"Defender? O que é isso?"
O Warriors tinha acabado de ganhar do New York Knicks, em New York, e seu record era de 6-2. Sim, são dois times porra-loucas e o placar foi altissimo, 122 a 117. Mas o record do Warriors impressionava, pra um time que tinha sido uma porcaria na temporada e só tinha adicionado David Lee essa temporada, era bem mais do que todos esperavam. Claro que Monta Ellis estava jogando em altissimo nível, David Lee estava com seus double doubles de rotina e o Stephen Curry voltando de lesão dava ao Warriors um dos mais poderosos backcourts da Liga em termos de pontuação. Mas não explicava tudo, e eu fui buscar as causas dessa melhora - claro que é só o começo da maldita temporada, mas ja me impressionou.
E eu descobri uma verdade aterrorizadora. Os Warriors estão ganhando com.... defesa!! Sim, defesa, a mais nova palavra no dicionário do Golden State Warriors!! Parece que o Keith Smart deu umas aulas básicas de basquete pro time nas ferias, porque eu nunca vi esse time defender porcaria nenhuma com o Don Nelson. Mas muita calma, isso não quer dizer que o Warriors defenda BEM, só tou falando que tão defendendo MELHOR. Olha só, nesses oito primeiros jogos (apesar de ter jogado dois sem Steph Curry), o Warriors teve media de 106,5 pontos por jogo, um pouco abaixo dos 108.8 que teve na temporada passada mas ainda um numero bom, considerando que o time teve menos posses de bola que ano passado. O time chutou 0,469% em FGs e teve 16.25 Turnovers por jogo, outra piora em relação ao ano passado, quando teve 14.7 tpg e identicos 0,469% em FG%. Ou seja, o ataque teve uma leve piora em relação ao ano passado. Mas apesar disso, o time começou esse ano bem melhor que em qualquer momento do ano passado. E isso aconteceu porque o time começou a defender alguma coisa (os sinais do apocalipse não são só na NFL). O time passou a ceder apenas 102.9 ppg (11º da Liga) depois de ceder 109.4 ano passado. O time ainda está igualmente bom no que diz respeito a forçar turnovers, 17 por jogo em ambos os anos, mas os numeros que chamam a atenção são nos aproveitamentos dos adversários: 0.313 (5º da Liga) em bolas de tres pontos (0.375 ano passado) e 0.487 em bolas de dois pontos (17º na Liga, o que não é tão bom, mas melhora se comparado aos 0.515 da temporada passada). Outro número que me chamou a atenção foi que o time teve uma melhora enorme em rebotes defensivos. Antes o time pegava 0.685 dos rebotes defensivos que tinha, agora pega 0.711.
Como eu disse, peguei esses números quando o time ganhou do Knicks. Esse foi o jogo que marcou a volta do David Lee a NY, onde jogava antes. Tambem servia de atrativo pro duelo Lee vs Amare Stoudamire, o free agent de grande nome que o Knicks trouxe pra não ficar chupando o dedo sem Lebron James e que acabou tirando todo o interesse do Knicks de renovar com o David Lee. Eu disse repetidas vezes antes da temporada começar que eu achava que assinar o David Lee talvez fosse melhor que assinar com o Stoudamire, até porque sairia bem mais barato. Nao que eu ache o David Lee melhor necessariamente, mas eu acho que ele é mais completo que o Stoudamire e, coletivamente, talvez tenha mais a oferecer: Menos eficiente no ataque que o trator do Amare, mas tem um bom jogo de costas pra cesta e arremesso de meia distancia, é bom no pick and roll, defende bem melhor que o Amare e é uma máquina de rebotes. Sem querer comparar nada, mas lembra um pouco o duelo Wilt Chamberlein vs Bill Russell dos velhos tempos (Claro que ue nao vi esses velhos tempos). Chamberlein era ótimo reboteiro, um monstro no ataque e uma máquina de números (chegou até a liderar a Liga em assistencias um ano!), mas Russell era o que eles chamam de 'team player' perfeito, ou o jogador de equipe perfeito - Jogava pro time, defendia qualquer um e nao deixava ninguem chegar no garrafão (chegou a segurar o Chamberlein a só 6 pontos uma vez), pegava todos os rebotes que apareciam, ligava o contra ataque sempre de forma rapída (Uma vez o Kevin Garnett foi entrevistar o Russell e perguntou se ele ja tinha dado um toco que fosse na torcida, ao que o Bill respondeu "Não, eu sempre dava tocos de forma que permitissem ao meu time começar um contra ataque") e atraia a marcação pra abrir pros companheiros. Não precisava ser o lider do time no ataque, mas fazia seu time todo melhor - e fazia seu time ganhar. O Amare é ótimo como opção ofensiva, aquele cara pra ser o lider do seu ataque e marcar 25 pontos toda noite, como um big man pontuador talvez só perca pro Dirk Nowitzky, mas o Lee fazendo seus 15 pontinhos mas pegando 12 rebotes e defendendo melhor o garrafão talvez seja mais util pro resto do time - de preferencia um time que tenha uma ou duas outras boas opções ofensivas como Ellis e Curry, obrigado.
O Andris Biedrins saudavel e o David Lee foram responsaveis por alavancar a media de rebotes do time - de 38.4 por jogo pra 44.6. E embora essa melhora na defesa seja a uma mudança na mentalidade do time, que parece ter percebido que sem levantar as mãos voce não vai ganhar porcaria nenhuma na NBA, o Lee no garrafão contribuiu muito pra isso - limitando rebotes ofensivos, mantendo os big mans do outro time longe da cesta, dado um combate. E tambem tem sido bem ativo nos rebotes ofensivos, 4.6 por jogo, o que da mais chances ao time de pontuar e impede contra ataques. O Warriors tem umas recaidas feias na defesa, só ver o jogo contra o Lakers, foi um exemplo de como não se defender- ou atacar, nunca vi um time tão displicente recentemente como o Warriors naquele jogo. Mas opr outro lado tem alguns surtos de grandeza, como segurar o Jazz a menos de 80 pontos. Tudo bem que os números do Warriors tambem podem ser enganadores, afinal não jogaram com muitos times que sejam dos melhores ofensivamente, mas não é derrotando só os grandes que voce vai pros playoffs, é limitando as derrotas contra os times pequenos e ganhando ocasionalmente dos mais fortes. A identidade do time ainda é ofensiva e com Curry e Ellis (e até os coadjuvantes do ataque como o próprio Lee ou Dorrell Wright) é um time que tem grande potencial ofensivo e tem mais é que explorar esse lado mesmo - o time não tem grande defensores e se conseguir manter essa media de 106 pontos por jogo (e a cada 100 posses de bola é a mesma) esse esforço a mais que o Warriors tem feito na defesa, que nem de longe o transforma numa potencia defensiva, benza Deus, talvez seja o suficiente pra ganhar uns 50 jogos e ir pros playoffs.
Pois é, eu coletei esses dados e fiz o esqueleto do post logo após o time do WArriors ganhar do Knicks. Mas nesse jogo o Lee acabou trombando feio com o Wilson Chandler e vai precisar de cirurgia no cotovelo, ficando pelo menos duas semanas fora. Desde então, o time perdeu do Bulls tomando 120 pontos sem Carlos Boozer e do Bucks num jogo em que a defesa funcionou bem, 79 a 72 pro Bucks, mas um jogo onde o time do Warriors teve só 42 rebotes - pouco pra um jogo onde ambos os times chutaram menos de 35% em FGs - e cedeu 19 rebotes ofensivos, o que acabou sendo determinante pra vitória do Bucks. E são justamente as duas áreas do time que mais melhoraram com a chegada do Lee, defesa e rebotes, e agora o time perde dois jogos diretamente por causa dessas duas áreas... e sem o Lee em campo. Não deve ser só coincidencia, né? . É bom o Golden State achar um jeito de cobrir esse buraco que o DAvid Lee deixou, porque se o time começar a perder jogos contra times mais fracos, pode desistir dos playoffs. E eu nao acho que o Dan Gadzuric vá conseguir tapar algum buraco la dentro. E agora tenho certeza do que falei quando soube que o Lee foi pro Warriors - Tirando o Pau Gasol, nao tinha ninguem melhor pro time do Warriors que ele se o Warriors quisesse realmente ganhar.
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