carreira na NBA, só faltou mostrar algum jogador do Clippers junto.



8:37 - Hornets fez sua escolha: Anthony Davis, PF de Kentucky. Uma surpresa, ninguém esperava isso. Sinceramente, aqui não tem como errar: Na pior das hipóteses, vai ser um ótimo jogador. Na melhor, um Superstar pelos próximos 15 anos. Não vi ninguém defender que nem ele na NCAA, ele foi provavelmente o jogador mais dominante no College desde Shaq.

Aliás, a grande crítica a Davis é sua falta de jogo ofensivo, mas vendo esse cara jogar, não acho que ele ta tão longe assim. Ele tem todas as ferramentas pra desenvolver: Excelentes mãos, bom jogo de pernas, inteligência, bom domínio de bola, bom posicionamento e um arremesso razoável. Talvez ainda não saiba usar tudo isso ainda, mas tem todas as ferramentas pra aprender a usar. E tem a dedicação necessária pra isso. Como eu  disse, não tem como errar com ele (E ele fez Bilas usar pela primeira vez a palavra wingspan! E ele usou três vezes em seguida!! Eu sabia que ele não ia aguentar!)



8:41 - Bobcats no relógio, a hora da verdade: Vão trocar a escolha ou não? Cavs e Bobcats supostamente discutindo trocas intensamente. Faltam 2 minutos, vamos ver o que acontece, porque aparentemente ainda estão discutindo. Mas aposto que o Cats vai fazer besteira de qualquer jeito.



8:44 - Acabou o tempo pro Bobcats, e a escolha é... Michael Kidd-Gilchrist! Por incrível que pareça, o Bobcats fez a coisa certa! Não tem como não gostar do MKG: Tem apenas 18 anos, obcecado em treinar, ultracompetitivo, muito versátil, capaz de defender três ou quatro posiçōes, extremamente atlético, finaliza muito bem perto do aro e vai ser muito bom em contra ataques. Talvez não seja o melhor encaixe imediato para o time do Bobcats, mas pegaram o segundo melhor jogador do Draft, e talvez o mais dedicado. Se tem um jogador que eu apostaria que vai treinar feito condenado pra compensar suas fraquezas (falta de um arremesso, ainda incapaz de criar o próprio chute), é ele. Você pode ir pra guerra com Michael Kidd-Gilchrist, e isso é o que importa. Pode definitivamente ser o segundo melhor jogador em um time campeão, e lidera por exemplo, um cara que influencia seus companheiros. Bobcats precisa de um cara assim urgente.

Só esperamos que o Kidd não acabe caindo na maldição da segunda escolha do Draft. Desde que o Blazers passou Jordan pra pegar Sam Bowie na segunda escolha do Draft de 1984, as segundas escolhas do Draft tem sido um grande fracasso no quesito "Drafte esse cara com a 2nd pick, faça dele seu Franchise Player pelos próximos 10 anos e aposente sua camisa". Tivemos fails monumentais (Darko Milicic, Hasheem Thabeet, Shawn Bradley, Stromile Swift), jogadores insignificantes (Danny Ferry, Michael Beasley, Keith Van Horn, Emeka Okafor), jogadores que poderiam ter sido melhores mas infelizmente machucaram demais (Alonzo Mourning, Steve Francis) e até a morte de Lenny Bias (Vou bater a cabeça na parede e ja venho). Entre os jogadores que deram certo, como Jason Kidd, Lamarcus Aldridge, Antonio McDyess ou Tyson Chandler, foram todos ou trocados no dia do Draft, ou antes de realmente virarem grandes jogadores. Apenas dois jogadores desde Bowie foram draftados com a segunda escolha do Draft e tiveram bem-sucedidas carreiras pelo time que as draftou... Gary Payton e Kevin Durant, que foram draftados por uma Franquia que não existe mais. Yeekes!


8:47 - Sem surpresas aqui, Wizards pega Beal. Acho que Beal acabou um pouco hypeado antes do Draft, mas ele trás duas coisas que o Wizards definitivamente precisa: Inteligência, e um arremessador. Gosto desse encaixe, acho que ele e o John Wall vão se complementar perfeitamente, espaçando a quadra e atacando o aro repetidamente. Não acho que vai ser um All Star ou uma estrela, mas acho que vai ser um jogador sólido e inteligente, e acho que isso basta por enquanto pro Wizards.



8:49 - Bobcats e Wizards já escolheram, e ninguém ainda fez uma grande besteira. Esse Draft está me assustando.



8:50 - Grande ironia do Draft (até aqui)? O melhor jogador que sobrou para o Cavs pegar com a quarta escolha é Thomas Robinson... Que joga na mesma posição que o Tristan Thompson, quarta escolha do ano passado do Cavs, que é um Robinson piorado. Não da pra jogar com os dois juntos pelo tamanho. Se o Cavs tivesse feito a coisa certa ano passado e pego o Jonas Valanciunas, agora teria um excelente núcleo jovem de Kyrie Irving, Robinson e Valanciunas. Quem disse que más decisōes não voltam pra assombrar? Existe um motivo pro Cavs ser... O Cavs!



8:52 - Cavaliers escolhe Dion Waiters, SG, Syracuse. Odeio essa pick, e a reação da torcida confirma que não fui só eu. Jeff Van Gundy diz que Waiters é o segundo jogador a ser draftado na loteria sem ter sido titular em nenhum jogo na NCAA. O outro? Marvin Williams, que o Hawks pegou antes de Chris Paul e Deron Williams. Parece preocupante? (Pensando...) Naaah, vamos em frente.



8:56 - Queria deixar claro que o Waiters foi um cara que teve seu valor inflado demais ultimamente. Sabe quando numa turma de colegial, que tem uma ou duas meninas que estão um nível acima das outras, e nesse grupo do "meio" tem uma garota que não é nada demais, mas que de repente todo mundo começa a falar sobre ela, e de repente ela vira uma das garotas mais cobiçadas do colégio? Waiters é essa garota da NBA. Não que ele seja ruim, ele é um jogador que bate pra dentro e finaliza bem perto do aro, tem explosão, mas nas últimas semanas ele fez alguns bons treinos, os times começaram a conversar sobre ele, outros times escutaram, tudo começou a virar uma grande bola de neve e parecia que todo mundo estava louco por ele. E ai um jogador decente começa a parecer um grande jogador, a ponto de sair em quarto no Draft, na frente de dois ou três SGs melhores que ele. E o Cavs, que entrou em pânico sem Kidd e Robinson, mordeu a isca.

Então deixa eu ver se eu entendi... Cleveland devia ter saído desse Draft com Irving, Valanciunas e Thomas Robinson, e ao invés disso saiu com o sexto homem de Syracuse e com uma versão bem piorada do Thomas Robinson? Existe um motivo pro Cavs ser o Cavs! Em algum lugar, Lebron abre um champagne.


8:57 - O grande vencedor do começo desse Draft? You're damn right, Sacramento Kings!! Thomas Robinson caiu de bandeja no colo deles, e não poderia ter um encaixe mais perfeito: Eles já tem um pivô pontuador e que as vezes se desinteressa da defesa e do trabalho duro, então agora pegam um cara que é um excelente reboteiro, bom defensor, que da as trombadas e faz o trabalho sujo no garrafão, e não monopoliza a bola. Além disso, um cara que tem uma personalidade forte de liderança, pode ser uma boa influência no vestiário disfuncional do Kings. Gosto de Robinson, e adoro a dupla que ele vai fazer com o Demarcus Cousins em Sacramento, vai ser um dos melhores garrafōes da NBA.



9:00 - David Stern aparece pra ler a escolha do Kings... Ele mesmo, Thomas Robinson. Bilas descreve a situação como um "momento emotivo para Robinson", que está chorando, mas não sei, tive a impressão que a emoção dele foi tristeza ao ir por Sacramento. Ou Anaheim, nunca se sabe o dia de amanhã para o Kings... (Mas não, sério, ele não pareceu muito satisfeito... Por ter ido pro Kings, ou por ter caído três posiçōes?).

Bilas também elogia sua explosão e toughness, e diz que ele é o melhor reboteiro defensivo do Draft... E provavelmente está certo. De novo, adoro essa pick, ele e Cousins vão se complementar perfeitamente, dominar os rebotes e fazer esse garrafão funcionar às mil maravilhas... Ou pelo menos até ele se irritar com o Cousins e tentar cometer um homicidio em pleno vestiário. Mas vamos torcer pelo melhor.



9:05 - Portland escolhe Damien Lillard, PG de Weber State. Pelo visto, estão arriscando que tem mais chances de conseguir um big man na 11th pick, e parece que o dono do time se apaixonou por Lillard.

Não sei se gosto dessa pick. Bilas valoriza seus numeros em Weber State e o alcance do seu arremesso, mas vale citar que ele jogou numa universidade pequena, jogou sozinho pontuando (o que infla seus numeros), jogou a maior parte do seus jogos contra adversários baixos, lentos e de baixo nível de maneira geral (ele jogou apenas dois jogos contra bons adversários no ano passado... E chutou combinados 11/34), e que tem 22 anos já. No fundo, acho que ele vai ser um jogador decente, bem competitivo e com boas habilidades, mas tenho minhas reservas sobre como seu jogo vai se traduzir pra NBA, acho que vai demorar pra se adaptar e vai acabar sendo um SG melhor que PG. Mas é difícil cravar esse tipo de coisa com tão pouca experiência contra adversários que o testassem, e é bem mais fácil parecer bem jogando contra cinco Adam Morrisons marcando ele todo jogo. Vamos ver, Blazers vai ter condiçōes de colocar um bom time ao redor dele, talvez ajude...


9:10 - Tom menciona o ponto chave de porque eu acho que Lillard não foi uma escolha exartamente ruim pro Blazers: Pick and roll. Lillard era um pontuador, mas nos moldes Jimmer Fredette de "Não Passo Porque Não Tem Pra Quem Tocar", sempre soube ajustar bem nos pick and rolls e achar companheiros. Com Lamarcus Aldridge perto do aro e no PnR, o Blazers precisava de um armador capaz de chutar de longe e abrir a quadra (maior problema do Ray Felton em 2011), e Lillard deve ser capaz de fazer isso. Mas de novo, é mais fácil jogando contra cinco branquelos que eu seria capaz de driblar, vamos ver como isso se traduz na NBA.



9:11 - Warriors escolhe Harrison Barnes, North Carolina. Vamos começar pela parte boa: Excelente arremessador, bem forte fisicamente, versátil e o time precisava urgente de um SF, acho que vai se adaptar bem ao estilo corredor e arremessador do Warriors.

Os contras: Tem dificuldade pra criar o próprio arremesso por causa de um primeiro passo lento (na NBA com certeza vai ser problema), não tem jogo no garrafão, não tem muito interesse em defender, e foi uma decepçaão bem grande no College (que tem uma linha de três mais próxima e adversários menos físicos na defesa), especialmente nos playoffs... Mas de certa forma, acho que a escolha foi pro Warriors: Não vai ter tanta responsabilidade no time, nem muita pressão pra produzir em toneladas... Enfim, foi draftado num lugar e por um time onde ele vai poder ser o que realmente é: Um jogador decente, e pronto. E o Warriors de repente tem um quinteto interessante, até alguém se machucar, pelo menos (Além disso, jogando no Warriors, não vai ter como Barnes decepcionar nos playoffs! Sempre temos um lado positivo!).



9:13 - Jay Bilas diz que acha que Barnes vai ser um jogador de NBA melhor que de College. Talvez porque no College ele teve que lidar com uma pressão enorme pelo hype, e na NBA ele vai ter um pouco mais de tranquilidade pra jogar. Ah sim, e que ele tem um grande wingspan. Ele ta começando, mas ainda não esquentou... Vamos ver quando sair o Henson.



9:17 - Raptors escolhe Terrence Ross. Nem o Stern acredita muito no que leu, claramente gaguejou ao falar o nome, e olha que ele já escolheu Sam Bowie sobre Michael Jordan. Mas verdade seja dita, eu gosto do Ross: Tem um arremesso muito bom, sabe se posicionar, inteligente, sabe conduzir a bola, e defende bem. Parece aqueles jogadores que nunca vão ter sequências onde parecem imparáveis, mas deve ser um sólido Role Player, executar eficientemente suas funçōes, acertar seus arremessos, e não comprometer em nenhuma área. Sempre bom ter por perto um jogador que foi descrito como "Nick Young que defende e se importa". Gosto do garoto.

Vale lembrar também que a última vez que o Raptors teve uma 8th pick num Draft, eles pegaram o brasileiro Baby numa das piores escolhas de todos os tempos. Então sim, pior que isso não foi.



9:18 - Van Gundy comenta que agora o Raptors tem dois SGs que podem jogar de SF em Ross e DeMar DeRozan. Como eu disse, se você tem dois Arnold Palmers, você não tem uma limonada e um iced tea, você tem dois Arnold Palmers. Dito isso, eu acho que ele e DeRozan PODEM se complementar bem, porque Ross é um excelente chutador e Rozan é um cara mais físico que gosta de atacar o aro. Com um bom PG que controle o ataque, os dois podem funcionar muito bem. O que, esbarramos em mais um problema!? Como se atrevem!



9:19 - Alguém está ouvindo isso? Essa é a música do Steve Nash no Canada!


9:21 - Sou só eu, ou se o Pistons pegar o John Henson aqui, o Drummond vai cair no colo do Blazers na número 11? Wow... Isso que é sorte. Claro, o Pistons ainda pode pegar o Drummond e deixar o Greg Monroe de PF. Eu sinceramente não sei dizer qual é a melhor, então vamos esperar pra ver o que o Joe Dumars vai fazer... E aí saberemos que o que ele não fez era o certo (ele é o cara que acabou de dar uma escolha de primeira rodada pelo Corey Maggette só pra se livrar do contrato que ele mesmo deu pro Ben Gordon!!).



9:23 - Detroit pega Drummond, e Jay Bilas se molha ao ver a wingspan (7'6! Ele repetiu três vezes!) do garoto. No fundo, eu acho o melhor encaixe mesmo: Um bom reboteiro, defensor e um jogador bem físico (e extremamente atlético!) pro garrafão, liberando o Monroe mais pra cabeça do garrafão pra usar seu excelente passe, e pra usar seu jogo mais refinado perto do aro. Acho que os dois se completam bem, e - glup! - acho que o Pistons fez a coisa certa.



9:25 - Como não poderia deixar de ser, a inevitável menção ao grande Kwarko Thabeet (Kwame Brown + Darko + Thabeet) e o potencial de bust do Drummond. Não é difícil entender o porque: Muito atlético (nível aberração), mas muito imaturo, não sabe usar bem seu tamanho, péssimo chutador de lances livres, não é realmente dedicado ao basquete. Mas a verdade é, eu gosto de Drummond. Ele é um bom garoto que simplesmente ta sendo destruído por todos os analistas porque tem talento bruto demais e simplesmente não tem a paixão do MKG pra desenvolver tudo... Mas não estamos perdendo de vista algo importante aqui pro conceito de bust desses três caras? Tipo... Expectativas? A mídia babava em jogadores domo Darko, Kwame e Eddy Curry, todo mundo falava que iam ser grandes craques, enquanto Drummond ta recebendo críticas sem ter feito nada ainda! Sim, ele provavelmente nunca vai realizar todo seu potencial, mas se conseguir usar seu físico de Dwight pra proteger o garrafão, pegar rebotes, defender os melhores big mans do adversário, e pontuar em enterradas e rebotes ofensivas, já ta bom, é isso que o Pistons espera dele. Na pior das hipóteses, ele vai ser um jogador forte capaz de defender o garrafão e pegar rebotes, na melhor ele vai ser uma versão um pouco piorada do Dwight Howard. Na nona escolha pra ser o complemento ao Monroe? Não tem porque não pegar Drummond.


9:27 - Pessoal na mesa do Austin Rivers parece que acabou de achar uma nota no chão. De jeito nenhum Hornets deixa ele passar aqui, e pelo visto eles sabem. Querem saber? Eu gosto. Façam acontecer, Hornets!



9:31 - Yep, Rivers pro Hornets. Como não podia deixar de ser, Doc Rivers ta lá, bem emocionado na mesa abraçando o filho. Gosto dessa pick. Sim, ele é um pouco parecido demais com o Eric Gordon, mas tem habilidade saindo pelo teto, excelente arremessador, controla bem a bola. Muitas questōes sobre sua imaturidade, um pouco confiante demais e as vezes se acha melhor do que realmente é... Mas eu não ligo. Muito novo, hype demais saindo do High School. Ele cresceu demais ao longo do ano em Duke, e acho que essa sua atitude vai se transmitir positivamente pra NBA.

Sim, Rivers teve seus problemas em Duke, um ano bom mas não espetacular, mas não é como se Duke fosse o melhor lugar pra Rivers: Ele não tinha um veterano pra estabilizar o time como Kyle Singler, as bolas longas do time não eram tão eficientes (o que dificultava suas infiltraçōes), e ele era o único jogador do time capaz de criar seu arremesso num ataque estagnado demais. Acho que ele vai ter uma carreira na NBA muito melhor do que na NCAA, vai se beneficiar mais do espaçamento e de jogar com mais restriçōes. Vai precisar desenvolver melhor seu passe (e vontade de passar), talvez sofra um pouco da Sindrome de Westbrook, mas tem talento de sobra pra isso, ainda é muito novo, e pra um time em reconstrução como o Hornets vale a pena arriscar com o maior talento.



9:32 - Ken Berger: "Se Doc Rivers não vai ele mesmo treinar Austin, tem poucos outros técnicos que ele gostaria mais de entregar o filho do que Monty Williams". Perfeita colocação, se tem alguém pra colocar ele no lugar, fazer ele realmente se interessar e jogar pro time, é Williams. Talento ele tem de sobra, mas precisa de alguém pra direcionar seus talentos e controlar sua cabeça. Acho que ele consegue.



9:34 - Entrevista com Doc Rivers, elogiando muito o filho, claramente emocionado. Seguido pelos caras da ESPN elogiando por três minutos o Rivers, sua determinação de ser grande e o Draft do Hornets de modo geral. E quer saber? Eu concordo plenamente! Ele ta mordido pelas críticas, tem um jogo ofensivo muito completo e na NBA acho que sua confiança e vontade vão jogar em favor dele. O Hornets montou uma belíssima de uma base com Rivers, Gordon e Davis... Agora se vocês me dão licença, eu tenho que entrar no Ebay e comprar uma camisa do Hornets.



9:35 - Blazers fica sem Drummond mas ainda vai num pivô, Meyers Leonard. Ele tem muito talento: Muito alto, bem físico (embora como o Bilas lembre, precise ganhar massa), excelente achando sua posição no garrafão, bom jogo de costas pra cesta. Mas é fraco defensivamente (talvez por falta de força), ainda cru em alguns fundamentos (rebotes precisam melhorar, jogo de pernas, etc) e algumas questōes de maturidade (expectativas muito altas, não tem aquela competitividade nem obsessão por melhorar, um pouco amolecido pela fama). Mas acho que a essa altura era o melhor pivô do Draft, e ele tem potencial pra ser muito bom. Acho que o Blazers sairia melhor com Drummond e Kendall Marshall, though, porque acho que o Drummond complementaria o Aldridge melhor com sua defesa e rebotes.



9:39 - Bom ponto do Jeff Van Gundy - Depois de Davis, os principais jogadores eram de perímetro, então é normal que times em busca de big mans acabem pegando-os um pouco alto. Acho que o Blazers ainda se saiu bem aqui em termos de valor.



9:40 - É uma boa hora pra avisar que Leonard já teve uma stress fracture no pé antes de ir pro College, e teve uma lesão no ligamento do joelho (não uma ruptura) no último verão? Aparentemente sim. Ouch, essa foi um soco no estômago de qualquer torcedor do Blazers (pra quem não sabe, stress fractures no pé foi o que destruiu a carreira de dois Cs do Blazers, Bill Walton e Sam Bowie), pior que isso só se mostrassem clipes de "Bowie sobre Jordan" e "Oden sobre Durant". Alguém quer apostar que o próximo SG a sair (Jeremy Lamb?) vai virar um puta craque?



9:42 - Até agora, nenhuma palavra sobre trocas do Rockets, então o Rockets pega Jeremy Lamb. Excelente escolha, um dos melhores pontuadores nesse Draft, excelente arremessador, muito talentoso, boa personalidade, e o Rockets realmente precisava de um jogador pra pontuar vindo do perímetro. A responsabilidade de substituir o Kemba Walker em UConn acabou pesando um pouco no seu jogo (em um time fraco), e seu valor caiu muito porque na semana dos workouts ele machucou o pé, mas pra mim ele é o segundo ou terceiro melhor SG desse Draft, daqueles que é capaz de começar a pegar fogo de vez em quando. Encaixa bem, grande valor a essa altura, muito Rockets - especialmente se trocarem ele ou Courtney Lee dentro das proximas 48 horas, claro!



9:45 - Lamb agradece "Lord Jesus" por ser Draftado, enquanto seu pai mistura um choro com um facepalm. Ok, era só choro, mas o timing da imagem foi perfeito demais. E sim, eu vou pro inferno.




9:46 - Uma cena comovente do contrato expirante do Kevin Martin dizendo adeus pra Houston depois de ser trocado. Ah, espera, isso não aconteceu. Ainda. Alguma dúvida de que isso vai acontecer??



9:47 - David Stern anuncia que o Suns foi punido com a perda de uma escolha de Draft por desperdiçar os melhores anos de Steve Nash com um dono mão de vaca e um bando de GMs incompetentes (até chegar o Steve Kerr pra GM em 2010, levar o Suns pras Finais de Conferencia... E ser demitido sem motivo cabível, pra entrar em seu lugar um cara que gastou 80 milhōes assinando com Channing Frye, Hakim Warrick e Josh Childress, todos jogadores agenciados por ele)....... Ok, isso não aconteceu. Mas deveria.



9:48 - Pra substituir Nash... O Suns pega outro armador passador que não defende, Kendall Marshall. Eu gosto muito de Marshall, mas ninguém merece jogar nesse Suns. Se eu fosse o Marshall, eu pedia uma troca agora mesmo. O Nash fez milagre pra ter 10 apg ano passado, mas ele é um dos melhores PGs de todos os tempos. Marshall vai cometer suicídio em desespero antes desse Suns conseguir dar a ele um elenco decente pra ele brilhar... Se bem que....



9:48:01 - Steve Nash is FREEEEEEEEE!!! Preciso de uma bebida pra comemorar.



9:50 - Tentativa fracassada de falar por telefone com Marshall, que não está no Draft. Adorei a ironia do Marshall, que não foi convidado pro Draft, ter sido escolhido antes dos companheiros de time Tyler Zeller e Henson... Que é claro, estão na sala. Quem diabos faz esses convites??



9:51 - Bucks no relógio, e eu já ouvi o nome de uns treze pivôs ou alas de força. Acho que é isso o que acontece quando seu garrafão é Epke Udoh e Larry Sanders. Mas não posso falar nada, meu time corre o risco de ter Greg Stiemsma e Fab Melo ano que vem de titulares. Preciso de outra bebida. Mais forte.


9:52 - Yup, o Bucks pega o atlético e magrelo John Henson. Gosto dele, excelente defensor e reboteiro, mas precisa ganhar massa se quiser vingar na NBA. Vai ajudar a tragédia defensiva que é o Bucks, mas ele não é um pouco figura repetira do Udoh, um pouco mais magra e mais atlética?



9:53 - Jay Bilas fala que Henson tem "Freddie Krueger-like wingspan" num dos melhores momentos da noite, cumprindo uma promessa feita ao Bill Simmons! Isso imediatamente faz com que meu amigo Gus (olha, tem mais gente assistindo ao Draft!) me ligue pra uma breve conversa de dois minutos sobre quem seria Draftado primeiro, Krueger ou Jason Voorhees. O Draft da NBA, pessoal!



9:55 - Sixers tem a chance de pegar o Tyler Zeller e completar a trinca de North Carolina. Eu gosto do Zeller, mas acho que o Sixers precisava mais de um PF. Arrisca com Jared Sullinger? Hmm...



9:57 - Philadelphia escolhe... Moe Harkless. Moe é um bom jogador, mas acho que Mo era exatamente o que o time não precisava, um SF atlético com potencial, um pouco dificil de jogar de PF pelo físico... Não soa familiar? Tipo... Começa com Thaddeus e termina com Young?... Talvez o Sixers pudesse ter ido atrás de um jogador que encaixasse melhor nas necessidades do time, mas o Sixers acabou indo atrás do maior valor com Moe Harkless. Talvez funcione. Com a Depth desse Draft, talvez eles tentem conseguir mais uma escolha pra pegar um PF, sua verdadeira necessidade.



9: 58 - Tanto Moe me deu vontade de assistir Simpsons. Ja volto.



10:00 - ESPN americana especula se pegar mais um SF pro time - posição que menos precisa no time - significa que o Andre Iguodala vai tar de saída, o que aliás já se especula faz tempo. Um bom ponto -Eu acho possível, mas acho que o Sixers só bate o martelo se tiver uma oferta irrecusável ou se o salary cap apertar. Acho mais fácil anistiar o Elton Brand, though.



10:02 - Rockets de novo no relógio. Zeller ainda está sentado esperando pra ser escolhido, e o Rockets costuma gostar de pivôs, acabou de trocar Samuel Dalambert... Hmm... Podemos bater o martelo?



10:06 - Royce... White? Com Zeller sentando lá? Essa surpreendeu. Dito isso, eu gosto de White. Um pouco falastrão demais, um pouco convencido, mas gosto do pacote de habilidades dele, um jogador bem forte, pode jogar de SF e PF, excelente passador, ataca bem o aro, e tirando um arremesso inconsistente, é um jogador bem completo. Precisa desenvolver isso tudo melhor, mas o Rockets nunca teve pressa com prospects e gosta de desenvolver jogadores (antes de trocá-los, mas enfim), então a pick faz sentido - White é um dos jogadores mais interessantes e únicos do Draft, e pode virar um grande jogador. Isso também significa que o Rockets ta confiante que o Mavericks não pega o Zeller, talvez?



10:08 - Como não podia deixar de ser, Bilas lembra que White tem medo de avião, e pergunta se isso pode atrapalhar o jogador na NBA. Bom, na pior das hipóteses, por enquanto usem só ele em jogos em casa ou no Texas, onde ele pode ir fácil de ônibus. Você sabe que uma escolha de Draft foi interessante quando levou a uma discussão sobre o impacto do seu medo de avião nos jogos que ele vai participar. Ainda bem que estou aqui!



10:11 - Quebrando o coração do Rockets, o Mavs trocou sua escolha pro Cavs, que draftou Tyler Zeller. Gosto do valor a essa altura do Draft, bem habilidoso de costas pra cesta, talvez complemente bem o Thompson. Mas pra mim, Thompson e Zeller é uma dupla muito inferior a Robinson e Valanciunas, não sei se Zeller não vai acabar sendo só um bom reserva na Liga. Em algum lugar, Lebron James sorri enquanto limpa seu troféu de MVP.



10:13 - Aparentemente, o Cavs mandou multiplas escolhas pro Mavs, ainda não confirmado. Trade exception e multiplas escolhas de Draft? Alguém ligue pro agente do Dwight Howard, que provavelmente está contando dinheiro, por favor.



10:15 - Cavs mandou as escolhas #24, #33 e #34 por Zeller. Bom negócio pro Mavs, esse draft é bem profundo, tem boas chances de achar valores bons no começo da segunda rodada ou final da primeira. Ainda não descartem Dwight, though. Apesar de que não sei se gostei da troca pro Cavs... Esse Draft tem MUITA depth, e acho que talvez desse pra conseguir mais valor com as três escolhas que o time tinha.

Enquanto isso, Zeller da entrevista sobre como gostaria de jogar ao lado de um jogador tão habilidoso como Dirk Nowitzki. Hmm, odeio te dar as más noticias, mas o Tristan Thompson não é exatamente um grande parceiro de garrafão (ok, acabei de estourar minha cota de piadas sobre o Cavs nesse Draft. Mas é que eles pedem!).



10:17 - Rockets escolhem Terrence Jones, mais um de Kentucky. Um híbrido SF/PF. Preferia Zeller pela necessidade no garrafão, mas gosto ate que bastante dele: Versátil, bom defensor, bem atlético, tem as ferramentas pra dar certo na NBA, outro jogador pra desenvolver e que tem bom potencial. Mas calma, o Rockets já não pegou um híbrido SF/PF com bastante potencial, que pode se desenvolver com paciencia em um bom jogador? Ta bom, tem características um pouco diferentes, mas não parece repetir demais a figurinha aqui? Não valia tentar um jogador com características um pouco diferentes? Hmm... Por outro lado, Rockets talvez tenha pego o maior valor disponível, excelente reboteiro e que trás pro time a toughness que o técnico Kevin McHale sempre gosta. Isso é bem Rockets. Estou confuso... Preciso de outro drinque.



10:21 - Aparentemente, o Rockets ta montando um elenco de baseball. Ou isso, ou vamos ter uma troca acontecendo nos próximos dias. Fiquem ligados.



10:23 - Orlando Magic escolhe Andrew Nicholson. Gosto muito dele, já avisei, um veterano rodado que sabe pontuar no garrafão, chutar de fora, dar tocos e pegar rebotes. Pouco potenecial pra desenvolver, mas já é capaz de ajudar desde o começo, jogador inteligente e sólido... boa escolha. Aliás, isso significa que Fab Melo e Jared Sullinger estão à mercê do Celtics se o Nuggets passar. Hmm... Eu gosto dessa dupla, mas talvez o Celtics não queira arriscar dois jogadores de garrafão e ir atrás de um combo guard como Tony Wroten. Eu arriscaria Sully sobre Melo though, mas enfim...



10:27 - Evan Fournier. Olha, excelente escolha pra um time bem profundo que pode se dar ao luxo de pegar um projeto. Fournier talvez não venha pra NBA por um ano, mas isso até faria bem: Tem apenas 19 anos, um jogo bem completo, não é grande coisa fisicamente mas tem um bom arsenal ofensivo, e tem tudo pra crescer e virar um bom jogador. Baixo risco, alta recompensa, acho que vai desenvolver muito bem. Excelente pick do Nuggets.



10:28 - Fran Fraschilla, claramente deprimido por ter demorado até a escolha 20 do Draft pra falar alguma coisa (Ano passado teve 4 jogadores internacionais nas 7 primeiras escolhas, ele falou até não aguentar mais), elogia a escolha, mas parece meio sonolento. Será que ele tava dormindo até agora?



10:28 - Finalmente ta chegando. Celtics tem duas agora...



10:33 - A primeira pick do Celtics, finalmente, é Jared Sullinger, também conhecido como Greg Oden 2.0 (Big man, Ohio State, problemas de saúde? Um milagre que o Blazers não tenha pego antes). Acabou caindo absurdamente no Draft por causa da sua falta de habilidade atlética e por ter problemas nas costas, que os médicos disseram ser bem preocupante. Mas a essa altura, eu gosto: Bom nos rebotes, sabe se posicionar bem, tem força pra dar trombadas no garrafão, bom arremesso médio e muito bom de costas pra cesta, um Big Baby melhorado e bem mais inteligente.

Se ele conseguir ficar saudável, não acho que a falta de atleticismo seria um grande problema: Sim, ele não é muito atlético, não vai pular por cima de todo mundo e pegar rebotes a 50 metros de altura, mas compensa isso com fundamentos muito sólidos, entende o jogo muito bem, e tem um toque bom com a bola. Leia essa última frase, e me diga se não lembra um outro jogador da NBA, bem pouco atlético, mas tão sólido em tantos fundamentos e tão inteligente que é um dos melhores jogadores da NBA...

(Pensem um pouco...)
(Pensem mais um pouco)

E... Tempo. Kevin Love, é claro. Não acho o Sullinger tão bom como Love porque o Love é um Alien e tem um arremesso mais imparável, mas pode virar um jogador nos mesmos moldes. Eu gosto. Ah sim, segurem-se, temos mais uma...

(Curiosidade: O agente do Sullinger é o mesmo do Austin Rivers, e tava sentado na mesa com o Doc Rivers. Hmm... Naah, deixa pra lá).



10:35 - Espere um minuto!! Andy Katz acabou de falar que o Jared Sullinger tem problemas de saúde por causa de..."bulging dicks"?? E depois vocês se perguntam porque eu adoro a noite do Draft!! Quem disse que as escolhas do Celtics não valeriam a pena!!

(Foi mal, eu tive que pegar o vídeo disso no youtube antes de postar)



10:36 - Segurem-se nas cadeiras, brasileiros, porque o Celtics acabou de pegar Fab Melo!! Não sei se foi a melhor escolha do Celtics, porque vimos nas Finais dois times jogando seu melhor basquete com alas de força no garrafão e confiando na agilidade do time, e Melo é um C reserva pra entrar, trazer um pouco de jogo físico pra quadra, pegar uns rebotes, dar uns tocos, e pronto. Por outro lado, o Celtics realmente precisava de um pivô trombador desde a saída do Kendrick Perkins, e jogando junto com Kevin Garnett (calma, preciso rezar um pouco, ja venho) ele pode acabar virando um bom defensor.



10:52 - Vamos acelerar isso aqui, porque ta chegando no final...Hawks pega John Jenkins, o melhor arremessador do Draft, vai ganhar uns minutos na posição 2 pra espaçar a quadra, as vezes o Hawks sente falta dessas bolas longas. Um especialista, muito bom no que faz, gosto dessa pick. Depois, Mavs (via Cavs) pega Jared Cunningham, um bom defensor e driblador que eu confesso que não gosto muito (não tem bom arremesso nem finaliza perto do aro bem). E vamos indo, que ta quase no final...



10:56 - Memphis pega Tony Wroten Jr, excelente fit. Gosto muito do Wroten, um combo guard muito rápido e físico, excelente passador, muito bom chegando no aro, e que é o tipo de armador que eu adoraria ter vindo do banco pra dar energia pro meu time, pode acabar sendo um dos steals desse Draft. Depois, Pacers vai de Miles Plumlee pra dar proteção pros big man, um excelente reboteiro, energy guy vindo do banco, bem atlético.



10:59 - Estou um pouco sonolento, então essa quase me escapou, mas o Pacers acabou de passar o prospect com muito potencial e problemas de atitude pra pegar o veterano com pouco potencial com fama de bom moço e de dar duro todo jogo? Um resumo do Pacers desde 2005, mas adequado impossível.



11:08 - Vamos terminar isso aqui... Heat troca sua pick pro Sixers pegar o PF que eu queria na 15th pick, Arnett Moutrie (Gosto pro Sixers, um PF bem atlético, bom pontuador, encaixa numa posição carente, e fez o Bilas soltar mais um excitado "Wingspan!. Bom encaixe). Mas o Heat perdeu uma ótima chance de pegar um contribuidor imediato como Doron Lamb ou um ativo pro futuro como Perry Jones...   Thunder aproveita o vacilo do Heat e pega Jones, muito potencial, com paciência e tempo pode virar um bom jogador, o cara é enorme e bem versátil. Mas a maior necessidade do Thunder é depth pro Kevin Durant e arremessadores de três, e tinha bons jogadores pra essas funçōes ainda disponíveis. Boa pick pelo valor que pode gerar no futuro, certamente vale o risco aqui, mas tem jogadores que poderiam dar uma maior melhora imediata pro time. Se bem que cair até aqui pode ser o choque de realidade que o Jones precisava, pode acabar dando muito certo...    Bulls pega o PG Marquis Teague na #29. Pelo visto, a situação do Derrick Rose preocupa mesmo, adiciona depth pra posição. Gosto da escolha, Teague é bom jogador, deixa o Rose descansar um pouco, acho que nem o Bulls acreditou que ele sobrava...    E pra finalizar, o Warriors pega Festus Ezeli, pivô de Vanderbilt, pra adicionar depth ao garrafão, pode virar um bom jogador de rotação.



Pronto, acabamos. No geral, achei um Draft muito divertido e que ta deixando minha imaginação a mil com as possibilidades pra temporada que vem. Pra mim o Hornets aproveitou muitíssimo bem as escolhas que tinha pra montar sua base pro futuro, o Kings deu a maior sorte do Draft com Robinson sobrando pra eles, e o Cavs mostrou porque é o Cavs (uma decisão burra em 2011 levando a outra em 2012).  Mal posso esperar pra começarem as Summer Leagues, especialmente porque grande parte dos calouros do ano passado (que não tiveram uma Summer League) devem jogar esse ano. Não podiamos fazer uma espécie de playoffs nas Summer Leagues só por diversão?? Ou é arriscado demais que o Kobe decida jogar a Summer League pelo Lakers e tente contar os pontos que ele marcar pro seu total na carreira, no estilo Romário/Tulio Maravilha?

Mock Draft NBA

Quem não gosta da noite do Draft?? Além do Sam Bowie (esq.), claro!

Com o Draft chegando amanhã a noite, achei que era uma boa hora pra fazer um Mock Draft. Infelizmente, pelo lockout, o Draft acabou ficando muito em cima das Finais, o que acabou nos dando menos tempo do que o ideal para avaliar melhor os calouros e como cada time anda se posicionando com sua escolha. Mas enfim, nada que me impeça de falar rapidamente das necessidades de cada time e dar alguns palpites furados para as escolhas, certo? Não vai ser nada muito grande, mas vamos até o fim da primeira rodada. Naturalmente, quanto mais alta a escolha, maior a incerteza. Além disso, provavelmente ainda teremos algumas trocas envolvendo escolhas de Draft (O boato da vez é que o Rockets estaria preparando um pacote pra mandar pro Magic pelo Dwight Howard, mas enfim), mas como não sou vidente, só posso palpitar pro que temos até o momento. Também não vou aprofundar muito em cada jogador, quando o Draft tiver passado eu falo um pouco mais de cada um deles e como se encaixam com seu time. Alias, eu tenho certeza que o Rockets ainda vai fazer uma troca com suas escolhas e ferrar meu Mock Draft. Mas que seja.

Bom, vamos a isso, começando com...

1st Pick - New Orleans Hornets
Anthony Davis, PF, Kentucky


Sinceramente, a escolha mais fácil dos últimos tempos. O Draft desse ano é considerado bom, mas Davis é disparado o melhor jogador. Ele tem a habilidade atlética, um alcance enorme, bom reboteiro, muita vontade, excelente defensor, trabalha muito duro e tem uma excelente personalidade. Ou seja, tudo que se espera do seu Franchise Player. Ele ainda está longe de ser um produto pronto, especialmente no ataque: Em Kentucky, sua presença ofensiva consistia basicamente de rebotes, enterradas ou pontes aéreas, não tendo um jogo de garrafão consistente. Ainda assim, ele tem habilidade com a bola (era armador até ter um estirão de crescimento monstro, mas que não tirou sua mobilidade e agilidade), um arremesso de meia distância razoável e é bem atlético pra acompanhar contra ataques. Precisa de alguns anos até ficar pronto, mas sinceramente, não tem como errar aqui.



2nd Pick - Charlotte Bobcats
Thomas Robinson, PF, Kansas

O Bobcats com certeza ta decepcionado de ter perdido Davis depois da péssima campanha da equipe no ano passado, e com razão. Esse Draft tem dois momentos onde existe uma queda de nível entre os candidatos, e a primeira delas é quando Davis sai do jogo. Na verdade, o Top5 desse Draft muito dificilmente vai mudar, mas dependendo do que acontecer com essa escolha, isso pode alterar bastante quem fica com quem nas escolhas entre 2 e 5. Além disso, o Bobcats ta tentando trocar essa escolha por múltiplas escolhas, então se outro time entrar aqui, pode mudar totalmente o jogador a ser escolhido (Dependendo do time que entrar). Mas supondo que o Bobcats fique com a escolha, eles devem pegar Robinson. Eu não faria isso, eu pegaria Michael Kidd-Gilchrist, mas parece que o Bobcats gosta mais do Robinson, um cara bem atlético, defensivo, reboteiro, tipo de cara de energia que da umas trombadas no garrafão, bem pronto pra entrar e jogar. Robinson e Bismack Biyombo fariam um garrafão bem interessante defensivamente e em energia, mas um pouco baixo. Talvez isso faça o Bobcats ir atrás do Kidd... Enfim, a escolha pivô dessas primeiras cinco, quem ele escolher vai determinar a ordem das próximas. A falta de um candidato claramente superior entre as escolhas 2 e 5 significa que o Bobcats aqui pode ir em qualquer direção. Por enquanto, meu palpite ta no Robinson.


3rd Pick - Washington Wizards
Bradley Beal, SG, Florida

Depois que o Wizards trocou por Trevor Ariza - um SF defefensivo - e Emeka Okafor, e já que dois dos três principais jogadores que sobraram são alas, ficou claro que o Wizards deve ir no Shooting Guard da Florida. Beal é um SG clássico: Tem excelente arremesso, sabe usar pump fakes pra abrir a defesa, e tem agilidade e força pra finalizar perto do aro. Ainda que não seja o melhor ball handler do mundo, especialmente em Pick and Rolls, é  o tipo de jogador que complementaria muito bem o fraco arremesso do John Wall em Washington. Acho que daria um parceiro ideal pro Wall, e não disputa minutos com o Ariza (concorrência dele por minutos? Jordan Crawford). Com o Nene provavelmente jogando um pouco de PF essa temporada, o Beal é o jogador que melhor se encaixa no time, que precisa urgente de arremessadores inteligentes.



4th Pick - Cleveland Cavaliers
Michael Kidd-Gilchrist, SF, Kentucky

Ainda que uma decisão de pouca repercussão (Quem o Cavs passar, o Kings pega e pronto), uma bem difícil. O time tem um PG excelente no Kyrie Irving, um garrafão decente... E pronto. Falta um SG (Podem tentar trocar com Bobcats e pegar o Beal, uma possibilidade real) ou pegar um SF... E tem dois a essa altura que podem sair, Kidd ou Harrison Barnes. Qual deles? Difícil à vera definir um (ok, vai ser o Barnes). Ano passado, o Cavaliers tava apaixonado pelo Barnes, mas ele preferiu voltar pro College. Supostamente, o Cavs ta de olho nele, mas é difícil cravar por um motivo: Eu acho o Kidd melhor que ele. Eu vi bastante da NCAA esse ano, e posso dizer o seguinte: Pra mim, o Kidd vai se desenvolver muito melhor na NBA.

Pra quem não sabe, o Barnes saiu do High School pra ir pro College com muito hype, ao ponto de anunciar sua decisão de ir pra UNC pelo Skype numa conferência retransmitida globalmente. Ele sempre se preocupou um pouco demais com a idéia da sua "marca", e muitos dizem que ele só voltou pra UNC porque diziam que o seu primeiro ano decepcionante no College poderia piorar seu valor. Tudo que ele faz ou fala fora e dentro de quadra parece ser pensando nessa "marca" que ele tem como jogador, e isso me incomoda profundamente. O Kidd é o oposto: Apaixonado por basquete, extremamente focado, trabalha que nem um lunático, líder do grupo, o tipo de jogador que acaba contagiando todo mundo. O Irving, ano passado, me pareceu ser um jogador que contagia os companheiros, e acho que juntar ele e o Kidd seria muito bom pro Cavs. Então sim, eu provavelmente estou errando aqui, mas vou de Kidd. E o Cavs também devia, eles vão se arrepender se forem de Barnes. Anotem!

Ah sim, o Cavs vai pegar o Barnes, sei disso. Mas eu simplesmente não consigo colocar ele na frente do Kidd no meu Mock Draft. Meu notebook não deixa, ele da pau quando eu tento.


5th Pick - Sacramento Kings
Harrison Barnes, SF, North Carolina

De novo, eu sei que provavelmente vou errar essas picks, mas deixa pra lá. Pro Kings, é simples: quem sobrou, fica. O time precisa urgente de um SF, e embora o Barnes seja um arremessador bem melhor (Problema mortal do Kings... Ta, um deles, pelo menos) e nesse sentido se encaixe melhor na equipe, eu acho que o time poderia se beneficiar muito da presença positiva do Kidd no vestiário com tantos jogadores talentosos e pouco comprometidos como Tyreke Evans e Demarcus Cousins. Mas de novo, sai aqui quem cair.

Alias, segredinho do Draft: O Barnes vai ser um bust. Sério, eu não gosto dele. Ele é um Marvin Williams com um arremesso melhor, o que até seria bom se ele não fosse a quinta escolha do Draft. Os olheiros falam do seu bom arremesso (verdade) e dizem que ele pode ser um monstro defensivo por conta da sua wingspan e força física (não vai, acreditem). Mas olha, eu vi jogos demais de UNC, e vi o seguinte: Apesar do bom arremesso de meia e longa distância, é um jogador desinteressado na defesa, frequentemente no lugar errado, tem medo de arremessar bolas importantes (se esconde totalmente do jogo quando aperta), não consegue criar o próprio arremesso (tem um primeiro passo muito lento), não ataca o aro, e vai apanhar muito dos bons alas atléticos que temos na NBA. Ele é daqueles jogadores que todo mundo grita "Potencial!", mas sinceramente eu não vejo ele desenvolvendo, não tem essa mentalidade. Bom arremessador, e só. Não escolheria com minha quinta escolha. E o Kings provavelmente vai se dar melhor quando pegarem o Kidd aqui.



6th Pick - Portland Trail Blazers (From Brooklyn Nets)
Andre Drummond, C, Connecticut

Se da primeira pra segunda escolha temos uma queda considerável na qualidade dos jogadores, a segunda que teremos no Draft é da quinta pra sexta. A primeira será Davis, depois Robinson, Beal, Barnes e Kidd em alguma ordem... E aí complica, porque daqui pra frente fica totalmente imprevisível. Daqui até uma escolha lá pela 16a, fica difícil distinguir realmente os melhores jogadores, então os palpites vão piorando.

Primeiro de tudo, o  Blazers tem duas certezas pra 2012: Uma chama LaMarcus Aldridge, e a outra chama Nicolas Batum. Tirando esses dois, acho que o Blazers pode ir em qualquer direção, porque quem tem no time não agradou a ponto de ser intocável (eu sei que o Batum é Free Agent, mas é restrito, não vai a lugar nenhum). Como o Blazers tem duas escolhas nesse Draft (11th), eles podem se dar ao luxo de arriscar um pouco, e pegar Drummond. Drummond também é daquele molde de "Muito potencial, mas ainda cru" que é tão perigoso no dia do Draft. Mas o Blazers precisa de um pivô atlético-defensivo-reboteiro pra complementar o Aldridge, e Drummond parece se encaixar nesses moldes com alguma paciência. Desconfio da motivação do Drummond também, mas acho que o Blazers vai arriscar aqui. Se der certo, o time ganha um garrafão monstro. Se não der, paciência, pelo menos não é o Hasheem Thabeet (Também é bem possível o Blazers pegando o Damien Lillard aqui e pegando um pivô com a 11th Pick).

Ah sim, e eu queria deixar claro que o Nets trocou essa escolha por três meses do Gerald Wallace, que escolheu virar Free Agent. Que aliás mal jogou por estar machucado. Ah, os Nets...


7th Pick - Golden State Warriors
Damien Lillard, PG, Weber State

Depois de trocar Monta Ellis por Andrew Bogut e ver o calouro Klay Thompson tendo uma temporada muito boa, o ideal mesmo para o Warriors era pegar um SF que complementasse o resto do time, podendo ser Barnes ou MKG. Como isso não vai acontecer a menos que o Warriors troque pra subir, e como o melhor SF que sobrou (Perry Jones) não vai sair ainda, o Warriors deve pegar proteção pra armação caso os tornozelos de Papie-Mache do Steph Curry continuem um lixo. Lillard não é um PG passador, mas nem sei se o Warriors quer isso. Ele é um arremessador e pontuador, sabe usar bem o Pick and Roll e correr pela quadra, parece um bom encaixe para o Warriors. Tem gente considerando um SG aqui, mas não vejo isso acontecendo por enquanto, até porque o Curry pode jogar de SG.


8th Pick - Toronto Raptors
Jeremy Lamb, SG, Connecticut

Quase todo mundo que eu vejo ta contando com o Dion Waiters, de Syracuse, saindo aqui. Eu prefiro o Lamb, acho ele um jogador melhor, e parece que muitos times tem gostado do que o Lamb tem feito por ai. Parece que tão tirando o Lamb dessa posição nos Mock Drafts ao redor da internet porque ele torceu o pé num Workout para o Raptors e teve que parar, mas acho pouco. O Raptors já tem um bom garrafão com Jonas Valanciunas vindo da Europa, e precisa de arremessadores e pontuadores. Lamb faz os dois, tem bom potencial defensivo, e é um excelente arremessador e finalizador. Mas Waiters também é bem possível aqui.


9th Pick - Detroit Pistons
John Henson, PF, North Carolina

Talvez meu encaixe favorito do Draft. O Pistons tem o excelente Greg Monroe de pivô, excelente passador, refinado no ataque, mas um pouco fraco na defesa.  Agora o Pistons tem a chance de pegar um PF bem atlético, físico no garrafão que voa dando tocos e pegando rebotes. Serio, parece que foi feito sob encomenda pra jogar junto do Monroe! Realmente gosto desse encaixe, funciona pra todo mundo.


10th Pick - New Orleans Hornets (From Minnesota Timberwolves, via Los Angeles Clippers)
Austin Rivers, SG, Duke

Depois de pegar seu Franchise Player no Davis, e como limpou cap space ao trocar Okafor e Ariza, o Hornets deve renovar a todo custo com Eric Gordon. Ou seja, o Hornets tem dois jogadores, Gordon e Davis, pra se montar em cima. Falta um armador, um ala, e um pivô. Ala, como já disse, não vai ser tão fácil de achar nesse momento no Draft. Portanto, o Hornets pode ir de armador (Kendall Marshall) ou um pivô (Meyers Leonard, Tyler Zeller). Mas sinceramente, acho que eles vão pegar outro SG no Austin Rivers, que ta subindo no Draft feito louco.

Eu explico. Rivers tem dois problemas pra jogar de SG na NBA: O primeiro é tamanho, e o segundo é habilidade no Catch and Shoot. Rivers é um bom arremessador, excelente atacando a cesta, rende com a bola nas mãos, mas não eé tão bom como o Gordon em receber passes e arremessar direto. Acho que, na NBA, o Rivers vai acabar sendo jogado pra PG... E estou começando a achar que ele vai se dar bem com isso. Ele maturou ao longo do ano em Duke, ele tem muita habilidade, e em todo caso acho que ele e o Eric Gordon podem jogar juntos. Dois combo guards juntos significam que você tem um PG e um SG no total, certo??

(Na verdade não. Se você tem dois Arnold Palmers, você não tem um iced tea e uma limonada, você tem dois Arnold fucking Palmers! But still, ainda acho que Gordon-Rivers pode funcionar. E adoraria ver funcionando).


11th Pick - Portland Trail Blazers
Kendall Marshall, PG, North Carolina

Oh boy, estamos com problemas. Ainda acho que Portland vai pegar o Drummond na sexta escolha, mas aqui o Blazers teria dois pivôs pra escolher e poderia ter pego Lillard antes. Mas tudo bem, eles podem pegar Marshall aqui. De certa forma, eu até gosto mais do Marshall pra esse time que do Lillard, eles precisam mais de um ball handler e passador que de outro arremessador, e eu gosto do Wesley Matthews de SG titular. Acho que um PG criador como ele é exatamente do que o time precisa, e acho que o Blazers ficaria com um time legal em um ou dois anos se pegar Drummond e Marshall. Confesso que a partir dessa escolha, ta ficando cada vez mais difícil...

Aliás, confesso que acho que o Blazers devia pegar o Jared Sullinger aqui. Big man de Ohio State com problemas de saúde? Deja vu, é piada pro ano todo!


12th Pick - Milwaukee Bucks
Meyers Leonard, C, Illinois

O Bucs trocou Bogut pro Warriors e precisava desesperadamente de tamanho e alguém pra defender o aro... Então pegam um Center grandalhão, um pouco atrapalhado ofensivamente mas com a força e a agilidade pra defender bem o garrafão. Acho o Leonard um projeto ainda em desenvolvimento, mas não acho uma aposta ruim a essa altura do Draft. Acho que o Leonard pode se desenvolver numa versão menos habilidosa do Bogut com algum treino, o que já tá bom pro Bucks.


13th Pick - Phoenix Suns
Dion Waiters, SG, Syracuse

Essa é bem difícil, porque sem Steve Nash, o time é horroroso. Aliás, o Nash tem 38 anos e teve media de 10 assistencias por jogo num time cujo segundo melhor jogador é o... Ninguem, na verdade. Monstro... Aliás, eu acho que o Suns devia perder essa escolha de Draft por castigo, por ter feito o Nash passar tanto tempo com times horrorosos e pagando 80 milhoes pra Channing Frye, Hakim Warrick e Josh Childress. Leia essa frase de novo.

Então como o Suns ta uma droga e precisa de praticamente tudo, coloco o Suns pegando o melhor jogador que sobrou, que é o Waiters, bom arremessador, consegue criar o próprio chute. Mas ainda acho que o Suns devia ser punido por ter um dono mão-de-vaca.


14th Pick - Houston Rockets
Tyler Zeller, C, North Carolina

Como eu disse, aqui complica a vida ainda mais, porque além da crescente incerteza conforme o Draft vai avançando, eu tenho quase certeza que o Houston vai trocar pelo menos uma das suas escolhas, possivelmente mais. Caso o Rockets mantenha a pick, vamos pegar a paixão do Rockets: Pivô. Zeller é o pivô mais pronto do Draft, uma boa presença no garrafão, e acho que vai se encaixar bem no Rockets, ainda mais com as possíveis saídas de Marcus Camby e Samuel Dalambert. O Rockets precisa urgente de pivô, e Zeller é o melhor que sobrou.


15th Pick - Philadelphia 76ers
Arnett Moultrie, PF, Mississippi State

O grande problema do Sixers, atualmente, é o garrafão. Ano passado, o time rendeu muito mais quando tinha Elton Brand e/ou Spencer Hawes envolvido no ataque ou na defesa, mas o garrafão ainda foi uma fraqueza em muitos momentos dos playoffs, especialmente porque Brand ta velho, Hawes ainda tem uns lapsos e pela falta de depth. Além disso, o Sixers só tem um jogador de garrafão sob contrato a partir do fim da temporada que vem (Nikova Vucevic, pivô de quem eu gosto), e por isso acho que a prioridade do Sixers aqui vai ser buscar um homem de garrafão. Tem alguns jogadores de garrafão interessantes aqui, e o Sixers definitivamente quer jogadores pro agora, o que pode fazer eles darem uma olhada pro Jared Sullinger (não descarte), mas acho que eles vão com o Moultrie, um bom jogador que pode jogar de C, tem tamanho e habilidade atlética e até mesmo um razoável jogo ofensivo de costas pra cesta. Seria uma boa adição pro time, daria depth, proteção e mais energia no garrafão.


16th Pick - Houston Rockets (From New York Knicks)
Terrence Ross, SG, Washington

Como eu disse, acho bem provável que o Rockets vá trocar pelo menos uma dessas picks, então isso já compromete todo o Draft, já que a disparidade de talento aqui não é tão grande e outros times draftariam com mentalidades diferentes. No entanto, supondo que o Rockets mantenha as escolhas, acho que eles vão em cima do Ross. Ross é um SG que pode jogar de SF, não tem nenhuma grande especialidade mas faz tudo um pouco bem - defende, ataca o aro, arremessa, cria para os outros, etc. Precisa desenvolver melhor seu jogo e colocar a cabeça no lugar (as vezes é estabanado ou fominha demais), mas tem talento e o Rockets gosta de acumular o máximo de ativos possíveis e muita gente tinha Ross saindo antes. Além disso, o técnico Kevin McHale odeia o Kevin Martin, que provavelmente vai ser trocado junto com seu contrato expirante, deixando o time apenas com o Courtney Lee de SG no elenco. Ross cairia bem aqui.


17th Pick - Dallas Mavericks
Terrence Jones, SF/PF, Kentucky

Dallas é um time bem chato pra escolher Draft picks a essa altura, porque o time tem praticamente dois titulares no seu elenco no momento (Dirk Nowitzki e Shawn Marion), e Jason Terry virou Free Agent. A questão é, depende demais de quem o Dallas vai trazer na Free Agent. Se o time tiver confiante que vai trazer o Deron Williams ou o Nash, não vai atrás de um armador. Se vão atrás do Terry pra voltar, não tem porque pegar um SG aqui com Terry e Roddy Beaubois. Então depende muito de como o Mavs tiver se planejando pra Free Agency. Então vou com Jones, um combo foward que pode jogar em ambas as posiçōes, bem versátil, é eficiente em diversas áreas e da ao time um pouco de atleticismo  muito necessário, além de proteção pra Dirk/Marion.


18th Pick - Houston Rockets (From Utah Jazz, via Minnesota Timberwolves)
Jared Sullinger, PF, Ohio State

Sullinger era cotado como um Top5 Pick ano passado e Top10 pick esse ano, mas durante o Combine os médicos levantaram pesadas questōes sobre suas costas, muita gente dizendo que ele não vai aguentar o jogo da NBA e terá sua carreira prejudicada (Aonde estavam esses médicos em 2007, perguntam os Blazers!). Isso fez ele cair em queda livre pelo Draft, muita gente falando até que ele poderia sair da primeira rodada. Mas uma hora essa queda tem que parar, e acho que o Houston estaria disposto a dar uma chance - de novo, se não trocarem as escolhas - já que eles já tem Luis Scola e Patrick Patterson no time, e ainda que seja uma aposta de risco, a recompensa seria muito grande, porque eu acho o Sullinger muito bom. Grande risco, grande recompensa, se Houston tiver mesmo três escolhas na noite do Draft acho que arrisca. E deveria, embora eu adoraria ver ele indo pra Portland, só pela ironia.


19th Pick - Orlando Magic
Perry Jones, SF/PF, Baylor

Outra difícil, porque depende demais do que o time fará com Dwight Howard. Se eles acharem que ainda podem convencer Dwight a ficar, podem pegar alguém mais pronto, capaz de dar uma ajuda imediata pro time. Mas como duvido que fique, Jones (Qual foi a última vez que um jogador de 6-11 foi rotulado de SF?) seria uma opção interessante. Ele tem vários problemas (falta de uma habilidade específica, inconsistente, não tem o jogo de costas pra jogar de PF no garrafão ofensivo), mas tem tamanho, velocidade/agilidade e força pra atrair o interesse de alguns times. Apesar da altura, também conduz bem a bola e é excelente em contra ataques. Sua flexibilidade e seu potencial não são o suficientes pra ele sair muito alto no Draft, mas a essa altura por um time prestes a voltar à estaca zero, acho que a aposta vale a pena.


20th Pick - Denver Nuggets
Moe Harkless, SF, St. John

Uma das escolhas mais imprevisíveis do Draft, porque o Nuggets já tem muitos jogadores jovens e para praticamente todas as posiçōes. As escolhas lógicas aqui seriam um homem de garrafão (Fab Melo é bem possível), proteção pra PG/SG (Podem ir em Tony Wroten ou Marquis Teague, irmão do Jeff Teague de Atlanta) ou simplesmente ir no jogador que pode render mais no futuro, e nesse caso podem ir em Royce White ou Moe Harkless. Vou de Harkless, porque ele é o mais bem cotado desses jogadores, e se o Nuggets for no "Melhor jogador disponível", a essa altura deve ser ele (ainda que o Nuggets não precise de SF). Teague, White e Melo ainda são três boas possibilidades - como eu disse, difícil cravar essa pick.


21st Pick - Boston Celtics
Fab Melo, C, Syracuse

Embora eu adoraria a ironia de um Melo de Syracuse indo pro Nuggets, acho que ele passa... Mas não do Celtics. O Celtics precisa urgentemente de um pivô que de umas trombadas no garrafão, jogue com energia, defenda o aro, pegue uns rebotes e pronto. Ou seja, alguém pra fazer o trabalho sujo. Melo é perfeito pra isso, acho que se encaixaria perfeitamente em Boston se o Kevin Garnett ficar por lá.



22nd Pick - Boston Celtics (From Los Angeles Clippers)
Andrew Nicholson, PF, St. Bonaventure

Confesso que pensei muito antes dessa Pick, porque acho que o Ray Allen vai sair e o Celtics poderia ir atrás de um arremessador como Doron Lamb ou John Jenkins. Mas com Brandon Bass saindo da cidade (ou pelo menos indo pra Free Agency), acho que o Celtics iria gostar de pegar Nicholson aqui. Nicholson é outro excelente encaixe para o time (de novo, se KG ficar - ele fica), é um veterano (quatro anos de College) experiente, dificilmente um projeto de longo prazo mas muito pronto pra entrar e jogar. É bom reboteiro, da uns tocos, e tem um jogo ofensivo muito bom, podendo arremessar de fora (até de três pontos, ou pelo menos no College) ou jogar no garrafão. Tipico jogador que cai por "Não ter muito potencial pra desenvolver", mas é excelente pra times que precisam de ajuda imediata. Gosto muito do Nicholson pro Celtics, e portanto ele sai aqui.


23rd Pick - Atlanta Hawks
Royce White, SF, Iowa State

Outra escolha difícil, mas acho que a essa altura White é bem tentador pra deixar passar. Precisa de treino e de paciência (e ele tem medo de avião - sério, ele preferiu Iowa State ao superior Baylor pra não ter que voar para lá!) , mas tem um potencial extremamente interessante: Excelente passador e controlando a bola, bem forte fisicamente e tem boa habilidade atlética. Ainda precisa melhorar ofensivamente, é um arremessador fraco e já teve problemas fora de quadra no passado (antes da faculdade). Mas a essa altura, tem muito potencial pra deixar passar - aliás, muita gente tinha ele saindo antes. Acho que vai dar certo na NBA no time certo, e o Hawks já tem um bom time passador, poderia usar White. Fiquem de olho em um PG ou um SG aqui também.



24th Pick - Cleveland Cavaliers (From Los Angeles Lakers)
Festus Ezeli, C, Vanderbilt

O pivô de nome estranho de Vanderbilt seria interessante pro Cleveland. Eles precisam de proteção pro Varejão no garrafão, e Ezeli é daqueles velhos (era sênior) e sólidos jogadores que muita gente menospreza porque tem pouco potencial. Mas ele tem bastante força física e não é ruim em agilidade, poderia virar um bom pivô reserva pra defender o aro, dar umas trombadas e pronto. Muito dedicado, treina feito louco, acho que iria virar um bom role player no futuro.


25th Pick - Memphis Grizzlies
Tony Wroten Jr., PG, Washington

Se o Grizzlies optar por talento (E precisa de depth pra PG/SG, especialmente se OJ Mayo sair), eles tem que ir em Wroten. Apesar dos problemas de maturidade e tudo o mais, é um talento de primeira rodada e dos melhores que eles podem ter a chance de pegar aqui. Ele é do molde do John Wall - Uber-atlético, excelente passador, não arremessa nem bolinha de papel no lixo. Mas ele ataca muito bem a cesta, vai se beneficiar do espaçamento do jogo da NBA e acho um excelente valor a essa altura do Draft. Wroten é daqueles que perde valor por dois motivos: Percepção ruim ao longo da Liga por imaturidade, e porque seu jogo é muito mais adequado à NBA que pra NCAA, o que fez seu desempenho em Washington cair.



26th Pick - Indiana Pacers
John Jenkins, SG, Vanderbilt

Se o Pacers decidir que quer trocar o Darren Collison, eles provavelmente vão atrás do Marquis Teague aqui pra dar depth pra PG, mas senão o Pacers precisa de duas coisas: Depth pro garrafão (Miles Plumee), e bolas de três. Quem viu o Pacers perder do Heat nos playoffs viu que o time cometeu duas grandes besteiras: Parar de forçar o garrafão ofensivamente, e ficar chutando bolas contestadas de três sem ter nenhum especialista no assunto. Então acho que o Pacers precisa de um especialista de três, e eu gosto muito do Jenkins. Limitado defensivamente, falta atleticismo, mas é o melhor arremessador do Draft, e como o Pacers tem bons defensores no elenco, acho que da pra cobrir suas falhas. E eles precisam urgentemente das bolas longas do Jenkins.


27th Pick - Miami Heat
Doron Lamb, SG, Kentucky

O Heat adoraria o Fab Melo e acho que o Melo adoraria jogar lá, ele só precisaria dar umas trombadas, defender o garrafão, pegar uns rebotes e dar umas enterradas fáceis no ataque graças a Lebron e Dwyane Wade. Mas como nem ele nem o Ezeli sobraram, o Heat pode ir no Plumee, que faz mais ou menos a mesma coisa, usa seu atleticismo pra dar tocos, defender o aro e pegar rebotes, e pode dar umas enterradas fáceis no ataque. Mas como o Heat viu nas Finais do ano passado como pode ser imparável quando as bolas longas tão caindo, e como o Mike Miller pode ser anistiado, acho o Lamb uma excelente escolha aqui: Excelente arremessador, rende melhor quando se movimenta sem a bola, bom pontuador. Seus defeitos (não tem uma posição definida, não cria bem pros outros) em Miami não vão ter muitos impactos, e o Heat se beneficiaria imensamente do que ele trás (Se bem que se o HEat realmente pegar Ray Allen, Plumee volta a fazer sentido aqui). Excelente escolha!


28th Pick - Oklahoma City Thunder
Jeff Taylor, SF, Vanderbilt


Mais um sênior, mais um jogador que ta pronto pra entrar e contribuir imediatamente. Acho que o Thunder iria preferir Jenkins ou até mesmo Lamb, já que o time poderia usar um arremessador de três, mas o Taylor se encaixa ainda melhor: Um jogador muito atlético pra contra ataques, excelente defensor, bem físico, da proteção pro Kevin Durant. Se o Thunder tivesse o Taylor pra marcar Lebron e deixar o Durant sem faltas nas Finais, talvez tivéssemos uma Final mais longa. Se o maior pecado do Thunder (além do Derek Fisher jogar 20 minutos por jogo, tamanho o desespero por bolas longas) era a falta de um SF físico e defensivo pra cobrir o Durant, o Taylor caiu do céu. É daqueles jogadores inteligentes que conhecem seus defeitos, jogam pro time, fazem o trabalho sujo, e não tentam fazer mais do que sabem. Adoro esse tipo de jogador, o Thunder precisa de alguém como ele, e se desenvolver umas bolas longas (melhorou muito no seu ultimo ano em Vanderbilt, chutando 43%), pode ser o Steal desse Draft.


29th Pick - Chicago Bulls
Evan Fournier, SG, France

O que mata aqui são os rumores de que o Bulls estaria tentando trocar o Luol Deng. Caso isso aconteça, pode ir atrás de um SF como Quincy Miller ou Draymond Green, e por aí vai. Mas como isso não aconteceu e seria burrice caso acontecesse, vamos fingir que não rolou e nem vai rolar. Nesse caso, eles podem ir atrás da maior fraqueza da equipe, SGs, especialmente pontuadores. Eles tem duas opçōes: Will Barton, o SG de Memphis com problemas de atitude e que seria uma boa adição pra pontuar vindo do banco, ou Evan Fournier, o francês de 19 anos que foi sensação na França. Fico com Fournier, o Bulls já mostrou com Nikola Mirotic que não tem problema em pegar jogadores que vão se desenvolver em algum tempo, e Fournier tem potencial pra ser um grande jogador. Apesar da idade e da falta de atleticismo, é um jogador bem completo, faz de tudo um pouco, excelente se movendo sem a bola, jogo ofensivo bem completo, pode conduzir a bola no ataque (um problema pro Bulls quando ninguém o faz além de Rose), daqueles que treinam mais do que precisam, bom defensor... Eu adoro esse cara, sinceramente, acho que ele vai ser um excelente jogador. Agora, ele pode contribuir pro Bulls com depth, alguns pontos e cobrindo alguns buracos, mas no futuro esse cara pode ser um grande jogador. Alias, lembra do último francês escolhido em 29th no Draft? Chama alguma coisa como Farker... Parter... Armador... Não vou lembrar.



30th Pick - Golden State Warriors (From San Antonio Spurs)
Will Barton, SG/SF, Memphis

Uma pena que o Spurs não vai escolher aqui, eu adoraria ver o Draymond Green naquele time. Como o Warriors já pegou um armador antes, e como o time precisa de SF e depth pro garrafão, eles podem pegar Green, Plumee ou até Drew Gordon... Mas como os três são seniors, é capaz do Warriors ir em outra direção. No caso, Will Barton (SG/SF) ou Quincy Miller (muito potencial, pouco realizado, muitas dúvidas). Dificil essa aqui, mudei de ideia 500 vezes, mas fico com Barton: Da proteção pro Thompson, pode jogar de SF, bom pontuador e pode se desenvolver em algo melhor, se ganhar mais massa. Mas por pouco...



Bom, aí está meu Mock Draft. Bobcats, Kings e Rockets tem boas chances de acabar trocando suas escolhas, o que provavelmente já vai alterar alguma coisa ai no meio. Além disso, da 11th pick pra frente fica muito difícil prever alguma coisa, e muita coisa pode rolar de ultima hora. Mas ta ai um palpite prévio pra cada time, e é bom pra vocês conhecerem um pouco os jogadores. Agora com licença, mas vou me trancar no quarto com um livro de econometria que tenho prova final amanhã. Até o Draft!

Alias, uma ultima curiosidade: Ontem eu, os meus amigos Zeca (Jumper Brasil) e Vinicius (Spinballnet), junto do NBA no Brasil e do Pula 2 NBA, fizemos um Media Mock Draft, uma brincadeira onde cada um se coloca no lugar de um GM e escolhe uma certa escolha. No caso eu escolhi a primeira escolha pelo Hornets, o Pula2 a segunda pelo Cats, o Vinicius a terceira pelo Wizards, o NBA no Brasil a quarta pelo Cavs, o Zeca a quinta pelo Kings, eu a sexta pelo Blazers, e por ai vai (No caso, fiquei com as escolhas #1, #6, #11, #16, #21 e #26). O resultado é interessante porque você nunca sabe o que o outro vai fazer, e tem que se ajustar na hora. Ta ai embaixo para quem se sentir curioso.

1) Anthony Davis, PF  -  Hornets
2) Thomas Robinson, PF  -  Bobcats
3) Bradley Beal, SG  -  Wizards
4) Harrison Barnes, SF  -  Cavaliers
5) Michael Kidd-Gilchrist, SF  -  Kings
6) Andre Drummond, C  -  Trail Blazers
7) Damian Lilard, PG  -  Warriors
8) Dion Waiters, SG  -  Raptors
9) John Henson, PF  -  Pistons
10) Tyler Zeller, C  -  Hornets
11) Austin Rivers, SG  -  Trail Blazers
12) Meyers Leonard, C  -  Bucks
13) Terrence Ross, SG/SF  -  Suns
14) Jeremy Lamb, SG  -  Rockets
15) Terrence Jones, SF/PF  -  76ers
16) Jared Sullinger, PF  -  Rockets
17) Kendall Marshall, PG  -  Mavericks
18) Marquis Teague, PG  -  Rockets
19) Andrew Nicholson, PF  -  Magic
20) Royce White, SF  -  Nuggets
21) Fab Melo, C  -  Celtics
22) Arnett Moultrie, PF  -  Celtics
23) Draymond Green, SF/PF  -  Hawks
24) Festus Ezeli, C  -  Cavaliers
25) Moe Harkless, SF  -  Grizzlies
26) John Jenkins, SG  -  Pacers
27) Perry Jones III, SF/PF  -  Heat
28) Will Barton, SG/SF  -  Thunder
29) Doron Lamb, SG  -  Bulls
30) Jared Cunningham, SG  -  Warriors