Palpites para a semana 6 da NFL

"Você vai fazer mesmo ESSES palpites? ... sério?"

Depois de uma rodada de muito sucesso nos palpites - ironicamente de uma rodada que eu perdi metade por estar de mesário - voltamos com mais, dessa vez os palpites para a semana 6 da NFL.

Desde a semana passada que eu já tenho feito algo um pouco diferente com essa coluna, que é usar esse espaço para, além dos palpites e justificativas dos mesmos, aproveitar para falar um pouco sobre algum tema relevante a dois ou três times, de forma a aprofundar um pouco a análise, na falta de outra coluna semanal de NFL. Hoje, vou falar de três indivíduos que estão se destacando individualmente e, por conta disso, estão recebendo muita atenção cedo na temporada: JJ Watt, DeMarco Murray e Phillip Rivers.

(Apreciaria muito se os leitores pudessem dar algum tipo de feedback sobre o que estão achando desse novo "modelo")

Só um comentário sobre o que significam esses +7, -3, etc. Esse é o chamado "spread", uma modalidade de aposta esportiva. Você aposta no time que ganha, mas cada time recebe uma certa "margem" de pontos baseada em quem é favorito. Em outras palavras, se o Pats vai enfrentar o Jets, ele será o favorito, e portanto terá um spread negativo - o que significa que ele precisará vencer por uma margem de pontos maior do que essa para você ganhar a aposta. Da mesma forma, o Jets vai ter um spread positivo - ele pode até perder por esse número de pontos. Então se o Patriots for -7 para um jogo, ele precisa ganhar por mais de 7 pontos para ganhar a aposta. E se o Jets for +7, quem apostou no Jets ganha desde que o Jets não perca por mais de 7 pontos de diferença. Casas de apostas costumam fazer frequentemente esse tipo de aposta, então coloquei aqui para se divertir um pouco.

Então vamos aos nossos mundialmente famosos (ok, nem tanto) palpites. Time da casa em caixa alta, e lembrando que a linha que eu uso para o spread é o consenso de Vegas no momento que eu comecei a coluna. Essas linhas podem mudar dependendo da quantidade de apostas.

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Palpites para a semana 5 da NFL

Week 5: 12-3 (Fuck yeah!)

Contra o spread: 10-5

Colts over TEXANS

Contra o spread: Colts (-3) over TEXANS

Um agradecimento especial ao primeiro bom Thursday Night Football da temporada (embora eu confesso que gostei do massacre do Falcons em cima do Bucs). Andrew Luck teve mais uma performance absolutamente dominante, TY Hilton passou das 200 jardas e quase anotou um dos touchdowns mais bizarros da temporada, Arian Foster voltou a parecer uma estrela... e claro, JJ Watt teve uma atuação extremamente dominante na defesa.

Claro, JJ Watt tendo atuações dominantes na defesa não é nenhuma novidade. Ele não tem feito outra coisa desde que chegou a NFL, tendo sido o melhor jogador de defesa das duas últimas temporadas (eu sei que Watt não foi DPOY ano passado, porque ele nunca iria ganhar jogando em um time tão ruim, mas ele foi o melhor defensor de 2013, ponto) e talvez o jogador mais destrutivo desse lado da bola que a NFL viu em décadas. Sua atuação ontem (2 sacks, 4 tackles, 1 tackle for loss, 6 "stops" no jogo terrestre, 2 "apressadas" no QB, 2 pancadas no QB - o chamado QB Hits - dois passes desviados na linha.... e um touchdown) foi uma das mais espetaculares da temporada, e ele praticamente sozinho manteve o Texans na partida (ele e Foster, pelo menos) até a última campanha, quando um fumble de Ryan Fitzpatrick encerrou a partida. Ele foi tão impressionante - de novo - que ao final do jogo, mesmo com a derrota de Houston, o consenso no twitter era simples: JJ Watt é o MVP da NFL.

Um defensor ganhar MVP não é algo comum. Só aconteceu duas vezes, em 1971 (Alan Page, quando a NFL era um jogo extremamente diferente de hoje) e em 1986 (Lawrence Taylor, o melhor defensor da história do futebol americano), e certamente é algo cada vez mais distante da mente dos votantes na NFL muito mais ofensiva e dependente do quarterback dos dias de hoje. E a primeira pergunta que surge é: um defensor, como Watt, deveria ser considerado um candidato real ao prêmio de MVP?

A resposta? SIM!! SIM!! MIL VEZES SIM!!! Watt hoje é, a meu ver, o melhor jogador de toda a NFL, e um dos melhores defensores da história do jogo. Por causa da natureza do jogo, ele está em uma desvantagem em relação a quarterbacks, tanto pelo viés dos votantes em dar o prêmio a um jogador de ataque (em grande parte por ser muito mais fácil medir seu impacto) como pelo QB ser o jogador mais importante do futebol americano. Ainda assim, poucos são os jogadores que impactam uma partida como Justin James Watt. Ele é o quinto na NFL em sacks (4), o segundo em "hurries" (quando a pressão do defensor força um passe apressado do quarterback) com 17 (um atrás de Dwight Freeney) e ridiculamente lidera a NFL com 20 pancadas em quarterbacks - nenhum jogador na liga inteira tem mais do que 8. E isso antes de entrar nos seus méritos contra o jogo terrestre (Watt lidera todos os DEs da NFL em tackles - 15 - e "stops", quando o jogador é responsável por parar uma jogada de corrida, com 17) e no fato de que Watt enfrenta todo jogo marcações duplas e triplas, liberando espaços para seus companheiros e alterando planos de jogo a torto e a direito. Mesmo sendo uma posição defensiva - e uma pouca chamativa - nenhum outro jogador desse lado tem um impacto tão grande na partida jogada a jogada como Watt, alterando corridas, pressionando QBs e simplesmente dominando jogos. Ele tem mais touchdowns em 2014 (3) do que LeSean McCoy e Matt Forte... somados (2).

Para outra referência: existe um site chamado ProFootball Focus, que da "notas" aos jogadores pelo seu papel a cada jogada, e somando tudo, chega ao quanto esse jogador contribuiu (ou prejudicou) para seu time ao longo da partida, ou do ano. Eles não dão nota apenas a jogadas que são concretizadas de fato (como um tackle, ou um sack) como também a coisas como "ocupou dois bloqueadores e liberou seu companheiro para atacar o QB" ou "forçou o RB a mudar de direção", realmente snap a snap. Não é absoluto, de forma alguma, mas é uma referência interessante para complementar o que estamos vendo. Pelo PFF, JJ Watt é o melhor defensor de 2014 com +35.9. O segundo melhor defensor da NFL? Gerald McCoy... com quase metade, +18. Watt está em um nível próprio.

Para terminar, quais seriam as chances de Watt realmente ganhar o MVP? Eu acho que, infelizmente, pequenas. Watt pode ser o melhor jogador da NFL e o jogador de mais impacto da temporada, mas o viés dos votantes é forte demais para um defensor simplesmente ganhar o prêmio só por mérito. Votantes dificilmente olharão para um defensor, por melhor que seja, se tiver uma outra boa opção do lado ofensivo, especialmente um QB - e infelizmente para Watt, temos hoje pelo menos duas opções de QB para o prêmio. Além disso, a performance da equipe influencia também, e o Texans é um time mediano. Para Watt vencer o prêmio, a meu ver, ele teria que manter o nível até o final do ano (possível), mas além disso, o Texans teria que ir aos playoffs (difícil) E ao mesmo tempo os principais candidatos ofensivos teriam que de alguma forma desacelerar ao longo do ano, sem que outro grande candidato surja. Chances são pequenas, e é uma pena considerando o que ele tem feito no ano até aqui.

Broncos over JETS

Contra o spread: Broncos (-9.5) over JETS

Eu gosto de Rex Ryan, e acho que ele faz muito com um time bem pobre do Jets. Mas a forma como a situação de QB do time vem se desenvolvendo é algo realmente atroz. Já não deviam ter jogado Geno Smith no fogo logo que foi draftado, ano passado, mas de alguma forma eles conseguiram piorar a questão em 2014. Eles trouxeram Michael Vick, também um QB bastante móvel com problemas de precisão, mas uma história de sucesso quando saudável. Mas ao invés de usar Vick como seu titular para começar o ano, enquanto deixava Geno um pouco em segundo plano, treinando e se desenvolvendo sem a pressão. Mas o Jets fez a coisa errada de novo, jogando Geno no fogo mesmo depois de claramente ter mostrado em 2013 que não estava preparado ou pronto para isso. Geno foi péssimo para começar o ano, e agora o time está em uma situação difícil. Se Geno não começa o ano como titular, era uma coisa, mas arrancá-lo agora é praticamente acabar com sua confiança e seu futuro como quarterback do Jets... ainda que, se a equipe quiser ainda sonhar com playoffs, é uma medida urgente. Uma bagunça completa. Não fiquem surpresos se o Jets trocar por Brian Hoyer em um futuro próximo.

Em uma nota relacionada, eu vou apostar no time que tem Peyton Manning.

BROWNS over Steelers

Contra o spread: BROWNS (-1.5) over Steelers

Browns favoritos contra Pittsburgh - a que ponto chegamos. 

A verdade é que o Browns tem impressionado - especialmente depois da histórica virada de 25 pontos contra o fraco Titans semana passada - mas é difícil dizer com certeza se o Browns é bom ou não. Está 2-2 com uma tabela não muito fácil, mas TODOS seus jogos foram decididos por três pontos ou menos. Surpreendentemente, fez isso como menos se esperava: com um bom ataque comandado por Brian Hoyer (mesmo sem Josh Gordon) e uma defesa frágil, especialmente na secundária, onde Joe Haden e o calouro Justin Gilbert começaram muito mal o ano e trocar TJ Ward por Donte Whitner, previsivelmente, não deu certo. Ainda assim, eu estou um pouco confiante nesse time do Browns - eles tem uma dominante linha ofensiva, e a defesa ainda tem boas peças que, esperamos, uma hora irão render como o esperado. Estou um pouco preocupado com Antonio Brown vs a secundária de Cleveland, mas confio o suficiente no Browns jogando em casa para sair com a vitória. E eu nunca achei que escreveria essas palavras. 

TITANS over Jaguars
Contra o spread: TITANS (-4) over Jaguars 
Essa linha demorou muito para sair - até as 13h nenhum Cassino tinha aberto uma linha oficial para esse jogo - mas acabou sendo bastante conservadora.

Meus motivos são simples: Blake Bortles foi horrível semana passada contra uma defesa ruim, e o Titans jogando em casa sabe que essa é a última esperança para continuar sonhando na temporada. Além disso, o técnico Ken Whisenhunt pode acabar sendo salvo da própria estupidez: Shonn Greene não deve jogar, o que significa que enfim Bishop Sankey - o promissor calouro do Titans - deve assumir a titularidade que nunca deveria ter sido de Greene. Dar enfim uma boa carga para o calouro é ainda mais importante considerando que Jake Locker novamente não deve jogar, e explorar a defesa terrestre do Jaguars é o caminho para a vitória. Vai ser feio, afinal é um jogo entre dois times ruins, mas aposto no time da casa que parece ser um pouco menos pior.

FALCONS over Bears

Contra o spread: FALCONS (-3) over Bears

Desisti de tentar entender o Bears. Enquanto isso, o Falcons também não tem sido fácil - eles tem um dos melhores quarterbacks da NFL em Matt Ryan e um ótimo ataque aéreo, mas não tem uma defesa minimamente capaz e uma linha ofensiva que, entre más atuações e múltiplas lesões, tem sido um queijo suíço para começar o ano. Ainda assim, o seu ataque é excelente e continuará a ser enquanto tiver Ryan e Julio Jones, e indo contra uma desfalcada e frágil secundária de Chicago, é o tipo de coisa que você imagina que renderá frutos. O Bears também caiu de um abismo nos últimos dois jogos depois de um sólido começo de ano, e jogando no Georgia Dome, eu não sinto a menor confiança para apostar nos ursos. 

Packers over DOLPHINS

Contra o spread: Packers (-3) over DOLPHINS

Aaron Rodgers tem um QB Rating de 133.9 lançando para Randall Cobb e um QB Rating de 116.3 lançando na direção de Jordy Nelson, mesmo considerando que grande parte deles são bolas extremamente difíceis em marcação dupla. Que tal isso como explicação?

Miami tem uma boa linha de frente, especialmente contra a corrida, mas Aaron Rodgers está novamente pegando fogo, Green Bay teve 10 dias de descanso (enquanto Miami teve que viajar de volta de Londres e se adaptar a um novo fuso horário), e francamente, o Packers é simplesmente um time melhor do que Miami. Espero um jogo de placar alto, e o time com o melhor ataque aéreo leva vantagem nisso. Ryan Tanehill vai precisar de mais do que um bom jogo contra o Raiders para nos convencer de que ele é para valer.

VIKINGS over Lions

Contra o spread: VIKINGS (+1.5) over Lions

Calvin Johnson não deve jogar contra o Vikings esse domingo, Reggie Bush também parece improvável, e todo mundo sabe como o ataque do Lions despenca sem Megatron. Eles já deixaram muito a desejar contra o Bills semana passada mesmo jogando em casa, e embora seja extremamente improvável que Detroit vá continuar acertando 33% de seus field goals na temporada (eles já estão no terceiro kicker, Matt Prater, que vai ter que se virar sem o ar rarefeito de Denver), eu não quero me queimar apostando neles duas vezes seguidas. A defesa é muito dominante, mas vai precisar de mais do que isso para vencer fora de casa contra TEDDY FOOTBALLGAME! E todo mundo sabe que agora o Lions vai vencer só porque não apostei neles. 

BENGALS over Panthers

Contra o spread: BENGALS (-6.5) over Panthers

Pergunta: que time da NFL, desde o começo da temporada 2013, tem o melhor record e saldo de pontos jogando dentro de casa durante a temporada regular? Pense na resposta...

mais um pouco...

Ok, pronto. Você provavelmente pensou no Seahawks ou no Saints, certo? São boas apostas - Seattle está 9-1 no período e New Orleans 10-0. Na verdade, a NFL tem três times invictos em casa desde então, inclusive Saints, todos 10-0. Mas entre esses três invictos (todos 10-0), de longe, quem tem o melhor saldo de pontos nesses jogos (+181) é o Bengals.

E é por isso que eu vou apostar no Bengals. Como um leitor fez questão de frisar essa semana, o Panthers está 3-1 em jogos que aposto contra eles. Faz parte, e o risco é ainda maior com AJ Green fora do jogo. Mas o Bengals tem sido um time genuinamente dominante jogando em seus domínios, e o Panthers muito bipolar até agora na temporada, alternando boas atuações com performances abismais. A forma para vencer o Bengals, como New England nos mostrou semana passada, é explorar uma das piores defesas terrestres da liga, mas o Panthers está reduzido ao seu quarto RB e tem um dos piores ataques terrestres da NFL. Vencer pelo ar vai ser bastante difícil contra uma boa defesa aérea, e mesmo sem AJ Green o ataque do Bengals deve ser eficiente o suficiente para não permitir que o Panthers vença o jogo na defesa.

Comemorem, torcedores do Panthers.

BILLS over Patriots

Contra o spread: BILLS (+3) over Patriots

Difícil esse jogo. Semana passada me lembrou de como é difícil apostar contra o Patriots, mesmo que a fase não seja boa - eles massacraram os até então invictos Bengals quando todos apostavam em mais uma derrota. Provavelmente queimarão de novo minha língua. Mas meu ponto é, o Bills é outro time jogando em casa, especialmente nesse fim de semana onde uma torcida normalmente fanática estará três níveis acima, já que finalmente o time foi vendido e tem um novo dono. O Patriots dominou o Bengals correndo com a bola semana passada, mas o Bills tem a terceira melhor defesa terrestre da NFL e vai dificultar muito a vida de New England, gerando muitas situações longas de passe nas quais seu bom pass rush não vai dar mole para a remendada linha ofensiva de New England. 

O Bills não é um bom time, na verdade, mas o Patriots tem sido muito irregular. Jogando longe de casa - o Patriots é um daqueles três times 10-0 jogando em casa desde o ano passado, by the way - e contra um missmatch ruim, acho que vou arriscar aqui, ir contra a maré, e apostar no Bills.

Ravens over BUCS

Contra o spread: Ravens (-3) over BUCS

O Bucs parece estar se achando na temporada - alguns jogadores importantes voltaram de lesão, Josh McCown misericordiosamente foi para o banco - mas ainda tem muitos problemas. O Ravens é um time não-espetacular, mas sólido o suficiente para vencer um time fraco como Tampa. A defesa é melhor do que as molezas que Tampa vem enfrentando na sua "melhora" das últimas semanas também. 

SEAHAWKS over Cowboys

Contra o spread: SEAHAWKS (-8.5) over Cowboys

Seattle, apesar de ainda ser um ótimo time, não está sendo nem de longe o time dominante que foi em 2013, e o Cowboys é um time bem razoável que, para ser sincero, tem vencido principalmente nas costas de um calendário favorável. Ainda assim, o jogo é em Seattle, e me parece uma péssima idéia apostar no Seahawks jogando nos seus domínios.

A chance do Cowboys vencer esse jogo está, principalmente, nas mãos de outro dos jogadores mais comentados desse início de temporada, DeMarco Murray. Murray não só lidera a NFL em jardas terrestres (por uma enorme margem, 163 jardas) e TD terrestres como também está começando a receber algumas comparações históricas favoráveis, como por exemplo de ser o primeiro jogador desde 1975 a correr para 100 jardas nos cinco primeiros jogos da temporada. Ele também está a caminho de quebrar o recorde de jardas terrestres da história da NFL se mantiver a média (e a saúde). Então não a toa, Murray logo entrou nas conversas para quem foi o MVP desse começo de temporada. 

Por diversão, vamos comparar esse começo de temporada de Murray com outras temporadas da história da NFL. Depois de seus cinco primeiros jogos, Murray tem 670 jardas terrestres e 5 touchdowns. Essa é a quinta melhor marca de jardas para um RB começando a temporada desde o Merger de 1970:

Excelente companhia, não? Não precisa de muito mais para perceber a temporada histórica que Murray está tendo. Quando mudamos de "jardas terrestres" para "jardas de scrimmage", Murray cai para oitava melhor depois de cinco jogos da história da NFL. Ainda assim, algo interessante de reparar: ainda que Murray esteja cercado por ótima companhia, também está cercado por algumas temporada não tão espetaculares. Ainda mais interessante, é ver que algumas das temporadas mais famosas de todos os tempos não aparecem nesse topo: a temporada de 2000 jardas de Barry Sanders (1997) nem aparece no Top100, a temporada lendária de Eric Dickerson na qual bateu (e ainda detém) o recorde de jardas terrestres da história da NFL (1984) aparece apenas em 86th, a temporada de MVP de Adrian Peterson em 2012 não também não aparece no Top100 (nem a de 2000 jardas de Chris Johnson). Começar bem o ano não garante que você também vai terminar assim a temporada. Apenas 11 das 20 primeiras dessa lista sequer foram ao Pro Bowl, e esse número vai decaindo cada vez mais conforme vai abaixando na lista. A boa notícia é que Murray ainda tem uma excelente linha ofensiva e um calendário fácil, então não é absurdo imaginar que Murray continuará dominando  pelo menos em um nível próximo a este.

Mas voltando a questão central, Murray e a conversa para MVP. Murray tem sido o mais dominante corredor de 2014, sem dúvida, mas o problema é que Murray tem gerado apenas valor como corredor e mais nada. Ele não é um bom bloqueador (já cedeu um sack e três pressões quando estava no bloqueio) e não tem feito um bom papel recebendo passes, com pelo menos dois drops e uma média de passes/rota corrida abaixo da média. Mas mais importante, ele tem feito um papel horrível cuidando da bola: já são quatro turnovers em cinco jogos (a pior marca entre não-QBs), uma marca horrível que tem custado ao time o suficiente para "descompensar" parte de sua produção com as pernas.

E os turnovers, além disso, tem sido bastante custosos em contexto: na primeira semana seu fumble contra San Fran foi retornado para um touchdown, na semana passada ele custou pontos dentro da red zone, e contra o Rams também teve um fumble que custou ao Dallas a posse de bola em área de FG. Contra o Niners esse fumble retornado para TD foi um dos motivos que levou a equipe a perder o jogo, e contra Texans e Rams - dois jogos apertados e decididos apenas no final - esses pontos que os fumbles custaram poderiam ter feito muita falta. 

Em geral, Murray tem sido excelente correndo e tem sido o melhor RB de 2014, mas para entrar na conversa para MVP não sendo um QB, era bom estar contribuindo em outras áreas além das corridas, e definitivamente você não pode estar custando tantos pontos ao seu time com fumbles. Ótima temporada, mas não merece entrar na discussão pelo MVP. Pelo menos por enquanto.

Chargers over RAIDERS

Contra o spread: Chargers (-7) over RAIDERS

Na minha opinião, o Chargers é o melhor time desse começo de temporada. Eles possuem o melhor record da NFL (4-1), e também o melhor saldo de pontos da NFL (+70). Eles venceram com propriedade os atuais campeões, e estão a um snap errado do seu Center reserva de estar 5-0. É verdade que se beneficiaram de um calendário fraco nas últimas semanas, mas isso não apaga suas ótimas atuações, a enorme evolução da sua defesa, e as atuações magistrais daquele que é para muitos o MVP desse começo de temporada: Phillip Rivers.

O eternamente underrated Rivers está jogando o fino da bola nesse começo de ano. O Chargers tem o ataque aéreo mais bem rankeado da temporada inteira apesar das lesões nas linha ofensiva e nos recebedores, e Rivers tem sido o principal motivo: ele lidera todos os quarterbacks em DVOA e QBR, e está com números quase obscenos: completando 70% de seus passes, com 8.7 jardas por passe e 12 touchdowns contra apenas duas interceptações. Para efeito de comparação, em sua temporada recordista em 2013, Peyton Manning completou 68.3% de seus passes para 8.3 jardas por passe. Números absurdos, e não é como se Rivers o tivesse conquistado contra defesas ruins: enfrentou as excelentes defesas de Cardinals e Seahawks para começar o ano, e mesmo depois enfrentou Bills (a terceira melhor defesa da NFL) e Jets, que não tem uma defesa desprezível.

E mais, Rivers fez isso com pouquíssima ajuda. O jogo terrestre do Chargers, em particular, tem sido um desastre: Ryan Matthews e Danny Woodhead se machucaram logo no começo do ano, Donald Brown foi um fiasco, e os corredores do Chargers tem média de apenas 2.8 jardas por corrida, a pior marca da NFL (embora, para ser sincero, o Chargers tenha enfrentado uma seqüência de pedreiras contra o jogo terrestre). A linha ofensiva também não está na sua melhor forma, tendo sofrido com lesões e sendo reduzida a usar seu terceiro Center em apenas cinco semanas.

De alguma forma, isso não tem importado. O Chargers continua dominando seus adversários atrás de um ataque aéreo espetacular, e vencido jogo importante atrás de jogo importante. E no meio disso, temos Phillip Rivers tendo uma temporada genuinamente fantástica, e por ser o melhor QB da temporada em meio a uma temporada tão boa, ele merece ser o MVP desse começo de temporada,  hoje lidera a corrida pelo prêmio. 

Redskins over CARDINALS

Contra o spread: Redskins (+2.5) over CARDINALS

Eu não acho que o Cardinals seja um time tão bom assim, para ser sincero. A defesa terrestre é boa, mas dependia demais de Calais Campbell, e o ataque é uma enorme incógnita enquanto ninguém fizer idéia de quem é o quarterback de lá. O Redskins também não é tudo isso, claro, mas prefiro apostar em Kirk Cousins do que na possibilidade de Logan Thomas ganhar um jogo de NFL (Logan Thomas que, alias, nos gerou a stat line mais esquisita da temporada. Ele está 1/8 nos passes para 80 jardas e um touchdown. Bizarro). 

EAGLES over Giants
Contra o spread: EAGLES (-3) over Giants
Eu realmente acho que o Giants é o melhor time entre esses dois, pelo menos no presente momento, ou pelo menos até Nick Foles achar sua boa forma de 2013 em algum lugar. Mas a linha ofensiva está lentamente voltando a ficar saudável, e jogando em casa contra um rival direto de divisão, acho que é o jogo para o Eagles recuperar uma parte da sua boa forma e ter uma exibição para finalmente nos convencer em 2014.


Niners over RAMS
Contra o spread: Niners (-3.5) over RAMS
Depois de um começo lento para a temporada, San Fran agora tem: a nona melhor defesa contra o jogo terrestre em YPC (3.9 YPC); a melhor defesa aérea cedendo jardas por passe (6.0 Y/A); a segunda melhor defesa cedendo jardas; e a sexta melhor em DVOA... e isso considerando que o Niners está sem dois dos melhores defensores de toda a NFL em Aldon Smith e NaVorro Bowman. Bem impressionante, não?

E sim, o ataque ainda está uma bagunça, mas pelo menos agora parece ter voltado a sua identidade original de muita corrida e jogo físico. Os números de Kaepernick caíram um pouco em 2014 (em especial QBR, quase 20 pontos) mas isso provavelmente foi reflexo do plano ofensivo tendo deixado o QB exposto demais atrás de uma linha que começou o ano muito mal. Quando San Francisco está correndo bem com a bola e jogando de forma dominante na defesa, é um dos times mais perigosos da NFL, e se Kaepernick conseguir manter o seu bom aproveitando enquanto redescobre as bolas longas (com um grupo de WRs bem perigoso), esse time pode chegar longe. Por enquanto, me contento em achar que eles vencem Saint Louis com facilidade.

2014' Season: 38-22

Contra o spread: 34-26