Dirk Nowitzki surta ao perceber a fria que se meteu ao ficar em Dallas
O Dallas Mavericks era mais um dos times sensações do começo da temporada: Muita defesa, Dirk Nowitzki jogando em nível MVP, o time ganhava de todo mundo e chegou a ficar longos períodos invicto, e parecia que o Mavs ia escapar do eterno rótulo de time que morre na praia. O Mavs ficou brigando pela maior parte da temporada com o Lakers pelo posto de segundo melhor time do fortíssimo Oeste e conseguiu ficar com a terceira seed, além de que o alemão continua jogando o fino da bola. Então porque eu não consigo realmente acreditar no Dallas?
Bom, a razão é simples: Caron Butler. O Butler machucou o joelho feio durante a temporada regular e, se retornar, deve retornar apenas após o fim da série contra o Blazers. Ou seja, ele não vai jogar essa série então o Mavs vai ter que se virar com o que tem. E quando eu digo o que tem, eu digo Jason Kidd, Jason Terry, Shawn Marion, Roddy Beaubois e Tyson Chandler. Não é o pior grupo de jogadores do mundo, são todos bons Role Players, algo que de certa forma o Butler também era. Então porque todo o circo por causa do Butler?
Primeiro, vamos analisar o time que sobrou. Kidd já foi um tremendo armador, um dos melhores passadores da Liga por anos a fio, mas ele não consegue criar um arremesso para si mesmo mais, não é uma garantia defensiva e parece perder um osso a cada jogo que ele joga desde o All-Star Game. Ele não tem mais o pique pra jogar, é um vovô que joga muito mais pela inteligencia e pela habilidade com as mãos, mas ele não aguenta mais uma série física como o Blazers tem condições de fazer. Marion e Chandler são ótimos defensores, o Marion individualmente marca muito bem jogadores de várias posições e o Chandler é perfeito e essencial para a defesa por znoa do Mavericks defendendo perto da cesta, mas também são dois jogadores incapazes de criar uma cesta. O Beaubois é um bom pirralho, mas talvez ele fosse mais valioso ao time se tivesse sido trocado por alguém antes da deadline, mas o Mavs confundiu ele com o Michael Jordan e acabou não trocando o pirralho. Ele é bom, sabe arremessar e tem um bom controle de bola, mas não é um grande jogador e também não vai resolver o problema do Mavs. E o Terry é basicamente um arremessador, é ótimo pontuando nos quartos períodos mas não aparece muito nos outros três quartos e já deixou de ser confiável a muito tempo.
Em outras palavras, o Mavericks tem, tirando o Nowitzki, um bando de role players, sendo que o único deles realmente capaz de criar um arremesso é o Terry, que parece funcionar a pilha e ela não dura mais do que oito minutos. O Mavericks lidou com isso durante toda a temporada rodando muito bem a bola, tendo muita paciência e fazendo o jogo passar pelo Nowitzki, que muitas vezes preferia continuar a rotação da bola ao invés de finalizar a jogada, o que ajudou muito o Mavs pela atenção extra que ele atraia da defesa e ajudou também o alemão a ter o melhor aproveitamento em arremessos da sua carreira.
O problema é que o time do Dallas tinha apenas três jogadores que criavam o próprio arremesso, e com eu já disse o Terry não funciona com Duracell. O Nowitzki é um, e o outro era o Caron Butler. O Butler não era o jogador mais habilidoso do mundo, ele é outro role player do time, mas a função dele era uma das mais importantes desse ataque. As vezes ele exagerava nos arremessos de três pontos, mas o fato é que o Butler era o único jogador desse ataque que era capaz de atacar a cesta quando o ataque estava estacionado. Isso dava uma dimensão diferente ao time porque ele era o único jogador que fazia isso com freqüência, o Nowitzki também faz as vezes mas não é o jogo dele, e o Nowitzki de meia distância e o Butler partindo pra cima e cavando faltas eram as válvulas de escape pra desafogar o ataque do Mavericks quando ele estagnava na partida. Desde a lesão do Butler, no entanto, o Mavericks não tem ninguém que faz eficientemente essa função, e então quando o ataque enguiça e a rotação de bola não funciona, ou quando o time precisa de uma cesta, só tem uma pessoa em todo o time capaz disso, e é lógico que é o alemão. Isso coloca pressão e responsabilidade demais em cima do Nowitzki, que tem que levar o ataque nas costas muito mais do que ele gostaria ou do que é saudável para o ataque do Mavs. Ele é a única opção nessas horas, o que também torna esse ataque ainda mais previsível.
Em resumo, o Nowitzki leva esse time do Dallas nas costas, com ou sem Caron Butler. O problema é que nos playoffs o Nowitzki não vai poder fazer isso pra sempre e o Mavs corre o risco de não conseguir arrumar uma solução para esse problema e apodrecer logo na primeira rodada dos playoffs pela milésima vez. O Dallas só não está condenado porque o Dirk é um monstro ridículo que realmente consegue levar um time nas costas, e ele vai ter que jogar melhor do que nunca pra fazer esse time continuar ganhando sem o Butler. O Mavs tem uma boa defesa, uma superestrela que coloca a bola dentro da cesta talvez como ninguém na Liga, e uma coleção de bons jogadores, tem potencial pra vencer o seu confronto, mas o excesso de dependência do Dirk - não apenas para pontuar, mas para colocar ordem em todo o ataque - é preocupante. A não ser que alguém no time consiga aparecer como uma válvula de escape pro alemão, o Dallas está condenado. Pode ser agora ou nas semifinais, mas está condenado.
E também não ajuda o fato do adversário do Dallas ser um time forte, entrosado, embalado e que tem um jogo físico e uma coleção de talentos, e talvez seja o time mais perigoso da primeira rodada dos playoffs já que o Grizzlies está sem o Rudy Gay. O Blazers é um time que chegou até os playoffs meio aos trancos e barrancos: Brandon Roy está com problemas sérios no joelho e o time parecia sem um padrão sem seu melhor jogador, mas o Lamarcus Aldridge aprendeu a jogar no garrafão, está atacando a cesta muito mais, e está pontuando muito mais também, virou um jogador muito mais perigoso e levou o Blazers nas costas por todo o tempo que o time esteve perto de jogar a toalha. E aí o Blazers aproveitou do Bobcats ter desistido do mundo pra pegar o Gerald Wallace numa troca, o Wesley Matthews está fazendo jus ao seu contrato que antes parecia absurdo e o time de repente ressurgiu como um novo time: mais físico, mais versátil (Várias vezes o time usa um small ball com o Aldridge de pivô, Wallace na 4 e o Nicolas Batum na 3) e muito mais preparado para a pós temporada.
O Blazers tem uma defesa forte no garrafão, tem ótimos marcadores individuais e tem como bater de frente com o Blazers, mas o Nowitzki ainda é o melhor jogador da série e isso pode ser problemático para o Blazers. Portland precisa estabelecer o jogo físico no garrafão, não dar espaço para as bolas longas e principalmente colocar alguém no Nowitzki capaz de incomodar, e acho que a melhor pedida aqui é o Wallace. O Dirk é ótimo, mas não é muito físico, e o Wallace já marcou muitos jogadores maiores que ele. A questão aqui é se o Wallace é capaz de tirar o Nowitzki da sua situação de conforto, de frente ou de costas para a cesta. Se ele incomodar o Nowitzki e conseguir evitar que o alemão carregue o time nas costas, o Blazers tem o jogo ganho. Mas também tem que ver como o Roy vai jogar essa série.
O Roy teve problemas no joelho, não consegue mais jogar tanto e parece que o tempo dele na NBA está contado (O do Grant Hill também estava, então isso não necessariamente é definitivo), e desde então o Roy tem saído do banco de reservas, tem tido minutos e produção limitada e não tem causado realmente um impacto na maioria dos jogos. Ainda assim, ele tem tido alguns bons jogos, ele comeu o Mavs com farinha no final do jogo de um encontro anterior e também acertou bolas importantes quando seu time venceu o Miami Heat. Ou seja, tem que ver se o Roy vai fazer apenas esse papel - entrar, acertar meia duzia de jumpers, e de repente jogar os minutos finais - ou se o Roy estava sendo poupado para os playoffs e agora que chegou ele vai ganhar mais minutos e jogar com mais agressividade. Não da pra saber, joelhos são uma coisa problemática, mas se a segunda for o caso o Blazers ganha um reforço importante não só pra série como pra toda a pós temporada, porque o Roy com força total é um dos melhores jogadores da Liga.
Palpite: Eu adoro o Dirk Nowitzki, mas acho que o Dallas não vai conseguir superar a ausência do Butler. Não por ele ser um craque - ele não é - mas porque isso faz com que o ataque do Dallas fique muito estagnado. Ainda assim, o alemão leva um par de jogos sozinho. Portland em seis jogos.
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