Confrontos de primeira rodada dos playoffs (Parte II)

Ok, ainda estamos numa pequena correria, então vamos terminar logo com os confrontos de primeira rodada dos playoffs desse domingo. Alias, Bulls perdeu Derrick Rose (Ainda acho que ganha do Sixers, mas não do Celtics) e o Knicks perdeu Iman Shumpert e um jogo humilhante pro Heat, então parece que a série que eu mais queria ver foi estragada pela arbitragem, pela lesão do Shumpert e pelo camisa 6 do Heat, que quis justificar porque vai ganhar o prêmio de MVP e fez miséria em quadra, e se continuar assim, esquece competição nesses playoffs. Ou pelo menos até a final.

Vamos aos jogos de domingo, do mais chato pro melhor (lembrando que esses previews foram escritos antes da rodada do domingo, mas só conseguimos postar agora)...

Boston Celtics (4th seed) at Atlanta Hawks (5th seed)

Antes que alguém pergunte, o Boston é 4th seed porque foi campeão de divisão, e o Hawks ainda tem mando de quadra porque teve uma campanha melhor.

Bom, o Hawks poderia ser um time interessante se o Al Horford estivesse saudável, mas agora o time vai depender de Joe Johnson e Josh Smith. Eu gosto de um ponto que o Bill Simmons fez semana passada, quando disse que o Joe Johnson foi tão chamado de overpaid e overrated que ele acabou ficando underrated, porque ele ainda é um dos melhores 2-guards da NBA, ótimo jogador nos finais de partida e vai ter que estar inspirado pro Atlanta sonhar com a classificação. O Josh Smith é excelente quando fica perto do garrafão e usa sua habilidade atlética pra dominar um jogo, mas de repente ele decide que quer chutar bolas de três e erra tudo, muita habilidade pra pouco cérebro. O time fora os dois é esforçado, mas limitado, não tem um bom banco desde que o Jamal Crawford se mandou, e o time é inconsistente demais. Enquanto isso, o Celtics é um time que ninguém tem muita certeza sobre como vai chegar. Depois da entrada do Avery Bradley na equipe ressuscitar o espirito de defesa e intensidade do time, o Celtics embalou uma excelente sequencia, engoliu o Heat com farinha duas ou tres vezes, e era o time que estava jogando melhor em todo o Leste. Ai o Rajon Rondo machucou, o time poupou os titulares pro resto da temporada, e ninguém sabe como eles vão voltar pros playoffs. 

Pra mim? Vai ser o Celtics insano-intenso-ultradefensivo que vimos antes, simplesmente porque eles sabem a hora de jogar pra valer e a hora de se segurar, e também porque eles sabem que, passando pelo Hawks, a única coisa entre eles e um confronto com o Heat (Um time que eles não tem medo de bater de frente e ja venceram duas vezes recentemente - três se contar um jogo que o Sasha Pavlovic foi o cestinha) é um Bulls sem Derrick Rose. O Celtics tem o Avery Bradley pra marcar o Johnson (Unico problema aqui é a diferença de altura) e o garrafão vai fechar em cima do Smith e, em outras palavras, obrigar o resto do time do Hawks a vencer o jogo, e eu não confio em Marvin Williams, Ivan Johnson e Jeff Teague. O que não aconteceria se o Horford estivesse saudável, mas depender demais de dois jogadores contra essa defesa não vai dar muito certo. Pergunte ao Heat. 

No entanto, se Rondo (Voltando de lesão, vale lembrar) e Garnett não começarem a série a todo gás - Rondo por ser o centro de todas as açōes ofensivas da equipe, e Garnett porque ele é o termômetro da equipe - a série muda. O Hawks pode aproveitar esse começo fraco pra abrir vantagem em casa, e forçar o Celtics a tirar a vantagem. Jogar na frente é muito importante pro Hawks nessa série, especialmente se o Ray Allen demorar pra voltar. A chance do Hawks é essa.

Atualização: Garnett não estava nos seus dias no primeiro confronto, o time sentiu falta das bolas longas do Ray Allen, e Rondo conseguiu ser expulso por trombar num juiz (o que deve render suspensão de um jogo). O Hawks tem tudo pra conseguir levar pra Boston uma vantagem de 2 a 0... É, começou com o melhor cenário pra Atlanta.

Los Angeles Clippers (5th seed) at Memphis Grizzlies (4th seed)

Esses dias, em um grupo do Facebook, a galera montou um bolão pra primeira rodada dos playoffs, e eu fiquei surpreso que tirando uma pessoa, todo mundo apostava em uma vitória (em alguns casos até fácil, tipo 4-1) do Clippers. Clippers sobre Memphis? Sério??

Parece que as pessoas ficam maravilhadas com o Blake Griffin e o Chris Paul e esquecem que o Grizzlies eé um tremendo Juggernault que engole vivo times que não são capazes de igualar sua força no garrafão e/ou que dependem demais de um jogador só pra criar jogadas. Parece familiar? Ainda que o Griffin seja um grande jogador, ele ainda tem alguns instantes que mostra como a falta de um treinador pra orientá-lo tem atrapalhado um pouco seu jogo, ele as vezes depende demais das enterradas e do seu giro, e não é também um grande defensor. Mesmo o DeAndre Jordan naão tem tido um bom ano, tem errado muito e não tem conseguido se impor. Enfim, o Clippers tem um garrafão que tem se mostrado muito vulnerável na defesa, e o Grizzlies é o time capaz de usar isso pra engolir o adversário. Aleém disso, tirando quando o Chris Paul comanda o show (E podem esperar que ele vai jogar ainda melhor nesses playoffs e ganhar um jogo sozinho), o Clippers não consegue criar jogadas, depende demais do individualismo, e contra um time tão defensivo como o Grizzlies (que tem Mike Conley e especialmente Tony Allen pra grudarem no Paul e tornarem sua vida um inferno) isso vai ser mortal. O Grizzlies é o pior matchup possível pra esse Clippers, e a não ser que o Chris Paul jogue com o capeta no corpo, encarne o Isiah Thomas nos seus melhores dias e destrua a marcação especial que o Grizzlies vai jogar pra cima dele, essa série não vai ter ne graça.

Alem disso, o Grizzlies é um time espetacular. SE - eu disse SE - o Zach Randolph aceitar um papel menor na equipe, o Grizzlies talvez seja o time mais assustador do Oeste. Ele pode ir grande (Marc Gasol e Z-Bo), pode ir pequeno (Conley, Allen, OJ Mayo, Rudy Gay, Gasol), tem depth (Mayo, Mareese Speights, Gilbert Arenas), e é capaz de dominar qualquer time da NFL (Tirando TALVEZ o Lakers) no garrafão com rebotes, defesa e pontos próximos ao aro. Esse é o tipo de basquete que da resultado nos playoffs, e nenhum time faz isso melhor que o Grizzlies na atualidade. Pra mim, o Clippers ainda está a um ano (e outro técnico) de ser um sério competidor no Oeste. Especialmente por ter batido contra o Grizzlies de cara.

Utah Jazz (8th Seed) at San Antonio Spurs (1st seed)

Sinceramente, uma das séries mais interessantes dessa primeira rodada. Não acredito que o Spurs - com um Manu Ginobili saudável, o que naão tinham ano passado - perderão mais uma vez para uma 8th seed, mas acho que o Jazz tem tudo pra tornar essa série uma boa série, de repente seis ou sete jogos disputados.

O Spurs foi o time mais impressionante da temporada regular, mesmo descansando longamente seus veteranos (e seus melhores jogadores) ainda emendou sequencias de vitórias maiores de 10 jogos, teve a melhor campanha do Oeste e foi dominante o ano todo, sua eficiencia ofensiva foi de assustar e seu point diferential foi o maior em toda a Liga. Mas se o Spurs tem uma fraqueza, é que o seu garrafão não tem se mostrado dos mais dominantes, ainda que tenha sido capaz de ter excelentes jogos contra times de garrafão forte ainda teve alguns problemas ao longo do ano, como por exemplo os 30 rebotes de Andrew Bynum (Que teve só 2 no confronto seguinte, btw). Ainda que muito talentoso, o garrafão do Spurs sente falta de uma certa força física la dentro. Ou seja, um time de garrafão forte pode dar problema pro Spurs, e o Jazz tem um excelente garrafão com Al Jefferson e Paul Millsap.

O Jazz tem, portanto, um garrafão forte que pode incomodar o Spurs e tem Devin Harris e Gordon Hayward em fase espetacular, e está embalado o suficiente pra não deixar essa série ser tão fácil assim. Mesmo assim, tem três coisas que me fazem duvidar da capacidade do Jazz de vencer o Spurs. Primeiro, que o Spurs agora é o itme do Tony Parker, e ele é o melhor PG da atualidade infiltrando e finalizando no garrafão. Devin Harris nem ninguém no Jazz consegue marcar o Parker no mano a mano, e ai fica dependendo demais da cobertura do garrafão pra impedir que o armador do Spurs faça a festa lá dentro... E o JAzz não tem jogadores (tirando talvez o Derrick Favors) pra fazer essa cobertura na marcação bem o suficiente pra deixar o Parker preocupado na hora de infiltrar, e ai o Parker vai tomar conta do jogo. Segundo, que um dos fatores que fazem um garrafão como o do Jazz tão fortes é sua capacidade de pegar rebotes ofensivos e pontuar nas segundas chances, mas ai bati de frente numa estatística: O Spurs é o time que menos cede rebotes ofensivos na NBA. E terceiro, porque não tem nenhum time em toda a Liga que saiba melhor o que está fazendo do que o Spurs: Eles sabem exatamente sua identidade, sabem o que fazer em cada situação, tem uma rotação estabelecida e conhecem bem demais todas as forças e fraquezas do seu time. E se tem um treinador que saiba usar isso a favor do time eé o Greg Popovich. E isso conta nos playoffs... Muito.


Denver Nuggets (6th seed) at Los Angeles Lakers

Apesar de parecer um absurdo a primeira vista, pra mim esse confronto tem tudo pra ser um duelo muito interessante. O Nuggets tem três coisas que incomodam muito o Lakers: Um armador muito rápido no Ty Lawson, um jogador de garrafão extremamente energético e que defende muito bem, e tem um excelente defensor de periímetro pra colar no Kobe (Aaron Afflalo). Somando essas três coisas com a depth de Denver e um dia onde as bolas de três estejam caindo, e de repente podemos ter uma série. O Lakers tem problemas com armadores velozes e se o Afflalo conseguir tirar o Kobe do jogo (30 pontos em 31 arremessos e 5 turnovers, e por ai vai), o Lakers vai ter que depender demais o garrafão pra manter o time no jogo, e o Kenneth Faried pode incomodar o Lakers por causa dos rebotes. Novamente, isso é um SE, uma situação favorável pro Nuggets, mas que da ao time uma legitima chance de vencer o Lakers se as bolas de três estiverem caindo, especialmente em casa (O Lakers tem tido problemas fora de casa).

Ainda assim, o Lakers é o favorito por outros três motivos: Primeiro, a falta de um pivô pra bater com o Andrew Bynum, você realmente tem problemas se a sua melhor defesa a isso é Kosta Koufos e JaValle McGee. Aliaás, o Bynum é o x-factor do Lakers nesses playoffs, porque no Oeste só o Grizzlies e o Thunder possuem um garrafão capaz de defendê-lo. Se o Bynum conseguir impor sua força no garrafão dos dois lados da quadra, isso da ao Lakers uma dimensão totalmente diferente em ambos e o torna um time muito mais perigoso.

Segundo, que o Lakers sabe vencer jogos, e o Nuggets não. Parece besta e subjetivo, mas o Lakers tem vencido jogos de diferentes maneiras, apertados, feios, defensivos, ofensivos, enquanto que o Nuggets não tem a experiência e a confiança pra jogar jogos de diferentes estilos numa série de sete jogos contra um time superior que está acostumado a essas coisas. E por fim, o Lakers e o Nuggets são dois times que jogam muito melhor em casa: e o Lakers joga um jogo a mais em seus domiínios. Mas pra mim essa série esta bem aberta, e o Nuggets - ainda que azarão -pode derrubar o Lakers se conseguir impor seu jogo e com um pouco de sorte.

Os confrontos de primeira rodada dos playoffs

Como o Dwight Howard se sente em relação ao Magic nesses playoffs

Pra variar, fiquei sem internet decentemente nesse final de semana, sendo limitado a tweets pelo celular durante boa parte do Draft da NFL. Por isso, e por causa da temporada insana da NFL que ta me obrigando a escrever  oito previews de primeira rodada entre quinta e sábado (sem internet!), o post sobre o Ricky Rubio acabou ficando pra depois. Provavelmente pra essa semana, talvez ainda amanha dependendo de como as coisas ficarem, mas antes a gente vai passar rapidamente pelos oito confrontos de primeira rodada desses playoffs. Como não dava pra fazer 8 bons previews em um dia (sem internet), minha intenção era fazer um podcast sobre o assunto, mas acabou não dando certo, então vai ter que ser tudo em dois posts mais condensado mesmo, um sobre os jogos de sábado e um sobre os de domingo.

Então vamos passar rapidamente pelos jogos de sábado, em ordem de mais chato pra mais interessante. Começando por...

Orlando Magic (6th seed) at Indiana Pacers (3rd seed)

Sem Dwight Howard, essa série tem um único interesse. Ou seja, como o Magic vai se comportar em quadra sem sua estrela... Que praticamente assassinou a chemestry do time ao longo da temporada, tentou forçar a saída do Stan Van Gundy, fez um circo sobre sua possível saida do time e mudou de ideia mais vezes do que o Silvio Berlusconi muda de amante. Isso afetou muito negativamente o time do Magic, ainda mais com Dwight Howard - o pivô mais dominante da Liga - jogando com a cabeça longe do Magic. E depois que Howard machucou e o time manteve o ritmo sem ele, ficou claro que ele, por mais que objetivamente (mais de 20 pontos e 13 rebotes, defesa excepcional, etc) ele tenha tido uma temporada excelente, na parte subjetiva ele foi muito prejudicial pro time. E agora o Magic pode mostrar que pode ganhar uma série de playoffs sem ele.

Claro que isso vai ser difícil, porque afinal de contas, o Dwight Howard É um dos melhores jogadores da Liga. No entanto, o time de repente parece mais confortável em quadra. Com o Dwight, o Magic insiste em jogar a bola pro Dwight dominar os defensores de costas pra cesta no garrafão, no que ele não é dos melhores por diversos motivos (falta de arremesso, poucos movimentos de costas pra cesta, passe pobre, etc), e colocar o resto do time ao redor dele pra chutar de três. As vezes funciona, mas como as bolas de três são muito imprevisíveis e o Dwight não joga o seu melhor criando o próprio arremesso, acaba sendo difícil manter a consistência contra times fortes. Desde que o Dwight (que é muito mais eficiente quando recebe a bola não como centro ofensivo pra criar jogadas, mas sim como resultado de uma movimentação ofensiva, quando a bola chega nele mais perto e de frente pro aro) saiu machucado, o Magic parou de focar o jogo nele e encaixar o resto todo ao redor dele, e começou a explorar o que cada jogador tinha pra oferecer ao time, montando o esquema tático em torno das forças de cada um. O esquema tático começou a se encaixar no que os jogadores tinham pra oferecer de melhor, ao invés dos jogadores serem forçados a se encaixar no esquema tático. O Jameer Nelson começou a ter muito mais liberdade e jogar muito mais com a bola nas mãos em quadra, e desde então tem feito o que deveria fazer sempre: Infiltrar, distribuir o jogo, rodar a bola e usar o jogo de perímetro como uma função da movimentação de bola. Ainda que tenha perdido de longe seu melhor jogador, o Magic agora aproveita muito melhor os jogadores que tem, e tem tido bons resultados com isso.

Dito isso, eu acho difícil o Magic ganhar do Pacers. O Pacers ainda precisa me convencer, é um time que tem muita profundidade, sabe controlar o garrafão, tem uma defesa forte e é jovem o suficiente pra manter o fôlego (algo muito importante nessa temporada), mas que ainda depende um pouco demais dos bons dias do Danny Granger no ataque. Quando ele está num bom dia (especialmente se o Roy Hibbert ou o David West também estiverem) o Pacers é um time muito forte e candidato ao título, mas quando não acontece o time fica sem saber como pontuar e exagera nos turnovers... Ou seja, falta calma e experiência, quando voce já esteve nessa situação mais vezes você sabe como reagir, e o Pacers ainda não tem isso. Mas mesmo assim, é um time com defesa forte e agressiva que vai explorar o garrafão e dominar os rebotes contra um time baixo do Magic.  Ainda que quando as bolas de três estejam caindo o Magic seja capaz de vencer jogos, o Pacers tem um time melhor e que, por conta da altura e da capacidade de controlar os rebotes, vai incomodar muito mais o Magic sem Dwight do que com Dwight. Mesmo que eu não descarte totalmente o Magic por conta dos dois parágrafos anteriores, e eles VÃO jogar putos pra mostrar que podem ganhar sem o Dwight, ainda acho que o Pacers vai conseguir manter a calma e dominar o garrafão o suficiente pra vencer sem sustos... Mas não vai ser tão fácil assim.

Dallas Mavericks (7th seed) at Oklahoma City Thunder (2nd seed)

Mantenho minha teoria de que o Mavs fez uma leitura totalmente incorreta da situação no começo da temporada. Essa temporada era insana (64 jogos em 120 dias!) e basicamente isso significava que a temporada estava totalmente aberta, qualquer time podia sofrer uma lesão a qualquer momento ou então chegar exausto no final da temporada com uma chance muito maior do que em qualquer outro ano desde 1999 (quando o 8th seed Knicks chegou à final depois de perder Patrick Ewing. Alô, Orlando, parece familiar!?), o que significa que boa parte desse título seria determinado entre as equipes que tivessem um time bom o suficiente com base em lesōes, trocas e sorte. O Mavs não percebeu como esse título estava em aberto, e perdeu sua chance de defender o tiítulo quando desistiu de reassinar Tyson Chandler e apostou tudo na Free Agency de 2013 com Deron Williams e Dwight Howard. Isso até faria sentido, se não fosse o fato de que a) Você não sabe mais quantas chances de título terá com Dirk Nowitzki sendo um jogador de elite; e b) A disputa do título de 2012 estava totalmente aberta por conta do calendário. E o Mavs jogou fora essa chance ao deixar Chandler sair. 

O Mavs portanto vai enfrentar o Thunder com o downgrade Chandler-Brandon Haywood... O que seria ok se o Chandler não fosse o principal jogador defensivo do time nas Finais de 2011 e o melhor jogador da equipe nos playoffs fora o Dirk. A verdade é que o Mavs de 2012 perdeu a identidade que tinha (Defesa feroz que gerava bolas de três no contra ataque) e não criou uma nova. O Mavs não tem mais uma defesa de elite, não consegue mais dominar jogos no garrafão e depende totalmente de bons dias do Dirk Nowitzki pra conseguir jogar pau a pau com adversários decentes. E eles vão bater de frente contra o Thunder? Duvido...

Ainda assim, o Mavs tem uma chance de tornar essa série interessante por conta do trio Dirk-Rick Carlisle-Shawn Marion e das fraquezas do Thunder. O Thunder ainda, assim como o Pacers, não tem experiência suficiente pra administrar um jogo quando as bolas das suas principais estrelas não estiverem caindo. Quando as bolas do Kevin Durant e do Russell Westbrook não estão caindo (Especialmente quando o James Harden não está em quadra, e mesmo assim o Thunder comete o erro de deixar ele jogando sem a bola no final dos jogos ao invés do contrário), eles simplesmente continuam tentando, continuam arremessando esperando que as coisas mudem. Se o Marion conseguir atrapalhar o Durant o suficiente pra forçar o Thunder fora do seu ritmo - e o Marion sabe defender o Durant - então o Magic pode viver fechando o garrafão com a zona e forçando Oklahoma a continuar chutando bolas ruins quando elas não estão caindo, e ai o Dirk teria que aproveitar do fato de que nem Serge Ibaka nem KEndrick Perkins conseguem defendê-lo pra manter o Mavs na frente no placar. Mas ainda acho que o Mavs vai sofrer dentro do garrafão e nos rebotes o suficiente pro Thunder conseguir controlar mesmo jogos quando os arremessos não caem. E ai nem Dirk vai salvar.

Philadelphia 76ers (8th seed) at Chicago Bulls (1st seed)

O grande dilema do Chicago Bulls pra esses playoffs é o quanto eles podem confiar no Derrick Rose. Ainda que os reservas tenham se virado muito bem com sua forte defesa pra ganhar jogos feios, isso dificilmente vai funcionar em séries de sete jogo contra Heat ou Celtics. Eles precisam do  Rose e precisam dele em forma pra ganhar o tiítulo e, embora o Rose esteja programado pra jogar desde o começo dos playoffs, não da pra saber como ele vai entrar e jogar depois de tanto tempo parado. Se ele voltar mal, podemos ter uma série brigada e feia com o Sixers correndo em transição depois dos erros forçados do Derrick Rose, enquanto o Bulls fecha a defesa na meia quadra (ponto fraco do Sixers). Mas mesmo assim, eu acho que o Bulls tem uma certa vantagem porque tem mais experiência e soube jogar sem Rose durante tempo demais, enquanto que o Sixers nunca descobriu como jogar na meia quadra quando o Elton Brand não está inspirado. Nesses jogos feios, o Bulls sabe o que fazer, enquanto o Sixers ainda não descobriu. Por isso acho dificil o Sixers ganhar quatro jogos, especialmente quando é o pior time da NBA em jogos apertados.

Por outro lado, se o Rose voltar e voltar bem, o Bulls vai ter outro problema pra sequencia dos playoffs: Reestabelecer sua identidade antiga, com o Rose segurando a bola 24h por dia e o resto do time encaixando em volta dele. O time jogou tanto tempo sem Rose e desenvolveu uma outra identidade bastante efetiva, de tal forma que talvez a volta do Rose desestabilize a equipe por força-la a jogar de uma forma que não tem jogado faz muito tempo. Contra o Sixers, não deve ser um problema, mas contra Celtics e Heat...

New York Knicks (7th seed) at Miami Heat (2nd seed)

E enfim, chegamos à melhor série dessa primeira rodada e, talvez, a melhor série de todos os playoffs. E eu digo isso porque não só teremos vários superstars em quadra, dois dos times mais interessantes da Liga e dois dos melhores jogadores do final da temporada (Lebron James e Carmelo Anthony) jogando cara a cara o jogo todo, se marcando o tempo todo, mas também porque existe uma chance real do Knicks conseguir o upset e vencer o Miami Heat.

Duvida? Pois bem, pense da seguinte maneira: O Knicks tem o jogador mais quente da NBA (Melo) no momento, tem uma das melhores defesas da Liga e um time capaz de dominar o garrafão, tem no Chandler um pivô do tipo que mais incomoda o Heat e SABE jogar contra Miami (Ele foi o segundo jogador mais importante do Mavs nas Finais), um dos melhores defensores de perímetro da Liga pra colar no Dwyane Wade (Iman Shumpert), um banco que pode ganhar jogos sozinho quando as bolas de três estão caindo com JR Smith e Steve Novak, e SE o Amare Stoudamire conseguir se adaptar ao seu papel, jogar mais com o grupo que vem do banco, voltar a ser o Stoudamire dos velhos tempos (Nunca vai ser o do Suns sem Steve Nash, mas pelo menos o Stoudamire do Knicks pré-Melo), além de um Madison Square Garden alucinado, e de repente o Knicks tem todos os ingredientes pra vencer uma série dura de sete jogos. Se existe algum time nesses playoffs capaz de mandar um Mavs de 2011 pra cima do Heat, é exatamente o Knicks, certo? Tyson Chandler, um superstar capaz de pontuar de qualquer jeito, um defensor de perímetro de elite, bolas de três vindo do banco... Ainda que o Knicks não tenha um JJ Barea pra costurar a defesa do Heat e explorar a falta de garrafão, tem um Amare que é capaz de demolir o garrafão do Heat se estiver inspirado. 

Do outro lado, o Heat também tem problemas. Chris Bosh e Wade estão vindo de algumas lesōes (especialmente o Wade com seu dedo deslocado), e embora o Lebron esteja jogando alucinadamente, ele é apenas um jogador. O Heat tem talento demais no seu Big Three pra bater de frente com qualquer time da Liga, mas Miami até agora não tem uma rotação definida, não tem um time titular, não sabe quem jogar nos momentos decisivos, e não tem uma identidade. Quando os contra-ataques funcionam, o Heat consegue voar pela quadra e impor sua força física e defesa agressiva, mas quando não funcionam, o Heat costuma ter problemas quando pega pela frente uma defesa forte e um pivô que saiba defender o aro como Chandler. Ainda que Lebron e Wade possam explodir a qualquer minuto e ganhar um jogo sozinho, Melo também pode fazer isso e o Knicks parece mais equipado pra causar estrago porque nos playoffs o banco importa, e o Knicks pode jogar com Amare-JR Smith-Steve Novak pra desgastar o Heat até o chão, forçar Miami a manter suas estrelas no jogo pra controlar o placar, e isso pode ser decisivo nos playoffs vindo dessa temporada maluca. O Knicks tem a defesa de garrafão e a força nos rebotes pra manter o Miami sob controle, e se o Melo conseguir fazer o que o Dirk fez e manter o ataque funcionando por conta própria quando necessário, o Heat pode se ver forçado a improvisar a rotina minha vez-sua vez do Lebron e do Wade que nao tem dado certo contra boas defesas.

Enfim, nada é garantido, mas eu realmente espero uma série de seis ou sete jogos extremamente disputada, com Melo e Lebron alternando jogos épicos (não durma no Wade aqui pra ter um também, mesmo machucado), a torcida no MSG alucinada, JR Smith e Steve Novak ganhando alguns jogos nas bolas de três pontos. No final, o fato de que o Heat depende demais de Lebron e Wade (machucado) ganhando jogos sozinhos pode pesar, pois o Knicks também tem isso no Melo e tem mais três ou quatro fatores (Bolas de três pontos, MSG, Amare, Chandler no garrafão) que podem mudar o resultado de um jogo. O Heat não tem banco nem depth, e isso pode pesar. PRa mim, o resultado é o de menos. Só saibam que nada no mundo me tira da frente do computador nos seis ou sete jogos dessa série.

Aliás, pra esquentar mais ainda, tem o duelo Melo vs Lebron. Os dois vieram juntos na Liga, mas Lebron sempre foi mais valorizado que o Melo. Não é só os dois jogando um contra o outro, mas sim o fato de que devem se marcar e ficar literalmente cara a cara o jogo todo. Por exemplo, quando o Spurs de Tim Duncan e o Wolves do Kevin Garnett jogavam, nem sempre os dois se marcavam e se encaravam o tempo todo, mas nessa série isso deve acontecer. E isso vai ser espetacular.

Os eliminados

Nem Jedis salvaram a temporada do Bobcats

Antes do lazer de dissertar sobre os assuntos mais interessantes (como por exemplo o porque dos problemas do Boston Red Sox na temporada - interessante porque a tendência pelas estatísticas é melhorar pitching e manter o poder ofensivo -, Ricky Rubio ou os playoffs) da temporada, temos o doloroso dever de comentar sobre aqueles que a partir de quinta não tem mais nada a fazer a não ser rezar pras bolinhas da loteria colocarem Anthony "Monocelha" Davis no colo deles. Ou seja, falar dos 14 times que estão fora dos playoffs, já que a última vaga foi garantida ontem pelo Utah Jazz.

Aliás, eu nunca gostei tanto do estilo de classificação pros playoffs da NBA. 30 times, com 16 classificando? Sempre achei gente demais indo aos playoffs. Ainda que tenhamos eventualmente bons times que ficam com as ultimas vagas (Memphis em 2011, por exemplo), também temos algumas desgraças classificando simplesmente porque tem que preencher as oito vagas (Pense na conferência Leste dos últimos anos). Pessoalmente acho 16 de 30 gente demais... E na MLB (8 de 30 ate ano passado) é gente de menos, sempre tem time bom que merecia ficando de fora simplesmente porque tem muito time bom. Prefiro a NFL, 12 de 32, e as duas top seeds com folga na primeira rodada. Muitas vezes temos bons times ficando fora, mas em geral é mais emocionante. Lembrem-se, por exemplo, que nas ultimas duas temporadas, os campeōes Packers e Giants só classificaram nos detalhes (Packers porque o Bucs perdeu em casa pro Lions - sem Matt Stafford - e o Giants porque o Dallas perdeu do Redskins).

Mas enfim, essa enrolação fica pra outro dia. Vamos ver agora quais foram os 14 times que foram eliminados dos playoffs, e como cada um deles terminou a temporada. Começando do topo...

Charlotte Bobcats

O Bobcats joga hoje contra o Orlando Magic pra evitar a desonra de ser o pior time da história da NBA, pelo menos no que tange a aproveitamento. A gente comentou muito sobre o Bobcats no podcast que fizemos recentemente, então se quiser nossa opinião mais completa vale a pena dar uma olhada. Também acho que vou fazer antes do Draft um post sobre como o Bobcats chegou nessa situação.

Mas por enquanto, vamos ficar com o seguinte: O Sixers de 73 é o pior time de todos os tempos numa temporada de 82 jogos (9-73), o Vancouver Grizzlies de 99 teve 8-42 na última temporada com lockout, e o time que menos venceu jogos foi o Providence Steamers de 48, com 6-42. O que nos leva a duas perguntas: Quem diabos teve a ideia de ter um time profissional em Providence, e onde o Bobcats de 2012 (Que pode terminar 7-59 se perder hoje pro Magic) fica em comparação com esses times historicamente ruins?

Bom, o pior aproveitamento da história foi do Sixers de 73 com 11%, e o Bobcats perdendo do Magic chegaria a históricos 10,6%... O que definitivamente o qualificaria pra discussão de pior time de todos os tempos. Mesmo que o record do Bobcats tenha caido porque eles claramente estão afundando pra tentar a sorte com o Anthony Davis no Draft, quando levamos em conta que hoje a Liga com 30 times está mais diluída em termos de talento do que nunca, não é dificil imaginar que esse Bobcats realmente mereça brigar pelo posto de pior time de todos os tempos.

A chance deles é tentar a sorte com o Davis no Draft, um tremendo prospect vindo de uma das melhores temporadas da NCAA desde Shaq. O Davis sozinho não vai fazer o time ser decente, até porque ainda chega na NBA com alguma limitação no seu jogo ofensivo, mas não da pra negar que tem tudo pra se desenvolver num tremendo pilar pra franquia se montar em torno. Com KEmba Walker, Bismack Biyombo (Mais cru impossível, mas gosto bastante do seu potencial, é melhor do que parece) e Anthony Davis, e mais uma ou duas boas posiçōes no Draft (Extremamente cabível), e de repente o Bobcats pode conseguir algo de bom pro futuro. Mas não custa lembrar que ser uma droga, na NBA, só te leva atê certo ponto... Ou seja, 25% de chance de conseguir a 1st pick overall. Davis ainda ta bem distante de Charlotte.

Washington Wizards

Quando eu pensava no Wizards no começo do ano, a primeira coisa que vinha na minha cabeça é que era um time jovem, com até uma boa dose de talento, mas extremamente sem cabeça, cujos jogadores não tinham o QI suficiente pra saber qual o lado certo da quadra (Nisso eu acertei!), sempre tomavam a decisão errada e ligavam demais para o próprio jogo ao invés do coletivo. E na verdade, era exatamente isso que o Wizards era.

A questão pra Washington é que eles não estavam satisfeitos com isso, e decidiram mudar radicalmente o padrão da equipe, se livrando de todos os jogadores imaturos, desinteressados, excessivamente fominhas... Enfim, os jogadores que prejudicavam a equipe. Nisso eles se livraram do JaValle McGee, do Nick Young, Andray Blatche afundou no banco. O time começou a dar mais tempo de jogo para jogadores mais esforçados como Trevor Booker e Kevin Seraphin e para os calouros Jan Vesely (Terminando muito bem a temporada) e Chris Singleton, deixou o Nenê na equipe pra ser o mentor da molecada, e especialmente tratou de dar ao John Wall um papel que o fazia agir mais como armador puro (algo que ele tem muito talento pra ser, mas parece ter dificuldade de pensar como um), distribuindo e infiltrando quando aparece a chance, puxando contra ataques. O resultado é que o Wizards, apesar de possivelmente ter perdido em termos de talento, acabou melhorando bastante mais pro final da temporada, teve bons jogos, o John Wall tem mostrado uma boa evolução e de repente eles parecem o que deviam ser: Um time atlético, talentoso e que parece finalmente ter achado a direção certa, ainda que tenha muito a percorrer. Nada que uma boa posição num dos melhores Drafts recentes não possa ajudar.

Cleveland Cavaliers

Os boatos de que se você procurar por "Tanking" (quando você perde propositadamente pra conseguir uma colocação melhor no Draft) no dicionário encontrará uma foto do Cavs ainda não foram confirmados.

O problema do Cavs nessa temporada foi simplesmente que o Kyrie Irving acabou sendo muito melhor do que a encomenda. Ele é muito atlético e inteligente, um dos melhores em toda a Liga fechando jogos, costura a defesa com muita facilidade, ótimo arremessador e com 19 anos já é um dos melhores jogadores da Liga. Lembrando que Irving jogou apenas seis jogos na NCAA por causa de lesão, o Cavs provaelmente esperava encontrar um cara mais cru e que iria demorar um pouco mais pra se desenvolver, mas o Irving já chegou destruindo tudo e todos e o Cavs de repente tinha time pra brigar pelo fim dos playoffs. O problema era que o Cavs estava se aproximando daquela zona neutra na NBA, a pior de todas: O time não é tão forte nem com um plano tão encaminhado a ponto de brigar pelo título da Liga no curto prazo, e nem tão ruim a ponto de melhorar o time com boas escolhas de Draft - especialmente um local pouco atraente pra Free Agents como Cleveland. Mas esse lugar - com apenas Irving e Tristan Thompson de prospects, e com tudo pra ficar lá pelo sétimo ou oitavo lugar no Leste - era exatamente aonde o Cavs estava indo, e quando o Varejão acabou machucando, o Cavs decidiu que era melhor perder e conseguir um bom jogador nesse Draft estufado. Ai muitos jogadores do Cavs começaram a ficar de fora, perder espaço ou até machucar, ao ponto que o craque do time por algum tempo foi o Lester Hudson. Leia de novo essa frase, e entenda como o Cavs saiu de possível time de playoffs pro terceiro pior da Liga em termos de record (junto com outros tres, mas enfim). Conseguiram o que queriam: Uma boa posição no Draft pra se reforçar.

Mas o Cavs realmente saiu bem desse ano, porque achou um Franchise Player. E o Irving é definitivamente um, ele ataca a cesta como poucos na Liga, eé um dos melhores finalizando perto do aro e   arremessa muito bem, e algo me diz que boa parte do seu numero relativamente baixo de assistências se deve à falta de companheiros capazes de finalizar a jogada. Só acho que o Cavs cometeu realmente um erro grande ao escolher o Thompson e nao o Jonas Valanciunas com sua segunda escolha de Draft em 2011. O Thompson jogou bem e ta numa boa sequencia pra terminar o ano, não levem a mal, mas ele é um PF como tem tantos outros na Liga, enquanto que o Valanciunas - apesar de ainda não ter jogado, então dificil dizer se vai ser bom ou nao - eé um tipo de jogador mais raro, um pivô bom defensivamente e habilidoso no ataque. E adivinhe qual é a posição com mais Depth desse Draft? PF, exatamente. Talvez valesse a pena pegar o Valanciunas pra pivô e agora ir atrás de um PF como Thomas Robinson, Jared Sullinger ou ate mesmo Anthony Davis.

New Orleans Hornets

Apesar do elenco muito fraco e de ter jogado quase toda a temporada sem seu melhor jogador (Eric Gordon), o Hornets acabou incomodando muito time bom por causa da energia dos seus jogadores, defesa muito esforçada e uma consciência sobre suas limitaçōes, além de ter achado bons jogadores em Gustavo Ayon e Greivez Vasquez, e a contribuição de veteranos como Jarrett Jack e Chris Kaman. Claro, ainda ganhou só 21 jogos e tem uma das piores campanhas da NBA, mas o elenco era realmente muito limitado e o Hornets foi um dos poucos times desse tipo que não se entregou e se esforçou pra perder. 

O problema do Hornets é que o Eric Gordon não assinou a extensão do seu contrato e, ainda que volte ao time (É Free Agent restrito), deve vir a um preço maior. Ainda assim, o Hornets não ta em má situação, pois tem sua escolha (uma das piores campanhas da Liga) E a escolha de primeira rodada do Wolves, o que significa boas chances pra uma escolha de loteria e ainda vai ter uma segunda escolha bastante alta. Como eu já disse, esse Draft está muito bom e muito profundo, o Hornets tem tudo pra sair dai com dois titulares de qualidade pra juntar com as boas peças jovens do seu elenco. Perder sua estrela nunca é facil, especialmente uma do nível do Chris Paul, mas a troca acabou sendo boa pro Hornets: Duas escolhas de Draft muito valiosas num ótimo Draft, um dos melhores jovens SGs da Liga e paz de espírito pra achar um novo dono (que deve oficializar em breve a compra da equipe). Not bad, Hornets...

Sacramento Kings

O Kings pra mim tinha tudo pra ser um dos times mais divertidos da Liga - talentos como Tyreke Evans, Marcus Thornton, Demarcus Cousins, dois calouros divertidos como Jimmer Fredette (Pessimamente utilizado na temporada) e Isaiah Thomas (eu cantei essa no dia do Draft. Isso mesmo, voce vive num mundo onde Brian Cardinal foi um jogador importante num time campeão e eu acertei um palpite sobre um prospect obscuro. Durmam com essa, maias!), jogando pra tentar manter o time na cidade.

Mas nisso eu errei feio, o Kings foi um dos times mais irritantes de se assistir na Liga. Parece que existe uma regra em Sacramento: Nunca passe a bola se você pode segurá-la por meia hora e forçar um arremesso. A temporada começou ruim, Neymar Cou... er, Demarcus Cousins conseguiu derrubar seu ténico e continuou sendo um babaca e tomando decisōes ruins em quadra (Ele simplesmente é bom demais, mas não tem cérebro), e ninguém além do Thornton parecia estar confortável. Em especial, o Tyreke Evans não eé nem mais sombra daquele jogador espetacular que foi calouro do ano, ele eé um buraco negro que parece que prefere arremessar do que usar sua massa e agilidade pra atacar o aro. Quando o Paul Westphal - que claramente não tinha controle do grupo - saiu, o time começou a jogar mais solto, os jogadores pareciam mais felizes e confortáveis, e o time começou a ser ainda mais um bando de fominhas que pegava a bola e segurava até estar afim de arremessar. Um time sem esquema, sem movimentação de bola... Parecia perdido.

As coisas melhoraram quando o Isaiah entrou e assumiu o comando da equipe, chamou jogadas e controlou a bola de maneira geral, tornando o time menos disperso. Mesmo assim, o Kings continuou uma tortura de assistir, muito talento sendo muito mal usado. Se tem um time que precisa urgente de um técnico, eé o Kings. Confesso que acredito nos boatos de que Evans e Cousins não se deem bem por lá, e acho que o Evans vai acabar dando o fora de lá sem muita oposição, e o Kings finalmente vai se comprometer com o Cousins de Franchise Player. Aonde isso vai levar, eu naão sei... Como eu disse, talento o time tem, só não sabe usar.

Toronto Raptors

Ainda que o Raptors tenha ido mal na temporada, e ter sido totalmente irrelevante, não acho que o time está na sua pior situação. Ainda que seja bem fraco, o time mostrou uma mudança de postura, tem uma escolha alta de Draft e Jonas Valanciunas vindo pro ano que vem (Como já disse, gosto muito dele). Andrea Bargnani, apesar de todos os defeitos, tem melhorado recentemente e com Valanciunas pra tapar seus defeitos e liberá-lo pra jogar de ala de força acho que vai ser ainda mais eficiente. Raptors ainda tem um bom caminho pela frente, mas com um pouco de sorte nesse sorteio pode sair dessa brincadeira com Jeryd Bayless, DeMar DeRozan, Michael Kidd-Gilchrist, Bargnani e Jonas. De resto, o Raptors foi totalmente irrelevante mesmo.

New Jersey Nets (in memoriam)

O Nets fracassou quando tentou adquirir Dwight Howard com um pivô que não pega 5 rebotes por jogo (porque será que nao conseguiu?), entrou em pânico pra tentar convencer o Deron Williams a não dar o fora no final do ano e  conseguir levar pelo menos uma estrela pro Brooklyn. A troca foi mandar sua escolha de primeira rodada (Protegida caso o Nets fique com uma das três primeiras picks) pro Blazers em troca do Gerald Wallace. O argumento do Nets foi que eles só gostavam de quatro jogadores nesse Draft, e portanto não perderiam ninguém que eles queriam nesse Draft se a pick não fosse top 3. O que é ridiculo, porque a) Um deles poderia nao ser escolhido pelos outros times, e b) mesmo se eles só gostam de três caras, os outros times podem gostar de muitos outros, o que da mais valor à escolha do ponto de vista da demanda, e o Nets ignorou isso. O Nets acabou montando o seguinte time pro Deron Williams: Deron, Marshon Brooks (Inconsistente, mas talentoso pontuador), Wallace (Segundo ou terceiro melhor jogador no Blazers - que não foi pros playoffs), Kris Humphries (Talento, sem cérebro) e Brook Lopez (Incapaz de ficar saudável e não pega nem 5 rebotes por jogo).

Horroroso? Não. Vai convencer o Deron a ficar no Brooklyn? Talvez por mais um ano - se ele tiver convencido que o Dwight vai ser trocado pro Nets - mas dificilmente a assinar uma extensão a não ser que ninguém ofereça algo melhor que o Nets pelo camisa 12. Pra mim valia mais a pena aceitar ser uma droga, entregar a rapadura, tentar uma boa escolha - digamos, Kidd-Gilchrist, mesmo estilo de Gerald Wallace e que pode servir como peça pro futuro pelo potencial e idade - e ai convencer o Deron a esperar um ano pra ir na Free Agency junto do Dwight (ou esperar o Dwight ser trocado pra lá). Mas a troca foi bizarra, e agora o Nets está correndo o risco de se mudar pro Brooklyn com seu melhor jogador sendo um pivô que não pega cinco malditos rebotes por jogo!

(Pros que gostam de teoria da conspiração e acreditam que a loteria é combinada, o David Stern dificilmente iria querer que o Nets fosse de mãos abanando para NY, então seria um forte candidato a ser sorteado pras três primeiras escolhas e pegar, se não o Davis, pelo menos Kidd ou Thomas Robinson. Divirtam-se com a teoria.)

Golden State Warriors

Não vou mentir, eu gosto de um núcleo de Steph Curry, Klay Thompson, David Lee e Andrew Bogut... Sabe, se três deles não estivessem machucados.

Na verdade, o tanking do Warrios era o mais inevitável de todos. Depois de tentar se reinventar como um time mais defensivo e falhar feio, os tornozelos de papie-mache do Curry não aguentaram e parecia questão de tempo até ele ser desligado pro resto da temporada, matando a temporada do meu time de fantasy (Que acabou salva pelo Ersan Illyasova). Trocaram Monta Ellis por Bogut (Defensável e até uma boa troca... Não fosse o fato de também mandaram o bom reserva Epke Udoh e pegaram o contrato escroto do Steph Jackson - Que depois virou o contrato ainda pior porque mais longo do Richard Jefferson), que estava machucado, e aí era questão de tempo até o Lee - que tava levando o time nas costas - ir pra geladeira com alguma lesão suspeita. Dito e feito, Lee fora pro resto da temporada com dor na perna. Funhé.

Mas isso tudo não é só vontade de ter uma escolha melhor, e sim porque eles estão é morrendo de medo de perder sua escolha de primeira rodada nesse Draft lotado. Ela é do Utah Jazz, mas protegida top 7. Ou seja, se eles terminarem acima da sétima escolha de Draft, ela vai automaticamente pro Jazz, então pra eles é ainda mais imperativo conseguir uma posição ruim. Atualmente o Warriors tem a... Sétima pior campanha da Liga!! Imagina o estado de nervos do time na noite do sorteio...

Detroit Pistons

Medíocre, mas com potencial. Sabe aquele time mediano em todos os sentidos, mas que tem dois jogadores jovens com muito talento e que chamam pouco a atenção, então ninguem repara? Greg Monroe possivelmente é tão bom quanto o Demarcus Cousins (Menos explosivo, mais consistente, muito mais inteligente, melhor passador e que defende um pouco pior - e  melhor de tudo, não é um adolescente instavel mimado que pode colocar tudo a perder a qualquer segundo), mas seu jogo é muito mais burocrático, não chama a atenção e ninguém realmente repara em quão bom ele é. E tem o Brandon Knight, calouro, também não chamou a atenção e foi bem inconsistente, mas se mostrou um jogador bem inteligente, bom defensor e excelente arremessador, terminando o ano com uma boa média. Ninguém reparou, mas de repente o Pistons tem dois jogadores muito jovens e muito bons que aos poucos vão se tornando o centro da reconstrução da equipe. Eu sempre reclamei que o Pistons fazia as coisas a esmo, sem pensar (os contratos do Ben Gordon e do Charlie Villanueva concordam), mas parece que agora eles tem alguma direção pela primeira vez em muito tempo. E uma boa direção. Só não pode jogar tudo fora.

Minnesota Timberwolves

Eu podia falar do Wolves, mas tenho um post inteiro sobre eles e o Ricky Rubio vindo amanha ou sexta. Segurem esse mais um pouco.

Portland Trail Blazers

O Blazers entregou tanto a temporada que chegou a ser obsceno, com Nicholas Batum e LaMarcus Aldridge perdendo boa parte da temporada depois de um começo excelente. Eles desistiram na metade, forçaram a saída do técnico, e depois pareceram jogar sem o menor interesse, foi um time que deu um certo desgosto de acompanhar, porque tinha time pra ser bem melhor. 

Mesmo assim, o resultado acabou sendo muito bom pro futuro: Vai remontar o time ao redor de Aldridge (Excelente jogador) e Batum (que tava insatisfeito de ser reserva do Wallace e vai virar RFA no final do mês, preferiram trocar o Crash e ficar com Batum), tem bons role players no elenco (Ray Felton, Wes Matthews), arriscou em jogadores renegados com baixo risco (Jonny Flynn e JJ Hickson - gosto do Hickson, mas depende de um bom armador) e tem duas escolhas de Draft relativamente altas (Uma possivel top 6 do Nets e uma top 12 própria, ao que tudo indica). Ou seja, tem um centro pro time estabelecido (Batum e LA) e tem vários ativo interessantes pra montar o time, seja via Draft (Pra mim, Andre Drummond e Kendall Marshall dão ao Blazers um puta time!) ou via trocas (tanto dos jogadores como das escolhas), e no final das contas foi melhor pra eles jogar a temporada fora do que ficar na mediocridade. Eu gosto do futuro do Blazers com essas duas escolhas de Draft, mas ele não vai se montar sozinho, a direção agora vai ter que tomar as decisōes corretas, de nada adianta o ativo se voceê nao sabe usar.

Milwaukee Bucks

Não nego o talento do time do Bucks, mas foi bizarro o time 2012 dos veadinhos. Alguem imaginava o time do Scott Skiles - aquele pentelho disciplinador e louco por defesa - jogando num ritmo veloz, pontuando a vontade e com uma das piores defesas da Liga? O backcourt de Monta Ellis e Brandon Jennings eé muito bom pontuando, faz de tudo um pouco, menos defender (sabia que Jennings e Drew Gooden são a pior dupla defensiva da Liga quando juntos em quadra?), e o garrafão agora tem Gooden (Bom pontuador, pessima defesa) e Illyasova (Free Agent), baixos demais pra ser uma força. Monta Ellis e Jennings são divertidos, jovens e dinâmicos, mas dificilmente vão levar o Bucks mais longe. A escolha dos veados (salvo milagres do sorteio) deve ser a 12a, onde da pra pegar um bom jogador mas dificilmente um cara pra mudar muito a direção da Franquia. Parece que eles vão virar o Warriors 2.0: Muita correria, muitos pontos, muito divertidos, mas dificilmente almejando coisas maiores. A não ser que o Davis... Naah.

Houston Rockets

Rockets foi outro time que sofreu uma mudança drástica de uma temporada pra outra, mas ao contrário do Bucks o Rockets também mudou de ténico (e não o técnico mudou de personalidade). O Rick Adelman pregava um estilo de jogo leve, com muita movimentação de bola, coletivo e cheio de bolas de três pontos, e por isso jogadores como Kevin Martin tinham tempo de sobra. Mas ai chegou o Kevin McHale, que odeia jogadores que não defendem e sonha em segurar o adversario a menos de 50 pontos, afundou o Martin no banco, e deu minutos pra Goran Dragic (que foi brilhante na ausência por lesão do Kyle Lowry e vai ganhar uma boa fatia na Free Agency em alguns meses), Courtney Lee (Defende muito melhor que o Martin e chuta suas bolas de três) e Chandler Parsons (calouro de segunda rodada que acabou se mostrando um jogador muito completo, e especialmente bom defensor). Com a chegada do Marcus Camby, o Rockets teve uma boa chance de ir aos playoffs montando uma defesa muito forte que afunilava os adversários no garrafão, mas acabou perdendo cinco jogos seguidos, sendo três contra adversários diretos, e acabou caindo fora da briga.

Ainda que não tenha um núcleo futuro tão definido como o Blazers, o Rockets tem duas escolhas de primeira rodada nesse Draft (deles e do Knicks). Duas escolhas entre as escolhas 12 e 20 podem render bons jogadores num Draft tão profundo, mas o Rockets está com um bom número de jovens talentos tem ativos pra tentar algo interessante... Como por exemplo trocar uma dessas escolhas com o Kevin Martin pra subir no Draft, ou então reassinar com Dragic e trocar Lowry, Luis Scola e uma dessas escolhas por um jogador mais estabelecido. Ou seja, tem escolhas de Draft e jogadores negociáveis pra ficar criativo, só depende do Rockets como vai usar. Não estranhem se o Rockets não fizer nada e simplesmente draftar dois jogadores também. O importante é que flexibilidade não falta.

Phoenix Suns

Ok, vamos a isto...

A - O Phoenix Suns de 2012 ganhou 33 jogos (pode ganhar 34) e até ontem a noite tinha uma chance de ir aos playoffs, até perder pro Utah Jazz. 

B - O Phoenix Suns quase foi aos playoffs jogando na conferência mais difícil da NBA, tanto por causa do record necessário pra isso como pela dificuldade dos jogos, depois de começar o ano 12-19.

C - O melhor jogador do time, indiscutivelmente, é o Steve Nash

D - Depois do Steve Nash, os melhores jogadores do time são, em ordem: Grant Hill (39 anos), Marcin Gortat (Boa temporada, mas abaixo do que mostrou ano passado), Shannon Brown (Oh-ho...), Channing Frye (...), Markieff Morris e Michael Redd (Oh god...).

E - Tirando Nash, o Suns não tem nenhum jogador capaz de criar o próprio arremesso

F - Nash é o segundo jogador com mais assistências por jogo com 10,8 (Rajon Rondo), tem média de 12,8 pontos por jogo arremessando 53-39-89, e tudo isso num time sem nenhum outro criador de jogadas ou capaz de pontuar sozinho, e jogando 31 minutos por jogo num calendário extremamente brutal. Ah, ele tem 38 anos.

G - Se o Nash não jogasse, o Suns seria um dos principais candidatos à primeira escolha do Draft.

H - Se o Suns quase foi aos playoffs, foi por causa de jogo em equipe, muitas assistências, entrosamento e eficiência ofensiva. Adivinhe quem foi o responsável por isso. Dica: O Suns tem o ataque mais eficiente da Liga.

I - Nenhum outro jogador, tirando Chris Paul, teve um impacto tão grande no seu time como Nash.

J - De novo, sem Nash esse time seria candidato forte ao Davis. Com Nash, esse time quase foi aos playoffs na conferência Oeste com um dos piores elencos da NBA. Ele tem 38 anos.

K - Releia esses dez pontos novamente. Só por esses pontos, Nash já merece um lugar no Hall da Fama e uma estátua na frente de qualquer ginásio da Liga. Ele não merece esse time do Suns, merecia ter sido trocado pra um time de verdade... E mesmo assim levou esse time nas costas à beira dos playoffs. Merece uma última chance ano que vem com um time de verdade. Não existe melhor team player que o Nash na NBA inteira. Nenhum.

Podcast TMW 1

Demorou, mas finalmente chegou, o primeiro Podcast do Two-Minute Warning!!

Infelizmente não pode postar antes por conta de problemas com minha internet, mas estaá aqui. O post que eu prometi pra hoje vai ficar pra amanhã pelo mesno motivo.

Pra quem perdeu, esse podcast foi feito com meu amigo Zeca Oliveira, do Jumper Brasil, e teve como tema a temporada 2011/2012 da NBA. Como foi nossa primeira tentativa de podcast, vocês vao reparar que ele ta cheio de problemas: Ficou grande demais (1h20), não foi muito linear, ficou meio corrido no final, o som não foi dos melhores e minha voz é fina e extremamente irritante. Ou seja, foi nosso primeiro podcast, e portanto esperem varios erros de amadores, esperamos melhorar daqui pra frente.

Ainda assim, espero que vocês gostem, porque a gente se divertiu bastante. Queria pedir aos que escutarem ao Podcast pra dar algum tipo de feedback, se não gostaram, se gostaram, se querem mais, se eu ganho mais escrevendo, dando dicas, reclamando... Enfim, digam o que acharem e se vale a pena fazer outros ocasionalmente. Agradeço se fizerem isso porque ajuda a gente a saber o que fazer na próxima (se tiver uma proxima).

Para acessar o podcast é só clicar aqui

Ateé amanha e espero que gostem

Podcast e mailbag

Galera, dessa vez, ao invés de post, venho aqui anunciar, pedir, avisar... Enfim, comentar duas coisas que pretendemos fazer no blog nos próximos dias e que gostaria de contar com a colaboração de vocês.

Primeiro, uma novidade. Nos próximos dias, eu e o meu amigo Zeca Oliveira, do Jumper Brasil, vamos aproveitar a proximidade dos playoffs da NBA pra fazer nosso primeiro podcast. A gente nunca fez, não sabemos como vai acabar rolando... Então talvez seja algo meio bizarro. But still, se tudo der certo sexta feira (leia-se se a gente conseguir editar a tempo) a gente traz ainda sexta mesmo, senão fica pro fim de semana.

Ai fica o convite: Quem quiser enviar sugestōes de tópicos a serem discutidos, por favor o faça! Esse é um podcast especialmente sobre NBA, mas dentro da NBA, temos vários tópicos disponíveis: NCAA, Draft, Anthony Davis, Lebron James, Carmelo Anthony, pr[evias dos playoffs, MVP... Enfim, uma cacetada de tópicos. Então quem tiver algum pedido ou sugestão de tópico pra ser discutido, por favor deixe nos comentários ou mande um email para tmwarning@hotmal.com (vocês tambem podem mandar tweets para www.twitter.com/tmwarning). A gente vai discutir tudo ao nosso alcance, mas ai faltaria tempo, então mandar uma sugestão é garantir que a gente va abordar um topico que voces tem interesse. E enriquece a experiência.

A segunda é que, frente a grande quantidade de coisas acontecendo ao mesmo tempo (playoffs da NHL, fim da temporada da NBA, Draft da NFL, começo da temporada da MLB), achei que era hora de fazer mais um Mailbag. Como eu disse antes, sempre que minha caixa de emails (tmwarning@hotmail.com) estiver cheia, eu vou fazer um mailbag para esvaziar, mas também me reservo o direito de convocar Mailbags especiais sempre que eu achar um bom momento. 

Esse é um bom momento, então pros que não sabem como funciona, eé assim: Se voce tiver alguma pergunta, duvida, comentario, ou qualquer coisa que queira falar, mande um email pra tmwarning@hotmail.com com o assunto "Mailbag" (Não é obrigatorio, mas ajuda a classificar depois). Eu pego todos esses emails, publico e comento. Quanto mais emails, maior variedade de assuntos e perguntas, e melhor fica o post. Entao escrevam o quanto quiserem, sim? É uma boa hora pra esse mailbag.

Entaão eé isso, estou convidando vocês pra duas coisas: Mandar palpites e sugestoes pro podcast, e mandarem emails pro Mailbag. Agradeço desde já, e até sexta!

2012 NFL Mock Draft 1.0

"Primeira escolha!! Uhul!!"

Aos poucos, vamos retomando o tempo perdido aqui no TM Warning. Mas antes de nos prepararmos para os playoffs da NBA, temos um assunto a discutir: O Draft da NFL. Eu sei que demorou, e no final das contas nao vai dar pra entrar em tantos detalhes do Draft como ano passado, mas acho que um ou dois mock Drafts da pra ter uma ideia geral da Draft Class que ta vindo ai. Por esse motivo, vamos tentar concentrar nossas picks em torno de dois fatores: Necessidade do time que esta escolhendo, e caracteristicas dos jogadores. Explicitando essas duas em cada escolha, acho que da pra deixar razoavelmente claro a situação.

Aproveitando, antes de começar, se voce quer entender melhor como funciona o processo do Draft em si, recomendo dois posts: Um especial sobre o Draft que fizemos um ano atrás,  e o nosso primeiro (e ate agora unico) Mailbag, quando um leitor perguntou alguns detalhes do Draft e aproveitamos pra explicar mais a fundo algumas coisas. Com uma dessas duas leituras da pra ter um bom entendimento do Draft em si e como funciona tudo ao seu redor.

Bom, vamos então ao Mock Draft propriamente dito, começando com...

1st Pick - Indianapolis Colts

Pick: Andrew Luck, QB, Stanford

Em alguns Drafts, a primeira escolha as vezes gera uma decisão difícil, porque existem algumas diferentes abordagens que se pode seguir num Draft. Geralmente, dizem que o time com a primeira escolha deve pegar o melhor jogador disponível no Draft. Outros dizem que, como o jogador mais importante num time é o QB, voce sempre tem que dar preferencia a um Franchise QB, o que muitas vezes leva times a pensarem que o melhor QB disponivel é de fato um Franchise QB mesmo sem ele ser (Ver: Russell, Jarmarcus). Outros dizem que o melhor a se fazer é escolher um jogador que jogue na posição mais necessitada do time, ainda que essa abordagem nao seja tão comum na primeira escolha overall.

Nesse caso, o Colts não teve nenhum problema sobre essa escolha, simplesmente porque o melhor jogador disponível no Draft joga justamente na posição que o time mais precisa, e é de fato um Franchise QB em qualquer sentido da palavra. Acho que todo mundo aqui ja ouviu falar, pelo menos um pouco, no Andrew Luck, especialmente porque boa parte da ultima temporada que tivemos tivemos varios times que queriam ser uma droga pra ficar com a primeira escolha do Draft e draftar Luck. Ele é considerado por muitos (inclusive por mim) o melhor Prospect a sair da NCAA em 14 anos, desde um tal de Peyton Manning. Ele tem todo o instrumental fisico e mental necessario pra jogar na NFL, é extremamente polido pra sua idade e esta pronto pra entrar e jogar desde o momento que pisar em Indiana. Ou seja, é o QB que tem tudo pra ser a cara da Franquia nos proximos 12 anos. Se voce quer ler mais sobre a situação Luck/Colts, recomendo um post que fizemos ate mesmo antes do Manning ser dispensado, esse aqui (tambeém vale ler esse outro, depois que ele foi dispensado). Só saiba que se ate o final da década o Luck nao for a seis PRo Bowls, eu dou a voces um reembolso por esse post. E não caiam nessa conversa de que ele vai ser limitado por não ter "um braço muito forte". Foi esse argumento que fez Joe Montana cair pro final da terceira rodada.

2nd Pick - Washington Redskins (via Saint Louis Rams)

Pick: Robert Griffin Jr, QB, Baylor

Outra história que já cobrimos no TM Warning. O Robert Griffin, vencedor do Heissman Trophy de 2011, era considerado o segundo melhor QB (e segundo melhor jogador) do Draft. O Rams, que tinha a segunda escolha de Draft, não precisava de um Quarterback, e por isso decidiu abertamente trocar sua escolha pela melhor oferta. Ainda que o valor dessa pick tenha sido afetada quando o Peyton Manning virou Free Agent, o Redskins naão demorou pra ser rejeitado pelo camisa 18 e decidiu dar a casa, o carro, algumas açōes da bolsa e mais três escolhas de Draft pro Rams pra poder subir da sexta escolha pra segunda e pegar o seu QB do futuro... Porque ninguém aguenta mais o Rex Grossman por lá (acho que nem a dupla Gilbert Arenas/Javaris Crittenton é tão odiada por lá que nem Rex/John Beck). E já que o Redskins deu tudo que tinha pro Rams em troca dessa escolha, é ridiculo supor que nao saia um Quarterback aqui. E como Luck dificilmente passa da primeira escolha, Griffin vai ser o QB do Redskins pelos próximos anos (leia aqui para mais detalhes sobre quem saiu perdendo na troca).

O Griffin não é um cara tao polido como o Luck, mas é um jogador muito atlético e que não sofre com os problemas de passes que geralmente esses jogadores ultra-atleticos tem. Ele ainda é um pouco cru em diversos aspectos, mas tem uma excelente precisão em bolas longas (e um braço forte pra burro) e sabe entender  e controlar o ataque ao seu redor. Com um pouco de treino e, especialmente, experiência, tem tudo pra ser um Franchise QB na NFL também, embora não seja tão garantido como o Luck. Pense num Cam Newton sem questōes sobre sua dedicação e ética de trabalho, mas que usa meias mais feias.

3rd Pick - Minnesota Vikings

Pick: Matt Kalil, OT, USC

O Vikings, no ultimo Draft, se comprometeu ao Draftar Christian Ponder com a 10th pick, bastante acima do que ele deveria ter saido. Apesar de Ponder não ter mostrado muita coisa, o Vikings já gastou uma escolha alta de Draft nele e vai investir nele por enquanto. Então eles vão atrás da segunda posição ofensiva mais procurada no Draft, depois de um QB: O Offensive Tackle. É difícil achar um LT na Liga capaz de proteger o blind side do seu QB, e ter um jogador assim é um grande avanço pra qualquer time. Kalil tem todas as ferramentas pra ser um tremendo OT nos moldes do Jake Long (que alias foi a primeira escolha de um Draft), e um LT pra proteger o Ponder seria um passo importante para que o garoto pudesse se desenvolver. Ainda que o time também precise de um WR pra dar ao Ponder alguém confiável pra quem lançar, Franchise Tackles são mais raros e esse Draft tem uma profundidade muito grande de WRs, eé muito mais facil achar um Receiver nas proximas rodadas do que um OT. Kalil é a escolha aqui.

4th Pick - Cleveland Browns

Pick: Trent Richardson, RB, Alabama

Escolha interessante, porque vários times estão em busca dessa escolha e o Browns já disse que está disposto a ouvir ofertas, como fez ano passado pela sexta escolha de Draft (Julio Jones). Nesse caso, os times estão de olho no Richardson e no WR Justin Blackmon, e parece que pelo menos quatro times já sondaram o Browns sobre uma eventual troca. 

Mas como por enquanto a escolha é do Browns, vamos fazer nosso Mock Draft com base na suposição de que o Browns estará escolhendo. O Browns já deixou claro que não está convencido que o Colt McCoy pode dar certo como QB titular e esteve ativamente buscando uma troca pela segunda escolha do Rams (e portanto Griffin), mas como não deu certo e como a quarta escolha é cedo demais pra pegar o terceiro melhor QB do Draft (Ryan Tannehill), o Browns ou troca sua escolha ou vai ser forçado a ir em outra direção. Ou seja, vai atrás de alguém capaz de ajudar o ataque (já que a defesa está decente). Podem ir atrás de Richardson ou Blackmon, dependendo da ordem de prioridades da equipe. No entanto, como eu disse, esse Draft tem muito mais WRs do que RBs, e o Browns tem outra escolha de primeira rodadaque pode facilmente virar um bom WR - mas nao um RB. Alem disso, no Draft, você está draftando um ativo, algo que agrega valor ao seu time, e por isso as vezes a melhor opção é draftar o melhor (ou pelo menos mais valioso) jogador disponivel. E Richardson - um RB que tem uma otima combinação de velocidade e força e cujo estilo de corrida está muito pronto pra NFL - eé um difference maker maior do que o Blackmon, simples assim.

5th Pick - Tampa Bay Buccaneers

Pick: Morris Claiborne, CB, LSU

Essa escolha não é tão facil à primeira vista, porque o Bucs tem uma otima combinação de Cornerbacks (Aqib Talib e Ronde Barber).  No entanto, Barber vai fazer 39 (!!) anos e Talib é um dos jogadores com mais problemas extra-campo na NFL e uma tremenda dor de cabeça. Ainda que o time não vá mandar o Talib embora ainda, não da pra contar pra sempre com o Barber, e buscar o melhor CB do Draft parece um bom passo. O ataque precisa se achar, mas não parece ser por falta de jogadores, ainda mais agora que trouxeram um bom WR no Vincent Jackson (o que mata as chances do Blackmon), então a defesa vira o principal alvo. Como Claiborn é o melhor defensor disponível e pode fazer uma dupla mortal com o Talib, o Bucs vai direto nele. Eu pessoalmente acho o Claiborne tão bom ou melhor do que o Patrick Peterson ano passado, os dois tem estilos bem parecidos: Fisicos, rapidos, muita agilidade e que podem fazer jogadas a qualquer instante.

6th Pick - Saint Louis Rams

Pick: Justin Blackmon, WR, Oklahoma

Apesar do Rams já ter trocado de pick uma vez, muita gente acha que pode acontecer de novo caso algum time interessado no Ryan Tannehill decida subir no Draft e pegá-lo acima da sua posição projetada. Apesar disso, não sei se seria o melhor pro Rams, eles já ganharam varias escolhas extras do Vikings e o jogador que eles precisam esta esperando eles. Blackmon é o prototipo do WR numero 1, um Dez Bryant com cérebro, muito atlético, mais preciso nas rotas e explosivo pro diabo. O desenvolvimento do Sam Bradford esbarrou em lesōes e numa pessima linha ofensiva, mas principalmente na falta de bons WRs. O Blackmon chega pra dar ao Rams esse alvo, e dificilmente o Rams vai passar a chance se ele ainda estiver disponível.

7th Pick - Jacksonville Jaguars

Pick: Melvin Ingram, DE, South Carolina

A experiência do time ano passado com o Blaine Gabbert foi um fracasso, mas muito dificilmente o Jaguars vá abandonar o garoto pra arriscar o Ryan Tannehill aqui. Eles provavelmenta vão insistir no Gabbert, e pra isso o time precisa de duas coisas: Linha ofensiva e bons alvos.  No entanto, é cedo demais pra pegar o Michael Floyd (WR) ou o Riley Reiff (OT), e sem Kalil e Blackmon disponiveis, a melhor coisa a se fazer aqui é tomar outra direção. A defesa terrestre do time em 2011 foi muito boa, mas a aérea foi bem vulnerável, especialmente pela falta de um pass rusher. Ingram é o melhor pass rusher do Draft e da ao time uma presença física e explosiva pra parear com o Tyson Alualu e dar uma nova dinâmica à sua defesa, o que pode ajudar muito a cobrir uma fraca secundária. 

Essa posição, aliás, praticamente está convidando uma troca. O Jaguars precisa de jogadores que estao algumas posiçōes abaixo e muitos times de olho no Tannehill vao querer essa escolha pra Draftar antes do Dolphins (veja abaixo), então o Jaguars pode muitissimo bem optar por descer algumas posiçōes no Draft, satisfazer uma posição mais carente  e acumular mais escolhas de Draft. Estranho porque não acontecem mais conversas por essa escolha, faz sentido pra todos. Não durma nessa possibilidade.

8th Pick - Miami Dolphins

Pick: Ryan Tannehill, QB, Texas A&M

Como o Ryan Clark disse recentemente com toda a razão, ninguém quer jogar no Miami Dolphins. Eles fracassaram com a 1st pick, fracassaram ao tentar trocar pela 2nd pick, fracassaram com Peyton Manning, com Matt Flynn e até com Alex Smith. Basicamente eles esgotaram todas as possibilidades de conseguir um QB recentemente, e então vão ter que se contentar com o Draft.

O Ryan Tannehill é um caso complicado, é talentoso e tem potencial pra ser um bom titular na NFL, mas ainda está muito cru e tem, digamos, problemas de profissionalismo. Muita gente acredita que ele não tenha o psicológico necessário pra desenvolver seus talentos, então draftá-lo não deixa de ser um risco (acredite, é um mau sinal quando a comparação que escolhem pra você é o Jamarcus Russell)... Parece perfeito para o Dolphins, certo? Bom, eles também parecem achar, embora eu definitivamente ache que ele se beneficiaria mais com um ano na reserva do David Garrard, Matt Moore ou quem quer que seja antes de assumir a posição de titular. O Dolphins também pode ir atrás do Floyd com essa escolha pra tapar a saída do Brandon Marshall, especialmente se o Tannehill for escolhido antes, mas acho que o QB é a prioridade da equipe.

9th Pick - Carolina Panthers

Pick: Fletcher Cox, DT, Mississipi State

O Panthers acertou na loteria ao arriscar o Cam Newton ano passado e, embora possa usar uma melhora na linha ofensiva (Reiff é uma possibilidade real), o ataque conseguiu segurar bem as pontas ano passado, e a capacidade atlética (E de lançar a bola em movimento) do Newton conseguem mascarar muito bem as dificuldades da linha ofensiva. Não, o problema do Panthers em 2011 não foi o ataque, foi a defesa. A defesa do PAnthers sofreu com a ausencia do seu MLB Jon Beason, mas mesmo assim foi a pior defesa terrestre da Liga, uma peneira vergonhosa que precisa urgente de uma presença no meio da linha defensiva. 

Isso significa Cox ou Dontari Poe, e eu confesso que não foi fácil decidir pelo Cox. Poe teve um excelente Combine, subiu meteoricamente nos Draft Boards, mas tem contra si o fato de ter tido uma produção muito abaixo do esperado na NCAA, enquanto o Cox, apesar de não ser o maior em tamanho, tem um excelente motor, pode pressionar o QB pelo interior da linha e é o DT mais completo desse Draft. O Cox é a escolha mais segura, mas o Poe tem impressionado pelo potencial não realizado. Não estou convencido que a franquia que apostou (e ganhou) no "potencial" do Cam Newton ano passado não se sinta confiante para ir atrás do Poe, mas eu ainda acho o Cox a melhor escolha.

10th Pick - Buffalo Bills

Pick: Riley Reiff, OT, Iowa

Outro potencial destino pro Michael Floyd, mas acho que ainda não vai ser a hora dele. A defesa do Bills é uma unidade sólida e que deve vir ainda mais forte agora que tem o Kyle Williams saudável e o Mario Williams, portanto o Bills teria que adereçar o ataque aqui, e um WR tão dinâmico pra complementar o Stevie Johnson definitivamente faria sentido. Mas acho que o ataque sofreu mais ano passado pela falta de uma linha ofensiva confiável do que pela falta de alvos (ainda que isso tenha atrapalhado até certo ponto), então o Reiff pode finalmente sair aqui. O Bills pode conseguir um bom WR na segunda rodada (como eu disse, esse Draft tem muita profundidade de WRs) e a linha ofensiva é uma necessidade maior, então é bem possível que o Reiff seja o escolhido aqui, pra infelicidade dos Chiefs (ver abaixo).

11th Pick - Kansas City Chiefs

Pick: Dontari Poe, DT, Memphis

O Chiefs adoraria ver o Reiff caindo até aqui, eles realmente poderiam usar ajuda na linha ofensiva, e ainda está um pouco cedo pra ir atrás de um Guard. Sem o Reiff, dificilmente eles vão exagerar o valor de um Guard, e não vejo essa pick com muito apelo para times que queiram subir no Draft (embora alguém possa vir atrás do Floyd, pouco provável), então eles vão atrás de outro ponto fraco da equipe. Sua defesa é muito jovem e talentosa, mas pela falta de um nose tackle confiável muitas vezes a defesa era obrigada a aproximar da linha de scrimmage mais do que o recomendado. Poe é exatamente o DT que eles procuram: Grande, forte pra burro, muito talentoso e que tem bom motor. Se ele conseguir deixar pra trás suas fracas atuaçōes e se concentrar em desenvolver seu talento, pode ser um grande encaixe num time que precisa desesperadamente de tamanho.

12th Pick - Seattle Seahawks

Pick: Luke Kuechly, LB, Boston College

Seahawks tem uma defesa emergente e um ataque que, se o Matt Flynn render o que se espera, pode causar problemas pra NFC. O time do Seahawks está bem encaminhado, portanto o que cair aqui eé lucro, e o Kuechly é o melhor MLB do Draft e uma máquina de tackles. Alem disso, ele pode jogar tanto de MLB como de OLB, é bastante versátil e se encaixa muito bem nessa defesa veloz e jovem do Seahawks. Eles precisam de um cara pra voar pelo miolo da defesa desde que o Lofa Tatupu se ferrou com concussōes e o Kuechly faz muito bem esse papel.

13th Pick - Arizona Cardinals

Pick: Mike Adams, OT, Ohio State

O Cardinals é um time que poderia se dar muito bem com o Michael Floyd fazendo dupla com o Larry Fitzgerald, especialmente pra ajudar o Kevin Kolb no seu segundo ano de titular. No entanto, o CArdinals tem uma fraqueza ainda mais gritante, que é a linha ofensiva. Ela é horrorosa, e isso também atrapalhou muito o Kolb ano passado, entao o Cardinals vai acabar pegando o Mike Adams um pouco acima de onde ele sairia normalmente, porque a essa altura do Draft isso vai adquirindo menos importância. Na improvavel hipotese do Reiff cair até aqui, o Cardinals vai dar uma festa. Não duvidem também de uma troca por algum time que queira subir pra pegar o Mark Barron (ver abaixo).

14th Pick - Dallas Cowboys

Pick: Mark Barron, SS, Alabama

O Cowboys precisa urgentemente melhorar sua secundária, é sua maior necessidade, e o Mark Barron eé o melhor safety do Draft, ele tem velocidade e inteligência tanto pra conseguir jogadas pelo ar como pelo chão. Eu gosto muito do Barron, acho que ele é daqueles SS muito versáteis e que pode jogar desde o começo, e o Cowboys fica um time mais perigoso sem ele. Se ele melhorar um pouco a cobertura, sua capacidade de roubar a bola vai ser uma arma perigosa pra esse time.

15th Pick - Philadelphia Eagles

Pick: Michael Brockers, DT, LSU

Outro time que poderia usar o Floyd como um alvo alternativo ao DeSean Jackson e ao Jeremy Maclin, um cara de rotas melhores e que usa melhor o corpo. Enfim, um alvo de possession mais confiavel. Mas o Eagles tem uma necessidade gritante na linha defensiva, e o melhor DT que sobrou no Draft é o Michael Brockers. Embora eu nao ache improvável que o Eagles vá atras do Aubrayo Franklin (Free Agent) e pegue Floyd ou um OT aqui, por enquanto ficamos com Brockers.

16th Pick - New York Jets

Pick: Quinton Couples, DE, North Carolina

Couples devia ter saido antes, mas questōes sobre seu motor e falta de atleticismo, aliado à falta de interessados e alguns workouts fracos fizeram ele cair no colo do Jets, um time que se deu bem na defesa graças aos esquemas complexos de blitz do Rex Ryan, mas que ano passado sentiu falta demais de um pass rusher puro. O Jets nunca hesitou em apostar em jogadores com dúvidas, e o Couples tem talento pra florescer nessa boa defesa com alguma paciência. Bom pick, embora eu nao duvide do Jets subindo pra pegar o Barron.

17th Pick - Cincinnati Bengals (Via Oakland Raiders)

Pick: Michael Floyd, WR, Notre Dame

Essa escolha foi muito difícil, reconheço. Fiquei muito tempo em dúvida entre Floyd e o Guard David DeCastro, que pode impulsionar o jogo terrestre. Como o Bengals também tem a 21st pick, achei que o Bengals podia ir com o DeCastro aqui e deixar pra pegar outro WR na 21st pick, mas o fato de que o Bengals precisa de um CB pesou, e acabei achando que eles iam deixar pra pegar o CB quatro escolhas depois (pela proximidade das picks e falta de um CB claramente superior a essa altura). Portanto, aqui é uma escolha entre um Guard e um WR, e acho que eles vão optar pelo Floyd. Mas tenha em mente a enorme possibilidade de combinaçōes que o time tem, eu nao ficaria surpreso de ver o DeCastro saindo aqui e o Bengals deixando WR pra segunda rodada, ou então até mesmo pegando um WR na 21st e deixando o CB pra depois. Tou colocando apenas o que eu acho mais provável porque o Floyd daria ao Andy Dalton um excelente segundo alvo.

18th Pick - San Diego Chargers

Pick: Whitney Mercilius, DE, Illinois

Outra escolha difícil e sem dúvida o Chargers adoraria ver o Floyd caindo até eles aqui pra entrar no lugar do Vicent Jackson, mas já que não foi o caso, o Chargers tem duas opçōes: Offensive tackles ou pass rushers. Optei pelo segundo por um simples motivo: A essa altura, você pega o melhor jogador, e os pass rushers que sobraram são melhores do que os OTs. Por isso, o Chargers vai de Whitney Mercilius, um cara bem atlético que pode jogar de híbrido OLB/DE no esquema 3-4 do time e fazer par com o Shaun Phillips. O Chargers ainda precisa de tackles e vai ter que adereçar isso no Draft, mas como o melhor T disponivel (Jonathan Martin) não é tão bom a esse ponto, acho que eles vão com o seguro.

19th Pick - Chicago Bears

Pick: David DeCastro, OG, Stanford

A linha ofensiva do Bears é digna de pena, e conseguir um Guard com o tamanho e a força física do DeCastro não só vai reforçar a unidade como também vai dar um boost no jogo terrestre do time, que pode precisar especialmente se o Matt Forte continuar com seu holdout. DeCastro pode jogar tanto de Guard como de Center e pra mim tem tudo pra ser um futuro Pro Bowler, o Bears precisa de alguém assim.

20th Pick - Tennessee Titans

Pick: Dre Kirkpatrick, CB, Alabama

O Titans perdeu um CB talentoso, bem físico mas bem problemático quando o Cortland Finnegan foi encher as calças de dinheiro no Rams (eu ainda acho que ele devia ser preso por assalto por esse contrato, mas...). Então pra cobrir sua ausência, eles buscam outro CB talentoso, físico e problemático no Dre Kirkpatrick! Kirkpatrick já foi cotado como um jogador top10 nesse Draft, mas questōes quanto ao seu caráter e problemas extra-campo fizeram ele despencar no Draft. Se o Titans quiser arriscar, o Kirkpatrick é um bom jogador e que da tackles muito bem. Se não quiserem, e preferirem ir na escolha segura, podem pegar o Stephon Gilmore, de South Carolina. Mas dificilmente não sai um CB aqui, e acho o Kirkpatrick talentoso demais pra deixar passar a essa altura. 

21st Pick - Cincinnati Bengals

Pick: Stephon Gilmore, CB, South Carolina

Com o Kirkpatrick saindo pro Titans, sobra o Gilmore (caso o Titans pegue o Gilmore, aqui sai o Kirkpatrick, simples), e o Bengals realmente precisa de um CB. A fragilidade do time nessa posição foi exposta ano passado quando o Nate Clements não conseguiu ficar saudável e especialmente quando o Leon Hall machucou, e o Bengals não achou um reserva confiável. O Gilmore tem potencial, é extremamente dinâmico e muito agressivo, impressionou nos treinos pré-Draft e pode virar titular junto do Hall até o final do ano. Excelente escolha pro Bengals, que possivelmente vai escolher ele na 17th pick caso o Kirkpatrick já tenha saido (E ai pega o Stephen Hill aqui, deixando o Floyd no colo do Chargers).

22nd Pick - Cleveland Browns (via Atlanta Falcons)

Pick: Stephen Hill, WR, Georgia Tech

Com Richardson a bordo, o Browns vai atrás de um WR no Hill (caso ele tenha saido, deve ir de Kendall Wright) pra ajudar o Colt McCoy - ou quem quer que seja o QB - a se desenvolver. O Hill é bem rápido e pode funcionar muito bem em conjunto com o Richardson, se ele realizar o que se espera e aproximar as defesas da linha de scrimmage. A defesa do Browns tem seus problemas, mas o ataque tem mais. É de se esperar que o Browns ataque isso nesse Draft com suas duas escolhas.

23rd Pick - Detroit Lions

Pick: Jonathan Martin, OT, Stanford

O Lions provavelmente prefere um CB aqui, mas ainda é cedo pra pegar o Brandon Weeden (a não ser que troquem pra descer no Draft - não descartem) e os três melhores já sairam. Assim, o Lions vai atrás de um OT, que pode ser Martin ou Cordy Glenn. Eu prefiro o Martin por ser a escolha mais segura, o Glenn vai impressionando nos workouts mas tem pouca base amostral pra basear essa decisão. Ambos são bons jogadores que podem jogar dos dois lados da linha, e o Lions precisa urgente achar gente pra evitar que o Stafford tome tanta porrada.

24th Pick - Pittsburgh Steelers

Pick: Cordy Glenn, OT, Georgia

O Steelers precisa manter o Big Ben longe das pancadas, e pra isso precisa melhorar a linha ofensiva. A unidade atual é muito velha e machuca demais, falta depth e juventude. Pra arrumar isso vão atrás de um OT bem jovem que ta impressionando nos workouts pré-Draft e que tem flexibilidade pra jogar de Guard, se necessário. Boa escolha aqui, bem lógica.

25th Pick - Denver Broncos

Pick: Jerel Worthy, DT, Michigan State

Com um novo xerife e com um esquema ofensivo totalmente novo, dificilmente o Broncos vai ter sucesso com o elenco do jeito que está, sem linha ofensiva, sem alvos e com uma defesa mediana. O Broncos tem tantos buracos que fica dificil imaginar qual eles vão adereçar primeiro, mas pra mim o maior problema é a falta de um DT capaz de ancorar a linha defensiva. Ainda que dificilmente tenha sobrado algum Franchise DT pro time a essa altura, eles tem que pegar quem for possível pra melhorar isso, que vai permitir ao Elvis Dumervil e ao Von Miller jogarem com muito mais liberdade, além de proteger o meio. O melhor DT a essa altura do Draft é o Worthy, então vai ele mesmo.

26th Pick - Houston Texans

Pick: Kendall Wright, WR, Baylor

Um time que pode ir em diversas direçōes (OT, TE, LB, etc) mas que tem como principal fraqueza no momento a falta de alvos pro Matt Schaub. Um WR aqui é fundamental, e por isso vai o melhor disponível no Draft, Kendall Wright. Tipo de jogador que tem tudo pra ser um ótimo complemento a Andre Johnson e Arian Foster, e que deve ajudar imensamente o ataque aéreo da equipe.

27th Pick - New England Patriots (via New Orleans Saints)

Pick: Courtney Upshaw, OLB, Alabama

Um DE provavelmente estaria mais de acordo com a necessidade do Patriots, mas dificilmente valeria a pena deixar passar o Upshaw aqui, ele é atletico, inteligente e explosivo o suficiente pra funcionar tanto partindo pra cima do QB como protegendo contra a corrida, e vai ser uma adição importante nessa defesa do Patriots. Com uma secundária tão fraca, o pass rush do Pats é o jeito de evitar que ela seja explorada, e Upshaw pode contribuir pra isso e mais. Boa escolha.

Ah, esquece. Com certeza o Patriots vai trocar essa escolha por escolhas futuras. Ainda acho que o objetivo oculto do Bill Belichick é ter todas as escolhas da primeira rodada de 2018.

28th Pick - Green Bay Packers

Pick: Nick Perry, DE, USC

O Packers, de maneira geral, costuma pegar o melhor jogador disponivel no Draft. Mas pra mim, eles também não podem negligenciar as fraquezas que o time mostrou nos playoffs, no caso a linha ofensiva e um outro pass rusher além do Clay Matthews. Perry não é bem um OLB, mas é versatil o suficiente pra jogar do outro lado e se aproveitar da marcação dupla no loiro. Se o Packers quiser continuar sendo o Juggernault que foi, tem que melhorar a pressão no adversário, e Perry é um pass rusher nato.

29th Pick - Baltimore Ravens

Pick: Peter Konz, C, Wisconsin

Deixem o Matt Birk jogando de C mais um ano, mas ele precisa ser substituido alguma hora. Konz pode tanto se beneficiar de ficar no banco aprendendo com Birk antes de assumir a posição como pode jogar de Guard enquanto Birk não se aposenta, mas pro futuro ele com certeza vai jogar no meio da linha e ser um cara muito importante. Forte e inteligente pra burro, pode ser uma força tanto na proteção como nos bloqueios. Gosto muito, pena que nao vai cair até a proxima pick...

30th Pick - San Francisco 49ers

Pick: Kevin Zeitler, OG,  Wisconsin

O Niners é o time mais completo de toda a Liga. Quase todos os titulares de 2011 voltaram, e os que não voltaram foram substituídos por jogadores melhores. A base jovem ganhou um ano a mais de experiência e portanto o Niners dificilmente vai pegar um jogador pra entrar e jogar, ou então com base numa grande necessidade. O Niners aqui, se não tiver um favorito pro futuro (E o Harbaugh, como ex-tecnico de College, tem sua lista, e garanto que é muito melhor que a minha), vai procurar adicionar depth ou pra sua linha ofensiva ou pra sua linha defensiva. O que significa ou o Guard Kevin Zeitler ou o DT Kendall Reyes. O Niners também pode ir atrás de um WR aqui, era a prioridade do time antes da temporada, mas com as chegadas de Randy Moss e Mario Manningham, e com os quatro melhores WRs fora do Draft, eles provavelmente vão deixar pra buscar um WR nas outras rodadas. Se eu fosse o GM do Niners, eu iria atrás do Zeigler porque perdemos dois OGs na offseason, e depois assinaria com o Franklin na Free Agency. Também acho que o Niners pode ir atrás de DTs nas próximas rodadas, entao deixa o Zeitler.

31st Pick - New England Patriots

Pick: Harrison Smith, FS, Notre Dame

Duvido demais que o Pats mantenha suas duas 1st rounders, mas... Caso aconteça, devem continuar adicionando peças na defesa, e pra mim quem mais causaria impacto no time seria Smith. Ele tem bom range na secundária e tem velocidade pra acompanhar rotas longas. Mas deixa pra lá, todo mundo sabe que o Pats NÃO vai usar suas duas escolhas mesmo...

32nd Pick - New York Giants

Pick: Dont'A Hightower, MLB, Alabama

Os problemas de saúde do Jake Ballard podem levar o Giants a pegar um TE, como por exemplo Coby Fleener, mas acho que o Hightower é o melhor jogador disponível a essa altura e ele vai trazer ao Giants uma presença de segurança nas costas do fortíssimo pass rush da equipe, uma presença que torna o time ainda mais forte.