Some people think football is a matter of life and death. I assure you, it's much more serious than that.

terça-feira, 30 de abril de 2013

Vencedores e perdedores do Draft... Do jeito certo

Descubra o que faz de Ozzie "Awesome" Newsome
 um dos melhores GMs em termos de Draft


É muito comum, depois de um Draft (especialmente o da NFL), aparecerem posts falando sobre quem ganhou e quem perdeu o Draft. A premissa é simples: Olhando o talento dos jogadores que foram Draftados, quem "ganhou" foi o time que mais pegou grandes jogadores que vão causar impacto e dominar a NFL, e quem "perdeu" foi o time que usou suas escolhas pra pegar jogadors piores que não vão render. O problema lógico com essa abordagem é simples: Ninguém sabe, dias depois do Draft, quais jogadores vão dar certo e quais não vão. Só podemos usar esse tipo de visão alguns anos depois do Draft em questão, depois de ver os jogadores em seus clubes e o tipo de impacto que tiveram. Por exemplo, se alguém fosse fazer uma história do tipo depois do Draft da NFL de 2000, o Patriots provavelmente não seria citado ou seria citado como um dos "perdedores": Não tendo uma 1st round pick (enviada pro Jets como "compensação" por lhes tirar o técnico, Bill Belichick, no meio do seu contrato), o Pats usou escolhas de segunda e terceira rodada em jogadores duvidosos e não pegaram nenhum daqueles jogadores que eram considerados possiveis "steals". Hoje? Eles foram os grandes vencedores daquele Draft por saírem com Tom Brady da sexta rodada do Draft! E ninguém tinha como saber isso.

Isso acontece por causa de um grande problema quando se trata de esportes: Muitas pessoas preferem julgar as coisas pelo resultado do que pelo processo. Ao invés de avaliar todo o processo, que diz muito mais sobre uma pessoa ou uma ideia, elas preferem decidir se esse processo foi bom ou não com base apenas em ter funcionado no final ou não.

Meu exemplo favorito, é claro, são os Oakland Athletics da era "Moneyball". Pra quem perdeu o filme e o livro (heresia!), o Athletics era o time mais pobre da MLB no começo dos anos 2000 mas, usando estatísticas avançadas e contrariando o senso comum (algo ignorado pelos outros 29 times na época), sempre conseguiam ter um dos melhores records da Liga mesmo com a menor folha salarial. Só que como o A's nunca foi campeão, toda a mídia descartava o método de Billy Beane como sendo um fracassado que nunca levaria um time ao sucesso. E dai que esse método tinha feito do Athletics, todo santo ano, o melhor time da Liga por 162 jogos mesmo perdendo seus melhores jogadores todo ano e montando o elenco com jogadores que todos os outros times descartavam? O resultado final - a derrota nos playoffs, em series de cinco jogos onde a variância estatística é absurda - só provava que o método era falho. Alguns anos depois, Theo Epstein remontou o Red Sox com esses mesmos princípios do Athletics e levou o time ao título de 2004... E ai de repente todo o método rejeitado anteriormente passou a ser visto como um sucesso, todos os times adotaram o modelo, e o Red Sox passou a ser visto como o time que tinha feito isso funcionar, embora fosse exatamente o mesmo metodo que levava os A's aos playoffs todo ano.

O problema do Draft é exatamente esse: Todo mundo quer julgar o Draft com base nos resultados, mas ninguém tem como saber exatamente qual vai ser esse resultado, então todo mundo tenta projetá-lo  com base em palpites e suas avaliaçōes anteriores ao Draft, o que é um absurdo porque cada caso é um caso, e o impacto que um time tem sobre um calouro é diferente em cada situação. Não é apenas sobre talento e instrumental: Depende de como o jogador se encaixa em um certo estilo, como uma comissão técnica consegue desenvolver um jogador, como sua personalidade se adapta ao elenco... É uma infinidade de variáveis que torna isso tão dificil de prever. Então sim, daqui a cinco anos podemos sentar e discutir quem acabou se saindo melhor desse Draft e quem acabou quebrando a cara. Mas agora, dias depois do Draft, a unica coisa que podemos fazer é avaliar o processo pelo qual esses times acabaram com esses jogadores.

Então se você espera que eu diga quais times saíram com jogadores melhores aqui, lamento decepcionar. Se quer meus pensamentos sobre cada jogador e as decisōes dos times em draftá-los, então leia meu Running Diary da primeira rodada do Draft. Lá eu dei meus palpites, disse como cada jogador faz sentido naquela escolha e tudo mais, critiquei alguns por algumas escolhas que eu achei equivocadas, e pronto.

O objetivo desse post (pra encerrar de vez minha cobertura do Draft) é outro: Explicar quais são as formas de se avaliar o "processo" de um time no Draft, e como um time se coloca numa posição de sucesso. O resultado aqui é basicamente irrelevante, e vamos focar muito menos no "talento" dos jogadores, uma coisa extremamente subjetiva. Por exemplo, eu acho que o Jets errou ao Draftar Richardson na frente de Lotulelei, os dois jogam na mesma posição e eu acho Lotulelei simplesmente melhor. Mas essa é apenas uma questão de avaliação, de tentar prever o resultado antes dele acontecer. Então podem ficar tranquilos, NYJ fans, vocês não vão ver o Jets entre os "perdedores" aqui. E no final de tudo isso, vou usar esses "métodos" pra falar quais times eu avaliei como positivos e negativos nesse Draft.

Mas bem, vamos a isto: Quais são as formas de se avaliar o processo de um time no dia do Draft?


1. Como o time lidou com o valor de suas escolhas de Draft?

A primeira e mais importante faceta do Draft envolve uma palavra apenas: "Valor". Pense numa escolha de Draft como um ativo. Ela te dá direito a escolher um jogador entre um grupo de jogadores, e quanto antes você escolher, maior será a chance de escolher o cara que é avaliado como o melhor, ou mais valioso. Portanto, a forma como voce usa essas escolhas pra adquirir esse talento faz toda a diferença. O que eu estou falando nao é que você tem sempre que usar suas escolhas pra adquirir o jogador mais valioso disponível, essa é apenas uma abordagem possível e a abordagem depende do caso em questão (já chegaremos lá). O que eu estou falando é que, quando você está no Draft, você tem que maximizar o valor das suas escolhas quando está decidindo o que fazer com cada escolha, seja trocar ou escolher um jogador. 

Pense na seguinte situação. Voltemos ao Draft de 2000, quando Tom Brady entrou na NFL. Brady era avaliado pela Liga como uma escolha de sexta/sétima rodada ou até mesmo não-draftado, aquele QB que voce pega no final do draft pra competir pelo banco. Agora suponha que alguém entrou numa máquina do tempo hoje, voltou pra 2000 e disse ao Bill Belichick "Hey, sabe o garoto Brady? Daqui a 13 anos vão estar discutindo ele contra os maiores QBs de todos os tempos! Você TEM que pegar ele!". Agora me diga: Belichick usa sua escolha de primeira rodada (suponha que ele tivesse uma) pra pegar Brady agora que ele sabe que ele vai ser tão espetacular?

Pense... Pense...

E... Tempo!

NÃO!!! NÃO!!!!!!!! CLARO QUE NÃO!! Porque ele faria isso? Brady está avaliado pela Liga como uma escolha de sexta rodada no máximo, porque ele iria gastar uma escolha de primeira rodada em um jogador que ele pode pegar com uma de quinta ou sexta? Ele tem que usar sua escolha de primeira rodada em um atleta avaliado como tal que ele não seria capaz de pegar mais tarde. Mesmo se ele tiver medo de outro time pegar Brady antes dele na sexta rodada, pode usar uma escolha de quinta ou quarta pra garantir o jogador sem sacrificar o valor das suas escolhas mais altas. E não precisamos nem ir em casos tão extremos: Suponha que um bom time (escolha 25th, digamos) quer pegar um certo jogador cotado como uma escolha de meio de segunda rodada, e não vê nenhum jogador que vale essa 25th pick. Ele pode simplesmente pegar o seu jogador, não é um gap tão absurdo, mas a melhor forma de maximizar o valor dessa escolha seria trocar pra descer no Draft, ainda pegando seu jogador numa posição mais adequada e pegando mais escolhas no processo.

Claro que isso depende de outra questão: A avaliação de jogadores. O importante nesse caso não é o verdadeiro valor do jogador (algo impossível de medir), mas o valor que é atribuído ao jogador antes do Draft por analistas, especialistas e pelos times. Nem todo time vai avaliar os jogadores igual, mas hoje em dia na era da informação, os times em geral tem avaliaçōes bastante próximas, sem grandes desvios. Voltando pra questão do Jets, Richardson e Lotulelei tinham um valor semelhante pra 13th pick do Jets, nenhum deveria cair muito mais. Era apenas uma questão de avaliação. A liga em geral avaliava Lotulelei como melhor, o Jets avaliou Richardson como melhor... Mas ambos avaliavam os dois jogadores como sendo um talento de valor semelhante no Draft. Por isso mesmo que hajam algumas diferenças - que tende a aumentar nas rodadas posteriores - em geral a variação não é tão grande. 

E no final, essa é simplesmente a face mais importante do Draft. Cada pick carrega um certo valor, que decresce conforme a escolha vai sendo mais tardia. Conseguir usar bem o valor dessas picks, seja na hora de escolher um jogador ou de fazer uma troca por outras picks, o importante é sempre maximizar o valor das escolhas que você tem na mão. E como voces vão reparar, mesmo as categorias abaixo envolvem o valor que voce tira das suas escolhas também, só que de outras formas.


2. Como os jogadores escolhidos se encaixam no time?

No fundo, isso esta intimamente relacionado à questão do valor, mas mais específica. O item anterior envolve o valor absoluto dos jogadores mas ainda mais das escolhas, em maximizar o valor de cada escolha na hora de tomar decisōes. Essa envolve uma outra simples verdade: Assim como um objeto nã otem o mesmo valor pra cada pessoa, o valor de cada jogador não é igual para todos os times. 

Isso acontece por uma variedade de motivos. O primeiro, e mais obvio, é que os times jogam de formas diferentes, com estilos diferentes e com playbooks diferentes. Portanto, cada time vai precisar de jogadores com características que se encaixem no que o time vai usar em campo. Por exemplo, se eu jogo com uma defesa 4-3 como base, eu posso até draftar um OLB cuja força é ir atrás do QB, mas esse tipo de jogador vai ter menos valor pra mim do que pra um time que jogue em uma defesa 3-4, por exemplo. Ou de forma mais sutil, se meu ataque é baseado mais fortemente no jogo terrestre do que no jogo aéreo (pense 49ers com Alex Smith), um OG ou um OT mais veloz e mais eficiente na corrida tem  mais valor do que pra um time como Patriots onde o trabalho da OL é proteger o QB na maior parte do tempo. 

Uma outra forma de se pensar em valor relativo é a seguinte: Alguns times simplesmente sabem desenvolver jogadores melhores do que outros em dadas posiçōes. Pense na defesa do Steelers: Eles tem o mesmo DC faz anos, e jogam com o mesmo esquema faz um tempão. Eles sabem exatamente o que precisam nos seus jogadores de defesa e por isso tem mais facilidade que qualquer outro time da Liga desenvolvendo esses jogadores, em especial seus OLBs. Portanto, pra um OLB pego na terceira rodada do Draft, ele tem muito mais chance de se desenvolver em um bom jogador no Steelers, seus técnicos excelentes e seu esquema consolidado,  do que qualquer outro time que tente pegá-lo mais pra frente. Por esse motivo, o Steelers sabe que pode pegar um OLB mais pra frente e desenvolvê-lo, então não precisa usar  suas escolhas mais altas - e mais valiosas - pegando jogadores dessa posição com tanta frequência, podendo dedicá-las a jogadores de outras posiçōes que o time não desenvolva tão bem sabendo que pode conseguir um bom OLB em outro momento do Draft.

Então esse tipo de encaixe importa. Valor não depende apenas da escolha que está sendo usada, mas do encaixe do jogador com o time. Um jogador tem maior valor relativo pra um time se ele se encaixar melhor no seu estilo de jogo (o que não quer dizer que um time não vá pegar um grande talento cujo instrumental não seja o mais perfeito ao seu estilo, though), e um time eficiente em certas áreas pode usar isso pra buscar maior valor em áreas deficientes. Combinar isso com o valor de cada escolha é uma constante em times que draftam bem (Steelers, Ravens, etc).


3. Como a abordagem do time no Draft impacta na situação atual do time?

De novo, valor é algo relativo. A chave do Draft é maximizar o valor de cada escolha que você tem, mas cada time tenta fazer isso seguindo uma estratégia diferente baseado em uma necessidade diferente. A ideia do Draft é que não apenas ela trás valor na forma de jogadores, mas duas outras coisas: Jogadores baratos (contrato de calouro) e jogadores jovens (portanto você pode desenvolvê-los). A segunda parte, nesse caso, é um pouco mais importante: Jogadores não saem do Draft prontos, eles passam por um processo de alguns anos de adaptação e desenvolvimento. E até por uma questão estatística, quanto mais jogadores você tiver, maior a chance de um deles virar um bom titular mesmo vindo de rodadas mais tardias. Pra um time ruim e com vários buracos, é interessante ter o maior número possível de escolhas pra ter maior numero de chances de conseguir bons jogadores. Da mesma forma, pra um time mais pronto e com poucos buracos, as vezes vale a pena sacrificar algumas escolhas de Draft, subir posiçōes e pegar um jogador mais pronto e explosivo pra ajudar em uma área chave do seu time.

Um bom exemplo recente é o do Atlanta Falcons. Dois anos atrás, o Falcons tinha um bom time: Boa linha, bom QB, boa defesa. Era um time bem completo que tinha apenas um buraco grande: O time precisava de outro WR. Com um bom numero de picks no Draft, o Falcons decidiu trocar uma cacetada de picks (duas 1st rounds, duas seconds, uma 4th) pela sexta escolha do Draft (Browns) e pegar o WR Julio Jones. Em um vácuo, o valor das escolhas que o Falcons enviou para o Browns valiam mais do que a que eles receberam em troca. Mas pra um time tão lotado e com poucas falhas como o Falcons, o valor marginal de Julio Jones (ou seja, o valor que a adição do jogador adiciona ao conjunto) era maior do que o valor marginal que eles iriam conseguir adicionando cinco outros jogadores inferiores que não encaixassem tão bem no time como JJ. E pro Browns, cheio de buracos no time, o valor adicional desse monte de escolhas de Draft, jogadores que cobrem mais funçōes no time, compensava a perda de uma possível estrela. Tudo depende da situação.

Claro, você não pode ser cego e fazer as coisas sem pensar. Um time ruim pode trocar todas suas escolhas altas por dezenas de escolhas baixas, e pode sair com um monte de bom role players disso, mas vai perder a chance de adicionar jogadores mais garantidos e com maior potencial. Da mesma forma, um time não pode trocar suas 7 escolhas por uma só lá no alto, o risco eé alto demais de uma lesão ou um bust acabar com um ano. Entao tudo depende de achar o equilíbrio certo e a estratégia certa pra otimizar o valor pro seu time.


4. Como o Draft supriu as necessidades do time?

O último ponto pode parecer óbvio - e de certa forma é - e está intimamente ligado aos outros três pontos: Praticamente todo time tem alguma posição de necessidade, alguma posição deficiente que precisa ser adereçada, e o Draft é muitas vezes a ferramenta perfeita pra isso já que a essa altura, um bom numero de Free Agents já saiu do mercado. Então, a lógica diz que você deve usar o Draft, de alguma forma, pra suprir essas necessidades ou se arriscar a ir pra temporada com essa falha.

Esse ponto aparece aqui por ultimo porque ele é o mais simples, mais fácil de se ver, e justamente por isso é o que mais GMs retardados usam como o ponto principal, quando na verdade ele deve sempre estar sujeito aos três primeiros pontos. O pior pecado que um GM pode cometer com regularidade no Draft é ficar cego pelas necessidades do time e ignorar os outros três pontos cruciais, e pegar cegamente um jogador que ele precisa.

Por exemplo, pegue o San Francisco 49ers. Eles trocaram uma escolha de terceira rodada pra subir na primeira rodada e pegar um FS, Eric Reid, que tapava a maior necessidade do time no lugar do Free Agent Dashon Goldson. Em termos de valor, as picks que o 49ers perdeu são 20% mais valiosas (de acordo com Football Outsiders) do que a que eles receberam. Só que ai entra o contexto: O 49ers tinha 13 escolhas de primeira rodada e um elenco recheado de tal modo que teria pouco espaços pra muitos calouros, então fazia todo o sentido pra equipe subir no Draft (conforme dito no item anterior) e pegar o jogador que seria o melhor encaixe no seu time. Se um time tipo Browns fizesse isso, eu iria rir da cara deles. Entao tudo depende de contexto.

Pense de outra forma: Na média, os times avaliam os jogadores de forma semelhante antes do Draft. Alguns avaliam certos jogadores melhor, outros pior, mas na média - ainda mais hoje em dia nessa época de tanto acesso à informação - a avaliação é semelhante pros 30 clubes. Então porque os mesmos times e GMs sempre saem do Draft melhores do que a média dos times enquanto outros sempre parecem sair mal do Draft?? Porque os GMs/técnicos inteligentes (Bill Belichick, Trent Balkee, John Schneider, Ozzie Newsome, etc) sabem muito bem como trabalhar o valor no dia do Draft ao invés de simplesmente ir cegamente atrás dos bons jogadores ou que cobrem as necessidades, enquanto os outros não pensam dessa forma e só pegam os jogadores que querem independente da possibilidade de extrair maior valor da situação. E por isso essa categoria, ainda que importante, é apenas a quarta.


Então essas são as quatro melhores formas de se avaliar um Draft. Os times inteligentes sabem como lidar com todas essas faces do Draft e extrair o maior proveito deles no dia do Draft em si, apesar de toda a incerteza em relação aos resultados, enquanto times burros escolhem punters na terceira rodada porque "prefere escolher um titular do que um reserva com a 3rd rounder" (FYI, esse time tem Blaine Gabbert de QB e passou Russell Wilson pra pegar esse punter). Obviamente, a chave é equilibrio. Não existe uma resposta certa e cada situação exige uma resposta diferente, e os capazes de juntar esses conceitos nessa resposta são os que tem sucesso.

Usando agora esses conceitos, e também pra exemplificar o que eu quero dizer, vamos ver alguns exemplos rápidos de times que mandaram bem e que mandaram mal nesse Draft.


Philadelphia Eagles

Pra mim, o Eagles foi um dos grandes vencedores desse Draft, embora eles tivessem uma certa... "vantagem". O Eagles trocou de técnico ao final da temporada passada, depois de anos jogando sob a batuta de Andy Reid, pra dar o cargo de Head Coach pra Chip Kelly, um técnico vindo da NCAA famoso por seus explosivos esquemas ofensivos como técnico de Oregon. Portanto, essa troca de técnico significou uma mudança drástica de esquema tático: Kelly vai querer implementar seu ataque extremamente veloz e explosivo no lugar do esquema de Reid, e muitos dos jogadores que estão atualmente no elenco do Eagles foram draftados por Reid pra servir aos seus esquemas. E como Kelly vai precisar usar e testar seu esquema na NFL para poder adaptá-lo, ele precisaria de um time capaz de executá-lo em primeiro lugar.

E eis porque eu acho que o Eagles se deu bem: O time conseguiu os jogadores perfeitos no local perfeito para poder usar seu plano ofensivo com liberdade. Em um Draft considerado fraco e com poucos times dispostos a pagar caro pra subir nas primeiras rodadas, o Eagles optou por usar suas escolhas pra arrumar a casa e dar ao Kelly os jogadores pra ele poder implementar seu estilo, ao invés de gastar mais um ano tentando acumular os jogadores. E eles conseguiram os jogadores perfeitos pra isso: Na primeira rodada, pegaram o terceiro melhor OT do Draft, Lane Johnson. Pra mim, Johnson é o terceiro melhor OT desse Draft, mas ai que está: Nenhum era mais perfeito que Johnson pra jogar com esse HC. O estilo de Kelly é baseado em muita velocidade e precisa de jogadores que possam sair da linha e acompanhar bloqueios ao longo da jogada, e a primeira coisa que chama a atenção em Johnson é sua absurda velocidade e capacidade de ao longo de uma jogada. Então era o tipo de jogador que era chave pra esse esquema e que o Eagles pegou pro lugar de sua linha mais velha e menos explosiva. Outro jogador ideal que o Eagles pegou foi o TE Zach Ertz. Hoje em dia, todo ataque da NFL precisa de um TE explosivo, capaz de dar uma opção pelo meio e usando sua velocidade e tamanho pra criar mismatches. Em um ataque como o de Kelly que prioriza a velocidade dos jogadores e gosta de jogar pelo meio da defesa, um TE como Ertz - um missmatch ambulante capaz de se alinhar em qualquer lugar do campo - é um requisito indispensável. Em Johnson e Ertz, o Eagles adquiriu duas peças que são fundamentais pro futuro da Franquia.

Mas o Eagles teve outro grande acerto: Trocar na 4th round pra pegar Matt Barkley. Barkley, ano passado, era cotado como uma escolha de primeira rodada de Draft, possivelmente top10, e a provavel 1st pick de 2013. Esse ano, caiu pra quarta rodada, principalmente por causa de um ano ruim na universidade marcado por lesōes e um time que decepcionou. As duvidas sobre seu braço "fraco" e sua saude o acabaram tornando uma escolha duvidosa pra primeira rodada, mas definitivamente com valor na segunda/terceira como um QB inteligente, acostumado a jogar em um esquema de NFL no College e que poderia ter sucesso na NFL em um ataque que jogasse em torno das suas forças (vale notar: Outro otimo College QB que caiu pra terceira rodada por conta de lesōes e um braço "fraco"? Joe Montana). O Eagles, sem um QB preparado pra 2013, não teve interesse nele no começo, preferiu ir atrás de jogadores diferentes, mas quando ele caiu pra quarta rodada, Kelly foi atrás dele tanto como escolha de valor (Ele é bem mais NFL-ready do que uma escolha de quarta rodada) e porque Barkley PODE vir a ser um bom QB para um time que nao confia no seu titular (Michael Vick). O Eagles joga em um esquema de passes curtos, pensamento rápido e inteligencia na chamada de jogadas na linha de scrimmage, e pelo menos em teoria, Barkley é mais adequado a esse esquema que Vick ou Foles, além de ser um esquema cheio de playmakers onde seu braço "fraco" seria um problema menor. Então pra quarta rodada, o Eagles soube identificar um talento que escorregou demais e que ainda poderia se encaixar bem na equipe, tanto por esquema como pela posição. Excelente pick, excelente abordagem, excelente Draft.


Oakland Raiders

O Raiders, antes do Draft, se tomou de amores pelo CB DJ Hayden. Cotado originalmente como o segundo melhor CB do Draft e uma escolha de meio/fim de primeira rodada, Hayden aparentemente convenceu o Raiders com seus workouts e entrevistas que ele era o terceiro melhor jogador do Draft, depois de Eric Fisher/Luke Joeckel. Como eu disse, isso é uma questão de avaliação: O Raiders avaliou ele como um jogador muito superior ao que o resto da Liga tinha avaliado em termos de talento/encaixe. E não estamos julgando avaliaçōes aqui, e sim processo.

E aqui está porque o Raiders se saiu como um vencedor do Draft: Oakland tinha Hayden como o terceiro melhor jogador do Draft e estava disposto a draftá-lo com a terceira escolha, embora a Liga o avaliasse com um valor inferior. Mas o Raiders, por causa de diversas trocas e más decisōes nos ultimos anos, passou os ultimos Drafts com poucas escolhas altas e até por conta disso fracassou em desenvolver uma boa base de talento jovem pra equipe. Sabendo dessas duas coisas, o Raiders buscou ativamente alguém pra trocar sua 3rd pick da primeira rodada, sabendo que precisava urgentemente de mais escolhas de Draft (de preferencia altas) pra recompor a base de talento do time e conseguiu uma escolha de segunda rodada por descer 9 picks na primeira rodada, uma boa troca que rendeu ao Raiders uma escolha de segunda rodada que o time não tinha e ainda pegar o jogador que queria em uma posição mais adequada. Então o Raiders fez o certo ao identificar o jogador que queria, não se desesperar para pegá-lo, ser paciente, conseguir um maior valor pela sua escolha e conseguir o jogador que queria e as picks que precisava.


San Francisco 49ers

Um caso interessante por ser o oposto do Eagles e Raiders: Um time extremamente cheio de talento, com algumas posiçōes de necessidade mas com um grupo que tem poucos lugares pra calouros. E a abordagem do 49ers foi consistente: Aproveitando-se do numero absurdo de escolhas que o time tinha (13) e sabendo que não teria lugar pra 13 calouros no seu time, o 49ers usou essas escolhas pra subir no Draft e ir atrás dos jogadores que precisava: Trocou uma escolha de 3rd round que não realmente precisava pra ir atrás da unica posição que tinha real urgência (safety), indo atrás do safety que o time melhor tinha rankeado; e depois trocou também escolhas de final de draft (que tinha de sobra) para subir no final das segundas e terceiras rodadas e roubar o TE Vance McDonald (pro lugar de Delanie Walker, Free Agent) e o DT Corey Lemonier, dois jogadores que o time tinha em alta conta e podia se dar ao luxo de gastar picks para adquirir.

A situação estável e completa do 49ers também deu ao time outro luxo: Ir atrás de dois talentos de primeira rodada que cairam por conta de lesōes. "Tank" Carradine era o jogador perfeito pro lugar de Justin Smith na linha do 49ers, um DE físico e excelente pass rusher que era cotado como um dos melhores do Draft antes de estourar o joelho no final da temporada passada. A questão é, o 49ers tem talento e depth suficientes pra pegar esses jogadores e deixá-los treinando e se recuperando até estarem realmente prontos para entrarem. O mesmo aconteceu com Marcus Lattimore, considerado por muitos o melhor RB dos ultimos anos e melhor back desse Draft, que caiu por conta de duas lesōes assustadoras no joelho e dúvidas sobre fragilidade e capacidade de contribuir desde já. Mas com um time com pelo menos três excelentes RBs e muita tranquilidade na posição (e 400 escolhas de Draft), o time pode se dar ao luxo de pegar Lattimore e deixá-lo um ou dois anos treinando e se recuperando com calma antes de ter necessidade de entrar e contribuir. Mesmo se der errado, não perde nada.

Apesar de ter usado com muita inteligencia sua posição pra adotar uma estratégia agressiva, isso não quer dizer que Balkee tenha confundido agressividade com impaciência. Sabendo da absoluta falta de necessidade do time por mais escolhas em 2013, o time aproveitou o desespero do Titans pra conseguir um importante ativo pro futuro, no caso uma escolha de terceira rodada do ano que vem (um draft supostamente profundo), trocando escolhas de segunda rodada (recuando apenas sete posicoes) pra conseguir essa escolha futura. É outra abordagem de Draft que tem a ver com o estado atual da equipe, mas não menos brilhante: Aproveitar suas vantagens pra adquirir o maior valor marginal para a equipe e ativos para o futuro. Saber usar sua posição de força é o que mantém bons times bons.


Buffalo Bills

E aqui chegamos ao grande erro do Draft de 2013: EJ Manuel.

Vamos repassar o que nós aprendemos: O Bills draftar EJ Manuel sobre Geno Smith, Barkley e cia foi uma questão de avaliação. O Bills tem um técnico novo, com um novo esquema e eles acreditaram que Manuel e sua habilidade física pra sair do pocket (embora tenha usado muito pouco option no College) poderia ver a calhar numa NFL que está tendo muito sucesso com o option. Portanto, por ser uma questão de encaixe num esquema novo e adaptação, não podemos criticar o Bills por alguns anos até ver no que isso vai dar (embora eu pessoalmente acho que se era pra pegar um QB pela mobilidade, o Geno servia).

E aqui está o que eu POSSO criticar o Bills: Eles ficaram cegos pela necessidade de um QB e se focaram nisso, ignorando as três primeiras "liçōes" desse post, em especial a primeira. Manuel era cotado como uma escolha de de terceira rodada e olhe lá, o quarto ou quinto melhor QB de uma classe particularmente fraca. Geno Smith, amplamente considerado na NFL o melhor do Draft, só saiu na 39th pick, e o terceiro a sair foi só no meio da terceira rodada (Mike Glennon). Matt Barkley caiu pra quarta rodada. Eu acho que todo mundo já entendeu que o valor do Manuel nao era maior do que uma escolha de final de segunda/terceira ou até quarta rodada. Porque draftar ele no meio da primeira rodada quando não tinha NENHUMA movimentação da Liga em direção a um Quarterback??

O Bills fez a coisa certa da primeira vez, na verdade, descendo da oitava pick do Draft pra pegar uma escolha extra de segunda rodada, um excelente valor aproveitando do desespero do Rams (não critico o Rams por overpay pela pick porque precisavam urgente de um WR e tinha um bom numero de escolhas, btw). Se fosse um time muito sólido em diversas posiçōes essa primeira troca teria sido talvez suficiente, mas num time cheio de necessidades - WR, TE, linha ofensiva, algumas posiçōes de defesa -  o valor da escolha que voce joga no lixo draftando um jogador de terceira rodada na primeira faz muita falta. Pega o melhor jogador disponivel ou então troca pra descer e adquirir multiplas escolhas (ou até mesmo, melhor ainda, uma escolha futura de primeira rodada ou até segunda/terceira), mas não pode jogar fora esse valor todo só porque quer garantir um jogador. Mesmo os melhores e mais recheados time (como o 49ers acima) sabem a hora de ser agressivos e a hora de garantir os melhores ativos para seu time, e o Bills jogou isso pela janela. Pode ser que Manuel seja o novo Russell Wilson e o Bills ganhe cinco Super Bowls, mas de novo, esse seria o resultado. E o pior, eu gostei do Draft do Bills em geral tirando essa pick, mas um time que não é relevante em uns 15 anos não vai melhorar se não explorar o verdadeiro valor dos seus ativos.


Minnesota Vikings

Outro time que fez uma coisa inteligente outra mas jogou um monte de lixo por cima e enterrou no quintal pra crescer uma árvore radioativa.

O Vikings, mesmo vindo de uma ótima temporada e playoffs, não é realmente um grande time do primeiro ao ultimo jogador. Tem bons jogadores, a OL é sólida e tem o melhor RB da NFL desde LT, mas o time perdeu seu melhor WR e o trocou por um bom WR com pernas de vidro, não tem outro WR competente e tem muitos buracos ao longo do plantel. Mas com um bom número de escolhas e duas picks de primeira rodada, o Vikings parecia numa boa posição pra trazer um bom número de jovens jogadores e recompor o elenco, tapando os buracos e trazendo talento jovem pra equipe.

O Viks começou bem o Draft, pegando Shariff Floyd com sua primeira escolha, uma potencial Top5 pick que caiu no Draft devido a problemas de personalidades mas ainda era um ótimo valor pra equipe, sem dúvida o melhor disponível, mesmo não sendo a maior necessidade da equipe. Com sua segunda pick, o time draftou o CB Xavier Rhodes, cotado como fim de primeira/começo de segunda rodada. De novo, nenhum problema aqui. Eu pessoalmente achava que um WR era uma necessidade mais urgente pro Viks, mas nenhum problema pois o Draft tinha boa profundidade de WRs. Podia pegar um na rodada seguinte e ainda ter um bom numero de escolhas pra adicionar a profundidade necessária.

E ai que tudo desandou. Trocando sua escolha de segunda rodada, uma de terceira, uma de quarta E uma de sétima, o Vikings subiu pro final da primeira rodada (29th) pra pegar Cordarelle Patterson, um WR mais cru que praticamente qualquer outro WR do Draft. O que aconteceu foi provavelmente que o time tinha Rhodes bem cotado (acima da 25th pick), ficou surpreso quando ele caiu até sua pick, e achou que valia a pena pegá-lo ali, mas ai o time quis pegar também sua escolha original e trocou tudo que pode pra pegá-lo. O Patriots, um dos times que melhor entende o valor de escolhas de Draft, se aproveitou da situação e aproveitou pra tirar do Vikings tudo que pode: No final, eles acabaram com esse show de escolhas que, segundo o Football Outsiders, vale 60% a mais do que a 29th pick que eles enviaram ao Vikings.

Colocando em perspectiva: Quando um time quer subir no Draft, ele acaba tendo que overpay pela escolha que ele busca na maioria das vezes por ter menor base de negociação. Entre todas as outras trocas nessa primeira rodada, quem mais overpaid por picks foram o Niners (22%) e o Atlanta (28%), dois times que chegaram muito longe ano passado e buscavam peças especificas pra complementar seus times (além de terem um bom número de picks). O Viks pagou mais do que os dois juntos sendo que tem um time muito inferior e com maior necessidade dessas picks de meio de rodada, um exagero inexplicavel ainda mais considerando a boa profundidade de WRs nesse Draft. Falcou jogo de cintura aqui pro Vikings: Tiveram a chance de pegar um jogador que provavelmente tinham rankeado mais alto e o pegaram, mas ai teimaram em pegar o mesmo WR que queriam e pagaram um preço muito caro por isso. Faltou jogo de cintura pra pensar "Ok, perdemos o WR que queriamos ams pegamos alguem que gostavamos mais, agora vamos em busca de outro pro lugar dele". E pros que se perguntam se isso realmente é tão ruim assim, foi essa lógica que fez o Minnesota Timberwolves pegar Jonny Flynn sobre Steph Curry em 2009. So there!

sexta-feira, 26 de abril de 2013

NFL Running Diary 2013

Melhor resumo do primeiro dia pros QBs impossível



Pra quem não leu o post de ontem sobre os rumos do blog (logo abaixo), recomendo que leia.

Eu sempre achei os Drafts (seja NBA, MLB, NFL...) uma das coisas mais divertidas dos esportes americanos. O principal motivo é porque eles envolvem muita incerteza... E isso é um understatement. A verdade é que, por mais que tenhamos times melhores ou piores avaliando jogadores, tem coisas que ninguém conseguia ver acontecendo e que sempre nos pegam de surpresa. Sinto muito, mas o Pats não fazia a menor ideia que iria pegar um dos melhores QBs da historia da NFL quando draftou Tom Brady. Kurt Warner passou o Draft inteiro sem ser Draftado e foi a três Super Bowls. Victor Cruz não foi draftado e não conseguiu vaga no time do Giants mesmo depois de ter um jogo de pré-temporada com 3 TDs em dois quartos, e no ano seguinte virou um dos melhores da NFL. Voces entenderam, imagino.

Essa imprevisibilidade também não ta acompanhada de alguma qualidade ou competência. As vezes isso envolve saber qual é o melhor entre dois prospects avaliados de forma semelhante (Peyton Manning e Ryan Leaf, alguém?), outras simplesmente ter metade do QI de um primata pra saber que pegar um punter na terceira rodada de um Draft bem profundo (antes de Russell Wilson, ainda por cima) é uma má ideia. Mas justamente por isso, esse é o momento onde o futuro de cada time é definido: Acerte na loteria com escolhas de quarta ou quinta rodada, garanta bons jogadores com suas primeiras escolhas, e voce monta uma base pelos proximos anos. Continue fazendo escolhas ruins e um trablaho ainda pior se movendo pelo Draft, e voce vai passar anos a fio escolhendo entre as primeiras escolhas sem nunca sair do lugar.

Embora o Draft da NFL não seja tão divertido quando o Draft da NBA (principalmente porque não tem o Jay Bilas falando do wingspan dos jogadores), essa imprevisibilidade e maluquice serve pra garantir a graça da noite. Por isso vou recorrer a um dos meuis formatos de coluna favoritos - running diary - pra acompanhar com vocês o que acontecer nessa noite. Vamos a isto.


9:00 - Começando a transmissão do Draft via ESPN... Com uma abertura meio maluca estilo Monday Night, mas até que representa bem o espirito do Draft. E eu estou sendo otimista. Vamos ver quanto tempo dura.


9:01 - Primeiro comentario sobre como esse Draft é "bem fraco". Eu discordo em partes... Acho que ele é fraco em talento de topo (ou seja, a falta de grandes Franchise Players nas primeiras escolhas), mas tem uma boa profundidade, especialmente nas segunda e terceira rodadas. Pra times completos com varias escolhas, esse é o tipo de Draft ideal (49ers, por exemplo) especialmente pela quantidade de time querendo trocar pra baixo. Pra times fracos que buscam grandes salvadores... Bom, sempre tem ano que vem.


9:04 - Goodell abrindo com um discurso e, logico, a obrigatória menção às tragédias de Boston e Texas, e ai... Joe Namath!! Primeiro bom momento da noite!! Começamos bem. Chiefs on the clock!


9:07 - Momentos de tensão enquanto a TV se reveza entre Eric Fisher e Luke Joeckel. Não deve sair desses dois mesmo com o Brent Albert recebendo a Franchise Tag - parece que o Dolphins tem interesse no Albert (ele mora em Miami) e o preço seria uma escolha de segunda rodada (o que ainda tem mais 24h). Acho que tem muito pouca diferença entre Fisher e Joeckel a essa altura, dois jogadores seguros. A favor do Fisher, ele se tornará apenas o segundo jogador de Central Michigan a sair na primeira rodada na historia da NFL... E o primeiro é um dos melhores LTs da NFL (Joe Stanley).


9:14 - Chiefs segurando a pick até o ultimo segundo, provavelmente esperando pra ver se algum time vai oferecer uma troca. Num Draft sem nenhum grande craque, dificilmente vai ter sucesso, mas não tem nada a perder mesmo e nessa Liga tem sempre o Jaguars pra fazer besteira, então...


9:16 - La vem Goodell com a escolha do Chiefs. E a primeira escolha do Draft é... Eric Fisher. Sólido jogador, tem tudo pra fazer o Alex Smith mais feliz em Kansas City. Acertei meu palpite pelo menos. E minha principal aposta da noite (Luke Joeckel saindo em segundo a +1500).


9:17 - Minhas outras apostas da noite: Geno Smith over 8.5, Matt Barkley under 37.5, Tavon Austin under 13.5, Manti Te'o over 25.5, Tyronn Mathieu under 75.5. Vamos ver quantas dessas eu acerto. Ou acertaria. Sabe, se apostar fosse legalizado.


9:24 - Jaguars escolhe Luke Joeckel. Pegou o melhor e mais seguro jogador, e sinceramente, se o Jaguars tiver esperanças de que o Blaine Gabbert se desenvolva, vai precisar proteger ele. Boa escolha do Jaguars... O que ja começa a assustar.


9:25 - Curiosidade inutil do dia: Esse ano, a segunda escolha do Draft vai ganhar mais dinheiro do que a primeira porque não vai pagar impostos na Florida. Eu sinto que vocês precisam saber essas coisas, não sei porque.


9:29 - Raiders on the clock. Aqui começa a ficar interessante, os dois jogadores mais seguros do Draft sairam e começa a ficar imprevisivel. O Raiders inclusive fez muitos esforços ultimamente pra tentar trocar essa pick, descer algumas posiçōes no Draft e acumular mais escolhas la pra frente. Ainda pode sair. Vamos ver em que direção eles vão aqui...


9:29:01 - Acabei de lembrar em que direção eles vão se não trocarem a escolha: Na errada. Só lembrando que eles não escolhem na primeira rodada faz três anos... Quando pegaram Rolando McClain, um MLB talentoso que hoje ta preso (por alguns dias apenas... E btw, ta no Ravens). Um ano antes, Darius Heyward-Bey sobre Michael Crabtree e Percy Harvin. Não foram anos divertidos pros torcedores do Raiders.


9:33 - E os torcedores do Raiders estão salvos: O Dolphins trocou com o Raiders pra subir da 12a posição pra 3a. E o Dolphins seleciona... Dion Jordan, OLB. Bastante cru ainda, mas um pass rusher bem explosivo vindo da lateral pra complementar o bom Cameron Wake em Miami. Ainda assim, mesmo no Oregon foi usado mais como um pass rusher em situaçōes de passe e não como um OLB pra todas as descidas, então ainda não é pra entrar e jogar full-time e hoje é mais um projeto com potencial do que uma realidade. E se Miami continuar jogando 4-3, isso pode forçar o Jordan a jogar mais de DE do que OLB (sua posição natural)... E eu sinceramente não gosto tanto disso, acho um risco bem grande. Vamos ver como Miami adapta, mas não gostei muito dessa troca/pick.


9:38 - Interessante... O Miami trocou sua escolha de primeira rodada (numero 12) E sua escolha de segunda rodada (42nd) pela terceira escolha (uma otima troca pra Oakland, eles tem tantos buracos que a melhor coisa a fazer é adquirir mais picks num Draft profundo). O que é estranho é que na 3rd pick eles passaram o Lane Johnson (OT, maior necessidade do time) pra pegar o Dion Jordan, o que sugeriria uma troca pelo Albert... Mas a escolha de segunda rodada enviada (42nd) era a que seria usada pra adquirir o Albert de Kansas City. Será que a outra escolha de segunda rodada do time (numero 54, via Colts) será suficiente ou a troca foi pro saco? Gosto da troca pra Oakland, muito inteligente, mas Miami overpaid MUITO pra pegar a 3rd pick do Draft (em um Draft sem grandes talentos de topo) e ainda pegou um jogador com encaixe estranho no time de alto risco. Desespero do Jeff Ireland pra manter o emprego?


9:43 - Volta Goodell. E o Eagles escolhe... Lane Johnson, claro. Gosto muito dessa pick, o esquema do Chip Kelly (novo tecnico do Eagles) é um ataque de alta velocidade que precisa de um jogador muito explosivo e veloz pra jogar do lado esquerdo da linha. Um jogador que se encaixa perfeitamente no que o técnico ta querendo impor. E se o Eagles quiser dar uma nova chance pro Vick, tem que dar pra ele tempo e espaço, uma linha saudável era chave pra esse time. Otima escolha.


9:50 - Capa do Madden 2014, Barry Sanders (!!!) sobe ao pódio pra anunciar a escolha... E Ziggy Ansah vai pro Lions. Outro time indo atrás do jogador que se encaixa melhor: Lions precisava de um DE pra substituir o Cliff Avril, que foi pra Seattle. Muito atlético, muito potencial... Mas um pouco cru demais. Acho que o Ansah se encaixaria melhor numa defesa 3-4, mas numa 4-3 é capaz de jogar de DE e DT. Boa escolha aqui, embora o Lions já esteja cheio de jogadores de linha talentosos e crus. Vale pelo potencial e pela força nominal.


9:52 - Que tal uma linha defensiva com Ndamukong Suh e Ziggy Ansah? Esqueça o potencial de sacks dessa dupla... Imagina um narrador tendo que falar o nome dos dois rapido num sack conjunto??


9:54 - Pergunta rapida... Já que a maldição do Madden desse ano não vai afetar o Sanders dentro de campo - sabe, ele ta aposentado faz uns 15 anos - como será que ela vai escolher atacar? Não consigo deixar de imaginar se o Ansah vai ter uma fratura exposta de costela ou coisa assim no primeiro jogo da temporada.


9:55  - Browns foram rápidos, já tinham a pick na ponta da lingua. Barkevious Mingo (DE), que ta sorrindo de orelha a orelha na Green Room. Acho que ainda não entendeu que vai pra Cleveland. Alias, sou eu ou  o Browns ta montando uma defesa bem razoável?? Já tem um dos melhores CBs da NFL e agora pegou um jogador que tem tudo pra ser um jogador bem explosivo indo atrás do QB. Talvez a falta de maior suporte atrás dele nos LBs faça sua fraqueza contra o jogo terrestre o transforme num rusher em situaçōes claras de corrida, pelo menos no começo, mas o garoto tem muito potencial. Alto risco, alta recompensa, mas o Browns precisa arriscar e precisava de um pass rusher. Embora eu acho que teria ido atrás do Dee Milliner. 


10:01 - Jonathan Cooper!! E pela primeira vez em uns 15 anos temos um Guard saindo entre as primeiras 10 escolhas!!! E haja culhōes pro Cardinals pegar um guard aqui, mas eu absolutamente amo essa escolha: Voce vai ter muito trabalho achando um jogador com a velocidade e o tamanho do Cooper em um jogador só, e o Cardinals precisa demais de um jogador pro meio da linha ofensiva - eles tem os piores guards de toda a NFL, facil. Sei que guard é uma escolha pouco sexy, mas esse cara é espetacular. Boa escola pra um Draft com poucos grandes talentos, podem confiar.


10:04 - Rams trocou pra 8th pick (originalmente 16th, mais uma escolha de segunda rodada e troca de posição entre escolhas na terceira rodada) pra provaelmente pegar o Tavon Austin. E pro Bills, descer no Draft pode significar um QB, seja na 16th pick (se Geno Smith cair) ou trocando mais uma vez com um time como 49ers e pegar Ryan Nassib no final da primeira/começo da segunda. Troca muito interessante.


10:09 - Yup, Tavon Austin. Depois que perdeu Danny Amendoala, era claro que iam pegar um WR, e eles queriam o Austin desde o começo. Austin me lembra um pouco o DeSean Jackson pela velocidade e explosão, muito perigoso com a bola nas mãos. Mas me preocupa um pouco a falta de força fisica do Austin, o que significa que pode ter trabalho em rotas mais intermediarias na NFL. Provavelmente vai ter sucesso como slot, muito talentoso, mas dificilmente vai conseguir (se nao ganhar massa) jogar mais aberto ou pelo meio sem machucar. Mas me pergunto se acabou um pouco overrated pela falta de position players nessa primeira rodada...


10:10 - Caso não tenham reparado, acabei de ganhar mais duas das minhas apostas: Geno Smith over 8.5 e Tavon Austin under 13.5. Sem falar, claro, no Joeckel indo em segundo. Alguem quer os numeros da Mega Sena??


10:16 - Um pouco de tranquilidade pra pensar e organizar os pensamentos. E claro, a torcida do Jets gritando "Geno! Geno!". Que fase, hein Mark Sanchez? Já falei que ele tem um contrato imenso por mais uns bons anos?? Só lembrando. Mas anyway, deve ser o Dee Milliner, o Jets precisa muito de um cara pro lugar do Revis. E pra interceptar o Sanchez nos treinos.


10:18 - Dee Milliner mesmo. Boa escolha, e pra surpresa geral da nação, a torcida do Jets gostou. E faz sentido, Milliner é muito refinado em suas habilidades como cover. Meu unico disclaimer: O Jets já teve uma secundaria boa ano passado mesmo sem Revis, será que não valeria a pena ir em outra direção (pass rusher?)? Enfim, boa escolha mesmo assim e a torcida gostou. Mas tudo bem, eles ainda tem mais uma escolha (via Bucs) pra estragar tudo e deixar a torcida brava. Não subestimem o Jets!


10:23 - Pausa pra respirar.


10:25 - Marv Albert lembra que a defesa do Titans era uma das mais dominantes da NFL alguns anos atrás porque era ancorada por um grande DT (no caso, Albert Haynesworth) e insiste que o time deveria ir atrás de um nesse Draft. Theissman fala em Chance Warmack (Guard). Ta esquentando...


10:26 - E o Titans pega... Chance Warmack. Bom jogador, e alguns até achavam ele melhor que o Cooper antes do Warmack ter problemas com lesōes menores... E ele é muito bom. Acreditem, eu vi o BCS... Warmack engoliu Manti Te'o com farinha e foi um dos grandes motivos pelo bom jogo terrestre do Alabama na temporada. Então entendo a visão do Titans em ir atrás de um cara que possa ajudar o Chris Johnson a voltar ao bom caminho (no caso, o das 2000 jardas). Então faz sentido e não posso matar o Titans aqui, pegou um otimo jogador. That said, eu realmente acho que o Albert tinha razão, o Titans precisa urgente de alguem para ancorar a defesa. O ataque foi mediano (sim, em boa parte por causa da linha ofensiva), mas a defesa foi catastrófica ano passado e um dos grandes motivos disso foi a falta de uma âncora no meio da linha defensiva. Então pra mim Shariff Floyd ou Star Lotulelei encaixavam melhor aqui.


10:31 - Chargers vai de DJ Fluker, que deve ser parente do Gaylord Focker. Mas pode deixar, evitaremos os trocadilhos. O melhor OT que sobrou vai pra um time que teve uma PESSIMA linha ofensiva em 2012 e que precisa urgentemente melhorar isso se quer sonhar com um bom 2013. Sem Warmack ou Cooper (os dois melhores encaixes), foram no melhor Lineman que sobrou. Nao é um LT, joga do lado direito, mas vai melhorar desde o primeiro momento a proteção e a corrida do time. Boa escolha aqui.


10:33 - As escolhas até aqui ilustram muito bem o que é esse Draft: Em 9 das primeiras 11 picks, tivemos os times indo atrás de escolhas mais segura que preenchem uma vaga de necessidade imediata. Na falta de talentos de elite, não tem porque ir atrás dos "melhores jogadores", então os times estão procurando usar jogadores solidos pra suprir as fraquezas de cada time. E nenhum QB. Interessante...


10:38 - DJ Hayden pro Raiders? Surpreende e não ao mesmo tempo, muita gente tinha o Raiders indo atrás dele (3rd pick era obviamente alto demais), mas tambem foi um pouco cedo pra um cara que muita gente colocava como uma escolha de final da primeira rodada. Eu gosto do garoto, bem sólido e all-aroud cornerback, mas acho que o Raiders se empolgou aqui, ele ainda estaria lá mais umas picks abaixo. Mas considerando o valor que já conseguiram trocando sua 3rd pick, o Raiders ainda está no lucro nesse Draft. Nao adoro essa pick, mas all in all, o Raiders sai bem dessa primeira rodada.


10:39 - Bem lembrado, Alberts. Parabens ao Hayden por ser draftado depois de quase ter morrido ano passado num acidente assustador num treino. Sempre bom ver pessoas que superaram esses acasos, e desejo sucesso pra ele na NFL. Se bem que vai pro Raiders, então não ajuda muito.


10:41 - Jets on the board, Geno Smith disponível... Sanchez suando frio. Se o Jets fizer isso, o predio vem abaixo. Em tempo: será que o Jets não pode draftar um coordenador ofensivo?


10:44 - E a TV não para de mostrar o Geno Smith, com uma cara muito decepcionada e parecendo meio confuso. Não sei se ta preocupado por ter caido tanto ou se pela expectativa de ir pro Jets.


10:46 - E o Jets pega... Shelden Richardson(DT)??? Muito esquisita essa, e a reação de total perplexidade dos torcedores do Jets diz tudo. Nao que Richardson não seja um bom jogador, ele é o tipo de jogador que pode ajudar muito na defesa do Jets, um jogador bem forte capaz de atacar o QB saindo pelo meio da linha. Ele é bom, adequado ao 3-4 do Jets e preenche uma necessidade... Mas com Star Lotulelei e principalmente Shariff Floyd (que deveria sair em terceiro em muitos Mock Drafts) ainda disponiveis  - dois DTs mais completos e capazes de executar um maior numero de funçōes do que Richardson - porque pegar o pior dos três (pelo menos no papel)? Essa é aquelas que se der certo, o GM vira um genio por avaliar melhor os jogadores, mas se Floyd ou Lotulelei forem melhores, vai mostrar que o Jets continua na mesma (mesmo se Richardson for bom). Nao exatamente ruim, é um bom jogador e um bom encaixe... Mas um pouco esquisita. Pobres torcedores do Jets...


10:52 - Star Lotulelei, é claro, sai logo depois pro Panthers, que deve estar felicissimo dele ter caido pelo Jets (muita gente comentava que o Panthers queria Richardson porque nao tinha esperanças que Lotulelei caisse). Encaixe perfeito numa defesa que tem um bom grupo de linebackers e que precisava urgente de uma presença fisica pra ancorar o miolo da defesa e ocupar bloqueadores, especialmente contra o jogo corrido, e fazer mais facil a vida do resto dos defensores. Otimo jogador (que caiu por conta de problemas cardíacos, mas era considerado talvez o melhor jogador do Draft) e um encaixe perfeito pro Panthers.


10:53 - E o sonho continua: Um time que junte Lotulelei, Polamalu e Manumaleuna no mesmo time.


10:58 - Saints on the clock. Vale lembrar que eles perderam a escolha de segunda rodada por causa do Bountygate, então é bom que acertem aqui. Deve ser na defesa. A não ser que mandem um "F--- YOU GOODELL!" escrito no lugar da pick. Nao duvidem.


10:59 - Kenny Vaccaro, SS do Texas. Gostei dessa. A defesa do Saints era uma desgraça geral e qualquer coisa que pudessem pegar aqui tava valendo. Podia ter ido atrás do Shariff Floyd se a ideia era pegar o melhor valor na defesa, mas gosto muito do Vaccaro: Otimo dando tackles, bom na cobertura zona ou mano a mano, e um ótimo valor pro Saints.


11:04 - Bills seleciona o primeiro QB do Draft... EJ Manuel??????????? Okay, preciso de uma bebida. Eu ja venho.


11:05 - Ok... Deixa eu tentar de novo e... Hmm... EJ MANUEL???????


11:07 - Vodca russa de qualidade. Vamos ver se dessa vez vai. Bom, o Bills obviamente precisava de um QB e... e... Hmm, quer saber? Não posso julgar essa escolha agora. Vou deixar meus comentários pro final da coluna, depois da 32nd pick, simplesmente porque eu quero ver como o resto do mercado se comporta em relação aos QBs que sobraram. Fiquem ligados (ou pulem logo pro final da coluna).


11:08 - Geno Smith acabou de levantar da mesa, mandar um "F--- this shit" e saiu do MSG pra encher a cara em algum bar local. Ok, isso não aconteceu, mas é o que parece que ele ta afim de fazer agora. De possivel Top5 pra 18th+? Que fase...


11:10 - Depois de um momento de pane cerebral, espero que o Steelers - uma das organizaçōes mais inteligentes da NFL - nos traga de volta algum bom senso e vá atrás do OLB Jervis Jones pro lugar do James Harrison. Ele é muito bom pra essa altura e se encaixa perfeitamente nas necessidades e nas forças do Steelers. Nao tem como isso NÃO acontecer, é perfeito demais.

11:11 - 49ers troca com Dallas pra subir e no Draft, em troca da 31st pick e uma de terceira rodada (74th). Embora num vácuo o Dallas tenha recebido mais valor do que cedido, pro 49ers faz todo o sentido: Eles tem um elenco recheado de talentos e tem mais picks (13) do que qualquer outro time no Draft, sendo que só teriam lugar no time pra umas cinco dessas. Vale mais a pena usar essa profundidade pra subir no Draft e pegar os jogadores que mais interessam. Win-win aqui essa troca (especialmente porque Dallas queria o Vaccaro).

11:13 - Yep, Jarvis Jones. Era extremamente lógico desde o começo. Nenhuma surpresa aqui. 49ers tambem ja escolheu rapido, vamos ver...

11:14 - 49ers sabia exatamente quem eles queriam pegar: Eric Reid, FS de LSU. Um pouco de risco aqui a essa altura porque talvez caisse mais um pouco, mas a posição era a maior necessidade do 49ers pra esse ano - DE LONGE - e Reid é um excelente prospect, boa velocidade e muito físico. As vezes pega alguns ângulos suspeitos, mas pra quem viu Dashon Goldson jogando, sabe que estão acostumados. Time precisava de um playmaker e pegou um, um jogador físico que era uma preferência pessoal. E os 49ers e o Seahawks já garantiram imunidade de "Não se atreva a questionar minhas decisōes no Draft!" faz algum tempo.


11:20 - Alguma confusão aqui, mas NY no relógio. Justin Pugh, um OL talentoso, vai pra NYC. Paulo Antunes resume muito bem o jogador: Bons fundamentos, bom jogo de pernas e inteligencia, mas não é o cara mais pressuroso do mundo quando ta em cima de um defensor, tem dificuldade pra usar seus braços de tiranossauro e isso pode incomodar na NFL contra defensores com maior alcance (especialmente se continuar sendo OT, como foi na faculdade, e ficar mano a mano como jogadores como Von Miller ou Aldon Smith). Mas a OL era uma necessidade pro Giants e, no papel, Pugh pode jogar de OT ou OG (talvez até C, embora acho dificil), então nesse sentido a pick faz sentido pra dar profundidade. Não tenho muita certeza se gostei, though... 


11:25 - Draft deu uma acalmada agora. Normal quando chega mais pro final.


11:28 - Ok, sério, qual o problema desse Draft com Guards? Esse é o terceiro ou quarto (dependendo do que achar do Pugh). Eu gosto de Guards, eles são uteis e underrateds, mas.. Acho que isso só mostra como esse Draft realmente ta pouco convincente em termos de talentos em posiçōes mais "sexy". Até acho que o Bears precisava urgente melhorar a linha defensiva tanto dentro como fora, e Kyle Long é um bom talento, mas provavelmente cairia pra segunda rodada e o Bears se apressou aqui. Alem disso, o Bears tinha excelentes chances de pegar um MLB pro lugar de Urlacher (Ogletree ou Te'o) ou mesmo o TE Tyler Eifert, uma arma que eles não tem e que é um excelente valor a essa altura. Pick exagerada com base em uma necessidade, mas que ignorou totalmente o valor do que tinha na board. 


11:34 - E o Bengals vai atrás de mais uma arma pro Andy Dalton, Tyler Eifert, depois de perder o jogador que queriam desde o começo (Reid).  Eifert é um ótimo jogador e o Bengals (que tem uma boa defesa) adorou a chance de aumentar as armas ofensivas da equipe. Eifert complementa bem AJ Green e Jermaine Gresham e da ao Bengals a flexibilidade que o Pats popularizou com suas formaçōes de dois Tight Ends. Bengals tinha uma cacetada de direçōes que podia ir aqui (MLB, secundária, entre outras) mas foi na que oferecia o maior valor. Eu gosto.


11:35 - Atlanta on the clock (22nd) depois de trocar com o Rams (numero 30 mais uma 3rd rounder), que continua acumulando escolhas de Draft como se fossem barras de ouro (que valem mais do que dinheiro). Falcons perdeu Brent Grimes (seu Franchise Player ano passado) e Dunta Robinson, então aqui um CB faz mais sentido. 


11:40 - E sem chance pra zebra, Desmond Trufant (irmão do Marcus Trufant), CB de Washington, sai pra Atlanta. Jogador bem rapido e bom nos tackles, o melhor CB que sobrou e um jogador que cobre uma necessidade. Eu só acho que o Falcons ta com um monte de sérios buracos (OL, secundária, falta de pass rush) e que talvez valesse mais a pena segurar suas escolhas intermediarias ao invés de overpay pra subir 8 escolhas. Porque não pegar logo o melhor CB disponível com a 30th pick e tentar pegar um cara pra dar profundidade na terceira rodada?


11:43 - Caramba, ameaças do Saints ao Goodell devem ter sido fortes nesse intervalo, cara chegou trazendo a Marinha inteira pra guardar ele. Quem não deve não teme, Goodell...


11:46 - Vikings foi talvez o primeiro time a Draftar baseado menos em necessidade e mais no quesito "Maior valor disponível". Shariff Floyd era cotado como uma Pick Top3 e caiu até aqui, valor demais pra deixar passar. Não que o Viks não se beneficiaria de um bom DT como ele pra ocupar os bloqueadores do Jared Allen, especialmente porque no final da proxima temporada boa parte dos DTs do time viram FAs, mas não era a maior necessidade do time. Mas francamente, se você tem a chance de pegar um cara com tanto valor como esse a essa altura (e numa posição que ele ajuda), você tem que fazer. Talvez tenha sido overrated desde o começo, mas é pedigree demais pra cair fora do primeiro round, bom encaixe no sistema defensivo de 'Sota, e o Viks aproveita. Excelente escolha.


11:47 - Só pra comemorar que o principal video dos highlights do Floyd foi um sack em cima exatamente do EJ Manuel, que o Bills pegou mais cedo. Ironia das ironias...


11:52 - Colts vai de Bjoern Werner, o DE alemão de Florida State. As goleadas do Bayern e do Borussia podem ou não ter influenciado nessa pick. Mas o Colts é daqueles times que precisa de tanta coisa que praticamente qualquer bom jogador tapa um buraco. Eu até achei que OL era uma necessidade maior, mas não tinha nenhum OL aqui com mais valor que o Werner, e o Colts precisa substituir seus DE/OLBs idosos. Com tantos buracos, pegue o melhor jogador e pronto. Gosto dessa escolha, gosto do jogador, acho que é o tipo de cara que ajuda imediatamente a equipe. Nao é uma estrela, mas é sólido em todas as frentes. 


11:54 - Algumas escolhas sem sal aqui no caminho... Viks pega o bom CB Xavier Rhodes com a 25th pick (jogador grande e fīsico pra posição a lá Richard Sherman, mas não gosto muito dessa escolha porque apesar de uma eventual necessidade da equipe com a saida do Antoine Winfield, o time precisa mil vezes mais de um bom WR pra complementar o Greg Jennings e ajudar o Ponder a evoluir, ou então um MLB)... Dai Packers tenta pela milesima vez achar um pass rusher pra complementar o Clay Matthews pegando o DE Datone Jones (jogador físico pra reforçar a frente do Packers - o jogo que o Kaepernick teve contra o Packs nos playoffs deve ter influenciado - mas acho que vai ficar um pouco isolado nessa defesa 3-4). Texans deve ficar mais interessante pelo numero de necessidades...


12:04 - Aos que ainda estão contando, também ganhei a aposta no "over" do Te'o. 4-0 até agora!! Um novo recorde pessoal! (Você sabe que o Draft é fraco quando sua maior empolgação nele são suas apostas)


12:09 - Texans vai atrás da sua maior necessidade e pega DeAndre Hopkins pra fazer dupla com Andre Johnson. Não sei, eu sinto um padrão nesses WRs do Texans... Aqui é uma questão de avaliação, na verdade: Muitos especialistas tinham Hopkins apenas como terceiro, quarto ou ate quinto melhor WR do Draft apenas, e talvez outros WRs poderiam ser melhores. Mas pra mim a diferença é muito pequena entre esses pós-Austin e o Texans deve ter pego baseado nas caracteristicas de cada um. Gosto das habilidades de separação do Hopkins, é um WR mais "pronto" e acho que ele complementa bem o Johnson, então é um bom encaixe. Johnson ainda é o maior vencedor da troca, though. 


12:12 - Denver Broncos no relógio, e por algum motivo, T'eo está entre os TT do Twitter. O quão difícil é colocar um apostrofe no lugar certo, America??


12:16 - Denver vai atrás de algo que eu falo ha ANOS que eles precisam: Uma presença física no meio da linha defensiva em Sylvester Williams. Vai fazer um bom impacto defensivamente contra a corrida, algo importante pro Denver, e embora haja duvidas sobre a capacidade de transição das suas habilidades de pass rush no College pros profissionais, tem um bom potencial... Mas eles já tem Von Miller e Elvis Dumervil, então tudo bem.... Certo?


12:16:01 - Meu editor pede desculpas por não ter me avisado que o Dumervil não está mais no Broncos. Aparentemente o fax que ele mandou se perdeu.


12:18 - Sempre em busca do seu objetivo obscuro de ter todas as escolhas do Draft de 2030, Patriots troca sua escolha (29th) com o Vikings por uma escolha de segunda rodada, uma de terceira, uma de quarta e uma de sétima (!!!!!). Ainda que seja impressionante a capacidade do Pats de conseguir um bilhão de escolhas de Draft, será que não vale a pena investir um pouco mais pesado em jogadores mais "prontos" pra aproveitar o que resta do auge do Tom Brady?? E não sou só eu, passo a palavra ao meu escritor favorito e Pats fanático, Bill Simmons:

 I wish Tom Brady was on Twitter so he could tweet, "I'm gonna be 36 this season, why the F do we keep trading backwards????

So there! Ainda assim, nesse caso não posso criticar muito porque foi um ASSALTO o que o Patriots fez aqui. Pra subir 23 posiçōes no Draft pro final da primeira rodada (em uma região onde esse Draft tem boa profundidade, ainda por cima) você vai mandar uma escolha de terceira E quarta rodada?? Um absurdo. De acordou com o excelente Football Outsiders, o valor das escolhas que o Vikings mandou valem 60% (!!!) a mais do que a que eles receberam! Ainda que eu nao goste da mania do Pats de recuar em todos os Drafts e evitar oferecer mais ajuda imediata ao Brady, o valor aqui era alto demais pra recusar. Mais nisso em um segundo...


12:26 - Homenagem emocionante pra cidade de Boston, sua capacidade de resistência e de responder aos ataques na hora da pick do Patriots... Que, sabe, teria sido bem mais eficiente se a escolha fosse do Pats e não tivesse um logo gigante do Minnesota atrás. Pelo menos isso justifica o atraso. Mas enfim,  linda homenagem e respeito por Boston. Mexeram com a cidade errada, e Boston saiu ainda mais forte dessa crise. Muito respeito.


12:30 - E foi aqui que o Vikings estragou sua boa primeira rodada. Yeah, o Vikings precisava urgente de um bom WR (especialmente porque o Jennings é de vidro), mas o Viks não precisava de forma alguma trocar tudo que tinha pra subir e pegar logo o Cordarelle Patterson. Entendo a necessidade, mas com pelo menos três bons WRs ainda disponiveis, porque não trocar pra subir com um time tipo Raiders no começo da segunda rodada e pagar metade do que pagou ao Patriots? Pessima troca de desespero do Vikings aqui, eles não podem se dar ao luxo de gastar tantas picks assim.

That said... THANK YOU GOD, finalmente Vikings pega um WR. Eu gosto bastante do Cordarelle Patterson com a bola nas mãos, bem explosivo e dinâmico, muito talentoso em retornos, por exemplo. Mas tem alguns problemas que assustaram muitos times: Muito cru, muito imaturo, pouca experiência, rotas imprecisas e sofre contra marcaçōes mais fisicas (o que nao tem na NCAA em grande numero mas vai ter o tempo todo na NFL). Acho um cara de ENORME risco e grande recompensa, não é o tipo de WR que eu iria atrás, e somado a isso o custo imenso dessa escolha... Bom, digamos que eu não gostei muito do que o Viks fez.


12: 35 - E la se vai o Geno Smith!!! Finalmente deu um table flip e se mandou pra encher a cara em um bar! Afinal, eu estava só 1h adiantado, mas aconteceu! Pena não ter apostado em "Geno Smith vai fugir do Draft antes do final" a +600...


12:37 - Alec Ogletree pro Rams? Gosto do jogador, bom valor a essa altura do Draft e o Rams tem tido alguma sorte correndo riscos no Draft recentemente e apostando no valor dos jogadores, mas o Rams já tem muita força entre os LBs. Adiciona profundidade e talvez possa fazer a conversão pra OLB, mas justando isso aos problemas de personalidade (preso uma vez por mes) será que não valia mais a pena ir em outra direção? Podia pegar o Matt Elam, já que o time perdeu os dois safetys e precisa urgente de alguém pro lugar. Curiosa a escolha aqui do Rams, mas não exatamente ruim. Bom Draft do Rams, btw. Mas vamos lá, quase acabando...


12:40 - Everaldo Marques (melhor narrador da TV brasileira, btw) ta tendo uma dificuldade com esses "lembretes" de trocas anteriores que surgem o tempo todo na transmissão. Acho que por ele já teriamos umas 12 trocas hoje. E provavelmente teria feito o Draft mais interessante, btw... Poucos absurdos, poucas escolhas que nos causam um aneurisma.


12:41 - Hilaria a reação (e o cartaz pedindo pra trocar uma escolha de Draft por um novo GM) dos torcedores do Cowboys presentes no estário quando anunciam Travis Frederick, C. Confesso que não acho o Frederick um grande prospect e o Cowboys, precisando urgente de um safety, tinha a droga do Elam lá esperando por eles!!! Não que o Cowboys não tivesse uso pra um bom C, mas pra que se precipitar aqui e pegar um cara que nao deveria sair por mais umas 20 escolhas quando tinha jogadores melhores que cobriam buracos no time disponiveis?


12:44 - Pra encerrar o Draft, o Ravens faz o favor de ir logo e escolher FINALMENTE Matt Elam. Não é espetacular, é um pouco baixo, mas tem ótimos fundamentos e o Ravens tambem é outro time que perdeu os dois safetys e ta em busca de substitutos, então Elam - capaz de jogar FS E SS - é uma boa adição, um jogador físico com boa awareness. Boa pick.


12:55 - Okay... Chegou a hora. Bills e EJ Manuel. Agora posso falar com conhecimento de causa: O Bills TOTALMENTE estragou sua pick. O fato de NENHUM outro QB ter saido na primeira rodada do Draft significa que Manuel - considerado o quarto ou quinto melhor QB do Draft em 95% das Boards - provavelmente estaria disponivel para o Bills no meio da segunda rodada ou até talvez na terceira. Mesmo os times que claramente precisam de um QB passaram a fraquíssima classe desse ano na primeira rodada inteira, e os proximos QBs devem começar a sair só na segunda rodada... E mesmo assim tem TRÊS outros QBs que em teoria podiam sair antes. Se o Bills queria ser ousado e pegar o Manuel antes, porque pegar na 16th pick??

Entao sim, talvez o Bills tenha avaliado o Manuel como o melhor dos cinco QBs e quisesse ele de qualquer jeito. Mas quando você está no Draft, seu objetivo é maximizar o valor de cada escolha. Uma escolha de primeira rodada tem maior valor que uma de segunda, então porque gastar uma escolha de primeira rodada em um jogador que deveria continuar caindo? O Bills tem a 9th pick da segunda rodada, porque não esperar pra ver o movimento dos demais times e eventualmente subir umas picks com uma escolha e sexta rodada se precisar? Não faz sentido. E eu nem vou entrar no mérito de se o Manuel era mesmo o melhor QB do Draft - não sou um fã dele e pra mim não faz mais sentido nunca do que Geno Smith (mais potencial) ou Barkley (mais pronto pra jogar) - porque ai era questão de avaliação do time. Mas sim, o Bills estragou tudo. Pelo menos nos deram alguma diversão e WTF Moments no primeiro dia do Draft.


quinta-feira, 25 de abril de 2013

A volta dos que não foram

Bom, como vocês já devem ter percebido (ou estavam hibernando), o blog tirou umas "férias", na falta de coisa melhor. Já expliquei por cima no twitter, mas pra quem perdeu, deixa eu repetir: Tava na fase final da minha faculdade, TCC pesando mais e mais, e eu me desliguei da vida terrena pra terminar essa droga. Quando terminou, fui viajar e depois minha casa estava em reforma e eu tive que morar fora de São Paulo, onde nao tinha computador nem internet. E eu só voltei agora.

Bom, primeiro impulso foi reativar o blog. Mesmo depois de tanto tempo parado e enferrujado, isso não quer dizer que naão de pra voltar e começar tudo de novo (E sim, o Especial NBA será finalizado. Tenham fé!). Entao sim, o blog ta voltando, e com o Draft da NFL hoje a noite, amanha mesmo deve ter um post novo, um Running Diary da primeira rodada do Draft (ou até onde eu aguentar acordado). 

O que, infelizmente, não significa que o blog voltará a ter a movimentação e o ritmo de antes. Porque, infelizmente, o blog não me da um tostão furado, e agora que eu me formei, fica cada vez mais dificil conciliar a vida "real", trabalho e tudo mais, com o blog. Eu gosto de escrever pra voces, dialogar sobre esportes americanos e tudo mais. Eu realmente gosto. Mas o problema é que com o ritmo de vida aumentando, fica dificil gastar 2, 3h por dia pesquisando e escrevendo pra não ganhar nada em troca. Fica mais dificil conciliar a vida profissional com isso aqui.

Então o blog esta de volta. Mas eu não sei qual sera o ritmo de posts. Talvez de pra postar duas vezes por semana, talvez uma por semana, talvez uma a cada duas semanas... Eu realmente não sei. E vou descobrir daqui pra frente. Espero que entendam, e continuarei escrevendo aqui pra quem gostar.

Um abraço e até o diario de amanha.