A questão Lebron James

Ele podia fazer 30-10-10 que, se o Miami Heat perdesse, ainda iam botar a culpa nele

Quando um jogador joga mal, é normal que ele receba críticas. E no mundo de hoje, vários jogadores recebem muito mais atenção quando erram - e portanto, muito mais críticas - do que de costume, que é o caso de grande parte das superestrelas da Liga. Toda superestrela tem seus odiadores, os famosos haters, que vão reclamar de alguma coisa sempre: O Lebron James é um amarelão, o Dirk Nowitzki também, o Dwyane Wade só é tão bom porque a arbitragem marca falta por qualquer coisa nele, o Kobe Bryant é fominha demais até no All Star Game, o Kevin Durant não é decisivo, etc e tal. Infelizmente isso hoje em dia se tornou normal, e a gente vê uma necessidade crescente de fazer algumas pessoas piores pra enaltecer outras. Um exemplo que não tem muito a ver com basquete mas que ilustra bem foi quando o Rogério Ceni fez seu 100º gol contra o Corinthians e eu e alguns outros sãopaulinos estavamos comemorando numa comunidade do Orkut até que chegou alguém e disse "Mas o Marcos era melhor goleiro que ele". Tudo bem, o Marcos podia ser ou não ser, mas o que tem a ver uma coisa com a outra? Estavamos comemorando um feito e alguém tenta diminuir o jogador por uma comparação idiota dessas. É essa eterna necessidade que temos de diminuir os jogadores dos quais não gostamos pra fazer os que gostamos parecerem melhor.

Não que o Lebron James, provavelmente o jogador mais odiado da atualidade, seja um santo. Ele era em Cleveland muitas vezes arrogante, jogava bem demais pra todo mundo gostar dele e sempre houve em torno dele uma aura de exagero, aquela história de "King" James e "O Escolhido". Não foi uma criação dele, o mundo ao redor dele desde pequeno sempre gravitou pro quão bom ele era, desde o colegial - ele chegou a ter jogos do seu time transmitidos em rede nacional apenas por causa dele, por exemplo, e foi capa da revista Sports Illustrated, uma das mais importantes dos EUA no mundo esportivo, aos 17 anos com o título "O Escolhido". Não foi uma criação dele, mas ele viveu nesse mundo desde pequeno, pra ele é uma coisa quase natural, ele abraçou esse tipo de coisa porque pra ele não era nada além do mundo como ele conhecia. Mas o que realmente acabou de vez com sua popularidade ao redor da Liga foi sim culpa dele. Foi o "The Decision", o especial de uma hora sobre ele mesmo que passou na ESPN quando ele anunciou sua decisão de "levar seus talentos a South Beach". Foi um ato totalmente insensível para com seu antigo time, o Cavaliers, e também de um egocentrismo desmedido, e aí novamente a gente cai nessa história de que ele não criou, apenas abraçou, esse mundo. Além disso, muita gente - e ai eu me declaro culpado também - não gostou do fato dele ter tomado o chamado "caminho fácil" para um título, simplesmente saindo do seu time anterior e indo para um time já cheio de estrelas onde seria fácil.

Dito tudo isso, não é estranho que o Lebron receba muitas críticas pelo seu time estar atrás na série 3-2 precisando ganhar os dois últimos jogos pra levar o troféu Larry O'Brian pra South Beach. Mas mesmo sabendo que existe uma grande parcela de ódio simplesmente por ser o Lebron James, a gente não pode negar um simples fato: Ele não está jogando bem nessas Finais.

Sobre o jogo 4 eu já falei, está no post logo abaixo. Eu disse nele que o Lebron não tinha só jogado mal, ele tinha sido totalmente passivo no jogo, desaparecendo por muito tempo ao longo da partida, passando a bola assim que tocava nela ao invés de bater pra dentro ou então criar uma situação de assistência. Não que ele não tenha feito isso, ele fez, mas fez muito menos do que a gente ta acostumado. Ele chutou apenas quatro lances livres -errou dois - e preferiu ficar chutando de longe a infiltrar. Ele parecia desinteressado, deixando o Wade e o Chris Bosh levarem o time nas costas. Mas no jogo 5, ele não jogou mal. Pelo contrário, jogou bem. Pegou muitos rebotes - embora curiosamente tenha parado de se interessar por eles quando chegou a dez -, armou muito bem o jogo, achou seus companheiros livres para cestas e fez seus pontos. Claro, não foi a grande performance que todos nós sabemos que ele é capaz de fazer, mas foi um bom jogo, bem completo, pra responder à sua fraca performance no jogo 4. Mas o jogo dele ainda tem um problema grande nessas Finais. Mas, vamos com calma e vamos ver o jogo como um todo antes de chegar nos pontos importantes.

O Heat, além dos fracos jogos do Lebron antes do jogo 5, ganhou mais um problema grave logo no começo da partida pra desespero dos torcedores: Depois de uma trombada normal com o Brian Cardinal, o Wade aparentemente caiu de mau jeito no chão e teve que sair de quadra machucado. O Wade, que tinha sido o grande catalizador do time nas Finais, quem estava levando o time nas costas durante a maior parte dos jogos, chamando a responsabilidade e sendo de longe o jogador mais importante da equipe estava indo pro vestiário claramente com dificuldades e o Dallas estava fazendo um bom jogo coletivo, alguém ia ter que aparecer pro jogo. E por incrível que pareça, não foi o Lebron (que jogou muito melhor no terceiro quarto) nem o Chris Bosh, apesar de ter tido um bom jogo também. No resto do primeiro tempo, quem chamou a responsabilidade foi o armador reserva, Mario Chalmers. Desde o meio da temporada eu defendo que o Chalmers deveria ser o armador titular dessa bagaça, porque ele arremessa decentemente de três, não precisa da bola na mão o tempo todo mas sabe armar quando necessário e ainda é um bom defensor, ele é perfeito pro time do Heat, mas por alguma razão transcendental o Eric Spolestra prefere o Carlos Arroyo e o Mike Bibby.

Tudo bem, quando o Wade saiu, a gente sabia que ele ia voltar mesmo sem uma perna, se necessário. Mas pro Heat não deixar o Mavs abrir o placar, o Chalmers teve que acertar suas bolas ninjas de três e usar sua boa defesa para atrapalhar o Mavs. Foi a hora do elenco de apoio do Heat aparecer e o Chalmers respondeu o chamado, auxiliado é claro por um bom jogo do Bosh e um jogo bom-mas-não-no-nível-dele do Lebron.

O grande problema do Heat, no entanto, foi que os coadjuvantes do Dallas - ou seja, todo mundo além do Nowitzki - também apareceram muito bem nessa partida. Eu bati na tecla aqui de que o Nowitzki podia fazer chover em quadra, como tava fazendo aliás, mas que não ia ganhar tudo sozinho, ele precisava que seus companheiros aparecessem, de nada ia adiantar o Dirk duelar com o Wade naquele nível épico se o resto do time fosse dominado pelo Heat. No jogo 4 isso aconteceu em menor nível, e ontem aconteceu em maior nível: Foram quatro jogadores do Dallas além do Dirk que pontuaram em dois dígitos, e mais o Shawn Marion, que teve oito pontos. E mais importante do que isso, o grande trunfo do Dallas nas outras séries, a bola longa, voltou a aparecer. O JJ Barea, que vinha tendo uma série muito ruim, acertou quatro bolas de três pontos e terminou o jogo com 17 pontos. O Jason Terry, mesmo ainda precisando de um cérebro as vezes, teve 21 pontos e 6 assistências, inclusive uma das mais importantes do jogo pro Jason Kidd. E o Tyson Chandler está merecendo uma estátua (menor que a do Dirk, claro) em Dallas, porque ele está jogando demais nessas Finais. Está batalhando dentro do garrafão, pegando rebotes e pontuando bem contra o garrafão fraco do Heat, sem falar na velocidade lateral de outro mundo que ele tem e que ajuda demais na defesa. E quando você tem os coadjuvantes do Mavs jogando tão bem e o Nowitzki fazendo 29 pontos, eu sinto muito, mas você não vai ganhar.

O fator decisivo aqui, mais uma vez, foram as bolas longas. O Barea continuou forçando bolas longas (e até perto da cesta) como fez durante toda a série, mas dessa vez elas caíram. Eu sempre digo que as bolas forçadas de longe podem cair ou não. Se não caem, são posses de bola disperdiçadas e o jogador é um idiota. Se caem, o jogador é um gênio e elas ganham jogos. O Barea e o Terry continuaram forçando bolas desnecessárias pra três, e elas continuaram caindo. Foram 13 acertos em 19 tentativas pro Mavs de trás do arco, que fizeram toda a diferença no final da partida. Elas não tinham caído até aqui, mas quando caíram, resolveram o jogo.

Mas o Heat conseguiu se manter no jogo graças à boa atuação do Lebron no terceiro quarto e a volta do Wade, que combinou com o Lebron pra dar assistências pra todo mundo, e mesmo machucado, estourado e sentindo dor o Wade continuou atacando a cesta, pontuando para o Heat, desafogando o time e abrindo espaço pra ele e o Lebron acionarem todo mundo perto da cesta. Mesmo quando o Spolestra inexplicavelmente afundou o Chalmers no banco - eu confesso que não entendi, ele tava jogando bem - o time continuou no quarto período, o Lebron deu quatro assistências - todas pra bandejas ou enterradas - no período e o Wade não só deu umas três ou quatro assistências também como continuou pontuando de todas as formas. Mas o Wade claramente estava incomodado pela lesão, não estava conseguindo ser tão veloz como de costume, e o Heat precisou que alguém pudesse chamar a responsabilidade pra si no quarto período.

 E não tem NADA - repito, NADA - errado em querer distribuir a bola e envolver seus companheiros como o James fez durante boa parte do jogo. A questão é saber quando essa é a melhor solução e quando o time está precisando que você tente pontuar. O Lebron fez um ótimo trabalho no começo do quarto distribuindo e dando assistências, mas quando o time precisou de alguém pra pontuar de forma fácil, infiltrar e cavar faltas, mais uma vez ele foi omisso e, pior, teve uma leitura errada do jogo. Durante todas as Finais, as bolas longas do James não estão caindo. Mas mesmo assim, na hora que seu time precisava urgentemente dos seus pontos, ele preferiu chutar de meia e longa distância ao invés de bater pra cima pra conseguir uma bandeja ou cavar uma falta, arremessos com aproveitamente muito melhor que bolas longas de um arremessador apenas mediano de três. E mais uma vez ele falhou ao assumir o papel de decidir a partida, teve apenas dois pontos no quarto período. Analisando as últimas posses de bola do Heat, vamos que, depois de uma bola de três do Wade que colocou o Heat quatro pontos na frente, o Bosh cometeu um turnover, depois errou um lance livre na posse seguinte. O Lebron James tentou um arremesso idiota de meia distância errado, depois cometeu uma falta de ataque no Chandler (Dificílima para a arbitragem, mas por uma fração de segundos foi a chamada correta) e na posse de bola seguinte ele tentou um chute desnecessário e forçado para três que - surpresa - não entrou. Ou seja, foram três posses de bola seguidas disperdiçadas pelo Lebron, o turnover ele não teve culpa (foi muito mais mérito do Chandler que outra coisa) mas ao escolher seus dois arremessos ele teve sim sua dose de culpa. O arremesso dele não estava caindo e mesmo assim ele preferiu ficar com ele.

E do outro lado, o Mavs continuou acertando. O Dirk acertou dois lances livres, depois achou um Jason Terry livre pra empatar. Depois, a jogada da partida, a meu ver. Terry, na cabeça do garrafão, sendo marcado por Lebron. Terry deu um belo drible e deixou Lebron pra trás, caminhando em direção ao garrafão. Quando o garrafão fechou, ele deu um lindo passe para trás (Aliás, quem adora dar esses passes é o próprio Lebron) pra achar o Jason Kidd, livre, na linha de três pra colocar o Dallas cinco pontos na frente. E sim, o Terry tem seu mérito mas o Lebron também deixou o Terry passar fácil demais e não tentou rodar pra cobrir o Kidd. E depois que o Lebron, do outro lado, fez seu único ponto no quarto período, o Jason Terry acertou uma bola de três longa, forçada, pra matar de vez o jogo. Foi o ponto final da partida e decretou a vitória do Mavs.

E claro que ainda não tem nada garantido. O Heat joga dois jogos em casa agora, onde é muito forte e só perdeu um jogo nos playoffs, que foi pra esse mesmo Dallas com uma grande performance do Dirk Nowitzki no quarto período, precisando ganhar as duas partidas pra fechar as Finais. Não é fácil, o momento da série é do Dallas e sempre é difícil ganhar de um time que está entrosado e focado com defesa forte como o Mavs, e além disso fica a incógnita de como vai estar o Dwyane Wade. Pra ganhar o Heat vai ter que se esforçar pra tirar os coadjuvantes de Dallas do jogo - nos dois jogos que o Heat venceu, o Terry não pontuou no quarto período, e nos outros três ele foi decisivo com bolas longas, médias ou lances livres - e vai ter que dar o suporte que o Wade precisar.

E, claro, o Lebron vai ter que jogar o que sabe. Tirando o jogo quatro, ele não teve necessariamente jogos ruins nessas Finais. Mas também não teve grandes jogos. Foram bons jogos, úteis, mas muito abaixo do que ele pode fazer. Ele joga demais, é um dos melhores jogadores do mundo, mas ele parece meio disperso as vezes. E a meu ver os grandes problemas dele são a má escolha de arremessos - exagerando nas bolas longas forçadas ao invés de infiltrar e cavar as faltas como ele sempre faz - e a passividade nos quartos períodos. Ele tem apenas 11 pontos nos cinco quarto períodos que tivemos até aqui, enquanto o amarelão do Dirk Nowitzki tem 52 (mas aposto que foram todos pura sorte). O Lebron sabe que pode fazer melhor, ele fez isso a carreira toda. Atacar a cesta, cavar falta e desmontar o sistema defensivo do adversário, ao invés de ficar arremessando de longe todas as bolas no final do jogo, é um bom começo.

E tem outra coisa. O Lebron sabe que ele está devendo uma grande atuação nessas Finais. Não pros críticos, não pra blogueiros chatos que nem eu que ficam pegando no pé dele. Ele deve uma atuação dessas pra Miami e, principalmente, pro Dwyane Wade. O Wade sempre foi um jogador carismático, simpático e muito, muito bom. Sempre ficou à sombra do Lebron porque seu time era uma desgraça e porque o Lebron tinha muito mais atenção da mídia, mas sempre foi um grande jogador. Ainda assim, nunca teve a dose de ódio que o Lebron teve na carreira. E quando o Lebron foi pra Miami, ele levou muitas coisas que o Wade nunca tinha experimentado na carreira: ódio de 90% da Liga, hostilidade quando ia jogar fora de casa, uma atenção da mídia e do mundo pronta pra meter o pau em cada problema do time. O Wade nunca tinha passado por isso até o Lebron chegar, e mesmo assim o Wade sempre apoiou o Lebron, sempre esteve com ele nas entrevistas e, nessas Finais, está levando o time nas costas quando o amigo não está conseguindo encontrar seu jogo. Mas, além do Wade estar levando o time nas costas praticamente sozinho nesses playoffs nos momentos importantes, agora o ala-armador está machucado e ninguém sabe em que condições ele vai entrar no jogo seis. Ele vai jogar, é claro, e provavelmente vai jogar bem, mas não sabemos se ele vai ter condições de carregar o time como fez até aqui. E principalmente para ele, o Lebron está devendo uma performance dominante nesses playoffs. E não tem melhor hora para ela vir do que em casa, precisando de uma vitória pra se manter vivo na série.

Ah sim, e ajudaria a situação do time e dele mesmo se ele evitasse provocar o Dirk Nowitzki antes do jogo quando tem uma câmera filmando...