A diferença entre o ser e o quase ser

"A grana é a mesma e agora tenho boas chances de ser campeão, pra que reclamar?"

Quando a temporada começou, tres times pularam à frente no Leste. Boston Celtics, Atlanta Hawks, e Orlando Magic. Fato é que eu nunca levei o Hawks a sério, o time não tem um pivozâo alem do Zaza Pachulia e tem alguns problemas com basquete de meia quadra. Ainda tinha o Heat (Que alias vai ganhar um post em breve) que começou tropeçando, se reergueu, foi cotado como o maior time de todos os tempos, ai perdeu alguns jogos, foi cotado como o maior bust de todos os tempos, mas só mais agora o time engrenou de vez (E voltou a ser cotado como o maior time de todos os tempos) e por isso deixa o Heat quieto por enquanto. Sobraram Celtics e Magic. O tempo passava, os dois ganhavam e continuavam com records bem próximos. Mas eu confesso que não ia muito com a cara do Magic, era um time que eu olhava e via ganhando aos trancos e barrancos. Nao tinha exatamente uma identidade, e eu nao entendia como o time estava tão bem.

Não confundam com o que eu falei do Jets outro dia aqui. O Jets eu achava uma enganação, um time fraco e com varias falhas que contava com muita midia e que ganhava os jogos na sorte e na incompetencia dos adversários e explorando de forma muito boa seus pontos fortes pra camuflar seus pontos fracos (Eu sei que ganharam do Steelers, mas sem Troy Polamalu a defesa do Steelers é absolutamente mediocre. Quem viu a temporada do ano passado da NFL sabe do que eu tou falando). O que eu achava é que o Magic era um time com ótimos jogadores, mas que não tinha muito um padrão de jogo definido. Não era aquele time que tinha o Dwight Howard fixo no garrafão pra atrair a marcação dupla, pra dai passar a bola pro perimetro e alguem chutar de tres, como tinha sido quando eliminaram o Cavs nos playoffs de 2009 ou até no ano passado. Agora o time não sabia se jogava com o Rashard Lewis, se botava o Brandon Bass em quadra, e se a melhor solução era o chute de tres ou uma infiltração do Jameer Nelson. Eu assistia aos jogos do time no League Pass e ficava surpreso como tudo no Magic parecia ser ao acaso, nao fruto de jogadas planejadas. Nao era mais o festival de bolas de tres, volta e meia alguem tentava infiltrar ou um arremesso de meia distancia sem sentido. O Vince Carter, que tinha chegado pra ser o salvador da patria e construir o próprio arremesso quandoo time precisasse, nao tava fazendo esse papel muito bem e seu arremesso de fora era inconsistente. O que tava salvando o Magic essa temporada é que o Dwight Howard, que era um excelente pivo defensivamente mas bastante limitado ofensivamente, parece ter tirado algo de bom das aulas com o Hakeem Olajuwon nas ferias e teve uma melhora significativa em criar seu proprio arremesso no garrafão, ao inves do que fazia antes, de pegar a bola de frente pra cesta e dar uma cravada por cima de todo mundo. O Magic era um time bom, cheio de jogadores talentosos, mas parecia que ia pra frente ao acaso, aos trancos e barrancos, e ganhando porque tinha talento e não porque tinha um grupo. E assim eu duvidava da capacidade do time de ir a algum lugar.

Ai o Magic emplacou uma sequencia muito ruim, perdeu cinco jogos e todo mundo começou a ficar em duvida se o Magic era um time tão forte assim. Foi quando os engravatados do Magic mostraram que de gênio e louco todo mundo tem um pouco e anunciaram duas trocas: Trocaram Rashard Lewis e seu contrato de 22 milhões por ano pelo Gilbert Arenas e depois trocaram Marcin Gortat, Vince Carter, Mickael Pietrus e uma escolha de primeira rodada com o Suns por Hedo Turkoglu, Jason Richardson e Earl Clark. Eu acho que nao preciso comentar que tem que ter culhões pra trocar dois titulares do seu time, e tambem que é uma manobra bem arriscada. A questão é se ela é acertada ou não. Pra mim, ela é. Tanto o Rashard Lewis como o Vince Carter foram jogadores que chegaram ao time com o status de 'ultima peça pra ganhar um título', mas nenhum dos dois conseguiu realizar esse papel, e o que é pior, os dois tavam começando a ficar quase inuteis no elenco. O Rashard Lewis era um dos melhores chutadores de tres da NBA uns anos atrás, mas agora ele nao está mais tão infalivel, não é mais um missmatch ambulante como foi dois anos atrás contra o Cavs e o time todo sabe chutar de tres, como o Rashard não se destaca mais tanto nesse fundamento ele passou a ser só mais um no meio de um time cheio de chutadores de tres pontos. E o Carter até ganhou alguns jogos pro time, mas seu arremesso de tres está inconstante demais e ele parece colocar a bola embaixo do braço e partir pra cesta nas horas erradas. Por mais louco que seja trocar esses dois jogadores, os engravatados sabiam muito bem o que faziam.

E em troca, o Magic recebe, na minha opinião, tudo que precisava. Gilbert Arenas, alguns anos atrás, antes das lesõs e suspensões, era um tremendo jogador, ótimo chutador de tres, e muito bom tambem partindo pra infiltração. O Nelson aprendeu a fazer isso recentemente, mas o Arenas faz ha muito mais tempo e muito melhor. Alem disso, o Arenas tambem é ótimo passando a bola e, mais importante ainda, é alguem capaz de ser o fechador de jogos em Orlando, o que o time não tinha desde que o Turkoglu saiu e que o Carter não foi capaz de fazer ano passado, acabou sobrando pro Nelson tentar alguma magica no final dos jogos e que geralmente não dava certo. Nao da pra colocar a bola no Dwight pra resolver o jogo porque ele era um lixo em criar o próprio arremesso e tambem era horrivel (ainda é) chutando lances livres. Agora o Arenas pode fazer tudo que o time fazia bem e ainda trazer coisas novas. Ele chuta bem de tres e sabe infiltrar pra abrir espaços pro chute de tres dos companheiros ou pro Dwight finalizar perto da cesta.

Ja o Jason Richardson é um jogador que vai se encaixar como uma luva nesse Magic simplesmente porque ele é um tremendo chutador de tres pontos e que está numa ótima fase. No Suns ele vinha chutando de tres feito um maluco, fazendo mais de 30 pontos e até criando o próprio arremesso. Ta bom que jogar do lado do Steve Nash ajuda pra burro, mas não tira o mérito do cara como um chutador de tres. E num time que adora chutar de tres pontos, voce trazer um dos melhores chutadores de tres da NBA nunca é uma má ideia! O Richardson tem tudo pra ser aquele cara que, quando ninguem mais parece afim de acertar nada, ele faz uma bola de tres pra colocar o time de volta na partida. E que o Magic tava sentindo falta porque o Rashard Lewis nao acertava nada faz tempo.

Por fim, o Turkoglu é o resultado de uma separação que nunca devia ter acontecido. O Magic passou o ano passado todo sofrendo com a saida do Turko e o turco tambem nunca se acertou desde que saiu do Magic. O Turkoglu era o cara que jogava de point foward no quarto periodo, o unico no time com culhões pra infiltrar terminando o jogo e que fazia as cestas importantes no final dos jogos. O Carter, como ja disse, nao foi capaz de fazer isso, e as passagens do Turkoglu por Toronto e Phoenix foram desastres. O Turko se encaixava bem no jogo do Magic e isso não acontecia no Canada ou em Phoenix, e ele acabava jogando mais de arremessador que outra coisa.

Em resumo, eu adorei o que o Magic fez porque, pra mim, deixou um time com uma identidade e capaz de ser maleável, mandando jogadores inconstantes e velhos pro espaço. O Mickael Pietrus era um bom jogador defensivo e o Gortat um bom pivô, mas eram perfeitamente dispensaveis pra esse time. Agora o Magic tem como brincar com sua lineup. Pode jogar um small ball com Nelson, Arenas, J-Rich, Turkoglu e Howard, que deixa o time no velho esquema de um pivô fixo no garrafão e quatro caras abertos que chutam de tres, mas com a diferença que agora esses quatro caras tambem sabem bater pra dentro e abrir espaços. O Magic pode deixar o Arenas de sexto homem, e jogar com Nelson, J-Rich, Turkoglu, Brandon Bass e Dwight, com o Arenas entrando a la Manu Ginobili. Ou então deixar o Turkoglu, que não defende nada e que gosta de jogar com a bola nas mãos ("Ball!") no banco pra entrar depois e jogar uma versão mais baixa com Nelson, Arenas, J-Rich, Bass e Dwight. Ou seja, o time agora pode jogar de varias formas diferentes, ter varios focos de jogo e se aproveitar ao máximo do talento e da versatilidade dos seus jogadores, tanto em quadra como vindo do banco. Alem disso, agora tem tres jogadores capazes de serem os closers do time, Arenas, Turkoglu e J-Rich, nessa ordem de eficiencia. O Magic montou um excelente elenco e que, com Howard na sua melhor forma, tem tudo pra brigar com Heat e Celtics pelo título do Leste. Minha preocupação é só do lado defensivo. Fazia muito tempo que o Lewis não marcava nada e o Vince Carter não sabe nem soletrar 'defesa', mas o J-Rich e o Turkoglu são muito fracos na defesa e por isso defendo que quem deveria vir do banco é o Turkoglu, pra não comprometer. Mas com o Dwight la dentro eles tem uma segurança pelo menos no garrafão, e um técnico competente é capaz de aproveitar isso pra montar uma marcação de perímetro decente. Tambem não tenho certeza se eles TEM um técnico decente, mas deixa quieto.

Pro Wizards, a troca é bem simples de entender. Eles querem renovar o elenco e dar de vez o controle do time pro John Wall, que alias ta lutando bastante com lesões essa temporada. Pra isso, eles trocaram um cara que joga na mesma posição do Wall, é bem mais velho e tem um contrato enorme por mais tres anos. Assim, eles trocaram esse cara por um jogador que tem um contrato bem maior em grana mas menor em duração. Ou seja, só acelerando o processo de renovação do elenco. O Nick Young tem jogado bem e o Kirk Hinrich é ótimo jogador tambem, então pro Wizard foi só um jeito de limpar teto salarial em duas temporadas e se livrar de um contrato enorme de um jogador que é bom demais pra não jogar mas que rouba minutos do cara que é pra ser sua futura estrela - e pelo que a gente viu até aqui, tem tudo pra realmente ser se ficar saudavel. E jogando é a melhor forma pra ele evoluir.

Por fim, pro Suns, a troca não fez o maior sentido do mundo, a meu ver. O Marcin Gortat é um pivô muito subestimado na Liga por ser sombra do Dwight Howard, mas ele é bom defensivamente, pontua bem ofensivamente, dentro do garrafão e fora, e eu acho um bom pivô. O Suns não tinha garrafão, até porque o Robin Lopez tava machucado e o Channing Frye é ótimo chutando de tres, mas é horrivel dentro do garrafão. Com o Gortat e o Hakim Warrick, agora o Suns consegue ter um garrafão que presta, e até um banco se o Robin Lopez continuar jogando bem. O que é ótimo. Mas pra isso o Suns abriu mão do seu maior pontuador e seu segundo melhor jogador, e trouxe o Carter, que claramente ta em decadencia e só adiciona idade pro backcourt do Suns. O Suns tambem trouxe o Pietrus, que é um bom defensor e chutador de tres, e se voce pensou no Jared Dudley, então pensamos igual, é quase a mesma função. O Pietrus quebra um galho de SG vindo do banco, o que só mostra a desgraça que foi a troca do Leandrinho pelo Turkoglu que o Suns fez. Agora trouxe o Pietrus pra jogar de SG vindo do banco e mandou seu segundo melhor jogador pra se livrar do contrato monstro do turco. O Suns tem um backcourt que ataca bem a cesta e até chuta de longe, mas agora tem um garrafão forte e talvez seja hora de repensar o que o time quer. Se é pra jogar na velocidade ou se é pra cadenciar mais. E principalmente, se é pra insistir nos vovôs ou se é pra começar uma reconstrução. Robin Lopez, Goran Dragic, Dudley... O Suns tem alguns jogadores novos interessantes, mas tambem tem titulares que somam mais de 100 anos nas posições 1, 2 e 3. O Suns tem duas escolhas da primeira rodada do ano que vem tambem, alem do Carter ser contrato expirante. O time pode começar uma reconstrução jogando tudo fora agora facilmente, até porque o Nash ainda pode ser trocado por uma escolha de primeira rodada e um contrato expirante. O problema é que pra isso otime tem que estar muito certo do que vai querer. Acho que a ideia do Suns (pelo menos é o que eu faria) é esperar um pouco e ver como esse time novo, que fala dos velhos tempos e toma sol de cobertor mas que finalmente tem um garrafão, se comporta. Se parecer que da pra ir aos playoffs, o Suns vai provavelmente insistir nele mais um pouco. Se ficar na cara que não vai a lugar nenhum, o Suns pode aproveitar e trocar quem tiver valor no time e começar uma grande reconstrução pra próxima temporada. Mas pra isso, precisa ter culhões. O Magic teve, e vai colher os frutos.