Comentários rápidos da semana 14 da NFL

Infelizmente ontem o dia foi muito corrido e não tive tempo de fazer nosso tradicional resumo da rodada, então ele sai com um dia de atraso. Amanhã nosso post rotineiro pra falar mal do David Stern.

Cleveland Browns 3 at 14 Pittsburgh Steelers

Esse jogo não só foi um dos mais feios que eu já vi na vida (Eu e um amigo assistimos ao jogo juntos, e toda hora esperavamos por um time pontuar como se fosse a salvação... O que sempre não acontecia, era 4th down na linha de 1 jarda que dava errado, interceptações e etc até que a gente se encheu e foi jogar video game. No entanto, esse jogo teve algo ainda pior do que o seu nível técnico, que foi a concussão do Colt McCoy.

Pra quem não ta acompanhando, o James Harrison deu mais um dos seus famosos helmet to helmets no Colt McCoy em um lance desnecessário. Todo mundo sabe que o Harrison é um jogador violento, já foi punido quatro vezes por roughing the passer e mais duas por unnecessary roughness, mas dessa vez o Roger Goodell foi mais longe. Lembram da discussão sobre possíveis suspensões a jogadores que violassem as novas regras de segurança que tivemos temporada passada? Pois o Goodell decidiu aplicar ao Harrison uma suspensão de um jogo pela entrada. Muita gente achou que ficou barato, mas pra mim ficou de bom tamanho. Foi a primeira suspensão apenas e dar uma suspensão muito grande poderia criar um precedente perigoso. Um jogo está bom  - pra começar. A NFL tem que aumentar gradualmente a suspensão conforme os jogadores se tornarem recorrentes. Mas por enquanto, a suspensão foi mais do que justa.

A questão é que essa questão foi tratada de forma vergonhosa. O garoto sofreu uma concussão séria, mas o Browns mandou ele voltar a campo duas jogadas depois sem sequer aplicar a ele os testes padrão de concussão obrigatórios! Isso é muito grave, o técnico Mike Holmgren até tentou negar num primeiro momento mas finalmente admitiu a enorme negligência do seu time. Ele não deveria ter voltado a campo sob nenhuma hipótese, mas o Browns arriscou a saude do seu jogador sem nem realizar testes obrigatórios! Isso é um absurdo, e todos os envolvidos deveriam ser punidos: Harrison já foi, falta punir Holmgren e o Browns.

New England Patriots 34 at 27 Washington Redskins

Quando o Patriots ganha de um certo time num shootout e com uma interceptação na end zone nos segundos finais, e esse time é o Redskins do Rex Grossman, a gente percebe que temos algo errado. MUITO errado. Tudo bem, a secundária do Pats era tão ruim que o Bill Belichick colocou o Julian Edelman de cornerback, mas ninguém esperava algo nesse nível, semana passada o time quase tomou uma virada do Colts. Times assim só tem uma chance, e é vencer com seu ataque, o que é possível se seu QB é o Tom Brady. Certo?

Bom, pelo visto nem o ataque está tão bem assim. Tudo bem, o Rob Gronkowsky ainda parece um Tony Gonzales mais atlético (Até eu pareceria bom jogando com o Brady) e o time está vencendo, mas a discussão do Brady com o coordenador ofensivo semana passada foi causa para preocupações. Num time que depende tanto do seu QB, um problema entre o OC e o QB pode destruir o ataque e acabar com a cooperação do time. Eu não sei a extensão do problema e com o Belichick pretende resolver isso, mas é bom que resolvam rápido.

Kansas City Chiefs 10 at 37 New York Jets

Eu achava que o Jets ia ganhar com alguma facilidade, mas não esperava um massacre desse nível contra uma boa defesa como a do Chiefs,  e olha que o Tyler Palko nem jogou tão mal! Mas o Shonne Greene fez o que quis pelo chão, o Mark Sanchez correu pra dois TDs e passou pra outro, e o Jets agora controla seu próprio destino na AFC. Entra ano, sai ano, o QB ainda é uma droga, mas o Jets continua competindo pra valer na AFC. Pra mim eu já disse, é o Jets mais fraco dos últimos três anos, mas... De repente um matchup contra o lesionado Texans na primeira rodada dos playoffs, um Patriots com a pior secundária dos últimos anos depois... E o Jets pode pintar na final da AFC de novo se Steelers e Ravens se matarem simultaneamente. Ah, esqueci, o Broncos que vai ser campeão da AFC.



Houston Texans 20 at 19 Cincinnati Bengals
O que mais me impressionou aqui não foi a vitória do Texans em si, e sim ver o Texans ganhando com o Arian Foster apagadíssimo e com o calouro TJ Yates vencendo o jogo nos segundos finais. Eu já disse que esse Texans está totalmente diferente de antes, a defesa do Wade Phillips está jogando bem demais e o time está muito focado. Mas o Yates passou pra 300 jardas e 2 TDs SEM o seu melhor WR e sem um jogo terrestre eficiente!! Isso foi surpreendente mesmo contra uma defesa que jogou sem sua secundária titular, e se o Yates continuar nesse ritmo, eu volto a ter medo do Texans na AFC. Muita gente fala que o Matt Schaub pode forçar uma volta para os playoffs, mas não vejo isso sendo vantajoso para o Texans. Ele não vai voltar 100% para os playoffs, e é melhor pro Texans desenvolver um jogo com o Yates do que tentar mudar tudo em cima da hora. Até aqui o calouro tem surpreendido bastante, mas vamos ver como ele se porta nas próximas semanas com Colts, Panthers e Titans pela frente, três jogos ganháveis que podem significar um bye.



Indianapolis Colts 10 at Baltimore Ravens 24
Contagem regressiva: 3...

Tangente rápida: Pra mim, o Patrick Willis é o Defensive Player of the Year, e o Darrelle  Revis e o Jared Allen estão logo atrás. Mas não da pra deixar o Terrell Suggs de fora. São 13 sacks em 13 jogos, ele demoliu a linha ofensiva do Colts pra três sacks como já tinha feito contra o 49ers, e ele tem sido um game changer em Baltimore, um time que tem um ataque decente mas cujo trunfo ainda é sua defesa. Se o Willis perder o resto da temporada machucado... Pra mim o Suggs tem boas chances de passar na frente do resto e ser o DPOY sem dúvida.



Minnesota Vikings 28 at 34 Detroit Lions
Sinto muito Lions, mas você não pode quase perder para o Joe Webb SEM o Adrian Peterson pra ajudar e ainda ser levado a sério. Eu tentei, mas ta ficando difícil. Tudo bem, o Lions deve ir aos playoffs de qualquer jeito, mas não vai ser levado a sério por lá. O ataque não tem sido o principal problema, mas a defesa está muito mal, e o velho problema - faltas - continua levando o time pro ralo. O Vikings chegou até a colocar seu QB titular no banco depois de um jogo muito ruim, mas o Joe Webb quase levou o time à vitória e se não fosse a incapacidade do time de converter uma 1st and 1 pro TD o Viks sairia com a vitória. O Ndamukong Suh deve voltar na próxima rodada, mas o time ainda tem um confronto com o Packers no horizonte e se bobear pode cair fora, apesar de improvável. Mas é uma triste verdade: Times que não estão focados raramente tem vida longa nos playoffs. E o Lions não está nem um pouco na mesma página.



Atlanta Falcons 31 at 23 Carolina Panthers
Eu gosto bastante do Cam Newton, mas a verdade é que ele tem jogado bem pior na segunda metade da temporada. Não que surpreenda, o início dele foi absurdo e insustentável, e agora os outros times estão mais preparados para enfrentar a 1st pick do Draft. Mas o fato é que ele tem colecionado alguns jogos bem ruins, e esse foi mais um pra conta. O Panthers tinha o jogo sob controle, estava jogando bem e com uma boa vantagem, mas o Newton lançou duas interceptações bobas que trouxeram o Falcons de volta ao jogo e ainda deram a vitória ao time da Georgia. Faltou um pouco de inteligência ao calouro, o que a gente espera que ele desenvolva com o tempo mas que trás de volta algumas das preocupações que o pessoal tinha na época do Draft.

Aliás, quando parecia que a NFC já tinha seu playoff definido com Falcons e Lions nas vagas de Wild Card, cada um com oito vitórias, lembrem-se que Dallas e Giants tem 7 vitórias, e que até mesmo Seahawks e Cardinals talvez ainda estejam na briga com 6 vitórias cada. Então ta cedo pra cantar vitória, especialmente porque o time não vem jogando bem. Tem muito a evoluir ainda para os playoffs.



Tampa Bay Buccaneers 14 at 41 Jacksonville Jaguars
O Bucs acabou de fazer o Jaguars parecer um time de verdade, e o Maurice Jones-Drew continua sua temporada de fantasy absurda com 4 TDs nessa partida. Engraçado como tudo deu errado pro Bucs, tão engraçado que eu nem vou mais tocar nessa tecla até meu especial (que pode vir antes do que vocês imaginam) de final de temporada. Pro Jaguars as coisas também deram errado, e começaram com a decisão da franquia de dispensar o David Garrard, achando que o Luke McCown ia ser um QB melhor, dai tirando o McCown pra tacar o Blaine Gabbert no fogo. A defesa até tem ido bem, mas sem ataque, não deu. Será que o Maurice Jones-Drew será o próximo recebedor do Troféu Barry Sanders de Superstar que disperdiçou boa parte da carreira em um time horrível??



New Orleans Saints 22 at 17 Tennessee Titans
Como previsto nesse blog, acabou sendo um jogo mais interessante do que o esperado, e o Jake Locker é um bom jogador oficialmente, embora eu queira ver ele mais antes de dar algum veredito mais completo. O Titans só não ganhou porque o Chris Johnson voltou à sua mais recente forma, quase 2 jardas por carregada de média e foi totalmente inútil o jogo todo... Sabe, contra a pior defesa terrestre da NFL. Eu avisei que os últimos dois jogos poderiam ser enganadores porque os adversários tinham defesas fracas, mas eu esperava algo semelhante do Saints. Mas 23 jardas em 11 carregadas? Isso foi nojento! E aí o Titans dependeu 100% do calouro, que teve problemas com sua precisão e cujos WRs droparam vários passes. Mesmo assim, foram quase 300 jardas e quase a vitória, faltou um pouco de experiência no final, aquela jogada não era para fazer o bootleg e sim tentar um passe rápido e baixo que se falhasse dava ao time mais uma chance. Mas não deu, e o Saints acabou tirando a sorte, porque com a derrota do 49ers, ele tem uma chance real de conseguir a 2nd seed, é só o Niners perder do Steelers segunda feira.



Philadelphia Eagles 26 at 10 Miami Dolphins
Eu confesso que nmão tinha interesse nesse jogo, mas qual foi minha surpresa ao descobrir que o Eagles venceu com... defesa!! Isso mesmo, defesa, aquela coisa coisa que parecia esquecida na Philadelphia! Mesmo com o LeSean McCoy num jogo ruim e o Michael Vick ainda voltando de lesão, a defesa forçou três turnovers, deu ótimas posições de campo pro time e facilitou a vida do time de um modo geral mesmo com o ataque sendo bem contido por uma boa e subestimada defesa. Esse era o padrão que o EAgles queria ver desde o começo pra sua defesa... Mas convenhamos, é mais fácil fazer isso contra Matt Moore do que Aaron Rodgers ou Drew Brees.



San Francisco 49ers 19 at 21 Arizona Cardinals
Notícia bombástica das minhas fontes: Perder o melhor jogador defensivo da NFL no momento atrapalha e muito a defesa de um time, e o 49ers sentiu isso na pele. Foi a pior partida defensiva do Niners na temporada, o time teve muitos problemas com tackles (Antes tinha errado 14 tackles na temporada TODA) e o John Skelton correu para três terceiras descidas com muita facilidade. Isso atrapalhou em muito o time, e o Cardinals tirou vantagem disso, especialmente com o Larry Fitzgerald pegando fogo, mas esse não foi o principal motivo da vitória do Cardinals. Afinal, se o Patrick Willis tivesse jogado, ele não teria mudado em nada o fiasco que foi o ataque em terceiras descidas do Niners, um fiasco de 3-14 em conversões. Frank Gore ainda está machucado, Kendall Hunter não foi efetivo em nenhum momento, a linha ofensiva foi uma peneira e o Alex Smith teve um jogo muito ruim. O Cardinals não foi brilhante, mas sua defesa jogou muito bem e o Larry Fitz ainda é o melhor WR da NFL. O Cardinals está 6-7 no momento e a defesa finalmente está jogando bem... Será que está muito cedo pra descartar playoffs? Se o Lions continuar nesse ritmo, e o Falcons não melhorar...

Tangente rápida: Acho que poucas vezes na NFL eu vi uma sequência tão ridicula como a que aconteceu nessa partida. O 49ers tinha uma 4th and 6 e posicionou o time pra chutar um Field Goal de 52 jardas. No entanto, o 49ers fez um fake field goal que resultou num passe de 30 jardas pro Johnathan Goodwin. Acontece que os juizes apitaram depois que a jogada já tinha começado (E portanto eles não poderiam ter interrompido/anulado a jogada) dizendo que o Cardinals tinha desafiado a jogada anterior(também depois que a jogada já tinha começado), o que anulou um avanço muito importante do Niners. Só por isso a lambança da arbitragem já seria ridícula, mas na hora de rever a catch do Kyle Williams (E eu até achei que o desafio estava correto ao dizer que a bola bateu no chão), eles disseram que não podiam rever porque "O equipamento teve um problema". Ou seja, eles anularam uma jogada importantíssima do Niners quando não poderiam tê-lo feito e nem reviram a jogada que causou essa paralização por um problema no equipamento?? Quantas vezes eu já vi algo semelhante na NFL? Certeza pouquíssimas.



Oakland Raiders 16 at 46 Green Bay Packers
E olha que esse foi um dos piores jogos do Aaron Rodgers do ano. Agora, a questão que fica é: O que o Packers deveria fazer, tentar terminar a temporada invicto e fazer história ou poupar os titulares como o Colts fez em 2009?

Pra mim, o Packers tem que tomar cuidado (essa semana o Greg Jennings já sofreu uma lesão no joelho, por exemplo) com seus titulares. Se o Clay Matthews ou o próprio Rodgers sofrem uma lesão desnecessária, então a pós temporada do Packers vai ficar bem mais difícil.  No entanto, 16-0 é um patamar que só um time na história conseguiu alcançar (Dica: Não foi uma coincidência que isso só aconteceu na era pós-regras pró-ataques aéreos de 2003/04), e ele não foi campeão. Você não sabe quando vai ter a chance de fazer história de novo, ou se vai ter algum dia. Mas a chance está ai, agora, pra eles talvez se tornarem o primeiro time campeão 19-0 da história. Você talvez só tenha uma chance na vida. Então pra mim tem que tentar o 16-0, mas com cautela. Jogue um estilo porra-louca de shotgun no começo das partidas, abram uma vantagem considerável, depois administrem com os reservas. Descansar titulares não significa jogar duias partidas inteiras com os terceiros reservas. Eu acho que os titulares devem jogar, mas com cuidado e moderação. O importante é a saúde dos jogadores e o Super Bowl.



Buffalo Bills 10 at 37 San Diego Chargers
Vocês sabiam que o Bills somam -53 em pontos totais? O pior colocado da AFC East, o Dolphins, tem saldo de 10. Ah, espera, eu não ia mais falar desse time. Falha minha.



Chicago Bears 10 at 13 Denver Broncos
TEEEEEEBOOOOOOOOW!!

Ok, eu estou ficando assustado. Uma coisa é virar jogos como vinha acontecendo, mas estar perdendo por 10 pontos faltando 2 minutos e 15 segundos, dai ver o adversário pegar a bola SEM TEMPOS PARA PEDIR e ainda assim conseguir uma virada... Estou achando que estamos lidando com forças além da nossa compreensão, e eu falo sério! Tudo bem, o milagre contou com ajuda do Marion Barber, que só precisava ter ficado dentro do campo pra ter garantido a vitória com 99% de certeza (Se bem que era o Tim Tebow, eu não duvido que ele conseguisse um TD nos 6 segundos que ele ia ter). O Barber, aliás, teve um jogo bom, mas cometeu dois erros fatais: Primeiro, foi para perto da lateral numa jogada crucial para matar o relógio, o que permitiu ao defensor empurrá-lo pra fora e parar o cronômetro, e depois sofreu um fumble na prorrogação quase impossível, quando ele já tinha passado dos defensores e tinha ainda umas 10 jardas pra correr - e sim, dentro do alcance do pé de chumbo do Robbie Gould. Nas duas ele deu ao Tebow uma chance, e nas duas o Tebow fez valer a pena. Você não pode dar uma chance ao Broncos. Simples assim.

Matt Prater merece os créditos pela vitória, mas o fato é que o ataque do Broncos não se ajudou o jogo todo, e a principal culpa não foi do Tebow. Sim, ele acertou apenas 3 de 16 passes nos primeiros três quartos e errou várias vezes alvos livres, mas o Denver também teve seis drops nesse periodo, inclusive um drop do Eric Decker no que seria um TD de 40 jardas. Ou seja, Tebow terminaria 9 de 16 com 1 TD... O que é bom. Mas pra compensar... 18-24 no quarto período e OT, inclusive 8-8 na campanha do TD do time? Yeekes... Isso não faz sentido, isso não da pra explicar... e eu não ligo. Isso é espetacular, isso que faz o esporte ser tão sensacional. Um jogador como Tebow desafia tudo que nós conhecemos... E não tem nada melhor.



New York Giants 37 at 34 Dallas Cowboys
Um jogo com implicações de playoffs crucial que acabou sendo um dos melhores da temporada, com o Eli Manning orquestrando mais uma virada espetacular e com o Tony Romo mais uma vez jogando muito bem o jogo todo e falhando no momento decisivo (embora colocar a culpa da derrota no Romo seja ridículo). Foi um jogaço de altíssimo nível, e no final, a diferença. 12 pontos atrás, o Eli Manning orquestrou uma campanha perfeita pro touchdown. No momento seguinte, o Romo errou um passe facílimo para o Miles Austin que provavelmente teria virado um TD (no mínimo um first down) se o passe fosse RUIM, de tão livre que ele estava, mas o passe conseguiu ser pior e incompleto. Ai o Eli Manning anotou mais um TD, com ajuda do Demarcus Ware, que teve dois offsides cruciais para o sucesso da campanha, inclusive numa jogada que o Snap foi tão mal feito que o Giants perdeu 10 jardas na jogada por causa dele... e foi anulado porque teve o offside antes. O Dallas até teve a chance de empatar, mas o FG do Dan Bailey foi bloqueado no último segundo. O quie mais vocês precisam de um jogo de NFL??

Mas o nome do jogo foi Jason Pierre-Paul. Eu disse que esse segundo anista ia ser bom, mas cacete, o que ele fez domingo ta além do que eu imaginava. Foram dois sacks (um deles pra safety), um fumble forçado e ele AINDA bloqueou o FG que deu a vitória ao Giants!! Esse cara é um monstro, e se essa frontline do Giants ficar saudável pros playoffs, ela realmente pode causar muitos problemas.



Saint Louis 13 at 30 Seattle Seahawks
Esse jogo foi tão esquecível que é melhor vocês ficarem com o vídeo abaixo que ganham mais.

Palpites para a semana 14 da NFL

Vamos aproveitar o embalo dos 14 acertos da semana passada pra embalar os palpites dessa semana, com times da casa em caixa alta. Lembrando que o dessa semana já começou 1-0 com a vitória do Steelers ontem num dos jogos mais feios que eu já vi em muito tempo (LEmbrando que eu não vi Rams e Cardinals, por exemplo).

RAVENS ganha do Colts

Contagem regressiva: 3...

PANTHERS ganha do Falcons

Eu já disse que acho que o Panthers vai brincar de estragar o final de temporada dos outros times? Não? Estou falando agora então. A primeira vítima vai ser o Falcons num jogo de 70 pontos e 2 TDs terrestres do Cam Newton. Sabe o que é mais legal de assistir aos jogos do Panthers? A defesa é tão ruim e o ataque é tão explosivo que todo mundo sabe que vai rolar ponto pra cacete, ainda mais quando enfrenta uma defesa fraca como a do Falcons.

Eu confesso que estava apostando alto no time do Falcons, pelo menos para ir aos playoffs, mas a derrota da última semana me deixou um pouco descrente. Tudo bem, a defesa do Texans está jogando muito bem, mas o Matt Ryan teve uma partida horrível e o jogo terrestre foi tão produtivo como minhas noites de sexta feira. O Panthers está embalando, não tem nada a perder, e o Falcons acabou de perder pro TJ Yates. Algo me diz que o Panthers vai surpreender aqui...

Tangente rápida: Se o Panthers perder, podemos fazer um caso que o TJ Yates é melhor que o Newton?



BENGALS ganha do Texans
É mais fácil jogar contra a defesa do Falcons sem o Andre Johnson do que contra a do Bengals, e o coitado do Yates vai descobrir isso na prática. Pior que esse vai ser um jogo bem difícil pro Bengals, que vem de uma sequência bem difícil, Andy Dalton não vem de um bom jogo e enfrenta agora uma defesa muito forte. Mas eu confio mais na defesa do Bengals pra parar o Arian Foster na medida do possível do que a do Falcons, e vai ser bem difícil jogar sem o Johnson se o Bengals colocar toda a defesa pra parar a corrida. O TJ Yates não foi mal semana passada, até que foi bem dadas as circunstâncias, mas é dificil confiar nele pra vencer, fora de casa, contra a defesa do Bengals passando pra Daniel Owens e Jacoby Jones.



LIONS ganha do Vikings
Até agora, só os times da casa vão vencendo nos nossos palpites, e aqui continuamos com a tendência. Confesso que o Lions tem me decepcionado, não pelo que vem mostrando em termos de futebol americano mas pelo que NÃO vem mostrando em termos de inteligência e maturidade. O time está se autodestruindo, matando campanhas boas ou dando mais oportunidades aos oponentes com faltas, erros e más decisões. Eu ainda acho que a cabeça do time vai custar muito caro ao Lions, mas não contra o Vikings, especialmente se o Adrian Peterson não jogar pra tirar vantagem da falta do Ndamukong Suh. O Christian Ponder vem de um jogo de quase 400 jardas, mas num jogo onde a defesa do Broncos foi péssima, então preciso ver isso acontecer mais uma vez antes de dar alguma palavra positiva pros fãs do Vikings. Dessa vez acho que vai ficar mais fácil pro Megatron e pro Matthew Stafford voltarem ao ritmo de antes do que o Vikings vencer fora de casa.



Bucs ganha do JAGUARS
Primeiro palpite de vitória de um time jogando fora de casa, e só porque é contra o Jaguars. Eu já disse que não vou falar mal do Blaine Gabbert por enquanto, pelo menos até ele ter um técnico, uma linha ofensiva, WRs decentes e uma offseason. Mas do jeito que as coisas vão para o Jaguars, teremos mais um jogo de 30 fantasy points do Maurice Jones-Drew e uma derrota relativamente larga.



DOLPHINS ganha do Eagles
O Dolphins é um dos times mais embalados da NFL, e o Eagles é o time mais deprimido da Liga. O Dolphins não tem nada a ganhar porque não vai mesmo aos playoffs, mas... Eles estão se divertindo e salvando o emprego do técnico Tony Sparano, e parece que era o que eles queriam mesmo. Além disso, muitos jogadores lá - em especial o Matt Moore - ainda tem muito a provar se querem ter um futuro no time, então vejo o Dolphins mantendo o ritmo até o último jogo. Já o Eagles está claramente com a cabeça no ano que vem e também com o Vince Young. Alguém imaginaria três ou quatro anos atrás que estariamos falando do Young da mesma forma que falamos do Tyler Palko ou do Caleb Hanie? Eu com certeza não, estava muito ocupado marcando Touchdowns com ele no Madden 2008 (Do qual ele era capa).



JETS ganha do Chiefs
Pela milésima vez, eu gosto muito da base que o Chiefs montou. Uma defesa muito forte, boas peças ofensivas... Só falta saúde pra disputar algo mais sério nos playoffs, talvez um QB capaz de vencer jogos com maior consistência que o Matt Cassell (De quem eu gosto, aliás) mas principalmente que seus jogadores fiquem saudáveis. Mesmo com o ataque totalmente esburacado por lesões, o Chiefs tem dado bastante trabalho nas últimas semanas, e o Mark Sanchez vai ter vida dura essa semana. Eu sei disso. Eu só não consigo apostar, em sã consciência, que o Tyler Palko não vá entregar o jogo contra a defesa do Jets, ainda mais jogando fora de casa.



Saints ganha do TITANS
Esse jogo vai ser mais difícil do que parece à primeira vista. O Titans é um time mediano na NFL, se eu fosse separar a Liga em três percentis o Titans com certeza estaria no meio do segundo, mas é um time com uma boa defesa e que tem um RB explosivo (embora eu ainda precise de mais um ou dois jogos antes de decretar a volta oficial do Chris Johnson). A defesa do Saints é muito fraca, especialmente contra a corrida. Eu até acho que um upset aqui do Titans é possível porque o Saints dificilmente terá alguma ambição que necessite desse jogo (Dificilmente passará o Niners pela 2nd seed e dificilmente perderá a 4th seed) e ainda joga fora de casa, mas num primeiro momento, eu não vejo a defesa do Titans - mesmo que seja boa - parando o Drew Brees embalado do jeito que ele está.

Aliás, vamos esclarecer uma coisa de uma vez por todas. Eu não ligo se o Drew Brees quebrar o recorde do Dan Marino de jardas. Eu não ligo se o Aaron Rodgers quebrar quase todos os recordes pra um QB nessa temporada. Eu não ligo se Brees, Rodgers E Tom Brady quebrarem o recorde do Marino ao mesmo tempo. Só que dadas as circustâncias - inclusive o nível dos jogadores ao redor desses QBs e o fato de que passar hoje na NFL é milhões de vezes mais fácil do que da década de 90 pra trás - nenhum desses jogadores está tendo uma temporada do nível daquela do Marino. Conseguir 5000 jardas naquela época era mais difícil do que conseguir 5500 hoje por causa das regras, imagina conseguir isso com um ataque sem grandes astros como aquele Dolphins? Não deixem os números enganarem vocês, esses três são espetaculares e tem mais é que serem apreciados mesmo, mas sempre tenham em mente que são épocas diferentes e situações totalmente diferentes quando forem comparar coisas tão simples e cegas como números e estatísticas.



Patriots ganha do REDSKINS
Eu acredito que não eu não preciso explicar isso aqui. Se eu precisar, é porque você não anda assistindo futebol americano OU é empresário do Rex Grossman...



Niners ganha do CARDINALS
Vocês sabiam que nos três jogos dentro da divisão, o Niners anotou 82 pontos e tomou apenas 24? Eu acho que esse jogo pode ser complicado pro 49ers - Fora de casa, sem Patrick Willis, contra um time que vem melhorando aos poucos e com Frank Gore ainda sem se recuperar totalmente da sua lesão na perna - mas não da pra negar a diferença absurda de nível entre o Niners e o resto da NFC West. Não é só uma distância, é um abismo de diferença, e eu acredito que o Niners saiba que se vencer esse jogo, está a um Rams e um Seahawks da 2nd seed e um bye nos playoffs. Jogar em casa contra New Orleans depois de 9 anos sem playoffs faz TODA a diferença do mundo, e tem coisa demais aqui em jogo pro Niners permitir uma derrota pro time do Kevin Kolb. Mas confesso que não estou tão tranquilo...



BRONCOS ganha do Bears
Um jogo interessante porque vai colocar o Tim Tebow contra uma boa defesa terrestre, que pressiona o QB, mas tem sua parcela de problemas na secundária. Se ele continuar mostrando a evolução nos seus passes que vinha tendo nas últimas semanas e continuar tomando conta da bola, ele deve conseguir o suficiente para uma vitória tranquila contra Caleb Hanie e Marion Barber. Se ele não estiver conseguindo acertar os passes - especialmente os passes médios e longos que ele não acertava nem por decreto no começo e nas duas ultimas semanas ele acertou num excelente nível - ele vai ser obrigado a voltar a recorrer ao option para 80% das jogadas, e aí ele vai ter um dia bem difícil contra essa defesa. Mas quando foi a última vez que eu apostei contra o Tim Tebow?? Aposto em mais um bom jogo dele, dessa vez sem necessidade de uma virada no quarto período, especialmente se o Von Miller jogar.



PACKERS ganha do Raiders
Jogos contra times como o Raiders são bem perigosos para times como o Packers, mas não vejo Green Bay perdendo do Raiders depois de vencer o Giants naquele jogo semana passada. E se esse resultado realmente acontecer, e o de cima também, o Broncos vai abrir um jogo de vantagem sobre o Raiders com vantagem no critério de desempate, sendo que o único jogo difícil do Broncos pela frente é o Patriots EM CASA. Se o Packers fizer o óbvio e o Broncos confirmar o favoritismo (E a gente viu semana passada que o Broncos sabe jogar com favoritismo), o Broncos vai estar com uma mão nos playoffs. Tebow haters, onde está seu deus agora??



CHARGERS ganha do Bills
O azar do Chargers é que o Broncos é um time sólido e que pegou fogo na hora certa, e por isso eu não vejo o Chargers conseguindo transformar essa boa sequencia final num título de divisão, mas não seria de todo improvável se o Kyle Orton ainda fosse titular. O Chargers sempre é o time que embala no final e o Broncos sempre foi o time que refuga na reta final, mas... Não o Broncos de agora. Atitude faz toda a diferença, e o John Fox merece estar na conversa de técnico do ano (Conversa pro segundo lugar, claro. O primeiro já foi definido faz muito tempo). Não vai acontecer esse ano.



Giants ganha do COWBOYS
Um jogo de playoff em plena semana 14 da NFL? Jogo da rodada sem dúvida, não percam esse Sunday Night por nada!

Na verdade, são dois jogos de playoffs, já que esses times ainda vão se enfrentar mais uma vez. Mas a questão é que esses são os dois jogos que vão decidir o título da NFC East. O Dallas até teve a chance de arrumar uma folga com uma vitória sobre o Cardinals, mas... Bem, não vamos torturar meu amigo Zeca relembrando essa questão. Se cada um ganhar em casa, o Dallas tem um jogo de vantagem, por isso eu acho que esse jogo é o mais fundamental para o Giants vencer. E eu acho que o Giants, como um time, tem uma identidade e um conjunto, algo que o Dallas ainda não conseguiu achar. O Dallas, com todas as lesões que assolaram o Giants, talvez seja um time um pouco melhor, mas é um time que muitas vezes não consegue jogar em conjunto quando um jogo exige... E eu acho que esse jogo vai exigir, e isso vai fazer a diferença.



SEAHAWKS ganha do Rams
É SÉRIO que esse vai ser o nosso Monday Night Football?? Sério?? (E o pior é que eu sei que vou assistir... Eu preciso  de ajuda profissional).

Duas trocas que deveriam acontecer (Mas não vão)

"Se você não sumir nos quartos períodos, eu tenho uma proposta..."

Agora que a NBA voltou, lembramos de como pode ser chato um período de offseason. Todos os dias nós escutamos uma tonelada de boatos diferentes, "fontes" garantindo isso ou aquilo, várias noticias falsas de contratos assinados ou trocas que nunca aconteceram, e muita gente levando isso como se fosse a verdade suprema do universo. Acho que desde que anunciaram o fim do lockout o Chris Paul já foi trocado pra uns sete times diferentes. E enquanto os times se preparam pra temporada num período de Free Agency bastante limitada (Os três melhores jogadores: Marc Gasol, restrito, Tyson Chandler e sua falta de joelhos, e o Nenê, um bom jogador mas que tem "role player" escrito na testa), a maior parte dos boatos envolve dois jogadores que virarão Free Agents só ao final da temporada: Dwight Howard e o próprio Chris Paul.

Aliás, isso fica cada vez mais claro com o que aconteceu hoje, com o Albert Pujols assinando com o Los Angeles Angels. Superestrelas não querem só reconhecimento, eles querem dinheiro e querem jogar em times de mercado grande. O Pujols tem dois títulos com o Cardinals, joga em um dos melhores times da MLB... E mesmo assim saiu da cidade e do time onde jogou toda sua carreira só porque o Angels pagava mais que o Cardinals. Tirando a NFL, as Ligas americanas tem um formato que é brutal com os times de mercado pequeno, e está cada vez mais difícil para esses times manterem suas estrelas e seu time. Vejam o Carmelo Anthony, por exemplo, que não quis reassinar com o Nuggets e forçou uma troca ao Knicks a todo custo. Agora Paul e Dwight vão virar Free Agents e não querem continuar em times pequenos, e como todo mundo sabe que eles vão sair ao final da temporada de um jeito ou de outro, pipocam boatos de troca porque o Nuggets mostrou pra todo mundo que é mais vantajoso trocar um superstar que vai sair do seu time ao final da temporada, porque ai pelo menos você recebe algo em troca. Portanto, como as saidas do Paul e do Dwight são iminentes, todo mundo fica fazendo os boatos mais bizarros sobre o que vai acontecer com eles.

Nesse contexto, vamos brincar um pouco. Não de boatos, mas sim imaginando duas trocas que não vão acontecer com probabilidade de quase 99,9% - mas que deveriam, porque elas fazem sentidos para todos os envolvidos e... francamente, porque gerariam resultados muito divertidos para os fãs de basquete. Vamos a elas então, lembrando que elas são totalmente hipotéticas e respeitam as regras salariais.



1ª troca hipotética que deveria acontecer, mas não vai: Oklahoma City Thunder troca Russell Westbrook, Nate Robinson, Nick Collison e uma escolha de primeira rodada por Chris Paul

A questão do Hornets aqui é simples. Eles sabem que o Chris Paul não vai reassinar com a equipe ao final da temporada. Portanto, eles tem duas opções: Aguentar firme até o final do ano numa esperança provavelmente inútil de tentar convencer o Paul a mudar de ideia, ou trocar seu armador All-Star por alguma oferta que possa dar ao time alguma base para se reconstruir. A noticia que chega de todas as partes é que o Paul quer mesmo é ir para o Knicks, o que de certa forma inibe potenciais times que ofereceriam ao time a troca. Vários times tem condições de oferecer algo interessante pelo melhor armador puro da NBA desde Isiah Thomas, mas muitos times se perguntam: Porque eu vou oferecer jogadores jovens com muito potencial por um jogador que pode jogar um ano comigo e depois sair ao fim do contrato pra ir pro Knicks de graça? Tudo bem, muitos times (Clippers com Eric Gordon, Warriors com Stephen Curry, entre tantos outros) estão dispostos a arriscar mesmo assim, mas vamos em frente por enquanto.

Do outro lado, se o Knicks for realmente para onde o Paul quer ir, a chance dele ir por uma troca é quase zero. O Knicks não tem nada para oferecer ao Hornets além de Chauncey Billups (Um vovô que só serviria de contrato expirante) e o Landry Fields, ou seja... Yeekes! Se é pra trocar o Paul por um reserva e um contrato expirante, vale mais a pena o Hornets ficar com ele até o final do ano e perder ele por Free Agency. Ou então, recorrer a um outro tipo de "comprador", um time que esteja disposto a trocar pelo Paul mesmo sabendo que ele não vá renovar, só para ter o Paul por um ano rumo ao título. Por exemplo, se o Celtics oferecer o Rajon Rondo e algumas escolhas de Draft, porque o Hornets iria recusar? O Celtics tem uma base idosa, e por isso dificilmente o Chris Paul renovaria o contrato pra jogar em um time em reconstrução, mas teria um time de Chris Paul, Ray Allen, Paul Pierce, Kevin Garnett pra tentar uma última corrida ao título antes do corpo dos velhotes quebrarem de uma vez e o Paul sair pela Free Agency (Embora eu ainda prefira que troquem Rondo e Jermaine O'Neal por Steve Nash e Marcin Gortat). Na verdade, o Paul só vai renovar com um time onde ele possa ter um mercado grande E tenha um time competitivo e promissor pelos próximos anos. Por isso essa troca é arriscada para os times de one-and-done, perder ativos em troca de um ano (eventualmente um título) e só.

Ai entra o Oklahoma City Thunder. O Thunder é sem dúvida um candidato ao título desse ano e dos próximos, tem um time com uma defesa agressiva de garrafão e que tem dois superstars no Russell Westbrook e no Kevin Durant. Por mais que a média de idade do time titular seja suficiente pro time jogar o sub 17 do colegial, o time tem tanto talento e está tão bem montado que já podia ter disputado o título ano passado, tanto que chegou até as finais de conferência, onde perdeu para o Mavericks, eventual campeão. O time tem todos os motivos pra acreditar que ainda vai disputar o troféu por anos a fio, mas o time está com um problema na atualidade, que é a relação Westbrook/Durant. Muita gente criticou com razão o Westbrook nos playoffs por agir muito como um pontuador, segurando a bola e tentando resolver tudo sozinho, ao invés de agir como um criador e entregar mais a bola pro Durant (Que as vezes é um pouco passivo nesses momentos, aceita o Westbrook jogando sozinho ao invés de exigir a bola mais). O Thunder jogava bem até chegar nos momentos decisivos das partidas, onde o Westbrook arremessava muito mais do que devia e forçava arremessos ao invés de agir como criador. Por melhor que ele seja - e ele é muito bom - o estilo dele nesses momentos não casava com o estilo do time, e custou ao Thunder mais de uma vitória. O Westbrook é jovem, muito talentoso e está ainda no começo da sua carreira. Por mais que ele ainda não tenha entendido melhor como jogar mais como criador, criando boas situações para seu companheiro antes de segurar a bola e forçar arremessos, ele ainda é muito novo e tem muita carreira pela frente, não temos porque acreditar que ele nunca vá conseguir adaptar o seu jogo dessa maneira.

No entanto, a gente também não sabe quanto isso vai demorar, e pode acabar comendo temporadas importantes de um time já muito pronto pra ser campeão. Então não seria interessante trocar o Westbrook pelo Paul? O Paul é exatamente o que o time precisava, um armador puro que cria para seus companheiros. Ele não precisa da bola nas mãos o tempo todo pra finalizar como o Westbrook e seu estilo de jogo casa muito melhor com o Thunder e em especial com o Durant. Quanto mais arremessos o Durant der - especialmente se fossem criados pelo Paul - melhor para a equipe. E o Paul também não só é um grande criador como é um grande defensor e que é capaz de pegar a bola embaixo do braço e pontuar feito louco. Ele é um jogador completo, um dos melhores jogadores do mundo e que casa perfeitamente com o estilo do time. A inclusão dele não só daria ao time um jogador que é excelente no que faz, como também é um jogador cujo estilo é perfeito não só pra maximizar o talento do time agora como pra manter a evolução do time nos próximos anos. O Thunder já é um dos times mais divertidos da NBA, imagina quando tiver o melhor armador da NBA, um jogador que sozinho ganhou duas partidas do Lakers nos playoffs com o seu segundo melhor companheiro de time sendo o Emeka Okafor?? Eu pagaria o salário do Paul pra ver isso acontecendo!!

Mas infelizmente, não vai acontecer. Dificilmente o Thunder- um time que montou essa excelente base com troca sóbrias e conservadoras - vai arriscar mandar um jogador tão bom e com potencial como o Westbrook em troca de um jogador mais velho, com histórico de lesões e sem garantia que ele vá renovar. Pro Thunder, afinal, só faria sentido se o Paul garantisse que iria renovar ao final da temporada. Se o Paul estiver em busca de um contender com futuro, o Thunder é perfeito, um time pra brigar por títulos nos próximos oito anos. Mas ele também teria que aceitar ganhar menos, ou o time não teria condições de renovar com o James Harden e com o Durant no futuro (dois que possivelmente já teriam que aceitar uma redução salarial), o que tornaria o time menos competitivo. Mas pro Hornets, a troca não poderia ser melhor, eles perdem um superstar (que iriam perder de qualquer jeito) mas recebem outro de 21 anos em troca pra tentar uma segunda vez montar alguma coisa em torno dele. Pro Thunder, também é ótimo, torna um time excelente ainda melhor. O problema é que ela depende do Paul aceitar ganhar menos para renovar com a equipe, e que o Sam Priesti dificilmente iria aceitar uma troca tão arriscada. Mas não seria divertido ver um time com Paul, Harden, Durant e Serge Ibaka? Você sabe que seria!!


2ª troca hipotética que deveria acontecer, mas não vai: Miami Heat troca Joel Anthony e Lebron James por Dwight Howard e Ryan Anderson


Aqui está, minha falsa troca preferida! Eu já comentei dela várias vezes tanto aqui como no nosso twitter (www.twitter.com/tmwarning) e ela já rendeu alguma discussão, então agora chegou a hora de colocar ela as claras. Pra mim, essa troca não é como a do Paul, que é legal de imaginar, faria sentido, mas tem várias variáveis que podem torná-la menos atrativa para os envolvidos. Essa troca faz TOTAL sentido para TODOS os envolvidos (Menos um, mas tudo bem) e deveria acontecer sem pensar duas vezes!

Primeiro, o Magic está na mesma situação que o Hornets. O Howard dificilmente vai ficar no Magic ao final do seu contrato, vai querer ir para um time com melhores condições de título e se o Magic não trocar ele antes da trade deadline vai perder seu melhor jogador por nada, portanto uma troca aqui ainda é a melhor opção a não ser que o Howard por algum motivo decida continuar onde está, o que não vai acontecer se o time não melhorar, o que não vai acontecer, e aí voltamos à etapa inicial. O Magic tem é que conseguir a melhor oferta possível por ele pra ter alguma esperança futura.

Agora vocês vão perguntar "Porque diabos o Heat aceitaria essa troca?? Eles juntaram dois dos três melhores jogadores da Liga em um time só!! Eles acabaram de chegar nas Finais com Mike Bibby e Joel Anthony!! O Heat é um time que tem tudo pra ganhar vários títulos, porque trocariam talvez o jogador mais talentoso da Liga??", e não deixa de ser uma boa pergunta. Essa vai exigir um pouco mais de imaginação. Antes de mais nada, o Heat tem três grandes jogadores e realmente tem dois dos três (No máximo cinco) melhores jogadors da NBA no seu elenco com contratos por pelo menos mais quatro anos. O time quase chegou ao título mesmo sendo o primeiro ano do time jogando junto. Então volta a pergunta, porque o Heat trocaria um dos seus principais jogadores?

A resposta é simples: Porque ela faria o time ser melhor. O Dallas e o Heat acabaram de nos provar de uma vez por todas nas Finais que um time não é a soma das suas partes apenas. O Heat tinha dois dos três melhores jogadores do mundo mais o Chris Bosh, que é um excelente jogador, enquanto que o Dallas tinha um jogador top 10 (Dirk Nowitzki) e mais um bando de role players que já tinham passado do seu auge. O Heat claramente era o time com mais talento, mas foi o Dallas que saiu campeão, porque eles tinham um TIME melhor. Não é o time com mais talento que é o melhor, depende de muitas outras coisas, especialmente da forma como esses jogadores se encaixam dentro de quadra. O Dallas era um time com menos talento, mas era um time bem montado, onde os jogadores se complementavam perfeitamente. O Heat era um time que batia cabeça e que tinha vários jogadores pra fazerem a mesma função.

Na verdade, esse era um problema do Heat desde o começo, quando aconteceu o The Decision. Dwyane Wade e Lebron James são dois jogadoers espetaculares, mas eles tem a mesma característica, são pontuadores que preferem infiltrar, não são grandes arremessadores e que gostam de ter a bola nas mãos o tempo todo. Muita gente achava que os dois iam bater cabeça, e com razão. Jogadores com características tão iguais sempre serão mais difíceis de jogar juntos do que jogadores com características complementares, como era o caso do Paul/Durant alí em cima. E isso realmente aconteceu na temporada, Wade e Lebron tentavam jogar da mesma forma e batiam cabeça, não tinha espaço para os dois jogarem da forma como são mais efetivos. Isso obrigou o Wade a jogar muito fora do seu comum, o que ele fez muito bem, mas ainda tornou os dois jogadores menos efetivos porque não poderiam jogar como gostariam o tempo todo. O fato dos dois jogarem juntos tornou os dois menos efetivos, e tirou totalmente a bola das mãos do Chris Bosh, um jogador que tinha como maior característica seu grande arsenal ofensivo, mas que acabou virando um arremessador de luxo no time do Heat porque raramente tinha a bola nas mãos. Esse foi um dos motivos do Heat ter tido um time bem pior do que o nível de talento no time sugeria.

Além disso, uma coisa que muita gente esquece e só vai lembra em Junho: Nos playoffs, quem vence é geralmente quem domina o garrafão. Um dos principais motivos do Dallas ter vencido as Finais foi o fato do Tyson Chandler ter dominado totalmente o garrafão e o Miami não ter nenhum pivô ou ala de força pra bater cabeça com o pivô de Dallas lá dentro. O Wade e o Lebron podem ocasionalmente fazer um papel de Michael Jordan/Scottie Pippen (Que compensavam pela falta de um pivô dominante controlando o o garrafão com energia e atleticismo), mas não da pra esperar que eles façam isso sempre. Agora pensem um instante, que time domina melhor o garrafão: Wade, Lebron e Bosh, ou Wade, Bosh e Dwight Howard? É lógico que é o segundo. Não precisa nem perguntar de novo.

Ou seja, o Miami sai perdendo em termos de talento nessa troca, mas o Dwight é capaz de contribuir muito mais do que o Lebron pro sucesso do time como um todo. O Lebron e o Wade limitavam mutualmente os talentos um do outro na hora de jogar porque eles fazem funções muito parecidas, mas o Dwight se encaixa muito melhor no time. O Dwight é um superstar, nenhum jogador da NBA é tão dominante no garrafão na atualidade, mas ele funciona muito melhor quando não precisa criar o próprio arremesso, quando ele pode impor sua dominação na defesa e no ataque é acionado apenas em situações onde ele precisa converter o arremesso apenas, não criá-lo. No Heat, o Wade pode finalmente jogar com a bola como ele gosta e fazer em parceria com o Bosh, sem ter um outro jogador ofensivo exigindo a bola o tempo todo e acionando o Dwight apenas quando ele estiver embaixo da cesta, além de liberar o Shane Battier pra ser o titular e grudar no melhor jogador de perímetro do adversário com sua defesa. Agora, de repente, você tem tudo que um time precisa pra ser balanceado: Dois pontuadores, um defensor de perímetro, um reboteiro/defensor do garrafão, um chutador de três e alguns role players ocasionais. Antes Lebron e Wade jogando juntos tiravam  potencial um do outro e excluíam o Chris Bosh, agora Bosh e Wade podem jogar no ataque a vontade e o Dwight fica com o que sobrar ali na frente, sem falar que da ao time muito mais condições de dominar o garrafão num jogo disputado E acaba com a dúvida sobre quem tem que ser macho alfa nos finais dos jogos. Pro Heat, esse time é muito melhor do que o anterior E ainda deixa de ser o time mais odiado da Liga!

Do outro lado, o Magic troca um Superstar que inevitavelmente vai embora por outro Superstar, no auge, que ainda tem mais quatro anos de contrato e é o jogador mais talentoso da Liga. Nada mau, certo? Se Wade e Bosh tinham em mente ganhar títulos, então eles agora vão ter um time com melhores condições de fazê-lo. Podem até não gostar do seu amiguinho ter sido trocado, mas se a vontade deles era realmente títulos (especialmente depois daquela bronca do Wade no Lebron no jogo 3 das Finais, onde ele gritou por quarenta segundos ininterruptos na cara do camisa 23, com raiva de verdade nos olhos) não acho que eles vão criar caso. Todos ganham, tirando uma pessoa, Lebron James. Ele volta pra onde estava antes da The Decision, num time mal montado e sem outros jogadores de alto nível. Ele vai voltar a ser aquele jogador absurdo que fazia 30 pontos, 7 rebotes e 6 assistências por jogo num time fraco, sem nenhum coadjuvante decente e que vai perder na semifinal dos playoffs porque ninguém além do Lebron apareceu pra jogar (ou as vezes nem ele apareceu). Pra ele vai ser um retrocesso, mas só pra ele, todos os outros jogadores e times envolvidos nisso saem ganhando. Porque ela não vai acontecer? Porque ela é uma troca muito ousada e envolvendo jogadores muito valiosos e ninguém vai ter os culhões pra aceitá-la, embora deveriam. Ela melhora os dois times, dará ao Heat alguns títulos e ao Magic um superstar pra tentar alguma reconstrução nos próximos anos. Porque o Otis Smith não vai pelo menos TENTAR essa troca? Ah sim, porque ele é o cara que primeiro tem que decidir se vai usar sua amnesty clause no Gilbert Arenas ou no Hedo Turkoglu. As vezes eu acho que seria um GM melhor do que alguns desses manés...

Pensamentos rápidos da semana 13 da NFL

Estamos de volta com nossa programação normal depois de uma chata semana de provas finais (Espero que sejam as finais mesmo...) e depois de uma rodada onde meus palpites terminaram com um record de 14-2 pra lavar minha alma de alguns palpites meio errados. Vamos ver o que de melhor (E de pior) aconteceu nessa rodada.

Todo mundo sabe que vamos vê-lo em Janeiro. Onde está seu Deus agora??

Philadelphia Eagles 14 at 31 Seattle Seahawks

Sabe qual é a pior parte dessa derrota? Tipo, tirando o fato de que o autoproclamado Dream Team da NFL tomou uma surra do Tarvaris Jackson? Que com a derrota do Dallas pro Cardinals e com ainda um confronto direto com o Cowboys, e mais a tabela do Giants que não é exatamente uma caminhada no parque (apesar do pior já ter passado), se o Eagles tivesse vencido a partida eles ainda teriam chance de ganhar a divisão! Dava pra chegar na última rodada empatado com o Dallas ou com o Giants dependendo de como os duelos entre os dois caíssem. Era só vencer o Seahawks e o Tarvaris Jackson, mas o time conseguiu tomar uma surra do Marshawn Lynch (que tem jogado muito bem nas últimas semanas) e está oficialmente, definitivamente, fora da briga por qualquer coisa. Assim como o Seahawks. Mas pelo menos ninguém esperava nada deles em nenhum momento da temporada. 

Tennessee Titans 23 at 17 Buffalo Bills

De repente, o Chris Johnson começou a parecer o RB dos velhos tempos e que merece ganhar o caminhão de dinheiro que recebe. Eu não sei se ele ficou mordido com as críticas, se ele teve mais tempo pra treinar desde o lockout e só agora engrenou, ou se foi simplesmente uma combinação de jogos contra defesas terrestres ruins. Possivelmente um pouco dos três, mas se o Titans quer desbancar o Texans do topo da divisão, o CJ tem que continuar jogando assim. O próximo jogo? A fraca defesa terrestre do Saints. Alguém aqui consegue ver o Titans ganhar sem 200 jardas do Chris Johnson?

Enquanto isso, na oficina do Coringa, a gente vai fingir que o Bills não existe mais até o final do ano. O time começou com muita sorte e jogando muito acima do seu valor, e não só isso reverteu como o time também perdeu dois dos seus melhores jogadores (Kyle Williams e Fred Jackson). Não há time - ou extensão contratual pro seu QB - que resista. Eu ainda acho que é culpa da barba do Ryan Fitzpatrick, though.

Kansas City Chiefs 10 at 3 Chicago Bears

Não fosse um TD de 38 jardas num Hail Mary do Tyler Palko com o relógio do primeiro tempo estourado que o Brian Urlacher deu um toco e caiu como milagre nas mãos do Dexter McCluster, esse jogo seria 3 a 3... E isso é tudo que eu posso falar sobre Bears e Chiefs.

E o Bears, que já estava mal sem o Jay Cutler e com o Caleb Hanie, conseguiu ficar ainda pior sem o Matt Forte, seu melhor jogador ofensivo. Eu acreditava que o Bears ainda podia ir aos playoffs nas costas do seu jogo corrido e com o Caleb Hanie evitando turnovers, mas não só o Hanie está fazendo tudo MENOS evitando turnovers como o Forte agora sofreu uma lesão no joelho e deve perder pelo menos duas semanas, o que significa que o Bears vai tentar vencer Tim Tebow sem Forte, Cutler e fora de casa. Yeah, eles estão ferrados. O que é uma pena, porque o Bears estava sendo um dos melhores times da Liga antes da lesão do Cutler, tinha uma boa defesa e um bom ataque e parecia que podia até brigar por algo sério nos playoffs... Até que foi tudo pelo ralo com essas duas lesões.  Agora eles são um time com uma boa defesa mas sem sombras de um ataque e cujo melhor playmaker é o seu retornador (Se mesmo assim algum time ainda chutar a bola pra ele, merece perder. Sério). O Bears de 2011 era um dos times mais divertidos de se acompanhar. Agora eles já estão pensando em 2012. E ainda te gente que defende um calendário de 18 jogos...

E como não poderia deixar de ser, já pipocam rumores sobre o Bears contratando Quarterbacks, rumores que variam desde Donovan McNabb até Joe Montana, passando em particular pelo Brett Favre. Eu acho que se eles querem tentar uma última chance pros playoffs, eles precisam de um QB capaz de ganhar alguns jogos. Eu não sei se McNabb é esse cara, mas eles não podem ficar parados, qualquer um já é um upgrade aqui. Se eles acharem que não vale a pena arriscar, é hora de renovar o contrato do Forte e pensar no ano que vem. E não, o Brett Favre não vai sair da aposentadoria. Nem o Kurt Warner, embora eu prefira ele tirado AGORA da TV, sem treino, preparo físico ou playbook do que 95% dos QBs da NFL. Deixem ele onde ele está, ele é o melhor comentarista!

Atlanta Falcons 10 at 17 Houston Texans

Matt Schaub. Matt Leinart. Mario Williams. E durante a partida, Andre Johnson de novo. E o Texans conseguiu vencer essa partida com seu QB reserva!! Mesmo que o Texans não tenha futuro em 2011, isso fala muito sobre um time. O Texans venceu com sua defesa e seu jogo terrestre, mas fez isso contra um time forte. O Arian Foster simplesmente não para de ser bom, e a defesa teve um crescimento de produção tão grande com as chegadas do Wade Phillips e do Jonathan Joseph que é difícil acreditar que é a mesma defesa que foi uma das piores do ano passado. Mesmo que o Texans não vá pros playoffs, a maturidade que o time tem mostrado está impressionando. 

Do outro lado, o Falcons tem uma chance de ouro de ir aos playoffs com o Bears todo estrupiado, mas com o Matt Ryan acertando 20 de 47 passes... hmm... Não vai rolar. O jogo terrestre do time tem perdido muito em eficiência, o jogo aéreo (que estava jogando muito bem contra edfesas medianas) foi totalmente humilhado pela forte defesa do Texans. Se o Falcons é um time de playoff, não pode perder esse tipo de jogo contra um QB que duas semanas atrás era 3rd string.

Oakland Raiders 14 at Miami Dolphins 34

Existe algum time na NFL mais empolgado que o Miami Dolphins? Foram quatro vitórias nos últimos cinco jogos, com a derrota vindo por um ponto, e de repente o Matt Moore parece o QB do futuro do time (Não deu certo com o Panthers, mas do jeito que ele ta jogando e sem Andrew Luck e possivelmente Matt Barkley na jogada é bem capaz que o Dolphins acabe dando uma chance a ele (Ou um contrato de 60 milhões, nunca se sabe com Fitzpatrick por perto pra dar o exemplo). Mas o fato é que o Dolphins agora está com a defesa que todo mundo esperava antes da temporada, o Reggie Bush está jogando bem e eles massacraram o coitado do Raiders sem dó nem piedade.  O Dolphins bem que merece ir pros playoffs. Sabe, não fosse o fato de que perderam os primeiros sete jogos.

Denver Broncos 35 at 32 Minnesota Vikings

Alguém viu a declaração do Willis McGahee no meio da semana? Ele disse que não importava se todo mundo desacreditasse do Broncos, mas que ele tinha certeza que se o jogo estivesse apertado no final eles iriam vencer. Ou seja: TIM TEBOW!! 

Todo mundo que não gosta ou não acredita no Tebow argumentou nas últimas vitórias do QB, não sem uma certa razão, que o Broncos estava ganhando por causa de sua defesa forte, que estava mantendo os placares baixos e evitando que o ataque precisasse produzir em quantidade. Acontece que dessa vez o Broncos, sem Von Miller, viu sua defesa jogar muito mal durante boa parte do jogo e tomar quase 400 jardas do Christian Ponder, além dos 32 pontos, forçando Tebow e o ataque do Broncos a produzir em quantidade. O resultado? 10 de 15 passes pra 202 jardas e 2 TDs, e um Rating de 149,3. Isso com seu melhor WR (Eric Decker) recebendo marcação dupla o jogo todo, o que significou 144 jardas e 2 TDs pro Demaryus Thomas. Então é, parece que no final das contas ele sabe lançar a bola sim.

Eu comentei semana passada que o Tebow estava evoluindo nos seus lançamentos jogo após jogo, e muita gente deu risada. Mas cada vez mais ele parece um QB de verdade, e essa semana sem dúvida foi seu melhor jogo. Ele soube se movimentar no pocket, manteve os olhos na secundária o tempo todo, seu jogo de pernas esteve frequentemente no ritmo adequado e ele acertou bons lançamentos ao longo do jogo. Seus fundamentos estão melhorando, sua leitura das defesas está melhorando e ele está acertando cada vez mais passes de média ou longa distância. É difícil vencer um time tão confiante como o Broncos. O time todo confia no seu QB, seu QB confia na defesa, a defesa confia no ataque, os jogadores confiam nos técnicos... Não só o Broncos vai roubar uma vaga dos playoffs como tem uma chance de conseguir uma 3rd seed com as lesões do Texans, o que permite fugir do Steelers ou do Ravens num primeiro momento. Quem disse que esse garoto Tebow não ia dar certo na NFL, mesmo? Vocês sabem que ele vai estar no Pro Bowl em Janeiro... E ninguém merece mais do que ele na AFC.

Indianapolis Colts 24 at 31 New England Patriots

Vamos por partes nesse aqui...

a) Contagem regressiva: Quatro jogos. 

b)O Patriots tentou descontar toda a longa rivalidade entre essas franquias nessa partida com um pequeno massacre em cima do Colts, cortesia de Tom Brady e Rob Gronkowsky. Quase deu certo, chegaram a abrir 31 a 3 até o Dan Orlovsky conduzir campanhas pra anotar 21 pontos no quarto período.

c) Leia a frase anterior mais uma vez e entenda porque fica difícil levar o Patriots a sério com essa defesa.

Cincinnati Bengals 7 at 35 Pittsburgh Steelers

E mais uma vez o Steelers nos lembra de porque eles são o time mais completo da NFL. Dominaram o Bengals do começo ao fim tanto no ataque, como na defesa e special teams, forçaram turnovers, dominaram pelo ar e pelo chão.... Enfim, deram uma surra no pobre Bengals. O Bengals não é culpado pelo seu calendário, e ainda pega o Ravens mais uma vez, mas o time vai ter algum trabalho pra se manter com essa vaga do Wild Card na frente do Jets e eventualmente do Titans, especialmente se o Andy Dalton não jogar as próximas semanas. 

Carolina Panthers 38 at 19 Tampa Bay Buccaneers

Cam Newton é bom e o Panthers é um time que vai brincar de estragar a campanha dos adversários nesse final de temporada. O Tampa já era, sua defesa está toda estrupiada, seu QB titular machucado, e o time não teve uma boa chance de continuar seu bom momento do ano passado. O Panthers também não briga mais por nada, mas está embalado, tem seu jovem QB pra desenvolver e vai se divertir no final da temporada. O Cam Newton igualou o recorde de TDs terrestres pra um QB em uma só temporada, o que é incrível. Mas fora isso... Alguém realmente viu esse jogo?

New York Jets 34 at 19 Washington Redskins

Ok, tem alguma coisa errada com esses jogos. Jets e Redskins, sério? Mark Sanchez terminando mais um jogo sem nenhuma interceptação?? Jets marcando 21 pontos no quarto período pra virar o jogo?? Ok, vamos explicar isso.

Na verdade, foi um jogo entre running backs. Primeiro quem fez a festa foi o Roy Helu, que correu pra 100 jardas e 1 TD, e ainda recebeu mais 42 jardas do Rex Grossman. Quando o Redskins apertou o Jets, foi a vez do Shonne Greene explodir pra 3 TDs em 88 jardas terrestres. No final, acabou vencendo o time que menos cometeu turnovers e que soube melhor aproveitá-los, e aí o Jets volta à briga do Wild Card. Eu não consigo engolir esse time do Jets, parece que toda vez que eles deveriam ser mandados para a obscuridão eles dão um jeito de embalar uma sequência que os coloca de novo nos playoffs. O ataque do Jets é medíocre, a defesa é boa mas não é nem de longe a força de dois anos atrás... E o time continua incomodando todo mundo pra ir aos playoffs.

Baltimore Ravens 24 at 10 Cleveland Browns

200 jardas e 1 TD pro Ray Rice depois, eu ainda não consigo entender porque o Ravens não entendeu ainda que o foco do ataque tem que ser o jogo terrestre. O Rice é o jogador mais talentoso desse ataque, ele é explosivo, ágil, recebe passes tão bem como corre e aguenta 25 toques por jogo. O Joe Flacco é um bom jogador, braço forte e que tem melhorado em termos de liderança, mas o Rice ainda é um jogador melhor. O Flacco tem muita inconsistência ainda (10 de 23 pra 150 jardas), e o time é melhor quando o Rice é o foco do ataque. Não sei porque está demorando tanto pro Ravens estabelecer essa identidade ofensiva, mas é o que falta pro time até os playoffs, talento e defesa o time já tem, a questão agora é extrair o máximo que puder dos seus ataques. Uma abordagem run first e alguns play actions podem ser suficiente pra esse time, mas eles precisam achar uma zona de conforto e uma jogada de segurança. No momento o Ravens não tem nenhum.

Dallas Cowboys 13 at 19 Arizona Cardinals

Sabe quando você pede um tempo antes do kicker adversário chutar um Field Goal decisivo nos segundos finais da partida com a esperança de deixar ele nervoso e fazer ele errar o chute? O Dallas se tornou o primeiro time da NFL a fazer isso... com seu próprio Kicker.

Vamos relembrar a série de eventos. O Tony Romo acertou um belo passe pro Dez Bryant até a linha de 30 jardas com o placar empatado em 13 a 13 e com 24 segundos no relógio, dois tempos pra pedir. O time deixou o relógio ir até o 4, fez um spike e preparou o chute, quando o Jason Garrett pediu tempo antes do seu kicker chutar e acertar. Quando voltou do timeout, lá foi o Dan Bailey... E errou o FG. E agora todo mundo está metendo o pau no Garrett por zicar o próprio Kicker. Então antes de mais nada, vamos ver porque o Garrett realmente errou.

Isso de pedir tempo antes do chute, pra mim, é uma grande besteira. Não serve pra nada, não atrapalha ninguém e estatisticamente falando os kickers costumam até acertar mais chutes após esse pedido de tempo do que se ele não acontecesse (ajustado para a distância). Kickers como Adam Vinatieri, por exemplo, já deram entrevistas falando que se sentem mais confortáveis com o pedido de tempo porque têm uma chance de chutar sem valer nada pra testar. Então o Dallas não perdeu o jogo porque o Garrett pediu esse tempo e "zicou" (Se alguém tiver uma tradução melhor pra iced que não seja "gelou", me avise). O Dallas pediu tempo porque quando conseguiu a first down na linha de 30 - um FG de 47 jardas - o time poderia ter pedido um tempo, ai teria 24 segundos no relógio e outro tempo pra pedir, tempo mais do que suficiente pra avançar o seu time mais umas sete ou dez jardas e dar ao seu kicker um FG muito mais fácil. Mas ao invés disso esperou o relógio chegar no 4 pra peedir um tempo (o outro ficou lá de besta), não tentou avançar a bola e deu ao seu kicker um FG difícil naquelas situações. O que perdeu o jogo foi o mau uso dos tempos e da posição de campo, não o fato do kicker ter sido 'gelado' (Eff it) antes do chute. E ai o Cardinals se aproveitou de uma falta imbecil do Terrence Newman numa 2nd and 17 pra conseguir uma primeira descida de graça e acabou com um TD logo depois de 56 jardas pra vencer a partida. Típico jogo que o Dallas precisava ganhar a todo custo e por isso perdeu. A NFC East está ficando muito previsível...



Green Bay Packers 38 at 35 New York Giants
Semana passada, eu falei que o Packers andou vencendo alguns jogos apertados porque os adversários cometeram erros cruciais e o Packers soube aproveitá-los, o que é uma verdade quando olhamos os jogos como um todo. Isso não quer dizer que os Packers sejam piores, saber aproveitar os erros dos adversários e não cometer os seus é uma virtude. Essa semana, no entanto, em mais um jogo apertado, não teve sorte e nem erros do adversário. Ao contrário dos últimos jogos, o Packers não deu sorte (mas também não deu azar). O Giants cometeu um grande erro, e o Packers cometeu outro em troca (As duas interceptações que resultaram em TDs). Ou seja, em termos de erros e sorte, o jogo foi extremamente nivelado. O que decidiu esse jogo? Simples, que o Packers é um time melhor do que o Giants e que o Aaron Rodgers e o Jordy Nelson (Não existe nenhum WR que use a lateral melhor do que ele no momento. Nenhum) executaram um ataque de 50 jardas em 15 segundos pra vencer a partida de forma magistral. Era o tipo de jogo que o Packers precisava enfrentar: Fora de casa, contra um adversário forte, sem ter a vantagem da sorte. E o time venceu com muita propriedade. Por isso que o Packers é o melhor time da Liga, porque ele tem condições de vencer qualquer time da Liga num jogo equilibrado. O fato dele ter vencido ultimamente só por causa dos erros adversários (e um pouco de sorte) não muda essa simples verdade.



Saint Louis Rams 0 at 26 San Francisco 49ers
O 49ers não teve um grande jogo. Na verdade, errou bastante no ataque (Um fumble, um drop dentro da end zone, um drop numa 3rd down dentro da red zone, incapaz de converter três corridas numa 1st and 5 pro goal...). Mas mesmo assim e mesmo sem seu melhor jogador no Patrick Willis, o time limitou o ataque terrestre do Rams a 1,8 jardas por carregada, forçou três turnovers e não cedeu um ponto sequer, e o Alex Smith fez alguns dos passes longos mais bonitos que eu já vi ele fazer na carreira, sem falar que o sophomore Kyle Williams está se firmando como um bom jogador no ataque com 2 TDs nas últimas três partidas. Contra o Rams, nada é um grande indicador de que o seu time está bem, então não vale a pena animar muito do lado dos 49ers. Por outro lado, podem ter certeza que 12 jogos na temporada sem ceder UM touchdown terrestre quer dizer muita coisa.



Detroit Lions 17 at 31 New Orleans Saints
O Lions continua com o mesmo problema. Excesso de descontrole, jogadas violentas, muitas faltas pessoais, muitas faltas imbecis... Uma parte é a falta de maturidade de um elenco jovem, outra parte o excesso de pressão em cima do time, e outra o fato de que a liderança do time - o técnico Jim Schwartz - confundiu nervosismo com intensidade e passou isso aos seus jogadores de forma irremediável. O Paulo Antunes e o Everaldo Marques acharam a definição perfeita pra esse time do Lions: Egoísta. Um time com jogadores egoístas que fazem faltas desnecessárias sem pensar no time.

Do outro lado, não existe nenhum ataque na NFL que esteja pegando mais fogo do que o New Orleans Saints e Drew Brees, nem mesmo o Packers e Aaron Rodgers. O que o Drew Brees tem jogado nos útlimos jogos é uma brincadeira, parece que ele finalmente acordou pra sua forma de 2009 e o ataque do Saints está funcionando às mil maravilhas. A tabela do Saints provavelmente vai garantir um 13-3 ao time até o final, especialmente se o Brees continuar assim e a defesa continuar não comprometendo, o que talvez faça o time cavar uma 2nd seed das mãos do 49ers. Demorou bastante, mas o ataque do Saints se achou e está funcionando perfeitamente, especialmente Brees e a linha ofensiva. Vamos ver se a defesa consegue solidificar um pouco antes dos playoffs.



San Diego Chargers 38 at 14 Jacksonville Jaguars
Eu achei que tinha uma chance do Chargers forçar esse jogo pra derrubar o Norv Turner. Não aconteceu. O primeiro tempo do jogo até foi bem legal, com os dois QBs jogando bem e o Maurice Jones-Drew comendo o Chargers com farinha. No segundo tempo... Fizemos jus à sequencia horrorosa de horário nobre que vinhamos tendo. Pra que perder mais tempo aqui? Vão ver um reprise do jogo do Tim Tebow!

Palpites para a semana 13 da NFL

Infelizmente, caros leitores, esse blogueiro está em semana de provas finais, e por isso até semana que vem estamos diminuindo o ritmo. Por isso ao invés do post tradicional de quinta, vamos adiantando os palpites da rodada. Terça da semana que vem retomamos a normalidade. Times da casa em caixa alta (E pra quem não viu no nosso twitter, www.twitter.com/tmwarning , o palpite pra quinta a noite foi Seahawks).

Titans ganha do BILLS

O Bills perdeu uma cacetada de jogos seguidos, e eu não estou vendo muita coisa que me faça ficar convencido de que eles vão voltar ao caminho das vitórias tão cedo. O Bills tinha um bom a ataque com a dupla Ryan Fitzpatrick/Fred Jackson, mas estava ganhando os jogos porque sua defesa estava não só jogando muito bem como também estava forçando turnovers a um ritmo totalmente irreal. Eu achava que a defesa ia desacelerar, então ia depender do ataque manter o nível. Mas a defesa não só desacelerou, ela deu marcha ré penhasco abaixo. O Jets é um time que foi montado para vencer com sua defesa e placares baixos, então quando você consegue perder do Jets mesmo marcando 24 pontos e tomando 4 TDs do Mark Sanchez, você tem um problema. O Titans está vendo uma chance de ouro de roubar uma vaga nos playoffs e vai achar uma forma de sair desse jogo com a vitória.

CHIEFS ganha do Bears

Se fosse Tyler Palko de QB, eu apostaria no Bears de Caleb Hanie (Onde está o seu "Ano do Quarterback" agora??), mas eu tenho certeza que o Chiefs vai fazer de tudo que puder para escalar o Kyle Orton o quanto antes. O Chiefs não tem muito ataque, mas tem bons alvos e acho que o Orton não vai fazer feio, e tem uma defesa feroz e bem subestimada. Eu achava que o Bears ia dar a volta por cima, ams pra isso precisa se voltar para o jogo terrestre e o Caleb Hanie tem que cuidar melhor da bola. Contra essa defesa forte e agressiva, eu tou começando a achar que o Hanie não vai conseguir fazer isso eficientemente. Dizem que nós só percebemos o valor de um jogador quando ele sai do time. Se for o caso, quão valioso era o Jay Cutler para o Bears? Estou começando a achar que mais do que imaginávamos.

Falcons ganha do TEXANS

O Falcons está muito embalado e, embora o seu jogo terrestre tenha falhado um pouco recentemente (O que explica em partes os problemas do time para controlar o jogo quando está na liderança), o Matt Ryan está dando sinais de que está de volta. A defesa ainda está longe do ideal, mas está sendo o suficiente pro time abrir uma liderança. Eu sei que o Texans tem uma boa defesa e um bom jogo terrestre, mas ainda vai demorar um pouco pro time acertar o jogo com TJ Yates e Jake Delhomme, e o Falcons não é exatamente o melhor adversário pra começar esse desafio. Ainda acho que o Texans vai se estabilizar e conseguir uma vaga nos playoffs, mas não vai começar aqui.

DOLPHINS ganha do Raiders

Esqueçam por um segundo o fato de que o Dolphins joga em casa e me digam três times que tenham jogado de forma mais embalada nas últimas quatro rodadas do que o time de Miami. Foram três vitórias e uma derrota por causa de um FG no último segundo (e uma má decisão de não arriscar uma two-point conversion). O Matt Moore tem jogado bem, a defesa tem dado sinais de vida e até o Reggie Bush de repente parece uma aquisição menos imbecil (Embora eu ainda ache que ele precisa de um parceiro melhor pra ser um 2nd back). O Raiders não é um time ruim, veja bem. O ataque terrestre está muito bom mesmo sem o Darren McFadden, o Carson Palmer está acertando mais que errando e a defesa tem sido melhor do que o esperado especialmente pelo chão (a secundária ainda fede), no final das contas o Raiders é um time melhor do que o esperado e que pode arrumar uma vaga nos playoffs numa divisão ruim. Mas isso é tudo, e ser melhor do que o esperado quer dizer que ele é mediano ao extremo apenas, mas que está desenvolvendo consistência. O Dolphins não é consistente de forma alguma, mas acho que tem um upside um pouco maior, suficiente pra vencer esse jogo em cas... droga. Pra vencer esse jogo.

Broncos ganha do VIKINGS

Escolham rápido, qual desses motivos é o que mais vai contribuir pro meu palpite de que o Broncos vence essa partida:

a) Sem o Adrian Peterson saudável, o Vikings não tem nenhum jogador ofensivo acima da média

b) O Broncos é um dos times mais embalados de toda a NFL e enfrenta um time totalmente morto, sem ambições e que tem um QB calouro e está sem seu melhor jogador

c) A defesa de Denver é um grupo mil vezes melhor com o Elvis Dumervil saudável e vai fazer da vida do Christian Ponder o diabo.

d) A defesa do Vikings está sofrendo para parar as corridas de ataques "normais", e agora enfrenta o ataque mais ground-heavy da NFL

e) Tim Tebow.

Vamos lá, pensem na resposta...

Pensem mais um pouco...

Tempo! Claro que a resposta é (e). Se você errou, saiba que estamos profundamente desapontados.

PATRIOTS sobre Colts

Esse jogo é quase uma tradição anual da NFL, acontece todo santo ano, tivemos grandes clássicos nessas datas e sempre era promessa de jogão da rivalidade mais legal dos últimos anos da Liga, Tom Brady contra Peyton Manning. Tire o Manning, e o que sobra? Brady contra... Dan Orlovsky? Yeekes! Eu aposto todas as minhas economias nesse jogo mesmo com o Colts tendo um spread absurdo de +21... E poderia ser mais! De que adianta defender se o adversário não tem ataque, não é mesmo, Bill Belichick? (Confesso que fico com dó de ver esse ser o jogo mais imbecil da rodada depois de não ter perdido UM duelo entre esses times nos últimos muitos anos).

STEELERS ganha do Bengals

Uma pena que o time bem legal do Bengals tenha perdido o Leon Hall para a temporada e enfrente em quatro semanas seguidas duas vezes o Steelers e o Ravens. Eu ainda acho que esse time vai aos playoffs, mas não seria estranho ver esse time sofrendo um colapso e caindo fora, ainda mais com um QB calouro, por mais culhões que o Andy Dalton esteja mostrando (E não do jeito Ronaldinho Gaucho). Ainda acho o Steelers o time mais completo da NFL (O que não quer dizer que é o melhor, essa honra ainda é do Packers até que me provem o contrário) e acho difícil o time não se recuperar daquela derrota moral (Depender de uma int no ultimo minuto pra vencer o Chiefs do Tyler Palko?? Sério??) com uma boa vitória aqui contra um rival de divisão. O Bengals ainda tem mais um duelo com o Ravens, mas com o principal concorrente ao Wild Card sendo o Jets, da pra imaginar que Bengals vá ter uma chance de revanche nos playoffs.

Panthers ganha do BUCS

Típico jogo que o Panthers tem totais chances de ganhar: Contra uma defesa terrestre ruim e desfalcada, jogando contra um time sem seu QB titular... Tudo bem, o Panthers vai tomar 150 jardas do LeGarrett Blount, mas acho que o time tem condições de pontuar ainda mais contra essa defesa. Um jogo interessante pro Cam Newton, que vai ter muito espaço pra correr mas que enfrenta uma secundária acima da média e que gosta de interceptações (e de faltas pessoais, mas isso não vem ao caso). Eu ainda acho o Bucs um time talentoso e com futuro, mas o time sofreu duas coisas comuns para times muito jovens, que foi o descontrole e a inconsistência. O Panthers não é um time talentoso, mas tem o Cam Newton, Steve Smith e uma boa dupla de RBs que vai conseguir correr contra o Bucs mesmo sem uma linha ofensiva.

Jets ganha do REDSKINS

Eu sei que o Jets tem Mark Sanchez, que o Jets não é um time tão bom como foi nos últimos dois anos e que o Redskins tem uma boa defesa que pode forçar o Sanchez a se complicar sozinho ao longo da partida. Mas vocês realmente conseguem ficar confortáveis com o Rex Grossman enfrentando essa defesa do Jets? Ele não tem ainda mais condições de perder o jogo sozinho do que o Sanchez? Uma boa pergunta. Jogar em Washington nunca é fácil, mas o ataque do Redskins não sabe nem quem é o titular (Em pelo menos três posições diferentes, QB, RB e WR... Obrigado, Mike Shanahan, meu time de fantasy football agradece. Só que ao contrário) e eu acho que esse vai ser um dos jogos com menos pontos da rodada. Vocês podem entender isso como um elogio às defesas ou uma crítica aos ataques. Dica: É o segundo.

Ravens ganha do BROWNS

Mais um jogo onde o time da casa deve sair com a derrota. E esmagadora. O Browns não é um time tão ruim como parece, ele só sofreu demais com lesões e... bem, a falta de vários jogadores que possam sequer ser chamados de "decentes", admito. O Ravens é simplesmente bom demais pro Browns nesse momento, tanto no ataque com o Ray Rice como na defesa com... bem, todo aquele grupo fora de série. Mesmo sem Ray Lewis - que não tem porque se apressar a voltar contra o Browns - aquele grupo é bom demais e vai fazer a festa com o Colt McCoy, coitado.

Cowboys ganha do CARDINALS

Quando você le a notícia "Kevin Kolb deve jogar contra o Cowboys" e, com John Skelton e Richard Batel de reservas, não sabe se é uma notícia boa ou não pro Cardinals, é porque o seu  time tem um problema. A melhor frase que eu li sobre o Kevin Kolb recentemente? "Ele é um QB que não consegue completar passes para o único WR da NFL que você pode confiar com cobertura tripla". Acho que isso resume. Será que está na hora de começar uma campanha #LibertemFitzgerald no twitter??

Packers ganha do GIANTS

Eu acho o Giants, no papel, um bom matchup pra vencer o Packers. Boa linha de frente, coloca pressão no QB, consegue controlar o jogo nas linhas e tem um bom QB. Só que o momento do Packers é muito bom e o do Giants nem tanto. O Packers está embalado, dois jogos na frente do 49ers e saindo com uma boa vitória de Detroit. Até acho que o Packers não termina 16-0 porque vai relaxar quando garantir a 1st seed, mas não vejo o time relaxando aqui a ponto de perder esse jogo num momento onde está jogando tão bem e, como enfatizei terça, evitando erros e aproveitando os do adversário. A sorte do Packers em alguns detalhes não vai durar pra sempre, mas a competência desse time parece que não vai acabar tão cedo... E enfrenta um Giants no meio de uma sequência muito dura, vindo de uma derrota pro Saints que expôs totalmente os problemas da sua secundária e agora enfrentando um dos melhores ataques aéreos da NFL. Ao mesmo tempo que o Giants é um matchup bom porque pode conter o Aaron Rodgers no pocket e consegue explorar a ocasional demora do QB para soltar a bola, ele enfrenta o Packers com sua secundária muito desfalcada e num momento que não poderia ser pior. Os cabeças de queijo ganham mais uma.

NINERS ganha do Rams

Depois de uma pedreira (Ravens) e prestes a enfrentar outra (Steelers), uma partida contra o Rams com certeza é bem vinda. O Niners teve alguns dos seus problemas expostos na partida contra o Ravens (Como meu pai sempre diz, times que não perdem não conhecem suas fraquezas) e tem a chance de enfrentar um time muito pior no Rams pra tentar arrumar algumas soluções (e de repente ficar se achando a última bolacha quando terminar a partida com quatro sacks, duas interceptações e 3 TDs do Alex Smith até lembrar que o adversário é uma desgraça). Difícil imaginar o Rams ganhando essa partida contra essa defesa tão forte, ainda mais fora de casa.

SAINTS ganha do Lions

O Lions tem o talento, mas não tem o equilíbrio. Eu comentei no post logo abaixo sobre como o descontrole do técnico Jim Schwartz acabou passando para o time e o Lions acabou se afundando (Contra o Packers não foi a primeira vez) com faltas desnecessárias, jogadas exageradas, erros bobos e falta de controle como um todo. E ainda vai enfrentar o Saints sem Ndamukong Suh, suspenso por duas partidas por tentar limpar os cravos da sua chuteira num adversário. O Lions poderia ganhar um jogo do Packers, fazer jogo duro frente à elite da NFC e de repente até ameaçar algo sério nos playoffs... Se tivesse mais sorte com os RBs (estão todos machucados!) mas principalmente se conseguissem se controlar e aproveitar apenas o seu potencial enorme sem se atrapalharem tanto. Do jeito que estão no momento, acho que o máximo que o time consegue é uma vaga nos playoffs por causa da lesão do Jay Cutler. E o Saints está embalado pro diabo. Nâo vai ser dessa vez que o Lions volta aos trilhos.

Chargers ganha do JAGUARS

Qual é o problema dessa temporada com os jogos noturnos?? Cada semana temos pelo menos um MNF ou SNF pra fazer você chorar! Jaguars do Luke McCown contra Phillip "Não consigo acertar nem papel no lixo" Rivers e Ryan "Solta a carne" Matthews promete ser um jogo bem feio. O Chargers é mais time, e os dois times estão numa fase igualmente históricamente ruim, então fica difícil dar um palpite aqui sem dar risada ou tentar cometer suicídio com minha camisa do Ladainian Tomlinson. Fico com Chargers sob protesto pela existência desse MNF.

Pensamentos rápidos da semana 12 da NFL

Mais uma semana passou, com direito a rodada de Thanksgiving (Um show de horrores das zebras), mais uma vitória do QB favorito do TM Warning, de um kicker se... aliviando na lateral antes de um chute importante (que ele errou) e um SNF com Tyler Palko sendo mais emocionante que um MNF com Drew Brees e Eli Manning. Vamos portanto aos comentários da semana 12 da NFL.

Dizem que chutar de bexiga cheia atrapalha, Novak testou (e deu errado)

Green Bay Packers 27 at 15 Detroit Lions

O Lions teve uma boa chance de dar pro Packers sua primeira derrota, mas entregou a vitória de presente para o adversário. O Lions começou jogando exatamente como se deveria fazer contra o Packers: Correr com a bola, controlar o relógio, pressionar o Aaron Rodgers sem usar defensores extras e forçá-lo a ficar dentro do pocket. Tudo bem, o Lions não estava anotando touchdowns, mas estava mantendo o jogo apertado e o Rodgers fora de ritmo. Ai vieram os erros: O excesso de faltas, as duas interceptações que geraram 14 pontos, mais e mais faltas matando boas campanhas ou dando novas chances ao Packers, até que o time se afundou de vez nos próprios problemas, teve dois jogadores expulsos e saiu totalmente do controle. Foram 17 pontos de interceptações, mais 4 de um FG que virou TD depois de uma falta pessoal imbecil do Ndamukong Suh numa 4th down. Ou seja, foram 21 pontos em erros do Lions, que estava jogando uma boa partida e colocou tudo a perder. Na verdade, dos últimos quatro jogos do Packers, três foram jogos apertados onde o time só venceu por causa dos erros dos seus adversários (Duas pick six e um erro da arbitragem contra o Chargers, a péssima decisão do Onside Kick do Raheem Morris contra o Bucs e agora tudo isso do Lions). Isso nos leva a duas conclusões opostas sobre o Packers:

a) O Packers é um ótimo time, mas é um time que continua vencendo porque tudo tem dado certo ao seu favor, eles estão conseguindo turnovers fáceis, seus adversários estão cometendo erros idiotas quando tem chance. O Packers tem vencido alguns jogos na incompetência dos seus adversários tanto quanto na sua própria competência.

b) O Packers vence esses jogos assim porque simplesmente não comete erros. Os adversários lançam pick sixes, erram jogadas fáceis, cometem faltas importantes e perdem por causa disso. O Packers não perde porque não comete esses erros, é incrível como um time tão agressivo consegue cometer tão poucos erros. O Packers de 2011 não é um time pra entrar pra história entre os grandes da história da Liga, como por exemplo o Patriots de 2007, mas se o time conseguir continuar evitando erros nesse ritmo, talvez seja um time muito mais perigoso que aquele Pats foi.

Sobre o Lions, eu odeio me gabar (Mentira, eu adoro), mas eu já tinha avisado. Quem lembra do que eu comentei sobre o Jim Schwartz indo comprar briga com o Jim Harbaugh ao final da derrota para o 49ers? Pros preguiçosos de plantão, foi isso aqui: " Intensidade é uma coisa importante, que Schwartz trouxe para os mornos Lions quando chegou. Mas descontrole é outra totalmente diferente, e que pode ter impactos muito desastrosos em times jovens como o do Lions (Antes que alguém negue, eu acompanhei 16 rodadas de Mike Singletary, eu sei do que eu estou falando)". No final, foi exatamente isso que aconteceu, Schwartz tentou passar para os jogadores uma mentalidade de luta e intensidade. Deu certo no começo e os jogadores compraram a postura do seu técnico, mas quando as coisas começaram a dar errado e o Schwartz começou a ficar descontrolado, isso passou para o time e o Lions começou a se afundar no próprio nervosismo. Isso acabou lhes custar uma vitória que daria momento ao time e dois jogos ao Suh. Os jogadores são jovens e inexperiêntes, e o técnico que precisava ensinar o time a se controlar acabou tendo efeito reverso.

Miami Dolphins 19 at 20 Dallas Cowboys

O pior jogo do Thanksgiving no papel acabou sendo de longe o jogo mais emocionante. Matt Moore continua jogando bem depois de um começo muito ruim, Tony Romo ainda é o homem capaz de lançar 2 interceptações e um "Romo" e ainda ganhar o jogo com uma atuação muito boa no resto, e no final o que fez a diferença foi o two-point conversion que o Dolphins não tentou quando abriu 19 a 13 no começo do quarto período. Se errasse o two-point, ficaria 19 a 13, mas dificilmente o Dallas faria dois FGs sem resposta. Tanto que eu falei no twitter que o Dolphins iria perder se não tentasse a conversão. Incrível como eu estou quente ultimamente (ou pelo menos evitando falar dos muitos erros e glorificando os poucos acertos). E o Dallas continua firme na sua briga pra conseguir o título da divisão, aproveitando de uma tabela fácil e de uma tabela brutal do Giants. Algo me diz que o que vai definir esse título serão os confrontos diretos. O próximo? Daqui a duas semanas no Sunday Night.

San Francisco 49ers 6 at 16 Baltimore Ravens

Os fãs do 49ers vão reclamar (com razão) de um TD mal anulado do Ted Ginn no primeiro tempo que podia ter mudado a história do jogo, mas a verdade é que o Ravens dominou o jogo do começo ao fim. As duas defesas deram uma aula de futebol americano, mas enquanto o ataque do Ravens deu à defesa do Niners trabalho e a forçou a trabalhar, o ataque do Niners ficou o jogo todo submisso à defesa de Baltimore, especialmente com a sua linha ofensiva sofrendo um baile que não sofria desde que enfrentou o Bengals. O jogo terrestre não encontruo espaços e Alex Smith nunca teve tempo pra lançar (Mesmo o TD anulado do Ginn foi num lançamento sob pressão) e a defesa do Ravens teve o ataque do Niners o tempo todo sob seu controle.

O Ravens é, na verdade, o tipo de time que é um matchup muito ruim pro Niners, um time com um front seven muito físico capaz de colocar pressão no QB por conta própria e parar o jogo terrestre. A sorte do 49ers é que entre os times da NFC os únicos times de playoffs com esses requisitos são o Bears e o Giants, dois times que o Niners pode evitar por ter um bye na primeira rodada. Na AFC temos Ravens e Steelers, mas isso só se o Niners conseguir descobrir uma forma de parar o ataque do Packers. Já o Ravens está muito inconsistente na temporada, mas tem jogado bem contra os principais adversários (venceu duas vezes Steelers, e uma vez Bengals e Niners) e se conseguir continuar pressionando o QB como fez essa semana pra esconder as deficiências dos cornerbacks, tem tudo para ir ao Super Bowl.

Minnesota Vikings 14 at 24 Atlanta Falcons

Peguem a tabela do Falcons com jogos contra o Texans de TJ Yates, o Panthers e o Jaguars em sequência e começa a ficar difícil imaginar que esse time não vá brigar pelos playoffs até o final. O time mais uma vez começou muito bem, contou com mais um bom jogo do Matt Ryan e, de novo, amoleceu na partida e deixou o adversário endurecer o jogo. O Falcons não está sabendo controlar jogos na frente no placar em toda a temporada mesmo com um bom jogo terrestre, e isso pode render problemas. Ainda assim, sua tabela é mais fácil que a dos concorrentes pelo Wild Card, e se o time conseguir evitar uma derrota contra os times mais fracos pela frente vai conseguir uma vaga.

Cleveland Browns 20 at 23 Cincinnati Bengals

Sério, se não for pro Cam Newton ser o calouro ofensivo do ano, corram agora para Cincinnati e entreguem para o AJ Green. Eu sei que o Andy Dalton está jogando muito bem, mas o jogador que faz acontecer no ataque quando o time precisa é o Green. De novo ele levou seu time nas costas nos momentos decisivos contra uma boa defesa aérea e o Bengals saiu com uma vitória importantíssima sabendo que ainda tem dois jogos contra Ravens e Steelers pela frente. O Browns é um time melhor do que parece e o Bengals logo caiu atrás no placar, mas mostrou o poder de reação que vinha mostrando nas últimas semanas e empatou o jogo no final a tempo de vencer com um Field Goal. Com o Bills sendo ruim e o Jets com Mark Sanchez, o Bengals deve conseguir uma vaga de Wild Card pra ganhar o direito de enfrentar a 3rd seed... Que pode ser Raiders, Broncos ou Texans? Yeeks, assim fica fácil. Porque diabos o meu Niners não pode jogar na AFC? (Por favor alguém responda: Mal agradecido, seu time já joga na NFC West e você ainda reclama!)

Carolina Panthers 29 at 19 Indianapolis Colts

O segundo jogo mais fácil do calendário do Colts já foi pro buraco. E o pior, foi um jogo extremamente ganhável, mas o Curtis Painer lançou duas interceptações na end zone. Contagem regressiva: Cinco jogos, com Patriots e Ravens pela frente...

Houston Texans 20 at 13 Jacksonville Jaguars

Se você ainda tinha dúvidas de que o Texans é o Time Bichado do Ano de 2011, conte comigo: Primeiro, o time começa a temporada com Arian Foster machucado. Depois, Mario Williams é perdido para a temporada e Andre Johnson perde mais alguns jogos. Quando Foster voltava detonando geral, Matt Schaub se machuca e perderá o resto da temporada. O reserva, Matt Leinart (a quem eu considerava uma boa opção) não joga nem meia hora que quebra seu collarbone e está provavelmente fora da temporada, entregando o comando do time ao calouro TJ Yates. Será que o time vai atrás de um veterano como David Garrard ou tenta a sorte com Yates e sua boa defesa e jogo ter restre? Será que tenta trocar por um jogador como Donovan McNabb? E se o Yates se machucar (Todos nós sabemos que vai acontecer), quem vai entrar de QB? a) Demeco Ryan? b) Brian Cushing? c) Eu?

Atualização noturna: O salvador da pátria em Houston (em teoria) vai ser Jake Delhomme, que pode assinar com o time agora a noite. Então... Hmm... É, acho que as outras opções (Incluíndo a alternativa c) talvez fossem melhores. O Delhomme já teve bons dias na NFL, mas esses dias não só estão muito no passado como intercalavam períodos épicos de interceptações sem fim. Ele tem aquele talento raro de toda a bola que lançar de alguma forma vai parar nas mãos do adversário (tipo o Phillip Rivers essa temporada) e se for pra jogar num time segundo o modelo Niners 2011 (defesa forte, jogo corrido, QB que comete poucos erros) ele talvez não possa ser tão útil. Mas talvez seja melhor arriscar com o Delhomme do que ir com o novato. Eu disse talvez. A que ponto chegamos, hein Delhomme?

Aliás, esse é possivelmente o fim do Jaguars como o conhecemos. O Jack del Rio foi demitido, e o time vai ser vendido de uma vez por todas, o que aumenta a possibilidade do time sair de Jacksonville e ir pra outra cidade, principalmente Los Angeles. A NFL nunca ligou muito pra um time em LA porque pra Liga isso é irrelevante, ao contrário da NBA, que não poderia aguentar duas semanas sem NFL, muito menos 17 anos como a NFL. Na NFL, o valor dos contratos e sua divisão vai continuar igual se o time jogar em Jacksonville, Los Angeles ou no Tibet. No entanto, pros donos de times, é muito mais interessante ter um time em uma cidade de mercado grande, porque as receitas por fora da Liga (Ingressos, venda de camisetas, etc) são maiores. Isso não faz diferença para o equilíbrio da Liga, mas significa maior lucro para o já rico dono do time. Não esperem ver o Jaguars na Flórida por muito tempo...

Buffalo Bills 24 at 28 New York Jets

Esse jogo teve tantos pontos razoavelmente interessantes ou chamativos que valem até uma listagem:

a) E não é que o safado do Sanchez conseguiu dar a volta por cima quando falavam que ele podia até ser enviado pro banco em favor do Mark Brunell? Uma interceptação idiota e só 180 jardas não impressionam, mas foram 4 touchdowns, inclusive um no finalzinho pro Santonio Holmes que acabou sendo o TD da vitória. Quando um QB como o Joe Flacco tem quatro jogos ótimos e quatro ruins, falamos que ele é inconsistente. E quando um QB joga sete jogos mal e um bom mas acaba levando seu time a duas finais de conferência, como o chamamos? Um Mark Sanchez, é claro!

b) Meio bizarro que em um jogo com tantas implicações pra pós temporada um dos principais tópicos comentados depois do jogo foi a comemoração do Stevie Johnson ao marcar seu touchdown. Pra quem não viu, ele fingiu dar um tiro na própria perna, em apologia ao que aconteceu com o Plaxico Burress, WR do Jets, que acabou o mandando pra cadeia. Alguns acharam engraçado. Outros acharam uma babaquice. Eu achei os dois, mas pessoalmente acho que ele passou dos limites ao tocar em uma coisa tão pessoal e ofensiva. Por outro lado, achei o máximo a comemoração do jato quebrando. As comemorações na NFL costumam ser muito criativas, é só não deixar ir pro lado ofensivo

c) O Stevie Johnson teve um jogo excepcional durante 55 minutos quando deu um baile no Darrelle Revis, jogou em cima dele durante quase quatro períodos e fez o CB do Jets parecer um jogador normal. Mas ele voltou a sofrer com drops, quando deixou nos segundos finais um passe escapar dentro da End Zone, que garantiria a vitória ao Bills. Não é a primeira vez que ele dropa um TD da vitória nos segundos finais depois de um jogo excepcional...

d) Esse jogo praticamente tira o Bills das conversas por playoffs. O Bills chega no máximo a 10-6 e 3-3 dentro da divisão, mas ainda tem um jogo contra o Patriots em Foxborough e dificilmente vai conseguir ficar à frente de Jets ou Bengals, e talvez até mesmo o Broncos. Enquanto isso o Jets ganha vida nova para ir atrás do Bengals na briga do Wild Card, embora eu o ache um time muito inferior.

Arizona Cardinals 23 at 20 Saint Louis Rams 

Eu propus uma pergunta a alguns amigos depois da última rodada. Na verdade foram cinco, mas uma delas era "Quem é o pior time da NFL depois do Colts?". Eu achava que o Rams ia ganhar disparado a votação... E ganhou. O Vikings até se esforçou pra ganhar dois votos, mas não foi o suficiente, o Rams conseguiu essa desonra. Nada parece dar certo pro Rams, que ano passado pareceu pela primeira vez evoluir, viu seu QB calouro ter uma ótima temporada e sua defesa evoluir, só pra desandar tudo de novo essa temporada. Ontem eles conseguiram tomar 200 jardas do Beanie Wells e o segundo TD de retorno de punt de mais de 90 jardas do Patrick Peterson, que aliás já tem quatro na temporada (Se tem sido uma certa decepção como CB, como retornador... nada a reclamar). O que nos leva à questão: Se o Rams jogasse na NFC North, quantos retornos pra TD por jogo o Devin Hester teria?

Tampa Bay Buccaneers 17 at  23 Tennessee Titans

Típico jogo pra todo mundo pensar "Nossa, 190 jardas, o Chris Johnson dos velhos tempos está de volta!" até todos lembrarmos que o Bucs tem a segunda pior defesa da NFL e semana que vem presenciarmos outro fracasso do outrora grande CJ2k (Que daqui a pouco vai mudar o apelido pra CJ20). O Titans ganhou uma nova chance agora com essa lesão do Matt Leinart, o que pode afundar o Texans um pouco, talvez o suficiente pro Titans conseguir uma boa sequencia pra fechar o ano e eventualmente ir pros playoffs. Eu acho difícil ainda, mas... TJ Yates? Jake Delhomme? Tá difícil pro Titans, mas se alguém me falar que é impossível, é melhor olhar de novo os QBs que sobraram com os ossos inteiros por lá.

Chicago Bears 20 at 25 Oakland Raiders

O Raiders continua vencendo jogos feios. A vítima da vez foi o Bears, embora eu não saiba dizer se o Bears foi vítima do Raiders ou do Caleb Hanie. Eu achei que o Bears ainda podia ir aos playoffs se jogasse com seus pontos fortes: Defesa, jogo terrestre e evitasse turnovers (Engraçado como esse modelo está voltando à moda num momento em que o jogo aéreo está mais fácil do que em qualquer outro momento desde o começo dos anos 70) com o seu QB limitado. Também estava confiando em alguns momentos aleatórios do cara onde ele iria lembrar o QB que quase venceu o Packers na final de conferência de 2010. Mas na verdade o Hanie fez exatamente o que ele não devia fazer: Cometeu turnovers. Foram três interceptações só no primeiro tempo, uma delas da linha de 5 jardas do ataque pra ser retornada até a linha de 1 jarda do campo de defesa, o que custou ao Bears NO MÍNIMO seis pontos (O FG que não fez e o FG que levou). Tudo bem, ele fez um lindo TD pro Johnny Knox que manteve o time no jogo, mas um acerto não compensa todos os erros custosos que ele cometeu. O Bears correu de menos com o Matt Forte e isso atrapalhou a vida do seu QB, que teve que resolver com o braço, e não deu certo. Atrapalha a vida, mas como o Lions está totalmente sem controle emocional, ainda da pra conseguir uma vaga nos playoffs.

Tangente rápida: Já podemos oficializar o Raiders como o time que mais depende dos seus chutadores? Ontem foram seis FGs do Sebastian Janikowsky (recorde da franquia) e um excelente trabalho do Shane Lechler não dando ao Devin Hester nenhuma chance de retornar chutes (inclusive acertando um punt de 80 jardas). O Raiders ta ganhando por causa do seu bom jogo terrestre e produções pontuais do ataque também, mas o principal motivo é a tremenda eficiência dessa dupla.

Washington Redskins 23 at 17 Seattle Seahawks

Alguém se incomoda se eu fingir que esse jogo nunca existiu e completamente baní-lo da minha vida? Não? Ótimo.

New England Patriots 38 at 20 Philadelphia Eagles

É fácil esquecer esse detalhe contra adversários fracos, mas o que o Tom Brady está jogando nas últimas semanas é brincadeira. Mesmo só com um recebedor que não possa ser marcado com marcação simples (Wes Welker), ele continua jogando muito bem, distribuindo bem o jogo e fazendo o Rob Gronkowsky parecer um Tony Gonzales mais atlético. Podem falar o que quiser, mas o outro único Quarterback na NFL que faz jogadores medianos parecerem semideuses em toda a NFL nesse nível está tratando seu pescoço com células tronco nesse momento. Dessa vez foi o Deion Branch, que pareceu nove anos mais novo. Eu ainda acho difícil confiar nesse Patriots com essa defesa, mas o Tom Brady parece que decidiu engatar a quinta marcha e esse ataque sempre é difícil de segurar enquanto o camisa 12 estiver pegando os snaps.

Agora, ao Eagles: Esqueçam a temporada 2011, assinem um contrato longo com o DeSean Jackson, arrumem um coordenador defensivo e draftem jogadores da sua linha ofensiva. Vocês tem talento demais pra jogarem tão mal. É inadmissível que um time com Nate Allen, Nnamdi Asomugha, Dominique Rodgers-Cromartie e Assante Samuel seja o pior time da NFL com prevent defenses, ainda mais com Trent Cole e Jason Babin na linha de frente. Falta um DT, falta melhorar os linebackers e a linha ofensiva, mas não é suficiente pra esse fiasco. A ordem agora é botar ordem na casa e se arrumar pra 2012, não ficar pensando no que deu errado.

Denver Broncos 16 at 13 San Diego Chargers

Começa com Thimothy e termina com Tebow. Vocês acertaram: TIM TEBOW! TIM TEBOW! TIM TEBOW! (Eu tentei, sério... mas é mais forte do que eu).

Broncos não para de ganhar, e não para de ganhar do mesmo jeito: Feio, sofrido, apertado no final e por causa de uma defesa e de um time como um todo que se doam 100% do jogo seguindo o exemplo do seu QB. Mas uma coisa me chamou a atenção nesse jogo: O Tebow realmente está evoluindo nos passes!! Tudo bem, ele ainda está longe do ideal, mas lentamente, calmamente, os seus passes estão parecendo os passes de um QB de verdade. Apesar dele ainda errar muitos lançamentos, ele está acertando mais passes médios e muito mais passes longos (Contra uma boa defesa) do que antes, acertando recebedores em alta velocidade. Tudo bem, está sendo um processo bem lento, mas não da pra falar que ele não está tentando. Ele nunca teve a chance de treinar direito, agora que ele tem a chance está fazendo de tudo pra aproveitá-la. Ainda acho que é cedo pra chamar o Tebow de QB pro Broncos ir pra frente, mas 5-1 (Ainda que vários sinais estejam piscando "Sorte! Sorte!") é um record de respeito pra um QB que não completa metade dos seus passes.

Aliás, muita gente fala (com grande razão) que o sucesso do Broncos recente vem da sua defesa, e não do seu ataque. O que, aliás, é muito verdade, não da pra discutir isso. Mas também vale lembrar que a melhora absurda da defesa se deu após o Tebow assumir a titularidade. Claro que não da pra falar que é por causa dele, o efeito Elvis Dumervil teve grande impacto, mas essa situação me lembra a do Derrick Rose na campanha pra MVP da NBA ano passado: Grande jogador, mas num time onde o principal forte era a defesa absurda, e por isso muitos falavam que o MVP do time era a defesa, sendo que o Rose não era um grande defensor. O argumento faz sentido, mas como eu escrevi longamente num post da época, se o seu melhor jogador e líder joga com força total cada segundo de um jogo, se joga em bolas perdidas, corre como se tivesse três pulmões e se dedica em cada jogada, como da pra falar que isso NÃO afeta os outros jogadores? Essa é a graça dos esportes, um todo não é a soma das suas partes, tem coisas muito mais importantes do que estatísticas na mesa, tem coisas que ninguém vê ou mede mas que afetam silenciosamente todos os jogadores de um time. A liderança e energia de Rose foi exatamente o caso. O mesmo vale para Tim Tebow (ainda que o Rose fosse muito mais importante ofensivamente que o Tebow, claro). A defesa está ganhando jogos? Sim, mas como falar que o seu QB entrar em campo com confiança, jogar seu corpo em todas as jogadas e abdicar dos seus números em nome da vitória NÃO afeta o desempenho e a confiança dos outros jogadores? Tebow não é um grande QB ainda, mas o impacto que ele trouxe pro Broncos ainda vai levar esse time aos playoffs. Anotem.

Pittsburgh Steelers 13 at 9 Kansas City Chiefs

Então o duelo Tyler Palko vs Big Ben Roethlisberger foi mais disputado do que Brees vs Manning... Os maias estavam certo, não há como escapar de 2012.

Eu confesso que admiro o espírito desse time de Kansas, mesmo perdendo vários jogadores muito importantes, de nunca desistir. A defesa do Chiefs está jogando muito bem mesmo sem Eric Berry, pena que o ataque não esteja acompanhando. Volto a falar que o Chiefs não é um time ruim, só é extremamente azarado e com uma boa offseason e um pouco de sorte (E saúde), pode virar um time realmente bom, especialmente se conseguir um QB mais decisivo que o Matt Cassell (apesar de eu gostar dele). O Matt Barkley pode sobrar no Draft, será que não valia a pena uma olhada mais profunda no garoto? O time tem uma base boa e jovem, quase ganhou do Steelers com o Palko e teria ganho não fosse uma sequência infeliz de três turnovers do Palko em três jogadas seguidas.

Tangente rápida: Qual é o problema dos jogos noturnos dessa temporada? Cheio de jogos de times como Colts (Perdoável, porque a tabela foi montada ainda com Peyton Manning), Jets (Imperdoável), Chiefs e Vikings jogando no horário nobre quando tinhamos opções muito melhores. Chiefs duas semanas seguidas com Tyler Palko?? Sério, TV? SÉRIO??

New York Giants 24 at 49 New Orleans Saints

Sabem porque meus três favoritos ao Super Bowl são Packers, Ravens e Steelers? Porque são os únicos times entre os candidatos na NFL a não terem uma fraqueza escancarada. Saints e Patriots, dois dos melhores ataques da NFL, são times muito fortes e com grandes Quaterbacks, mas que possuem defesas muito fracas. O Niners é um time com uma defesa fortíssima, mas que ainda depende de uma linha ofensiva vulnerável e vai depender eventualmente da produção do Alex Smith. O Texans poderia aprontar, mas não sem Quarterback. O Giants seria um candidato interessante, não fosse a demolição da sua defesa antes da temporada e a ausência do Ahmad Bradshaw. Apesar do Packers possuir uma secundária um pouco frágil, o Ravens precisar de consistência ofensiva e o Steelers estar com problemas de saúde, são três times com bons ataques e defesas que não comprometem, times que não tem buracos escancarados que possam ser aproveitados à vontade pelos adversários (os três tem fraquezas, claro, mas não tão evidentes). O Saints mostrou ontem a noite que ainda tem um ataque capaz de bater de frente com qualquer um da NFL e que o Drew Brees ainda é um QB de extrema elite, mas eu não consigo confiar num time com essa defesa. O mesmo para o Patriots.