Palpites para a semana 17 da NFL

Jon Kitna fazendo o que todo professor de matemática do colegial

sonhou: atender a um telefone chamando para ser QB da NFL

Para participar do nosso mailbag, ou seja, enviar uma pergunta/comentário/dúvida/tópico de debate para ser respondida aqui no blog e no Esporte Interativo, é só mandar um email para tmwarning@hotmail.com com o título "Mailbag" que ele pode aparecer por ai. Forma de tornar isso mais interativo e próximo dos leitores. Então participem! O tema do próximo será playoffs, então aproveitem para enviar seus emails!

No próximo bimestre, começaremos uma série chamada Sports Mythbusters. A idéia é bem simples, pegar clichês, mitos ou lugares comuns dos esportes americanos e colocá-los a prova. Então estamos aceitando sugestões, e qualquer mito, frase comum, chavão ou coisa assim dos esportes que vocês querem ver testada e comprovada (ou ao contrário, que quer ver desmentida) podem mandar que vamos analisar os melhores. Mais uma chance de vocês sugerirem nossas pautas. Podem mandar emails com as sugestões para tmwarning@hotmail.com, para o twitter @tmwarning, ou simplesmente colocar nos comentários quando der na telha.

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Bom, semana 17, a semana decisiva. Com tantos jogos que valem alguma coisa, essa promete ser uma das melhores semanas finais dos últimos anos. Por motivos de força maior, a coluna vai ser um pouco mais sintética e direta essa semana (e passada para sábado), passando por cima dos jogos menos importantes (depois atualizo também o record da semana 16 e o record acumulado). Vocês também pode dar uma relembrada em todos os cenários possíveis e todas as vagas ainda em disputa essa semana lendo nosso post explicativo. Vamos então aos últimos palpites da temporada regular de 2013, times da casa em caixa alta!

Btw, semana que vem farei um mailbag só sobre playoffs, então mandem seus emails para tmwarning@hotmail.com com o assunto "Mailbag" para participar!!

Palpites para a semana 17 da NFL

Panthers over FALCONS

Contra o spread: FALCONS (+6) over Panthers

Depois de ver o Falcons ir a San Francisco semana passada e quase estragar a festa de um excelente time de San Fran com base em uma performance espetacular de Matt Ryan (bom ano que ninguém prestou atenção por causa do resto do time), e considerando que o Panthers vai estar sem Steve Smith e jogando fora de casa, em um Dome, contra um time jogando um jogo festivo sem nada a perder... hmm, não sei, me parece um jogo um pouco mais complicado. Ainda acho que o Panthers vai se impor e sair com a vitória, mas talvez precise de outra virada para isso.


BEARS over Packers
Contra o spread: BEARS (+3) over Packers
Ainda não estou pronto para desistir da Chicago Bears Bandwagon. Sim, a defesa deles fede, mas Eddie Lacy está vindo de uma lesão razoavelmente grave que o tirou do final da partida passada. E Aaron Rodgers... como saber o que esperar de Aaron Rodgers? Não faço idéia. Btw, já falei que Clay Mathews não joga e que Chicago joga em casa? Meu único problema é ser Cutler e não Josh McCown de titular (eu iria de Josh), mas enfim... acho que Bears arranca a vaga na marra.


TITANS over Texans
Contra o spread: TITANS (-6) over Texans
Apesar de eu achar que o Texans vai buscar uma troca, eles estão a uma derrota de garantir a 1st pick e Teddy Bridgewater. Eles estão em pleno projeto de tank - são 13 derrotas seguidas - e não vão interromper isso tão perto.


STEELERS over Browns
Contra o spread: STEELERS (-7) over Browns
Outro time que está muito perto de atingir seu objetivo, o Browns entrou nessa temporada com um objetivo: conseguir ativos para sair do draft com um Franchise QB. Tirando Bridgewater não tem nenhuma certeza, mas eles podem muito bem garantir um QB com uma escolha alta, ou mesmo juntar suas duas escolhas de primeira rodada pela #1 do Texans (meu palpite, btw). Não vejo o time com muito interesse de vencer agora. Enquanto isso, o Steelers ainda tem seu sonho de playoffs vivo, mas precisa garantir sua vitória. Jogando em casa, acho que é o que vai acontecer. Steelers era um time que merecia ir para a pós-temporada, mas depende de resultados demais, parece improvável.


Redskins over GIANTS
Contra o spread: Redskins (+3.5) over GIANTS
Não perguntem, é só um feeling. A feira "Quem quer um Kirk Cousins seminovo por uma escolha de primeira/segunda rodada??" está chegando ao final, e acho que vai acabar com estilo.


BENGALS over Ravens
Contra o spread: Ravens (+6.5) over BENGALS
Esse é um jogo crucial que não é fácil apostar. Para o azar do Ravens, Cincinnati ainda joga por muita coisa. Uma vitória pode dar ao time uma folga na primeira rodada, e uma derrota pode colocar Cincy contra o Chiefs logo de cara. E o Ravens, infelizmente, não consegue correr com a bola, e ainda não inventaram field goals de cinco pontos para o Justin Tucker. Acho que não vai ser fácil, mas Baltimore morre na praia.


COLTS over Jaguars
Contra o spread: Jaguars (+10.5) over COLTS
Sou só eu, ou o Colts está recuperando seu melhor futebol americano na hora certa? Ou um time organizado vai acabar com Indianapolis nos playoffs (como aconteceu ano passado, btw)? Boa pergunta. Não vai ser o jogo contra o Jaguars que vai responder isso, though.


Eagles over COWBOYS
Contra o spread: Eagles (+6) over COWBOYS
Deixem de lado a questão Tony Romo/Kyle Orton e a sensacional história do Jon Kitna por um momento, até porque eu acho que Orton é um QB decente. Mas a presença ou não de Romo, Orton, Dan Marino ou Joe Montana não iria fazer a atroz defesa de Dallas conseguir chegar perto de parar um dos três melhores ataques da NFL. Sem Romo, claro que vai ser mais difícil porque vai ficar mais complicado colocar pontos do outro lado do campo, mas já não achava que com ele essa defesa seria capaz de tomar menos de 40 pontos.


DOLPHINS over Jets
Contra o spread: Jets (+6) over DOLPHINS
Esse jogo não é nem de longe tão garantido quanto parece a primeira vista. Yeah, o Jets fede fora de casa e Geno Smith fede de modo geral, mas... hmm... cada relato que me chega levanta mais dúvidas. Ryan Tannehill estaria jogando machucado? Cameron Wake ainda não está 100%? Excesso de favoritismo e de pressão em um time do Dolphins que pode parecer absolutamente medíocre quando enfrenta uma defesa melhor, que nem semana passada quando foi zerado pelo Bills. Ainda acho que Miami prevalece, por muito pouco, mas estou com um pé muito atrás em relação a esse jogo.

Btw, esse não é o maior motivo de medo por parte do Dolphins. É que eu vou estar no Sun Life Stadium domingo, e considerando a maldição que me seguiu durante toda a temporada, não é uma boa noticia pra as esperanças de Miami.


Lions over VIKINGS
Contra o spread: Lions (+3) over VIKINGS
A última chance do Jim Schwartz de salvar seu emprego. Provavelmente não vai funcionar nem assim, mas se quiser ter a menor chance, precisa vencer esse jogo a todo custo.


PATRIOTS over Bills
Contra o spread: PATRIOTS (-8) over Bills
New England garante folga na primeira rodada e talvez a 1st seed (em caso de derrota de Denver) com essa vitória. Então essa é fácil.

A maior dúvida: porque diabos Bill Belichick mal está sendo mencionado nas discussões para Técnico do Ano? Ninguém mais viu ele arrancar 12 vitórias de um time que perdeu cinco de seus sete ou oito melhores jogadores para lesão, transformar Julian Edelman em Wes Welker 2.0 e continuar mantendo o Pats na elite quando já deveria ter decaido faz tempo? Sim, New England tem alguns problemas graves (o mais grave deles é sua total vulnerabilidade a bons ataques terrestres), mas manter o time tão bom assim com tanta idade, tantas perdas e tantas lesões é impressionante. Belichick é o melhor.


SAINTS over Bucs
Contra o spread: Bucs (+12) over SAINTS
Greg Schiano é outro que pode estar precisando de uma vitória para salvar seu emprego, e o Bucs é um time sneaky good. O Saints também perdeu o ótimo Kenny Vaccaro para a temporada, o que prejudica demais essa secundária. O Saints deve vencer, mas é um time que está tendo seus problemas na hora errada e contra um rival de divisão que teria motivos para jogar para valer. A vaga ainda é do Saints para perder, mas o Cardinals provavelmente não perdeu as esperanças ainda.


Broncos over RAIDERS
Contra o spread: Broncos (-10) over RAIDERS
A vitória de New England semana passada, que obriga Denver a vencer essa semana para garantir a 1st seed, caiu do céu para Peyton Manning, que agora pode aproveitar para expandir seus recordes e quebrar o de Drew Brees para jardas aéreas. Acho que ele vai aproveitar a chance - ainda mais tendo uma semana de descanso pela frente - para garantir a imortalidade de mais uma maneira.


Niners over CARDINALS
Contra o spread: Niners (+1) over CARDINALS

Uma pena que esse excelente time do Cardinals deve perder a pós temporada. Eles são espetaculares, e poderiam vencer metade das divisões da NFL. Mas, mesmo com medo de zicar, preciso dizer que esse time do Niners está sendo bastante underrated nesse final de temporada. Mesmo tendo Crabtree, Boldin e Vernon Davis saudáveis juntos por apenas dois jogos (duas vitórias convincentes), o time está 10-2 nos últimos 12 jogos, vencendo jogos por 17 pontos em média, e com suas duas derrotas por um e três pontos. Agora que o time inteiro está saudável, a defesa está jogando como uma unidade Top5 da NFL e o ataque parece estar se achando... Ok, paro por aqui para não zicar de vez tudo.


CHARGERS over Chiefs
Contra o spread: Chiefs (+11) over CHARGERS
Chiefs devem jogar com o time reserva, então acho que uma vitória do Chargers é praticamente inevitável (para desgraça de Baltimore). Mas não sei porque, não me agrada tanto esse spread: o Chargers é um time que tem mania de jogar o suficiente e se acomodar. Btw, para San Diego classificar, precisa vencer e torcer para Baltimore e Miami perderem. Baltimore já acho que perde, mas se minha presença conseguir zicar de vez Miami, eu aceito presentes.


SEAHAWKS over Rams
Contra o spread: SEAHAWKS (-11) over Rams
Meu voto de confiança para o Hawks, mesmo com duas derrotas nos últimos três jogos e com seu ataque praticamente morrendo essas três semanas (embora para ser justo, contra o Giants não precisou) e suas dificuldades em geral contra boas defesas. No jogo final da temporada e precisando de uma vitória para garantir a 1st seed, esse jogo me cheira a "EFF-YOU Game" por parte de Seattle, aquele jogo onde eles entram com sangue nos olhos e mostram para a NFL inteira que é burrice exagerar em relação as duas últimas semanas.

Classificação Final

Considerando meus palpites para a semana, é assim que eu espero que a NFL acabe domingo a noite.

Broncos, Patriots, Seattle e Panthers de bye.

Saints at Eagles, Niners at Bears, Dolphins at Bengals, Chiefs at Colts.

Vamos ver se acaba assim mesmo, ou se eu consigo errar até nisso.

Bom final de semana a todos!

Minha votação ao Pro Bowl

Hora de fazer algo que o Obama entende: votar

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No próximo bimestre, começaremos uma série chamada Sports Mythbusters. A idéia é bem simples, pegar clichês, mitos ou lugares comuns dos esportes americanos e colocá-los a prova. Então estamos aceitando sugestões, e qualquer mito, frase comum, chavão ou coisa assim dos esportes que vocês querem ver testada e comprovada (ou ao contrário, que quer ver desmentida) podem mandar que vamos analisar os melhores. Mais uma chance de vocês sugerirem nossas pautas. Podem mandar emails com as sugestões para tmwarning@hotmail.com, para o twitter @tmwarning, ou simplesmente colocar nos comentários quando der na telha.

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Antes de mais nada, Feliz Natal a todo mundo que lê, leu, acompanhou e participou do TMW ao longo desse ano (e para todo o resto também).

Bom, agora podemos passar as coisas sérias e falar de NFL. Mais especificamente, eu queria falar de um tema um tanto quanto polêmico: Pro Bowl.

Não tanto para falar sobre o jogo em si - faz tempo que ele é chato e desinteressante, e a NFL tem tentado desesperadamente injetar alguma vida no seu processo para torná-lo mais interessante e atrativo como, por exemplo, o All-Star Game da NBA (minha idéia: coloque os jogadores em competições atléticas. Quem não gostaria de ver Jamaal Charles, Chris Johnson, LeSean McCoy em uma corrida de 100 metros rasos? Ou melhor ainda, Vince Wilfork, Shariff Floyd, Muhammad Wilkinson e BJ Raji nesses mesmos 100 metros rasos?). Esse ano, a idéia foi abolir o jogo entre conferências: agora jogadores são votados independente de onde jogam, e dois ex-jogador (Jerry Rice e Deion Sanders) vão escolher seus times na base do pickup.

Mas o que me interessa no Pro Bowl é menos como jogo e mesmo forma de entretenimento, e mais como uma forma de votar nos melhores jogadores da temporada. Não que muita gente leve isso a sério, mas eu gosto. Ao longo do ano já votei umas 4 ou 5 vezes, e agora que falta apenas uma semana para o final da temporada, achei que era uma boa hora de fazer meus votos "definitivos" para cada posição. Então era uma boa oportunidade de colocar meus votos aqui no blog para comentar sobre quais foram os jogadores de maior destaque na temporada em cada posição.

Lembrando que dessa vez não existe distinção entre AFC e NFC, portanto os jogadores serão escolhidos entre a mesma "pool". Também, como o Pro Bowl exige múltiplos votos, vou colocar cada um deles ao invés de montar só o time titular. Porque? Porque o voto é meu e eu que mando. Então vamos aos meus eleitos para o Pro Bowl. Do lado do nome de cada posição, o número representa quantos jogadores devem ser votados daquela posição. Do lado de parte dos nomes vai uma pequena explicação, seguido de algumas menções honrosas. Só lembrando que os nomes estão sem nenhuma ordem em particular dentro de cada classificação.

Quarterback (6)

A classe de QBs desse ano para o Pro Bowl está ampla demais, e foi um desafio limitar a apenas seis. Acabei ficando com esses, mas vocês verão a cacetada de menções honrosas na categoria....

- Peyton Manning, Denver Broncos. Quer dizer, o cara bateu o recorde de TDs da NFL e pode bater o de jardas semana que vem...)
- Philip Rivers, San Diego Chargers. Deu a volta por cima de dois anos difíceis para ter o melhor 2013 entre QBs não chamados "Peyton". Lidera a liga em aproveitamento (69.7%) e comanda o segundo melhor ataque mesmo perdendo quase todos seus WRs.
- Drew Brees, New Orleans Saints. Deu a volta por cima muito bem depois de um difícil 2012 sem Sean Payton.
- Russell Wilson, Seattle Seahawks. Esfriou na reta final da temporada, mas é um dos jogadores mais difíceis de serem defendidos na NFL.
- Nick Foles, Philadelphia Eagles. Não jogou a temporada inteira, mas foi brilhante quando esteve em campo. Lidera a liga em Rating e seus números parecem de Madden 25. Na dificuldade mais baixa.
- Andrew Luck, Indianapolis Colts. Seus números estão abaixo da concorrência, mas foi o melhor jogador ofensivo (e durante mais de metade da temporada, o único jogador ofensivo realmente bom) de um time 10-5 que venceu Seahawks, 49ers e Broncos. Manteve o Colts jogando em alto nível.

Menções honrosas: Tony Romo (nenhum QB foi mais injustiçado e teve boas performances menos reconhecidas em 2013); Cam Newton (grande temporada e grande evolução fora de campo); Tom Brady (fez milagres com um elenco limitado); Ben Roethlisberger (performances espetaculares sem um jogo terrestre ou linha ofensiva, pena que ninguém estava olhando); Colin Kaepernick (excesso de expectativas, de desfalques e de críticas obscureceram uma temporada muito sólida que viu Kap ter um QBR de 68.7, melhor que Brees, Newton e Russell); Alex Smith (papel muito importante em um time que passou de 2-14 para 11-4)

Running Back (6)

- Jamaal Charles, Kansas City Chiefs. Nenhum RB foi mais utilizado do que ele, e nenhum teve maior responsabilidade do que Charles. Também recebe bônus por ser o Fantasy MVP de 2013.
- LeSean McCoy, Philadelphia Eagles. Líder da NFL em jardas terrestres e jardas de scrimmage.
- Matt Forte, Chicago Bears. Temporada extremamente underrated dentro de um bom ataque de Chicago, quarto em jardas corridas e terceiro em recebidas (e terceiro em jardas de scrimmage). Não bloqueia ninguém, mas no Pro Bowl isso não importa.
- Adrian Peterson, Minnesota Vikings. Enfrentou 7 ou 8 jogadores na linha com a única intenção de pará-lo a temporada inteira, sem um QB que o ajudasse, e ainda teve média de 4.6 jardas por corrida.
- DeMarco Murray, Dallas Cowboys. Outra excelente temporada que passou desapercebida, segundo entre jogadores elegíveis em jardas por corrida.
- Marshawn Lynch, Seattle Seahawks. Caiu de produção em 2013, mas ainda foi o pilar ofensivo de um time 12-3 e um dos jogadores que mais exigiram ajustes na NFL. Número dois em TDs.

Menções honrosas: Knowshon Moreno (teria recebido mais atenção se não se beneficiasse tanto dos espaços criados por Manning); Reggie Bush (outro excelente all-around RB que foi valiosíssimo para seu time, mas liderou os running backs NFL em fumbles); Eddie Lacy (meu voto de calouro ofensivo do ano, temporada espetacular, manteve Green Bay vivo com Aaron Rodgers machucado); Frank Gore (melhor RB bloqueador da NFL, carregou o time nas costas durante partes da temporada); Ryan Matthews (finalmente saudável, mostrou que pode ser um dos melhores da liga).

Wide Receivers (8)

- Calvin Johnson, Detroit Lions. Quer dizer... C'mon...
- Josh Gordon, Cleveland Browns. Líder da NFL em jardas recebidas (1564), jardas por recepção (19.55, jogadores com mais de 20 recepções) e jardas por rota corrida (2.72). E tudo isso perdendo dois jogos por suspensão.
- Jordy Nelson, Green Bay Packers. Foi um dos quatro melhores WRs da NFL até Aaron Rodgers se machucar, e o jogador que manteve o ataque aéreo do time funcionando sem ele. QBs tiveram rating de 116.9 lançando na sua direção (terceira melhor da NFL), e isso inclui Seneca Wallace, Scott Tolzien e Matt Flynn.
- Demaryius Thomas, Denver Broncos. Líder da NFL em TDs recebidos e sétimo em jardas recebidas.
- DeSean Jackson, Philadelphia Eagles. Papel fundamental e espetacular no ataque de Chip Kelly, e o que o Rams sonha todas as noites que o Tavon Austin vá virar.
- Alshon Jeffery, Chicago Bears. O mais explosivo Jeffery ou o mais consistente Brandon Marshall? Decisão difícil. Fiquei com Jeffery, apertado.
- Antonio Brown, Pittsburgh Steelers. Excelente temporada, ressuscitou o ataque do Steelers junto de Big Ben, #1 no jogo aéreo pelo ranking do PFF.
- AJ Green, Cincinnati Bengals. Simplesmente dominante, um dos grandes motivos pela boa temporada de Andy Dalton.

Menções honrosas: Brandon Marshall; Eric Decker e Wes Welker (Manning conseguiria me fazer ter 1000 jardas e cinco TDs); Anquan Boldin (WR mais underrated de 2013, liderou todos os jogadores em jardas, aproveitamento e jardas por rota corrida no slot, quarto em jardas por rota no total, e Kaepernick teve um rating de 114.8 lançando na sua direção); Andre Johnson (a única estabilidade no ataque do Texans essa temporada); Dez Bryant (a extrema atenção negativa da mídia a tudo que ele fazia, para variar, não nos deixou notar uma temporada muito boa do camisa 88), Keenan Allen (tirando Gordon e Megatron, talvez nenhum WR tenha significado tanto para sua equipe. Rivers teve rating de 125.5 passando para ele, melhor da NFL); Julian Edelman (excelente personificação de Wes Welker na temporada, deve passar das 100 recepções).

Fullback (2)

- Anthony Sherman, Kansas City Chiefs. O melhor fullback de 2013, hands down. Seu impacto como bloqueador é um dos motivos que levaram Jamaal Charles a quebrar todos os recordes de fantasy.
- Bruce Miller, San Francisco 49ers. Depois de Sherman, o melhor bloqueador de todos os FBs da NFL, funciona também como uma importante válvula de escape do ataque do Niners. Talvez o mais importante FB da NFL, taticamente.

Menções honrosas: Marcel Reece, Oakland Raiders (FB mais versátil da NFL, chegou a ter 150 jardas em um jogo que jogou como RB); Mike Tolbert, Carolina Panthers (jogou de goal-line RB o ano todo e foi brilhante na função).

Tight End (4)

- Jimmy Graham, New Orleans Saints. Não gosto de votar em Graham como TE porque ele só é listado assim para ganhar um Franchise tag mais barato (quase 90% das suas jogadas são alinhando como WR, e ele não bloqueia), mas ele foi de longe o recebedor mais dominante entre os que são classificados assim na votação.
- Jordan Cameron, Cleveland Browns. Temporada espetacular e surpreendente mesmo sem um QB decente lançando para ele.
- Vernon Davis, San Francisco 49ers. Se você não acha Davis um dos cinco melhores TEs da NFL, você não assiste futebol americano. Ele foi terceiro em jardas por rota corrida, é o melhor bloqueador entre os TEs mais ativos no jogo aéreo, e o ataque aéreo do Niners despencou o ano todo quando ele esteve fora.
- Jason Witten, Dallas Cowboys. Uma temporada abaixo da sua média, mas ainda é o TE mais all-around da NFL.

Menções honrosas: Antonio Gates, San Diego Chargers (grande temporada de volta por cima); Julius Thomas, Denver Broncos (adoro essas temporadas que brotam do nada mais do que ninguém, mas Thomas é um dos piores bloqueadores do mundo); Rob Gronkowski, New England Patriots (perdeu jogos demais, dominante quando saudável); Tony Gonzales, Atlanta Falcons (se ele decidir não aposentar, qualquer um dos 32 times estariam satisfeitíssimos em contar com o veterano).

Offensive Tackle (6)

- Joe Thomas, Cleveland Browns. Ele é o melhor LT da NFL. Ponto.
- Joe Staley, San Francisco 49ers. Antes de se machucar, não tinha cedido UM sack na temporada, e nenhum outro lineman cedeu tão poucas pressões ou hurries como ele. Melhor pass blocker da NFL.
- Trent Williams, Washington Redskins. Tirando um jogo que foi humilhado por Aldon Smith, um sólido pass blocker e um dos responsáveis pelo bom jogo terrestre do time.
- Cordy Glenn, Buffalo Bills. Apenas no seu segundo ano, Glenn já se estabeleceu como um dos melhores LT da liga.
- Jordan Gross, Carolina Panthers. O tackle mais disciplinado da NFL (apenas uma falta na temporada) é, mesmo com certa idade, um dos jogadores mais completos de linha ofensiva.
- Jake Long, Saint Louis Rams. Não tão dominante contra o passe como já foi, mas um dos grandes responsáveis pela ótima temporada de Zac Stacey. Segundo melhor bloqueador em corridas da temporada.
- Jason Peters, Philadelphia Eagles. História interessante (se recuperou muito bem de uma lesão no tendão de Aquiles) e performances dominantes em campo, foi crucial no ataque de Chip Kelly.

Menções honrosas: King Dunlap, San Diego Chargers (melhor bloqueador em jogadas de corrida da temporada, per PFF); Tyron Smith, Dallas Cowboys (excelente jogador que custou uma vitória ao seu time com a pior falta da temporada); Sebastian Vollmer, New England Patriots (o melhor jogador de linha do Patriots até se machucar).

Offensive Guards (6)

- Evan Mathis, Philadelphia Eagles. Ajudado um pouco pelo esquema de Kelly, mas nenhum guard teve um papel maior no jogo terrestre e o desempenhou melhor do que Mathis.
- Josh Sitton, Green Bay Packers. Cedeu apenas um sack e nenhum hit em toda a temporada, e foi dominante de sobra em corridas também. Merece um PS4 do Eddie Lacy.
- Louis Vasquez, Denver Broncos. Excelente ano all-around, e o homem de confiança de Manning na linha ofensiva. Não cedeu um sack sequer na temporada.
- Larry Warford, Detroit Lions. A linha ofensiva foi um dos segredos do Lions essa temporada, não é a toa que Matt Stafford foi um dos QBs menos sackados da temporada e que o jogo terrestre explodiu do primeiro ao terceiro RB do time. Warford foi o melhor dos OL do time.
- Brandon Brooks, Houston Texans. Só ele e Johnson se salvam naquele ataque em 2013.
- Matt Slauson, Chicago Bears. A melhora da linha ofensiva foi um dos motivos para a evolução do ataque de Chicago, e Slauson em particular foi um upgrade imenso desde que chegou de New York. Apenas duas faltas e dois sacks na temporada.

Menções honrosas: Travelle Wharton, Carolina Panthers; Ben Grubbs, New Orleans Saints (o segredo do sucesso daquelas screens para o Darren Sproles); Andy Levitre, Tennessee Titans.

Centers (2)

- Alex Mack, Cleveland Browns. Para mim o melhor da NFL, cedeu apenas um sack e foi excelente em corridas.
- Manny Ramirez, Denver Broncos. Grande entrosamento com Manning depois de virar titular de emergência.

Menções honrosas: Chris Myers, Houston Texans (excelente em corridas, fraco em passes); Travis Frederick, Dallas Cowboys (idem); Ryan Kahil, Carolina Panthers (ano muito equilibrado para uma ótima linha de Carolina); Max Unger, Seattle Seahawks (muito bom até se machucar).

Defensive Ends (6)

- JJ Watt, Houston Texans. Watt ainda é o melhor jogador defensivo do mundo, liderando todos os linemen da NFL em stops contra o jogo terrestre, QB hits, tackles e passes desviados. E é o defensor rankeado #1, por uma margem absurdamente grande, nos rankings da PFF.
- Robert Quinn, Saint Louis Rams. Outro candidato fortíssimo a Defensive Player of the Year, o melhor pass rusher da NFL e líder da NFL em sacks.
- Muhammad Wilkerson, New York Jets. Tirando Watt, talvez o melhor two-way DE (ou seja, tanto no pass rushing como contra o jogo terrestre) da NFL, segundo apenas a Watt em stops em corridas.
- Cameron Jordan, New Orleans Saints. Terceiro melhor pass rusher entre DEs depois de Watt e Quinn, Jordan foi um dos motivos que levou a defesa do Saints a evoluir tanto do ano passado para este.
- Calais Campbell, Arizona Cardinals. Mesmo com tantos desfalques e suspensões na defesa do Cardinals, o grupo se manteve como um dos melhores da NFL, e a presença consistente e completa de Campbell na linha ofensiva foi um dos motivos.
- Cameron Wake, Miami Dolphins. Um dos melhores pass rushers da NFL e o melhor jogador de um time que tem 70% de chance (per Bill Barnwell) de ir aos playoffs.

Menções honrosas: Michael Bennett, Seattle Seahawks (teria meu foto no lugar de Wake, mas inexplicavelmente não está no ballott para o Pro Bowl); Greg Hardy, Carolina Panthers (talvez o melhor jogador de uma linha defensiva que ainda conta com Charles Johnson e Star Lotulelei); Mario Williams, Buffalo Bills (segundo melhor jogador de uma defesa secretamente boa de Buffalo que é #4 na NFL, lider do time em sacks, #3 na NFL); Chandler Jones e Rob Ninkovich, New England Patriots (tendo sólidas temporadas por New England).

Defensive Tackles (6)

- Jurell Casey, Tennessee Titans. Revelação da temporada, lidera todos os DTs da NFL com 10.5 sacks.
- Kyle Williams, Buffalo Bills. Melhor jogador daquela defesa de Buffalo que ninguém percebeu que é excelente.
- Gerald McCoy, Tampa Bay Buccaneers. Excelente all-around DT, especialmente como uma força destruidora indo atrás do QB pelo meio da linha defensiva. Torcedores do Bucs devem estar tendo flashes de Warren Sapp (embora eu faça votos que McCoy não vire um analista de TV tão ruim quanto Sapp).
- Ndamukong Suh, Detroit Lions. Outro que já é de praxe que a publicidade negativa afete a forma como vemos o jogador, mas que é extremamente dominante em uma boa linha defensiva de Detroit.
- Jason Hatcher, Dallas Cowboys. Outra surpresa agradável na temporada, Hatcher tem sido um dos DTs mais eficientes indo atrás do QB. A defesa de Dallas precisa urgentemente disso com Demarcus Ware em queda livre.
- Justin Smith, San Francisco 49ers. Sexto entre DTs em sacks, e o jogador mais importante de uma defesa top5 na temporada ocupando múltiplos bloqueadores e fazendo todo tipo de jogada.

Menções honrosas: Marcell Dareus, Buffalo Bills (o terceiro jogador dessa linha defensiva nessa lista); Dontari Poe, Kansas City Chiefs (esfriou depois de um começo espetacular de temporada, mas ainda dominante o suficiente); Brandon Mebane, Seattle Seahawks (especialista de Seattle contra o jogo corrido e que também tem se saindo muito bem pressionando QBs, perde pontos por não ser um jogador de tempo integral); Randy Starks, Miami Dolphins (excelente tanto contra o passe como contra a corrida, um dos DTs mais completos da NFL).

Inside Linebacker (4)

Outra classe surpreendentemente muito forte que foi dificílimo separar os jogadores. Por algum motivo, esse ano tivemos uma explosão de grandes MLBs, tanto jovens como velhos.

- Patrick Willis, San Francisco 49ers. Perdeu alguns jogos e se limitou em outros por lesão, mas é de longe o melhor MLB da NFL quando saudável - não é a toa que desde que se recuperou, a defesa terrestre de SF é a melhor da NFL. Caminha para terminar, pela sexta vez em seis anos, no Top2 de MLBs no ranking da PFF.
- Luke Kuechly, Carolina Panthers. Forte candidato a DPOY, especialmente depois de seus 24 tackles semana passada, o jovem MLB tem seus defeitos (top6 em missed tackles, deixa espaços demais quando tem que pressionar na linha) mas é um cara que joga com tanta intensidade e é tão bom contra a corrida e na cobertura que ele chama a atenção. Escolha brilhante do Panthers.
- NaVorro Bowman, San Francisco 49ers. Outro candidato a DPOY, Bowman manteve o time firme quando Willis se machucou e, talvez mais importante, sem Aldon Smith. Sua versatilidade permitiu a SF usar todo tipo de formação de blitz. Não atrapalha que sua pick-six contra Atlanta praticamente enviou o Niners aos playoffs. MLB #1 da NFL, per PFF.
- Vontaze Burfict, Cincinnati Bengals. Burfict alinha mais de OLB que de MLB na defesa 4-3 de Cincy, mas como está listado no ballott como MLB, não tem como deixá-lo de fora. Líder em tackles da liga e uma força a ser reconhecida contra o jogo terrestre.

Menções honrosas: Kiko Alonso, Buffalo Bills (números melhores do que parecem, mas ainda uma performance impressionante do calouro); Derrick Johnson (inigualável na cobertura, bom contra o jogo terrestre); Karlos Dansby, Arizona Cardinals (o Cards acende uma vela todo dia para o Jeff Ireland, que cortou Dansby antes da temporada); D'Quell Jackson, Cleveland Browns (um dos melhores jogadores dessa jovem e promissora defesa de Cleveland); Stephen Tulloch, Detroit Lions (excelente na blitz e na cobertura); Brandon Spikes, New England Patriots (temporada muito underrated do LB de New England); Sean Lee, Dallas Cowboys (candidato a DPOY antes de se machucar); Daryl Smith, Baltimore Ravens (tem tido seus problemas, mas substituiu bem Ray Lewis).

Outside Linebacker (6)

- Lavonte David, Tampa Bay Buccaneers. Davis não é um pass rusher - é OLB em um esquema 3-4 - mas é tão dominante quanto qualquer OLB da temporada. Muita gente lembra ele pela falta pessoal no Geno Smith que custou uma vitória ao time na Semana 1, mas não se engane: David é um dos melhores defensores da NFL.

- Elvis Dumervil, Baltimore Ravens. "Graças a Deus que Denver não sabe usar um fax!" - Ozzie Newsome. Dumervil tem sido um monstro em sua nova casa.

- Robert Mathis, Indianapolis Colts. Segundo da liga em sacks (16.5) e um dos únicos três bons jogadores da defesa de Indianapolis. Mathis esfriou nas últimas semanas mas seu impacto foi grande demais para ignorar.

- Justin Houston, Kansas City Chiefs. Sim, ele perdeu diversos jogos por lesão, mas estou fazendo uma exceção aqui simplesmente porque Houston foi dominante demais quando jogou. Ele é oitavo na NFL em sacks mesmo perdendo quatro jogos, e a defesa despencou sem ele. Eu já falei que ele liderava a NFL em tackles for loss quando machucou, também?

- Terrell Suggs, Baltimore Ravens. 10 sacks e o melhor OLB 3-4 da NFL contra o jogo terrestre, o que mais eu preciso dizer?

- Ahmad Brooks, San Francisco 49ers. Ele é o quarto melhor OLB contra o jogo terrestre, terceiro em stops. Ele é terceiro em tackles for loss. Ele tem 8.5 sacks e precisou controlar o pass rush praticamente sozinho sem Aldon Smith por um bom tempo. Pouca gente presta atenção nele em uma defesa cheia de estrelas, mas Brooks teve um 2013 espetacular.

Menções honrosas: Trent Cole, Philadelphia Eagles (era ele ou Brooks. Brooks foi melhor pressionando e na cobertura, Cole foi melhor contra o jogo terrestre em uma defesa pior); Tamba Hali, Kansas City Chiefs (excelente temporada, mas teve mais ajuda do que praticamente qualquer outro jogador dessa lista); Briak Orakpo, Washington Redskins (boa temporada depois de uma lesão grave, perdida em meio a zona que é Washington); Chad Greenway, Minnesota Vikings (segundo em tackles entre OLBs, teve que jogar praticamente sozinho nessa defesa terrestre); Thomas Davis, Carolina Panthers (depois de três lesões graves, muito bom vê-lo de volta jogando em alto nível); Von Miller, Denver Broncos, e Aldon Smith, San Francisco 49ers (problemas extra-campo e perda de jogos demais, mas quando estiveram em campo foram extremamente dominantes).

Cornerbacks (8)

Cornerbacks é bem simples, na verdade. A NFL teve SEIS can't-miss CBs na temporada, e temos oito espaços para CBs no Pro Bowl. Então coloque os seis obrigatórios, basicamente, e os outros dois ficam a gosto.

- Richard Sherman, Seattle Seahawks. Um pouco overrated por jogar em um esquema feito para ele e porque tem suas falhas escondidas por dois dos melhores safeties da NFL, mas não da para discutir com 8 interceptacões e sua dominação sobre a linha de scrimmage.

- Alterraun Verner, Tennessee Titans. Outro jogador da surpreendentemente boa defesa de Tennessee, Verner teve cinco interceptações e foi um dos jogadores mais dinâmicos da temporada.

- Darrelle Revis, Tampa Bay Buccaneers. Não tão dominante quanto estamos acostumados, especialmente porque não fez tantas marcações homem-a-homem nesse ano. Mas ele foi um dos melhores da NFL mesmo em zonas que não tiram o máximo dos seus talentos, e QBs tiveram um rating de 61.8 lançando na sua direção. Então... yeah. Só uma falta o ano todo, btw.

- Joe Haden, Cleveland Browns. O cara que segurou AJ Green a 2 recepções para 9 jardas merece séria consideração na disputa de melhor jogador da posição, mas ninguém presta atenção merecida a ele.

- Aqib Talib, New England Patriots. Talib teve um final de temporada muito ruim, especialmente depois de algumas lesões, mas isso não apaga o quão dominante Talib foi durante o começo do ano, onde fez um trabalho magistral em todo tipo de jogador: WRs, slot WRs, TEs, você manda. 

- Patrick Peterson, Arizona Cardinals. Outro CB que ancorou uma das melhores defesas da NFL, Peterson possivelmente é o jogador defensivo mais atlético da liga. Apesar de um jogo horrível contra Tennessee algumas semanas atrás, o jovem CB é um dos mais dominantes da NFL.

- Brent Grimes, Miami Dolphins. Com Peterson acabamos nosso Top6 inegável, então esses últimos dois são mais por opções pessoais. Então fico com Grimes, um jogador underrated que tem sido extremamente importante para Miami. Seus 13 passes desviados são #2 na NFL. 

- William Gay, Pittsburgh Steelers. Gay teve uma temporada não-espetacular, mas muito sólida. Apenas uma interceptação, mas também só permitiu um TD, forçou dois fumbles e segurou QBs a um rating de 71.2 quando lançavam na sua direção. Na falta de concorrência mais forte, fico com ele.

Menções honrosas: Tramaine Brock, San Francisco 49ers (de longe o maior injustiçado, deixado de fora do ballott quando merecia estar lá. Brock é segundo na NFL com 5 interceptações, é o oitavo melhor CB da liga per PFF, e segurou QBs a um 68.2 passer rating. Btw, eu já disse que ele fez isso perdendo três jogos?); Vontae Davis, Indianapolis Colts (boa contratação que teve que segurar as pontas sozinho na secundária); Leon Hall, Cincinnati Bengals (vinha muito bem antes de machucar); Dominique-Rodgers Cromartie, Denver Broncos (temporada underrated depois de um fracasso na Philadelphia); Captain Munnerlyn, Carolina Panthers (não tão bom na cobertura como os demais, mas muito bom ajudando no jogo terrestre. E lider em força nominal da temporada).

Strong Safety (2)

- Eric Berry, Kansas City Chiefs. Nenhum safety é melhor na cobertura do que Berry, atualmente. Btw, sabia que ele liderou a liga em sacks entre safeties com 3.5?

- TJ Ward, Cleveland Browns. Free Agent ao final do ano, Ward teve um ano muito bom (particularmente dominante contra corridas) que vai ser mais lembrado, infelizmente, por ser o cara que estourou o joelho do Rob Gronkowski (nenhuma culpa de Ward, btw).

Menções honrosas: Kam Chancellor, Seattle Seahawks (um dos jogadores mais sujos da NFL, mas muito bom perto da linha); Antrell Rolle, New York Giants (seis interceptações, mas teve problemas com faltas); Troy Polamalu, Pittsburgh Steelers (não é o mesmo dos velhos tempos, mas é bom o suficiente); Kenny Vaccaro, New Orleans Saints (boa temporada do calouro, sua lesão foi um dos motivos que levou o Saints a tomar a virada do Panthers).

Free Safety (2)

- Earl Thomas, Seattle Seahawks. Thomas teve um ano complicado contra corridas, mas ainda é muito bom na cobertura. Para mim o melhor jogador dessa secundária que é a melhor da NFL. 5 interceptações e dois fumbles forçados reforçam suas credenciais.

- Jairus Byrd, Buffalo Bills. Byrd teve um começo complicado de temporada, mas desde que entrou, tem sido bom como sempre. Acho que o Bills vai se esforçar para renovar com o jogador. O quanto antes.

Menções honrosas: Devin McCourty, New England Patriots (jogou muito bem na sua nova posição); Eric Weddle, San Diego Chargers (único ponto positivo em uma péssima defesa de San Diego esse ano); Eric Reid, San Francisco 49ers ( o calouro acabou sendo uma evolução em relação ao ex-Pro Bowler Dashon Goldson em SF).

Kicker (2)

- Justin Tucker, Baltimore Ravens. Quando você é um kicker e tem gente fazendo argumentos sobre porque você deveria estar na briga pelo MVP, você teve um ano bom o suficiente para mim. E o de Tucker foi, talvez, o segundo melhor de um kicker que eu já vi (tirando 2011 Akers).

- Stephen Gostkowski, New England Patriots. Outro jogador extremamente consistente o ano todo, em um ataque que precisava muito de um kicker pelas suas dificuldades para entrar na end zone.

Menções honrosas: Matt Prater, Denver Broncos (quer dizer, o cara quebrou o recorde da NFL!); Steven Hauschka, Seattle Seahawks.

Punt returner (2)

- Golden Tate, Seattle Seahawks. Nenhum TD, mas consistentemente conseguindo bons retornos e dando boas posições de campo a sua equipe.

- Dexter McCluster, Kansas City Chiefs. Dois TDs falam por si só.

Punters (2)

- Andy Lee, San Francisco 49ers. Terceiro em média e um trabalho consistentemente excelente para um time que ainda depende muito de posições de campo.

- Pat McAfee, Indianapolis Colts. Não podemos ter um Pro Bowl sem o punter mais divertido e melhor tackler da NFL.

Menções honrosas: Shane Lechler, Houston Texans; Thomas Morstead, New Orleans Saints.

Speacial Teamers (2)

- Justin Bethel, Arizona Cardinals. O melhor jogador de ST do melhor ST da NFL.

- David Bruton, Denver Broncos.

Menção honrosa: Jeremy Lane, Seattle Seahawks (não estava no ballott).

E ai, o que achou do meu time? Boas festas a todos!

Recolhendo os cacos da semana 16: o que ainda está aberto?

Jason Garrett ainda está tentando entender esse negócio de desempate

Para participar do nosso mailbag, ou seja, enviar uma pergunta/comentário/dúvida/tópico de debate para ser respondida aqui no blog e no Esporte Interativo, é só mandar um email para tmwarning@hotmail.com com o título "Mailbag" que ele pode aparecer por ai. Forma de tornar isso mais interativo e próximo dos leitores. Então participem! O tema do próximo será playoffs, então aproveitem para enviar seus emails!

No próximo bimestre, começaremos uma série chamada Sports Mythbusters. A idéia é bem simples, pegar clichês, mitos ou lugares comuns dos esportes americanos e colocá-los a prova. Então estamos aceitando sugestões, e qualquer mito, frase comum, chavão ou coisa assim dos esportes que vocês querem ver testada e comprovada (ou ao contrário, que quer ver desmentida) podem mandar que vamos analisar os melhores. Mais uma chance de vocês sugerirem nossas pautas. Podem mandar emails com as sugestões para tmwarning@hotmail.com, para o twitter @tmwarning, ou simplesmente colocar nos comentários quando der na telha.

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A semana 16, penúltima dessa maluca temporada, agora é história. Ou quase - 49ers e Falcons ainda se enfrentam hoje a noite, no último Monday Night Football da temporada e último jogo de temporada regular do histórico Candlestick Park. E não só foi uma rodada extremamente divertida como também, sendo tão próxima dos playoffs, serviu para definir alguns cenários envolvendo a pós temporada, e manter outros tantos em aberto (até mesmo abrir alguns). Então hoje, eu queria deixar tudo tão claro quanto possível: o que já foi definido na NFL, o que está em aberto... e mais importante e mais complicado, os cenários possíveis para a Semana 17 envolvendo cada vaga em disputa. 

No presente momento, considerando as 15 primeiras semanas e os resultados, já confirmamos o seguinte:

• O Denver Broncos garantiu essa semana o título da AFC West, com a vitória sobre o Texans e a derrota do Chiefs que deixou o Broncos um jogo na frente do rival com vantagem no critério de desempate (venceu ambos os jogos contra Kansas City).

• Denver também garantiu uma folga na primeira rodada dos playoffs com essa vitória. Atualmente detentor da 1st seed da AFC, apenas New England pode igualar as 12 vitórias de Denver entre os demais campeões de divisão da AFC, então o Broncos não pode cair mais do que para a 2nd seed.

• Por falar em Kansas City, o Chiefs já está fixado na 5th seed da AFC, tendo que jogar a primeira partida dos playoffs fora de casa. O time não tem mais como alcançar o Denver no topo da AFC West, tendo que se contentar com o Wild Card, mas nenhum time que compete pela segunda vaga de WC pode alcançar as 11 vitórias da equipe.

• O New England Patriots também garantiu o título da AFC East, sem mesmo entrar em campo. A derrota de Miami manteve a diferença entre os times em duas vitórias (New England eventualmente aumentou para três vencendo sua partida), e nenhum time na divisão pode chegar perto das 11 vitórias do Patriots.

• O Cincinnati Bengals foi o último campeão de divisão da AFC a garantir sua coroa, garantindo o título da AFC North com sua vitória e a derrota do Baltimore Ravens para New England posteriormente. Com isso, Cincinnati abre dois jogos de vantagem sobre o segundo colocado da divisão com uma rodada apenas por jogar.

• O último campeão de divisão da AFC é o que já estava garantido a mais tempo, o Indianapolis Colts. O Colts garantiu essa vaga já há algumas semanas, já que o único outro time bom da divisão (Tennessee Titans) tinha uma grande vantagem para tirar E desvantagem no confronto direto.

• Na NFC, o Seattle Seahawks foi o primeiro time a garantir vaga nos playoffs. O único time de fora que ainda briga por uma vaga no Wild Card é o Arizona Cardinals a 10-5, então não tem como o Seahawks (12-3) ser alcançado e ficar de fora da pós-temporada.

• O Carolina Panthers se tornou o segundo time da NFC a garantir vaga nos playoffs, vencendo o duelo contra o Saints. O time chegou a 11-4 na temporada, então ainda poderia ser alcançado pelo Arizona Cardinals em uma sequência complicada: Panthers perdendo, Saints vencendo, 49ers vencendo essa rodada, e Cardinals vencendo San Francisco semana que vem. Esse "pior cenário", no entanto, geraria um empate triplo entre SF, Panthers e Cardinals pelas duas vagas do Wild Card. Mas pelas regras de desempate, não pode ter um empate triplo que envolva dois times da mesma divisão, você precisa fazer um confronto direto entre ambos para eliminar o pior dos dois antes de prosseguir. E nesse cenário, San Franciso eliminaria Arizona e Panthers ainda ficaria com uma vaga de Wild Card. Então Carolina já se garantiu na pós-temporada.

• O San Francisco 49ers pode garantir sua vaga até o final da rodada caso vença o Atlanta Falcons hoje a noite, ficando um jogo a frente do Arizona Cardinals mas com um record dentro da divisão (4-1 contra 2-3) que não pode ser alcançado pelo rival.

Se você está contando, isso significa que enquanto a AFC já garantiu seus quatro campeões de divisões e cinco times de playoffs - com apenas a 6th seed em aberto, e a ordem das quatro primeiras para ser determinada - a NFC não garantiu sequer um campeão de divisão, e apenas dois times já garantiram sua vaga nos playoffs. E ainda assim, esses dois times que hoje estão com a 1st e 2nd seeds ainda podem acabar com as 5th e 6th seeds ao final da semana 17. Então considerando os times que ainda brigam por essas vagas restantes, temos incríveis ONZE times brigando pelas cinco vagas que ainda sobram na NFL.

Por isso achei interessante escrever esse post. Queria esclarecer exatamente o que ainda está em jogo, quem briga pelo que na última rodada, quais são os jogos que ainda podem ter impacto grande nos playoffs, e mais importante, quais jogos você precisa torcer ou secar para seu time se dar bem. E por fim, esclarecer de uma vez por todas a complicadíssima situação da última vaga do Wild Card, uma situação tão esquisita que eu cheguei a divulgar ontem no twitter que o Miami Dolphins, e não o Baltimore Ravens, era o atual dono da 6th seed da NFL antes mesmo que a própria NFL atualizasse no seu site. Mas vamos passar então por todas as vagas relevantes que ainda estão em disputa nas duas conferências, passo a passo, explicando os cenários relevantes para cada uma na semana 17.

Em tempo, eu escrevi algumas semanas atrás um guia sobre como fazer desempates na NFL, seja entre dois times, seja entre três ou mais. Se estiver confuso ou quiser mais clareza sobre como funcionam esses desempates, vale a leitura.

Vagas em disputa na AFC

First seed

A disputa pela 1st seed da AFC e mando de campo ao longo dos playoffs é uma disputa entre dois times. O atual detentor da vaga é o Denver Broncos, que a 12-3 tem a melhor campanha da AFC. O Broncos, como já foi dito, já garantiu folga na primeira rodada - o 3rd seed atual, Bengals, tem "apenas" 10 vitórias e portanto não tem como alcançar o Broncos no primeiro lugar. Assim, a briga fica apenas entre o Broncos e a 2nd seed, New England Patriots. Denver tem uma vitória a mais, mas New England tem a vantagem no critério de desempate por causa do confronto direto. Ou seja, o Broncos só precisa de uma vitória sobre o fraco Raiders para garantir sua posição como melhor time da AFC. Para que o Patriots roube a posição, precisaria vencer o Buffalo Bills em casa E torcer por uma derrota de Denver. Qualquer outra combinação de resultados - ambos vencendo, ambos perdendo, ou qualquer um dos dois empatando - é suficiente para o Broncos terminar a temporada como a 1st seed.


Folga na primeira rodada

Como dito, o Denver Broncos já garantiu essa folga: mesmo que perca a 1st seed para New England com uma derrota, não pode ser alcançado por mais ninguém. Então considerando que uma das duas folgas de primeira rodada da AFC já está garantida, os três campeões de divisão restantes brigam pela outra.

Hoje, New England tem o controle dessa vaga - são 11 vitórias para o Pats, enquanto Bengals e Colts tem 10 cada. Uma vitória da equipe garante no mínimo a 2nd seed, e ai Bengals (que recebe Ravens) e Colts (que recebe Jaguars) brigam apenas para ser o time que não vai enfrentar o Chiefs na primeira rodada dos playoffs (chegaremos lá). No entanto, se o Patriots perder - o que permite que Bengals e Colts igualem seu total de vitórias - ai a disputa fica mais interessante. Tanto Colts como Bengals tem a vantagem em um desempate direto com New England (Bengals porque venceu o Patriots na temporada, Colts porque tem melhor record dentro da conferência), então caso Patriots e outro desses dois times percam e o outro vença, o que venceu garante a 2nd seed e derruba New England para #3 (e o outro time que perdeu fica com a #4). Se New England perder e ambos vencerem, ai temos um empate triplo entre Pats, Bengals e Colts. A primeira regra do desempate sempre é o confronto direto, e nisso Bengals tem a vantagem: venceu Pats e Colts já nessa temporada, então ficaria com a 2nd seed. Colts e Pats então teriam que fazer um desempate direto, e Colts tem a vantagem para a 3rd seed, derrubando NE para a 4th. Então múltiplos cenários podendo acontecer aqui, mas apenas New England controla seu destino.


O time que não enfrenta o Chiefs

Ou seja, quem garante a #3 seed e pode enfrentar o time que tanto lutou para classificar na 6th seed, ao invés de receber o 11-4 Chiefs que vai ter Justin Houston de volta. Isso já ficou implícito no tópico anterior, mas vai depender de uma combinação de resultados para ser determinada. Hoje esse time é o Bengals, que está 10-5 e venceu Colts no confronto direto. Mas ele ainda vai depender de se algum time conseguir passar New England e ficar com sua folga na primeira semana. Se os três times que podem ficar com a vaga - New England, Colts e Bengals - todos vencerem ou perderem, o atual detentor (Cincy) fica com a 3rd seed. Se New England vencer, o Bengals só não fica com a vaga em caso de derrota e vitória de Indianapolis. As combinações ficam mais complicadas se o Patriots perder, pois dai qualquer um dos três times pode ficar com a vaga. Perdendo Patriots e Colts OU Bengals, o time que venceu sua partida entra na 2nd seed e o Patriots escorrega para a 3rd seed, fugindo do Chiefs. E se New England perder e tanto Colts como BEngals vencerem, Cincinnati sobe para a 2nd seed e Colts "herda" a 3rd seed, empurrando o Chiefs para Foxborough para enfrentar o Patriots.


6th seed e última vaga do Wild Card

Ok, essa aqui vai dar trabalho. Então coloque um pouco de suco com gelo em um copo antes de prosseguir. E recomendo que se querem entender tudo, deem uma olhada nos detalhes dos critérios de desempate citados aqui. Eu espero.

De volta? Ok, ótimo. O cenário da briga pelo segundo WC da AFC é uma das coisas mais complicadas que eu já vi na NFL, e causou bastante estranheza essa semana pelo seguinte motivo: Baltimore e Miami, antes da rodada, estavam empatados em 8-6 e o Ravens estava levando a vaga. Domingo, Ravens e Miami perderam, Chargers venceu e empatou com eles em 8-7... e a vaga passou a ser de Miami.

O que aconteceu foi o seguinte: antes da semana 16, Miami e Baltimore eram os únicos times empatados em 8-6. Nesse caso, o primeiro critério de desempate era o confronto direto, e como Ravens venceu Miami na temporada regular, ficava com a vaga. No entanto, ambos perderam e San Diego venceu, o que gerou um empate triplo entre os times com 8-7, e os critérios de desempate para empates triplos são um pouco diferentes. Nesse cenário, o primeiro critério de desempate ainda é o confronto direto, mas ele só funciona caso algum time tenha vencido ou perdido para os outros dois - o que não era aplicável, considerando que Chargers e Ravens não se enfrentaram, e Miami venceu um e perdeu para o outro. Então passamos ao segundo critério de desempate, vitórias dentro da conferência. Nesse quesito, Miami está 7-4, Baltimore 6-5 e San Diego 5-6, então Miami fica com a vaga a partir do empate triplo.

(Nota: algumas pessoas e twitters por ai, erroneamente, disseram que a vaga era de Baltimore porque teria vencido Miami, que venceu San Diego, dando então ao Ravens vantagem no confronto direto. Mas a regra não funciona assim, não existe transitoriedade do confronto direto, só é válido se um time varrer todos os outros).

Então temos os seguintes times a considerar para a última vaga do WC:

- Miami Dolphins, 8-7, vs Jets
- Baltimore Ravens, 8-7, at Bengals
- San Diego Chargers, 8-7, vs Chiefs
- Pittsburgh Steelers, 7-8, vs Browns
- New York Jets, 7-8, at Dolphins

O Jets não disputa a última vaga, já está eliminado desde a semana passada, mas ele ainda é relevante por critérios malucos de desempate. Então agora temos que considerar um cenário muito maluco: nenhum dos times da AFC depende apenas de si mesmo para garantir vaga nos playoffs. Miami, mesmo ganhando, precisa que Ravens perca ou San Diego vença. Baltimore precisa que Miami ou San Diego perca (tem vantagem no desempate mano-a-mano contra ambos). E San Diego precisa que os outros dois percam além de vencer seu jogo. Isso nos deixa com uma infinidade de cenários possíveis, mas como eu sou um cara muito aplicado, vamos listar todos aqui:

• Se Ravens, Dolphins e Chargers vencerem todos seus respectivos jogos, nada muda e Miami se classifica: o empate triplo persiste, o confronto direto não leva a nada, e o Dolphins teria o melhor record na conferência com 8-4.
• Se apenas um desses três times vencer seus jogos, então obviamente ele vai levar a vaga para casa, pois chegará a 9-7 enquanto os demais competidores pelo WC ficam em 8-8.
• Se Ravens e Dolphins vencerem e Chargers perder, os dois primeiros chegam a 9-7 e Baltimore se classifica pois tem vantagem no desempate direto (por ter vencido o jogo entre ambos).
• Se Ravens e Chargers vencerem e Dolphins perder, os dois primeiros chegam a 9-7 e Baltimore se classifica pois tem vantagem no desempate direto (melhor record dentro da conferência, 7-5 contra 6-6).
• Se Chargers e Dolphins vencerem e Ravens perder, os dois primeiros chegam a 9-7 e Miami se classifica pois tem vantagem no desempate direto (venceu o jogo entre ambos).

Caso os três times percam e ninguém chegue a 9-7, os cenários ficam ainda mais complicados porque dois outros times ainda podem chegar a 8-8 (e o Jets com certeza vai chegar pois teria vencido Miami nessa situação) e ai teremos não mais empates duplos ou triplos, mas empates quádruplos ou quíntuplos. Nesse caso, teremos dois cenários possíveis:

• Ravens, Chargers e Dolphins perdem, Jets vence (Dolphins), e Pittsburgh vence. Nesse caso, temos os cinco times 8-8 e precisamos trabalhar em um desempate mais complicado. O primeiro passo é eliminar os times que sejam da mesma divisão através de um desempate direto: nesse caso, Jets elimina Dolphins porque tem melhor record dentro da divisão (3-3 contra 2-4), e Pittsburgh elimina Baltimore pelo mesmo motivo (4-2 contra 3-3). Ficamos então com um empate triplo entre Steelers, Chargers e Jets. Como ninguém ai tem vantagem ou desvantagem no confronto direto, passamos aos records dentro da conferência, e Steelers tem vantagem com seu 6-6 contra o 5-7 de Jets e Chargers. Portanto, Steelers fica com a vaga para os playoffs.
• Ravens, Chargers, Dolphins e Steelers perdem, e Jets vence. Então ficamos com um empate quádruplo entre Ravens, Chargers, Dolphins e Jets. Como já vimos, Jets elimina Dolphins e ficamos com um empate triplo entre Ravens, Chargers e Jets. Ninguém tendo vantagem no confronto direto passamos ao record dentro da AFC, e Ravens tem 6-6 contra 5-7 de Jets e Chargers. Então Ravens fica com a vaga aos playoffs.

Esses são todos os cenários possíveis envolvendo o Wild Card da AFC para a Semana 17. Eu optei por fazer dessa maneira para deixar mais claro o processo envolvido nos desempates e facilitar a compreensão do leitor. Mas se você é apenas um torcedor desses times que está se lixando para processo e só quer torcer para seu time classificar, ofereço a você logo abaixo uma simplificação, listando o que precisa acontecer para cada time classificar:

Ravens: Classifica se vencer sua partida e Miami ou San Diego perderem seus jogos (ou ambos). Também se classifica se perder seu jogo, desde que Miami, San Diego e Pittsburgh também percam os seus.

Miami: Classifica se vencer seu jogo e San Diego também, independende de outros resultados. Também classifica se vencer seu jogo e Baltimore perder. 

Chargers: Classifica se vencer seu jogo, e Dolphins e Ravens perderem os seus.

Steelers: Classifica se vencer seu jogo e Ravens, Dolphins e Chargers perderem os seus.

Vagas em disputa da NFC

NFC West

O Seattle, a 12-3 e detentor da 1st seed da NFC atualmente, não pode mais ser derrubado para a 2nd seed por ninguém, seja Saints, Panthers ou quem quer que seja. A 2nd seed, Panthers, ainda pode atingir suas 12 vitórias, mas como foi derrotado no confronto direto logo na primeira semana, não vai ficar a frente do Seahawks. Mas ainda tem uma forma pela qual o Seattle pode cair na NFC, e é perdendo o título de divisão para o San Francisco 49ers.

San Francisco é o time que pode derrubar Seattle da 1st seed para a 5th seed com alguma ajuda da sorte. Essa ajuda já começou, na verdade: San Francisco precisava que Arizona vencesse Seattle fora de casa essa semana. Agora o Hawks caiu para 12-3, enquanto que o Niners está 10-4 antes de jogar contra o Atlanta Falcons no Monday Night de hoje. Uma vitória hoje colocaria San Fran com os mesmos 11-4 de Carolina e com a chance de empatar o record do Seahawks com uma vitória sobre o Cardinals na semana 17 e uma derrota dos rivais para o Rams. Mas ao contrário do Panthers, o Niners tem uma vantagem sobre Seattle nos critérios de desempate: os dois times dividiram a série na temporada regular (cada time venceu em casa), mas San Fran tem 4-1 de record dentro da divisão (Seattle tem 3-2). Então se ambos empatarem em record (de novo, possível se SF vencer hoje e domingo que vem, e Seattle perder na semana 17) o time de Jim Harbaugh iria assumir o topo da divisão e derrubar seus rivais para o Wild Card.


NFC South

Apesar da vitória de Carolina sobre New Orleans ontem que colocou os Panthers na liderança da divisão (11-4 contra 10-5 do rival), essa divisão ainda pode ser vencida por qualquer um dos dois times. Naturalmente, Carolina só depende de uma vitória na última semana sobre o Falcons (em Atlanta) para garantir o título da divisão, mas caso perca e New Orleans vença seu jogo contra o Bucs (em casa), ambos os times ficam 11-5 mas o Saints leva a divisão por estar 5-1 dentro da divisão (contra 4-2 do rival).


NFC East

Não tem como ficar muito mais fácil do que isso: Eagles está 9-6, Cowboys está 8-7 e tem a vantagem do desempate. E os times se enfrentam em Dallas na Semana 17 (Sunday Night, btw), o que significa que quem vencer vai aos playoffs, e quem perder volta para casa. Como ficar melhor?!


NFC North

Basicamente a mesma situação da NFC East: Chicago está 8-7, Green Bay está 7-7-1, e ambos os times se enfrentam em Chicago na Semana 17 nas mesmas condições - o vencedor vai aos playoffs, o perdedor vai para casa.


Vagas do Wild Card

Com uma vitória hoje a noite, San Francisco garante sua vaga nos playoffs, e considerando o cenário da NFC West, garante que ou SF ou Seattle terão a primeira das vagas no WC. Isso deixaria o Cardinals olhando de fora para a única vaga que resta, e podendo ultrapassar apenas o Saints para chegar aos playoffs (Carolina pode se classificar como wild card e não campeão de divisão, mas não pode ser ultrapassado por Arizona. Leia lá em cima para os detalhes). Nesse cenário, o Saints controlaria seu destino - só precisa vencer Tampa Bay para se classificar - enquanto Arizona, por ter desvantagem no confronto direto, precisaria vencer seu jogo E torcer por um tropeço de New Orleans para ficar com a vaga.

Se o Niners perder hoje a noite, fica mais complicado. Para começar, New Orleans fica praticamente classificado. Digo "praticamente" porque ainda seria possível perder seu jogo e SF e Arizona empatarem, classificando ambos os times da NFC West com 10-5-1... mas considerando o quão raros são empates na NFL, acho que esse cenário é bem improvável. SF e Arizona se enfrentando significa que o vencedor se classificaria com 11-5, enquanto o perdedor ficaria com 10-6 e estaria eliminado mesmo com a derrota de New Orleans (que venceu ambos os times ao longo da temporada). Então tirando o cenário maluco do empate, o Saints estaria garantido nos playoffs e SF e Arizona decidiriam em um confronto direto quem fica com a vaga final.


First seed e folga na primeira rodada

O vencedor da NFC East não pode terminar o ano acima de 10-6 e o da NFC North não passaria de 9-7, então considerando que Seattle e Carolina já estão respectivamente 12-3 e 11-4, as duas primeiras seeds e folga na primeira rodada já estão garantidas para os campeões da NFC South e da NFC West. O que interessa, portanto, é a ordem.

Se Seattle vencer a NFC West por qualquer motivo que seja - porque venceu seu último jogo ou porque SF não venceu um de seus dois restantes - então ele já tem a 1st seed garantida (de novo, só Carolina poderia empatar seu record com 12 vitórias mas tem desvantagem no confronto direto) e o vencedor da NFC South ficaria com a 2nd seed.

A questão só começa a ficar interessante se SF vencer a NFC West (e portanto venceu seus dois últimos jogos e Seattle perdeu o seu), derrubando Seattle para a 5th seed. Nesse cenário, SF terminaria o ano 12-4, e portanto para determinar a ordem das duas primeiras seeds precisariamos saber quem venceu a NFC South. Se Carolina venceu sua partida, e portanto a divisão com 12-4, o Panthers ficaria com a 1st seed e SF com a 2nd, pois tem vantagem no confronto direto. Se Carolina vencer a divisão com 11-5 (ou seja, perdeu na semana 17 mas Saints também) ou se New Orleans levar o título da South (pelos cenários já descritos), então SF garante a 1st seed e qualquer um dos dois que vença a NFC South fica com a 2nd seed.


3rd e 4th seeds

Como os campeões das divisões South e West já tem garantidas as duas melhores seeds, as duas intermediárias ficam para os vencedores das divisões North e East. Quais ficam com quem, vai depender de quem vencer cada uma. Temos três questões a serem consideradas. Primeiro, se Philadelphia vencer a NFC East, ele automaticamente garante a 3rd seed, já que nenhum time da NFC North poderia igualar seu record de 10-6 (ficando com a 4th). Segundo, se o Packers vencer a NFC North, ele automaticamente fica com a 4th seed, já que nenhum time que possa vencer a East teria um record inferior ao seu 8-7-1. Por fim, se Cowboys vencer a East E o Bears vencer a North, então Chicago fica com a 3rd seed e Dallas com a 4th, pois ambos teriam o mesmo record (9-7) mas Chicago tem vantagem no confronto direto.


Espero que tenha ficado tudo claro, ou pelo menos tão claro quanto possível nessas regras malucas. Qualquer dúvida, por favor coloquem nos comentários que tentarei responder. E boa sorte a todos na Semana 17, espero que nos encontremos nos playoffs!