Necessary Roughness, versão NFL

"Então se tirar o capacete dele pode, professor?"

(Eu sei que havia dito que postaria sobre MLB hoje, mas como o jogo 5 entre Yankees e Rangers foi ontem e o jogo 5 de Phillies e Giants é só hoje, preferi postar sobre esse assunto. Se achar o texto longo demais para ser lido, leia apenas as palavras em cinza no final do post, onde eu explico o porque de um post tão longo.)

O capacete na NFL serve como a maior medida de proteção de um esporte com muito contato fisico. Mas faz muito tempo que todo mundo sabe que ele não só serve como defesa, como tambem pode ser usado como arma. O capacete é uma parte extremamente dura do equipamento e portanto é excelente para dar um tackle nas pernas do oponente, por exemplo. Com o tempo, essas hits foram se expandindo para peito, barriga, ombros e, claro, outro capacete.

Na NFL sempre foi bastante comum se ver tackles durissimos sendo dados  com o capacete. Jogadores ficaram famosos pelos big hits (a popular cacetada) que eles davam quando iam para um tackle, e esses tackles (e esses jogadores) ficaram bastante populares. Embora algumas vezes fosse usada com maldade (Alguem ai conseguiu imaginar o Bruce Bowen jogando futebol americano agora?) esse tipo de tackle era usado principalmente como um recurso pra dar um tackle mais duro, dificil de quebrar e tambem que podia causar um fumble. Alem, claro, de intimidar e de ser uma jogada plasticamente interessante de se ver. Mas claro que tinha o reverso da moeda. Pancadas com o capacete foram responsaveis, por exemplo, pelo fim das carreiras de jogadores como Joe Montana ou Dan Marino (Ombro e joelho, respectivamente). Mas afinal, isso faz parte do futebol americano. Todo mundo que entra num campo sabe que está sujeito a ver um negao voando na sua direção, mudar isso é mudar o futebol americano, não se cogitava mudar. Até que começaram a surgir problemas com concussões.

A concussão é um trauma na cabeça, e que pode ter vários efeitos colaterais. Era (e ainda é) comum ver jogadores velhos, em especial wide receivers, com problemas cérebrais graves, demência, em consequencia das porradas que tomavam na cabeça. Dois dos maiores quarterbacks da história, pra citar apenas um exemplo, Steve Young e Troy Aikman, se aposentaram devido a sequencias de graves concussões (Se nao me engano o Aikman se aposentou depois de 11). Recentemente, o problema de concussões vinha se agravando na NFL, até que ano passado a Liga criou uma nova regra, que tornava ilegal que um tackle com o capacete fosse na direção do capacete (e logo da cabeça) de outro jogador, se esse jogador estava recebendo a bola. Esse tipo de jogada seria uma falta de 15 jardas e os jogadores poderiam ser multados. Esse tipo de regra  não é novidade na NFL, só ver a regra do Horse Collar Tackle, ou aquele tackle que se da puxando o oponente pelo colarinho. Uma falta de 15 jardas e dependendo da situação pode levar a uma multa ou até, em casos mais graves, uma suspensão (Lembro que o Julius Peppers ja foi suspenso por dar um sack assim no Donovan McNabb). Depois de alguns problemas ano passado com jogadores voltando de concussão sem estarem realmente curados (concussão é mais dificil de se recuperar do que parece) e se machucando denovo, a NFL tambem estabeleceu novas regras para o retorno de jogadores que sofreram concussões.

Apesar de ilegal, continuam acontecendo esses helmets to helmets, como são chamados. Varias vezes, entretanto, não sao dadas faltas. E varias vezes, infelizmente, acabam acontecendo lesões. Essa rodada foi o ápice: James Harrison do Steelers deu dois hits pesados em Joshua Cribbs (Esse, por regra, foi legal, ja que Cribbs estava posicionado como um corredor no Wild Cat e nao um recebedor) e Mohamed Massaquoi fazendo os dois sairem de campo lesionados, Brandon Merryweather do Patriots deu uma pancada extremamente desnecessaria com o capacete no tight end Todd Heap, e a trombada entre Dunta Robinson do Falcons e Desean Jackson do Eagles fez os dois sairem de campo, Jackson com uma concussão bem mais preocupante que chegou a causar perda de memória de curto prazo e não jogará domingo, no mínimo.

Após muita preocupação com essas jogadas, que são frequentemente recorrentes, Ryan Anderson, vice presidente de operações da NFL, anunciou nessa segunda feira que a Liga está estudando não só multar (A multa de US$ 5,000 a 15,000 não é nada pra esses caras, como varios ex-jogadores ja declararam) mas tambem suspender esses jogadores, e não apenas em casos extremos ou recorrentes. Quarta feira sairam multas pesadas para Robinson, Merryweather e Harrison, de US$ 50,000, US$ 50,000 e US$ 75,000 respectivamente, multas mais altas que de costume, mostrando que a NFL não está para brincadeiras. Os juizes tambem serão instruidos a excluir imediatamente jogadores que deem um helmet to helmet muito violento, podendo pegar ainda a futura suspensão. Anderson tambem disse que a ideia não é mudar as regras, apenas reforçar seu cumprimento, já que as multas não estao fazendo esse papel eficientemente. Ainda assim, é possivel que haja uma pequena adaptação, ja que a atual falta do helmet to helmet se aplica somente e a jogadores que tenham pego a bola no ar, e portanto são permitidos tais hits em jogadas terrestres, como no caso de Cribbs.

Pra mim, parece uma medida de bom senso. Os helmets to helmets que vemos hoje são muitas vezes desnecessários, como uma medida mais de intimidação e com o intuito de machucar (Como o próprio Harrison declarou "Eu espero que meu tackle machuque, mas não contunda, os adversários, porque isso aumenta nossas chances de vencer") do que como um recurso simplesmente pra parar a jogada. Dê um tackle, ainda que com o capacete, na bola, na lateral do jogador, no joelho. O helmet to helmet é um hit bastante sério e que não só pode levar não só ao oponente perder um jogo, mas tambem pode causar problemas sérios pro resto da sua vida. Um jogador de Rutgers, da NCAA, quebrou o pescoço num jogo dessa semana num contato capacete a capacete e está paraplégico, por exemplo. Pode ser que se suspendendo os jogadores que deem hits mais fortes seja uma medida que tire um pouco da intensidade da partida, mas é uma medida pra garantir a saude dos jogadores, não só de quem leva mas de quem dá a paulada. As multas nunca serviram pra coibir essas jogadas. Pra citar o ex-jogador de futebol americano Rodney Harrison, que ja levou cerca de US$ 200,000 em multas ao longo da carreira, nenhuma delas teve qualquer efeito coibitivo nele, nao significaram nada. Helmet to Helmet é uma das jogadas mais perigosas da NFL e eu apoio qualquer tipo de iniciativa que vá impedir que mais gente se machuque desnecessariamente. Tudo bem, é meio extremo e vai causar polêmica, afinal as vezes voce realmente nao teve a intenção de acertar o capacete do adversário, o que vai deixar margem pra interpretações (Que nem a velha e pentelha história do 'bola na mão', no futebol) e com certeza pessoas diferentes vão ter interpretações diferentes. Por exemplo, para mim (e vários outros) o tackle do Dunta Robinson no Jackson foi violento e teve um contato capacete com capatece, o que causou a concussão, mas ele foi dado principalmente com o ombro. O capacete acertou porque não causa da velocidade e da posição dos jogadores, mas Robinson bota o ombro no peito de Jackson, a cabeça acerta por uma infelicidade. A NFL considerou a trombada digna de multa, mas muita gente não consideraria.

Mas como não poderia deixar de ser, a decisão causou alguma controversia na Liga. Muitos se colocaram a favor, muitos contra, e alguns não se posicionaram mas deram bons argumentos. Citando Ryan Grant, RB lesionado do Packers "Eles querem suspender por essas pancadas por causa do alto numero de lesões que elas causam, e ainda assim querem uma temporada de 18 jogos". Grant se refere à proposta da qual falarei mais pra frente de extender a Liga de 16 para 18 jogos por time. Muitos jogadores, na grande maioria da defesa, mas tambem alguns de ataque, se revoltaram, dizendo que isso é acabar com o que é o futebol americano, coibir seu estilo de jogo, mudar algo que existe ha quase um século, que faz parte do jogo, etc. James Harrison ficou bastante revoltado com a medida (E sua multa) e declarou que pode até se aposentar, dizendo que ja que não pode continuar jogando como sempre jogou, talvez seja a hora de parar e que iria conversar com o técnico Mike Tomlin (Que é a cara do Omar Epps) para ver qual seria a melhor postura a adotar. Karlos Dansby, hoje no Dolphins, disse que está vendo a hora que a NFL irá se transformar em uma liga de Flag. Brian Urlatcher e Nick Barnett tambem alegaram que se estaria 'jogando outro esporte'. Outro argumento bastante comum é que isso acontece ha muitos anos e se fazia isso sempre, porque agora querem mudar como se fosse algo fora do comum? Alguns ainda argumentam que a Liga vai perder popularidade sem essas trombadas, algo que segundo eles atraem publico.

Alguns, entretanto, entendem o lado da NFL. Enquanto Harrison declarou que é ridicula a multa que ele recebeu, Merryweather pediu desculpas publicamente a Heap e disse que "jogará dentro das regras" como aprendeu a jogar, e que entende a postura da Liga de se preocupar com a saude dos jogadores. Os jogadores de ataque (e até alguns de defesa) estão se posicionando favoravelmente à medida, mas com ressalvas. Jogadores de times envolvidos nos problemas desse final de semana, como Ben Watson (Browns) e o próprio Todd Heap se manifestaram com bastante veemencia contra as jogadas polemicas desse domingo, após o jogo. Rodney Harrison, de quem ja falei ali em cima e foi um safety conhecido por suas trombadas fortissimas, disse que ficou preocupadissimo ao ver os helmets to helmets acontecendo nessa rodada, e em rede nacional (ele é comentarista da NBC) declarou que as multas nao bastavam pra essas situações, e que a NFL deveria começar a suspender os jogadores (ao que primeiro Tony Dungy e depois a própria NFL fez coro). Declarou que era imaturo quando jogava, que nao se preocupava com as multas que recebia, e que se arrepende de nao ter pensado nisso tudo antes, no perigo que isso causa a ele e aos outros.

Como todo mundo aqui sabe, a NFL nao gosta de mudar sem uma razão forte. O formato da prorrogação, um problema que existe faz mto tempo na NFL, só foi modificado PARCIALMENTE quando uma final de conferência foi decidida no cara ou coroa e o medo de que o mesmo acontecesse no Super Bowl assolou geral, depois de muito tempo sendo discutida. O tamanho da temporada começou a ser discutido com mais afinco essa temporada mas pelo visto vai muuuito longe. E agora, de uma rodada pra outra, a NFL ja propoe uma medida importante e até radical. As multas ja foram altas e, ainda que dificilmente vão suspender esses jogadores, parece que nas proximas rodadas esse vai ser o caso.Assim talvez de pra perceber melhor a importância que isso tem dentro da Liga. E fora dela.

E ai, o que voces acham? Um exagero da NFL, ou como eu coloquei no titulo, uma necessary roughness?

Peço desculpas a voces leitores pelo post de hoje, está excepcionalmente enorme e um tanto denso. Trata-se de um tema polêmico e dificil e eu optei por abordar todos os aspectos, ainda que às custas de um texto mais longo e dificil. Espero que voces tenham vontade de ler, o leiam e sintam que entenderam o tema, as polêmicas em torno dele e as motivações de ambos os lados e acabem com uma opinião de voces. E quem quiser, por favor de sua opinião. Obrigado.